Принцесса из провинции

Глава 2

Едва на следующий день Тим появился на работе – он старался занять кресло ровно за минуту до прихода своего первого подчиненного – как к нему вихрем ворвалась разъяренная начальница по кадрам.

– Что за бред? – прокричала она с порога вместо приветствия. – Ничего не понимаю.

– Я тоже ничего не понимаю, – спокойно произнес Тим. – Что случилось?

Женщина пробежала до стола и плюхнулась на стул для посетителей, но тут же опять подскочила и легла грудью на стол.

– Я вчера сама лично копировала документы директорской лаборантки и заносила их в базу. А сегодня прихожу, а их нет, – проговорила начальница раздраженно, но уже почти не повышая голос.

– Вот как!

Тим не поверил ей. Сами документы исчезнуть из базы не могли – начальница либо забыла сохранить личное дело новенькой лаборантки, либо… Их кто-то удалил по каким-то причинам. Сделать это могла сама начальница по кадрам, кто-то из кадровиков, либо… Кто-то из сотрудников его отдела. В хакеров, выборочно вымарывающих документы сотрудников института, он не верил.

– Идите к себе, – приказным тоном посоветовал ей Тим. – Я разберусь…

Не прошло и получаса, как вся информация была восстановлена. Это было сделать совершенно не сложно – основные институтские базы копировались с сервера ему на комп ровно в шесть часов вечера, то есть по окончанию рабочего дня, когда никакие изменения внесены быть не могли, а потом уже утром, придя на работу, Тим скидывал все на флешку, навешивал на нее картонный ярлычок с датой и кидал в нижний ящик стола. Думал, никогда не пригодится его ноу-хау по хранению баз данных. Ан нет, все же пришлось воспользоваться.

Оставался открытым вопрос – кому понадобилось подставлять нач по кадрам.

А еще спустя полчаса Тим достоверно знал, кто выступил в роли злоумышленника. По проставленным им меткам легко отследил, что Ольга под своим паролем вошла в базу сотрудников института и зачем-то удалила сведения о директорской лаборантке.

– Вот безмозглая курица, – выругался вслух Тим.

Пожалуй, впервые об Ольге он подумал не как о нерадивом сотруднике, а как о ревнивой подчиненной, на которую начальник не обращал никакого внимания. Только при чем тут личное дело несчастной Мелешковой? Или Ольга могла их видеть во время обеда и решила отомстить? Вряд ли. Кафе довольно дорогое и находилось на приличном расстоянии от института. Это на машине быстро, а у Ольги личного транспорта не было, насколько Тиму было известно. Или он чего не знал о своих подчиненных? Да и опять же, покидая рабочий кабинет, Тим никому не доложился, что пошел в другой корпус. Если только нач по кадрам проболталась. Но этот вопрос он сейчас и прояснит.

Тим прикрыл крышку ноутбука, стоявшего на столе и направился на выход из кабинета. В коридоре возле своих дверей столкнулся с улыбающейся как ни в чем не бывало Ольгой.

– Вы ко мне? – серьезно спросил он и выразительно приподнял бровь.

– А мы что, с вами теперь на вы? – переспросила девушка и улыбка медленно сползла с ее губ.

– Не цепляйся к словам, – отмахнулся от нее Тим и попытался придать лицу добродушное выражение. – У меня с утра был неприятный разговор, еще не отошел от него. Прости, я спешу…

Он вытащил нач по кадрам в коридор – не хотел проводить допрос с пристрастием в присутствии ее подчиненных. Женщина настолько перепугалась сурового вида всегда улыбающегося начальника отдела вычислительных систем, что готова была вот-вот рухнуть в обморок. Она привалилась к стене и молитвенно сложила руки на груди.

– Кому вы говорили, что я отправился настраивать комп новенькой? – суровым шепотом поинтересовался Тим. – Да не пугайтесь вы так, – попросил он более мягко и подхватил начальницу подмышки, чтобы не дать той упасть. – Кто-то специально удалил эти сведения.

– Никому, – отчаянно затрясла головой женщина. – Только вам. А что случилось?

– Вот и я хочу понять, что случилось, – вздохнул Тим, приобнимая нач по кадрам за плечи. – Кто-то хочет навредить вам, – продолжил он заговорщицки. Не стал говорить, что скорее не ей, а ему пытались сделать гадость.

– Кто? – ахнула начальница и стала сползать по стенке. – Мне до пенсии бы досидеть. – У нее мелко-мелко задрожала нижняя губа. – Где я такую работу еще найду в моем возрасте?

Тим снова подхватил ее подмышки.

– Только поэтому я веду с вами эти полутайные разговоры, – сказал он с чувством собственной важности.

Тим слегка встряхнул женщину, чтобы та пришла в чувство, и поставил ее на ноги.

– Только поэтому я пришел к вам, – продолжил он. – Хочу заключить соглашение.

– Да-да, – закивала головой начальница, сразу приободрившись.

– Вы мне станете докладывать обо всех, неважно, кто это будет, интересующихся директорской лаборанткой… Похоже, у нас в институте завелся крот.

– Кто? – ошалело распахнула глаза женщина.

– Так обычно называют сотрудников, сливающих информацию конкурентам, – деловым тоном произнес Тим.

Он видел, что совсем запугал несчастную нач по кадрам, но ничего с собой поделать не мог.

– Среди нас шпионы? – растерянно произнесла та.

– Да, – уверенно кивнул Тим. – И наша с вами задача вычислить их и обезвредить. По чьей рекомендации девушку принимали на работу?

– Я не знаю, – затрясла головой начальница, но тут же встрепенулась: – Могу узнать. Надо?

– Надо, – уверенно произнес Тим. Он и сам все знал, но лишняя информация не помешала бы. – И сразу докладывать мне, если хоть кто-то даже полунамеком станет интересоваться ей или спрашивать о девушке.

– Может, лучше сразу в органы? – на всякий случай поинтересовалась нач по кадрам.

Когда работал «первый отдел», было как-то проще, но последнего сотрудника уволили год назад. И теперь за все и всех отвечала она.

– А вдруг мы ошибаемся? – спросил Тим. – Все может быть. Что о нас подумают? Параноики. Нет, – он выразительно покачал головой, – тут надо выяснить, под кого из нас с вами копают. А потом… – Тим махнул рукой, – у меня есть к кому обратиться. Пока это только между нами.

– Есть, – козырнула ему начальница. – Буду присматриваться, принюхиваться, прислушиваться.

Она немного отошла от шока и сейчас готова была подыгрывать Тиму.

Он ей подмигнул и улыбнулся.

– Сразу ко мне, как кто-то спросит о новенькой, – повторил на всякий случай, хотя теперь совершенно не сомневался, что Людмила Ивановна сразу побежит к нему, а не посплетничает о Мелешковой с коллегой, сидящей за соседним столом. – А почему вам понадобилось заглянуть в личное дело директорской лаборантки?

– Да не заглядывала я, – ответила недовольно начальница. – Мне вчера еще одно дело надо было завести, а я не успела. Дочь позвонила, попросила забрать заболевшего внучка из детсада. Я все бросила и за ним. Села сегодня вбивать данные, вот случайно и увидела, что вчерашняя работа пропала.

– Ну ладно, – согласился Тим. – Идите, работайте, отвлек я вас от дела.

Он ничего не понял, как это она заметила, что сведения пропали, но переспрашивать не стал. Снова улыбнулся начальнице, продемонстрировав невероятно очаровательные ямочки на щеках, и решительно зашагал к себе на второй этаж…

«Если нач по кадрам никому не говорила, а Ольга ничего не спрашивала, то откуда последняя могла узнать и удалить из базы сведения. А главное, зачем? Что ей это давало?» – мысли роились в голове Тима и никак не давали сосредоточиться на работе.

Ближе к обеду зазвонил мобильный, Тим даже подскочил от неожиданности. Он порой забывал, что есть сотовая связь – в рабочее время ему звонили только по городскому телефону или по внутреннему. Родители тоже. И даже дед предпочитать поболтать с любимым внуком не по мобильной связи, если ему вдруг захотелось обсудить с Тимом последние футбольные новости – обо всем остальном старик предпочитать беседовать с глазу на глаз.

Номер незнакомый, но Тим смело нажал соединение – он только никогда не перезванивал незнакомцам, если по каким-то причинам не смог ответить сразу.

– Это Тася, – раздался в трубке веселый голос.

– А это Тим, – произнес он не менее весело в ответ. Градус настроения сразу заметно увеличился. – Слушаю вас внимательно, Тася, – сказал Тим и покатал имя на языке.

– Хочу исправить вчерашнюю оплошность, – быстро заговорила девушка, словно ее могли перебить или недослушать до конца, – и пригласить теперь вас на обед.

– Я согласен. Я зайду за вами, – быстро ответил Тим и сразу нажал отбой, так как дверь в кабинет распахнулась без стука.

На пороге возникла Тая.

– Привет, начальник.

– Здравствуй, – произнес Тим и убрал телефон в верхний ящик стола. Они вчера приятно провели время, но это не повод, чтобы обращаться к нему подобным образом. Фамильярность он не переваривал на дух. – У тебя дело ко мне? – спросил он несколько раздраженно.

– Да нет никакого дела, – ответила девушка и плюхнулась на стул для посетителей, вытянула длинные ноги. – Зашла потрепаться. Работы все равно никакой нет. Может обсудим, куда ты меня сводишь на обед, или куда поедем развлекаться вечером?

Она взяла первый попавшийся предмет со стола и стала крутить его в пальцах.

– У кого-то нет работы, а у кого-то ее очень много. Прости, но сегодня у меня дела запланированы и на обед, и на вечер…

Тим забрал, почти вырвал, у девушки из рук дорогостоящую авторучку «Паркер», которую дед подарил ему со словами «Документы подписывать», когда Тима назначили на руководящую должность, и добавил при этом: «С золотым пером подарю, когда займешь мое кресло»…

– Тогда работай, – невозмутимо отозвалась Тая и, нисколько не обидевшись, направилась на выход, грациозно повиливая бедрами, затянутыми в узкую юбчонку.

– Хороша, стерва, – хмыкнул Тим, когда за девушкой закрылась дверь, – но женюсь я на другой…

На обед Настя повезла Тима не на такси, как он ее в прошлый раз, а на маленьком рыженьком «Пежо». Пыжик – так называл подобную машинку дочери его родной дядька, брат отца.

«А у провинциалки, оказывается, имеется собственная машинка», – вяло подумал Тим, рассеянно осматривая средство передвижения.

Вряд ли ей какая-нибудь подружка дала «Пежо» покататься. Смешно, наверное, смотрелось, как он здоровый мужчина пытался втиснуться на пассажирское сиденье. Девчачья машинка, что бы ни говорили. Будь на месте Таси кто-то другой, Тим, скорее всего, отказался от подобного средства передвижения, заказал бы элитарное такси, но тут, не задумываясь, согласился, несмотря на то, что и машинка маленькая и совсем неопытный водитель поведет ее. Откуда у восемнадцатилетней девушки опыт вождения? Да еще и повезет его в неизвестном направлении.

– И куда мы поедем? – весело спросил Тим, осторожно закрывая дверцу и глядя прямо в фиалковые глаза Таси.

– Тут совсем недалеко, – ответила девушка и смущенно отвела взгляд в сторону. – Думаю, вам понравится. Заведение не такое дорогое, как то кафе, в которое вы меня водили, но тоже весьма приличное.

– С вами хоть на край света, – вырвалось вдруг у Тима.

Настя быстро, как бы мельком, глянула на него из-под опущенных ресниц и нажала на газ.

Тим редко бывал в этой части города – развлекательных заведений почти не было, а от работы совсем недалеко. С одной стороны, это хорошо, но с другой, он не хотел, чтобы кто-то из коллег заглядывал в его тарелку, когда он обедал не в институтской столовке, как все. Но с Тасей спорить не стал – сегодня его угощала она.

Маленький ресторанчик оказался на удивление довольно уютным, а цены весьма демократичными, так что «объесть свою Тасю» Тим не опасался. А если говорить честно, то после вчерашних возлияний в клубе на пищу еще смотреть не хотелось. В таких случаях Тим говорил, что у него возник перекос в организме. Вот к вечеру все вернется в норму, аппетит появится, тогда он наверстает упущенное за день.

Не мудрствуя лукаво, Тим заказал себе кислых щей и салат «Императорский», который вполне мог сойти за второе блюдо. Настя выразительно взглянула на него, как тогда в машине, но спрашивать ничего не стала.

– А я очень люблю мясо, – виновато призналась она, делая заказ официанту.

– Ничего удивительного, – улыбнулся ей Тим, – растущему организму требуется белок.

– Вы говорите прямо как мой папа, – встрепенулась Настя. – А дедушка вообще считает, что надо есть, пока естся, мол, в старости успею насидеться на диетах.

– Мудрый у тебя дедушка, – снова улыбнулся Тим.

Он придвинул к себе принесенный салат и вдруг принялся его наворачивать с неожиданно появившимся аппетитом.

Тим бросал быстрые взгляды на девушку и сразу опускал глаза, стараясь не смущать ее – пусть хоть поест спокойно.

– Почему пошла работать, а не учиться? – спросил он, чтобы занять разговором паузу между салатом и щами.

– Не поступила, – просто ответила Настя, подцепляя на вилку цветную капусту. – Теперь вот работаю и занимаюсь математикой с репетитором.

– Математикой? – удивился Тим.

Ему казалось, что такая девушка точными науками интересоваться не должна.

– Ну да, – пожала плечами Настя. – Я сдавала профильную математику, но как-то неудачно. Поэтому подавала в универ на юридический, но туда меня тоже не взяли.

– Стоп-стоп-стоп, – потряс головой Тим. – Ты сдавала столько предметов?

Настя кивнула.

– Родители настояли, – произнесла она, прожевав кусочек мяса. – Только мне это не помогло. Никуда меня не приняли. Поэтому сейчас решили ударить по математике, чтобы я смогла поступить на экономический факультет на следующий год, если меня снова не зачислять на математический.

– А на матфаке чем ты хочешь заниматься? – спросил Тим.

– Информационной безопасностью…

«Специальность нынче в тренде, – хмыкнул он про себя, – все туда и рвутся, как в наше время просто на информатику рвались».

– А при чем тут экономика или юриспруденция? – все же не удержался от вопроса Тим. Он даже есть перестал, замерев в ожидании ответа с ложкой наперевес.

– Это просто, – улыбнулась Настя. – Информационная безопасность – мое желание, экономика – папино, а дедушка хочет, чтобы я стала адвокатом.

– Да-а-а, – протянул Тим. – Тяжело тебе приходится.

– Не то слово, – вздохнула Настя, а потом негромко рассмеялась.

Тиму понравился ее смех – не наглый, как у Таи, не томный, как у Ольги, не пошлый, как у многих его бывших и настоящих подружек, а… Словно колокольчик. Другого сравнения и не напрашивалось. Неожиданно он возбудился.

«Проклятие, – чертыхнулся про себя Тим. – Папа, дедушка… Для кого это словесное шоу? И куда подевались мама и бабушка? Но если родственники на самом деле существуют, как они отнесутся к тому, что их дочь станет фиктивной женой великовозрастного жеребца?»

– А денег на репетиторов хватит? – вдруг раздраженно спросил Тим, не поверив ни единому слову девушки. Он старался сдерживаться, но получалось почему-то плохо.

– Не знаю, – пожала Настя плечами, отодвигая в сторону пустую тарелку. – Мы забыли заказать десерт.

– Не хочу сладкого, – покачал головой Тим. – А вот кофе бы выпил.

Настя кивнула и попросила у официанта два бокала латте макиато.

«Ребенок», – фыркнул про себя Тим.

Он давно вышел из того возраста, когда после обеда пьют молоко, пусть и с кофе.

– Замужество, как запасной вариант из создавшейся ситуации, не рассматривается? – спросил он, не пытаясь скрыть издевку в голосе.

– Рассматривается, – холодно отозвалась Настя. – При условии, что встретится порядочный мужчина.

– Порядочный? – изумленно поинтересовался Тим. – А твои методы добиваться своего порядочны?

Девушка резко подскочила с места и опрокинула хрустальный айриш-бокал. Она не успела его поймать или побоялась испачкать рукава пиджака остатками молока – бокал скатился по столу и упал на пол, разбившись вдребезги и забрызгав ее босоножки латте.

– Сядь! – рявкнул Тим. – Мы недоговорили.

Настя испуганно глянула на него, подогнула колени и снова опустилась на стул, всем своим видом показывая, что она проклинает тот момент, когда вчера согласилась пообедать с начальником отдела вычислительных систем.

– Значит, так, дорогуша, – произнес Тим как ни в чем не бывало, но при этом внимательно наблюдая за реакцией девушки. – Мне твоя игра ни к чему. Оставь это для других – для своих благодарных зрителей. Придет время, думаю, мы все же поженимся, ты родишь ребенка. На этом наши отношения закончатся.

Настя молчала. Она не знала, что сказать в ответ. Слова мужчины, сидящего напротив за столом, ее сильно напугали. Почему она должна выходить за него замуж, рожать детей? Тут какая-то ошибка. А, может, и нет никакой. Отец тоже кричал что-то о замужестве. Но больше ее поразил тон, с которым произнес слова Тимофей. У отца порой случались такие же неконтролируемые вспышки гнева. Именно поэтому она и уехала из дома, сбежала по сути. Но ее словно преследовал злой рок. Дедушка обещал тихое райское место, чтобы отсидеться в научном институте под крылом его старинного друга, пока отец не успокоится. Что ни говори, но тот пришел просто в ярость, когда узнал, что его дочь никуда не зачислили. В пед она могла, конечно, поступить, но туда сама не захотела.

Но как выяснилось теперь, друг деда оказался академиком, более того, директором этого самого «райского» института. А Настя попала не только под прицел любопытных глаз, но и стала притчей во языцех, судя по всему. Может, уволиться, пока не поздно? Не любила она такого пристального внимания к своей персоне. Найти работу попроще, где была бы незаметней – продавцом, например, в каком-нибудь супермаркете. На какое-то время, если не шиковать, денег, что сунул дед перед ее позорным бегством из дома, хватит. А там, глядишь, и отец успокоится, да и сама Настя что-то может. А заниматься она будет без репетиторов. А в институт согласилась пойти на работу опять же только потому, что университет рядом – удобно добираться без пробок и опозданий на подготовительные курсы по вечерам, организованные для таких, как она. Повезет, напишет контрольную одну, затем вторую, которые здесь гордо именовали олимпиадами, может, и ЕГЭ по математике пересдавать не придется – просто зачислят на факультет по результатам олимпиад.

– Ты все поняла? – спросил Тим.

Настя встрепенулась и кивнула. Она ничего не слышала, что говорил мужчина, погруженная в свои невеселые думы. Зачем спорить со старшими? Спросили – ответила, если надо, повторила сказанное. Будь мама жива, не допустила бы подобного с ней обращения. А молодой мачехе глубоко на нее наплевать. Хоть козни против нее не строила, давала спокойно жить в доме – и на том спасибо.

– Вы пообедали? – подняла Настя глаза на Тима и тут же их опустила.

– Спасибо, – ответил тот. – Все было очень вкусно, но рассчитаюсь я сам. И за разбитый бокал тоже, – продолжил тоном, не терпящим возражений.

Настя кивнула. Не было ни сил, ни желания спорить или что-то говорить в ответ. Вроде бы как она пригласила приятного во всех смыслах мужчину на обед, но оказалось, что не такого уж и приятного, и не пригласила вовсе.

– Вас отвезти в институт? – задала она очередной вопрос после недолгого, но напряженного молчания.

– Нет, спасибо, не стоит беспокоиться, – еще раз поблагодарил ее Тим. – Мне надо съездить тут в одно местечко. Я вызову такси, так будет проще.

Тимофей солгал. Он что, дурак подкатывать к институту на «Пежо»? Отъезжать от корпуса в лесу – одно, но возвращаться, да еще и в копании с новенькой директорской протеже – совсем другое. Не хотел, чтобы кто-нибудь видел его, подъезжающим к институту в смешной машинке, не желал становиться посмешищем в глазах коллег. Да и женитьба на провинциалке не такой уж и хороший вариант. Ошибся он…

Настя не поехала к себе в лабораторию, а, поставив «Пежо" на стоянке перед главным корпусом института, поднялась на второй этаж в директорскую приемную. И плевать, что секретарша без всяких намеков, а прямо в лоб, пыталась объяснить наглой новенькой, мол, посетителей академик принимает исключительно по предварительной записи и в указанные на дверях часы приема.

– Я его лаборантка, – упрямо повторила Настя. – И у меня дела, не терпящие отлагательств.

Секретарша посмотрела на девушку, как удав на кролика, но та гипнозу не поддалась и взгляда не отвела. Тогда женщина все же соизволила вылезти из-за стола, заставленного телефонами разных расцветок и форм, как в кабинете правительственной связи, покачивая широкими бедрами, она продефилировала к двери и без стука распахнула ее настежь.

– Борис Леонидович! – прокричала секретарша прямо с порога. – К вам тут рвется ваша новенькая лаборантка.

– Пусть войдет, – раздался приятный мужской голос, почти бас, из недр помещения.

Настя протиснулась мимо полненькой секретарши внутрь кабинета. Та фыркнула ей вслед и захлопнула дверь с громким стуком.

«Сучка крашеная, – без злобы выдохнула Настя. – Такая же злобная, как мачеха. Если спит с академиком, думает, ей все дозволено».

– Ну, рассказывай, Настя, что случилось? – спросил Борис Леонидович девушку, пришедшую к нему в неприемные часы.

Это именно с его подачи внучку его и внучку лучшего друга, родившихся в один день и неожиданно названных родителями девочек одинаково, стали именовать сначала Настася и Настуся, чтобы не путаться, а потом имена сократили до Тася и Туся.

У Таси вдруг полились слезы ручьем – сказалось нервное напряжение последних дней, а последняя стычка с секретаршей на пороге кабинета академика доконала вовсе.

– Ну-ну, – академик быстро и легко, несмотря на возраст, подошел к ней, вынул из кармана пиджака носовой платок и, взяв девушку за подбородок, вытер ей слезы, как дома сделал бы дедушка. Вместо того чтобы успокоиться, Настя заревела еще сильнее, как девчонка, упавшая и разбившая коленку, а не взрослая девушка.