Живой источник далькоров

«Понял», – ответил Лойс и невольно признался самому себе, как было бы приятно обратить ламорийца, выхватившего любовь мельсапийской принцессы.

«Ещё бы! – усмехнулся Тойвен, услышав эти мысли сына. – Тем более отличная тебе мотивация достичь его согласия…» – с последними словами сверхмаг растворился в воздухе, переместившись на Землю.

Исчезновение короля далькоров вырвало рунного мага из состояния задумчивости, в которое он впал после сообщения Тойвена о передаче целительских способностей Малии и о том, что она уже ждёт ребёнка. Король Ламории вопросительно глянул на Лойса. Его взгляд словно спрашивал: «Что дальше?» Любимая девушка была потеряна навсегда для Элвема. Оставался ламорийский народ, за который он нёс ответственность. Но теперь для народа Ламории было бы лучшим выходом, если король страны умрёт. Божества тогда не нашлют на них бедствия.

А правителем он оказался далеко не лучшим, если по личной причине поставил народ под удар. Хотя речь и шла об освобождении всех девальвирцев от власти божеств. Однако, Элвем был честен с собой – единственное, что действительно толкало его на все поступки в последние месяцы, заставляя рисковать народом – это любовь к Малии.

– Убей меня! – первым прервал затянувшееся молчание Элвем. – Освободи народ Ламории от его никчёмного короля! Я же знаю, Лойс, ты ненавидишь меня и с удовольствием выполнишь мою просьбу.

– Почему сразу «убей»? – возразил принц. – Как по мне, бессмысленная смерть. После обращения в нашего мага, ты перестанешь быть правителем Ламории, но принесёшь огромную пользу Девальвиру. Туманная магия тебя намного усилит, подумай об этом!

Бессмертный король оглянулся на свои две сотни лет. Был ли он счастлив? И если да, то когда? Юным принцем, в те дни, когда влюбился в девушку, вскоре погибшую от магической твари? Когда изобрёл руну бессмертия и успел порадоваться несколько минут, что спасёт любимую, пока не явились божества и оборвали ту радость? Ведь с тех пор он не любил никого так сильно… до встречи с Малией ещё в корвенском дворце.

Это была любовь с первого взгляда? Чем же так зацепила его девушка, что он, всегда ответственный за народ правитель, готов был рисковать даже своей страной ради неё. А в итоге она замужем за другим мужчиной, и уже ждёт от него ребёнка. И это из-за заблокированных у неё воспоминаний о нём, Элвеме. И пошла она на такое, чтобы спасти его от обращения в мага далькоров. Теперь же ему всё равно предложили обращение. Бессмертный король мрачно усмехнулся:

– Ты предлагаешь мне провести сотни лет жизни полумёртвым магом, послушным вам? Сам пошёл бы на такое?

И тут при его словах у Лойса мелькнула одна идея. А ведь она может сработать!

– Если не послушным нам магом, а свободным полумёртвым магом, усиленным магией тумана, то пошёл бы! Ты при таком условии согласишься? – хитро прищурив глаза, задал он свой вопрос. – Кроме того, получишь в своё распоряжение лабораторию в нашем подземном городе и сможешь проводить исследования, не имея ограничений, что раньше накладывали на тебя божества! Ты, Элвем, обретёшь первым свою свободу, а после поможешь нам освободить от власти божественных наблюдателей свой народ и остальные королевства. И вернёшь себе трон в Ламории. Ты слышал сам, принцесса обретёт способность исцелять обращённых магов!

– После обращения все маги становятся вам послушными, о какой свободе ты говоришь? – возразил Элвем, отрицательно покачав головой.

– Магическое слово меня и отца тебя устроит? – спокойно спросил Лойс, постаравшись не выдать бурю ликования, так как сумел прочитать колебания ламорийца, начавшего склоняться к согласию. – Как наше обещание работает, ты и сам только что убедился в Корвене. Так прими же правильное решение, чтобы те невинные корвенцы не умерли зря, выкупив твою жизнь! Став обращённым рунным магом, ты сможешь выплатить им свой долг, спасая сотни тысяч других девальвирцев.

– Ваше магическое слово разве работает для ваших слуг? Разве обращение не уничтожает любые магические связи?

Элвему трудно было принять это решение, но Лойс чувствовал, что ещё немного и тот согласится. Далькор продолжил давление.

– Тебе мало примера Орлика? Для чего нам соглашение на его брак с Малией? Ты видел, что оно рассыпалось? Ведь при обрыве магической связи именно так бы произошло!

С аргументами принца не поспорить. И Элвем признал этот факт.

– Элвем! Тысячелетия войны и практическое истребление нашего народа сделало нас безжалостными, я согласен. Однако, дали ли мы повод тебе или твоему другу, Орлику, сомневаться в наших словах хотя бы раз? Только объединив наши усилия, мы сможем победить! Нам ценна любая помощь, и особенно такого мага, как ты! – Взгляд чёрных глаз Лойса, в котором читалась искренность, пересёкся с изумрудными глазами Элвема, пристально смотревшими на принца. У далькора создалось впечатление, словно правитель Ламории научился читать его мысли тоже.

Бессмертный король, влюбившись в земную девушку, один раз за свою жизнь позволил себе мечтать о личном счастье и потерпел неудачу. Но правитель Ламории, всегда живший ради других, принимая решение отстоять свободу своего народа, должен добиться победы! Ради этой цели стоило жить дальше.

– Составляй соглашение, пока я не передумал! – твёрдо произнёс Элвем…

***

Посередине огромного зала дворца, находившегося в высшем мире латтена, стояли расположенные кругом шесть высоких комфортных кресел с красной обивкой и золотым узором по краям. Комнату заливал яркий свет. Его можно было бы назвать солнечным, только вот окон здесь не наблюдалось, через которые могло бы светить солнце или его подобие. Кресла-троны являлись единственной обстановкой зала. На одном из них сидел со скучающим видом молодой человек с очень красивой внешностью. Его красота была настолько идеальной, что её можно даже назвать божественной. Но он и был божеством, одним из высшей шестёрки старейших. Так называли правящий совет латтена, состоявший из шести сверхсуществ, достигших самой высокой ступени развития своей сущности.

Шатен с глазами стального цвета, обладатель аристократичного лица и атлетического телосложения, покорил бы сердца очень многих женщин, если бы задался такой целью. Но старейшие умели принимать любой образ, какой хотелось, поэтому на внешность внимания даже не обращали. Хотя, в данный момент это сверхсущество находилось в своём реальном обличье и выглядело словно ангел, только без крыльев.

Мо́рет, шестой старейший правящего совета, уже заранее был недоволен тем, что несносный Ликей созвал экстренный сбор шестерых. Когда Морета, новенького старейшего, демонстрировавшего уникальные способности в магии, выбрали шестым в правящий совет на следующие пятьсот лет, он категорически отказался и хотел отозвать свою кандидатуру. Но в высшем мире латтена такое оказалось невозможным.

Божественный Морет очень тяготился этой обязанностью. Вырвавшись на свободу благодаря достигнутой последней ступени развития, он надеялся, что теперь будет делать всё, что ему захочется, не подчиняясь больше высшим богам. Однако назначением в совет эту его надежду успешно загасили другие старейшие божественные наблюдатели.

«Наблюдатели… – думал Морет, лениво плывя по течению своих мыслей, пока ожидал остальных участников совета. – Какое право мы вообще на это имеем? Извратили ступень совершенства сущности. И где та желанная свобода?..»

Достигнув высшего мастерства в магическом искусстве при восхождении на последнюю ступень развития своей сущности, божественный Морет собирался воплощать свои мечты в реальность, создавая прекрасные творения природы, что радовали бы всех жителей Девальвира и миров латтена. Ему очень хотелось встретить подобную себе спутницу, влюбиться и отдаться чувству с головой. А если бы встретить такую не получилось, он планировал достичь успеха в своих магических экспериментах и самому создать себе ту, что хотелось бы видеть рядом каждое мгновение вечности.

Старейший Морет был неисправимым романтиком и желал создать свою реальность, закрывшись в ней с любимой женщиной. А пока искал бы её, он желал создавать всё прекрасное вокруг себя и других существ, радуя их. Божественный любил жизнь во всех её проявлениях и умел получать полное удовольствие от неё, щедро делясь им с другими. После избрания в совет, он узнал о сверхрасе далькоров, и как поступили старейшие с ними. Морет осуждал и пытался противостоять действиям других божеств по дальнейшему истреблению этого народа. Только его отказывались слушать и за спиной называли «шутом совета», «блаженным», который своими высказываниями всех развлекал.

А он, заинтересовавшись страной Далькорией, где жила эта сверхраса, её историей, культурой и магией, только больше углубился в изучение этих существ. И чем дальше старейший о них узнавал, тем больше они ему нравились. Морет обладал огромной магической силой, поэтому с ним вынуждены были считаться другие божества. Они старались лишний раз его не трогать, чтобы не получить, например, от рассерженного коллеги-бога кучу прыщей на причинное место или отхватить какую-либо чесотку по всему телу на денёк-другой, и многие другие подобные неприятности, хоть и мелкие, но противные.

– Как всегда опаздывают! – раздался от входа в зал возмущённый голос входившего Ликея. Затем старейший заметил одного участника совета, уже присутствующего здесь. Но это не обрадовало божественного, и он недовольно пробормотал себе под нос:

– А… Морет! Тут как тут… Вот ты бы, как раз, мог и опоздать, даже лучше бы проспал!

– Чтобы позволить тебе и дальше изгаляться над бедолагами-далькорами? – презрительно кинул в Ликея фразой Морет и усмехнулся:

– Если они найдут способ уничтожить тебя, я буду первым добровольцем на рытьё твоей могилы.

– Будто ты в силах что-то изменить, шут блаженный! – съязвил в свою очередь Ликей.

– Уверен, они и без моей помощи справятся с тобой, – сверкнул ослепительной улыбкой Морет. – Я жажду это видеть!

– Глупец! Если они уничтожат нас, ты погибнешь с нами тоже! – разозлился Ликей, уже превратившись в излюбленное обличье мальчика.

– Что уже произошло? – с недовольным видом спросила старейшая Лейстера, входя в зал в образе прекрасной девушки с длинными золотыми волосами, выглядевшей как сама невинность. Но Морета этим обличьем ей было не обмануть, истинная её внешность так не впечатляла: волосы цвета прошлогодней соломы, вздёрнутый нос и раскосые глаза, маленький рост и слегка полноватое телосложение. Лейстера, умевшая с помощью магии придавать своей фигуре соблазнительные пропорции, а лицу привлекательные черты, не могла этим привлечь ни одного из старейших, кто при желании видел её истинное обличье. Поэтому она пользовалась своими навыками среди божеств низшего мира или на Земле, наслаждаясь восхищёнными взглядами окружавших её мужчин.

– Вот соберётесь все, и расскажу! – резко ответил Ликей.

– Вечно ты какой-то нервный, дыши глубже и радуйся жизни! – обиделась высшая богиня.

– Этого ты от него никогда не дождёшься, – хохотнула миловидная светловолосая десятилетняя девочка с двумя косичками и голубыми огромными глазами, заскакивая в зал вприпрыжку. Старейшая Ровения обожала этот образ и часто его принимала. – Опять своими далькорами будет нас доставать!

Следом за ней вошли двое мужчин в серых земных костюмах. Один был с короткой стрижкой и гладко выбрит, а второй, наоборот, имел шикарные бороду и усы, его чёрные длинные волосы были стянуты сзади в конский хвост. Безбородого бога звали Жастин, а бородатого – Грелий. Оба были красивы и настолько сильно похожи, что можно смело назвать их близнецами, если б не отличие причёсок и наличия растительности на лице. Они и правда были близнецами. Единственные братья среди старейших, сумевшие одновременно достичь высшей степени развития и войти в верхний мир латтена.

– Приветствую! – кратко сказал Жастин и уселся в своё кресло. Грелий молча последовал к своему месту, даже не снизойдя до приветствия собравшихся божеств.

– Мне необходимы все божественные наблюдатели, подчинённые вам! – заявил Ликей, как только все старейшие заняли свои места.

– С чего бы? – возмутилась Ровения, задержав откровенный взгляд на Морете. И если б тот не видел её истинного образа тридцатилетней красивой женщины, то такой взгляд от девочки десяти лет выглядел бы очень странно, мягко говоря. Но своенравная и невероятно капризная богиня не была в его вкусе, поэтому он всегда старательно избегал её повышенного внимания.

– С того, что принцесса Мельсапа с лейро сейчас находится на Земле и её необходимо срочно найти, чтобы окончательно выиграть эту войну тысячелетий! – ответил жестким голосом Ликей. – Мне не хватает своих подчинённых, чтобы интенсивнее вести поиски! И почему я один должен этим заниматься?!

– Почему ты вообще этим занимаешься! Оставь их в покое, итак уже почти все уничтожены, куда дальше? У этого народа даже женщин больше нет! – в голосе Морета звучала неприкрытая ненависть, Ликей случайно перехватил яростный взгляд стальных глаз божества-повелителя болезней и невольно поёжился, с того станется наслать на него какую-либо пакость. Старейший ещё не забыл крапивницу, покрывающую тело красными россыпями и мучившую его целую неделю, когда он подчинил разум Фейрока. Проклятый Морет после доклада Ликея об успехе на сборе совета наградил этой напастью от души. Ответить наглому божеству старейшему было нечем, уж слишком сильные защитные заклинания у этого выскочки. Пока никому из высших богов не удалось их снести.

– Успокойся, Морет! – резко произнёс Жастин. – Здесь идёт речь не о жалости к ним, а о том, что если не мы их, то они нас уничтожат! Ты вечно ведёшь себя словно мальчишка, пора взрослеть, старейший высшего совета! Мы несём ответственность за все три мира латтена и мир Девальвир!

– Видится мне, что все жители трёх миров латтена и Девальвира устроят великий праздник на десятилетие, когда вы слезете с их шеи, освободив народы от ошейников раллер! – презрительно бросил ему в ответ Морет.

– Ненормальный… – процедил сквозь зубы Грелий, окинув Морета злобным взглядом, и повернул лицо к Ликею:

– От нас с братом ты получишь помощь. Мы обязаны победить в этой войне и избавиться от угрозы, всё время нависающей над нашими мирами и властью! – Он вызвал свиток, который повис в воздухе перед ним, в руке божества появилась кисть. Он подписал и передал свиток Жастину, тот тоже подписал и отправил Ликею.

– Это наше разрешение тебе пользоваться нашими людскими ресурсами, – пояснил Грелий.

Ровения и Лейстера последовали его примеру и тоже отправили свои разрешения Ликею.

– Вы не божества, а убожества! – мрачно съязвил Морет. – От меня не дождётесь! – Он поднялся со своего кресла и обвёл собравшихся ледяным взглядом серых глаз. – Я никогда не буду принимать участие в истреблении сверхрасы далькоров. Можете более не приглашать меня на сбор, посвящённый этой теме! Мне уже отвратно видеть ваши высокомерные рожи и жадные к власти рты, обсасывающие чушь об опасности далькоров. Я окончательно убедился в вашей невменяемости!

Пятеро старейшин молчали и настороженно смотрели на него. Этот может перед уходом накинуть какую-нибудь неприятную болячку в отместку за полюбившихся ему далькоров. Каждый из пяти думал почти одно и то же. Почему на высшей ступени развития невозможно всем сладить с одним богом! Тем более, что лишь один он выступает против всех! Надо тщательнее следить за теми, кто проходит испытания на высшую ступень сущности, и если кто-то хоть немного будет напоминать этого Морета, беспощадно сбрасывать на начало пути!

Перед выходом из зала наглый бог болезней обернулся и сообщил, прибив остающихся божеств последними фразами:

– Я не останусь в нейтралитете, не надейтесь! Отныне принимаю сторону Далькории, и всячески буду помогать этому народу выжить, ясно вам?! – Морет усмехнулся, увидев, как вытянулись от изумления лица старейших. – Кто-либо рискнёт меня остановить? А может, все рискнёте?!

Получив в ответ гробовое молчание, он произнёс с очередной усмешкой:

– Так я и думал. Никто! Правильное решение! – И вышел из зала.