Осколки Нашей Реальности

Александр не желал верить своим глазам. Сдерживался от соблазна хорошенько их протереть, чтобы призрак сестры, плод его помутневшего от потрясений сознания, исчез, уступив место какой-нибудь незнакомке. Но призрак вдруг заговорил:

– Здравствуй, брат.

Два месяца невольный король пытался похоронить в темных уголках памяти ее голос, облик, злорадную улыбку и воспоминания о зле, сотворенном ею. И вот, всего после двух слов, все это, накопленное годами, за раз обрушилось на него беспощадной волной. Снова не вздохнуть полной грудью. Снова жить в тюрьме из угроз. И ведь он даже не успел насладиться свободой: похороны, давление Тайного Совета и ноша короля, которую они на него взвалили, заполнили его календарь вплоть до дня коронации.

Все это кошмарный сон. Нет, она не может быть здесь!

– Разве ты не рад мне? – Делинда встала и направилась к нему.

Каждый стук ее каблуков можно было сравнить с тиканьем часовой бомбы. Страх и слабость парализовали Александра. Он не нашел в себе сил даже для притворной улыбки. Застыл, словно беззащитный, смирившийся со своей участью зверек в ожидании смерти. Невыносимое осознание происходящего медленно подкрадывалось к нему. Александр отрицал его до последнего, пока сестра не обняла его.

– Давно не виделись, правда? – шепнула она ему на ухо.

Слезы беспомощности скатились по его щекам. На мгновение из остатков его храбрости и нежелания возвращаться к жизни марионетки родился вопрос: «Почему я не могу убежать прямо сейчас? Почему не могу убить ее? Это же, черт возьми, единственный для меня выход – покончить с ней. Или покончить с собой». И в ответ тело вспомнило последствия отравления, разум – муки безволия и отсутствия выбора, шантажа и неспособности противостоять чужой воле. Круг его несчастной жизни вновь замкнулся. И из него не существовало выхода.

Александр не был готов принять это так просто. Он оттолкнул от себя Делинду, и та увидела в его блестящих от слез глазах уязвимость и страшное бешенство.

– Что тебе от меня нужно?!

– Смотрю, ты сразу решил перейти к делу.

– Может, потому что еще ни разу за всю мою жизнь ты не была добра ко мне по-настоящему?! Может, потому что прикрывалась добротой и ложью, чтобы воспользоваться мной?

Александр чувствовал себя в ловушке. Впервые в жизни его так неотступно атаковало желание сбежать. Впервые он увидел в этом единственный путь к освобождению. Он больше не верил в то, что однажды хотя бы приблизится к заветной мечте – к свободе вдали от дворца и жизни с любимым человеком. Ничего из этого он не мог получить. Веры в это больше не осталось. Лишь одно желание поразило его разум и засело в голове: пустить себе пулю в висок. Лучше умереть, чем вернуться к жизни, с которой он успел распрощаться.

– Ты не в себе, – продолжала Делинда. – Расслабься. Давай поговорим спокойно.

– Спокойно?! Может, сразу начнешь угрожать мне или шантажировать?! – Александр вдруг понял, что никогда не владел своими эмоциями, а лишь выбирал способ их выражения. Сейчас же страх затуманил его глаза, и он больше не видел возможности выбора. Он чувствовал, как медленно сходит с ума, походя на капризного ребенка, которому предстояло сделать то, чего тот совсем не хотел.

– Как ты себя ведешь, черт возьми? – повысила Делинда голос.

Но Александр уже не мог воспринимать ее слова. Воспоминания о муках, причиненных Делиндой, снова всплыли в памяти. Нечеловеческих сил и терпения ему стоило годами выносить ее капризы и исполнять ее прихоти, наплевав на собственные желания. От одной мысли, что это повторится вновь, он хотел кричать до потери голоса.

– Почему, скажи мне, ты просто не можешь оставить меня в покое?! Инсценировала свою смерть? Ну и пожалуйста. Что бы ты ни задумала, не вплетай меня в свои грязные планы! Я устал от этого, слышишь? Я больше не…

Раздался звон увесистой пощечины. Александр замер с горящей щекой. Слезы застыли в его широко раскрытых глазах. Делинда потерла руку. Лицо ее не выражало ни злости, ни сочувствия. Ей словно было наплевать на услышанное, и она просто хотела заткнуть «фонтан откровений» брата.

– Совсем из ума выжил? – заговорила она тихим голосом. – Что за истерику ты устроил? Разве это достойно короля?