Выбор. Повести и рассказы

Как только Александр сел на траву, у него загудели ноги. Так много без перерыва он не ходил давно. Усталостью отозвались ранний подъём и лишний вес. Лёгкий обед начал отключать мозги, потянуло в сон.

– Ну, всё! Пошли, – слова Митрича прозвучали как команда «Подъём!».

Первые шаги дались тяжело, тянуло к земле. Тут Митрич направил Александра вернуть в коллектив всё ту же корову, которая теперь никак не хотела выходить из воды. На этот раз Александр решил с ней не церемониться, взял ком земли, кинул в воду рядом с коровой и громко крикнул: «Ну-у-у вот я тебя!». Напуганное животное кинулось из воды догонять сородичей.

– Ну, ты… это, поласковей. Корова, как баба, ласку любит.

К вечеру стадо, непонятным образом вошло в деревню с другой стороны. Видимо, подумал Александр, за день они сделали большой круг вокруг Зелёного луга, а вроде шли всё время прямо.

Коровы спокойным шагом разошлись по своим дворам, а пастухи отправились к Анне Ивановне на ужин. Во время ужина Александр заснул за столом. Митрич хотел разбудить, но Анна Ивановна упросила, мол, пусть часок поспит.

Ровно через час Митрич разбудил «воспитанника» и отправил спать в баню, а сам остался чаёвничать с хозяйкой.

Так закончился первый трудовой день Александра. Спал он, как говорится, без задних ног. Никаких снов, только крепкий глубокий сон. На лице спящего играла улыбка уставшего, но счастливого человека.

Утренний подъём был тяжёлым. Мышцы ног и спины жутко болели. Раньше, в таком состоянии, Александр ни за чтобы не встал, но сейчас… откуда только сила воли взялась. Хотя, в роли силы воли выступил Митрич.

Собирая стадо, Александр думал про себя о том, что видимо он был не прав, когда решил удалиться и начать всё заново. Также приходила мысль, что не хватит у него ни моральных, ни физических сил на этот подвиг. Но, инстинкт налегал, а совесть подталкивала, и он шёл вперёд, за коровами.

До обеда время тянулось очень долго. Тяжёлые малоподвижные ноги с каждым шагом отдавали болью в спину, ну а спина уже ломала волю и заставляла сдаться и присесть. И вот, наконец, долгожданный обед. Скинув сапоги, Александр удобно устроился на траве.

После еды сон сморил мгновенно. Снилась мама. Она звала Сашу обедать. Мальчик прибежал с улицы и сел за обеденный стол. Мама подошла к нему и со словами: «Сашенька, так нельзя», начала мокрым полотенцем вытирать ему лицо. И тут, до его сознания стало доходить, что его лицо действительно протирают чем-то мягким и влажным. Открыв глаза, он мгновенно вскочил на ноги, а облизывающая его лицо корова, рванула в сторону и побежала к речке.

Его глазам открылась жуткая картина. Стадо, спокойно пощипывая траву, разбрелось в разные стороны. Александр кинулся собирать беглецов. Бегая то в одну сторону, то в другую, удалось собрать стадо и направить в нужном направлении. Это был успех. Он смог. Сам. Охватив взглядом всё стадо, Александр понял, что коровы не все. Стал пересчитывать, и точно, одной не хватает. Сначала прошиб холодный пот, а затем, сильно забилось сердце, и он запаниковал. Что делать? Решение пришло одно – искать, но без отрыва от главного дела.

Если кто со стороны смотрел на то, как пастух то и дело бегает от стада в кусты, потом обратно, а затем в другую сторону, то можно было предположить, что у него острое расстройство кишечника…

Вечером, стадо входило в деревню. Сзади шёл пастух. Мокрые взъерошенные волосы, пропитанная потом одежда, отрешённый виноватый взгляд, так выглядел командир стада. У околицы стоял Митрич, широко расставив ноги, руки упёрты в бока. Взгляд был суров. Увидев Митрича, у Александра подкосились ноги.

– Ну, пастух. Как день прошёл?

– Я…, – Александр остановился, – у меня беда.

– Ну, какая такая беда? – Митрич был серьёзен.

– Я корову потерял.

Митрич нахмурил брови и… громко рассмеялся.

– Ну, ты, паря даёшь, – продолжал смеяться старик. – Не боись, пришла твоя корова домой, ещё днём пришла. Мы уж тут испугались, думали с тобой что случилось. Но, так как другие коровы не вернулись домой, решили подождать вечера.

Александр не знал, что делать, радоваться или каяться. Немного постояв, понял, что гроза прошла мимо и тоже засмеялся.

– Ну, пошли к Аньке, она по случаю твоего боевого крещения кормит нас ужином.

Так и зажил Александр в Зелёном лугу у Митрича. Потихоньку втянулся в пастушечье дело и день за днём стал приобретать авторитет у местных. Бабы к нему уже стали обращаться – Александр Иванович. Коровы признали и привыкли к нему, да и он всех их по имени стал называть. С наступлением зимы Митрич приобщил Александра к ремонту зимней обуви и тулупов. Дело было нелёгким, требовались крепкие пальцы и определённый навык. Сколько раз Александр искалывал пальцы в кровь, но не бросал работы.

Как-то Митрич, заметил, что одежда на Александре висит мешком. И тут, Александр, осмотрев себя перед зеркалом, понял, что явно сбросил несколько килограммов лишнего веса. А то, за делами и не обращал внимания на то, как дырки в ремне ковырял.

Прошла зима, а потом ещё одна. В середине лета решил Александр возвращаться домой в город.

– Ну, Митрич, пора, наверно, мне домой возвращаться.

– Ну, почему «наверно»? Обязательно. Ты, Иваныч, уже созрел. Мужиком настоящим стал. Пора тебе жизнь свою налаживать. Жаль тебя отпускать, но ты ещё молод, дел у тебя ещё полно.

– Спасибо!

– Ну, на здоровье, – и оба засмеялись.

Галина на кухне готовилась к обеду. Скоро должен был прийти из института сын. Раздался дверной звонок.

– Странно, – проговорила вслух Галина и пошла открывать дверь.

В дверях стоял высокий стройный мужчина с загорелым и знакомым лицом.

– Саша? – неуверенным голосом спросила удивлённая Галина.

– Здравствуй, Галя!

– Здравствуй!

– Можно войти?

– Да, да, конечно. Заходи.

Александр вошёл в прихожую, поставил на пол рюкзак и сумку. Галина осмотрела его и покачала головой.

– Уходил с одним рюкзаком. А теперь и сумка есть. Значит у тебя всё хорошо?

– Да Галя, всё хорошо. Вот заехал посмотреть на вас.

– Два года ни слуху, ни духу. А тут объявился, – Галина сказала эти слова спокойно, без злости.

– Не мог я объявляться, да и права не имел. Нет меня того, который был. Нет. Ушёл он в никуда.

– Проходи на кухню, обедать будем. Сейчас Вовка придёт из института.

– Студент? Молодец.

– Где ты был? Постройнел, загорел, – Галина обратила внимание на его руки. – Руки какие стали у тебя, силой от них тянет.

– Был далеко, среди простых людей, занимался сельским хозяйством. А вы тут как?

Галина опустила глаза.

– Развод я оформила, как мы с тобой и договаривались. Вот живём. Скоро я выйду замуж. Он человек хороший и Вовка не возражает.

– Понятно. Ключи от квартиры родителей у тебя? Не сдаёшь?

– Да, ключи здесь. Жили в квартире в прошлом году знакомые, но уже давно съехали.

– Поживу я там. Эту квартиру я на тебя переоформлю, а ту на сына. А пока там буду.

– Чем заниматься будешь? – Галина посмотрела на Александра.

– Пока не знаю. Подумаю. Я, Галя, по-другому теперь на жизнь смотрю, ценности поменялись.

– И какие теперь у тебя ценности? – взгляд был вызывающим.

– Люди. Люди, Галя, это самое ценное, и отношения между ними.

Хлопнула входная дверь. Александр встал и с напряжением стал вглядываться в коридор. Из темноты прихожей вышел молодой человек.

– Мам, это я. У нас гости?

– Да, сынок, гости.

– Папа? Ты? – Володя вбежал на кухню и прыгнул в объятия отца.

На глазах Александра выступили слёзы. Больше всего он волновался по поводу предстоящей встречи с сыном. Много думал о том, как всё объяснить ему. Поймёт ли? Не отвернётся? А на деле всё произошло по-другому, так, как он и не ожидал.

Через две недели, с помощью знакомых, Александр устроился на работу. Небольшая компания занималась установкой систем очистки воздуха. Маленький дружный коллектив пришёлся Александру по душе. Квартиру родителей он передал сыну, так как Галина вышла замуж. Сам же переехал жить в загородный дом, который построил ещё будучи «крутым». До конца отделка в доме не закончена, но зато удобно добираться до города и на машине, и на общественном транспорте. Время стремительно полетело вперед.

Накануне нового года компания проводила корпоративный вечер. Были приглашены все сотрудники. В ходе мероприятия Александр обратил внимание на девушку, которая держалась немного в стороне от шумных компаний. Ничего особенного в её внешности не было такого, что могло привлечь внимание. Его привлекло именно поведение девушки, оно резко отличалось от поведения всех приглашённых.

– Здравствуйте! – Александр подошёл к незнакомке и улыбнулся. -Разрешите познакомиться? Александр.

– Да. Здравствуйте! – ответила девушка и посмотрев в глаза подошедшего представилась, – Юля.

– Очень приятно. А Вы в нашей компании работаете?

– А тут все из нашей, – девушка улыбнулась.

– Я что-то Вас раньше не видел. Уже полгода работаю здесь.

– А я больше года. Я видела Вас неоднократно. Вы всегда быстро по офису ходите и, по-моему, ничего вокруг не замечаете, – сказав эти слова, Юля засмущалась.

– Ваша правда. Так и есть, – виновато ответил Александр. – А почему одна стоите?

– Я не очень шумные мероприятия люблю.

– Но ведь Новый год. Это всегда весело и шумно.

– В Новый год я люблю посидеть в уютном месте, например, дома, тихо и при свечах. Чтобы было некое таинство, – глаза девушки горели и Александр представил обстановку, о которой она говорила.

– Да. Действительно здорово, – Александр осмотрелся вокруг. – Юля, пойдёмте вон к тому столику в углу. Там, по-моему, уютно и потише, чем здесь.

Девушка согласилась, и они пошли к намеченной цели.

Весь вечер Александр и Юля были вместе. Они разговаривали, танцевали, пили шампанское и опять танцевали. Девушка значительно повеселела, общаясь с Александром, видимое напряжение отступило.

В конце вечера Александр предложил Юле проводить её до дома.

– Если Вам удобно, то я не против, – ответила на предложение девушка.

– Юля, предлагаю перейти на «ты». А то весь вечер вместе и всё «вы» да «вы».

– Хорошо.

Вернувшись домой, Александр долго не мог улечься спать. Ходил по дому, выглядывал из окон на улицу, как будто кого-то ждал, несколько раз наливал себе чай. Всё никак не мог найти себе места, чтобы успокоиться.