Смотрящая со стороны

Глава 6. Людмила и ее Руслан

У ворот Милиного дома рядом с ее двухдверным «Пежо» стоял черный «Гелендваген». Переднюю решетку заменили, значка «Мерседеса» не было, поэтому неудивительно, что Егору не удалось распознать марку машины. Такие авто нечасто заезжают в Невинногорск. Дверь открыла всегда деятельная тетя Ира, мама подруги. Пока она журила меня за то, что редко прихожу в гости, на пороге соседней комнаты показалась эффектная блондинка в ярко-красном обтягивающем платье.

– Мила! – обрадовалась я.

– Лина! – выкрикнула в ответ мое детское прозвище она и побежала навстречу.

Классе в седьмом мы, Аделина и Людмила, решили, что теперь будем называться Милой и Линой, в честь героинь сериала «Дикий ангел». За мной сериальное имя не закрепилось, а вот к подруге привязалось навсегда. Теперь, услышав обращение «Лина», я легко могла угадать, кто меня позвал.

– Ты ни капли не изменилась, – отстранившись от объятий, выдохнула она.

– Ты тоже! Красавица.

Я взяла подругу за руки и отступила на шаг, чтобы лучше рассмотреть, как вдруг заметила прислонившегося к косяку мужчину. Лет тридцати пяти, среднего роста, в идеально сидящем темно-синем костюме, хлопковой рубашке и бордовом галстуке в крапинку. Он скрестил на груди руки, изучая нас одновременно насмешливым и уставшим взглядом. Оглянувшись, Мила отпустила мои руки.

– Надо помочь маме накрыть на стол. Потом еще поболтаем. Пойдем, – шепнула она жениху и скрылась в соседней комнате. Несмотря на призыв, тот продолжал стоять на месте. Интересно, она забыла или не захотела нас познакомить?

– Аделина, – я подошла ближе и протянула руку мужчине, – подруга Милы.

Несмотря на то, что все это время он не отрывал от меня взгляда, мои слова как будто вывели его из сна.

– Ах, да, – ответил на рукопожатие он, – Руслан.

– Это я уже поняла, а на самом деле?

– М-м? – он посмотрела на меня так, будто только заметил.

Вот идиотка! Я-то думала, мама пошутила, когда сказала, что наша Людмила нашла своего Руслана. Выходит, его и правда так зовут. Большие зелено-карие глаза продолжали смотреть на меня в недоумении, когда из комнаты донесся крик Милы:

– Руся, я долго буду тебя ждать?

– Бегу! – подмигнув мне, медленно развернулся и пошел на ее голос Руслан.

Теперь он думает, что я ненормальная. Ну и пусть. Что мне до него? Подумаешь, известный тележурналист. У меня даже телевизора дома нет. Задевает только, что Мила не соизволила нас друг другу представить, да еще и увела его, стоило нам заговорить. Неужели подруга подумала, что я могу позариться на ее жениха? Моя личная жизнь, конечно, после развода оставляет желать лучшего, да и мужчины успешнее курьера я не видела года два. Но она же сама прекрасно знает, какую боль причинило мне предательство мужа. Разве смогла бы я влезть в чужие отношения и стать разлучницей?

– Аделина, не стой в проходе, – вместо приветствия сказала мне мама. – Лучше иди, поздоровайся с Ильей.

– С Ильей?

– Милиным двоюродным братом, сыном тети Кати.

– Ах, вот ты о ком, – заглянула я в комнату, но, не увидев полноватого подростка, переспросила: – А где он?

– Я здесь, – смущенно помахал высокий широкоплечий парень лет двадцати трех.

– Это ты?! Ничего себе, как вырос!

– И похудел, – кивнул он, опустив глаза.

– Давно не виделись.

– С тех пор, как ты переехала в Москву. Говорят, ты снова живешь в Невинногорске?

– Да, в квартире бабушки Риты, помнишь ее?

– О да, Маргарита Александровна. Незабываемая женщина, – покраснев, признался он. – В детстве я ее ужасно боялся. Прежде чем позвонить в дверь твоей бабушки, всегда проверял, чтобы руки были чистыми, пуговицы на месте и всякое такое. А она все равно каждый раз заявляла: «Молодой человек, когда вы уже научитесь следить за своим внешним видом!»

Последнюю фразу он произнес настолько похожим на бабушкин тоном, что мы оба рассмеялись.

– Все за стол! – скомандовала тетя Ира, Милина мама.

Меня в числе так называемой «молодежи» усадили напротив жениха и невесты. Рядом, на секунду опередив Егора, приземлился Илья. Точно, как в детстве, только теперь ему двадцать три, нам с Милой по двадцать девять, а ее будущему мужу, как успела шепнуть мне мама, уже тридцать шесть. Только сейчас я увидела отца. Ему отвели место в самом дальнем углу стола, но это точно не помешает папе весь вечер находиться в центре внимания.

– Ну что, молодые, – поднял он рюмку, не успев усесться, – за вашу будущую семью?

– С удовольствием, дядя Сережа, – засияла улыбкой Мила и подняла бокал с шампанским.

– А это еще что? – распахнул глаза папа, увидев стакан с апельсиновым соком в руке Руслана. – Неужели не выпьешь по такому поводу?

– Зять не пьет, не курит, жареного не ест, ведет здоровый образ жизни, – ответила за него тетя Ира. – Не то что мы с тобой, Сереж.

Руслан ухмыльнулся, окинув будущую тещу таким взглядом, будто оценивал, пошло ли ей на пользу вредное питание.

– На свадьбе тоже не выпьешь? – тихо, чтобы слышал только сидящий напротив Руслан, спросил Илья.

– Нет. Думаешь, я что-то потеряю?

Илья в ответ только пожал плечами.

– Представляешь, – продолжала тетя Ира, – он в восемь утра приехал, еще вещи разложить не успел, а уже надел кроссовки и в парк, к библиотеке побежал. Думали, за книжками, ан нет! Спортом заниматься. Прямо с дороги, во как! Соседки даже посмотреть пошли на такое диво. Прибегают ко мне, говорят, зять твой на выбивалке для ковров подтягивается.

– Мама, не повторяй всякую чушь, – бросила вилку Мила. – Для нормальных людей это не выбивалка для ковров, а турник. Он каждое утро занимается спортом, и отсталый менталитет невинногорцев его не остановит, правда Руся?

– Правда, – кивнул он. – Буду и дальше подтягиваться на выбивалке для ковров.

Сидящие за столом рассмеялись, а тетя Ира все не унималась:

– Конечно, ему же для работы надо форму поддерживать. Он знаешь сколько преступлений уже раскрыл? Тысячи!

– Я думала, вы, Руслан, журналист, – поперхнувшись, обратилась к нему моя мама.

– Так и есть, криминальный. И преступления я не раскрываю, а освещаю.

– Ладно тебе скромничать! – отмахнулась тетя Ира. – Не раскрывает он. А медаль кому выдали, за помощь следствию? Он у нас… Доча, как его называют?

– Щенок-медалист, – подсказал Руслан.

– Он получил медаль «За содействие», – подтвердила слова матери Мила. – Но раскрывать преступление – не главная цель его работы.

– Правда? А вот Илья, между прочим, именно этим на службе и занимается.

– Я меньше месяца работаю в полиции и еще не успел раскрыть ни одного преступления, – покраснев, признался парень, а затем обратился к Руслану: – Если не секрет, в чем же тогда заключается ваша главная цель?

– Давай на «ты», ладно? Мы же здесь почти все без недели родственники.

– Хорошо. И все-таки, если твоя работа не раскрывать преступления, то в чем же тогда ее цель?

– Раскрывать преступления – это задача доблестной полиции, – положив нож и вилку, Руслан указал на Илью. – Вот ты ею и занимайся. А моя работа – дать общественности знать, если следственные органы не справляются со своими обязанностями. В крайнем случае, выяснить, почему. Иногда для этого приходится так глубоко влезть в дело, что удается раскопать то, до чего ваши ребята не считают нужным докапываться.

– Получается, ты все-таки помогаешь расследовать преступления, если дело заходит в тупик?

– Не путай наши обязанности, я только привлекаю к расследованию внимание общественности. Проще говоря, делаю все возможное, чтобы на него не забили. Помогут мои находки раскрыть преступление или нет – не имеет значения. Каждый должен заниматься своим делом.

– Не сказал бы, – улыбнулся папа. – Если хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам.

– Верная мысль, – кивнул Руслан. – Только сам много не сделаешь.

– Из твоих слов выходит, – снова обратился к Руслану Илья, – что безопасность людей должна интересовать меня только по долгу службы.

– Именно.

– Допустим, моя смена закончилась. По дороге домой я, обычное гражданское лицо, увидел, как гопники нападают на девушку. Так что, я должен позвонить в полицию, а сам пойти дальше? Как насчет морального кодекса?

– А мораль здесь ни при чем. Это вопрос тайм-менеджмента, не более того.

– Что, если полиция не успеет, и девушку убьют? – вопрос сам собой сорвался с моих губ. – Или изнасилуют. В лучшем случае, к приезду полиции она может убежать и так и не заявить о нападении.

– Такие уроды будут нападать, пока их не поймают. В своей программе я призываю женщин не стесняться рассказывать об изнасилованиях.

– Не стесняться? – мой голос дрогнул, подав в мозг сигнал о том, что лучше бы замолкнуть, но я никогда не умела вовремя останавливаться. – А ты не думал, что они боятся? Представь женщину, которая только чудом осталась жива. Что, если насильник узнает о заявлении? Что, если он достанет ее адрес? Что, если полиция, в конце концов, не сумеет ее защитить?!

Руслан отвел взгляд и прикусил пухлые губы. Голоса за столом стихли.

– Ты знаешь, – посмотрел мне в глаза он, – я не готов отвечать на вопросы из разряда «Что, если?..» Все мы люди и наверняка не знаем, как бы поступили в той или другой ситуации. Сейчас я могу говорить за себя как за профессионала. Стремление спасти мир и раскрыть все преступления на свете явно не поможет мне выполнять свою работу лучше. Гораздо проще освещать дело, глядя на него трезвым взглядом, со стороны.

– Но если не хотеть спасти мир, разве стоит вообще идти в такие профессии? – развел руками Илья.

– В тебе говорит юношеский максимализм, – улыбнулся ему Руслан. – С опытом это пройдет. Поверь, я знаю, о чем говорю.

– Ну конечно, – пробурчал себе под нос Илья.

– Значит, вы приехали рано утром? – решила перевести тему мама.

– Только Руся. Он был в родном городе, у отца, а я прямиком из Москвы. Четыре часа простояла в пробке, еле успела к обеду.

– Откуда вы родом? – несмотря на просьбу Руслана, моя благовоспитанная мать продолжала обращаться к нему на «вы».

– Из Сочи. Точнее, из его окрестностей.

Одно название города, в котором я провела лучшие дни за последние два года, вызвало у меня острую колику ревности. Почему Мила, всегда мечтавшая жить в Москве, вообще стала иметь к Сочи хоть какое-то, пусть и отдаленное, отношение? Когда-то у нас уже была одна мечта на двоих – стать чемпионками в кросс-кантри, одной из дисциплин горного велосипеда. Вместе мы уговорили родителей найти тренера, вместе ездили на сборы и соревнования, вместе отказывали себе во всем ради спортивных достижений. Но только Миле удалось выступить на взрослом чемпионате мира. А я, благодаря отвалившемуся в прыжке колесу, тем временем тренировала не спуски и подъемы, а свадебный танец. Но мой брак, как и спортивная карьера, закончился провалом. Надеюсь, у подруги все будет стабильно. Завязав с соревнованиями, она вела теперь спортивные новости на телевидении. Пусть забирает себе спорт и все, что с ним связано, но руки прочь от моего любимого города!

– Вам повезло вырасти в таком живописном месте! Недавно мы отдыхали там всей семьей. Впечатления остались только положительные.

– Значит, вы не были там, где живет мой отец.

– Ваш папа приедет на венчание?

– Если сможет стоять на ногах.

– Он чем-то болен?

– Одним из самых распространенных заболеваний в нашей стране – алкоголизмом.

Мама подняла брови, явно пожалев, что завела этот разговор.

– А у меня хорошая новость! – схватив бокал с шампанским, объявила Мила. – Есть за что выпить.

– Людмилочка! – ахнула тетя Ира и вскочила из-за стола. – Девочка моя! Ну, неужели дождались? Зятек! Вы мои умнички!

Если Руслана, с удивлением уставившегося на будущую супругу, я видела впервые и не могла делать выводов, то Милу знала слишком хорошо, чтобы поддержать теть-Ирину эйфорию. Подруга скорее сообщит о готовящемся полете в космос, чем порадует ее новостью о беременности.

– Мама, присядь. Это не то, о чем ты подумала. Вчера, перед отъездом, я подписала договор с «Первым каналом». Теперь я, Мила Амос, лицо главных спортивных новостей страны!

Все сидящие за столом зааплодировали. Только Руслан вместо оваций поднял салфетку и вытер уголки губ. Интересно, он уже был в курсе и успел поздравить невесту, или не слишком обрадовался ее достижению? Когда шум одобрения стих, Руслан повернулся к Миле и, почти не разжимая губ, что-то тихонько спросил.

– Не было времени, – с раздражением в голосе ответила она. – Ты же видел, как я замоталась. Мог бы и порадоваться за меня.

– Я за тебя очень рад, – натянуто улыбнулся он и посмотрел на меня: – А ты, Аделина, чем занимаешься? Надеюсь, к преступлениям и спорту отношения не имеешь?

– Пока не замечена.

– Врет и не краснеет! – рассмеялась Мила.

– Неужели привлекалась? – не отводя от меня глаз, спросил он.

– Я же тебе рассказывала, мы с Линой вместе тренировались. Даже готовились поехать на чемпионат мира…

– Вспомнил, – заметив изменившееся выражение моего лица, перебил ее Руслан. – Просто запутался в именах. Лина, Аделина… Так чем ты сейчас занимаешься?

Я почувствовала, как Илья повернулся в мою сторону. Сидящий за ним Егор хихикнул и в предвкушении заерзал на стуле.

– Кстати, да! Я слышала, в Москве у тебя была крутая школа для девушек. Что-то вроде академии очарования, которую я посещала в прошлом году, помнишь? – бросила она Руслану.

– Сейчас я провожу те же занятия онлайн.

– Помню, нас там учили правильно держать осанку, красиво входить и выходить из комнаты, ненавязчиво строить глазки.

В доказательство Мила захлопала пышными наращенными ресницами.

– Делька учит девок другим фокусам, – подал голос Егор.

Вернемся домой, убью гаденыша.

– Правда? Каким же?

– В первую очередь, слушать и слышать мужчину.

– Вот даже как? – состроил удивленную гримасу Руслан. – Чему еще?

– Понимать, чего он хочет.

– И выполнять каждую прихоть?

– Не всегда, – улыбнулась я.

– Все равно тебе бы не мешало сходить на пару занятий, – кивнул он невесте.

– Вот еще, скукотища!

– Там есть кое-что поинтереснее, – снова влез Егор. – Расскажи про гимнастику.

– Ой, гимнастики с меня и так хватает, – отмахнулась Мила. – Простите за подробность, но после пятнадцати лет занятий горным велосипедом попа у меня крепкая, как орех. Теперь качаюсь только выше талии.

– Делька учит качать другие мышцы.

– Какие?

Я на секунду задумалась, как именно покараю младшего брата. Пусть только придет ко мне с друзьями. Сначала расцелую его при всех в обе щеки, а потом достану фотоальбом с годовалым Егором-голожопиком на первой странице.

– Ладно тебе, не смущайся! Если он про грудные мышцы, то я их тоже качала. Правда, бесполезно. Пластический хирург за час нарастил то, что мне не удалось за годы тренировок.

– Не-е-ет, – протянул самым отвратительным из своих голосков Егор. – Не грудные.

Судя по игривому взгляду, Руслан давно понял, о чем речь. Выходка моего братца его явно позабавила.

– Так какие же?! – не выдержав, вскрикнула Мила. Старшая половина стола, до этого увлеченная собственным разговором, повернулась в нашу сторону. – Какие мышцы ты учишь накачивать?

– Вагинальные, – ответила я.

Вилки и ножи застыли в воздухе. Тишину за столом прервало замечание покрасневшего до мочек ушей Ильи:

– А что, очень полезный навык.

– Да милый, – натянуто улыбнулась моя мама. – Никто и не сомневается.

Глава 7. Девушка, которая кричала «Маньяк!»

Стоило мне открыть входную дверь, как сзади раздался оглушительный топот. Егор вылетел из подъезда быстрее, чем пробка из бутылки с шампанским под последний бой курантов. Думает, я забуду? Как бы не так! Мало того, что поставил меня в неловкую ситуацию перед семьей Милы, так еще и бросил одну за пределами квартиры. Я перешагнула порог и дрожащими руками закрыла все замки.

Прижавшись спиной к двери, огляделась. У входа антикварная банкетка с ящиком, напротив – шкаф с зеркалом во всю высоту. За дверью слева – светлая кухня, сияющая глянцевой плиткой с имитацией мрамора. Впереди – гостиная с камином и черным красавцем-роялем возле окна, за ней – спальня в будуарном стиле. Каждый раз, когда я откуда-то возвращалась в квартиру, а случалось это не так уж часто, мне как будто снова становилось десять лет. Казалось, сейчас из спальни выйдет всегда накрашенная, с высокой прической «волосок к волоску» бабушка. Аромат ее духов с нотами жасмина до сих пор витал в воздухе. Мы вместе сядем за старинный рояль и примемся в четыре руки играть гаммы.

Я прошла к окну в гостиной, пробежала пальцами по запылившимся клавишам. Именно бабушке я обязана любовью к искусству. Она привила мне вкус к классической музыке, научила различать кубизм и импрессионизм, барокко и рококо. А еще Маргарита Александровна – мы с Егором называли ее только так – научила меня, что любое дело должно быть сделано на сто процентов. Либо задача выполнена, либо нет, и неважно, насколько сильно я старалась. Что бы ни говорил Руслан, я взялась помочь девушке с камеры, и не могу считать дело завершенным, пока не буду убеждена, что с ней все в порядке.

Набрав на айфоне номер сочинского полицейского участка, я услышала женский голос. Оператор долго не могла понять, что мне от нее нужно, и в итоге переключила на следователя. Пришлось еще раз выложить всю историю. Только когда я закончила, он сказал:

– Да, я помню этот случай. Информация не подтвердилась.

– Что значит «не подтвердилась»? Вы посмотрели запись похищения?

– К сожалению, такой записи нет.

– Да, у меня она не сохранилась, но ее можно было взять напрямую с камеры.

– Не вышло. К камере не подключен жесткий диск, трансляция не записывается.

– Черт… Но я же видела похищение! Неужели показаний свидетеля недостаточно?

– Аделина Сергеевна, во-первых, заявления о пропаже девушки за это время не поступило. Во-вторых, никто из посетителей кафе ничего подозрительного не заметил.

– Естественно, снаружи никого не было!

– В-третьих, мы прослушали запись вашего разговора с оператором. Некоторые моменты показались нам неубедительными. Мы связались с московскими коллегами и выяснили, что вы уже обращались в полицию с заявлением о преступлении, факт которого не удалось подтвердить.

Не факт, а личность преступника, но какой теперь смысл что-то доказывать? Для полиции я девочка, которая кричала «Волк!» Ничего не говоря, я нажала отбой и опустилась на стул возле рояля. В горле застрял ком, но ни выплакать, ни сглотнуть его не получалось. Неужели на этом все? Тело обмякло, как будто из него вытянули хребет. Еще минуту назад я считала, что в моих руках судьба человека, а теперь они онемели и безвольно опустились на колени. Все правильно. Чем одна жертва способна помочь другой?

Но ведь именно я в ту ночь спасла саму себя! Когда надежда на помощь извне умерла, внутри меня воскресла жажда жить. Возможно, девушке с камеры тоже удастся взять себя в руки и попытаться сбежать? Вряд ли. К той страшной ночи я перенесла немало испытаний. Спорт закалил меня болью, как физической, так и моральной, но унижения и страх перед неминуемой смертью все равно чуть не сломили мой характер. Даже сейчас, спустя два года, я продолжала бороться с последствиями тех событий. А может быть, уже сдалась.

Упорство. Вот что отличает сильного человека от слабого, а вовсе не хваленая смелость. Что толку от смелости, если после первой же неудачной попытки опустить руки? К черту полицию! Папа прав: хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам. Стянув с себя оцепенение вместе с платьем, я надела шелковую пижаму и отправилась на кухню, за вечерним бокалом вина. Ясные мысли сейчас бы пригодились, но на трезвую голову не так-то просто решиться расследовать похищение.

Глава 8. Опасный город

Камин в квартире – та вещь, ради которой стоит терпеть ржавую воду, вечно забивающуюся канализацию и прочие прелести старинного здания. Я устроилась возле огня. Гостиную заполнил дым, но на этот раз причиной стали не ароматические палочки, а сигарета со вкусом вишни «Капитан Блэк». Курить я начала в больнице, когда узнала, что прыжок через препятствие на велосипедной трассе навсегда положил конец моей спортивной карьере. После развода пачки перестало хватать на день. Я поняла, что вместо саморазрушения пора заняться саморазвитием. Разбудив дремавшую силу воли, поклялась здоровьем будущих детей, что никогда не выкурю больше трех сигарет за сутки.

Вместе с ответом на вопрос, чем же другая женщина оказалась лучше меня, пришел карьерный рост, и ушла необходимость во вредных привычках. Целых три года я не прикасалась и к алкоголю, до той кошмарной ночи. И вот, сегодня, когда самые страшные испытания, казалось, остались в прошлом, окончательно сорвалась. Вскрыла рамку с сигаретой, которая должна была напоминать о победе над собой. За пять лет воздержания табак отсырел, но запретного удовольствия это нисколько не испортило. Муки совести меня тоже не беспокоили. Слишком сильно принятое полчаса назад решение разошлось со здравым смыслом, чтобы теперь переживать из-за подобных мелочей.

На экране макбука загрузился список происшествий в городе Сочи, с иллюстрациями и кнопками «Подробнее» к каждой. Я принялась читать заголовки. Сочинские спасатели ищут пропавшего туриста, на фото лес и люди с рюкзаками. На эстакаде машина вылетела с трассы и перевернулась, на фото смятая жестянка. Поезд насмерть сбил женщину, на фото уходящая вдаль железная дорога. В полиции Сочи вымогали взятку, на фото толстая пачка пятитысячных купюр. Может, стоило подкупить следователя? Хотя нет, он предупредил, что разговор записывается. На пляже в Хосте нашли труп мужчины, на фото счастливые отдыхающие. Студентка сочинского института покончила с собой, на фото миленькая, жизнерадостная блондинка. На адлерском пляже ищут тело утопленника, на фото волнорез. В поликлинике спор в очереди закончился поножовщиной, на фото вывеска больницы. Опасный город. И почему именно там я чувствовала себя так, будто мне ничего не угрожает?