На круги своя. Часть 2

– Знаешь, дружок, я оказывается недооценивал твою хозяйку. – он горько усмехнулся. – Почему она сбежала? Даже если что-то случилось с ребенком, это бы ничего не изменило в моем к ней отношении. Как мне ее найти? – Якуоко всхлипнул как маленький ребенок и устыдился своих эмоций. – Я должен ее отыскать и постараться объяснить, что она, несмотря ни на что, останется Повелительницей и моей женой!.. – тут внезапная мысль озарила пришельца. – Как же она могла сбежать и оставить здесь тебя? – Якуоко сунул руку в тайное отверстие в матрасе. Он нащупал и вытащил на свет маленькую блестящую сумочку. Высыпав ее содержимое на кровать, он начал разглядывать каждую мелочь. Немного мелких монет, пачка бумажных банкнот, перетянутых резинкой, губная помада, разные женские штучки и картонная книжечка, заклеенная скотчем. Якуоко подцепил липкую ленту и на пол упала фотография мага Абасси, погибшего на Большой Земле после переезда. Сердце Якуоко больно кольнуло. Что нашла Алена в этом мрачном черном человеке-вороне. Она любит его даже после смерти. Сможет ли она когда-нибудь полюбить так его, пришельца с другой планеты, и невольного виновника смерти ее любимого?

Якуоко горестно вздохнул. Но тут же посмотрел на все эти вещи другим взглядом. В комнате нет вещей Алены, ни ее чемодана, ни обычной одежды с Большой Земли. Может она конечно выкинула вещи за ненадобностью, а может… Как она могла сбежать и оставить то, что ей так дорого? Нет… Она не сбежала… Или сделала это под нажимом… Возможно ее похитили…

Мысли с быстротой молнии замелькали в голове. Якуоко собрал все вещи и аккуратно сложил их обратно в сумочку, затем так же аккуратно переложил паука в котел и спрятал в матрац. Подальше от посторонних глаз.

– Я намерен разобраться в этом деле и, если окажется, что его жену похитили, он жестоко накажет всех, кто причастен к этому делу.

=====

Вернувшись в свою резиденцию, он созвал совет из самых проверенных временем и преданных помощников. Он обрисовал им положение вещей и приказал заняться поисками девушки.

– Вы понимаете? – кипятился он. – Это вызов мне! И всему нашему миру! Найдите мне этих подонков, где бы они не были! Обыщите всех и переверните всю землю вверх дном! Не скупитесь на расходы! Опрашивайте, следите, обыскивайте! Если будет необходимость – режьте, крошите, сжигайте, убивайте!.. Но найдите мне жену и сына!.. О результатах докладывайте каждые три часа! – он смягчил тон и почти просяще тихо произнес:

– Пожалуйста! Мне это очень важно! Отыщите ее, где бы она ни была! – помощники понимающе закивали. – Я жду результатов!

Но дни шли за днями, а результата не было. Якуоко извелся и измаялся, сутками просиживая у мониторов.

Проверили деревню бора. Связались с Большой Землей. Обыскали каждый уголок в городе… Нигде никаких зацепок. Помощники разводили руками, штраны посланные на поиски, возвращались ни с чем. Впервые в жизни Якуоко пал духом.

Возможно, Алена в большой беде. Возможно ждет помощь. Возможно в эту самую минут ее жизнь на волоске… А он, Могущественный и Всезнающий Правитель и Повелитель ничего не может поделать!

Надежда отыскать следы Алены таяла с каждым днем.

=====

Якуоко сидел с отрешенным видом и вертел в пальцах брукатор, любимую детскую игрушку, с которой не расставался с самого детства. Этакий открытый калейдоскоп. Лучики света пересекаясь в воздухе создавали необычайно красивые узоры. Эта игрушка помогала успокоиться, когда Повелитель не мог справиться с эмоциями, или сосредоточиться, когда решал какую-то задачку. Или вот как теперь, в голове его не было никаких мыслей, он просто сидел и смотрел в одну точку…

Неожиданно затрещал зуммер, и Якуоко перевел взгляд на экран. Начальник караула коротко сообщил, что к нему на аудиенцию рвется некий бора Александр, сын кузнеца.

– Гони его в шею! – нехотя ответил Якуоко. – Я никого не принимаю!

Эти бора надоели ему до чертиков своими просьбами, требованиями и проблемами. Бесполезные людишки…

– Правитель! – услышал он голос караульного и прорычал:

– Что еще?

– Он говорит, что располагает сведениями о вашей жене. – Якуоко подскочил на стуле как ошпаренный:

– Немедленно ведите его ко мне! – приказал он. Апатию и усталость как рукой сняло. Он в нетерпении забегал по комнате, хватаясь, то за пульт, то за брукатор. Когда дверь открылась, он, отбросив гордость и надменность, присущие каждому Правителю, схватил вошедшего за лацканы старого потертого сюртука и усадил на стул. Это был высокий светловолосый парень с глуповато-наивным выражением лица. Его ясные ярко-синие глаза восторженно перебегали с одного монитора на другой.

– Вот это дааа! – восхищенно басил он. – Когда расскажу своим, что видел – не поверят!

– Кончай трепаться! – грубо прервал его Якуоко. – Выкладывай!

– Сначала я хотел бы уточнить, какая награда меня ожидает за сведения, которые я сейчас раскрою?

– Если ты укажешь, где находится моя жена – ты получишь столько денег, сколько сможешь унести! – живо пообещал Якуоко. – Теперь говори!

– Есть еще одно… – начал мямлить парламентер, и Якуоко еле сдержался, чтобы не схватить его за грудки и не влепить пощечину. Он готов был немедленно вытрясти из туповатого бора долгожданные сведения. Но он хорошо изучил их, этих грубовато-наивных жителей деревни, и понимал, что это ни к чему не приведет. Медлительные бора все делают не спеша, и стоит поторопить парня, как тот начнет мямлить, сбиваться и пока вновь соберется с мыслями, пройдут часы. Пусть уж выкладывает как может. – Вы гарантируете мне свободу и покровительство, если я расскажу то, что вам не понравится? – Якуоко нервно заерзал на стуле. Он готов был убить этого тугодума, но скрепя сердце еле выдавил сквозь зубы:

– Там посмотрим!.. Говори уже наконец…

И Александр бора начал выкладывать условия возвращения Алены, которые ему продиктовали фермер и мельник.

По мере рассказа, Якуоко то краснел, то бледнел. На его зеленоватом лице выступили капли холодного пота. Ярость его была так велика, что готова была выплеснуться наружу в любую секунду, но он, собрав все силы в кулак, молча слушал, как бора монотонно перечисляет пункты договора. Не дослушав до конца, Якуоко нетерпеливым жестом прервал его излияния. Он понимал, что согласившись выполнить условия сделки, он тут же подпишет Алене смертный приговор.

– Ты знаешь, что с моей женой и где она находится?

– Нееет… – растягивая слова протянул Александр. – Я лишь посредник… – но немного подумав, он добавил. – Хотя могу предположить…

– Где? – взревел Якуоко, а бора быстро заморгал глазами от испуга и неожиданности.

– На мельнице, скорее всего… Или на ферме… – и еще подумав, добавил. – Я слышал, что еще вчера она была в плохом состоянии … А сегодня фермер сказал, что, когда утром уходил, она не подавала признаков жизни… Мельник ругал его на чем свет стоит, говоря, что мертвая девка ничего не стоит… Но надо использовать шанс и заявить о своих правах… Потому они и послали меня к Вам… – бора сложил руки ладонями вместе перед собой. – Вы же не выдадите меня?.. Вы обещали мне помощь!.. Я сказал больше, чем от меня требовалось и, если они узнают, что я их предал, они убьют меня не раздумывая.! А я могу работать на Вас! Я многое умею и знаю…

Якуоко онемел от страшного известия. Глаза застлала белесая пелена, сердце сжали железные невидимые тиски… Новость обрушилась на него, сломив и опустошив.

– Я тоже могу убить тебя не раздумывая! – монотонно произнес он. Напряжение последних дней и горе, от смерти жены ослепили Якуоко и затмили его разум, он одним ударом свалил глупого тюфяка на пол. Даже не оглянувшись, он перескочил через его распростертое тело и бегом, не видя дороги помчался в технический корпус. Его первым и единственным желанием было отомстить и уничтожить бора, всех до одного. Он сам достал из хранилища паслоид и направил его в сторону деревни.

Не раздумывая, Якуоко нажал на пусковой рычаг.

Окрестности озарила вспышка невероятной мощности и шар, сделанный из специального сплава, снабженный датчиками настройки и распознавания, вылетев из короткого дула, направляясь в сторону поселения бора. За несколько секунд полированная сфера достигла центра деревни и, упав на землю, прошла сквозь нее вглубь на несколько сотен метров, а достигнув максимальной точки, взорвалась, образовав пустоту в несколько акров под местом расположения главных улиц.

=====

Жители деревни в это время занимались своими обычными делами, когда почувствовали, как земля медленно оседает под их ногами, проваливаясь в глубокую яму, а над ее поверхностью выступает ледяная вода, покрывая всю долину. Они бестолково забегали в панике, хватая все самое ценное. Но вода прибывала слишком быстро, затягивая в свои недра дома, строения, людей, скотину.

Дом мельника, самый первый от города, был расположен на холме и поэтому его обитатели не сразу заметили надвигающееся бедствие. Они сидели за накрытым столом и пили брагу, обсуждая и гадая, согласится ли Якуоко на их условия. Сначала заговорщики услышали странный свист пронесшийся мимо их дома, потом почувствовали легкий толчок, и стены дома завибрировали.

– Бежим! – заорал мельник, догадавшись, что здесь не обошлось без пришельцев. – Дело дрянь! Чертова зеленая кукла не приняла наши условия!

– О чем ты? – не понял нервного поведения своего товарища фермер. Он тупо последовал за хозяином дома, машинально схватив со стола котомку с провизией, которую всегда носил с собой. Его жена, каждое утро собирала ему обед, когда он отправлялся на ферму и он мог не возвращаться за несколько километров домой, а перекусить прямо на свежем воздухе.

Выскочив за порог, друзья оторопело воззрились на страшную картину. Деревня вся ушла под воду. На поверхности торчали только лопасти старой мельницы, да будка местной смотровой вышки. Но и они скоро скрылись в пучине. Мужчины, очарованные масштабом катастрофы наблюдали, как вода бурля и вскипая медленно поднималась к их убежищу.

– Немедленно в город! – спохватился мельник и бросился бежать по узкой, скользкой от весенней изморози дороге. За ним едва поспевая, поскальзываясь и падая бежали его старуха-жена и фермер.

У самой границы, как только они поднялись на пригорок их уже поджидали воины Якуоко. И он сам нервно расхаживал вдоль своего воинственного отряда, растянувшегося в один ряд. Его мрачное лицо было перекошено злобой и ненавистью.

Беглецов схватили и заломив им руки за спину повалили перед Правителем на колени! Те не сопротивлялись, поняв что их участь решена, и только злобно поглядывали на пришельцев, сверкая исподлобья глазами.

Якуоко схватил мельника за грудки и швырнул на землю с такой силой, что у того хрустнули кости. Его напарник вжал голову в плечи ожидая удара. Расправа не заставила себя долго ждать, пинком ноги Якуоко разбил ему лицо, и на талую землю брызнули кровавые капли. Жена мельника всхлипнула и припала головой к земле, стараясь защититься от удара, однако Якуоко прошел мимо, не обратив на нее внимания. Он жестом приказал воинам поднять с земли старика, и когда те схватив его за ворот жилета приволокли и бросили к ногам Правителя, тот рявкнул ему в лицо:

– Ты и есть тот идиот, что решил играть со мной в прятки? – он наотмашь ударил старика по лицу, выбив передние зубы. Мельник, тяжело дыша, выплюнул сгустки крови и прошамкал едва слышно:

– Я только хотел вернуть своё!

– Угробив чужое? – Якуоко едва сдерживал ярость, бурлящую в его душе. – Где она?

– Твоя жена мертва… – откликнулся фермер и, получив увесистую затрещину, испуганно замолчал.

– Где ее тело?

– На ферме, в десяти километрах от деревни. – еле слышно процедил мельник. – Ты сам утопил долину, возможно и ферму тоже… Так чего ты хочешь от нас теперь?

Якуоко повернулся к воинам и красноречиво кивнул головой в сторону ангара, где пылились от долгого простаивания дирижабли. Несколько человек бросились выполнять приказ, и вскоре в небо взвились два продолговатых, отливающих серебром летающих аппарата. Они умчались в ту сторону, куда указал Александр, подоспевший к месту событий и ставший свидетелем расправы над своими соседями.

Пока длилось томительное ожидание, вверх по тропинке поднимались несколько измученных мужчин, спасшихся от потопа. Их мокрые одежды напоминали лохмотья, а руки и ноги дрожали от холода. Среди них Александр узнал своего отца и бросился ему на встречу, но воины оттолкнули его в сторону и согнали людей бора к единственному чудом уцелевшему пню, неподалеку от избитой троицы. Мужчины с ужасом и непониманием смотрели на мельника и фермера. В их глазах читался немой вопрос.

– Кто из вас причастен к похищению? – обратился к ним Якуоко. Его зловещий тон заставил людей плотнее прижаться друг к другу ища спасения. Люди молчали. Они покорно стояли опустив головы и осуждающе поглядывали на своих соотечественников.

=====

Почувствовав подземные толчки, коровы на ферме беспокойно замычали. А когда земля задрожала, они выломав перегородки в свои клетях, бросились вон из хлева. Наскакивая и подгоняя друг друга животные разбежались по двору, мечась между грядками и посевами, втаптывая в грязь зеленые всходы.

Последние коровы, оставшиеся в хлеву остановились у тюков с сеном и начали смачно жевать сухую траву. Вплотную подобравшись к лежащей без сознания девушке, одна из них лизнула ее своим шершавым теплым языком в лицо и, несчастная пленница застонав, открыла глаза.

Сначала Алена не могла понять, что происходит, где она и почему лежит здесь. Девушка пошевелила одревесневшими пальцами и обвела взглядом помещение. Память постепенно возвращалась к ней и она вспомнив все, снова закрыла глаза, решив смиренно ждать смерти. «Пусть уж лучше я умру сейчас, – подумала она, – чем терпеть эти муки».

Корова, ее любимица, не отставала от нее, продолжая настойчиво лизать ее губы, нос, лоб. Легонько прикусив ослабевшую руку, животное тянуло ее к выходу. Собравшись с силами, Алена приподнялась на локте и посмотрела через распахнутую дверь хлева на улицу. Коровы протяжно мыча, беспокойно разбрелись по двору. Вся земля была залита водой, от которой исходил пар.

Ухватившись за рога своей спасительницы, Алена попыталась встать на ноги, но тут же повалилась обратно. Теперь вода заливалась через порог образовав небольшую лужу, которая постепенно растекалась по всему полу. Алена забралась на самый верх стога, пытаясь спастись от все прибывающей воды. Но намокая, сено оседало и вскоре ноги девушки коснулись воды. Холод пронзил тело, придав сил. Корова пронзительно замычала и беспокойно забила копытами. Девушка, кое-как обретя равновесие, держась за широкую спину своей спасительницы, вышла на улицу и побрела по двору к воротам, уворачиваясь от носившихся туда-сюда животных и опираясь о стены сараев. Она потихоньку продвигалась, запинаясь вводе о доски, грабли и брошенные инструменты. Когда вода достигла щиколоток, Алена вскарабкалась на поленницу дров и безучастно смотрела, как животные напирали на мощные створки, раскачивая и расшатывая ворота.

Наконец под сильным напором двери не выдержали и с треском ломающегося дерева, рухнули в воду. Алена оглядела бескрайнее поле все сплошь залитое водой и вздохнула. «Не суждено тебе, Алена, – проговорила она вслух, – носить королевскую корону… Видимо такова твоя доля… Смирись и отступись» – она поднесла закоченевшие руки ко рту и попыталась согреть их дыханием. «Зачем все это надо? – спросила она себя. – Весь мир сошел с ума!». Она закрыла глаза и свернувшись калачиком, замерла. Несчастная уже не чувствовала ни холода, ни боли, ни усталости, в теле появилась необычайная легкость… Как сквозь пелену, она услышала странное жужжание, но сил открыть глаза уже не было. Через несколько минут она почувствовало чье-то легкое прикосновение и монотонные голоса, которые на непонятном наречии переговаривались между собой. Потом ее переместили на мягкое пушистое одеяло и она взметнулась вверх. В рот ей влили несколько капель непонятной обжигающей жидкости и сразу стало тепло и спокойно. Легкое блаженство пробежало по телу и девушка попыталась сесть.

– Вам не надо вставать. – услышала она сбоку, и посмотрела в ту сторону откуда раздался голос. Ее окружали несколько воинов Якуоко и странные многорукие люди-роботы.

– Не пугайтесь. – проговорил тот же голос. – Это штраны, наши помощники… Если Вы готовы, мы можем двигаться. – Алена молча кивнула. – Правитель с нетерпением ждет Вашего возвращения! – девушка улыбнулась и вытянулась во весь рост на мягкой скамье. Аппарат завибрировал, зажужжал и плавно поплыл по воздуху в сторону города, над залитой водой долиной, с погребенной под собой древней деревней бора.

=====

Когда вдали появились две черные точки, люди и пришельцы напряглись. Они внимательно вглядывались вдаль, в томительном ожидании новостей. Время тянулось медленно. Секунды казались часами.

Руки Якуоко вспотели от волнения и нервного потрясения.

– Я вынес решение! – обратился он к воинам и бора одновременно, и десятки глаз, воззрились на него. Бора, с надеждой и мольбой, воины, с вниманием и готовностью действовать. – Бора будут казнены, как только… – он не успел договорить – аппараты сделав круг над их головами опустились невдалеке на широкой поляне, и все замерли в ожидании. Сердце Якуоко готово было выпрыгнуть из груди. Он даже на какое-то мгновение перестал видеть и слышать. Железная дверь аппарата отъехала в сторону, и два воина спрыгнув на землю, помогли Алене спуститься вниз. Она остановилась, пытаясь выпрямиться и медленно, пошатываясь пошла навстречу людям. Ноги Якуоко словно приросли к земле. Он ни мог ни двигаться ни говорить. Он не верил своим глазам… Его жена, больная, осунувшаяся и ослабевшая, в рваном грязном платье, но живая, двигалась ему навстречу. Он только смог вытянуть к ней навстречу руки и по его щекам потекли слезы. Наконец он вздрогнул, словно очнувшись ото сна и обнял ее с такой силой, что она чуть не задохнулась в его объятиях. Якуоко не мог поверить, что его жена вернулась, и стоит здесь, прямо перед ним. Грозный Правитель радовался и хохотал как ребенок, впадая в истерику от счастья. Наконец он взмахнул рукой, и воины принесли накрытые ковром носилки, чтобы доставить ее в город.

Якуоко держал ее за руку, боясь, что она вдруг вновь исчезнет. Но девушка, аккуратно высвободившись, тихо спросила, указав на бора:

– Что с ними будет?

– Их ждет расстрел, как только вы покинете долину. – Алена сокрушенно кивнула. – Ваши страдания должны быть смыты их кровью.

– Я хочу посмотреть им в глаза. – Алена поднялась с носилок и, проигнорировав протесты мужа, направилась в сторону своих похитителей.

Она прошла сквозь строй воинов, державших на изготовке свое оружие и остановилась напротив мельника, которого воины держали склоненным на коленях.

– Что ты наделал мельник?! – Алена с горечью и сожалением посмотрела на старика. – Ты все погубил! Ты уничтожил всех бора! Десятки неповинных душ! Ты чуть не убил моего сына!

– Что мне заботиться о твоем сыне! – брызгая окровавленной слюной прошепелявил тот. – Абасси убил моего… в угоду тебе… я просто хотел отомстить, убив его ребенка!

Алена была в панике. Если слова мельника достигнут ушей Якуоко и он поймет их смысл, ей несдобровать. И она с ужасом закричал воинам:

– Уничтожьте их скорее, я не хочу их ни видеть, ни слышать!

– Ты связалась с убийцами и сама стало такой! – выкрикнул мельник вырываясь из цепких рук воинов, но они тут же, с силой придавили его к земле. – Убийца маг! Убийца пришелец! Я просто отомстил!

– Элой не мог убить, не мог! Он не такой! – Алена выплевывала слова в лицо старику. – Он не убийца! Ты лжешь!

Мельник поднял на Алену свои белесые глаза и плюнул в ее сторону:

– Пропади пропадом, потаскушка!

– Кончай их! – зло кинул своим воинам Якуоко, и десяток красных лучей метнулся в сторону последних бора. Пронзенные смертоносными лучами, мужчины один за другим упали как подкошенные на землю и их кровь заалела на яркой зеленой траве припорошенной последним весенним снегом.

Только мельник в последней агонии приподнял голову и вытянул вперед сведенную судорогой руку указывая на Правителя, обнявшего за плечи Алену:

– Вы будете гореть в аду, проклятые пришельцы! И ты, землянка, предавшая свой народ!.. – красный луч, выпущенный воином врезался в голову старика, и он, дернувшись, уронил голову, уткнувшись в землю.

Алена смотрела на груду тел, лежащих вповалку и сознание медленно покинуло ее…

=====

Якуоко не отходил от Алены целую неделю. Девушку бросало то в жар – и тогда он открывал настежь все двери, то в холод… – тогда он укутывал ее одеялом и качал как ребенка. Ярио, явившийся по первому зову, осмотрел Повелительницу и вынес свой приговор:

– Сильное истощение и простуда…

– Насколько это опасно? И что с ребенком? – Якуоко с надеждой в голосе и мольбой в глазах ждал, что скажет главный лекарь города.

– С ребенком все в порядке! – Ярио поклонился Правителю. – Он очень, просто необычайно крепкий мальчик!.. Если бы все наши усилия в лаборатории заканчивались таким же успехом… Мне кажется, что мальчик уже в утробе матери диктует свою волю! Он как волшебник, меняет действительность…

Якуоко задумчиво опустил глаза в пол. Мысли его перескакивали с одной на другую, и он никак не мог сосредоточиться.

– А что с Повелительницей? – наконец задал он самый главный для него вопрос. Он боялся услышать ответ и тянул время. – Мне не хотелось бы ее потерять!

– Я понимаю Вас, Правитель!.. Ей нужен сон и хорошее питание… Воспаление скоро пройдет, я дал ей микстуру… Но, главное – отдых и покой. Молодой крепкий организм справится… Все будет хорошо! – и Якуоко облегченно вздохнул.

Он внимательно вглядывался в осунувшееся лицо жены и обдумывал слова медика «Мальчик – волшебник и может влиять на события…». Что это значит? Новая раса сверхлюдей? Или просто шутка природы?.. Все остальные эмбрионы, результат скрещивания Чкудзевцев и Землян, дали плачевный результат…Вся лаборатория заставлена банками с уродцами… Может пока не стоит ломать над этим голову? Возможно, космос выбрал именно его – Якуоко, единственного, для столь высокой миссии… Или…

Алена зашевелилась, и пробормотав что-то во сне, опять затихла. Все внимание Якуоко обратилось к ней и противоречивые мысли выветрились из головы. Он раскрыл ладонь, направив ее вверх, и в воздухе появилась голограмма дежурного штрана. Якуоко приказал ему принести особое, человеческое питание для Повелительницы, и отключился. Он не хотел тревожить сон жены никакими шорохами и разговорами.

К вечеру вся комната Алены была заставлена ящиками со снедью. Были здесь и фрукты, о существовании которых знали-то и не все земляне, и овощи, собранные со всех континентов, и ящики с крупой, мукой и сахаром, два внушительных контейнера с хлебом, булочками и пирогами, колбасы всех видов, которые только удалось отыскать. В кастрюльках плескался свежесваренный борщ. В стеклянном аквариуме – окрошка…

Якуоко с интересом рассматривал незнакомые фрукты и некоторые попробовал на зуб. Человеческая еда пришлась ему не по вкусу. Слишком утомительно показалось ему жевать твердое яблоко… Сок апельсина брызгал во все стороны, а помидор все время норовил выскользнуть из рук… Пирожные с кексами показались ему через чур сладкими и жирными… Но Алене сейчас нужно именно это… Придется смириться с тем, что его жена, да и сын тоже – земляне, привыкшие жить в определенной среде…

И уж коль скоро переселенцы собираются остаться на Земле, им придется адаптироваться к местным условиям… Две цивилизации, два вида, такие похожие и такие разные…

Якуоко, измученный бессонными ночами, так и уснул с недоеденным куском пирога в руках, примостившись в углу на ящике.

=====

Алене снилось ферма… Фермер-верзила, подгоняя ее палками заставлял копать землю под новые грядки. Ворочая неподъемной лопатой, она звала и звала Якуоко, чтобы он спас ее от мучителей…

Она повторяла его имя вслух, но Якуоко спал и не слышал ее крика. Он приоткрыл глаза на секунду, вслушиваясь в прерывистое дыхание Алены, и снова погрузился в мир грез…

Фермер ударил пленницу палкой в живот. Алена вздрогнула и проснулась…

Первые несколько мгновений она не могла понять где находится… Вокруг нее, до самого потолка громоздились деревянные ящики, погружая комнату в полумрак. Ноздри приятно щекотал аромат домашней выпечки и шоколада. Она резко поднялась на своем ложе и осмотрелась. Подушка? Одеяло? – В клане Чкудзев эти вещи землян не были входу. Большинство, включая самого Якуоко спали на открытых матрасах, сохраняя стройность и осанку. Значит это все для нее? И только ради нее?

Ребенок, видимо застоявшись без движения, начал выделывать настоящие кульбиты, так что Алене пришлось его приструнить. Малыш затих, словно понял, что мать сердится.

Голод дал о себе знать и Алена начала хватать все, что первое попадалось под руку. Она набила полный рот конфетами, запивая квасом. Потом перешла на пирожки, поминутно запихивая в рот яблоки, груши, вперемешку с пшеничным хлебом и копченой курочкой. Она начала попеременно обследовать все ящики и наткнулась на ящик с морковью. Неприятные воспоминания разом нахлынули на девушку, и она инстинктивно оттолкнула от себя сочные оранжевые овощи. Ящик с грохотом стукнулся об пол, расколовшись на пополам. Морковки, округлые, толстые, сочные, одна к одной раскатились по полу. Алена содрогнулась. Наверное, больше никогда в жизни она не сможет равнодушно смотреть на этот оранжевый овощ, впрочем, ничем не виноватый в людской жестокости.