Арианна и Царство Двух Миров
Через десять минут я уже стучала в двери апартаментов на четвертом этаже. Рядом с моими комнатами располагалась квартира леди Шизуки, а в противоположной части коридора находились квартиры профессора Бируни и Этайн. После визита лорда Маркуса руки слегка дрожали, да и колени, если честно, подгибались.
Дверь открыла эльфийка, и моему взору предстал точно такой же интерьер, как и в моей гостиной. На мышином диване уже расселся Бран, лениво потягивая вино. Он улыбнулся и отсалютовал мне бокалом.
– Проходи, наша белая подружка, – пригласила Этайн. – Чувствуй себя как дома, к тому же планировка и интерьер одинаковые.
Я поблагодарила за приглашение и устроилась в кресле.
Бран уже наполнил бокал и передал мне.
– А что, у наших соседок такая же мебель и обои? – осведомилась я, пригубив сладкий напиток.
– Ага, на четвертом этаже все одинаковое: приятный серый цвет «радует» глаз. Разные только витражи. А вот в мужских апартаментах наблюдается небольшое разнообразие – в интерьере все оттенки коричневого и черного. – Этайн хихикнула и закатила глаза: – У господина Гоблина оригинальный вкус!
– А откуда ты знаешь? – спросила я.
– Ты же видишь, какая я любопытная и приставучая. Везде сую свой нос! – усмехнулась Этайн. – Даже когда меня не приглашают, я найду повод проникнуть в чужое жилище.
– Магия? – с ужасом переспросила я, вспоминая о визите лорда Маркуса. Видимо, у темных магов такая традиция – ходить в гости, когда им вздумается.
– Не такая уж я и наглая, Ари, – с обидой в голосе произнесла подруга, заодно сократив мое имя. – Можно же сахар или соль попросить. Так мы с Браном и познакомились.
– И подружились? – полюбопытствовала я.
– Да! Практически за один день. Я ведь в академии уже два года преподаю. Бран пришел этой осенью. И все как-то сложилось! Аудитории у нас рядом – это раз. – И Этайн начала загибать изящные маленькие пальчики на правой руке. – Я веселая – это два. Всех знаю – это три. Вот так он и прибился ко мне. А если серьезно, – ведьма широко улыбнулась, – свои люди чувствуют друг друга! Даже флегматичные северные маги и занудные белые магички.
Девушка меня провоцировала, но она была настолько по-детски очаровательна, что я не могла обижаться.
– Если я занудная белая магичка, тогда ты маленькая кровожадная ведьма, – парировала я.
Этайн надула губки, а Бран рассмеялся:
– Я ее называю маленьким кровожадным эльфом.
Мы с Браном заговорщически переглянулись, а эльфийка вытянула свою ножку вперед, показывая ботинки на огромной платформе.
– Между прочим, мой рост почти пять и четыре десятых фута, и у меня пятидюймовые платформы, поэтому я не маленькая! И… – Она насупилась и указала на меня пальцем: – Тор уже знает, и тебя предупреждаю: ты не достаешь меня, я не трогаю тебя!
Этайн грозно сдвинула брови и стала похожа на злобного эльфа, хотя я их видела только на картинках.
– А почему ты его называешь Тором? Ведь он Бран! – задала я вопрос новой подруге.
– Посмотри на него, детка, – усмехнулась ведьма. – Он же вылитый представитель Северных островов! А там очень популярен полубог Тор.
Бран не вмешивался в наш разговор. Он удобно устроился на диване, откинувшись на подушки и прикрыв веки.
– А какие прозвища у других? – спросила я.
– Ты же понимаешь, что это совершенно секретно, – серьезно проговорила Этайн и тут же расплылась в улыбке: – Лорда Люциуса мы зовем Темным. Увидишь его и поймешь, что он очень опасный и о-о-очень темный. Директора Брауни адепты называют Гоблином. А лорд Маркус у нас Дракон.
Я была полностью согласна с последним определением, вспомнив директора в гневе.
– У младшего Дариуса по материнской линии в венах течет кровь предков дракона Дэва, – продолжила ведьма. – По отцу он, как и лорд Люциус, из чистокровных темных магов, ведущих свой род от богини Инаны. Директор Люциус старше и приходится лорду Маркусу дядей, хотя у них разница в возрасте два-три года. Кстати! Когда младший Дариус злится, у него на лице проступают едва заметные чешуйки.
Я была поражена услышанным. Значит, вчера мне это не показалось!
– А почему у белых и темных магов разный характер магии? – поинтересовалась я, решив восполнить пробел.
– Насчет этого лучше у Брана спроси, он же историк магии, – предложила Этайн.
Оказалось, что у Брана Брикрена, как и у моего бывшего возлюбленного Риса, был редкий дар понимать языки и читать древние тексты. А еще магистр Брикрен был эмпатом – он чувствовал эмоции и видел образы, связанные с духовным развитием. Недаром он родился на Северных островах, где, по преданиям, все жители понимали язык птиц, животных и растений. Я бы сказала, что Бран был похож на мечтательного романтика с внешностью бога: высок, широкоплеч, с суровыми чертами лица и умными глазами.
– В различных источниках разные версии, – лениво отозвался Бран. – Мне ближе всего та, где говорится, что когда-то существовало древнее государство и магия была едина. Боги воевали и боролись за власть и земли, как это обычно бывает. И в результате раскололи страну на два царства – Темное и Белое. Люди и маги тоже разделились. И характер магии изменился. Было и третье царство – Подземное. В народе называлось Черным. Но со временем культ Подземного Царства отошел. Остались лишь черные маги, практикующие проклятия и гоетию – ритуал подчинения демонов, охраняющих врата Подземного царства. Есть еще серые маги – те, в ком остались внешние проявления древних магических существ…
– Это дискриминация, Тор, – перебила его Этайн. – Серых у нас теперь официально называют малыми народами, а их маленькие территории постоянно присоединяют к империи.
– Малые народы стараются жить отдельно, – подсказала я. – Мы, белые маги, можем воздействовать на серых, да и порой на темных магов заклинаниями, иногда действует защита и противоядия. Правда, снять серьезное проклятие, наложенное на темного мага, мы не в силах.
– Магический дар у каждого предопределен с рождения, и наша магия действует с ограничениями, – подтвердил Бран. – У белых магов в основе их силы лежит целительство и защита. У темных – стихийная и разрушительная энергия. Вот почему лучшие военные получаются именно из темных магов. Наша сильная сторона – это инициальная и боевая магия. Но что касается помощи простым людям, тут силы темных и белых магов равны.
– Тор, ну где у нас простые люди-то? – вклинилась в разговор Этайн. – У каждого человека есть дар. Тот же архитектор не построил бы этот безумный замок без магического полета фантазии. Магия есть в каждом! Вопрос в другом. Проявленная она или скрытая. Темная или белая. Или серая!
– Хороший довод в защиту людей, – улыбнулся Бран.
– Или в защиту магии, – парировала ведьма.
– Интересно, а у вас в Темном Царстве остался хоть кто-то, способный полностью перекидываться в зверей? – задалась я следующим вопросом. – У нас только жрецы-отшельники могут превращаться в священных животных. И некоторые серые маги остались наполовину людьми, как оборотни или вампиры. Но все они живут отшельниками – в глубинке и только среди своих.
– Так и есть, – отозвался Бран. – Перевоплощаться в животных могут представители клана оборотней, монахи-отшельники и черные маги. У остальных дар оборота практически утерян. У большинства темных магов остались небольшие внешние проявления. Например, у колдунов меняются черты лица, и они становятся похожи на животных во время ритуальных обрядов. Потомки рода драконов способны извергать огонь и покрываться чешуйками. А эльфы при проявлении магии становятся меньше ростом и у них удлиняются уши.
Бран улыбнулся, скосив глаза на Этайн.
– Ага, – тут же включилась она в игру, – а представители Северных островов превращаются в кусок льда и долгое время остаются замороженными.
– Ты не злобный эльф, – откликнулся Бран. – Ты очень злобный эльф!
Этайн склонилась к другу и, вытянув вперед указательный палец, грозно заявила:
– Помнишь мой принцип, Тор? Ты не достаешь меня, а я не трогаю тебя!
Я рассмеялась. До чего же они забавные, если так можно сказать о темных магах. В их компании я провела отличный вечер, практически позабыв о лорде Маркусе и его безумии. Но пора возвращаться к себе – завтра первый учебный день и необходимо выспаться. А заодно поставить двойную защиту против взлома моих апартаментов.
Глава 4
Сегодня, в первый учебный день второго семестра, перед началом занятий директорат планировал провести общее собрание адептов и преподавателей. По такому случаю надо было принарядиться. Я решила, что должна выглядеть элегантно, но неброско. Не хотелось привлекать излишнее внимание к своей скромной персоне. Выбрала черное приталенное платье, купленное в злопамятный вечер в салоне мадам Бриони. Но черный – это для темных, поэтому «разбавила» платье белым кружевным воротничком. Я крутилась перед большим зеркалом, как отъявленная кокетка, и глупо улыбалась. Вспомнила про красивые серьги с жемчужинами и такие же шпильки, которые прекрасно смотрелись в рыжих волосах, уложенных в замысловатый узел-улитку. Перед выходом из апартаментов накинула на плечи пальто, задержалась на секунду у порога и пожелала себе удачи.
В холле на первом этаже меня уже ждала Этайн. На ней был брючный кожаный костюм и кофта модного лилового цвета с серебристой вышивкой «Вечная магия». Взъерошенные волосы жемчужного цвета, пухлые губы и карие лучистые глаза придавали ее внешности детскости. Хотя мы с Этайн были ровесницами, она походила на выпускницу академии.
В кофейне мы встретили весь преподавательский состав. Со многими я уже успела вчера познакомиться, кроме директора Люциуса и его ассистента Тило Рилькена. С профессором Залевским мы перекинулись парой фраз, а затем он убежал в главный корпус. Мы же с Этайн заказали творожный пудинг и зеленый чай. Позже к нам присоединился Бран. Он сделал мне комплимент по поводу изысканного наряда и с ухмылкой спросил эльфийскую ведьму, указывая пальцем на неровные пряди:
– Модная в сезоне прическа «крушение хаоса»?
За что тут же получил пинок ногой под столом. Бран застонал, а Этайн кровожадно улыбнулась:
– Ты знаешь, мой принцип, Тор. Ты не достаешь меня, а я не трогаю тебя!
Я усмехнулась: мои новые знакомые больше были похожи на детей, чем на преподавателей. Как-то сразу прониклась симпатией к Этайн и Брану. Мне понравилась легкость нашего общения, когда не надо подбирать слова или заполнять паузы ненужными разговорами. Когда вы понимаете шутки друг друга, и в то же время никто не лезет в чужое личное пространство.
Спешно позавтракав, мы втроем добежали до здания академии. Сегодня шел снег, и холодный колючий ветер подгонял нас в укрытие. Когда в главном корпусе директор Брауни с нами поздоровался, я поняла, что не могу ответить, – у меня зуб на зуб не попадал. Ужасная была идея идти по морозу в легких туфельках.
А в огромном вестибюле студенты расположились ровными рядами в соответствии со своей специализацией. Всего шесть курсов по три группы на каждом. В группе было от десяти до пятнадцати адептов. И у меня тут же зарябило в глазах от разнообразия цветов и фасонов одежды. Студенты-юноши в основном носили кожаные или суконные сюртуки и узкие брюки, а девушки облачились в немыслимые бархатные и кружевные наряды, сдобренные массивными украшениями, которые они выдавали за амулеты. Радовало то, что некоторые учащиеся все же предпочитали строгие костюмы, это немного сгладило общую пеструю картину.
Преподаватели встали напротив адептов у подножия помпезной лестницы. Вероятно, директора академии будут выступать с приветственной речью на ее ступенях. Я заняла место рядом с профессором Залевским. Этайн встала по другую руку от меня, а рядом с ней, вальяжно облокотившись на перила, пристроилась профессор Бируни. Бран и чета Морготт находились позади нас, а леди Шизука замыкала хлипкие преподавательские ряды. К нашей учительской группе вскоре присоединился еще один молодой мужчина, и я с интересом принялась его разглядывать. Незнакомец был в черной рубашке, еще больше подчеркивающей бледность лица. Смоляные волосы были зачесаны назад и отливали синевой. Романтический, а точнее, демонический образ завершал крупный серебряный перстень в виде черепа. Я почувствовала легкое покалывание в ладонях от воздействия чужого амулета.
– Это Тило Рилькен, ассистент лорда Люциуса, – прошептала мне на ухо Этайн. – Говорят, директора Люциуса сегодня не будет. Он появится только вечером.
– Откуда ты знаешь? Мы же стоим здесь не больше пяти минут, – удивилась я.
– Мысли надо читать у правильных людей, – усмехнулась эльфийская подруга, покосившись на преподавателей.
В отличие от нее я постаралась отключить свой внутренний слух. У меня не было больших способностей к чтению мыслей, а вот эмпатия имелась. И от такого количества чужих эмоций у меня голова шла кругом. Как эмпат, я начинала каждому сочувствовать и за каждого переживать. Порой мне приходилось трудно, когда, находясь в толпе, я чувствовала эмоции и слышала разговор. И часто эти вещи не совпадали.
К лестнице быстрым шагом, точнее шажками, просеменил господин Эйнсли Брауни в нелепом коротеньком пиджаке в коричневую клетку. Его растрепанные серые волосы приоткрывали удлиненные мохнатые уши. Сложив руки на животе, потомок гоблинов и троллей обвел толпу адептов напряженным взглядом, шевеля при этом густыми бровями, сросшимися на переносице.
– Так-так, – пробормотал господин Брауни. – Начнем-с!
Он хлопнул в ладоши – гул смолк, и Гоблин начал свою речь:
– Уважаемые! Я Эйнсли Брауни – директор-распорядитель академии. У меня несколько организационных объявлений. Во-первых, у нас появилась дополнительная группа студентов нового набора, они разместятся в левом крыле общежития на третьем этаже.
Господин Брауни показал рукой в сторону входа в левую пристройку с башенками и деловито продолжил:
– Сообщаю для новоприбывших, а также для всех остальных, кто подзабыл. Мы сейчас находимся в главном учебном корпусе. Левое крыло и правое крыло – это общежития для студентов. Комендантский час в десять вечера. На ночь ставится охранная магия, в это время из здания лучше не выходить, иначе рискуете своим здоровьем. И отчислением!
Директор-распорядитель прокашлялся и продолжил:
– Далее! Если вам нужен экипаж – заказываете у администрации. Напоминаю, что в администрацию вхожу я, моя жена госпожа Эльза Брауни и моя дочь Айлин Брауни. В преподавательском корпусе хозяйничает чета Дьюринг. На въездной группе дежурят младшая госпожа Тоут и старшая госпожа Тоут.
Директор Брауни многозначительно пошевелил бровями и сообщил:
– За ресторацию в учебном корпусе отвечает мой сын Велес Брауни, все пожелания по питанию к нему. В мансарде находятся кабинеты лордов Дариусов. Если вам необходимо записаться на прием к директорам-основателям, сообщаете о своей потребности секретарю – то есть моей дочери Айлин.
Гоблин смерил взглядом студентов старших курсов.
– За учебным корпусом расположены коттеджи лордов-директоров и гостевые дома. За ними – часовня и семейные склепы. Еще раз всех предупреждаю: в эту часть академии адепты не ходят! Всем понятно? – Приподняв пушистую бровь, господин Брауни направил скрюченный палец на старшекурсников и грозно добавил: – В коттеджи не проникаем, в пасть дракона не лезем, на кладбище ритуалов не проводим!
Послышались редкие смешки, а выступающий завершил речь словами:
– И для тех, кто не помнит, – библиотека на втором этаже. Тренировочные залы лорда Маркуса и «пыточная комната» лорда Люциуса – в подвальной части замка. Вопросы есть? Вопросов нет!
Раздался гул голосов, а я повернулась к Этайн и поинтересовалась:
– Что он имел в виду, когда сказал о проникновение в пасть дракона?
– В прошлом году в мансарде, помимо кабинетов директоров, находился кабинет господина Брауни. И студенты на спор по ночам проникали в комнату, залезая на выступ перед окном, то есть в «пасть дракона». В этом году лорд Люциус из кабинета директора-распорядителя соорудил портальную комнату. Но это секретная информация…
Эльфийская подруга собиралась еще что-то поведать о секретах академии, но я заметила, что голоса стихли. Послышались восторженные вскрики студентов и вздохи юных адепток. А в центр зала вышел директор академии – лорд Маркус Дариус. Его темные волосы спадали до плеч, и одна непослушная прядь упала на глаза, выдавая мятежный дух ее обладателя. Дорогой стильный костюм и манера держаться говорили о том, что перед нами богатый аристократ, но сурово поджатые губы и черные глаза, которые проникали в самую душу, явно выдавали в нем хищника. Очень властного хищника. Мое дыхание сбилось. И почему я так странно реагирую на этого мужчину?
– Уважаемые преподаватели и адепты! – Низкий голос директора Маркуса разнесся эхом по залу.
Повисла напряженная тишина. А я неожиданно столкнулась с темным взглядом лорда-дракона. На студентов я старалась не смотреть, ощущая на себе их любопытные взгляды, со стороны девушек – еще и оценивающие. Пришлось изучать мозаику на полу.
Лорд Маркус продолжил:
– От лица основателей академии приветствую вас в стенах нашего учебного заведения и поздравляю с началом семестра.
Он сделал паузу, и тут же раздались аплодисменты.
– У меня два сообщения, – продолжил директор. – Во-первых, на кафедре врачевания и защитной магии появился новый преподаватель.
Светлая Дана, это он сейчас обо мне будет говорить? Почувствовала, как подгибаются колени, даже не могла вздохнуть от сковывающего напряжения.
– Представляю всем леди Арианну Россу, магистра травологии и защитной магии, – торжественно произнес лорд Маркус и жестом указал на меня.
Раздались перешептывания адептов. Увы, многие уже знали о том, что я белый маг. Можно было и не стараться менять цвет волос и облачаться в скромные наряды.
Почувствовала, как некоторые умельцы пытаются пробить мою защиту и посмотреть ауру. Взяла себя в руки, расправила плечи и улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой.
– Обращаю ваше внимание, – продолжил директор Дариус, – что леди Арианна будет находиться под моей защитой.
Вскинула на него удивленный взгляд, а Этайн легонько толкнула меня локтем в бок и громко хмыкнула.
– Я лично буду курировать работу кафедры врачевания и защитной магии, – сообщил лорд Маркус. – Как вы знаете, это специальный проект, одобренный императором Юлианом в рамках сближения двух миров. – Наконец директор переключился с меня на одинокую группу студентов: – И вторая новость. Мы набрали новый курс. Это наиболее одаренные адепты, окончившие экстерном магические школы и успешно прошедшие суровый отбор в академию.
Горстка юных учеников стояла сбоку и выбивалась из стройных рядов адептов.
– На этом все, – завершил краткую речь лорд Маркус. – Желаю вам хорошо сдать летнюю сессию, а тем, кто заканчивает академию, – успешно получить степень магистра.
Директор кивнул в знак окончания собрания, и студенты начали расходиться по своим аудиториям. А к нам с эльфийской подругой подошел Бран.
– Леди, готовы к бою с адептами? – Маг перевел взгляд на меня: – Волнуешься?
– Нет, – храбро ответила я, солгав.
– И это хорошо, потому что к тебе летит Дракон, – подмигнул мне Бран, и друзья загадочно улыбнулись.
Пока я пыталась вникнуть в смысл последнего высказывания, услышала за спиной низкий голос директора академии:
– Леди Арианна, могу я вас отвлечь на минуту?
От неожиданности я вздрогнула:
– Да, конечно, директор Маркус.
Этайн с Браном отошли в сторону, как и прочие преподаватели со студентами.
– Леди Арианна…
– Лорд Маркус, – вежливо отозвалась я.
– Вижу, вы уже познакомились с коллегами?
– Да, вчера со всеми познакомилась, кроме лорда Люциуса и его ассистента.
– Люциус будет вечером, господин Рилькен уже здесь. Я вам его представлю.
– Спасибо, не надо, – поспешила отказаться от помощи. – Я попрошу господина Яна представить меня магистру Рилькену.
Лорд Маркус несколько секунд сверлил меня темнеющим взглядом, а затем, понизив голос, спросил:
– Арианна, почему тебя не было в квартире вчера в восемь вечера? И почему ты отказалась от моего приглашения?
– Потому что оно было двусмысленным, – парировала я.
Директор Маркус искренне удивился:
– Предложение поужинать было двусмысленным?
– Наверное, вы правы, лорд Маркус. Учитывая, что вместе с приглашением на ужин вы прислали мне платье, это выглядело вполне однозначно. Не понимаю, чему обязана такому повышенному вниманию к своей персоне. – Постаралась говорить как можно спокойнее, чтобы голос не дрожал. – Я простой скромный преподаватель и хотела бы им остаться для всех, особенно для вас.
– Арианна, – уже более властно произнес собеседник, а я почувствовала, как нагревается мой защитный амулет на шее.
Неужели лорд Маркус решил слегка повлиять на строптивицу? Тем самым он только разозлит меня, вторгаясь в мою защиту и применяя завораживающее заклинание.
– Вы не просто скромный преподаватель, а красивая женщина. Только сегодня почему-то решили скрыть свою красоту строгим платьем и унылой прической.
Лорд Маркус посмотрел на мои волосы, перевел взгляд на губы. Губы он рассматривал особенно пристально, а потом дотронулся до пряди, выбившейся из строгого пучка.
– Мне нравится, когда ты распускаешь свои чудесные локоны, – тихо проговорил директор.
А я застыла, не зная, что на это ответить и как реагировать на комплименты.
Кстати, почему он обращается ко мне по имени и на «ты»? И зачем так тихо говорит? Я же чувствую, что он окружил нас пологом тишины.
Решила разорвать неловкое молчание и прекратить странную беседу:
– Лорд Маркус, извините, но сейчас начнутся занятия. Мне надо идти. И прошу оставить неуместные попытки пригласить меня на ужин или… в другое место. Мне это неинтересно. Я вам не подхожу. К тому же я белый маг, а вы – темный… Одним словом, прошу найти себе другой объект ухаживаний.
Я нервничала и с трудом подбирала слова, пытаясь деликатно намекнуть, что я не пойду с директором в ресторацию и его любовницей не буду!
– Ну что ж, леди Арианна, вы достаточно откровенно выразили свои мысли. – В голосе мага почувствовалось раздражение. – Но позвольте мне самому решать, кто мне подходит, а кто нет. – Лорд Маркус сделал шаг назад и, чеканя слова, произнес: – Не смею вас больше задерживать, леди Росса. Да, чуть не забыл. Сегодня после занятий прошу вас подняться в мой кабинет для прохождения индивидуального собеседования.
Я кивнула в знак согласия и тут же прошла к лестнице. Стремительно поднялась на второй этаж в аудиторию, а в груди все клокотало. Мало того что надо как-то пережить первые семинары с адептами, тут еще интервью с директором Маркусом намечается. Чувствую, первый учебный день в академии обещает быть насыщенным.
Я вбежала в классную комнату и обнаружила, что ученики уже заняли свои места. Тринадцать адептов-старшекурсников, специализирующихся на классической темной магии, недоверчиво смотрели на меня, а некоторые всем своим видом выражали высокомерие и превосходство. Но студентам сегодня не повезло. После разговора с лордом Маркусом во мне появилась какая-то дерзость, которой я раньше за собой не замечала. В первом ряду сразу же заметила сплоченную группу адептов. При перекличке я запомнила их имена. Возглавлял команду бунтовщиков Альвес Родригес с черными, как уголь, волосами, смуглой кожей и нахальными карими глазами. Родригес отличался от других студентов развязной манерой общения, а также обилием амулетов, молний и заклепок на кожаной одежде. Очевидно, юноша обладал сильным магическим даром и полагал, что это позволяет ему относиться к другим ученикам и к некоторым преподавателям свысока. Но со мной это не пройдет.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книги