Пауза

~

Дима и Саша

~

Поездка ребят началась довольно бодро. Рассекать по свободным проспектам и шоссе – одно удовольствие, но холмистый ландшафт города расслабиться не давал. Даже своевременное переключение скорости на велосипедах не сильно помогало.

После очередного перекрёстка Димка объявил привал и свернул в сквер. Ребята бросили велосипеды на землю и сели недалеко от них, прямо на траву.

– Знаешь, что самое странное? – спросил Димка, вытерев пот со лба рукой, и тут же ответил на свой вопрос: – С меня пот течёт ручьями, я устал, но пить не хочу. А ты?

– Да, я тоже. Необычно. Я и есть не хочу, хотя мы в столовке были после третьего урока?

– Вроде да. Я тоже есть не хочу. Да и стрёмно в этом мире что-то есть и пить. Может, это шок?

– Без понятия.

Димка разложил рядом на траве карту и стал просматривать, куда они приехали. «Комсомольский проспект 67» – значилось на доме позади ребят. За первый рывок ребята проехали около десяти километров, немного отклонившись от планируемого маршрута.

– А я тебе говорил, нужно было на этом перекрёстке налево свернуть! – ткнул пальцем в карту Сашка.

– Какая разница, свернём сейчас, затем направо и прямо до выезда из города.

– Дай ещё пять минут, и едем, – Сашка завалился на спину и закрыл глаза.

Димка начал рассматривать улицу: на другой стороне автомобильной дороги располагался большой рынок. Димка однажды был тут с отцом, народу была тьма, он даже чуть не потерялся, отвлёкшись на что-то. Отец его нашёл и наградил подзатыльником. Очередное хорошее воспоминание вызвало тревогу – что, если отца больше нет, как ему жить дальше? Наверное, это эгоистичные мысли, так как пропало гораздо больше людей, возможно – весь Мир. С другой стороны, нужно думать о выживших и это они.

– А отсюда недалеко зоопарк, давай заедем, посмотрим, что с животными, – предложил Сашка, поднявшись на ноги.

– Блин, точно. Только придётся немного вернуться… – неуверенно протянул Димка.

– Поехали, это недолго.

Димка сверился с картой, убрал её в сумку. Ребята подняли велосипеды и двинулись в нужно направлении. Сашка сбавил скорость, когда они проезжали вдоль решётки, ограждающей границы городского зоопарка. Обычно, с этой стороны видно бегемотов, живущих в искусственном водоёме ниже уровня дороги. Но никакие движения не отвлекали взгляд. Вскоре они подъехали к главному входу, оставили велосипеды у ряда билетных касс и вошли внутрь, перепрыгнув через турникеты. «Всегда хотел это сделать!» – признался Димка.

Первыми жителями зоопарка, которых видели посетители, были мартышки, но животных «дома» не оказалось. Далее ребята прошли мимо вольеров для экзотических животных – тигры, львы, ламы – и опять же, никого не увидели. Сашка заглянул в «Мир пауков»: стеклянные аквариумы были пусты, лишь одинокие клочки густой паутины изредка попадались на глаза. Он даже специально достал фонарик и осветил углы аквариумов, но и там паукообразных не нашлось.

Ребята молча кивнули друг другу – что требовалось ожидать. Недалеко от выхода с территории зоопарка стоял холодильник с напитками. Сашка открыл его и взял банку колы

– Захотел пить? – спросил Димка.

– Нет, но интересно попробовать. Кстати, банка холодная.

– Слушай, брось каку. Не время для экспериментов. Если наши организмы не требуют чего-либо, то зачем это делать? Тем более колу…

– Как будто ты не любишь колу, – с этими словами Сашка выбросил банку в мусорное ведро.

– Все любят, но сейчас точно не время.

Ребята сели на велосипеды и поехали по запланированному маршруту к выезду из города.

~

Витя и Олег

~

– Какая фигня, однако, – разочарованно прокомментировал фейерверк Витя.

– Но мы хотя бы попробовали, – ответил Олег, глядя в небо. – Может бракованный фейерверк?

– Бракованный Мир, – бросил Витя и снова направился ко входу в торговый центр. – Пошли, есть ещё идейка.

Олег вслед за Витькой поднялся на третий этаж по застывшему эскалатору. Они направились в продуктовый супермаркет.

– Проголодался? – спросил Олег.

– Нет, – ответил Витя. – Бери тележку.

Олег стал повторять за другом и складывать в тележку различные стеклянные бутылки и банки – алкоголь, кола и прочее, всё годилось. Когда обе тележки были наполнены, ребята откатили их к кассам и вернулись в вино-водочный отдел.

Витька взял несколько бутылок шампанского и запустил их в ровные ряды алкогольной продукции. «Пять очков!» – объявил Витька, разбив пять бутылок. Олег понял схему, и они вдвоём начали разбивать продукцию отдела. Через пять минут счёт не имел никакого смысла – ребята просто веселились, а на полу образовывалось чёрное море из смеси алкоголя различных сортов. Далее они отправились громить другие прилавки и стеллажи с продуктами и не только. У ребят не было возможности следить за временем, но они удивились бы, что полный погром в супермаркете они устроили меньше, чем за сорок минут.

– Ты пробовал напиться? – поинтересовался Олег, когда они уставшие, но довольные, развалились на шезлонгах, продаваемые здесь вместе с принадлежностями для пикника.

– Да, со старшеклассниками как-то тусовался.

– Это когда?

– Перед весенними каникулами вроде.

– Как ощущения?

– Всё началось с пива, потом пошла водка. Вроде весело сидели, но в итоге я всё выблевал. Потом голова жутко болела несколько дней. Не понял в чём прикол выпивки.

Олег пробовал однажды пиво – по вкусу ничего хорошего, а последствия пьянок наблюдал довольно часто на примере своего пьющего отчима. Зачем нужно нажираться, если пьяным толком не соображаешь, не можешь себя контролировать, а потом тяжёлый отходняк со стенаниями на всю квартиру. Олег тряхнул головой как будто насильно пытался выкинуть неприятные воспоминания из головы, но мысли так просто не отпускали.

– Вить, а ты домой не захотел идти из-за родителей? – спросил Олег. Многие в школе знали о родителях Витьки. Он иногда появлялся в школе после выходных с фингалом под глазом или синяками на руках. Но у них никогда не было поводов и желания обсуждать родителей друг друга, родителей не выбирают, а жаль.

– С чего ты взял?

– Просто предположил. Вот я из-за своих не хочу идти домой. Не знаю, что хуже – убедиться, что их больше нет или то, что они остались и им по-прежнему нет до меня никакого дела…

– Почему ты думаешь, что твои родителям на тебя пофиг? – спросил Витя, ожидая услышать, что родители Олега такие же алкоголики, как у него самого.

– У меня мать после смерти отца сошлась с одним уродом пару лет назад. Если коротко, то он – алкаш, который любит распускать руки. Мне достаётся не так сильно, как тебе, но мать иногда ходит с синяками. Я тысячу раз просил и уговаривал её бросить этого урода, но она почему-то не слушает меня. Ей стало плевать на себя, на меня. Она всё делает, чтобы ублажить его, а то, что я страдаю от этой жизни – не важно.

– Совсем тебя не замечает?

– Замечает, но как будто на автомате. Готовит, покупает мне шмотьё на рынках для экономии. Работает, но деньги в общий бюджет отдаёт, а он их пропивает периодически и нервы мотает. Как будто, так и нужно в нормальной семье.

– У тебя только отчим пьёт?

– В основном да. Мать иногда к нему присоединяется, но прекращает пить раньше. Потому что у неё работа каждый будний день, а отчим работает сутки/трое и иногда отпрашивается на побухать.

– Ого. Никогда бы не подумал, что у тебя такой бардак дома.

– Меня никто никогда и не спрашивал.

– Конечно, мы же не девчонки обо всём трепаться, – в шутку сказал Витя.

– Да пошёл ты! – улыбнувшись ответил Олег, раскусив подкол друга.

– На самом деле, ты прав. Для меня проще быть вне дома. У меня родители вместе пьют. Представляешь, года три назад умерла богатенькая бабушка отца, оставила нам квартиру и деньги. С тех пор квартира сдаётся, а деньги тратятся в основном на бухло. Иногда мне удаётся умыкнуть у них пару тысяч и купить что-нибудь из одежды или для школы.

– Ты что, сам всё покупаешь?

– Как будто у меня есть выбор. На Митский рынок езжу. Пару раз тебя там видел с мамкой.

– Жесть…

– Такая жизнь. Но рано или поздно жизнь с родителями закончилась бы.

– Считай, что она закончилась. Конечно, такого я не ожидал, но факт.

– Такого никто не ожидал. А то, что я сказал Сашке – я правда так считаю. Бессмысленно тратить время на проверки. Мы же не только людей не видели, но и ни одной птицы или животного.

– Действительно. Перед «Ледоколом» всегда куча голубей тусуется, а сегодня ни одного.

– Вот, внимательнее нужно быть.

– Зачем мы нагрузили тележки? – спросил Олег, когда они вернулись к кассам.

– Ты когда-нибудь стрелял?

~

Вальтер

~

Вальтер нажал на синюю кнопку на панели управления телепортационной камеры и со слабым хлопков исчез из Мира Организации, ожидая переместиться в пустыню – на первую точку сканирования. Но он переместился в какое-то другое место. Вокруг была лишь тьма, не было видно ни стен, ни потолка, ни звёзд, только лишь одинокая светодиодная лампочка висела на проводе, спускавшемся откуда-то сверху. Она освещала самого Вальтера и пол, выложенный из гладкого чёрного матового камня.

– Здесь есть кто-нибудь? Где я? – крикнул Вальтер. – Вы в курсе, что я…

– Младший Контролёр Миров Вальтер Скоуз, двадцать пять лет, – произнёс мужской голос позади Вальтера. – Мы знаем о тебе всё, Вальтер.

Вальтер обернулся, но никого в темноте не разглядел.

– Скоуз… – задумчиво произнёс он, вспоминая, каково это – произносить свою родную фамилию, но это не отвлекло его на долго: – Кто вы? У меня совершенно нет времени играть в ваши игры.

– Не беспокойся, время зря не потеряешь, – произнёс тот же голос, но уже спереди от Вальтера. Он хотел сделать шаг вперёд и наугад попробовать поймать говорящего, но что-то его останавливало. – Давайте присядем.

После предложения слева зажглись ещё несколько лампочек, осветивших пару кресел и журнальный столик между ними. На столе лежали несколько исписанных бумаг и ручка.

– Прошу, садитесь, – настойчиво сказал голос уже слева.

Владелец голоса вышел из тени и сел в кресло, которое стояло спинкой к Вальтеру. Незнакомцем оказался молодой парень, примерно его возраста, с русыми коротко стрижеными волосами; он был одет в стандартную униформу Организации, но у него не было цветной полосы, обозначающей привязку к Подразделению Организации.

Вальтер прошёл к свободному креслу и сел, сразу обратив внимание на бейдж незнакомца: «0. СТ Алекс К.», который дал только его имя, остальное лишь добавило вопросов – что означает цифра? Разве может быть номер Подразделения нулевым? Что за должность СТ? Ведь даже секретарша Леона носила должность КМ – Контролёр Миров.

– Значит, Алекс. Где мы и как я сюда попал? Я должен был переместиться в свой Мир, а оказался тут, – начал Вальтер.

– Для начала я хочу тебя поздравить. В первый раз встречаю тут Младшего Контролёра сразу после первого задания. Обычно сюда попадают люди не ниже Старшего Контролёра с обширным опытом работы в Организации. Позволь заметить, это большая честь – попасть сюда.

– Куда сюда? – прервал собеседника Вальтер.

– А ты нетерпелив, – со вздохом заметил Алекс. – Но чем быстрее я всё тебе объясню, тем быстрее ты сможешь отправиться в Мир и выполнять свою миссию. Поэтому советую тебе расслабиться и заткнуться, моё терпение не безгранично!

Последние слова вызвали легкую тревогу на лице Вальтера, Алекса это устроило, и он продолжил:

– Мы находимся в Мире Сервера, а здесь так называемая Тёмная Зона. Я – Старший Технолог Алекс Крон. Я работаю на Высший Наблюдающий и Контролирующий Совет. Среди своих мы называем себя Чёрным Подразделением – ЧП. Мы стоим на ступень выше вашей организации – Всемирной Организации Человеческих Ресурсов, но о нас никто не знает. Мы как тень, которая наблюдает и контролирует работу всех Миров. Именно от нас приходят задания о перезапуске Миров. Конечно, основную работу делает Сервер, вычисляющий все вероятности, чтобы вовремя запустить вашу работу. Но это мы контролируем Сервер. Ух. Это вводная часть. Вопросы? Впрочем, обойдёмся без них, иначе вправду придётся просидеть здесь не один день.

– Хватит! – воскликнул Вальтер, встав с кресла и начал ходить вокруг их импровизированной сцены посреди мрака. – Я только недавно смирился с реальным положением дел, осознал, что все религии моего родного Мира заблуждались. Теперь ты хочешь сказать, что всё ещё сложнее? Может всё-таки выше вас есть дядя на облачке и религии не так уж и ошибались?

Последний вопрос Вальтер задал, наклоняясь над креслом собеседника. Это было ошибкой: Алекс моментально вскинул руку вверх, схватил Контролёра за горло, встал и бросил наглеца обратно на кресло. Руки Алекса были сжаты в кулаки, было видно, что он с трудом держал себя, чтобы не вдарить новичку. Он лишь орал, нависнув над собеседником:

– Я же по-доброму советовал расслабиться и заткнуться! Не тебе критиковать Вселенную и сравнивать её с вашими религиозными домыслами! Без нашей работы ты бы корчился в муках во вторую волну смертей в твоём родном Мире! А когда последний Человек в твоём Мире умер в одиночестве спустя семь лет и три месяца, испустив свой Ресурс, то Мир бы умер навсегда! И его уже нельзя было бы воскресить и заново заселить Людьми! Ты этого желаешь своему Миру и всем Мирам во Вселенной?! Сомневаюсь. Так что, надеюсь, что ты расслышал каждое моё слово и готов поговорить, как взрослый человек, а не сопляк-новичок. Нужно признать, довольно везучий сопляк-новичок. Вопросы только по делу, договорились?

– Договорились. Извиняюсь, товарищ Технолог, – сглотнул слюну произнёс Вальтер.

– Старший Технолог! Можешь звать меня Алекс, – быстро успокоился собеседник и вернулся в кресло.

«Интересно, их с Леоном в одной школе учили переговорам?» – подумал Вальтер и начал вникать в слова Алекса:

– На чём я остановился? Ах, да. Конец вводной части. Приступим к делу. Тебе попался не самый удачный Мир для перезапуска, Вальтер. – Алекс показал пальцами кавычки, – сколько Сбоев ты насчитал?

– Шесть. Вы знаете о Сбоях?

– Многие знают о Сбоях, но в Организации даже не представляют, чем они являются на самом деле. И не ведают, на сколько часто они случаются в последнее время. Нам же приходится исправлять эти Сбои, потому что мы не вправе доверить это дело вам, Контролёрам. Дай мне посмотреть твой Анализатор Миров.

– В Организации действительно не знают ничего о Сбоях? Как такое может быть? – Вальтер протянул Алексу требуемый прибор. Тот начал просматривать результаты сканирования.

– Знают только то, что они бывают крайне редко, этого им достаточно. В большее мы их не просвещали. Довольно любопытно. Я же сказал, что ты везунчик, да? Мало того, что ты в первый же поход попал в Мир со Сбоем, так ещё и открыл Мир с их рекордным количеством. Ни разу такого не видел.

Вальтеру данная ситуация не казалась везением. Карл описывал их работу, как небольшое путешествие, нажатие кнопочек и возвращение в свою квартирку для отдыха до завтрашнего нового вызова. Но зато теперь он знал о Вселенной намного больше. Не таится ли над этими наблюдателями ещё пара-тройка организаций покруче? Может, через пару дней узнаю, но что делать сейчас? Именно этот вопрос Вальтер и задал собеседнику, когда тот вернул ему устройство.

– Устранить Сбои и закончить твою работу по перезапуску Мира. Другого варианта быть не может.

– Что из себя представляют эти Сбои?

– Давай для начала сделаем вот что, – прервал разговор Технолог.

Алекс достал из кармана пиджака чёрный прибор и положил его на столик вниз экраном. Рядом он положил прибор Вальтера. Контролёр с любопытством отметил, что оба прибора – это Анализаторы Миров. Алекс перевернул их и произнёс: «Будь умницей и коснись левых контактов зарядки указательными пальцами обеих рук, одновременно и пропусти через них Силу». Вальтер выполнил просьбу, не понимая, что именно он делает, но Алекс сразу после операции пояснил:

– Ты сделал копию своего Анализатора Миров. Теперь всё, что ты увидишь на своём устройстве, я увижу тоже. Напомню, что Анализатор работает постоянно, периодически сканируя окружающий Мир. Даже, когда ты не на точках сканирования. А копия прибора – это полезное дело, когда не можешь быть там, где хочется. Да, даже мы не можем нарушить законы Вселенной и отправится в Мир, с которым уже кто-то работает. В нашем случае – это ты. Всё зависит только от тебя, мы можем лишь дать совет, направить, но не более.

– Весело, а как же Леон собирается меня ликвидировать, если я не справлюсь?

– Он заблуждается. Мы бы подкорректировали его планы. Ты справишься, у тебя нет выбора. На чём мы остановились?

– Сбои.

– Точно. Ты знаешь, что делает «Пауза», так? «Останавливает» Мир и ликвидирует все живые организмы. Так вот, и в этом раннее идеальном алгоритме случаются ошибки. Сбои, как мы решили их прозвать. Потому что это действительно Сбой системы, Сбой в работе Мира. Мир заточен под действия Контролёров, под ликвидацию всех. При Сбоях некоторые живые организмы остаются существовать в Мире. Где-то голубь останется летать по городу, где-то пингвин, а возможно и жук-навозник не сотрётся с лица Мира. Каждый из нестёртых существ и является нашим Сбоем.

– Зачем с ними бороться, если мы всё равно откатываем Мир на неопределённое время назад? Разве они не сотрутся?

– Вообще-то для каждого Мира определено своё время отката, как ты выразился. Это Точка Отсчёта.

– А не от наших перезапусков у людей чувство дежавю?

– Возможно. Не отвлекайся. Сбои сами не ликвидируются, на то они и сбои. Точнее – система не позволит сделать вторую фазу, пока первая фаза не будет выполнена на сто процентов. Кажется, шестой пункт в вашей инструкции.

– Как же устраняются эти Сбои? – Вальтер уже знал ответ на свой вопрос, автоматически положив руку на кобуру с дезинтегратором. Алекс подтвердил его догадку. В тренировочной комнате его на скорую руку обучили стрелять из дезинтегратора, дав около часа на самостоятельную тренировку – стрельбу по мишеням. Это формальность, сказали они. Он тебе никогда не пригодится, но по правилам он всегда должен быть при тебе, сказали они. Неужели даже Высший Контролёр Миров Леон не знает об истинном назначении оружия, поэтому и оставил его в неведении при встрече? Получается так.