– А, – улыбнулась ей, – ты кухарка?
Ворон взлетел на стол и довольно каркнул, он обожал кухарок.
– Нет, я жена мэра этого города, – она расплакалась.
Я смотрела на невысокую, полную женщину и не понимала, что с ней не так. Правильные черты лица, хорошая осанка. Но какой-то она казалась запущенной что ли. Не могла пока разобраться, в чем дело. И полнота ей совсем не шла. Вот, например, тетушка Молли тоже была полной, но это ее лишь украшало, придавало шика. Ее светлые волосы были собраны в пучок, присмотрелась к рукам – красные, словно обветренные.
Подождала минут пять, поток слез все не прекращался. Если честно, была в замешательстве. В высшем обществе не принято показывать столь явно эмоции, но, видимо, Аделин об этом не знала.
Родгар повел себя странно. С удивлением наблюдала, как ворон подпрыгнул к девушке с одной стороны, прислушался к ней, подошел с другой, потом вдруг заскочил к ней на колени.
– Ой! – воскликнула Аделин. – Какой красивый! – вытерла слезы и посмотрела мне прямо в глаза. – Лика, ой! Простите. А можно вас так называть?
– Нужно. И желательно на «ты», – покосилась на Родгара, но тот, не обращая на меня никакого внимания, продолжал прижиматься к гостье.
– Просто вы, ты, – поправилась Аделин, – такая…
– Какая? – заинтриговала меня девушка.
– Не такая, как они, – совсем сбила меня с толку.
Ворон между тем взлетел на плечо к девушке и прижался клювом к ее щеке.
– Родгар! Отстань от гостьи! – он даже перышко не взъерошил от моего окрика.
– Такой милый! – восхитилась гостья. – Наверное, от меня пахнет драниками. Одну минуту, – она подхватила с пола свою брошенную сумку, достала из нее бумажный пакет, развернула и неуверенно подала ворону.
Тот не растерялся, цапнул пакет и был таков. Мы обе повернули голову в сторону высокого шкафа, куда забралась наглая птица, не пожелав делить добычу.
– Аделин, – отвела взгляд от родового духа, хотя его поведение вызывало жуткий интерес, – расскажи по порядку, что у тебя произошло?
– Я терла картофель, – шмыгнула носом, но собралась и ровным голосом продолжила, – понимаешь, я не ем мяса и не выношу его запаха, а Люпен…
– А Люпен это?
– Это мой муж, – она посмотрела на меня внимательно, ахнула, – ах, да! Вы же только приехали.
– А откуда ты знаешь? – подозрительно спросила у нее.
– Городок маленький, – Аделин пожала плечами.
– Хорошо, что было дальше?
– Еще утром я отправила сынишку в столицу к свекрови, а сама решила остаться, хотя должна была ехать с ним. И вот, – девушка тараторила, а я пыталась уловить суть, – я вернулась домой и принялась готовить драники, потому что муж любит, когда я готовлю. Он, конечно, любит мясо. Но, когда я последний раз потеряла сознание при виде бедной курочки, он перестал настаивать.
У меня начала побаливать голова, но я внимательно слушала.
– Я приготовила первую партию драников. Поняла, что не хватит. Начала быстро-быстро тереть картофель. Вот, – она показала запястье, – даже порезалась о терку. А тут… А тут! – она вновь всхлипнула и разрыдалась.
– Одну минуту, – направилась на кухню, добавила в заварочный чайник добрую порцию мяты, а то так никогда не дойдем до сути, а уже ночь на дворе, вернулась, протянула ей чашечку.
– Спасибо! – во время первого глотка гостьи я не вытерпела и шепнула пару слов. – Вкусный чай. Так вот, – заклинание подействовало, Аделин достала из кармана платок, шумно высморкалась и, наконец, смогла закончить историю, – тут зашел он. А с ним… она.
– Кто?
– Гулящая девушка, – прошептала гостья и сделала большие глаза.
Все интереснее и интереснее. Конечно, мужья изменяют своим женам, это ни для кого не секрет, но чтобы вот так – привести домой даже не любовницу, а гулящую девку.
– Он начал кричать на меня, а она смеялась, – Аделин подняла на меня грустные глаза, – если честно, смутно помню, что произошло. Помню, что схватила блюдо с готовыми драниками, сумку, у меня как раз в ней находилась некоторая сумма денег на проживание в столице. И убежала.
– Так, – минуту помолчала, собираясь с мыслями, – Аделин, а чего именно ты хочешь от меня? Ты хочешь погадать на будущее?
Девушка не успела ответить, вмешался Родгар. Он слетел со шкафа, начал вышагивать перед нами на столе.
– Хор-р-рошая, – выдал ворон, глядя мне в глаза.
– Ой! Он говорящий, – восхитилась гостья.
– Ага, даже слишком, – задумчиво смотрела на родового духа, тот отвечал мне загадочным взглядом.
– Так, – повторила я, – Аделин, ты хочешь, чтобы я погадала тебе на будущее?
– Не совсем, – девушка вдруг покраснела, – видите ли, в чем дело. У нас маленький городок, все друг друга знают, а ближайшая карета в столицу только через неделю.
– Добр-р-ро пожаловать! – громко каркнул Родгар.
Я вздрогнула от неожиданности, в недоумении посмотрела на Аделин.
Глава 5. Бублик
С минуту смотрела на девушку. Та покраснела и отвела взгляд.
– Аделин, правильно ли я поняла, ты хочешь остаться на неделю у меня?
Она кивнула и посмотрела с такой надеждой, что мне стало не по себе.
– Я заплачу! – она лихорадочно стала вытаскивать из объемной сумки вещи. – Вот!
Передо мной образовалась горка монет. Конечно, было безрассудно вот так приютить человека с улицы, но, когда грозит голод, выбирать не приходится. Перевела взгляд на ворона, тот подмигнул мне. С ним предстоит отдельный разговор.
– Хорошо, думаю, что смогу выделить тебе комнату, Аделин. Ответь мне на один вопрос. Когда ты шла ко мне, ты предполагала, что я соглашусь?
– Я очень на это надеялась. Понимаете… понимаешь, все произошло так быстро, – гостья вновь затараторила, – а еще утром Люпен говорил, что в наш город приехала одинокая девушка, желающая стать ворожеей. Вот я и подумала… Знаете… Вы… Ты… такая хорошая! И красивая! И добрая!
Столько комплиментов последний раз в свой адрес я слышала на балу у короля, когда подвыпившие лучшие представители высшего света убеждали меня в том, какая я распрекрасная.
– Хорошо.
