– Он сам прилетел… – пробормотала, неосознанно взяв в руку небольшую подушечку. Хотя чем она меня спасет от разъяренного мужчины?
– Ты нарушила Закон! А если кто-нибудь узнает, что родовой дух семьи Олдридж покинул замок, в котором обитал несколько веков? Ты подумала о последствиях, Гликерия?!
– Ну кто может узнать, Миралд? – он сделал несколько шагов ко мне, я от него, ворон вертел головой, словно не мог определиться на кого из нас ему смотреть. – Со дня моей свадьбы замок закрыт. Там нет даже слуг. Родгар был совсем один, ему стало скучно. Вот он и решил.
– Да! – вмешался Родгар, заставив нас с мужчиной одновременно повернуть к нему головы. – Я сам пр-р-ринял р-р-решение покинуть р-р-родовой замок. Ничего стр-р-рашного не пр-р-роизойдет в мое недолгое отсутствие. Мир-р-ралд, не о чем беспокоиться.
– Хорошо, – внезапно согласился мужчина с вороном. – Если ты так говоришь, значит так и есть. Лика, – повернула к нему лицо, – вот мой адрес, – протянул мне карточку, – если узнаешь что-нибудь странное, если тебе покажется какой-нибудь человек подозрительным, сообщи мне. До свидания! – чуть поклонился он Родгару. – До встречи, Гликерия Олдридж.
– До встречи, – прошептала, но мужчина уже вышел за дверь, а я присела на стул, удивленно разглядывая свиток, что принес мужчина.
– Что это? – любопытный ворон подлетел ближе.
– Это разрешение, Родгар! Я буду ворожить!
– И откуда столько р-р-радости? – проворчала птичка и улетела на кухню, наверное, в поисках оставшихся пирогов милой тетушки Молли.
Поспешила за ним, а то сегодня с утра убежала, не позавтракав, а после была такой расстроенной, что было не до еды. Родгар, к моему удивлению, оставил мне кусочек мясного пирога. Добрая Молли вчера угостила нас на славу. Жаль только, что неизвестно, когда смогу позволить нам еще такой ужин. Монет осталось совсем немного. С тоской смотрела, как ворон быстро уничтожает остатки пиршества,
– Почему ты совр-р-рала? – Родгар повернул ко мне голову.
– О чем ты?
– Ты сказала, что та кар-р-рета была единственной. А я точно помню, что в это же вр-р-ремя уезжала еще одна, совсем в др-р-ругую стор-р-рону. И за несколько часов до той, в котор-р-рую мы сели, была еще одна…
– Ты подслушивал?!
– И подглядывал, – невозмутимо проговорила наглая птичка.
– И что же ты видел? – потихоньку подкрадывалась к ворону.
– Ты хотела, чтобы он тебя поцеловал, – Родгар взмыл к потолку, разгадав мой маневр.
– Неправда!
– Пр-р-равда! – прокаркал сверху шпион.
Ничего на это не ответила, быстро вышла из кухни, прикладывая ладошки к горевшим щекам. Ведь он прав! Я почти позволила, чтобы он меня поцеловал. Я думала, что Миралд хочет сделать это…
Ну и что такого? Я взрослая девушка, уже вдова. А про поцелуи знаю только по слухам. Не считая того первого поцелуя, безответного…
Забежала в кабинет, закрылась. Села за стол, опустила голову на руки. Мысли лихорадочно сменяли одна другую. Я знаю Миралда вот уже восемь лет, но до сих пор не могу разобраться со своими чувствами к нему. Когда мне было шестнадцать, и я осталась сиротой, сначала тянулась к сильному мужчине, искренне верила, что он защитит меня, поможет найти родителей. Но он вел со мной себя холодно. Мои слова, чувства игнорировал. А я была потеряна, морально раздавлена случившимся и в полной мере прочувствовала утрату родных. Слуги никогда не заменят ни маму с папой, ни подруг, ни поклонников. С Родгаром мы были в ссоре, а опекун не желал меня видеть. Я закрылась в себе, уйдя с головой в чтение. Благо, что у нас в замке была собрана поистине гигантская библиотека, под стать королевской. Я добывала информацию по крупицам, каждый раз пытаясь показать Миралду, что могу быть полезной в поисках моих родителей. Ведь их случай уникальный. В нашем мире подобного не случалось никогда. Люди не исчезали просто так, не растворялись в воздухе. А он не слушал, относился ко мне как к избалованному, капризному ребенку, не воспринимая мои слова всерьез.
И мое отношение к нему поменялось. Теперь мне доставляло удовольствие изводить мужчину. Громкие ссоры повторялись из раза в раз. Мне всегда нравилось выводить его из себя, еще до того случая в его спальне. Он казался таким холодным, таким невозмутимым, таким… загадочным. Это сейчас я знаю, какой огонь скрывается внутри, стоило вспомнить хотя бы бушующий ураган в моем замке. И было бы из-за чего так злиться… В ковене я узнала о Миралде еще больше интересного, ведьмы, не стесняясь, шушукались о нем по углам.
Когда мне исполнилось восемнадцать, я поняла – он абсолютно ко мне равнодушен, отправил меня в ковен, наверняка, чтобы избавиться от обузы. У меня было много времени обдумать его поведение. Он сам был слишком молод, когда ему вручили меня под опеку. Конечно, на его месте любой бы поступил также. Он был властен надо мной, и в его праве было вести себя со мной так, как он считал нужным.
Когда через год я вернулась, он быстро избавился от меня во второй раз, выдав замуж. Он не внял моим мольбам, мои слезы его никак не задели и… он отверг меня. Много ночей я провела, мечтая отомстить ему.
Он отверг меня! В глубине души у меня не было к нему ненависти, но женская обида, затаенная глубоко внутри, иногда отравляла мое существование. О, как бы мне хотелось, чтобы это он просил стать ему женой, а я бы отказала!
С другой стороны, Говард стал мне идеальным супругом. Только одно не дает мне покоя – знал ли Миралд об интересной особенности того, за кого выдал меня замуж?
Родгар прав, я позволила бы Миралду поцеловать меня, но только потому, что мне было интересно попробовать. Это совсем не значит, что он мне нравится! Он ведь унизил меня отказом взять в жены. А сам почему-то до сих пор не женат. И дело тут вовсе не в моем проклятье, вряд ли ему отказала бы хоть одна девушка из высшего общества. Ведь нам обязательно надо выйти замуж до двадцати одного года. А Миралд Эртон как жених весьма и весьма привлекателен. Он молод, занимает высокую должность при короле, богат, а для знающих еще и обладает Силой, редкой и уникальной. Несколько недель, уже будучи замужней дамой, я посвятила изучению феномена ведьмаков.
Ведьмаки рождались редко, не чаще одного в поколение. Каждый обладал огромной Силой. В их власти вызывать природные катаклизмы, владеть умами людей, перемещать предметы силой мысли и прочее, прочее. Далеко не каждая ведьма обладает хоть одним из этих даров. Многие даже не могут обходиться без зелий, Сила слова дана лишь сильнейшим из нас.
Меня в большей степени интересовал вопрос, подействовало ли на него мое проклятье. Только сегодня я получила подтверждение этому, что не могло меня не радовать. Потому как в тех книгах, которые я читала, красным по белому было написано: «Проклятье ведьмы действует на всех существ, включая их самих, кроме ведьмаков». Оказывается, авторы книг ошибались…
Прошло пять лет с последней нашей встречи. Вчера, когда увидела его, сначала во мне вспыхнули обида и гнев, страх перед ним, сразу вспомнился его отказ взять меня в жены. Сегодня, после нашего разговора не могла распознать своих чувств к нему. Но стоило признать, мне бы хотелось увидеть его вновь.
Я была бы не я, если бы не подготовилась. Штудируя рукописи и старые книги, я вынесла много полезного из них, в том числе, информацию, как справиться с ведьмаком. Поэтому, если Миралд нарушит в очередной раз данное им слово и потребует моего возвращения в столицу, или попробует каким-либо образом навредить мне, у меня есть средства для борьбы с ним. Он даже не подозревает, какие…
Нужно прекратить думать о несносном мужчине! Стукнула ладонью по столу. Он принес мне разрешение, спасибо ему за это. Пора приниматься за дело.
Заказать вывеску с надписью «Ворожея» у меня не хватило бы денег, поэтому пришлось обойтись мелом на двери. Большие синие буквы ярко выделялись на белом фоне. И хорошо.
Зашла назад в дом. Окинула взглядом только вчера убранный зал. Свечи слегка сместились, черное покрывало на столе почему-то было собрано в комок. Подошла ближе. Родгар завернулся в тряпку, предназначенную совсем не для этого, и мирно спал после сытного обеда.
– Кхм! – слегка задела наглую птичку.
Даже не соизволил пошевелиться.
– Родгар, – ласково произнесла и резко вырвала из-под него покрывало.
Ворон взлетел метра на полтора, только открыл клюв, чтобы, несомненно, ругнуться. Но тут в дверь постучали. Приложила палец к губам, пошла к двери.
– Фелиция Харрис? – на пороге стоял совсем молоденький парнишка, не старше двенадцати лет, в руках держал огромную корзинку.
– Да, – кивнула.
– Это вам, – мальчик заглянул мне в глаза и покраснел.
– Спасибо, – приняла из его рук тяжелую плетеную корзину. И как он ее нес?
Мальчишка продолжал на меня смотреть. До меня дошло. Сунула руку в карман, достала монетку, протянула ему.
– Подар-р-рок? – каркнул Родгар и подлетел ближе.
– Не знаю… – в растерянности проговорила и прошла к столу.
Минуты с две обменивались с вороном задумчивыми взглядами, осматривали содержимое корзины, забыв о нашей перепалке. Чего там только не было.
– Это Мир-р-ралд, – уверенно проговорил Родгар, тяпнув аппетитное яблочко. В единственном экземпляре, между прочим.
– Надо вернуть. Мне не нужны его подачки! – разозлилась, попробовала отнять у ворона яблоко. Безрезультатно. Наглая птичка взвилась к потолку, оттуда переместилась на шкаф и там продолжала похрустывать.
– Ты и не бер-р-ри. Я возьму.
