Перевожу взгляд на Сверра, который продолжает сверлить меня каким-то свирепым взглядом. И какое-то странное выражение его глаз тревожит мое нутро. Словно что-то скребется внутри меня, пытается вырваться наружу. Но я так взбудоражена и разочарована, что не могу даже понять ход своих мыслей, не то что чувств и эмоций.
– Ты хотел пояснить нам, что за Искандер, – приваливаюсь снова к плечу Руана, пытаясь таким образом хоть чуточку отогреться.
Парень не против, так что постепенно часть его тепла передается и мне. Чувствую, как напрягается его тело, все же и он ждет ответа с таким же интересом, что и я. Вот только я еще задаюсь и другим вопросом. Почему белобрысый такой спокойный относительно нашего плена? Такое ощущение, что он будто… Не успеваю додумать мысль.
– Вы когда-нибудь слышали Легенды о Сотворении Рас? – задает он вместо пояснений нам вопрос.
Слышу мужское фырканье рядом. Поворачиваю голову и вижу, как улыбается Руан, словно услышал что-то смешное.
– Да это каждый пятилетка знает, – пожимает плечами темноволосый волк. – Ты серьезно хочешь углубиться в историю?
Вот только вместо ожидаемого смеха вокруг только тишина и молчание. Рваное дыхание и поскрипывание колес, скачки по ухабам, звуки ветра вдоль дорог и шелесты ночи. Молчу, решая временно избрать тактику невмешательства, лишь наблюдения. Как говорил мне отец: «меньше говори, больше слушай, и тогда весь мир будет как на ладони». И я решаю последовать этому совету. Сверр молчит, так что Руан первым подает голос.
– Сначала повсюду царил Хаос, из которого спустя тысячелетия был создан Яори, создатель всего сущего на земле, – двуликий словно цитирует сказку, которую часто читают детям иных перед сном. – Он создал из пучины моря первых людей, которые населяли сушу и размножались. Но нарушили…
– … Запрет, – хмыкает и одновременно с парнем говорит Сверр.
Яори – демиург нашего мира по легендам Небесного Лога. По мифам и многочисленным летописям, первыми живыми существами, созданными им, были люди. Вот только теории о том, как же впоследствии появились драконы и оборотни, разнятся от расы к расе и от региона к региону. И каждая была по-своему хороша.
Подаюсь вперед, с интересом ожидая дальнейших слов. Все же интересно, что нового я могу услышать. А учитывая загадочный цветок камелии, о котором я никогда не слышала, хотя моя мать – из правящего рода Небесного Лога, услышанное обещает быть весьма интересным.
В фургоне уже несколько долгих секунд тишина. И это давит на мое любопытство, не давая прикрыть глаза и отдохнуть.
– Ну и? – не выдерживаю, нетерпеливо постукиваю ногой по полу.
– Люди, – начинает говорить и при этом кривить губы Сверр, почему-то глядя на меня с каким-то подтекстом, – зашли в пещеру первозданного хаоса, где Яори заточил своих братьев.
– Кого? – перебиваю белобрысого, перевожу непонимающий взгляд с него на Руана, напряженно хмурившегося все это время. Видно, его не покидают тревожные мысли, и одно это заставляет меня напрягаться. – Я думала, съели запретный плод из…
– Не смеши, оставь эту сказочку людям, – хмыкает Сверр, а затем продолжает, не обращая внимания на мое возмущенное лицо. – Съели плод бессмертия, как же… Неужели ты думаешь, что из Хаоса вышел только один Яори?
Я отвожу свой растерянный взгляд, ведь это так и есть. Никогда не задумывалась над этим, просто слепо верила легендам и тому, чему верили все. Чувствую, как пунцовеют мои щеки, явно сравнявшись цветом со спелым помидором.
– Изначально их было сотни, таких, как наш демиург, – раздается снова голос Сверра, он ничего не выражает, просто обезличен, без эмоций. – Они воевали между собой много тысячелетий, пока один из них не достиг такого развития, что смог заточить их всех под землей, превратив их неиссякаемую первозданную энергию в ядро земли.
Смотрю на то, как шевелятся его губы, дергается кадык на шее, и думаю, что он был бы прекрасным учителем. Никак не могу оторваться от него, почему-то учащается дыхание, а грудь вздымается уж больно часто. Заболела я, что ли? Может, меня продуло, а теперь знобит?
– На земле всего несколько мест, где тонка грань между нашим миром и заточенным Хаосом, – говорит Сверр, а у меня в голове начинают выстраиваться логические цепочки.
– Люди выпустили хаос? – первое, что приходит мне в голову и сразу же срывается с языка.
Парень вздергивает бровь, словно задается вопросом, достаточно ли извилин у меня в голове. Поджимаю губы и решаю, что больше ни слова не произнесу перед этим грубияном. И пусть он молчит сейчас и оскорблений в мой адрес вслух не говорит, но и этой многозначительной тишины достаточно, чтобы ощущать себя неполноценной. Идиота кусок!
– Изначального хаоса в его первоначальном виде к тому времени уже не могло быть, – пожимает он плечами и прислоняется затылком к стенке. – Это были скорее порождения хаоса: ужасные, устрашающие, они вытягивали из людей их жизненную силу и энергию, смерчем проносясь по суше. И тогда Яори создал трех хранителей…
– Ираиду, Искандера и Ильхана! – восклицая, подрывается Руан, забывший о живых кандалах.
И тут же ларнийская негодница приходит в движение, уже сильнее сжимая его, чем прежде. Упс… Забыла им кое-что сказать.
– Чем чаще они приходят в движение из-за попыток освобождения или дерганий, тем сильнее с каждым разом становится их хватка, – предостерегаю парней на будущее.
И ловлю два возмущенных взгляда. Внутри так и светится: «А раньше сказать нельзя было?!»
Отворачиваюсь, пытаясь скрыть смущение. Ну а что? Кто же знал, что они не в курсе. Как-то у меня вылетели из головы такие подробности. В конце концов, я, может, и хотела заниматься магической фауной, но всяким агентом подрабатывать и все в голове держать не нанималась.
– Опустим этот момент, – раздается раздраженный голос Сверра, – Лучше скажи, что еще нам следует знать об этих… Как ты там сказала, ларнийских змеях.
Выдыхаю и снова смотрю в их сторону. Вот только не на парней, а на белых змей. И все же есть в них что-то странное.
– Ну, – наклоняю голову набок, рассматривая чешую, – Это изначально магическое животное, обитающее только на равнине западных холмов Поднебесной, в наших условиях они не могут выжить. Разве что в каком-нибудь питомнике с соответствующей средой.
– Ты не очень начитанная, верно? – кривит губы белобрысый.
Моя грудь возмущенно поднимается, я набираю в легкие больше воздуха, чтобы как-то то ли оправдаться, то ли доказать, что я вовсе не тупица.
– Мы сейчас на материке, Дина, – более мягким тоном говорит Руан, отвлекая внимание на себя. – А раз эти змеи на нас, значит, их хозяин смог обойти преграду. Сама посуди…
– Нет-нет, это невозможно, – качаю головой, продолжая задумчиво смотреть на ползучих. – Как я уже сказала, они магические, и для поддержания жизни им все время нужна особая подпитка от энергетических каналов. В Небесном Логе вся земля усыпана такими источниками, где тонка грань между нашим миром и источником силы. Возможно, это и есть хаос, не знаю. А вот на материке эти звери не обитают не из-за погодных или территориальных различий. Все дело в этих источниках, у нас их очень мало, а уж на нашей земле, то есть во владениях клана Альтаира, – чертыхаюсь, ведь чуть не выдала себя, – таких и вовсе нет. Разве что глубоко на севере…
Они молчат, позволяя мне договорить свою мысль. Догадка так и вертится в голове, но я не могу ухватить ее за хвост.
– Так может это не ларнийские змеи? – фыркает пренебрежительно Сверр, и сам того не понимая, помогает мне. – Говорю же, учиться надо было лучше
– Точно… – выдыхаю на полуслове, не обращаю внимание на его язвительность и восклицаю: – Подвигайтесь немного кто-нибудь!
Они оба синхронно, как по мановению палочки, вздергивают брови, я же выразительно гляжу на них, жду действий. Вызывается, как ни удивительно, Руан. Чуть двигает туловищем, и змея приходит в движение. Но вместо яркого внутреннего сияния, которое я наблюдала в питомниках, чешуя просто мерцает. И догадка опаляет мой разум. От переизбытка эмоций я привстаю слишком резко, и белая охранница наказывает болью в мышцах.
Расслабляю тело, и змея успокаивается, опоясывает меня все тише и слабее, но при этом не прекращая свое движение по кругу моего туловища.
– Ну и? Что скажешь, всезнайка? – усмехается Сверр, в глубине глаз которого я вижу что-то странное и необычное, вот только понять значение его взгляда не могу.
– Это подделка, – говорю ликующим голосом, чувствуя себя специалистом.
Не зря училась на зоолога. И пусть родители не одобряли моего излишне усердного изучения фауны Небесного Лога, опасаясь, что я покину их гнездо и упорхну в иной, чуждый им мир. Папа часто скрипел зубами, называя те земли опасными для юной неподготовленной особы, особенно без зверя. Нет, я понимаю, что он просто хотел меня защитить и не желал причинять мне боль неосторожными словами… Но разве это помогало мне? И им, и мне давно стоило понять, что такой, как я не место в стае, а чтобы выжить вне ее пределов, нужно уметь нечто большее, чем просто быть хорошенькой дочерью альфы.
– Видели, как чешуя мерцала? – ответа, конечно, не дожидаюсь, вряд ли эти чурбаны обратили на это внимание, но этого от них и не требуется. – У настоящих ларнийских змей внутренности светятся, и если их нацелили на жертву, от них нельзя избавиться, ведь существа они магические и подчиняются хозяину ментально, так что в этом случае у нас были бы нулевые шансы освободиться.
Подползаю на коленях чуть ближе к Руану и наклоняюсь, рассматривая мордочку змеи. Глаза, как я и думала, не серебристые, а черные. Я была права.
– Это подделка… – растерянно говорю тихим голосом, поражаясь, насколько сильный мастер мог так поработать над обычными змеями, что они могут выполнять функцию ларнийских. – Как странно…
– Ну, раз мы определились, что это не поднебесные твари, то я так понимаю, что от этих-то избавиться можно? – спрашивает уже с интересом и надеждой Руан.
Я только открываю рот, чтобы дать ответ, как вдруг раздается резкий визг шин, сверху – грохот, словно на крышу грузовика упало что-то огромное. Машину повело из стороны в сторону, казалось, водитель потерял управление, нас начало трясти и бить о металлические стенки в узком пространстве этой своеобразной клетки. Сознание начало наполняться страхом, а после, буквально через несколько секунд, машина остановилась. Тишина…
– Держи его! – чей-то голос, наполненный паникой и ужасом, а затем послышался чудовищный рык, вымораживающий до самого нутра.
Парни вскакивают, а затем стонут от боли. Дольше обычного, как я и предупреждала. Я же лежу мешком, не в силах встать. Настолько сильно трясутся поджилки. А еще дочь волка, называется, признаю это с горечью. Настоящая волчица ничего не побоялась бы, а вскочила и была бы готова к любым неожиданностям.
