Всадники Перна. Сквозь тысячи лет

– Он что, не знает? Вейр является полностью автономным! Это не территория его холда. С ваших скал удобно наблюдать за небом.

– Это Безика тоже бесит. Он полагает, что если Нити нам не угрожают, то больше с небес на земли Перна ничего не упадёт!

– Что ж, тогда он во много раз глупее своего предшественника, Торика. Д’лин, пора показать Безику, кто здесь хозяин. Он придёт с минуты на минуту, возбуждённый, как вулкан. Мы охладим его пыл.

Г’бол подсказал молодому Предводителю Южного, как следует вести себя в разговоре с лордом.

– Думаю, моё присутствие также не помешает – найдётся, что сказать Безику.

Не успел Г’бол развить эту мысль, как издалека раздался злой, каркающий голос лорда:

– Где ваш Предводитель, всаднички? Опять прохлаждаетесь, ничего не делаете!

Д’лина передёрнуло. Два Предводителя решительно двинулись навстречу Безику – довольно рослому, но при том нескладному мужчине, лишь отчасти похожему на Торика. Они незаметно подали знак остальным: слушайте и наблюдайте. Лорд заметил, что у молодого всадника сегодня есть мощная поддержка в лице Предводителя Бендена, чуть замедлил шаг и убавил гонор. Он перестал прикрикивать на остальных.

Они встретили Безика на поляне, где недавно Г’бол разговаривал с Пинной. Д’лин взял инициативу в свои руки и начал разговор первым:

– Что привело достойного лорда Южного в наш автономный цех?

Этот вопрос, похоже, поставил Безика в тупик. Он задумался на мгновение, но твёрдо решил идти до конца и ответил:

– Ты прекрасно знаешь, всадник, зачем я пришёл, – в голосе лорда прозвучала угроза. – Если вы не выполните мои требования, я откажу Вейру в услугах холда. Не говоря о том, что всадникам давно пора бы убраться с моих земель.

Г’бол живо вмешался и прервал замашки Безика:

– Лорд Южного, похоже, забывает, что всадники Бендена первыми открыли эти земли и имеют на них полное право. Это не территория вашего холда.

Д’лин подлил масла в огонь и спросил:

– Почему независимый цех всадников должен подчиняться лорду и выполнять его требования?

Безик фыркнул:

– Если вы так независимы, как говорите, попробуйте-ка обойтись без моей десятины! – Г’бол усмехнулся про себя, вспомнил, что всадники обоих Южных Вейров добывали себе пищу сами, а «десятиной» Безик называл разрешение охотиться на его землях. – Что вам стоит сделать то, что мне нужно? Это пара пустяков!

– Простите меня за неосведомлённость, а что, собственно, вы просите? – с укором в голосе спросил Г’бол.

– Как это что? Прилететь на остров не в меру зарвавшегося Фенола, пригрозить огнём, заставить вернуть земли хозяину, то есть мне, наследнику Торика! – Безика возмутила непонятливость всадников.

Д’лин строго посмотрел на лорда и сказал:

– Всадники Перна никогда не стануут нападать на людей, мы их поклялись защищать!

Слова охладили пыл Безика. Г’бол ясно дал понять, что говорить больше не о чём. Лорд в ярости пробормотал что-то непристойное про всадников, но на просьбу повторить слова не ответил: побоялся гнева двоихх Предводителей. Безик развернулся и направился обратно к своему холду. Ещё пару минут после разговора слышались проклятия лорда, а потом он скрылся за поворотом, и порыв ветра унёс его брань далеко в сторону.

Всадники зааплодировали Предводителям за то, что они блестяще отбили словесную атаку вздорного лорда. Но Г’бол лишь покачал головой и мрачно произнёс:

– Боюсь, так просто разговор не закончится. Поднимем вопрос на ближайшем Конклаве. Ни один лорд не имеет права посягать на земли всадников!

***

Маллинг и Нобил прилагали все усилия, чтобы мужественно перенести потерю, но постоянно срывались на плач, и никто не винил их за это – всадники прекрасно понимали горе, постигшее бывших собратьев. Седра дала волю горячим слезам, щипавшим щёки. Когда Пинна вернулась и дала всем троим бенденского вина с успокаивающей настойкой, бывшие всадники сдержали рыдания.

Конечно, женщина сочувствовала потерявшим дракона, и её участливый взгляд смягчил душевные раны – но залечить их полностью не удастся уже никому, ведь почти невозможно заполнить пустоту, что осталась после тяжкой утраты. Маллинг и Нобил долго сидели на лежаке. Они отрешённо уставились на дверь. Седра изредка всхлипывала и хранила горестное молчание. Пинна догадалась, что им нужен отдых, подозвала мальчика, чтобы принёс ещё вина. Когда чаши с искрящимся напитком доставили, женщина незаметно добавила в них сонного зелья. Через несколько минут бывшие всадники забылись сном…

Пинна услышала снаружи ругань Безика, испугалась, что лорд пришёл потребовать целительницу Южного обратно в холд. Но выяснилось: мятежный холдер Фенол занимал мысли лорда куда больше, чем сбежавшая целительница. Пинна слышала далеко не весь разговор, но то, что Предводители дали отпор Безику, порадовало её. Она подождала, пока тяжёлые шаги лорда не затихнут вдали, и вышла наружу.

Навстречу ей шёл Д’лин, и Пинна решилась заговорить с ним первой:

– Уважаемый Предводитель, я впечатлена тем, как вы сумели отбить притязания Безика. Однако должна вас предупредить: он этого так просто не оставит, слишком лорд Южного ненавидит всадников.

– Благодарю за информацию, целительница. Правда, я думаю, что лорду Безику недолго осталось пребывать во власти. Если мы соберём доказательства его некомпетентности, непотребного обращения с холдерами и простыми жителями, то Конклав лордов сместит его с должности. Твои показания нам бы очень пригодились.

Пинна слегка поклонилась крепко сложенному рослому всаднику и сказала:

– О, этот человек слишком жесток. Он неоднократно бил меня, невзирая на ранг целительницы. – Пинна показала не зарубцевавшиеся еще раны на руках и ногах и потерла ещё саднившую спину. – К одним холдерам он и вовсе относится как к рабам, зато другие всецело его поддерживают.

– Успокойся, Пинна, – Д’лин успокаивающе положил свою широкую ладонь ей на плечо, – ты многого натерпелась от него, но в Вейре подобного не повторится. Как там наши страдальцы? – озабоченно нахмурившись, спросил он, чтобы уйти от неприятной темы взаимоотношений со вздорным лордом.