Восемь граней любви. Сборник рассказов
«Сегодня, в ноль часов сорок минут прервалась связь с экипажем космического корабля "Альбатрос". Видеокамеры зафиксировали мощнейшую вспышку, после которой сигнал исчез. В центре управления полетами подтвердили, что экипаж погиб. Взрыв был записан одним из спутников. Обстоятельства крушения корабля "Альбатрос" выясняются.
Завтра, 22 марта по всей стране объявлен день траура по погибшим космонавтам».
Инта посмотрела на Сашу округлившимися от ужаса глазами и за руку потянула его к себе в комнату. Включила комп. Приказала:
– Посмотри, там у этого прорицателя новых пророчеств никаких не появилось?
– Он же заблокирован, – насупившись, логично заметил Санька. – Я даже откусить ничего не успел, а пахнет вкусно…
– Сейчас вернемся, ты поищи чего-нибудь. Может, он новый блог создал. И вообще – ты крякер или не крякер!
Санька насупился, потыкал клавиши и, потянувшись, кивнул на монитор, где значилось:
Нежность фиалки
В огонь превратится.
Защита – любовь.
– Прорицателю, видимо, втык дали и разблокировали. Он теперь про цветочки пишет.
– Нет, я чувствую, что это про Марс, – задумавшись, присела на диван Инта. – Будет прорицатель такую лабуду писать…
– Но пишет же!
– Это иносказательно. Тут какой-то шифр, ребус. Надо его разгадать.
–Эх, любишь ты загадки, Нитя, – коснувшись Интиного плеча, выдохнул Саня.
– Может, новый корабль назовут «Фиалка», он полетит сквозь огонь, а потом его встретят на Марсе с любовью? – закатила глаза к потолку Инта.
– Ага, скажут – милости просим – забирайте нашу ценную руду! Мы так долго ждали, что вы прилетите и заберете уже у нас это презренный металл. За это мы так вас любим! Не передать словами!
– Да, бред…Ну, а может, им эта руда и не нужна вовсе. Может, они как индейцы, бусы из нее делают. Или ложки с поварешками.
– Ага, еще молотки, кувалды, кровати, горшки ночные и лопаты! Инта, не говори ерунды. Если уж тут догадались, что это драгоценный металл, то марсиане и подавно. Тем более, что я где-то слышал, они там вполне разумные существа, даже намного нас превосходят по развитию. Особенно, судя по их кораблям, которые наши сбить умудрились.
– А там разве кто-то живет?! – изумилась Инта.
– Нитя! Ты вроде отличница, а в сказки веришь! Конечно, живет. Хотя, это закрытая информация…
***
«Фиалка, фиалка… Синий лепесток…» – напевала Инта вырывающуюся из всех окрестных приемников прилипчивую песенку, намыливая в ванне голову любимым цветочным шампунем. И вдруг ее как током ударило.
«Как же я сразу не догадалась?!» – сказала Инта сама себе. Поскорее вытерлась, накинула свой любимый халатик в горошек и побежала звонить Саньке.
– Привет! Слушай, у меня тут идейка созрела, можешь сейчас придти? Вкусненького много в холодильнике, – заговорщически произнесла она в трубку.
– Знаю я тебя, – уже зашнуровывая ботинки, для вида запротестовал Санек. – Вечно меня заманишь на обед, а сама и ложки съесть не даешь.
– Ну, пазялуста, а?
– Ладно, сейчас приду!
Родителей у Инты дома не было, поэтому Санька, прибывший на срочное совещание, посвященное проблемам современной космической отрасли, чувствовал себя вольготно. Он сразу же проследовал на кухню и занял самое удобное место у стенки.
– Ну, чего там у тебя стряслось, – закинув ногу на ногу, уже пожевывая забытые на столе в вазочке конфеты, спросил он.
– Не кусочничай, сейчас обедать будем, – по-хозяйски заявила Инта. – Ты руки мыл?
– Я обедаю ложкой и вилкой, чего руки-то мыть?
– А хлеб тоже вилкой? А пирожные?
– Ого! Ты основательно подготовилась. Эх, чувствую предстоит мне сегодня взломать сайт самой космической лаборатории, или ракету запустить…А я человек добрый, порядочный, не умею девушкам отказывать…
– Нет, ракеты мы запускать не будем. Иди, мой руки.
С чистыми руками и неприятным ощущением, что им решили в очередной раз нагло воспользоваться, принялся Саня за обед. Инта не стала терять времени. Тут же выпалила:
– Я ребус разгадала. Это я в огонь превращусь.
Саня аж поперхнулся.
– Чего? – прошептал он, едва откашлявшись.
– Фиалка – это я.
– Ага, а я – тюльпан! «Все цветы мне надоели, кроме…» Помню я эту игру.
– Да я про предсказание. Меня зовут Инта. Полностью – Виоланта. А произошло оно от имени Виола. Виола – это фиалка. Меня бабушка, зная это, меня часто фиалкой называет.
– Как-то все за уши притянуто. И потом – мало ли на свете Инт…Есть и настоящие Виоланты…
– Мало. Я посмотрела. В Москве – две Инты. Вторая померла три года назад. А Виолант нет. И к тому же я дальше поразмыслила. Александр – защитник. Вот ты и есть эта защита. И подумай – много ли Инт, которые дружат с Александром?
– Бред. Где мы, и где – Марс. К тому же ты другие города не проверяла. Вдруг в какой-нибудь деревне сейчас мода называть девочек Интами.
– Я тоже думала бред. Но у этого прорицателя новое хайку появилось. Посмотри. Инта протянула Сане планшет, где виднелось:
Ребус разгадан,
Ждет двоих приключенье.
Спасенье – любовь!
– Чего он с этой любовью привязался, – с выступившим на щеках румянцем, пробубнил Саша.
– Ты понимаешь, что на нас возложена особая миссия?! Раз мы разгадали этот ребус, надо действовать! – не замечая Санькиного замешательства, махая руками, ораторствовала Инта.
– Не мы, а ты.
– Нет, мы. Если бы ты мне не нашел этот блог, я бы ничего не разгадала. Вот как только теперь понять, что от нас требуется? Что за приключенье-то ждет?
– На Марс полетим, чего еще-то?
– Там же отбор! Берут только самых подготовленных. И я еще вот что думаю… Любовь эта… Как спасенье. Нет, любовь – это, конечно, хорошо, но мы-то тут причем? Что мы о любви знаем?
Санька сидел, подперев щеки обеими руками. Глаза его суматошно бегами, лишь бы не встречаться ими с Интой. В конце концов, он уставился в стол. Заявил:
– Пойдем, поищу что-нибудь в инете. С компьютера удобнее. Захвати только пирожные с собой.
Инта радостно захлопала в ладоши, прискакала в комнату с пирожными быстрее Саньки.
– Так…Пишут, что запуск нового корабля планируется на следующий месяц. Кандидатов для полета еще отбирают…О! Тут написано, что поучаствовать в отборе может любой желающий от 16 лет. Надо только пройти медкомиссию и сдать все необходимые тесты.
Инта обхватила Саньку за шею и прильнула своей теплой щекой к Санькиному уху, отчего сердце его начало отбивать сумасшедшую чечетку, а в горле как будто бы застряла тысяча маленьких камушков. Он уже поднял руки, коснулся Интиных волос, закрыл глаза, его губы моментально оказались там, где недавно были уши… Но Инта этого Санькиного порыва даже не заметила, она уже прыгала по комнате на одной ноге и радостно щебетала:
– Мы полетим на Марс, мы полетим на Марс!
– Еще тесты надо пройти, – меланхолично заметил Саня, неожиданно проглотив все камушки.
– Пройдем, куда мы денемся!
А Санька, с присущей ему манерой все взвешивать, почесал затылок и опустил Инту на Землю:
– Мне, честно говоря, непонятно, почему они вдруг решили любого, хоть первого встречного, на такую важную операцию послать. Наверное, из профессионалов все отказываются. Надо еще порыться.
Санька порылся. Через пару минут он кивнул на монитор. Инет сообщал:
«Взрыв корабля «Альбатрос» шокировал все человечество. Никаких научно обоснованных объяснений этого инцидента не последовало. Родственники погибших космонавтов собираются подать в суд на организаторов полета».
– Это кто такое написал? – спросила Инта
– Один блоггер, он близко знаком с родственниками погибших.
– Понятно. А когда там тесты проходят?
– Каждый день с восьми до пятнадцати.
***
Возле лаборатории космической станции, где проводилось тестирование кандидатов для включения в новый экипаж, было не протолкнуться. Все хотели попасть на Марс, или в историю; или и туда, и туда – как повезет.
Санька хотел уже уходить, решив, что шансов мало. Очередь была с километр. Но Инта его остановила. Она увидела своего знакомого, стоящего совсем близко к входу. После пары нужных слов Инта с Санькой уже стояли третьими от начала очереди.
Первой решили запустить Инту. Санька дрожал и ничего не соображал с этой суматохе. Он вообще не понимал, зачем ему этот Марс, просто Инту было не остановить. Не отпускать же ее одну на другую планету… Инта зашла с таким выражением лица, будто она едет на коне и с копьем в руке. Но Санька не ожидал, что тестирование закончится так быстро. Не прошло и двух минут, как Инта вернулась. Лицо у нее было уже не такое воинственное…
– Роста, говорят, не хватает. Трех сантиметров…
И Инта уткнулась Саньке в плечо. С одной стороны, он обрадовался, что так быстро все закончилось, но с другой – надо же было как-то утешить свою подругу, и он сказал:
– Ну, не расстраивайся. Ты же фиалка, а фиалки, они миниатюрные. И зачем им рост, непонятно. Чего ты их слушаешь…
Инта вытерла слезы и заявила:
– И правда! Обращаться к каким-то шаблонщикам! Как же я сразу не сообразила! У тебя же дядя знаком с одним космонавтом. Помнишь, у вас фотография такая есть. Твой дядя рядом с этим мужиком. Тот космонавт совсем маленький. Надо с ним поговорить.
– Что за фотография-то? Я совсем не помню!
– Пойдем, я тебе покажу, она у вас на стенке в папиной комнате висит. Мне про нее твой папа и рассказывал как-то, ты тогда куда-то запропастился.
– Ну, пошли.
Дома у Саньки никого не было, поэтому фотография нашлась быстро. На ней Санькин дядя держал за хвост огромную рыбу, а космонавт, в одних плавках – удочки. Он действительно был на голову ниже Сашиного родственника.
Созрел такой план: дождаться папу, накормить его повкуснее, а потом – про дядю рассспросить.
Инта пожарила курицу, приготовила борщ, Санька наварил картошки, сделал салат. Вместе сбегали в магазин за хлебом и пирожными. Накрыли на стол. Все было готово к приходу родителей, в особенности – папы.
Первой пришла с работы мама. В ответ на ее удивленный взгляд, обращенный в сторону стола, Санька заявил:
– Мы с Интой решили пожениться.
Мама с Интой одновременно сели на диван с округлившимися глазами.
Санька рассмеялся:
– Шутка!
– Ну и шуточки у вас! Мама, успокоившись, решила больше не интересоваться, а просто вкусно поужинать.
Пока мама мыла в ванной руки, пришел папа. Не дожидаясь вопроса, Саня выпалил:
– Папа, сегодня день помощи родителям! Пользуйтесь!
Папа ответил:
–Ну, тогда принеси мне бутылочку пива из холодильника!
Ужин удался. Родители так и не смогли понять, в чем дело. Когда дошло до пирожных, пришлось выкладывать на стол все карты. Санька заглянул папе в глаза и проговорил:
– Пап, помнишь ту фотографию с космонавтом?
– С каким космонавтом?
– Ну, в твоей комнате. Дядя Коля с космонавтом. В плавках, с рыбой, удочкой.
– Ах, это…Помню, конечно! А что?
– Пап, а ты можешь дать мне номер телефона дяди Коли, а еще лучше – этого космонавта?
Папа, ничего не подозревая, достал телефон, протянут его Саньке:
– У меня только дяди Коли. Вот он.
Санька переписал телефон себе. Папа запоздало, но все-таки спросил:
– А зачем тебе его телефон?
– Да, нам в школе доклад велели сделать про интересного человека, я решил про космонавта этого. Вот, позвоню, порасспрашиваю.
– Понятно, ну звони, звони.
Дождавшись конца ужина, перемыв всю посуду (день помощи родителям, как-никак!), Санька с Интой решили позвонить дяде Коле. Как оказалось, космонавт тот был уже на пенсии, жил в загородном доме. Адрес Николай дал без каких-либо уговариваний.
Инта, собираясь домой, спросила Саньку:
– И зачем было этот день помощи родителям устраивать…Твой папа все и так рассказал.
– Хм! Ты не знаешь моего папу! Это он когда добрый все рассказывает. А если бы с первого раза не рассказал, то потом вообще бы не выпытать. Упертый! А про доклад я здорово придумал, да? Надо было сразу про доклад придумать, тогда и не пришлось бы так убиваться с ужином…
– Хорошая мысля приходит опосля, – вздохнула Инта, надевая ботинки.
***
Воздух за городом, казалось, можно было потрогать. Повсюду разливался аромат цветущей сирени. Сквозь белоснежное покрывало цветущих яблонь и вишень едва проступали очертания небольших, большей частью двухэтажных, домиков. Где-то в глубине садов заливались соловьи.
Инта с Санькой шли по Березовой улице. Найти домик с красной черепицей под номером «2» оказалось совсем несложно. Тем более, хозяин уже ждал их у ворот.
– Здравствуйте, Владимир Иванович, – издалека закричала Инта.
– Здравствуйте, ребята, – поприветствовал их подтянутый седовласый мужчина в спортивном костюме. – Проходите!
Едва переступив порог дома, Инта с Санькой будто очутились в другом измерении. Вокруг – звезды, на потолке – луна, кресло – космический корабль. И только треск дров в камине и подрагивание отсветов огня на стене вернуло их в реальность. Владимир Иванович принес своим гостям чаю. Поставив на стол вазочку с конфетами, присел напротив.
– Ну, рассказывайте, что заставило вас вспомнить про дядьку в плавках и с удочками!
Санька даже засмущался, так как у него была заготовлена особая фраза, которая должна была завязать разговор. Но после такого заявления слова «мы изучили Вашу биографию, восхищаемся Вашими достижениями, и решили, что только Вы сможете помочь» звучали бы совсем фальшиво. Поэтому он сказал:
– Мы хотим полететь на Марс.
Инта тут же подхватила:
– Да, это так. Но мне не хватило трех сантиметров. А еще предсказатель сказал про фиалку, что она в огонь, а потом – защита и любовь. И корабль разбился. И это он тоже предсказал. А фиалка – это я, а защита – Санька…
В этот момент Владимир Иванович приподнял руку и сказал:
– Так, стоп… Все, что я понял – вы хотели попасть в следующую экспедицию, но не прошли по росту. Так?
– Так, – ответила Инта.
– Теперь поподробнее про этого предсказателя.
Тут уже вступил в разговор Саня. Он со свойственной ему манерой вставлять разные умные словечки подробно описал весь процесс докапывания до этой фиалки.
Владимир Иванович внимательно выслушал, потер лоб и спросил:
– А можете мне все это на компьютере показать? – при этих словах бывший космонавт нажал какую-то кнопочку на своем кресле и откуда-то из стены выехал стол со стоящим на нем компьютером.
Санька тут же подсел поближе, стал показывать бывшему космонавту результаты своих «раскопок».
Когда рассказывать было уже нечего, Владимир Иванович откинулся в кресле, закинул голову назад и просидел в такой позе минут пять. Затем вернулся мыслями к гостям и произнес свой вердикт:
– Вот что я скажу. Я думаю, все эти совпадения не случайны. И скорее всего, вам нужно туда полететь. Вопрос – как? Еще ни разу за всю историю космонавтики не запускали корабль с членами экипажа младше 20 лет. Родители ваши вряд ли согласятся. Какой папа и какая мама отпустит своего ребенка в космос, особенно, после того, как из предыдущей экспедиции никто не вернулся живым?
– Так можно их и не спрашивать, мы уже взрослые, – с горящими глазами заявила Инта.
Владимир Иванович улыбнулся, вздохнул. Нависла пауза.
– Нет, одним вам лететь нельзя, однозначно. Не получится такое организовать. С вами должен лететь кто-то опытный на случай непредвиденных ситуаций. Например, я, – при этих словах космонавт забарабанил пальцами по столу, взял трубку и начал набирать чей-то номер.
– Алло! Егор Семенович! Добрый день, это Корепов. Надо бы встретиться. Завтра? А сегодня никак? Ну, хорошо, завтра, в семь, – и Владимир Иванович нажал отбой. Повернулся к своим собеседникам и сообщил:
– Завтра идем к одному моему хорошему знакомому, ведущему специалисту в ЦУП. В шесть сбор у меня, хорошо?
– Хорошо, – хором ответили Инта и Санька.
***
Ведущий специалист оказался сухоньким мужичком лет пятидесяти. Он выслушал всех, хотя говорил в основном Владимир Иванович и безо всяких колебаний сказал:
– Володя, если ты согласен лететь, то почему бы и нет. Возьмешь эту мелюзгу под свою опеку. Родителей уже давно не спрашивают, возрастной ценз был снижен в прошлом году. Очереди-то, конечно, стоят, но никого подходящего пока не нашли. А все опытные отказываются лететь. Сами понимаете, почему. У всех семьи, дети… По-моему, это идеальный вариант. Могу уже завтра начать заниматься согласованием, оформлением, подготовкой.
– Ура! – выпалила мелюзга.
А Владимир Иванович только покачал одобрительно головой, и подвел итог:
– Так, решено, завтра начинаем готовиться к полету. Утром школа, вечером – подготовка.
– У нас каникулы, – отозвались новоиспеченные космонавты.
– Значит, к восьми быть здесь!
– Есть!
***
Подготовка заключалась в перетаскивании с одного места на другое каких-то канистр, пакетов, сумок, коробок.
И только ближе к вечеру приступили к тренировке вестибулярного аппарата.
Домой оба космонавта шагали, слегка покачиваясь.
Так продолжалось пять дней. На шестой каникулы закончились. Тренировки стали исключительно вечерними.
Спустя десять дней Егор Семенович вызвал всех троих к себе и торжественным голосом объявил:
– Приказом руководства МКС утвержден состав экипажа корабля "Союз ТМА-30М". В него вошли Владимир Корепов, Инта Зорина, Александр Соловьев. Вылет намечен на среду.
– Ура! – запрыгали по кабинету Инта с Санькой. А Владимир Иванович только улыбнулся.
И вдруг Инта остановилась, выражение лица у нее стало обеспокоенным:
– Так, получается, мы улетим, родителям сообщим, что на экскурсию, а в это время в новостях – бац – и наши фамилии скажут?!
– Получается, так, – ответил Егор Семенович. – Но я это уже обдумал. Вам не придется врать.
– Как не врать-то? – пробурчал Саня. – Моя мама в обморок сразу упадет.
– Не упадет, – продолжал Егор Семенович. – Твоя мама завтра уезжает в командировку, там телевидения нет, деревня глухая. А когда вернется, вы уже тут как тут!
– Здорово! – оживился Санька! – А как же папа?
– А что папа? Папа у тебя мужик мировой, мы с ним уже все обговорили. Кстати, с Интиным папой тоже. А мама Инты поедет вместе с твоей. Они как-никак в одной организации работают.
– Даааа, у вас тут просто волшебники колдуют!
– Стараемся, – прищурившись, усмехнулся Егор Семенович.
***
До среды оставалось два дня. Инта с Саней решили не пропускать школу, чтобы избежать лишних вопросов. Казалось, долгожданная среда никогда не наступит. Но она все-таки пришла. Взяв все, что было предусмотрено инструкцией, Санька отправился сперва к Инте. Она уже ждала его у подъезда. Вид у нее был озадаченный.
– Что случилось? – спросил Саня.
– Я в блог этого хайкериста заглянула…
– Ну и что?
Инта тяжело вздохнула и прощебетала каким-то птичьим голоском:
– Жизнь – совсем не рай, полна она сюрпризов, кто ты – выбирай!
Саня улыбнулся и махнул рукой:
– Ну и что тут тебя напугало? Конечно, жизнь не рай, в раю домашку не делают. А сюрпризы – это же здорово!
– А чего выбирать-то?
Санька задумался. Неожиданно поднял указательный палец и пробасил:
– Быть или не быть, лететь или не лететь! – И добавил, на два тона выше, – конечно, лететь, чего тут сомневаться-то, все уже решено!
Инта просияла, и они вдвоем побежали к станции, где их уже ожидал Владимир Иванович.
Подготовка к взлету заняла порядка трех часов. Вначале пришлось пройти медицинское тестирование. Затем на всех надевали костюмы. После этого – обязательный инструктаж. И только когда все приготовления были завершены, трое космонавтов заняли свои места на корабле.
У Инты тряслись коленки, она переводила свой взгляд от бесконечных датчиков, кнопочек, панелей на Владимира Ивановича, потом на Саньку, и опять на кнопочки. В итоге решила смотреть на Саньку, это ее успокаивало больше всего. Сам он, хоть и нервничал, но вида не подавал. Сидел с закрытыми глазами и улыбкой. Инта в итоге и сама закрыла глаза, так стало намного комфортнее.
Наконец, что-то загудело, зашумело, датчики начали отсчитывать расстояние от Земли, скорость нарастала. Все шло по плану.
Инта сама не заметила, как уснула. Наверное, от стресса. Санька тоже задремал. Владимир Иванович контролировал ситуацию. Автоматика работала без перебоев.
Юные космонавты проспали всю дорогу. Когда Саня открыл глаза, они уже приблизились к Красной планете, стрелка часов приближалась к роковой отметке – ноль часов сорок минут. Инта сидела с округлившимися глазами. Все трое замерли, уставившись на циферблат. Но ни в ноль сорок, ни в ноль пятьдесят ничего не произошло. Корабль спокойно состыковался с твердой поверхностью Марса.
Владимир Иванович рапортовал на Землю об успешном завершении полета. Спустя полчаса с голубых экранов уже вещали:
«Вчера, 22 апреля 2050 года, в 15:00 с нового российского космодрома «Мирный» произведён повторный запуск пилотируемого корабля на Марс.
Для вывода корабля на орбиту использована тяжелая ракета-носитель Сокол-2.
На корабле "Феникс" на Марс отправился экипаж в составе трех человек, причем все они россияне. Это Владимир Корепов, Инта Зорина, Александр Соловьев.
Сегодня корабль успешно состыковался с поверхностью Красной планеты в 01:05. На борту установлены видеокамеры нового поколения, мы постоянно будем держать Вас в курсе событий.
Следите за нашими новостями!»
Согласно инструкции, экипажу корабля предстояло пробыть на Марсе два часа и отправляться в обратный путь. За это время необходимо было: взять образец обычного грунта, отыскать следы ценной руды, взять ее образцы, сделать фотографии, обследовать максимально возможную площадь. Главное – вовремя улететь, без происшествий.
***
Надо отдать должное, ребята перенесли полет превосходно. Они всю дорогу спали! Такого я еще не видел. Обычно люди трясутся нервной дрожью, сидят, поджав коленки, и смотрят по сторонам, вцепившись в кресло. Самые стойкие обходятся без дрожи. Но чтобы спать…
Конечно, как я и ожидал, увиденное за пределами корабля сильно разнилось с тем, что я видел на фотографиях и видео, коих пересмотрел немало. То ли все те кадры были фальшивые, то ли спутники снимали не с той стороны…если вообще ту планету. Никакого ощущения пустыни. Наоборот, вдалеке виднелось что-то похожее на пойму реки. Зеленые кустики, желтоватые кочки.
Наш корабль стоял на ровной площадке, усыпанной мелкими камушками, будто галькой на море. Галька была не везде, кое-где проглядывал песок, похожий на наш, речной.
Идти было не очень удобно. Постоянно казалось, что сейчас оторвешься и взлетишь, а обратно вернуться не получится. Саше пришлось стать для Инты чем-то вроде грузила. Она была из нас самая легкая (возможно, еще и по этой причине для полета на Марс был отбор по весу и по росту), поэтому из-за низкой гравитации рисковала просто-напросто улететь. Я решил не мешкать: по-быстрому взять пробы грунта, и обратно. А ребят оставил возле корабля дожидаться меня, строго наказав далеко не отходить. Тем более, кислорода у нас было всего на два часа нахождения в открытом космосе.
Меня привлек огромный булыжник. Он имел какой-то неестественный цвет. Взять целиком его бы не получилось, слишком объемный, и я попробовал отколоть кусочек. Но как только я занес над этим камнем свой рудокол, земля ушла из-под ног, и я куда-то провалился.
***
Я бы никогда не подумал, что все так просто! Мы сели, пристегнулись и полетели! И зачем нас столько мучили этими тренировками?! Никаких пререгрузок. Видимо, и в самом деле эта установка «Супергравитон», которую нам так нахваливали, позволяет обеспечить максимальный комфорт во время полета.
Глаза закрывались сами собой. Я чувствовал, что Инта беспокоится. Мне хотелось прикоснуться хотя бы к ее руке, поддержать, но сидели мы достаточно далеко друг от друга, поэтому я просто ей подмигнул. И отключился.
Разбудил меня Владимир Иванович. Я не сразу понял, где нахожусь. Но оказалось – на Марсе! Так вот все просто! Сел, уснул, проснулся – Марс!
При выходе с корабля Инта чуть не улетела от нас как воздушный шарик на выпуском. Я моментально схватил ее за руку и больше не отпускал.
Владимир Иванович решил сам сходить взять пробы грунта, а нам велел ждать его около корабля. Вот так вот! Мы ребусы, понимаете ли, разгадывали, а теперь – никуда не ходи!
Как только Владимир Иванович наклонился к какому-то булыжнику, он мгновенно исчез. Не булыжник, а Владимир Иванович. Мы с Интой ничего не поняли. Решили, что он с нами в прятки поиграть вздумал. Пошли его искать. Конечно, где же еще играть в прятки, как не на Марсе?! На Земле-то все места уже знакомы!
Шли мы, значит, шли… Справедливее сказать, шел я, а Инта за мною подпрыгивала, точнее, почти летела. Я почему-то вспомнил мультфильм «Ну, погоди!», где волк шарик проглотил. А потом в дерево врезался. Я на всякий случай огляделся. Деревьев поблизости не было. Выдохнул.