Под раскидистым дубом

«Кто на свете всех глупее?»

В густых лесах и на солнечных полянах – словом, там, за тридевять земель, где, казалось, всегда сияло солнце и было вечное лето, неожиданно наступили холода. Задул пронизывающий ветер, загудел меж могучих деревьев, завыл средь лугов, и понять было невозможно: отчего так стало неприютно? Тогда собрались вместе волчонок, лисёнок и медвежонок и начали разбираться, кто в этом виноват.

– Так, глядишь, я и засну! – пробасил медвежонок, дрожа от холода, и протяжно зевнул. – Промёрз совсем, а я спать не хочу!

– И что ж поделать? – негодующе прорычал волчонок. – Никогда у нас не было так холодно! Это всё не просто так. Похоже, ветер нас за что-то наказывает.

– За что? – удивился медвежонок. – Я вот ни в чём не виноват.

– И я, – добавил волчонок.

– Потому что мы ничего плохого не сделали, – вступил в разговор лисёнок и сказал лукаво: – Потому что мы с вами умные. А вот кто глупый – тот и виноват.

– Да где же его взять – этого глупого? – задумался медвежонок.

– А вот где, – придумал лисёнок. – Давайте найдём, кто на свете всех глупее? А самого глупого прогоним прочь, так что жизнь наша пойдёт пуще прежнего. Да, друзья?

– Да, лисёнок, да, – поддакнули волчонок с медвежонком.

И пошли они искать самого глупого зверя. Направились они вперёд по лесной тропинке, а ветер возмущённо гудел им вслед. Ёжился медвежонок, сутулился волчонок, морщился лисёнок, – и вдруг услышали они: «Ку-ку!». Оглянулись – не видать никого. Пошли дальше, и вдруг громче: «Ку-ку!» – и чей-то звонкий писк. Выглянула кукушка из дупла и мигом спряталась.

– Вот глупая! – усмехнулся волчонок. – Такая, казалось бы, осторожная птица и такая громкая. Обращает на себя внимание всех хищников.

– А вот и нет! – вдруг прозвучал строгий птичий голос. Кукушка вылетела из дупла и села на ветку. – Я очень даже умная! Никто так не умеет обманывать других птиц, как я. Я могу спугнуть хозяев гнезда, пролетев над ними низко-низко, и подбросить им своё потомство, так что они даже не заметят.

– Надо же: хитра, как лисёнок! – заметил медвежонок.

Из дупла вдруг снова послышался писк.

– Да кто же там так неосторожно пищит? – удивился волчонок. – Быть неосторожным очень глупо.

– Я в дупло дятла недавно подложила яйцо, чтобы он высиживал моего птенца, – объяснила кукушка, – и из яйца вылупился кукушонок, только-только! Вот и пищит так громко. Пока дятел отлучился, куковала своему птенцу, уму-разуму учила, чтоб когда подрастёт, дятлиных птенцов прогнал из дупла, и тогда вся забота ему достанется. Так ещё мама учила меня, маленькую, когда в чужом гнезде росла я. Так что мой кукушонок совсем не глупый, просто поумнеть ещё не успел.

– Что ж, это совсем другое дело, – переглянулись волчонок, лисёнок и медвежонок.

И направились они вперёд по лесной тропинке, оставив кукушку и её птенца. А ветер между тем загудел ещё сильнее и сорвал несколько листочков с деревьев. Идут волчонок, лисёнок и медвежонок, как вдруг мимо них проскочил заяц.

– Вот глупец! – усмехнулся медвежонок. – Мало того, что трусливый, так ещё и невнимательный. Он чуть было под лапы мои не попал!

– А вот и нет! – прозвучал звонкий голос. Зайчик обернулся и обратился к медвежонку: – Я очень даже умный! Никто меня поймать не может, потому что я очень быстрый и могу запутать даже самого зоркого зверя.

– Смотри-ка, волчонок, тебе есть чему у зайца поучиться! – засмеялся лисёнок.

– Ну, заяц, погоди, – с обидой в голосе сказал волчонок.

– Да брось, волчонок, не обижайся, – улыбнулся медвежонок. – Пойдёмте дальше искать.

И пошли они дальше по лесной тропинке. Меж тем на могучих деревьях пожелтели листья, и ветер не смолкал ни на минуту. Вдруг волчонок, лисёнок и медвежонок услышали издалека чьё-то хрюканье. На них стремительно бежал дикий кабан, и останавливаться он даже не собирался. Волчонок, лисёнок и медвежонок еле успели отскочить в сторону.

– Ты что, совсем глупый? – возмутился лисёнок. – Чуть с ног нас не сшиб!

– Это я-то глупый? – резко остановился кабан и обернулся к лисёнку. – Да я самый умный в нашем лесу! Никто меня не остановит, потому что я самый сильный среди зверей.

– Да, с этим трудно поспорить, – волчонок кивнул головой. – Кабан силён, как медведь.

– Сильнее медведя! – свирепо воскликнул кабан, вздыбливая землю копытами.

– Да, сильнее, – пытаясь успокоить кабана, торопливо сказали волчонок, лисёнок и медвежонок и пошли вперёд.

Тем временем пожелтевшие листья на деревьях опадали всё больше, и меж голых ветвей по-прежнему гулко свистел ветер.

– Э-эх, – печально зевнул медвежонок. – Боюсь, не вернуть нам лета.

Вдруг волчонок, лисёнок и медвежонок наткнулись на стройные ряды муравьёв, которые пересекали лесную тропинку поперёк и тем самым перегораживали дорогу.

– Вот глупые! – негодовал волчонок. – Идут плечом друг к дружке и даже не подозревают, что совсем беззащитны. Медвежонок, раздавим их?

Стройные ряды муравьёв тут же остановились.

– Мы совсем не глупые, – пропищал муравей, руководивший строем. – То, что мы такие маленькие, ещё не означает, что мы глупы!

– А чем вы это докажете? – спросил волчонок. – Все звери, которых мы встречали на своём пути, доказывали нам, что они умные.

– Как? – уточнил муравей.

– Ну, кукушка сказала нам, что обманывает лучше всех на свете и подбрасывает своих детей в чужие гнёзда, – пояснил волчонок.

– Так разве обман – признак ума? – возмутился муравей. – Скорее признак подлости. Мы вот, муравьи, никогда друг друга не обманываем и о своих детях заботимся. Ведь если мы станем обманывать друг друга и подкидывать в чужие муравейники своих детей, разве мы сможем быть такой дружной семьёй?

– А заяц сказал, что он быстрее всех на свете, – сказал лисёнок.

– Так разве ум заключается в быстроте? – возмутился муравей. – Мы, муравьи, совсем не быстрые. Но зато мы работаем все вместе, и потому работа у нас идёт быстрее.

– А кабан сказал, что он сильнее всех на свете, – сказал медвежонок.

– Так разве тот умён, кто всех сильнее? – возмутился муравей. – Каждый из нас, муравьёв, может поднять небольшой листочек, но не более того. Но сообща мы способны даже передвинуть с места упавшую ветку, преградившую нам путь!

Волчонок, лисёнок и медвежонок озабоченно переглянулись.

– Получается, что мы разговаривали с глупыми зверями? – удивился лисёнок.

– Так кто же из них самый глупый? – спросили волчонок и медвежонок.

– Понимаете, – улыбнулся муравей, – не бывает самых глупых зверей! Точно так же, как и самых умных.

Грустные волчонок и лисёнок опустили головы, а медвежонок даже горько всхлипнул.

– Что же вы так опечалились? – удивился муравей.

– Мы искали самого глупого зверя в лесу, чтобы прогнать его и вернуть лето, – сказали хором волчонок, лисёнок и медвежонок.

Муравьи в строю звонко засмеялись.

– Ну, во-первых, прогонять никого не нужно, – сказал муравей-предводитель. – Так не ведут себя умные звери. И да, как же вы собирались вернуть лето? – усмехнулся он. – Неужто вы не понимаете? Вслед за летом, которое вы так хотите вернуть, наступает осень. Видите опавшие пёстрые листочки? Чувствуете холодный ветер? Это осень передаёт вам свой привет.

– То есть мы больше никогда не увидим лета? – с ещё бóльшим ужасом спросили волчонок, лисёнок и медвежонок.

– Что вы! – воскликнул муравей. – Вслед за осенью наступит зима: холодная, белоснежная. Но затем наступит весна, деревья снова покроются зелёными листочками, и весна приведёт за собой жаркое лето. Кстати, а ведь мы, муравьи, ещё умеем предсказывать погоду. Близятся дожди, и потому мы спешим к своему муравейнику. Так что нам пора. До свидания!

И муравьи снова засеменили стройными рядами.

Волчонок, лисёнок и медвежонок молча переглянулись. Между тем ветер, так долго гудевший в лесу, неожиданно утих. Солнце озарило голые ветви деревьев и под ними – разноцветный ковёр из жёлтых, красных, рыжих листьев. Осенний студёный воздух наполнился сладким запахом опавшей листвы.

И всё встало на свои места. Ведь нет на свете самого глупого, а значит, нет и виноватого в наступлении осенних холодов.

«Зимняя спячка»

Протяжно и грустно выл ветер меж деревьев. Уже наступила поздняя пора осени, и волчонок, лисёнок и медвежонок сидели на пнях около медвежьей берлоги, молчаливо глядя в небо и словно чего-то ожидая от него. Оно было такое пасмурное и хмурое, будто задумалось о чём-то, опершись о голые ветви деревьев.

– Кажется, дождь собирается, – сказал тихо волчонок. – Видите, тучки сгустились?

– А ведь если дождь, нас играть не отпустят, – печально добавил лисёнок.

Вдруг с неба посыпалось что-то очень мелкое и белое, совсем не похожее на капли дождя. Медвежонок протянул лапку вперёд, думая поймать сияющие белые звёздочки, но как только они падали на его пушистые лапы, то мгновенно таяли.

– Ой-ой, – затревожился медвежонок. – Кажется, это снежинки. Мне мама рассказывала, что как только посыплются с неба белые звёздочки, то наступит зима.

– Зима? – радостно спросил волчонок. – Как хорошо! Зима! Снег! Игры!

– Вот уж весело станет! – воскликнул лисёнок. – А то всё дожди, дожди. Я маму расспрашивал, что такое зима, так она мне сказала, что это самое весёлое время года. Можно лепить снежки и кидаться ими друг в друга…

– …или вылепить снеговика и смастерить ему руки из сломанных веток! – подхватил волчонок.

А медвежонок ничего не говорил. Он грустно облокотился на пенёк и молча смотрел в землю.

– Медвежонок, что с тобой? – спросили хором волчонок и лисёнок.

– Да ведь с наступлением зимы я должен уйти в спячку: мама так сказала, – объяснил тихо медвежонок. – Э-эх… а я спать совсем не хочу. Я ведь столько всего пропущу! И скучно мне без вас будет, как и вам, наверное, без меня…

– Нам-то? – усмехнулся волчонок. – Да что нам скучать!

– Да нам и без тебя весело будет, – подхватил лисёнок.

– У нас же зверей полон лес! – воскликнул волчонок. – Разве не найдём, с кем ещё подружиться?

– Так что спи спокойно, – подытожил лисёнок.

– Да? – печально спросил медвежонок. – Ну, что ж, тогда я пошёл. Прощайте до весны! – сказал он и, встав с пенька, затопал к своей берлоге.

Переглянулись волчонок с лисёнком и пожали плечами:

– Без труда найдём себе друга. Так ведь, лисёнок? – спросил волчонок.

– Да, волчонок! Вот уж трудность: найти друга, – ответил лисёнок. – Да кто угодно захочет завести с нами дружбу! Вон, смотри: видишь мышку? Спорим, что она мигом с нами подружится?

– Спорим, – согласился волчонок.

Кроткая мышь, услышав о себе в разговоре волчонка и лисёнка, мигом спряталась за первое попавшееся дерево. И когда к ней подошли волчонок и лисёнок, она прикрыла глаза лапками и задрожала:

– Чего вы от меня хотите?

– Не бойся, – ласково начал лисёнок. – Мы ведь дружить хотим.

– Дружить? – удивилась мышь. – У меня никогда не было друзей. А что это значит – дружить?

– Ну, мы будем играть вместе, – пояснил волчонок. – Ты, главное, не бойся. А то о какой дружбе может идти речь, если ты будешь нас бояться?

– Что ж, давайте гулять, – сказала мышь. – Играть я боюсь, но прогулки я люблю.

И пошли волчонок, лисёнок и мышь на прогулку. Гуляли они молча, потому что как только волчонок или лисёнок заводили о чём-нибудь разговор, мышь тотчас же отвечала, что всего боится. И стоило им вдалеке увидеть коршуна, хищную птицу, как мышь словно растаяла в воздухе – спряталась куда подальше.

– Тоже мне друг, – удивился волчонок. – Мало того, что скучная мышь, так ещё и трусливая.

– Ага, как почувствовала опасность, так и след её простыл, – подтвердил лисёнок.

– Медвежонок совсем другой, – сказал волчонок задумчиво. – Помнишь, как мы с ним в пчелиный улей залезли?

– Ага, как тогда нас изжалили! – рассмеялся лисёнок. – Ему, правда, больше всего досталось. Но ничего, поболело чуть-чуть, и прошло. Да что мы всё о медвежонке?! Его-то теперь долго не будет, а нам надо с кем-то подружиться. Может, вот с этим коршуном? Смотри, какая сильная птица. Коршун нас в обиду не даст, если мы с ним подружимся! Спорим?

– Спорим, – согласился волчонок.

Коршун меж тем пристально осматривал волчонка и лисёнка своим резким, холодным взглядом. И как только волчонок с лисёнком подошли к нему поближе, он раздражённо махнул крыльями и отозвался твёрдым голосом:

– Чего вы от меня хотите?

– Не сердись, – ласково начал лисёнок. – Мы ведь дружить хотим.

– Дружить? – удивился коршун. – Не припомню, что бы я с кем-нибудь когда-то дружил. А что такое дружба?

– Ну, мы будем с тобой играть в догонялки, например, – сказал волчонок. – Мы будем убегать от тебя, а ты нас – ловить.

– Что ж, это мне по вкусу, – сказал коршун и, оскалив свой хищный клюв, облизнулся. – Я всю жизнь играю в догонялки.

Лисёнок недоверчиво взглянул на коршуна и шёпотом сказал волчонку:

– Слушай, ты думаешь, это хорошая идея?

– Нет, – ответил волчонок. – Но ты же хочешь с ним подружиться?

– Боюсь, до дружбы дело не дойдёт, – засомневался лисёнок. – Он скорее нас по-дружески съест.

Коршун меж тем впился глазами в волчонка и лисёнка, и они почувствовали себя крайне неуютно.

– Ой! – вдруг вскрикнул лисёнок.

Волчонок вопросительно взглянул на лисёнка.

– Я ведь совсем забыл, что мы собирались в гости, волчонок! – сказал лисёнок и настороженно взглянул на волчонка.

– Так что же мы стоим? – подыграл волчонок. – Идём скорее!

– До свидания, – поспешно сказали волчонок с лисёнком и ушли прочь от коршуна.

Шли волчонок и лисёнок, шли вперёд, а меж тем в лесу становилось всё холоднее и холоднее. Пошёл первый снег, и вокруг стало белым-бело.

– Да, коршун нам не друг, – сказал вдруг волчонок. – Видел, какой у него взгляд? Понятно, почему мышь решила спрятаться. Я и сам был бы не против исчезнуть, когда коршун на меня так пристально посмотрел.

– Ага, – согласился лисёнок.

– Вот у медвежонка совсем другой взгляд, – продолжал волчонок. – Он ведь у нас добрый, наш медвежонок, не то что этот коршун.

– Да… но он спит, а впереди – целая зима! – воскликнул лисёнок. – Вон, смотри: видишь белку? Красивая такая, и не косолапит, как медвежонок. Спорим, что она станет нашим лучшим другом?

– Спорим, – согласился волчонок.

Белка, о которой шла речь, быстро смекнула, что она находится в центре внимания волчонка и лисёнка. Она ловко перепрыгнула с одного дерева на другое, стряхнула своим пушистым хвостом снег с ветки и величественно взглянула на волчонка с лисёнком.

– Ох, – восторженно вздохнул лисёнок, – только не убегайте, пожалуйста.

– Да что мне убегать, – сказала белка высокомерно. – Скажите только, чего вы от меня хотите?

– Мы дружить хотим, – ответил лисёнок.

– Дружить? – удивилась белка. – А ведь у меня, кажется, никогда не было друзей. По крайней мере, я их не помню. А кто такие друзья?

– Ну, мы можем быть тебе друзьями и играть с тобой всю зиму, – пояснил волчонок.

– Например, в гляделки? – предложила белка.

– А что это за игра? – поинтересовались волчонок с лисёнком.

– А такая, что вы будете ходить за мной и на меня глядеть. Я ведь такая красивая! – воскликнула белка.

– Что ж, давай, – пожали плечами волчонок и лисёнок.

И пошли волчонок и лисёнок гулять с белкой по лесу. Шли они, шли, а белка всё перепрыгивала с ветку на ветку, с ветку на ветку, то и дело взмахивая своим пышным хвостом.

– Эй, лисёнок, – шепнул волчонок.

– Что? – шепнул лисёнок в ответ.

– А тебе не скучно? – спросил волчонок.

– Скучно, – ответил лисёнок. – А тебе?

– Тоже, – вздохнул волчонок.

– Так может уйдём от белки? – предложил лисёнок.

– То есть как уйдём? – спросил волчонок. – Она же может обидеться.

– Она? – усмехнулся лисёнок. – Да белка даже не заметит. Она только о себе думает. Так что, уйдём?

– Давай, – согласился волчонок.

И волчонок с лисёнком остановились, а белка убежала от них далеко-далеко, ни разу не оглянувшись.

– Ну и самовлюблённая же эта белка, – пробормотал волчонок.

– Да-а, с этим не поспоришь, – согласился лисёнок и добавил лукаво: – Но всё-таки она красивая.

– И что с того? – сказал волчонок. – Наш вот медвежонок не такой уж и красивый. Но с ним интересно, не то что с этой белкой.

– Это да, – подтвердил лисёнок. – Всё-таки нет друга лучше нашего медвежонка.

А меж тем зима продолжалась, и долго ещё суждено было волчонку и лисёнку гулять и играть без медвежонка. Дни казались длиннее, а медвежья спячка представлялась и вовсе нескончаемой. Но когда наступила весна и снег в лесу наконец-то начал таять, когда солнце стало пригревать и на деревьях набухли почки, медвежонок вышел из берлоги, и волчонок с лисёнком, увидев его издалека, тут же бросились обниматься.

– Медвежонок проснулся! – кричали хором волчонок с лисёнком. – Медвежонок проснулся!

– Неужели вы по мне скучали? – искренне удивился медвежонок.

– Конечно! – ответили волчонок и лисёнок.

– Но как? Вам же должно было быть так весело зимой, – сказал медвежонок. – Не то что мне: спал и спал. Никакого веселья.

– Да что ты! – воскликнули волчонок и лисёнок. – Нам без тебя было так скучно! Без тебя и зима не та.

Не могли нарадоваться волчонок с лисёнком своему счастью. А уж как рад был сам медвежонок! Ведь он спал, и для него зима пролетела как одно мгновение. И то, что по нему так скучали волчонок и лисёнок, стало для него настоящим весенним подарком, который могут подарить, пожалуй, только настоящие друзья.

«День рождения волчонка»

Весна – время самых что ни на есть чудесных дней, каждый из которых прекраснее предыдущего. И потому в день рождения волчонка солнце, казалось, светило ярче прежнего, а молодые листочки на вершинах деревьев, колыхавшиеся при дуновении тёплого ветра, словно приплясывали в такт звонкому пению птиц и поздравляли именинника.

Утро волчонка началось с поздравления мамой и папой. Они стояли вплотную друг к другу над его кроваткой и что-то прятали за своими спинами.

– С днём рождения, солнышко! – сказали ласково родители. – Уже исполнился год, как ты озаряешь своей радостной улыбкой наше тёмное логово!

Волчонок широко улыбнулся, обнажив свои острые клыки, и радостно засмеялся.

– А что это вы такое прячете? – с хитринкой спросил волчонок.

Мама с папой таинственно переглянулись:

– Раз, два, три… – посчитали они и вытащили большой медовый торт. – Вкусный тортик испекли!

– Ух ты-ы, – восхитился волчонок.

– Сегодня день особенный, так что можешь съесть кусочек прямо сейчас, – заявила мама.

– Да, сегодня разрешается, – сказал папа, привыкший к строгому тону.

– Сегодня в нашем логове должна собраться вся семья, – улыбнулась мама.

– Так что собирайся, одевайся, тебя ждёт замечательный день, – подытожил папа, и родители вышли из комнаты волчонка.

Счастливый волчонок, с нетерпением ждавший поздравлений и, конечно же, много-много подарков, поспешно вышел из комнаты вслед за мамой и папой. Но кроме родителей и подаренного ими торта, никого и ничего в логове не было. Волчонок принялся за разрешённый ему с утра кусочек, но почти не получил от него никакого удовольствия, потому что у входа в логово ветер поминутно звенел дверным колокольчиком, и волчонок то и дело оглядывался на входную дверь в надежде увидеть нового гостя.

«Динь-динь», – в очередной раз прозвенел колокольчик, и в логово вошла сестра волчонка – красавица-волчица.

– С днём рождения, миленький! – она подскочила к волчонку и стала его обнимать-целовать. – Какой ты большой стал. А лицом – весь в отца! А глаза, совсем как у мамы.

Волчонок радостно улыбнулся ей, но, не заметив подарка, спросил с хитринкой:

– Ты ведь что-то такое прячешь, да, сестрёнка?

– Да, миленький, – кивнула волчица, – иди за мной.

И вышли волчонок с волчицей из логова, а там, на раскидистом дубе, висели качели, сделанные из крепких канатов.

– Теперь ты можешь качаться на качелях дни напролёт! – заявила волчица. – Смотри, они даже меня выдерживают.

Волчица села на качели и стала так сильно качаться, что взлетела высоко-высоко и, казалось, могла дотронуться до самого неба.

– Ух ты-ы, – восхитился волчонок. – И я так могу?

– Конечно! – подтвердила волчица.

– Выше неба?! – удивился волчонок. – Я смогу быть там, где бывают только птицы!

Волчица остановила качели и спрыгнула с них к волчонку.

– Да, миленький. А пока пошли в дом; в качели ты ещё наиграешься, а впереди у тебя – целый весёлый день, и поздравления, и подарки!

И вернулись волчонок с волчицей в логово. Поглядел волчонок на свой праздничный торт, а от него уже половины словно и не было. «Как так, – подумал волчонок, – я же только один кусочек съел». И вдруг видит: сидят за столом мама и папа, и каждый кушает торт. Сестра-волчица присоединилась к ним и также принялась за кусочек. «Ну и дела, – подумал волчонок, – торт вроде мой, а едят его другие».

«Динь-динь», – прозвучал вдруг звон дверного колокольчика. В логово вошёл брат волчонка, сильный и бесстрашный волк.

– С днём рождения, малыш! – он степенным шагом подошёл к волчонку и взял его за плечи. – Батюшки, как быстро время летит. Я тебя помню ещё таки-им маленьким, с мой кулак, а ты вон какой стал. Растёшь не по годам, а по часам, – усмехнулся волк.

Волчонок гордо поднял голову: ему было очень приятно слышать такие слова от старшего брата. Но, тем не менее, волчонок заметил, что подарка у волка с собой не было, и спросил с хитринкой:

– А ты ведь что-то прячешь, так, братец?

– Да, малыш, – подтвердил волк. – Выйдем из логова на минутку.

И вышли волчонок с волком наружу. А там, совсем неподалёку, стояла лодка с вёслами, выточенная из плотной древесины какого-то старого дерева.

– Смотри-ка, – сказал волк. – Знаешь, что это такое? Это самая что ни на есть настоящая лодка. В ней ты сможешь кататься по реке и ловить рыбок.

– Ловить рыбок? – удивился волчонок. – То есть, я могу поймать золотую рыбку?!

– Конечно, – улыбнулся волк. – И загадать у неё целых три желания.

– Ух ты-ы, – восхитился волчонок.

– А пока пойдём в дом, – предложил волк. – Накатаешься ещё в лодке вдоволь, а у тебя ещё целый праздник впереди.

И вернулись волчонок с волком обратно в логово. Смотрит волчонок, а от праздничного торта осталось всего-то четыре куска. Сидят за столом мама, папа, сестра-волчица, и присоединяется к ним брат-волк. Отдают ему один из оставшихся кусков. «Да что ж такое, – подумал волчонок, – торт ведь мой, а осталось всего три кусочка».

«Динь-динь», – зазвенел вдруг дверной колокольчик. Оглянулся волчонок, а в логово вошли медвежонок с лисёнком. Подбежали они к волчонку и начали говорить быстро-быстро, перебивая друг друга:

– Волчонок, идём скорее! – сказал медвежонок.

– Ты не представляешь, что там такое! – добавил лисёнок.

– Там, у берега реки, – пояснил медвежонок.

– Лягушки! – воскликнул лисёнок.

Заметили случайно медвежонок с лисёнком, что собралась в логове вся семья волчонка и что на столе стоит праздничный торт, и, опомнившись, сказали хором:

– Ой, волчонок, с днём рождения!

Стоял волчонок перед медвежонком с лисёнком, смотрел на них и думал: «Да где же подарок?». И потому спросил с хитринкой:

– Да вы же что-то прячете, так ведь?

Но медвежонок с лисёнком смотрели на него с непониманием и ничего не отвечали.

– Какие вы молчуны, – засмеялся волчонок. – Ну, так где же?

– Что где же? – спросили удивлённо медвежонок и лисёнок.

– Ну, подарок, конечно, – пояснил волчонок.

Переглянулись медвежонок с лисёнком, пожали плечами и ответили:

– Да у нас нет подарка.

– Как? – смутился волчонок. – То есть вы пришли ко мне, и без подарка?

– Да, – ответили медвежонок и лисёнок.

– На мой-то праздник?

– Да, – ответили медвежонок с лисёнком ещё тише.

– И какие вы мне друзья после этого? – возмутился волчонок.

Медвежонок и лисёнок смотрели на него молча и, чувствуя себя неуютно, переступали с ноги на ногу.

– Ну, тогда мы пойдём? – неловко спросил медвежонок.

– Идите уж, – сказал волчонок и добавил как можно строже: – Чтоб мои глаза вас больше не видели.

И ушли медвежонок с лисёнком.

Вышел волчонок из логова, сел на пенёк и подумал: а вдруг к нему наведаются новые гости? Совершенно неожиданно придут, и оттого станет волчонку радостно и весело. И каждый раз, когда звенел колокольчик, он оборачивался – и не видел никого. Словно ветер нарочно задевал дверной колокольчик, чтобы подразнить волчонка.