Железная крепость. Книга третья

– Ну нет, так нет! – легко согласился я: – Только тогда навряд ли они в ближайшее время попробуют плоды своего священного дерева!

– Дерево Такамэль начинает плодоносить лет через пятнадцать после посадки! Так что раньше этого времени в любом случае не получится, да и само дерево, если не ошибаюсь, ты нам подарил!

– Пойдём, прогуляемся вдоль речки по моей долине! Я тебе кое-что интересное покажу! – предложил я, предвкушая в скором времени лицезреть его глупую от удивления рожу!

На всякий случай попросил сходить с нами и Юли, вдруг он опять умом тронется, а так хоть медик под боком будет.

Умом он не тронулся, но все дальнейшие события развивались точно по моему сценарию. Думаю, в скором времени мой доблестный гарнизон обзаведётся непревзойдёнными мастерами дальнего боя. Я ради такого случая пообещал четверть всего урожая орехов отдать при положительном решении вопроса. А что бы они посговорчивее были, намекнул, что в противном случае всё степнякам достаться может и они это уникальное дерево на дрова пустят.

Во второй половине дня мы всем скопом приступили к возведению стены на уступе. Откладывать это нужное дело на следующий день, посчитали непростительной глупостью. Сначала я хотел оставить женщин в долине, пусть отдохнут после трёх дней ломового труда, но они наотрез отказались. Не знаю что их подвигло на эти подвиги, патриотизм или мои холостые воины, с которыми они всю ночь танцевали, но лишние руки нам не помешали. За полдня мы выложили больше, чем за три предыдущих. Правда и мужиков было не семь человек как раньше, а почти пятьдесят, и если такими темпами пойдёт и дальше, то за неделю точно управимся.

С утра, как мы и планировали, Валерт с командой Харута отправились в королевство, только Бабарка из их пятёрки остался. У него Нюша на днях родить должна была, и такого момента он пропустить не мог. Вместо него компанию им составили Родерик и Рамаль. Родерик должен был свою будущую супругу предупредить о задержке и перед Марианной за Марека извиниться. Они ведь ко мне в усадьбу приехали, что бы на свои свадьбы пригласить, а обернулось всё срочным отъездом. Ну а Рамаль понятно, зачем Юли покинул, ушастые они все немного чокнутые, когда дело их великих святынь касается. Я ему для наглядности двадцать орехов дал, и ещё небольшую часть Валерту для продажи, пусть из Максимильяна денег побольше вытянет, они нам в ближайшее время очень понадобятся.

На стройку я в этот день не пошёл. Там и без принца народу хватало. Вместо этого отправился вместе со Стэфаном на охоту, у него как раз напарник в лице Бранда уехал. Добычей в этот раз стали пару вепрей. От наших они отличались только тем, что питались не растительной пищей, а белковой, потому и зубы у них на волчьи были похожи. В остальном нормальное мясо, такое же нежное и жирное.

– Ну как твоя подопечная? – спросил я у Бабарки, возвращаясь мимо вольера.

– Завтра мамой стать должна! – доложил он.

– А ты не боишься так близко подходить? Вдруг руку оттяпает?

– Не оттяпает! – демонстративно почесал он её за ухом: – Она знает, что эта рука её поит и кормит! И вообще я считаю, не может травоядное животное на человека без надобности бросаться! И таких здесь, похоже, много водится, мы их просто понять не можем, потому и боимся!

– Эй, знаток природы, ты всё одно поаккуратнее с ней будь! Теория с практикой не всегда рядом ходят! Кстати, если ты всё о животных знаешь, объясни, почему орёл у Михарда летать не хочет? Вроде пух уже давно исчез, а он только планировать и может!

– Вот именно, что не хочет! – пояснил Бабарка, отчасти подтверждая мои догадки: – Закормил его гном с Маришкой. Зачем же ему летать, если тебе в рот ветчину с утра до вечера пихают? Матери таких лентяев обычно со скал сбрасывают, так они сразу крыльями махать учатся!

Последнюю фразу я взял себе на заметку. При удобном случае, пока Михард с Маришкой не видят, этот метод испробовать надо, а то действительно скоро в жирного индюка превратится, вместо того что бы грозным повелителем неба быть.

Следующие пять дней прошли в однообразном тяжёлом труде, но и результаты этого труда видно было невооружённым глазом. Причём издалека видно. На закате наше небольшое укрепление вообще сияло как светлячок в тёмной комнате. В низине солнце уже скрылось, а в горах ещё только прощались с последними лучами, потому и такой яркий эффект получался. Наша стена не только радовала глаз, но была весьма функциональна. На высоте шести с половиной метров Михард оборудовал удобные площадки для защитников, в них не только от лавины стрел укрываться можно, но и прекрасно отвечать сквозь многочисленные бойницы, не боясь случайного попадания. Сконструированы бойницы были так, что от их идущих на конус отверстий стрелы не рикошетили, а застревали в защитном бортике по внутреннему краю. Оставалось только сделать крепкие ворота с мощными засовами и тогда нашу пока ещё мини крепость можно смело назвать неприступной. Этот последний штрих гном обещал быстро доделать, ему только гигантские железные петли осталось изготовить, и можно устанавливать. Сам Михард, кстати, сильно возмужал. Он хоть и потерял немного в весе от изнурительной работы, но в магическом плане значительно вырос, да и твёрдость во взгляде появилась вкупе с уверенностью в своих силах. Ещё бы, ведь он всё-таки сделал то, что его опытным коллегам даже в голову не приходило, к тому же мало кто мог похвастаться тем, что он за такое короткое время больше тысячи тонн железа перелопатил. И если ему удастся полноценную крепость построить, то его имя точно в вечную книгу памяти впишут.

За это время произошло ещё пару незначительных событий. Наконец-то родила Нюша, произведя на свет четырёх детёнышей. Бабарка все эти дни постоянно их навещал, принося воду и сетуя, что вольер слишком маленький, мол с малышами там тесновато. Что бы ни канючил, мы разрешили ему ещё один сделать и мелочь туда пересадить, когда окрепнут и от сиськи откажутся. А второй новостью было то, что я испытал эффективный метод обучению ленивых птенцов полётам. Уловив момент, когда Маришка понесла еду своему жениху, я взял в охапку упитанного пернатого и пошёл к обрывающейся в долине скале. Несколько минут поколебался, прикидывая что меня ждёт в случае неудачи, потом что было силы швырнул его со стометровой высоты, напутствуя на прощание: «Помнишь, ты как-то обгадил меня в предгорье? Это мой достойный ответ!». Метров пятьдесят он практически пикировал вниз, очевидно не понимая за что его так наказывают, потом природные инстинкты взяли верх, и он широко взмахнул своими великолепными белыми крыльями. Видимо летать ему понравилось, поскольку он ещё долго кружил над нашей долиной, приведя в восторг всех обитателей. Михарду я естественно сказал, что это он сам полетать захотел. Надеюсь, орёл ему правду никогда не расскажет, и выслушивать обвинения в жестоком обращении со священными животными мне не придётся. Кстати, жрать этот пернатый символ, один чёрт к Маришке прилетал. Как вы понимаете, ветчина в этом мире по воздуху не летает, да и любимое им пиво с тучек не капает.