Когда время становится круглым
Фашист самодовольно улыбнулся.
– Не порвут. Давай – вон туда.
Фашист и Предатель выбежали на середину поляны и остановились около пня.
– Обозлились чего-то, – с деланым недоумением на морде и словно бы оправдываясь произнёс спустя секунду Предатель, немного успокоившись.
– Спина к спине, – приказал Фашист. – Главное – страх не показать.
И вот уже выбежавшие на поляну Спецназ, Турист, Сплетница, Обжора и Лежебока окружают Фашиста и Предателя, прижавшихся хвостами к основанию пня.
– Фашист, этот подлец… – начал Спецназ.
Однако Фашист выслушивать его не намерен.
– Правильно, они все должны умереть.
– Кто – все? Списки уже составлены? – задёргалась Сплетница.
Фашист усмехнулся, окинул собак высокомерным взором, затем запрыгнул на пень.
– Составлены. Списки давно уже составлены, – с пафосом заявил он. – Я неоднократно говорил и повторяю: все эти таксы, бультерьеры, мастины и чаю-нечаю должны умереть. Выжить имеет право сильнейший, тот, кого природа приемлет.
– То есть, у кого аппетит? – уточнила Обжора.
– Думаю, тот, кто обществу полезен, – поправил её Спецназ.
– Да, кто обо всём и всегда. Я, значит, – предложила свою версию Сплетница.
– Им делают по десять прививок! – округляет глаза Фашист. – Да если мне десять прививок – я стану бессмертным. Даже ещё больше, чем люди. Люди бессмертны максимум до ста лет, а я был бы бессмертен до… Ну, до ста десяти по меньшей мере. Да я неделю не ел, размышляя о судьбах собачьей популяции, и ничего. Кстати, я проглотил бы чего-нибудь.
Фашист, заметно погрустнев, осмотрел слушателей, затем спрыгнул с пенька.
Обжора придвинулась к Фашисту.
– Будет взрыв, и нажрёмся. Если, как и я, уцелеешь.
Её слова услышал Спецназ.
– Никто не уцелеет! – с раздражением проговорил он.
– Можем уйти, а потом вернуться. У меня имеется несколько прекрасных маршрутов, – объявил Турист.
Предатель усмехнулся.
– Далеко не уйдёте. Да, взрыв очень скоро.
– Смотря как идти, – загорячился Турист. – До противоположной стороны экватора, я слышал, всего двадцать тысяч кэмэ.
Лежебока закатила глаза.
– Двадцать тысяч! Кхе-кхе! Километр-то много. Меньше намного, чем вокруг станции.
– Мать хромает! – вдруг раздался радостный вскрик Сплетницы. – С утра не хромала, а теперь хромает! Мать, почему хромаешь? Ну! Ну-ну!
И все обернулись к выбежавшей на поляну Матери. И увидели, что она и в самом деле заметно припадает на правую переднюю лапу.
Мать, добежав до сородичей, присела и бросила печальный взгляд на Спецназа.
– Я шла с детьми… В общем, он ударил меня.
– Это ещё что такое? – Обжора с возмущением воззрилась на Спецназа. – Мало того что детьми практически не занимается…
– Да я ни разу лапу не поднял! – вскричал Спецназ и подбежал к Матери. – Кто? Как ударил?
– Не знаешь, как бьют собак? Бесквартирных собак пинают.
– Кто посмел? Ты же Мать! Ты мать четверых щенков, не считая… Ну, кто прошлое помянет… – Спецназ выхватывает зубами репей, прицепившийся к шерсти на шее Матери, и отбрасывает его в сторону.
– Сутулый с усами? – потягиваясь, произнёс Предатель.
– Да, – обернулась к нему Мать. – На тебя, кстати, очень похож.
– Я его прозвал Тараканом.
– А дети? – обеспокоился Спецназ.
– Думала, тоже пинать будет. Но я их с дороги, чтоб не достал… – поведала Мать.
Спецназ помотал головой.
– Он всех достанет, если я меры не предприму.
Фашист насмешливо фыркнул и вспрыгнул на пень.
– Истинные псы выживут, – самодовольно объявил он. – А эти все, ну, экстерьерные, которые спят с хозяевами в одной постели, помрут. И это справедливо. Их моют, стригут и даже, возможно, завивают. Разврат! – Фашист покинул трибуну, обернулся к Сплетнице и, состроив презрительную морду, спросил: – Искусственная завивочка?
– Не твоё дело! – огрызнулась Сплетница. – В прошлой жизни, кстати, у меня был знакомый буль с металлокерамическим мостом. И что? Или ему всю жизнь кашку хлебать?
Фашист ухмыльнулся.
– Он должен был умереть. Не сохранил зубы – что ж… Такой закон.
Спецназ поднялся на задние лапы и постучал по срезу пня.
– Звери, мы с людьми живём!
– Мы не взрываем друг друга, – счёл необходимым возразить Предатель. – Впрочем, если взрыв… – Предатель улыбнулся. – Да, это будет и мой подвиг. Не только террориста Таракана.
Спецназ обернулся к Матери.
– Ты его видела. Мать, опасность грозит и твоим детям.
– Мои дети – не только мои дети.
– Я не об этом. Где ты его видела?
Собаки окружают Мать. Все, за исключением прилёгшего на травку Фашиста, а также Предателя, который, стараясь остаться незамеченным, пятится к ближайшим кустам.
– Если туда ломанёмся, такой-то толпой, то всех детёнышей перебудим. Они же рядом, за речкой.
Лежебока подняла взгляд на солнце.
– Тихий час? Кхе! Кхе! Не рано ли? Хотя я тоже полежала бы, да кушать хочется.
– Показывай! – решительно произнёс Спецназ.
– Да-да! – подступила к Матери Сплетница.
– А вы возьмёте да и разлаетесь ни с того ни с сего. Собаки и есть собаки, да ещё без роду без племени, неблагородные.
Фашист, уловивший нотки превосходства в голосе Матери, вскинул голову и приподнялся.
– Ах-ах, неблагородные! Да мы и есть элита. Мы выживаем там, где всё живое вымирает. Если не считать крыс.
– При взрыве и крысы погибнут, – поспешил заявить Спецназ.
Сплетница покачала головой.
– Насчёт крыс сомневаюсь.
– Крысы не погибнут, – возразила Обжора. – После взрыва они откормятся и станут таксами. Но без родословных и прочих ксив.
– А станут таксами, то и помрут, – оживился Фашист. – Таксы – вырожденцы, которые без прививок, уколов, капельниц и прочих систем…
Не закончив, Фашист вскочил, подбежал к пню и присел, готовясь запрыгнуть на него. Однако оказавшийся поблизости Спецназ грубо оттолкнул его от трибуны и угрожающе клацнул зубами.
– Хватит, слышали! Кстати, где Предатель?
Спецназ принялся оглядываться по сторонам.
– Он всегда делает одно и то же. Он предаёт, – с мстительной усмешкой ответил Фашист.
Сплетница радостно подпрыгнула.
– Он же ушёл! Я знала, я видела!
– Что ж молчала-то? – рыкнул Спецназ.
– Любая новость должна быть ко времени. И я вижу, что именно сейчас эта новость особенно востребована. Мой нюх…
– Идиотка! – перебил Спецназ. – В твоей голове не извилины, а кудряшки!
Лежебока, лениво потягиваясь, объявила:
– Если сейчас побежите искать Предателя и террориста, то я, пожалуй, прилягу. Хотя и голодная.
– Сограждане, – с пафосом проговорил Спецназ, – мы должны объединиться в борьбе за выживание!
– А если просто хочется кушать и объедаться? Если хочется всего лишь быть сытым и счастливым? – поспешила возразить Обжора.
Спецназ раздражён.
– Вы способны лишь визгливой стаей на проезжающие автомобили бросаться!
– Твои предложения, специалист? – проговорил Фашист, бросив насмешливый взгляд на Спецназа.
– Предложения? – вскинул голову Спецназ.
Он, кажется, готов изложить свои предложения максимально внятно и в общедоступной форме, но кому это интересно? Вот и Фашист, задавший вопрос о предложениях, уже отошёл в сторонку и устраивается на травке.
Спецназ подступает к Матери.
– Мать, где ты видела Таракана?
– Дети спят. Я же сказала. А это мимо надо. Не орать-то ведь никто не может.
– Да отоспятся они ещё! – нетерпеливо переступая с ноги на ногу, рыкнул Спецназ. – Если живы останемся. Веди нас!
– Хорошо. Но – с другой стороны. Тем более что он как раз от Эм-3 шёл.
– На холм? Нет. Мы проигрываем во времени.
– Я догадалась! – радостно подпрыгнула Сплетница. – Спецназ думает, что Предатель отправился к террористам!
– Вперёд, воины! – воззвал Спецназ. – Все за мной! Он не должен уйти!
– Мы растерзаем Таракана, разберём на кусочки! – с воодушевлением возвестила Обжора. – Большие – мне, а остальные…
Лежебока толкнула Обжору в бок.
– Но Предатель… Кхе! Предатель же наверняка сделал своё дело.
– Да, поесть, пожалуй, не получится, – погрустнела Обжора.
Турист отбежал в сторону, затем остановился и обернулся.
– Уходим! Предложение действительно в течение пяти минут! Кто согласен – ко мне! Проходим подготовку и, проинструктированные, – в путь!
– Далеко же, – простонала Лежебока.
– Зато места-то какие! – радостно парировал Турист. – И живёшь, как бездомный, но уже не бродяга. Дауншифтерами будем называться.
Спецназ гордо выпрямился.
– Ладно, туристы-беженцы, я один двину. Я, конечно, мог бы и приказать, и меры соответствующие… Но я, Бойцы Шустрые Ноги, пойду сейчас и в одиночку покараю врага. Мать!
Мать вздохнула, покачала головой, затем направилась к лесу. Спецназ окинул собак сердитым взглядом начальника, пребывающего в состоянии крайнего недовольства, порычал многообещающе, затем повернулся и побежал следом за Матерью.
Фашист проводил взглядом удаляющихся Мать и Спецназа и с презрением сказал:
– Вожак называется. Давно уж в город надо было переселиться.
– Да-да, – поддакнула Сплетница. – И вот почему мы всё ещё здесь?
– А не повёл почему-то нас на город начальник, – продолжил Фашист, саркастически улыбаясь. – Да взяли бы какой-нибудь городишко, пусть даже районный центр, и жили бы припеваючи.
О городе разговоры заходили уже не впервые. Действительно, город есть город. Жизнь в каком-нибудь миллионнике или даже стотысячнике многим почему-то представлялась если и не раем пятизвёздочного уровня, то уж, во всяком случае, не шла ни в какое сравнение с нынешним их существованием. И какая это жизнь, если ночевать приходится на свалке отжившей техники, прозванной Ржавой выставкой последних достижений, сокращённо – Эрвэпэдэ?
Ладно бы ещё, если бы поблизости находился какой-нибудь, хотя бы мало-мальски значимый, источник пропитания. Но его нет. Точнее, он имеется, и очень даже неплохой, по крайней мере, в недавнем прошлом, а именно – в период проживания на территории атомной станции, никто особенно не жаловался. Однако доступа к нему, а это столовая и имеющаяся при ней кухня, собак практически полностью лишили. Да, сначала выгнали с территории станции, где у каждого была крыша над головой, а потом и дыры и щели в заборе ликвидировали. Более того, охране станции поручили выявлять и закапывать все лазы, которые собаки путём неимоверных усилий, в кровь обдирая когти, рыли, устраивая подкопы под бетонные плиты забора.
И наступил апокалипсис. Это если мягко и по-научному. А если прямо и по правде – голодать стали бездомные собаки. До мора ещё не дошло, но голодная смерть уже многим не казалась чем-то фантастичным и несбыточным. Кое-кому даже снилась, заставляя вздрагивать, дёргаться и вскакивать по ночам, обливаясь холодным потом до костей пробирающего ужаса.
Собачья кровь и рваная перчатка
Таракан лежал на вершине холма, около небольших кустиков и, приникнув к окулярам бинокля, осматривал территорию расположенной неподалёку атомной станции, а также окружающий её бетонный забор, когда к нему подкрался Предатель. Появившись из леса, подступающего к холму с южной стороны, он уселся в десятке метров от Таракана и принялся лаять, громко и злобно, так, как лают на чужих и опасных.
– Пошёл вон! – обернулся к нему Таракан.
Однако Предатель продолжил лаять. Тогда Таракан, осмотревшись, сместился в сторону, подобрал сучковатую палку, потом развернулся и, приподнявшись, запустил ею в Предателя. Предатель, ловко увернувшись от летящего с посвистом снаряда, отбежал чуть подальше и принялся лаять громче, чем прежде.
– Вот же скотина! – выругался Таракан.
Он выхватил огромный кинжал из находящихся на брючном ремне ножен и с ненавистью уставился на Предателя. Предатель попятился назад и укрылся за стоящей на опушке леса сосной. И продолжил лаять.
Но это если со стороны смотреть. А на самом деле Предатель теперь уже не стремился излишне ярко выражать злобу, ненависть и презрение к Таракану, не старался брызгать горячей слюной и сверкать искусственно выпученными глазами. Предатель в данную минуту, откровенно, в общем-то, издеваясь над Тараканом, громогласно читал любимый стих знакомого оператора метеостанции:
– Буря! Скоро грянет буря! Это смелый Буревестник гордо реет между молний над ревущим гневно морем. То кричит пророк победы: «Пусть сильнее грянет буря!»
Таракан убрал в ножны кинжал, упрятал бинокль в футляр, а потом поднялся и, пригнувшись, побежал к лесу.
Предатель поспешно отскочил в сторону, а затем, убедившись, что ему ничто не угрожает, закричал:
– Ты понял, придурок, кто тебе кровушку-то попортить может? Распорядок, поди, время обходов высматривает. Идиот! Если бы у Спецназа получилось с этим сбродом справиться…
Предатель замолчал, прервав себя на полуслове, и задумался. Затем он кивнул несколько раз головой, словно соглашаясь с какими-то своими мыслями, и побежал следом за Тараканом. Да, он рассчитывал стать свидетелем кое-каких событий, способных некоторым образом развлечь и позабавить.
А незадолго до этого Спецназ и Мать, бежавшие по лесной тропинке, внезапно остановились. Точнее, сначала замерла следовавшая первым номером Мать, а уж потом – ткнувшийся головой в её зад Спецназ.
– Что? – спросил он.
– Это было здесь. Я детей с дороги… Я сама отошла в сторону, а он…
– Куда он ушёл? – нетерпеливо перебил её Спецназ.
Мать кивнула в направлении виднеющегося за верхушками деревьев просвета.
– Я же говорила. Туда, к опушке леса, за которым – вершина холма.
– За мной! – сорвался с места Спецназ.
Вскоре он уже кружил и выписывал восьмёрки, обнюхивая траву на вершине холма, а Мать молча стояла тут же и без особого интереса посматривала по сторонам. Очень скоро это занятие окончательно ей наскучило, и Мать сказала:
– Да нет его здесь. Глазам-то уже не доверяешь?
– Это осмотр места происшествия называется, – пояснил Спецназ. – Он здесь лежал, и лежал долго. И не один раз.
Мать усмехнулась.
– А взять след, догнать…
– След я взял. И догоню! – не без обиды в голосе вскричал Спецназ и, пригнув голову к земле, бросился в сторону леса, растущего на южном склоне холма.
Мать без особой охоты побежала за ним следом. Не горела она желанием вновь встретиться с Тараканом. А правильнее сказать, она предпочла бы вообще никогда не видеть подобных типов, не сталкиваться с ними на жизненном своём пути. Да лучше бы такие подлецы и во сне не являлись бы ни ей, ни тем более её детям.
Терзаемая в прямом смысле этого слова мыслями панического плана Мать бежала небыстро. Да и нога ушибленная давала о себе знать всё никак не утихающей болью. И когда изрядно приотставшая Мать оказалась на месте только что состоявшейся схватки Спецназа и Таракана, то первое, что она увидела, это была кровь на тропинке. Небольшая такая лужица ещё не остывшей собачьей крови алого цвета.
Мать в ужасе оглянулась по сторонам. Где Спецназ? Куда он подевался? Жив ли он ещё? Заполз, теряя последние силы, в кусты и умер? Найти его и прикрыть утратившие блеск глаза? А вдруг враг ещё где-то здесь, поблизости? Мать, невольно пятясь, в очередной раз окинула взором окружающее пространство.
В этот миг послышался треск ломаемых сучьев под ногами кого-то большого и неосторожного, и из-за деревьев появился Таракан. Он вышел на тропинку буквально в десяти шагах от Матери. Вышел, бросил на Мать свирепый взгляд, затем нагнулся и вырвал из-под ног у себя пучок травы. Спустя секунду Мать уже наблюдала, как этим зелёным клочком он вытирает лезвие окровавленного ножа.
За минуту до встречи со Спецназом Таракан, шедший по этой сбегающей с холма лесной тропинке, остановился, вынул из кармана мобильник и, сняв с правой руки кожаную перчатку, коснулся пальцами сенсорного экрана смартфона.
– Я нашёл… – сообщил он невидимому собеседнику. После этого произнёс ещё несколько фраз, прерываемых непродолжительными паузами. – Нет, лаз. Собаки. Если пролезают собаки… Ну, подкопать придётся. Сколько у меня времени?.. Да-да, постараюсь успеть.
Закончив разговор, Таракан спрятал мобильник в карман и резко обернулся. И очень вовремя. Он увидел, как стремительно приближающийся Спецназ отталкивается от земли всеми четырьмя лапами и прыгает на него. Таракан, пытаясь прикрыть голову, вскинул кверху левую руку с зажатой в ней правой перчаткой, а правой рукой ухватился за рукоятку находящегося на поясе ножа. Затем, когда Спецназ снова кинулся на Таракана, последовало рассчитанное и точное движение, хорошо отрепетированное.
А перчатку пришлось выбросить. Она, эта порванная собачьими клыками перчатка, попалась на глаза Матери, когда она в поисках Спецназа металась среди кустов и деревьев. Мать обнюхала находку, повертела, ухватила зачем-то её зубами и даже попробовала разорвать, однако передумала и отшвырнула в сторону.
Неудачный поход продотряда
Лежебока, Обжора, Сплетница и Фашист сидели посередине лесной поляны, выстроившись в шеренгу, а Турист, преисполненный важности, прохаживался перед ними и вещал о трудностях, с которыми сталкиваются путешествующие собаки. Затем он остановился и спросил:
– Что ещё необходимо помнить, путешествуя на большие расстояния в режиме долгосрочного странствия по миру? Ну, кто знает?
– Поесть не мешало бы на дорожку, – высказалась Обжора и облизнулась.
– И выспаться. Кхе! – добавила Лежебока и, потягиваясь, широко зевнула.
Малорослая Сплетница втянула голову в плечи и отодвинулась от Лежебоки.
– Ты пасть-то прикрывай, когда зеваешь. Мне даже страшно стало.
– Да, сбегать в деревню, подкормиться, потом отоспаться… – мечтательно проговорила Обжора.
Сплетница нахмурилась.
– Местные накостыляют.
– Всем вместе двинуть. С понтом, продотряд, – предложила Обжора. Сдаваться она и не думала. – Да, всем коллективом.
Турист, крайне недовольный развитием событий, пробовал протестовать и скандалить, настаивая на необходимости не откладывать путешествие в долгий ящик, однако потерпел поражение. И спустя непродолжительное время Обжора, Сплетница, Турист, Фашист и Лежебока (она позади всех) уже бежали по лесной тропинке, приближаясь к Эм-3. Достигнув дороги, они отправились по ней в направлении то ли действительно существующих заманчивых запахов чего-то неописуемо вкусного, то ли всего лишь рождаемых богатым воображением размечтавшихся зверей.
Неожиданно от придорожных кустов отделилась четвероногая фигура. Это был Предатель.
– Далеко ли, уважаемые? – спросил он с усмешкой, когда собаки остановились напротив него.
– Сам-то как думаешь? – недовольно произнёс Фашист.
Предатель многозначительно улыбнулся и, слегка понизив голос, сказал:
– Тут и поближе что покушать найдётся.
Обжора подскочила к Предателю.
– Что? Где?
Предатель кивнул в сторону.
– Кусты рябины видите? Щас из-за них сотня килограммчиков выкатится.
Какие килограммчики? Почему и с чего это вдруг они выкатятся? Естественные, казалось бы, вопросы, однако никто из оголодавших особей Предателю их не задал – просто все бросились бежать по дороге туда, где к ней вплотную подступали кусты рябины. Предатель же, довольно улыбающийся, остался стоять на прежнем месте. А когда из-за кустов рябины показался Таракан, выкатывающий на дорогу мотоцикл, Предатель укрылся за одиноко растущей у самой дороги берёзкой.
– Вот гады! – прорычал Таракан, обнаружив бегущих в его сторону собак, и поспешно поставил мотоцикл на подножку. Затем он нагнулся и вырвал из-под коробки передач прикреплённый к ней скотчем пистолет.
Фашист, нёсшийся впереди всех, затормозил всеми четырьмя лапами и выкрикнул:
– Атас! Подстава!
Обжора, Сплетница, Турист и Лежебока также резко остановились.
– Я знала! – взвыла Сплетница.
– Я же уже настроилась! – с отчаянием простонала Обжора, изумлённо уставившись на Таракана, целящегося в неё из пистолета.
– Уходим по одному! – прокричал Турист и метнулся в сторону.
Остальные, кто мгновенно, а кто и с некоторой задержкой, то есть уже после того, как зазвучали выстрелы, бросились врассыпную.
Тяжёлая материнская доля
За несколько секунд до того, как зазвучали выстрелы, Мать сделала шаг в сторону от лежащего на лесной полянке Спецназа и проговорила:
– У меня дети, мне некогда твои раны зализывать.
Пять минут тому назад она нашла Спецназа около покрытой мхом валёжины, оказала первую медицинскую помощь и помогла перебраться на эту полянку, прогреваемую почти прозрачными лучиками солнца.
– Да заживёт, как… – Спецназ покосился на резаную рану на своём правом боку. – Заживёт, в общем. Кровь ты почти остановила. А то что…
Спецназ замолчал и принялся считать зазвучавшие в отдалении выстрелы.
– Что это? Ты слышал? – обернулась к нему Мать.
– Это Стечкин. Кстати, видел я уже Таракана. За нашего принял.
– Давай провожу на Эрвэпэдэ, – предложила Мать. – Кто-нибудь там наверняка в ближайшее время появится.
– Полежу, – отказался Спецназ. – А то и вообще здесь заночую.
Мать с сомнением осмотрела Спецназа.
– Не справиться тебе с ним.
– Ну уж! – Спецназ вскинул голову. – Я ж порвал ему руку!
Мать усмехнулась.
– Перчатку ты порвал, а не руку.
Спецназ предпринял попытку вскочить на ноги.
– Нет! Я… Ой! – Он скривился от боли и осторожно опустился на землю. – Да, он держал в руке перчатку.
– Хотя ты и сзади… – не без иронии произнесла Мать.
– А это нормально, – запротестовал Спецназ. – Если противник превосходит в… Ну, если разные, к примеру, весовые категории, то так и полагается.
– Возможно. Но как-то… не очень достойно, что ли. И вцепиться следовало в глотку. Разве нет?
Спецназ опустил глаза и вздохнул.
– Просто не тренировался давненько, некогда как-то всё. Ну и рацион несбалансированный. Раньше-то Андреич следил.
Мать окинула Спецназа критическим взглядом.
– Когда ел-то в последний раз досыта?
– Не, ну я же охотник, я рыбак.
– То, что ты приносил детям, не очень-то похоже на добычу охотника.
Спецназ смутился.
– Ну… В общем, давай не будем об этом. И… Ну, я хотел бы надеяться…
– Могила, – кивнув, заверила Мать. – А теперь побегу. Я пришлю кого-нибудь.
Мать прощально вскинула лапу, повернулась и убежала. Спецназ вздохнул, затем предпринял попытку дотянуться пастью до раны на правом боку. Не получилось. Но боль усилилась, и Спецназ, застонав громко и жалобно (стесняться теперь некого было), прижался щекой к легко колышимой ветерком траве.
Мать, слух у неё отличный, остановил стон Спецназа. Она повернула голову назад и навострила уши. Потом некоторое время топталась на месте в нерешительности и даже хотела возвратиться. По крайней мере, мысль такая у неё появилась. Однако, взвесив все за и против, она продолжила свой путь, даже ускорилась слегка. У неё дети. Голодные дети. К тому же – без присмотра уже не менее часа, наверно. Стреляли, конечно, не в них – откуда-то с юга выстрелы доносились, но мало ли иных опасностей, что подстерегают не имеющих крыши над головой детей двух бездомных собак, родителей их злосчастных.
Впрочем, крыша была, правда – дырявая. Жила Мать с детьми своими в шалаше, образованном двумя поваленными бурей деревьями. Лежали они довольно плотно друг к другу, однако щель оставалась. И как ни пыталась Мать щель эту ликвидировать, закрыть, законопатить, в полной мере устранить течь не получалось.
А на Эрвэпэдэ жить с детьми Мать опасалась. Уж лучше подальше быть от этой шумной, крикливой, безалаберной компании деклассированных элементов. Случись что – все в лес ломанутся, и кто-то добежит, без сомнения. А щенки?
Нет, в подступившем к речке лесу, среди кустов и деревьев, понадёжнее будет. Тем более что рядом имеется нерукотворный мост через Горячку – ещё одно поваленное в грозу дерево. Недостаточно толстое, к сожалению, но подрастут малыши чуть-чуть, и можно будет попытаться поучить их перебегать по нему на другой берег, на тот, где находится холм и всё тот же лес к югу от него. Прекрасный путь отхода в перспективе.
И ещё хорошо, что мало кто из пробегающих мимо холма к Эм-3 про этот мостик, укрывшийся среди прибрежных зарослей кустов, знает. Вот и сейчас, прежде чем нырнуть в кустики и ступить на соединяющее два берега Горячки бревно, Мать осмотрелась по сторонам и убедилась, что её никто не видит.
Выяснив, что дети на месте, Мать принялась размышлять на темы добычи пропитания для них. Добросовестно поскрипев мозгами не менее четверти часа, однако так ничего и не придумав, она решила положиться на удачу и, наказав щенкам от шалаша никуда не отходить, отправилась в сторону Эрвэпэдэ. Осмотрится там, поговорит со всеми, кто повстречается, узнает все новости… Ну а там видно будет.