Хозяйка тайги

За рекой Даша не встретила ни машин, ни людей, ни шоссе. Она уже давно устала, но все еще старалась идти, не сбавляя темпа. Дождь увеличивался, и она все сильнее промокала. Еще через час, девушка уже промокла насквозь. Спортивный костюм и тоненькая футболка под ним ее не спасали от холода, а кроссовки насквозь пропитались водой. Кто бы мог подумать утром, когда они собирались в тайгу, что погода так кардинально поменяется, ведь, сияло яркое солнце, и стояла прекрасная тёплая погода.

Еще через час, Даша замёрзла до мозга костей, её уже просто трусило от холода. Она принялась плакать, осознавая, что окончательно потерялась в этой заманчиво красивой тайге, и вероятности того, что её смогут быстро найти, никакой не было. Даже если спасатели поднимут вертолёты, то ее просто не увидят, потому что деревья были слишком высокими и с такими густыми кронами, что сверху просматривались бы только ярко-зелёные шапки кедров и сосен. Подумав об этом, Дарья заплакала навзрыд.

Через время она остановилась передохнуть, упершись спиной о шершавую кору развесистой высокой ели, прячась от дождя под ее густыми ветвями, и попыталась себя успокоить тем, что в эту пору года, она с голоду не умрет, слава Богу, ягод и грибов было в достатке. Если ей и предстоит умереть, то – от холода, потому что она не была бойскаутом: не научилась разводить костры без спичек, не умела строить шалаши из веток и не могла ориентироваться по мху на деревьях. Но тут, неожиданно, у нее возник вопрос, что она будет делать, если на нее нападут дикие звери? Катерина рассказывала, что в их лесах водится много всякой дичи, так что, для крупных хищников, она будет просто лакомой конфеткой. Паника и истерика слились, объединившись и разместившись глубоко-глубоко в ее здравом смысле, пытаясь свести девушку с ума.

Еще больше вжавшись спиной в сырой ствол дерева, пытаясь с ним слиться, Даша закрыла грязными мокрыми руками лицо и громко застонала. Затем подняла голову вверх и закричала:

– Господи, сжалься надо мной! Ну, помоги мне выйти из этой глухой непроходимой тайги!

Она даже не заметила, что крик у нее получился тихий, хриплый и совсем не убедительный, ее не услышала, даже белка, сидящая на верхушке сосны. Но, он исходил из самого сердца. Через минуту, Даша оторвалась от дерева и заплетающимися от усталости ногами, медленно пошла вперед, цепляясь разорванной обувью о высокую траву, сжавшись в мокрый холодный комочек и обхватив руками плечи, пытаясь хоть немного согреться.

Мерзкий холодный дождь не прекращался, продолжая щедро лить с неба. Кроссовки уже были доверху полны воды, спортивный костюм местами изодран в клочья, мокрые волосы паклей висели на голове, а с них на спину и грудь струйками сбегала вода. Ободранное веткой лицо саднило, а из проколотой на предплечье руки, смешиваясь с дождевой водой, на ладонь, бежала кровавая дорожка. Девушка уже не плакала, а просто икала от холода и страха.

Когда Даша, словно выкупанный и запуганный зомби, вышла из мокрого сырого леса на поляну, уже начинало смеркаться. Поляна имела форму треугольника, и противоположным концом, постепенно расширялась до размеров футбольного поля. Немного поодаль от края, лежало большое поваленное бревно. Девушка устало подошла к нему, поставила на землю корзинку, в которой еще остались закрученные в мешочек ягоды и несколько не растерянных грибов, и тяжело уселась на мокрую поверхность шершавого дерева. Слёзы вновь потекли ручьём, потому что она в сотый раз удостоверилась в том, что потерялась, и никак не могла найти выход из сложившейся ситуации.

Дарья сидела и сквозь слезы смотрела, как постепенно прекращавшийся ливень переходил в мелко моросящий дождик, размочивший начинавшую желтеть траву, пригибая ее мокрые тонкие былинки к земле. Она уже перестала чувствовать холод, а лишь дрожала и выстукивала зубами барабанную дробь. Просидев еще минуту, Даша поняла, что от многочасовой паники, холода и усталости, она начинает ходить с ума. Перед глазами мелькали сцены её последних разговоров с подругой, которая описывала ей все прелести тайги.

– Да, уж все ее прелести мне довелось прочувствовать и увидеть налицо. Господи, откуда только взялась эта рыжая белка? – Хрипло прошептала девушка и тихонько заскулила, в очередной раз крепко обняв себя руками, пытаясь унять бившую ее дрожь.

Она прикрыла глаза и, вдруг, почувствовала, как к ней сзади кто-то тихо подкрался. Не успела она обернуться, как ей крепко зажали рот и, обхватив ее тело огромной лапищей, потащили в густую поросль кустарника, которая росла на самом краю поляны. Девушка не могла ни кричать, не отбиваться. Она была намертво скованна сильными руками к твердому, как сталь, туловищу.

Когда ее похититель остановился в густых ветвях, Даша краем глаза заметила, нависшее над ней, черное волосатое лицо. И, первая мысль, которая пришла ей на ум: «Меня похитил Снежный человек! Неандерталец! Обитатель местных Алтайских гор, который теперь съест меня на ужин!» Снежный человек поставил её на ноги, но все еще продолжал крепко удерживать, зажимая рот своей широкой ладонью. Такого ужаса Дарья в своей жизни еще не испытывала! Неожиданно, волосатое лицо прикоснулась к её уху, и медленно прошептало человеческим голосом:

– Ш-ш-ш-ш, тихо! Не кричи, и не дёргайся! Там, на поляне медведи! Если они нас услышат, – задерут!

Девушка провела взглядом по поляне, в том направлении, куда смотрело волосатое лицо неандертальца, и увидела медведицу и двух маленьких медвежат. Они важно подошли к тому месту, где она сидела минутой назад, и принялись обнюхивать бревно. Даша наблюдала, как медведица подхватила своей огромной когтистой лапой ее лукошко, и подбросила вверх. Грибы разлетелись в разные стороны, рассыпаясь по траве, а медведица принялась жонглировать корзинкой, как артист цирка. Медвежата стояли на задних лапках, звонко рычали, и даже хлопали в ладоши, ну так показалось Даше. Медведица была бурого цвета, огромных размеров и так громко ревела, что у девушки даже зазвенело в ушах.

Даша почувствовала, что от страха у нее темнеет в глазах, и она медленно отъезжает в мир тьмы. Нервное перенапряжение в течение последних часов, объятия Снежного человека и семейство медведей, сделали свое дело.

Глава 4

Уже пять лет Михаил жил в тайге, работая егерем. После того как его семья погибла в чудовищной автокатастрофе, мужчина не смог находиться среди людей. Вновь и вновь переживая свою боль, он был вынужден уйти из армии и вернуться к своим родителям на Алтай. Здесь он заочно окончил лесничий техникум и попросил, чтобы его определили работать в самую дальнюю точку района.

За прошедшие годы Михаил основательно осел на этом месте, даже завел небольшое хозяйство из уток и кур. Подремонтировал старую деревянную избу, в которой была печь и стояла лишь самая необходимая мебель, и оборудовал небольшую баньку. Рядом с избой он пристроил теплый курятник, куда поселил своих пернатых.

Детство Михаила прошло в тайге, поэтому он был хорошо знаком со всеми сюрпризами дикой природы. Ну, а если сюда еще добавить и крутой нрав с армейской закалкой, то к трудностям одинокой суровой таежной жизни, он привык очень быстро и без особых проблем.

Пять лет еженедельно он делал обход своего участка, запоминая каждый клочок земли, каждую норку, каждое дерево, каждую травинку. За это время он уже прирос корнями к этому месту и полюбил тайгу всей душой.

Не далее, как пол года назад, он познакомился с семьёй медведей. Медведиха родила двоих маленьких медвежат, но была так сильно слаба, что еле выползала со своей берлоги. Михаилу стало жаль маму и ее маленьких мишуток, которых ей нужно было кормить, и он принялся о них заботиться. Он пытался поддержать «косолапых» тушенкой, иногда забивал зайца, а бывало, баловал сладостями. Медвежья семья ничем не брезговала. И, если в самом начале их знакомства мамаша страшно рычала и не подпускала его к медвежатам, то уже через время, сама толкала их носом к своему кормильцу. А, когда медведиха немного окрепла и стала самостоятельно передвигаться по лесу, он оставил их семью в покое.

Но, как то в один из похожих друг на друга дней, утром он вышел на крыльцо своей избы и увидел, что медведиха со своими маленькими детками пришла на поляну близ дома. Она стояла на задних лапах и громко ревела, будто бы звала его. Первое состояние Михаила было шоковое. Как она могла найти его? Потом засмеялся, конечно же, по запаху! Ведь он ежедневно ходил к её берлоге и ежедневно носил туда провизию. Медведиха подошла к нему, обнюхивая карманы его брюк, затем, ткнулась мокрым носом в его руку. Малыши стояли на месте и с интересом разглядывали его.

– Ах, вы, лакомки! В гости пришли? – Произнёс егерь и вынес им гостинцы. Он бросил в траву три банки сгущенки, от которых через несколько минут остались лишь пустые обрывки жестянок. Полакомившись, медведи удалились в лес. Но с тех пор, их пришествие время от времени повторялись. Так что Михаилу пришлось звонить в район и просить, чтобы следующим вертолётом, который будет забрасывать ему провизию, ребята накупили побольше сладостей, потому что у него тут завелись косолапые друзья, которые любят полакомиться. Работники лесничества выслушали его историю про топтыгиных, посмеялись, и выполнили его просьбу

Вот, и сегодня, семья медведей, внезапно, заглянула к нему на ужин. Но кто же мог предположить, что сюда, в эту глушь, забредет ещё одна гостья. Нежданная и незваная девчонка, неизвестно, откуда взявшаяся в этой глуши, свалившаяся, как снег на голову среди жаркого лета. Она сидела на поваленном бревне, скорчившись в маленький комочек, и стучала зубами. Девушка была вся с ног до головы мокрой, и выглядела сильно замёрзшей, потому что дрожала, как химический аппарат для встряхивания. Естественно, пришелица не заметила зверей, которые рядом с ней лакомились сгущенным молоком. А, вот, они могли запросто её учуять и наброситься.

Михаилу пришлось быстро перебежать через поляну, схватить девушку в охапку и затащить в лес. Он был вынужден зажать рукой ее рот, чтобы она не закричала от страха. Тихим голосом, он приказал ей молчать, указав на «косолапых». Но, когда она посмотрела на медведей, играющих ее корзинкой, тут же потеряла сознание и обмякла в его руках.

Мужчине ничего не оставалось делать, как подхватить её на руки и отнести в свою избу. Он занес ее в истопленную баню и положил на еще горячую лавку. Сегодня он устроил себе субботний банный день, но кто бы мог предположить, что вечером ему еще придется парить и своих гостей. С большим трудом он стянул снеё мокрую одежду, и бросил на пол, где сразу же образовалась мокрая лужица. Девушка все еще не приходила в сознание и сильно тряслась от холода, её просто подбрасывало на деревянной лавке.

Михаил налил в большое цинковое корыто теплой воды и усадил туда дрожащую гостью, положив ей под голову свернутое валиком полотенце. Несколько раз он доливал горячую воду, пытаясь устроить парную, чтобы согреть ее. Когда вода уже начала переливаться через край, он аккуратно вынул ее, обернул большой махровой простыней и отнёс в постель, где накрыл шерстяным пледом и меховым одеялом. Все это время, она, то приходила в сознание, и пыталась что-то бессвязно рассказать, то опять резко впадала в забытье.

Миша вскипятил на плите чайник, приготовил горячего травяного отвара, долил в него добрую порцию водки и, подняв голову девушки, заставил её выпить несколько глотков. Держа в руках горячую кружку чая, он с большим интересом рассматривал симпатичную девушку. Она была среднего роста, очень худенькая, с чёрными, как смоль волосами, такими же чёрными бровями и пушистыми ресницами. Когда она открывала глаза, и смотрела невидящим взглядом, куда-то вдаль, они вспыхивали ярко голубым перламутровым цветом. Будто цветы незабудки включали внутри себя неоновые лампочки. Михаил сел рядом с ней на табурет, периодически поднося к ее бледным холодным губам кружку с чаем.

– Там медведи, смотри, Катя, их много…. И Снежный человек, он страшный…. Они меня сейчас съедят…. Катя, не бросай меня тут, не бросай. – Бредила в полусне девушка, и Михаилу было больно смотреть на то, как она трясётся в лихорадке.

Он прикоснулся губами к её лбу, тот был очень горячим, а тонкие пальчики на руках, напротив, ледяными. Пытаясь согреться, она свернулась на кровати клубочком, словно маленький котенок.

– Не хватало, чтобы ты еще подхватила пневмонию, – пробубнил мужчина и, наскоро сбросив с себя брюки, рубашку и футболку на пол, юркнул к ней под одеяло.

Он обнял ее худенькую талию своей огромной ладонью и крепко прижал к себе, обхватывая ее в кольцо своего большого горячего тела. Девушка прижалась к нему спиной и положила свои холодные ступни на его щиколотки. Через некоторое время, он ощутил, что она, перестала дрожать, пошевелилась, и даже перевернулась на другой бок, зарывая свое лицо в его густую черную поросль на его груди. Затем, выпростала свою руку и обняла его, принявшись медленно поглаживать его левый бок. Он замер, и осознав, что она уже согрелась, попытался освободиться от ее руки и вылезть из-под одеяла.

– Костя, только, не уходи… Останься… Мне было так холодно, так холодно, ты даже не представляешь… Обними меня…. Ты же меня не бросишь, правда?… – Шептала девушка в грудь Михаила, прижимаясь к нему всем телом и обнимая его еще сильнее.

– Нет, не брошу. – Прохрипел ей на ухо Михаил и, затаив дыхание, вновь крепко обнял ее и прижал к себе.

А, девушка, не открывая глаз, подняла свое лицо и нашла своими губами его губы. Ее нежные прикосновения лишили Михаила разума. Это было пыткой, лежать рядом с телом женщины, чувствовать касание мягких нежных и таких ласковых губ, ощущать ее прохладные ладони на своей груди и спине. Михаил разволновался, и ещё больше сжал её в своих объятиях. Затем, простонав, ответил на ее невинный поцелуй, разжав ее дрожащие сухие губы, своими губами и поцеловал так, как только может целовать мужчина, изголодавшийся по женской ласке. Она приняла его поцелуй и попросила: «Еще…»

Михаил перевернул ее на спину и накрыл своим телом, целуя лицо, шею и впадинки у ключиц. Он хотел дать девушке все, чего она так требовательно от него просила, и взамен от нее получить частичку ее женского внимания и ласки. Мысленно осыпая себя ругательствами за то, что переходит рамки все дозволенного, он прекрасно понимал, что уже не может остановиться и оторваться от этой восхитительной лесной нимфы, посланной ему в подарок самим провидением. В данный момент, он ненавидел себя за это, и чувствовал себя сумасшедшим маньяком. Но полусонная девушка не отвергала его, а, напротив, со всей страстью отвечала ему взаимностью, крепко обнимая и прижимая его к себе. Она все время шептала ему слова любви и клялась, что больше никому его не отдаст.

Миша не мог уснуть до рассвета, наблюдая за прекрасной незнакомкой, изучая ее черты лица и запоминая своей шершавой ладонью изгибы ее тела. За всю ночь, она не открыла глаз, то просыпаясь, то впадая в забытье или кратковременный сон. Согревшись его телом, сейчас она лежала умиротворенная и расслабленная, разбросав руки по сторонам. Ее голова мирно покоилась на его плече, темные длинные волосы разметались по белоснежной наволочке подушки. Прикрытая простыней грудь равномерно вздымалась под ее размеренным спокойным дыханием.

Михаилу ужасно хотелось ее еще раз поцеловать, но он только попробовал губами ее лоб, тот был холодным. И мужчина, накрыв свою прелестную соблазнительницу одеялом, тихонько выскользнул из постели, собрал с пола свою разбросанную одежду, наскоро оделся, плеснул в лицо горсть холодной воды и вышел на улицу.

Он ненавидел себя! Ненавидел за то, что так поступил с ней. Наверняка, сегодня днём, девчонка совершенно ничего не будет помнить. Она была в полубреду, а ее сны были непродолжительными и тревожными. Она все время разговаривала, вскрикивала и плакала, и просила, чтобы он не выпускалее из своих объятий и вновь вернулся к ней. За ночь много раз она называла его Костей, отчего у Михаила возникали все новые и новые вопросы. Сейчас он ходил вокруг егерской сторожки, и гадал: «Кто же эта прекрасная незнакомка и, кто, в ее жизни, мужчина по имени Костя?».

Миша подышал влажным прохладным воздухом, а затем опять вернулся в избу. Заботливо поставил у изголовья кровати табурет со стаканом воды и чашкой горячего травяного чая. Его гостья продолжала спать крепким сном младенца. На улице, как и вчера, все еще продолжал моросить дождь. Мелкий и противный затяжной дождь, как плохое утреннее настроение Михаила.

Чтобы отвлечь себя от навязчивых мыслей о симпатичной пришелице из тайги, и запрятать подальше свою совесть, ему было просто необходимо заняться физическим трудом. Он знал, – больше ему ничто не поможет. Потому он оделся и пошёл за сарай, где под небольшим навесом были свалены дрова. Взяв топор, Миша принялся яростно колоть поленья, разрубая их на четыре части, и укладывая ровной аккуратной стопкой под стеной курятника. Через десять минут ему стало жарко, и он разделся до пояса, повесив куртку и влажную рубашку на гвоздь, вбитый в стену сарая.

Весь час трудотерапии, он прокручивал в голове прошедшую ночь и пытался себя оправдать. Последний раз он имел дело со слабой половиной человечества, когда ездил в посёлок к родителям. Это было больше года назад. Тогда они с друзьями ходили в кафе, и он, напившись до беспамятства, ушел ночевать с женщиной, которая положила на него глаз еще стого момента, как они вошли в помещение. Потом он очень сильно об этом жалел. Потому что на утро ему пришлось ей долго объяснять, что их встреча была большой ошибкой, он не собирается больше с ней встречаться и тем более на ней жениться.

Михаил заметил, что всегда, по приезду из тайги в отчий дом, во время его кратковременного отпуска, все не замужние женщины населенного пункта не давали ему прохода. Очень высокий, сильный, крепкий и загадочный своею мрачною замкнутостью и длинною бородой брюнет, привлекал внимание слабой половины человечества. Но мужчина не реагировал на женские уловки, отбиваясь или серьезными разговорами, или шутками… Он до сих пор скучал по своей семье, жене и детям. Он любил их настолько сильно, что ему трудно было не думать о них хотя бы один день.

А, теперь, вот, случилась неожиданность… Когда он вчера нашел в тайге безжизненное тело этой маленькой хрупкой девчонки, которая лежала ночью рядом с ним и дрожала от холода, Михаилу очень сильно хотелось вернуться в избу, вновь обнять её, крепко прижать к себе, поцеловать и больше никогда от себя не отпускать. Это чувство проснулось в нем вчера вечером, когда он отогревал ее горячей водой в бане, и полностью закрепилось сегодня ночью, когда он согревал ее своим телом.

За долгие пять лет, в нем вновь проснулась потребность – кого-то искренне любить и ком-то заботиться. Сегодня утром он ощутил, как в его груди сломался шип, который пять лет ранил его сердце, пронизывая нестерпимой болью и страхом. Мужчина положил полено на колоду и потряс головой, словно сбрасывая с себя видение хрупкой девушки с голубыми глазами, но оно упорно не уходило.

Глава 5

Даша проснулась, открыла глаза и оцепенела. Девушка не могла понять, где находится, и не могла вспомнить, что произошло с ней накануне. Память наотрез отказывалась к ней возвращаться. Она лежала на не совсем мягкой постели, зато сверху была укрыта пушистым меховым одеялом. Даша медленно провела рукой по мягкой заячьей шкурке и подняла взгляд. Дощатый потолок, дощатые стены, небольшое окошко, занавешенное простыми ситцевыми шторами, возле окна грубо сколоченный стол и два табурета.

«Где я?» – Возник панический вопрос.

Она попыталась медленно, минуту за минутой, восстановить в памяти прошедший день. Как они дружной ватагой собирались дома у Катерины, к субботней поездке за грибами. Как они очень долго ехали по шоссе, а потом обедали в лесу бутербродами. Как она собирала грибы и рвала ягоды. А, потом…. Откуда-то взялась этаярко-рыжая белка, за которой она погналась!? Белка завела ее вглубь тайги, и она заблудилась! Затем, начался холодный дождь и пронизывающий насквозь ветер, от которых она промёрзла до костей. Она плутала в лесу, нашла ручей и перешла через него, намереваясь, быстрее добраться к шоссе…

Больше Дарья ничего не могла вспомнить. Только шумящие верхушки деревьев, их мокрые стволы, пахнущие смолой, хрустевший под ногами хворост… Она напрягла память. Стоп! Затем была поляна и большое мокрое бревно, на которое она присела отдохнуть. А, потом, потом… О, Боже! Её похитил какой-то неандерталец, лохматое чудовище, все черное, волосатое, такое огромное и страшное! Оно зажало ей рот, схватило в охапку и утащило куда-то в чащу!

Нет! Это не мог быть неандерталец, потому что он разговаривал на чистейшем русском языке. Он сказал ей на ухо, чтобы она вела себя тихо, потому что на поляну, туда, где она только что сидела, вышли три медведя, которые могли её съесть. Даша вспомнила, как медведи подбрасывали ее корзинку, как разлетались в разные стороны молоденькие боровики.

И, всё, провал! Память наотрез отказалась выдавать ей информацию! Девушка догадалась, что могла потерять сознание до сегодняшнего утра. Сейчас, онахотя бы согрелась и её не колотило изнутри, как это было вечером, в постели было тепло и комфортно. Чувствовала она себя выспавшейся и хорошо отдохнувшей. Мышцы немного ныли, как после занятий в тренажерном зале, но во всем теле была, какая-то необычайно приятная легкость.

Даша приподнялась на локте и еще раз внимательно осмотрела комнату. Рядом с кроватью находился табурет, на нем стояли большая темно-синяя чашка еще теплого чая и алюминиевая кружка с водой. Ей сильно хотелось пить, потому, она потянулась за чашкой и залпом выпила весь чай. Затем опустила взгляд. На полу возле кровати валялась скомканная мужская футболка, защитного цвета. Ее же вещи, были развешаны на веревке над печкой, от кроссовок до нижнего белья.

– Нет, может быть! – Закричала она и укрылась с головой меховым одеялом.

Девушка провела по себе рукой и охнула. Вдруг, она вспомнила! Этот огромный снежный человек лежал рядом с ней…. И, о, Боже! Они…

– Нет, это мне приснилось, это просто сон! – Убедительно внушала себе Дарья, еще раз посмотрев на смятую на полу футболку.

– Ну, зачем я погналась за этой белкой? Откуда она вообще взялась?– Отчаянно простонала она и села на кровати, прикрываясь махровой простыней и в очередной раз, ругая и себя, и мелкое животное.

– Боже, я представляю, как будет волноваться Екатерина со своей семьей! Они пригласили меня в гости, а я пропала без вести, в этой огромнейший тайге! Здесь же вообще никого невозможно найти!

Даша сидела на кровати, еще раз внимательно осматриваясь по сторонам и подмечая, что ее одежда была выстирана, тщательно расправлена и очень аккуратно развешана на верёвке. Так мог сделать только опрятный и заботливый человек. Завернувшись плотнее в простыню, она прошлась на пальчиках по прохладным деревянным доскам и потрогала вещи, все было сухим, кроме обуви. Девушка сразу же быстро оделась, всунула ноги во влажные кроссовки и еще раз осмотрелась.

За печью находилась еще одна дверь, она заглянула туда, там была небольшая банька с тремя полочками, доходившими до потолка, и очагом, обложенным диким камнем, в ней ароматно пахло травами, развешанными на деревянных стенах. Здесь же Даша обнаружила бочку с еще теплой водой и банные принадлежности. Она наскоро ополоснулась, приводя себя в порядок, расчесала пальцами длинные спутанные волосы и вернулась назад в комнату.

Справа у стены находились два шкафа, ради любопытства она заглянула в них: один был с мужской одеждой, второй с кухонной утварью. Возле печи, впритык к ней, стоял еще один небольшой деревянный стол с большим закопченным эмалированным чайником и двумя алюминиевыми кружками, на стене висели низки сушеных грибов, лука, чеснока и красного перца.

Даша вышла на улицу, немного постояла у крыльца, оглядываясь по сторонам. Мелкий дождь все еще моросил, и она поежилась от сырости, вспоминая вчерашний таежный марафон. Затем пробежалась за угол, в надежде найти там туалет. Через время, вернулась обратно к крыльцу, остановилась и прислушалась. Дождь тихо шелестел по мокрым листьям, а откуда-то из-за дома раздавался глухой стук. Значит, там были люди.

Недолго думая, она решила пройти на этот стук, по вытоптанной в траве тропинке, ведущей вдоль деревянной стены рубленой избы. Приблизившись к приземистому сараю, обнесенному по периметру мелкой металлической сеткой, она обнаружила, небольшую пристройку, где под довольно-таки высокой навешенной крышей, работал человек, очень сильно похожий на того, который похитил ее вчера вечером на поляне.

Мужчина был чрезвычайно высокого роста, одет в одни лишь камуфляжные брюки и армейские сапоги. Он стоял к ней спиной, в руках у него был огромный топор и, когда он напрягался, раскалывая большие поленья и складывая их аккуратной стопкой под стеной сарая, каменные мышцы на его спине и руках напрягались и устрашающе бугрились.