Академия Демона
Мужчины зашептались, с новым интересом рассматривая меня.
– Вероятно, нестабильный магический фон Пустоши сказался на магии девушки, – задумчиво протянул один из них. – Раз из маг-полиции пришло постановление обучить, значит, так тому и быть. Но так как распределительный кристалл не смог раскрыть ваш уровень магии, дорогая, вам предстоит самой выбрать, на какой специальности учиться.
Он обратился к сидевшему рядом со мной магистру:
– Как понимаю, вопрос с оплатой обучения также решён маг-полицией?
– Будет решён в ближайшие дни, в хранилище рода Мирель госпожу ждёт оставленное ей наследство.
Некоторые из присутствующих магов тут же подобрались, их глаза загорелись предвкушением.
– В таком случае, – довольно протянул длиннобородый маг, в руке у него прямо из воздуха материализовалась тонкая брошюра, которую он положил передо мной, – ознакомьтесь.
Я с опаской открыла брошюру и прошлась глазами по перечню, из которого предлагалось выбрать мучения на предстоящие четыре года.
Захотелось выругаться.
«Как… интересно у них тут устроено».
Пока изучала рекламу факультетов и специальностей, мне вкратце объяснили, как проходит набор первокурсников в Академии Малефис. По закону все, у кого пробудился дар, обязаны пройти базовое обучение в магической академии, которое длится три года. Если дар проявляется сильный, то адепты обучаются ещё один дополнительный год, оттачивая мастерство. Маги из древних родов и обеспеченных семей, способные оплатить обучение, могут сразу выбрать направление, на котором хотят учиться. Из рассказа магистров поняла, что есть направления более престижные и менее востребованные, хотя мнение магов на счёт того, какие именно факультеты относятся к числу элитных расходилось. Те, у кого нет возможности оплатить обучение, попадают на факультеты, к которым у них проявляется магическая предрасположенность – становится это ясно в первые недели обучения, когда адепты «универсальной» группы проходят занятия на всех факультетах и пробуют свою магию в разных направлениях. В этом случае магия уже сама принимает решение, и адепт не может после этого сменить факультет. Когда предрасположенность проявляется, далее идёт распределение на группы по уровню потенциала – сильные и слабые, это как раз определяет магический кристалл ещё при поступлении.
– Рассмотрите для себя стихийную магию, очень перспективное направление, – тоном змея-искусителя предложил мужчина с длинными огненно-рыжими волосами и глазами янтарного цвета. На миг даже показалось, что зрачки у него немного вытянулись. Точно змей.
Я поняла, что оказалась в весьма щекотливом положении. Собравшиеся здесь маги явно намеривались склонить меня к выбору какого-нибудь направления, чтобы я пополнила казну академии из свалившегося на меня наследства. Но наследства-то у меня никакого не было. А если лживый камень правды всё же назвал имя существующей девушки – наследницы рода Мирель, я сомневалась, что смогу обмануть служителей банка и получить то, что мне не принадлежит. Даже если не брать во внимание моральную сторону вопроса, вряд ли в этом мире не существует способов подтвердить личность. Нет, мне нельзя рисковать, поэтому о платном обучении не может быть и речи. В этот момент в голову пришла, как мне тогда показалось, гениальная идея.
«Хотите, чтобы я всё-таки училась в вашей академии? Ну, что ж…»
– Маг-огневик… звучит неплохо, – задумчиво протянула я, – можно всё поджигать, посылать во врагов огненные файерболы, испепеляя их до костей, плавить фундаменты зданий и несущие конструкции, если понадобится похоронить кого-нибудь под завалами…
Магистр изумлённо выпучил змеиные глаза, что выглядело довольно комично.
– Н-нет, милая, что вы. Магия огня не так опасна, – ласково произнёс он. – Наши ученики могут создавать красивые огненные эффекты и выступать с интересными номерами в театре. Самая известная в Эхрейне труппа во главе с сильнейшим в мире огневиком – выпускники Академии Малефис.
– О да, заветная мечта любого мага показывать фокусы на потеху публике, – прозвучало ехидное от окна.
Скосив глаза, я заметила высокого темноволосого мужчину. Когда он там появился? Cо скучающим видом брюнет стоял, прислонившись к подоконнику и сложив руки на груди. Выглядел темноволосый гораздо моложе своих коллег, даже не верилось, что это мог быть магистр.
– Хм… – я продолжила изучать брошюру. – О, это должно быть интересно! Маг-водник, полагаю, способен задействовать частицы воды в организме существ и управлять ими, словно марионетками? Замораживать воду в клетках врагов в лёд, превращая их в статуи? Или, наоборот, нагревать их до запредельных температур, причиняя невыносимые страдания? К примеру, чтобы выпытать нужную информацию, – изобразила свою самую милую улыбку и добавила воодушевления в глаза.
– Нет, адептка, это нельзя делать с помощью магии воды! – поперхнулся воздухом один из магистров.
Собравшиеся смотрели на меня, как на душевнобольную, и уже явно не горели желанием пополнять за мой счёт бюджет факультетов. Отлично, продолжаем.
– Признайся, Кронфильд, ты просто сам до этого никогда бы не додумался, – фыркнул темноволосый.
– Ну, хоть маленькую вражескую деревеньку я затопить смогу? – уточнила с надеждой в голосе.
– Да с кем, ради всего магического, вы собрались воевать? – воскликнул тот, кого назвали Кронфильдом.
– А что, какого-нибудь сражения ни с кем не намечается? Совсем-совсем?
– Побойтесь Великих Богинь, адептка! В Эхрейне уже многие десятилетия царит мир!
Маги переглянулись, в глазах мужчин промелькнула какая-то недосказанность. Разочарованно выдохнула, почёсывая подбородок.
– Ну, и что тогда я буду делать с этой вашей… водной магией?
– Маги, закончившие эту специализацию, становятся отличными смотрителями оранжерей, плантаций, создателями красивейших фонтанов и хранителями заповедников.
– Будешь всю оставшуюся жизнь поливать цветочки и менять воду в аквариумах, – перевёл на доступный мужик у окна.
– Поня-я-я-тно, – протянула раздосадовано, – ну, а магией воздуха-то хоть можно?..
– Нет! – хором воскликнули сразу несколько магов.
– Но вы даже не узнали, что я хотела спросить.
– Нет, адептка, магией воздуха душить нельзя. Это аморально и противоречит принципам светлой магии.
– Девочка совсем дикая, как мы собираемся её обучать? – громко прошептал один маг на ухо другому.
«Всё верно, нечего такой студентке в обществе достопочтенных магов делать. Давайте меня обратно в маг-полицию, мм?»
– А устроить ураган?
– Нет.
– А…
– Нет!
На меня уже смотрели с откровенным ужасом, а я только вошла во вкус и начала получать от происходящего подлинное удовольствие.
– Что-то стихийная магия мне не нравится. Может, тогда ментальная? – посмотрела на Джонатана. – Скажите, на вашем-то факультете можно научиться чему-нибудь интересному? Например, читать мысли и влезать в чужие сны, нагоняя кошмары на любого, кто перешёл мне дорогу, – растянула губы в зловещей улыбке.
– Сожалею, – уголки губ профессора менталистики дрогнули, – это направление покажется вам скучным. К тому же ментальный факультет единственный в академии, на который нельзя поступить без предрасположенности именно к этому направлению магии.
«Мне кажется, или он не особо поверил в мой фарс?»
Далее я узнала, что телепортироваться и проникать в любые уголки Эхрейна на факультете пространственной маги также не научусь, лишь смогу перемещать предметы, чтобы работать на маг-почте. На целительском научиться лечить одним прикосновением тоже не получится, только варить снадобья и собирать волшебные травы. Про бытовую магию даже спрашивать не стала, с ней и так всё понятно.
– Артефакторика? – с сомнением посмотрела на магов.
– К сожалению, на этом направлении нет свободных мест, в последнее время это самая востребованная специальность.
Вспомнила встречу с взбесившейся деревянной птичкой и артефакт с «самым опасным камнем в мире», по счастливой случайности решивший не высасывать мои жизненные силы, и решила не расстраиваться.
– Факультет созидания?
Эльф, сидящий напротив меня, скривился, отчего на его лице проступило несколько морщинок, и явно неохотно произнёс:
– Сомневаюсь, госпожа Мирель, что это направление вам подойдет. Для него необходимы… иные качества и характер. Одной способности призывать материю недостаточно.
Я на это лишь пожала плечами.
– А что насчёт… тёмной магии? – ткнула пальцем в название факультета.
– Там ведь написано, адептка, что факультет закрыт, – скрежеща зубами, выдавил уже раскрасневшийся Кронфильд.
– Ой, не заметила. Хм, жаль…
– Единственный достойный факультет, и тот закрыли, – во взгляде темных как ночь глаз, обращенных к магистрам за столом, читалось открытое пренебрежение, но никто не одёргивал мужчину у окна, не пытался поставить его на место. Все проглатывали ехидные замечания, по какой-то причине не смея возразить.
Ещё раз прошлась глазами по списку. Вроде волшебный мир, а магия какая-то… скучная. Немного поразмыслив, наконец выдала:
– Не могу выбрать.
– В таком случае определим вас в универсальную группу, – подал голос Джонатан. – Обычно на определение направленности дара уходит не больше нескольких недель. После того как магия себя проявит, вас запишут на один из факультетов, даже на артефакторный в порядке исключения.
Маги были явно не слишком рады предложению магистра Менсонж, но, взглянув на меня со смесью облегчения и толикой страха, возражать не стали, согласно закивав. Я же была рада тому, что хотя бы вопрос с оплатой обучения решён, у меня было несколько недель отсрочки, пока всем не станет ясно, что никакая магия у меня не проявится.
«Я найду способ покинуть академию гораздо раньше».
Глава 5. Утро, которое было недобрым
Маги академического совета, а именно с ними, как потом объяснил Джонатан, мне посчастливилось общаться этой ночью, покинули кабинет. Все, кроме темноволосого ворчуна, который остался стоять у окна, задумчиво глядя на закрывшуюся за последним магом дверь. Он достал из кармана брюк чёрную коробочку, выудил из неё обычную на вид сигарету. Затем плавным движением убрал коробочку и поднёс сигарету к четко очерченным губам. Кончики пальцев на второй руке заискрились, словно маленькие бенгальские огоньки.
«Он что, собирается закурить прямо в кабинете?»
Я старалась открыто не показывать своего удивления и интереса, но не могла не признать, незнакомец у окна выглядел чертовски привлекательно. Встряхнула головой и стала внимательно слушать другого, не менее привлекательного мужчину.
– Анриэтта, перед тем как проводить тебя в комнату, есть кое-что, о чём я должен попросить.
– М-м-м?
– Не рассказывай никому, что использовала тёмную материю, – серьёзным тоном произнёс магистр, – это может вызвать… негативную реакцию в академии.
Искрящаяся рука застыла на полпути, когда мужчина у окна услышал просьбу. Я почувствовала на себе тяжелый взгляд темных глаз. Затем, как-то по-особенному хмыкнув, мужчина закурил и запрокинул голову к потолку, задумчиво разглядывая украшавшие его фрески. Раз преподаватель менталистики завёл этот разговор в его присутствии, значит, темноволосому магистр доверяет.
– Но вы сами сообщили об этом другим магам, – заметила я.
– Я сказал о непреобразованной материи, не уточняя. Они думают, что речь шла о светлой. Пусть так и остаётся, – заговорщически улыбнулся Джонатан де Менсонж.
В ответ я согласно кивнула и пообещала, что буду молчать о тёмной дымке, которую якобы использовала. Немного помолчав, он подошёл к одному из длинных шкафов, достал из него небольшой свёрток и протянул мне со словами:
– Магов с явной предрасположенностью к тёмной магии не было уже несколько десятилетий, но проверить всё же стоит.
Я настороженно взяла в руки сверток и с недоумением посмотрела на магистра, продолжая чувствовать на себе изучающий взгляд со стороны окна.
– Это академическая форма, она поможет определить твою магию, – я удивлённо вскинула брови и магистр, ласково улыбнувшись, пояснил, – она была зачарована ещё во времена основания академии, тогда маги были гораздо сильнее и наложенные чары держатся до сих пор. Форма – это своего рода артефакт. Когда ты используешь магию, в течение суток на ауре сохраняется остаточный след от чар, форма его впитывает и анализирует. Если примененные заклинания относятся к тому направлению магии, к которому у мага есть предрасположенность, то цвета форменной одежды меняются, позволяя определить, какой у него талант. Открой свёрток и дотронься до ткани.
Я поспешила выполнить просьбу магистра, уж очень интересно было посмотреть на волшебную форму. В свёртке была простая серая рубашка, почти ничем не отличимая от офисной, что сейчас была на мне, и того же цвета юбка. Слегка разочарованная, я дотронулась до гладкой словно шёлк ткани, провела пальцами по маленькой вышитой на воротнике рубашки эмблеме в виде переплетения нескольких разноцветных линий, соединяющихся в необычный символ. Ничего не произошло. Джонатан облегчённо выдохнул, явно довольный тем, что в моих руках форма не претерпела никаких изменений, кивнул и направился к двери, поманив меня за собой.
– Любопытно… посмотрим, как долго ты протянешь в Академии Демона, – донеслось негромкое в спину, когда мы покидали кабинет.
Обернулась, чтобы ответить, но темноволосого уже нигде не было. Пока я удивлённо рассматривала пустое окно, в голове родился вопрос.
– Магистр Менсонж, – обратилась к магу, пока мы шли по темному коридору, – если телепортацию невозможно освоить, как же тогда ваш брат перенёс меня сначала в отделение маг-полиции и потом в Академию, и… – неопределённо махнула рукой в направлении кабинета, от которого мы отдалялись, и из которого только что исчез темноволосый.
– Маги уже давно не способны самостоятельно телепортироваться, – с легкой грустью в голосе произнёс Джонатан. – Для этого необходимы артефакты перемещения, но они крайне сложны в изготовлении, поэтому лишь единицы в Эхрейне имеют привилегию ими пользоваться. Начальник столичного отдела маг-полиции – один из них.
Кто же, интересно, тогда темноволосый маг? Хотела задать этот вопрос магистру, но отвлеклась на другие, более насущные мысли и вместо этого спросила:
– Почему маги так оживились, когда вы сказали им, что я использовала непреобразованную материю?
– Ох, как же мало ты знаешь о нашем мире, – с досадой протянул магистр.
Немного помолчав, Менсонж продолжил:
– В основе практически всех магических чар лежит материя, и каждый маг, так или иначе, должен призывать её из магического фона, чтобы… ««оживить» заклинания. Без нее это просто механические движения рукой и набор слов. Призывать материю не так сложно, многие одаренные еще с детства осваивают этот навык, а вот использование чистой материи как таковой, в её первозданном виде, дано не многим. Для факультета созидания и когда-то существовавшего темного факультета, умение управлять чистой непреобразованной материей является обязательным условием. У одаренных может различаться предрасположенность к направлениям магии, но все они используют, по сути, одну и ту же материю. Все, кроме менталистов, мы задействуем только внутренние резервы. Ментальный дар редко проявляется у магов из обычных семей и на моем факультете обучаются, в основном, дети из древних магических родов, но иногда случаются и неожиданные открытия, так что ты вместе с универсальной группой посетишь несколько занятий менталистики.
– А от чего зависит предрасположенность?
– В основном, от личностных качеств. Династии магов стараются воспитывать в своих детях именно те, которые нужны для определенного направления магии. Также имеют значение сила духа и выдержка.
– Что будет, если я не смогу проявить магию ни на одном из направлений? – спросила со скрытой надеждой.
Мы покинули здание академии и вышли на вымощенную белым камнем тропинку.
– Не беспокойся, обязательно рано или поздно проявишь. Дар в тебе есть, осталось научиться им пользоваться.
Я не была так уверена, но не стала настаивать. Решила, что разберусь с этим позже, когда проблема станет более острой.
– У меня нет личных вещей и школьных принадлежностей, – озвучила ещё одну беспокоящую тему.
– Всё необходимое уже ждёт тебя в комнате, – успокоил преподаватель.
– Мне можно покидать академию? – я мысленно скрестила пальцы, этот вопрос был сейчас самым важным.
– Пока не закончится действие постановления маг-полиции, ты можешь покидать территорию академии только с официального разрешения Дэниела.
Мысленно убрала один палец и показала мужчине, чье лицо было копией начальника маг-полиции, неприличный жест. Ситуация была патовая – покинуть академию нельзя из-за чертового постановления, учиться мне придётся, а магия волшебным образом за прошедшие сутки не появилась. И чем дольше находилась я в Академии Малефис, тем больше мне хотелось отсюда сбежать.
Тем временем мы подошли к небольшому двухэтажному зданию, на котором значилось «Дортуар 1».
– Спальный корпус для первого курса, – пояснил Джонатан, толкая дверь и пропуская меня внутрь, – мужские комнаты на первом этаже, женские на втором. Вместе с постановлением Дэниел передал и отпечаток твоей ауры, так что магистр Магнесон, преподаватель бытовой магии, уже зачаровал дверь твоей комнаты, можешь быть уверена, никто кроме тебя не сможет её открыть.
Мы поднялись на второй этаж и прошли до самого конца длинного коридора. Остановились у комнаты с номером 240, и магистр пояснил:
– Нажимай на ручку, магия тебя узнает.
Так и сделала, дверь открылась, и мы прошли внутрь. Комната, которую мне предоставили, была небольшая, но достаточно уютная. Довольно широкая кровать, высокий шкаф, стол, зеркало и большое окно с удобным подоконником. И, что особо порадовало, личная ванная комната.
Уходя, магистр протянул мне лист с расписанием, пожелал спокойной ночи и предупредил, что утром меня разбудит будильник, чтобы не проспала занятия. Первыми в расписании универсальной группы значились лекции на факультете пространственной магии, затем две на ментальном и после обеда общая лекция истории магии и магического права. Когда я, наконец-то, осталась одна, повалилась на кровать и уснула раньше, чем в голове сформировалась какая-либо мысль.
***Казалось, не прошло и нескольких секунд как прозвучал негромкий мелодичный звон. Мелодия была приятная, глаза открывать не хотелось. Я снова задремала, но через несколько минут звон усилился и к нему присоединился второй, едва различимо нарушающий гармонию. Накрыла голову подушкой, не желая сдаваться, вновь погружаясь в приятную сонную негу. Спустя ещё несколько минут застонала от подступающей головной боли, в комнате раздавался уже третий звон, совершенно не вписывающийся в мелодичное звучание и создававший ужасную какофонию. Высунула голову и запустила подушкой в чудовищное изобретение, именуемое здесь будильником. Три серебряных колокольчика в маленькой стеклянной коробке, как ни в чём не бывало, продолжали раскачиваться в разные стороны. Пришлось признать поражение. С трудом поднялась с кровати, разминая затекшие плечи и шею.
«С таким пробуждением утро добрым точно не будет…»
Принимая душ, мысленно прокручивала информацию, которую успела узнать вчера, вспоминая все детали и все, что со мной произошло. Уже не было смысла отрицать очевидное – это был не сон. Простояла под водой еще некоторое время, глупо надеясь ненадолго спрятаться от всех проблем.
«Может, прогулять занятия? Интересно, за это могут отчислить из академии?»
Вспомнила предупреждения начальника маг-полиции о неприятных последствиях и мысленно поморщилась. Правил данного учебного заведения я пока не знала, в комнате памятки адепта не нашлось, но догадывалась, что прогулы здесь не поощрялись. Выдохнув, выбралась из душа и принялась собираться на занятия.
«Я справлюсь. Безвыходных ситуаций нет, главное сохранять холодную голову».
Надела форму, собрала волосы в пучок и скептически посмотрелась в зеркало, оценивая свой внешний вид. Белые, лишенные какого-либо цвета волосы и серые глаза неплохо сочетались с формой. Не ярко, но стильно.
На столе обнаружились не замеченные ночью аккуратно сложенные письменные принадлежности, сумка с уже знакомой эмблемой академии, несколько книг и маленький голубой ежедневник с рисунком парящей серебристой птицы на обложке. Сложив всё, взяла сумку и вышла из комнаты. Дверь с тихим щелчком закрылась, на ручке появилось тусклое, едва различимое фиолетовое свечение. Присмотрелась к соседним комнатам и обнаружила на других ручках то же самое. Местная система безопасности, о которой упомянул магистр. В коридоре было тихо и пусто, на первом этаже, куда я спустилась, тоже ни души.
Вероятнее всего, все уже ушли на завтрак, так что пришлось искать столовую самостоятельно. К счастью, на это не потребовалось много времени. Стоило подняться в главный корпус, как из-за угла слева от центрального входа послышался громкий гул голосов. Помещение столовой было ожидаемо просторным, с высокими потолками и витражными окнами, сквозь которые проникал яркий утренний свет. Ещё по пути к главному зданию, я вновь отметила непривычный для меня цвет неба, светло-сиреневый. Преломлённый витражными узорами свет в столовой был тускло-розовым, что создавало весьма необычную атмосферу. В столовой было не меньше сотни студентов. Нервно передёрнула плечами, отгоняя неприятные воспоминания о другой столовой, где на меня когда-то так же смотрели десятки глаз. Сейчас полные удивления и любопытства, тогда – презрения и насмешки. Заприметив у окна пустующий столик, схватила поднос и двинулась раздобыть завтрак, пока никто не занял свободное местечко.
– Это новенькая. Из диких краёв, – раздалось приглушённое за спиной.
– Она росла в Пустоши Отчуждения…
– Глупости, пустошь необитаема, она из приграничных Забытых Земель.
– Но даже рядом с пустошью никто из магов не может находиться…
– Интересно, поэтому у неё такие странные волосы?
– Как думаете, она правда здесь из-за полицейского постановления?
– Интересно, что она натворила?
Шепотки доносились со всех сторон, пока я приближалась к линии раздачи, сохраняя на лице холодную невозмутимость. Моё состояние могли выдать лишь побелевшие костяшки пальцев, которыми я сильно сжимала край подноса.
«Когда они успели обо мне узнать? Я ведь всего несколько часов назад здесь очутилась. Кто-то из магистров академического совета уже разболтал?»
Бросила быстрый взгляд на столик, где особенно громко обсуждали новенькую, преступницу из диких мест. Среди адептов сидел уже знакомый темноволосый мужчина в черной рубашке и джинсах. Он криво ухмылялся, слушая разговоры соседей. Не удивлюсь, если именно он и был источником слухов.
«Почему он сидит не за преподавательским столом?»
Когда я приблизилась к прилавку, за которым виднелись огромные кастрюли и поддоны с выпечкой, от которой шел аппетитный аромат, ко мне повернулся стоящий за ним… тролль. То есть, в тот момент я решила, что это был тролль, так как его лицо идеально соответствовало чертам, описанным во многих фэнтези: кожа зеленоватого оттенка, крупный нос, тяжелая челюсть и клыки, торчащие над верхней губой, но… вместо огромных размеров, которые ожидаешь увидеть с такими внешними данными, этот оказался ниже меня ростом и со щуплым телосложением мальчика подростка. На нём был высокий поварской колпак, что только еще больше увеличивало диспропорцию головы и тела, придавая комичности этому существу.
– Чего вылупилась, новенькая, никогда тролфов не видела?
Эта грубая фраза была произнесена удивительно красивым низким голосом, с лёгкой хрипотцой, что окончательно сбило меня с толку.
– Э-м-м… нет, – ответила честно, продолжая изумлённо и немного с восхищением разглядывать существо.
Фыркнув, тролф плюхнул на поднос тарелку с кашей и два горячих пирожка.
– Приятного аппетита, – буркнул он своим красивым голосом.
Кажется, повара немного смущало моё пристальное внимание, но я ничего не могла с собой поделать. Поблагодарив необычное создание, всё ещё под впечатлением, поспешила занять свободный столик. Опустила поднос на стол и упала на стул, собираясь наконец-то поесть. Но успела откусить только краешек пирожка.
– Ты правда выросла рядом с Пустошью? – ко мне подсел парень в голубой одежде с бледно-фиолетовыми вкраплениями.
– Как ты там выжила? – рядом опустилась ещё одна девушка в темно-бордовой рубашке и юбке.
«Нет, нет, нет, только не это».
Ко мне стали подходить и подсаживаться адепты, задавая вопросы о Пустоши Отчуждения. На них была такая же, как и на мне, академическая форма, но в отличие от моего однотонного серого, у подсевших ко мне она была необычной расцветки, напоминающей текстуру красивых минералов. И у каждого уникальная, хоть и присутствовали похожие цвета и узоры, яркость и глубина оттенков в одежде была разная. От количества окруживших меня адептов зарябило в глазах. В голове загудело – такое пристальное внимание окружающих мне не нравилось, я привыкла быть незаметной, привыкла прятаться.