На краю вселенной

Актан помолчал.

– Ну ладно… Не хочешь – не говори, – Бегимай собрала посуду и вознамерилась выйти на улицу.

– Слушай-ка, Бегимай, подожди! – остановил ее Актан.

– Я тебя слушаю, – и сестра повернулась к слепому брату. Тот не сразу начал разговор. Некоторое время еще сидел, размышлял, потом признался:

– Я сегодня утром на мысе познакомился с одной девочкой. Она приехала сюда с родителями отдыхать.

– И что, алтыным (мой золотой)?

– Не знаю, как тебе и сказать…

– Говори, раз начал.

– У нее такое красивое имя – Салтанат…

Бегимай с удивлением заметила, как в незрячих глазах Акта- на вспыхнул загадочный огонек.

– И кто она такая? – спросила сестра уже с неподдельным интересом.

– Она приехали из Оша. Ей четырнадцать лет. Она мне очень… понравилась.

– Это же хорошо! Девочки должны нравиться мальчикам.

– Скажи, Бегимай, если я с ней буду дружить, будет ли это правильно?

– Об этом можешь меня и не спрашивать! Ну, конечно, мой дорогой, это будет правильно! А что тебя гложет?

– Ну… ну… – он хотел что-то сказать сестре, но не мог найти

подходящих слов.

Бегимай интуитивно поняла, что имеет в виду Актан.

– Если ты слепой, это вовсе не значит, что ты не можешь дру- жить с девочками, которые тебе нравятся. Запомни раз и навсегда. Сколько я тебе об этом говорила! Ты личность, как и все. Ты так же, как другие, имеешь право дружить, любить и, если надо, тужить. И никогда не комплексуй насчет своей слепоты! Если на то пошло, ты видишь больше всех нас, вместе взятых. Ты понял меня?

– Она обещала завтра утром встретиться со мной на мысе…

– мечтательно произнес Актан, не ответив на вопрос сестры.

– Ну, это же прекрасно, мой маленький рыцарь!

Бегимай так всегда называла его, когда хотела прибавить брату уверенности в себе.

Она вдруг четко осознала, что Актан уже вышел из того возраста, когда за ним нужен глаз да глаз. Она вспомнила те моменты из их детства, когда, посадив брата на спину, гуляла с ним вдоль берега. Он расспрашивал ее о том, какие горы, какое небо, обо всем, что их окружает. А она – она рассказывала ему, как могла. Теперь вот мальчик взрослеет, у него начался переходной возраст. Первый признак налицо…

«Наш маленький Актан влюбился», – с удовлетворением от- метила про себя Бегимай, улыбнулась и чмокнула брата в щеку.

– Все будет нормально, ты, главное, ничего не бойся. Я же с тобой! – пообещала сестренка.

– Спасибо, милая Бегимай. Ты настоящий друг, – мальчик взял наощупь ее руку и с благодарностью погладил.

– У тебя завтра день рождения! Ты не забыл? – весело вос- кликнула сестра.

– Нет, не забыл.

– Тебе исполнится четырнадцать! Ты у нас молодец. Завтра от нас тебе будут подарки, – и она посмотрела на брата с любовью.

– Быстрей бы наступило завтра, – у Актана на губах заиграла блаженная улыбка. Бегимай сообразила, что скорее всего это не было связано с подарками. Но промолчала…

После разговора с сестрой весь оставшийся день прошел для Актана как во сне. Из головы никак не выходила мысль о прекрасной незнакомке. Где-то в подсознании грызла тревога: а вдруг Салтанат не придет? Об этом не хотелось и думать…

После ужина, когда пришло время ложиться спать, он про- шел в свою комнату, аккуратно разделся и в определенной по- следовательности тщательно сложил свои вещи на табурет. В его комнате каждая вещь имела конкретное место, потому там всегда царил строгий порядок. Без этого ему, незрячему, было бы трудно ориентироваться и находить нужное. Он всегда знал, где что лежит, и безошибочно отыскивал то, что требовалось.

Расправив постель, Актан нырнул под одеяло. Обычно он быстро засыпал, но на сей раз заснуть сразу ему не удалось. Он лежал в своей кровати, скрестив руки на груди, и думал снова и снова о завтрашнем дне. Актан представлял себе, как на заре встретится с Салтанат. Его сейчас беспокоило то, что он ей должен сказать при встрече, и о чем с ней нужно будет вести разговор. Ему казалось, что он не сможет проронить и слова в ее присутствии… Это его пугало, отогнав напрочь сон. Так мальчик проворочался в постели целый час. Потом в комнату тихонько вошла мать. Как правило, она заглядывала к нему после работы, целовала на ночь. Увидев, что сын не спит, присела на край кровати.

– Что, не спится? – спросила Айчурек Актана таким нежным голосом, какой бывает у всех мам в мире.

– Да, мама…

– А что так?

– Не знаю, думаю о всяком. Вот куда-то сон и убежал…

– Завтра у тебя день рождения. Об этом, наверное, думаешь?

– мать улыбнулась.

– Нет, не об этом.

– О чем же?

– Всякие мысли…

– А мы хотим прямо с утра поздравить тебя. Подарим тебе подарки пораньше. А то потом все убежим на работу… Только к ночи вместе собираемся. Ты, надеюсь, не против?

– Спасибо, мама, я не против, как скажете! – Актан был за- думчив.

– Да, сынок. Как быстро и незаметно время пролетело. Кажется, ты только вчера родился, а тебе уже четырнадцать. – Мать погладила руку сына. – Через два года станешь совершеннолетним. А там и взрослая жизнь… – Айчурек замолчала. Было видно, что она хочет сказать еще что-то Актану, но медлит. Потом решилась.

– Я давно хотела поговорить с тобой, Актан, об одной важной вещи.

– О чем, мама? Я слушаю.

– Это касается твоего будущего. – Айчурек говорила осторожно, продумывая слова. – То, что я скажу тебе, важно не толь- ко для меня, но и для тебя. Нужно подумать об устройстве во взрослой жизни. В Бишкеке есть общество слепых и глухих. Оно помогает таким людям, как ты. Обучает профессии, помогает устроиться на работу. Я сейчас не могу сказать, чему имен- но там можно научиться тебе, но, думаю, в перспективе ты смог бы заняться нужным и хорошим делом. Вот так, сынок, вот о чем я хотела с тобой поговорить… – И она поправила одеяло сыну. – Что ты сам по этому поводу думаешь?

Актан ответил не сразу.

– Ты молчишь? – спросила Айчурек сына дрогнувшим голо- сом. Ей показалось, что Актан отрицательно отнесся к ее предложению.

– Если ты считаешь, что так нужно, я не против, – тихо сказал сын.

– Ну, вот и хорошо, – обрадовалась Айчурек. С души ее слов- но камень свалился. Она была рада тому, что разговор, к которому она так долго готовилась, наконец состоялся. Все боялась, как сын воспримет ее слова. Захочет ли поехать в город… Ведь он такой нелюдим, все один да один со своим волком…

– Ну ладно, сынок, спи, спокойной тебе ночи, – Айчурек по- целовала мальчика в лоб.

– И вам, мама, спокойной ночи… – Актан помахал ей рукой.

Айчурек вышла из комнаты, оставив Актана снова наедине со своими думами.

Теперь он думал не только о прекрасной незнакомке, но и о предстоящей поездке в город. Актану не приходилось бывать в столице. Вернее, он был, но давно, когда его еще маленьким возили на обследование по различным докторам. Он почти не помнил те моменты своей жизни… В голове всплывали отрывочные воспоминания, голоса врачей и мамины слезы. Теперь же его ждало нечто другое, и это новое будущее, признаться, слегка пугало. Он не мог представить себе, что будет делать в большом мегаполисе, где по дорогам среди многочисленных, изрыгающих едкий дым, авто снуют туда-сюда тысячи и тысячи людей. В таком месте, наверное, можно задохнуться, размышлял Актан, привыкший к тишине и одиночеству. В какой-то момент его сознание провалилась в бездну, и он уснул…

…Актану не нужен был будильник. Незрячие не могут определять по свету утро, день, вечер, ночь, как это делают простые люди. Время суток контролировало его подсознание, так же, как и сон. В нужный момент организм сам просыпался. Актан быстро встал, привычными движениями оделся и тихо выскользнул на улицу. Подозвал Тайбаса. Тот выполз из-под прихожки, заменявшей ему будку, потянулся, зевнул и подошел к мальчику. Актан взял его за ошейник, и они двинулись к мысу…

Мягко ступая по песку, добрались до валуна. В этот пред- рассветный час на берегу стояла необычная тишина. Даже не слышно было шелеста прибрежных волн – спокойных, убаюкивающих.

– Как ты думаешь, она придет? – спросил Актан у волка. Прислушался к этой первозданной тишине…

Волк в ответ невозмутимо фыркнул. Это, видимо, означало, что он не видит причин для волнения. И на самом деле оказалось, что Актан волновался зря. Салтанат, как и обещала, появилась на мысе в условленное время. Ее появление он почувствовал еще издалека. Легкий утренний бриз принес ему уже узнаваемый запах ее волос. На душе сразу стало тепло и светло. Салтанат, едва завидев Актана, подбежала к нему и сразу же поспешила поздравить с днем рождения.

– Актан, разреши тебя в этот знаменательный день поздравить с четырнадцатилетием! Желаю много-много счастья, здоровья и радости! Пусть твои близкие гордятся твоими успехами и победами! – она выпалила свою поздравительную речь на од- ном дыхании, а потом обняла как друга. А ведь для незрячего объятия особенно чувствительны.

– Спасибо! – душа Актана действительно переполнилась сча- стьем. Он расчувствовался.

– Ну так что, ребята, – солнце будем встречать? – спросила девочка.

– Конечно! – отозвался Актан. Каждое ее слово волновало его до глубины души.

– Что нужно делать?

– Салтанат, сперва надо залезть на камень, – объяснил мальчик.

– Поняла, нужно залезть на камень, – и девочка ловко забра- лась на валун.

– Актан, давай рядом, – она взяла его за руку. Их ладони со- прикоснулись. Дети встали рядом, и Актану казалось, что Салтанат обжигает его своим теплом.

– Что теперь? – тихо шепнула она ему на ухо, и он вновь ощутил ее дыхание.

– Жди и закрой глаза… Не открывай их, пока я тебе не скажу. Ты все сама почувствуешь, – шепнул он в ответ, и его сердце бешено заколотилось в груди. Так они и стояли, взявшись за руки, пока солнце не озарило их… Миллионами лет оно дарило земле свет и тепло, без которых немыслима жизнь. Сегодня светило принесло особую радость чистым и неокрепшим юным душам.

– Здравствуй, дорогое солнышко! – поздоровался мальчик с восходящей звездой.

– Здравствуй, милое солнышко! – вторила ему девочка.

– Здравствуйте, мои милые дети, – отвечало солнце и продол- жало свой удивительный небесный путь.

И снова в небо взметнулась пара белоснежных лебедей…

Салтанат почувствовала всю силу пробуждающегося мироздания. Свет, как и в прошлый раз, привел все живое в движение… Актан ощущал горячую ладонь подруги, и ему казалась, что он давным-давно знает эту девочку. И что они вместе когда-то были частью водной стихии, раз за разом несясь волнами к берегам Иссык-Куля. Испытанное им в это утро чувство было самым прекрасным из всех, что он когда-либо переживал. Актан, кажется, понял, что влюбился… Его переполняла радость…

Лишь только один верный Тайбас не проявлял видимых эмоций. Мудрый Тайбас, он хоть и был диким зверем, но знал, что история, которая разворачивается у него на глазах, стара как мир.

– Салтанат, посмотри! – взволнованно сказал Актан.

– Это просто супер, Актан! Мы с тобой словно плывем на носу «Титаника», – Салтанат переполнял восторг.

– «Титаника»?

– Ты помнишь этот фильм? Смотрел? – спросила девочка и осеклась, поняв, что совершила ошибку. – Ой, извини меня, Ак- тан… Я, кажется, сказала не то…

– А про что твое кино? – Актан сделал вид, что не заметил конфуза.

– «Титаник» – это был самый большой корабль сто лет назад. На нем помещалось две тысячи человек. И первый же его выход в океан оказался роковым, судно затонуло… столкнувшись с ай- сбергом. Спаслось очень мало людей. Многие просто замерзли в ледяной воде. Некоторые ушли под воду вместе с кораблем, потому что не хватило спасательных шлюпок…

– Это очень печально, – Актан попытался представить себе ту страшную картину.

– Так вот, я хотела сказать не про то. Главный герой фильма, простой бедный парень полюбил с первого взгляда красивую героиню, дочку богатых людей. И эти два дня, пока «Титаник» плыл в водах Атлантики, они провели вместе волшебные часы… Между ними возникла феерическая любовь. Хотя такое бывает только в кино, – вздохнула Салтанат.

– А что было дальше? – поинтересовался Актан.

– Что было? Герой погибает, спасая свою любовь. Вот такая трагедия разыгралась в океане… Знаешь, Актан, я так плакала на том месте, когда он пошел ко дну… Неужели ему не хватило места в спасательной шлюпке или не нашлось какой-нибудь коряги, за которую он мог зацепится?! – голос Салтанат дрогнул. Она была не на шутку взволнована.

– Что с тобой?.. – с тревогой спросил Актан, пожалев о том, что задал вопрос про «Титаник», который заставил страдать сердце Салтанат. Он вдруг испугался, что она вот-вот разревется и убежит куда-нибудь. Ему хотелось успокоить девочку, но он не знал, как это сделать. На помощь пришла сама Салтанат.

– Актан, не обращай на меня внимания… Я такая плакса! Мы с мамой, когда смотрим сериалы, вместе ревем. Папа говорит, что я такая сентиментальная, потому что великий романтик. Вот так… – Она взяла себя в руки. – Так вот, один из главных эпизодов – это когда влюбленные стоят вдвоем на носу корабля и смотрят в нескончаемую океанскую даль. Кажется, что у них все впереди, счастливая совместная жизнь… Но, увы, встречный айсберг не дал сбыться их мечте…

– Айсберг?

– Да, льдина такая, огромная, размером чуть ли не в десять этажей, погубила их. Мы с тобой так же, как и они, взявшись за руки, стояли у моря, а вокруг волны и утренний свет. Потом полет лебедей над волшебно-голубым Иссык-Кулем… У меня было такое чувство, будто я на «Титанике» побывала с тобой! Видишь, какой я романтик… В отличие от них, нашему камню не страшен никакой айсберг…

Это признание Салтанат растрогало Актана. Для его невидящих глаз все, что было сейчас, было по-настоявшему, а не как в каком-то абстрактном фильме.

– Салтанат, считай, что я тоже побывал с тобой на том «Тита- нике», – сказал мальчик от чистого сердца.

– Вот видишь, как все здорово! – обрадовалась девочка тому, что смогла привнести в жизнь Актана немного радости, что-то новое и интересное. Ее доброе сердце почувствовало, что мир мальчика, в который он раньше никого не пускал, теперь был открыт для нее.

– Здравствуй, солнышко, здравствуй, Иссык-Куль! – закричала она в воодушевлении. И закончила рассказ:

– Тайна любви героев фильма долго хранилась под толщей вод Атлантического океана, пока к затонувшему судну не спустились батискафы. Вот так, Актанчик, – она звонко засмеялась, скорей всего чтобы смягчить впечатление от грустного конца кинокартины.

Дети еще некоторое время стояли вместе на валуне, широкой грудью вдыхая утренний озерный воздух.

– Знаешь, Салтанат, у нашего озера тоже есть своя тайна… Пока еще ее никто не раскрыл, – многозначительно сказал Актан, выдержав паузу.

– О-о… Это уже интересно! – девочка еще больше оживилась. Словно бабочка, легко спрыгнула с валуна. – Давай-ка руку, – она подала ему свою и помогла сойти вниз, на песок. Впрочем, движения Актана были четкие и выверенные, словно он видел все.

– Если бы я тебя не знала, то и не догадалась бы, что ты не- зрячий… – заметила Салтанат. – Теперь давай рассказывай про тайну озера. Не томи мою душу. Ой, как я люблю все тайное! – И она приготовилась слушать.

Актан немного помедлил и предупредил:

– Я тебе расскажу. Но это тоже печальная история.

– Ничего страшного!

– Ладно… Слушай. Когда-то много веков назад здесь, на озере был город, который нынче под водой. А тогда – в нем жили счастливые люди. Жили – не тужили и горя не знали. В то время уровень воды был намного ниже, чем сейчас. Однако за один

день вода вышла из берегов и поглотила город вместе с жителя- ми. Теперь он покоится на дне… Знающие люди говорят: есть такие места на Иссык-Куле, что когда проплываешь, под водой видны остатки городских построек и стен.

– Это очень интересно, – поразилась Салтанат. – Прямо как

Атлантида. Может быть, затерянная Атлантида была именно здесь? Представляешь, Актан, а что если это правда, и на Иссык-Куле была Атлантида?

– Но Атлантиду поглотили океанские воды.

– А, может быть, Иссык-Куль когда-то был частью мирового океана?

– Нет, наверно… Мы же в горах.

– Ну и что! Всякое на Земле случается. Возможно, горы потом появились. Как ты думаешь? – настаивала на своем Салтанат.

– Не знаю, что и сказать тебе…

– Ты лучше скажи, кто тогда здесь жил?

– Этого я тоже не знаю… Есть разные версии. Бегимай – это моя сестра – рассказывает, что почти каждый год сюда приезжают исследователи и занимаются подводными поисками. Они хотят разгадать тайну, кто же здесь жил и почему уровень воды так сильно повысился за короткое время… Бегимай говорит, что под водой находят много разных вещей.

– Какие, например?

– Кувшины, казаны и другие предметы обихода. И еще здесь, под водой они нашли неразрушенные городские стены.

– Да-а, представляю себе! Когда-то здесь жили себе люди, любили друг друга, радовались жизни… И вдруг сразу всех поглотила стихия! Это ужасно!.. Не хуже, чем в «Титанике»…

– Заешь, Салтанат, я еще слышал, что здесь под водой остался дворец Темирлана.

– А кто это такой?

– Великий завоеватель. Его еще называли Великий хромец Тимур. Он был человеком очень отважным и мудрым. Умел принять верное решение в трудных ситуациях. Вот эти черты характера и притягивали к нему людей.

– Откуда ты это все знаешь? – Салтанат не переставала удив- ляться.

– У моей мамы есть братишка – дядя Кулубек. Он художник и философ. Кулубек-байке много читает и хорошо знает историю. Вот он мне много чего рассказал, в том числе и про тайны нашего озера.

– А! Тогда понятно…

– Так вот, я продолжу. – Актан сел на песок, и Салтанат устро- илась рядом с ним. – Дальновидный правитель и талантливый организатор, Тимур в то же время был жестоким завоевателем, беспощадно подавлявшим любые проявления неповиновения. Однажды он соорудил большую пирамиду из отрубленных го- лов. А сколько он стер с лица земли городов, сколько убил мирных жителей! Все это было привычным для завоевательных по- ходов того времени… К примеру, вторгнувшись в Афганистан, Тимур для устрашения населения приказал воздвигнуть башню из двух тысяч живых пленников, смешанных с глиной и битым кирпичом. Вот что мне рассказал Кулубек-байке о Темирлане.

– Какой же он был жестокий! – И в ужасе от услышанного Салтанат ладонью закрыла рот.

– Да, такие были в те времена нравы… – задумчиво проговорил Актан.

– Слушай, Актан, может быть, Бог в наказание за все зло Те- мирлана затопил его дворец, а с ним и город? Наверняка правитель жил во дворце?

– Кто знает – жил или нет, об этом история умалчивает…

– Ты прав, наверное, никто уже и не узнает об этом. Но мне кажется, когда Темирлан пришел на Иссык-Куль, озеро ему очень понравилось. Поэтому он приказал построить здесь, на берегу себе дворец. Возможно, когда люди его строили, было загублено много жизней… И в наказание вода поднялась и поглотила вместе с дворцом все вокруг, что было связано с именем Темирлана.

– Честно говоря, я об этом не думал. А что, вполне возможно… Значит, по твоему мнению, получается, что затопление —

было наказанием? – Актан пропустил песок сквозь пальцы.

– Да, именно! Я же говорю об этом! Легенда об Атлантиде гласит, что ее поглотили волны в качестве наказания за неправедные людские дела! Видимо, и здесь, на берегах Иссык-Куля случилось то, что не понравилась богам… После твоего рассказа я сразу вспомнила историю про белых лебедей. Единственные создания, которые выжили во время крушения Атлантиды. Рассказать, Актан?

– Было бы интересно послушать!

– Хорошо я расскажу… Впрочем, нет, лучше прочту из Ин- тернета. Вот только перекачаю на свой айфон.

– Это было бы здорово!.. Я люблю слушать, когда мне чита- ют, – признался мальчик.

– Вот и отлично! Будет чем заняться. А знаешь, Актан, те лебеди, которые на рассвете взлетели из бухты, мне как раз на- помнили ту самую легенду. Откуда здесь эта прекрасная пара?..

– Вообще-то сюда, на берега Иссык-Куля они прилетают осе- нью. Зимуют и весной обратно улетают… Но это пара не смогла улететь. Кто-то из охотников ранил одного из них. А лебеди в одиночку не могут, по парам живут. Верные, не бросают друг друга. Вот и остались вдвоем здесь… Редко такое случается, но бывает. Мне рассказывали.

– Кто? Дядя Кулубек?

– Нет, на этот раз нет. Местный егерь Сапаш-байке. Он здесь у нас главный эколог, охраняет природу. Вот кто все знает про жи- вотных и птиц! А еще он мне говорил, что у многих народов мира есть такое поверье, что в лебедей стрелять нельзя. Грех их убивать!

– Прав твой Сапаш-байке! Я тоже слышала про это поверье. Ну да ладно… Как я обещала, могу прочитать про лебедей.

Салтанат покопалась у себя в айфоне и нашла нужную ин- формацию.

До сих пор Актану читали только домашние. Сестры и иногда мать. А в последнее время он стал слушать различные аудиокниги, и в чтении родных вслух для него отпала необходимость. Но сейчас, слушая Салтанат, он получал большое удовольствие. Главное, это давало повод для дальнейшего с ней общения.

– Так, так… – полистала она электронные страницы. – Вот эта легенда! Ты готов?

– Угу.

– Тогда поехали, – Салтанат наклонилась над айфоном. – Но знай, что много. За пять минут не прочтешь.

– Нам же некуда спешить?..

– Точно, некуда! – засмеялась Салтанат.

И не догадывалась она о том, что Актан готов был слушать ее бесконечно. Голос ее казался ему ручейком, пробившимся в незрячую жизнь, заставляя сердце мальчика биться учащенно и горячо, в новом ритме.

Салтанат выставила перед собой айфон и, словно находясь на сцене, принялась читать с выражением:

«На острове Атлантида жили самые счастливые люди. – И посмотрела на волка, который повел ушами. – Ты так тихо лежишь, что про тебя совсем забыли… Так вот, Тайбас, и ты тоже слушай… Правители Атлантиды были справедливыми и благо- пристойными. По легенде, они являлись потомками бога Посейдона, владыки всех морей. Они старались править так, чтобы их подданные жили благополучно. Остров Атлантида Посейдону достался в незапамятные времена, когда произошел раздел земли между ним и его братьями богами Зевсом и Аидом. Со- гласно жребию, Посейдон стал повелителем морей и в придачу получил этот удивительный, волшебный остров… В то время на острове жили лишь три человека. Один из мужей, в самом начале произведенных на свет Землею, по имени Евнор с женой Ливкиппой и красавицей дочерью Клейто. Посейдон влюбился в Клейто, она стала его супругой и родила пять пар близнецов

– первых десять царей Атлантиды. Так началась история этого удивительного края. Посейдон укрепил остров и сделал его не- приступным для врагов…»

– Ну, как, Актан? – остановилась на миг Салтанат. – Тебе пока интересно?

А слепой мальчик, сидя на песке, заворожено слушал ее.

– Очень! Ты так классно рассказываешь! – не смог скрыть он свое восхищение.

– Я читаю, – поправила она его. – Тогда идем дальше.

«Остров процветал. Люди на нем были счастливы. В то время правил островом царь Кир. У него была дочь-красавица, названная в честь первой царицы Клейто. Атлантида всегда славилась своими конями, которые вели свою родословную от жеребцов царя Посейдона. Так вот, главным конюхом знаменитых конюшен острова был юноша по имени Агапий, и он был без ума влюблен в прекрасную Клейто. Не мог прожить без нее и дня. Все его помыслы были связаны с ней. Однако…»

На этом месте Салтанат прервала рассказ и выдержала мно- гозначительную паузу.

– А Клейто полюбила его? То была взаимная любовь? – Актан с нетерпением ждал продолжения.

Девочка еще потянула немного и с театральным огорчением произнесла:

– Принцесса-то тоже полюбила его… Но, как и положено в легендах, между ними ничего не могло быть. Он – простой конюх, а она – дочь царя.

– Мне кажется, какая разница, кто ты? Наверное, в любви это неважно, – задумчиво произнес Актан.

– Может быть. Но не в древние времена! Тогда нравы были совсем другие, если тебе известно… Так где я остановилась?

– Про конюха Агапия и прекрасную принцессу Клейто.

– Читаю дальше:

«…Старший конюх Агапий полюбил принцессу Клейто. Однако царь Кир тайно договорился с царем Греции Атласом выдать дочь за его сына. Таким образом, он собирался породниться с другой царской семьей. И вот, как они и решили между собой, когда детям исполнилось по восемнадцать лет, пришла пора свадьбы. Атлас, снарядив царский корабль, направился с сыном

– принцем Арисом на остров Атлантиду, чтобы помолвить детей и забрать прекрасную Клейто. Месяц пути сквозь бури и ветра не стали им преградой. Они наконец благополучно добрались до Атлантиды, вдали показался долгожданный остров.

– Земля, вижу землю! – послышался радостный крик на- блюдателя, который расположился на корме парусника. На суд- не сразу оживились, и все пришло в движение. Гребцы начали дружней налегать на весла, корабль поплыл быстрей. Моряки знали, что берег – это отдых, и скорая высадка придавала им силы. Как по заказу, парус, который до этого едва трепетал на мачте, надулся от порыва ветра и облегчил работу гребцам. На палубу прекрасного корабля вышел в сопровождении сына царь Греции Атлас. Принц Арис был молод, крепкого телосложения. С бронзовым загаром, он был словно греческий бог… Любой отец мог бы гордиться таким сыном!