Платформа

Катер, между тем, рыча моторами, малым ходом приближался к воротам в центральной колонне, двигаясь уже под гигантским телом пирамиды. Сквозь прозрачную воду было хорошо видно, как толстые столбы проходят сквозь толщу воды и вгрызаются в океанское дно на глубине.

Прошли арку. Внутри, на своих местах, покачивались в спокойной воде около трех десятков яхт и катеров – весь флот платформенных жителей. Дени ловко зарулил на свой причал, сбросил ход, и катер мягко ткнулся в резиновую окантовку, как теленок в теплое вымя. Диш перепрыгнул через борт и пришвартовал катер.

Скоростной лифт поднял всех пятерых на девятый уровень за несколько секунд.

Здесь располагались квартиры, где жили Дени с Ирен и Алекс с Жози. Здесь же решили временно разместить Диша, до выяснения всех обстоятельств побега.

Жози и Дени фактически тащили Алекса, так как тот совсем ослабел, трясся в лихорадке и захлебывался кашлем. Было решено изолировать его в квартире и срочно вызвать к нему врача. Жози осталась дожидаться доктора.

Дени с Ирен пошли показать Дишу его квартиру.

В длинном коридоре по обе стороны располагались двери, напоминая университетскую общагу. У одной из них Дени остановился и, достав из кармана ключ, протянул Дишу.

– Располагайся, это моя берлога. Уже два года пустует – он подмигнул Ирен, она улыбнулась в ответ.

– Там есть все, что тебе понадобится из одежды. Вечером заходи. Мы живем в угловом пентхаусе, в конце коридора…

Когда солнце красным шаром зависло над линией горизонта, Диш постучал в крайнюю дверь.

Ему открыл Дени. Теперь он был побрит, источал аромат одеколона и одет в шорты и спортивную майку без рукавов.

– Проходи! – пригласил он, театрально махнув рукой.

Большой салон – два мягких кресла, диван, барная стойка – обрывался стеклянной стеной на открытую террасу, подвешенную над океаном на высоте около семидесяти метров, откуда открывался великолепный вид на бескрайний океан и закатное солнце.

На террасе, в плетенных креслах, сидели Ирен и Жози. Вид у обоих был напряженный и озабоченный. Дени и Диш также присели рядом.

– Алекс совсем плох – с ходу начала Ирен – доктор поместил его в палату под наблюдение, мы с Жози только что были у него, температура не снижается, постоянно кашель, потеет. Док подозревает инфекцию, взяли анализы, но пока ответа нет. Рана на руке практически затянулась, повязку сняли, но до локтя все синее и пальцы свело. Начали колоть антибиотики. Через пару часов пойдем его проведать.

– Ну, значит, есть время передохнуть – резюмировал Дени, доставая из минибара четыре стакана и бутылку Jemeson.

Разлил виски в четырехгранные стаканы с толстым тяжелым дном. Чокнулись, выпили. Дени поджег спичку, старательно раскуривая толстую сигару. Девушки принесли из зала большое блюдо винограда.

– Вот попробуй – Жози протянула Дишу тяжелую гроздь, отливающую янтарем в лучах заходящего солнца.

– Наши плантаторы выращивают на втором уровне. Моя семья еще на материке занималось селекцией винограда и производством вина. Теперь здесь половину второго уровня заняли лозой. Виноград получается отменный!

– Мы готовы слушать тебя дальше – пробормотал Дени набитым ртом – он поедал виноградины прямо с ветки – расскажи, откуда ты свалился на нашу голову!?

История Диша. Под радужным зонтом.

Диш молча глядел за горизонт, который уже начал покрываться закатным туманом. Линии потеряли четкость, и там, где вода соприкасалась с небом, теперь просто была бесконечная туманность.

Он вздохнул и продолжил рассказ.

– Дальше все становилось хуже и хуже. Люди изменились. Сигнал покрытия отключал способность критического мышления, подавлял индивидуальность. Средства массовой информации под видом заботы о людях с подачи мирового правительства внушали необходимость новых и новых ограничений свобод и прав.

Как бы для снижения распространения сезонных инфекций, были разработаны защитные костюмы и шлемы, обязательное ношение которых было закреплено законодательно. Люди стали неотличимы друг от друга.

Якобы для увеличения концентрации внимания, для повышения производительности труда в продукты питания были введены специальные добавки, устраняющие любые интересы, кроме рабочих функций, блокирующие сексуальное влечение, желания, амбиции. Все эти вещи теперь имитировались специальными сетевыми программами по четкому расписанию в определенное время суток. Теперь люди, приходя с работы, едят модифицированную еду, ложатся в постель и получают через сеть свою порцию виртуальной информации, секса, развлечений. Засыпают, чтобы на следующий день приступить к выполнению рабочего плана.

И так до бесконечности. Граждане здоровы, бессмертны и счастливы. И управители сети тоже.

Диш отпил виски из стакана, закусил виноградиной.

– Надо признать, план был гениальный, и он сработал!

Планета была перенаселена, человечество, обуреваемое желаниями и амбициями, разбредалось, как стадо овец по косогору, засоряя планету продуктами своей жизнедеятельности. И без вмешательства «пастуха» мы либо взорвали бы Землю в ядерной войне, либо погибли от перенаселения, исчерпав природные ресурсы и утонув в собственных отходах.

Поэтому вмешательство было своевременным и, можно сказать, гуманным. Жизнь упорядочена и стабильна.

А дирижер всего этого, возможно, находится здесь. На платформе.

Диш замолчал, болтая виски в стакане.

Повисла неловкая тишина, будто он огласил обвинительный приговор. Дени прервал паузу.

– Думаю, ты неверно понимаешь ситуацию – сказал он – наша платформа одна из тысяч платформ и островов, разбросанных по океану вне зоны покрытия. И далеко не самая крупная. Да, наши «предки» были довольно состоятельными людьми, раз смогли построить платформу и переселиться сюда, прежде чем мир разделился на две зоны. Но мы живем обычной жизнью: работаем, ездим на рыбалку, выращиваем виноград, занимаемся спортом, любим, растим детей. И поверь, мы совершенно не в курсе, кто всем этим заправляет.

– Наши с Алексом родители – главные акционеры этой платформы – сказала Ирен – они живут на десятом уровне. И я знаю совершенно точно, что решения о создании сети они не принимали.

Хотя мы и пользуемся техникой, оборудованием, стройматериалами, производимыми в зоне покрытия, но нам все это доставляют беспилотниками по предварительному онлайн заказу. Никаких прямых контактов с кем-то в зоне нет. Ты первый, кто прибыл оттуда за семь лет, имеет человеческий облик, здраво мыслит, и изъяснятся на понятном языке. Может, объяснишь, как тебе удалось сохраниться, если там все так, как ты рассказал?

Диш, поставил пустой стакан на столик.

– Мне просто повезло, – сказал он – когда правда открылась мне во всей устрашающей полноте, первым и естественным порывом было выбраться из паутины сетевого контроля и сбежать за пределы покрытия. Сделать это после включения новой сети было невозможно. Ловушка захлопнулась. Войти было можно, выйти нельзя.

Я давно заметил, что многие ключевые фигуры политики, крупные бизнесмены, успешные предприниматели, которые раньше заполняли все медийное пространство, постепенно исчезали. О них просто ничего не говорили, будто их никогда не существовало.

С информационных экранов сейчас вещают анимированные виртуальные персонажи. Ходили слухи, что те, кто имел достаточные финансовые возможности и обладал соответствующей информацией, покинул зону покрытия и начал новую жизнь где-то за её пределами. Я же хотя и обладал солидным капиталом, уже упустил момент. Сейчас мои деньги не имели значения.

Были и другие моменты.

Моя семья, когда я сообщил о своем желании сбежать, пришла в ужас.

Отец, мать и старшая сестра были полностью подавлены и обработаны сетевыми медиа. Они были уверены, что лучшей жизни, чем у них, не существует, что они бессмертны благодаря мудрости верховного правителя и нет более безопасного и спокойного места, чем под прикрытием сети.

Они, действительно, были счастливы в своем неведении, и вскоре я оставил попытки уговорить их бежать вместе.

Имелись также и практические сложности. Все, кто получил какие либо замещенные органы не могли жить вне покрытия сети, так как нанокровь, питающая трансплантат, заряжалась онлайн только в зоне покрытия. Стоило покинуть его пределы, как запас питающей энергии заканчивался, и происходило неизбежное отторжение замещенных тканей, что вело к заражению и смерти.