Последний праведник. Часть 1. Мирай

Глава 3. Город

Спустя два года…

Жар шел от раскалённой поверхности крыши, колыхал стоячий воздух и не давал свободно вдохнуть. Высокая немного сухощавая фигура замерла на самом краю, благодаря постоянным тренировкам подростковая угловатость давно покинула тело праведника. Да и боевого опыта уже хватало. Четырнадцать – для их мира он был почти взрослым мужчиной. Многие в его возрасте успели не только обзавестись женой и детьми, но и разойтись. Семья… праведник должен был продолжить род, но пока об этом даже не помышлял. Замерев на самом краю, Мирай устремил взгляд за пустыню. Ховер – ближайший к монастырю город, он был одним из самых крупных, в нем сохранилась мощная система защиты и клановое разделение власти. Карьеру наемников побратимы начали с низов. Выполняя мелкие поручения, они обросли связями и заработали приличную репутацию. Но выйти на нужных людей так и не получилось. Все ценное, как ресурсы, так и информация, сосредоточилось в районе верхушки власти, а туда подобраться было не просто. Праведник перевел взгляд на крепкую жилистую фигуру друга. Тот запрыгнул на ограждение крыши, носки прочных ботинок выходили за пределы парапета, но воина это ничуть не смущало. Слегка покачиваясь он, в попытке поймать свежее дуновение ветра, широко раскинул руки. Солнце начало клониться к горизонту и наконец-то свежий порыв колыхнул волосы друга. За последнее время они отросли еще ниже, никто больше не цеплял воина за несносную прическу. Скорее наоборот, косились с уважением на непривычное украшение – небольшие деревянные бусины, что воин вплетал в тонкие жгуты волос после каждого рейда.

– Перед кем красуешься, брат, – Мирай не смог сдержать улыбку, она мягко легла на тонкие губы, – здесь никого, даже ящериц нет.

– И кто в этом виноват, – оттолкнувшись, Игнар прыгнул спиной вниз и только после этого развернулся к другу, – сколько мы уже в городе не были… месяца два без заказов торчим.

– Мне нужно было время, – праведник покачал головой, – надоело мотаться по мелким поручениям, нам нужно что-то, что приведет нас к крупному заказчику.

– И как, простите меня, пески пустыни, – ирония колючими искрами заблестела в холодных глазах воина, – нам поможет твое сидение на крыше?

– Ты недооцениваешь силу молитвы, брат, – Мирай втянул посвежевший воздух и улыбнулся.

– Да? – голова побратима едва заметно качнулась, волосы упали на плечи, – тогда почему до сих так много дерьма вокруг, неужто никто кроме тебя не молится?

– Неужели ты думаешь, – улыбка праведника стала шире, – что Богу нужны наши молитвы, чтоб узнать наши помыслы, Он помогает нам всегда, только мы не всегда в состоянии принять его помощь, – раскосые глаза Мирая сузились еще больше, – знаешь почему… потому что помогает он душе, а желания наши диктует тело, – тон праведника стал жёстче, – Господь, не мальчишка на побегушках, Он не обязан отвечать даже чистым душам, Он делает это по своей доброй воле, а что уж говорить о тех, кто не следует Его заповедям? Нет, брат, Он не будет потакать слабостям людской природы, мы сами в ответе за то, что натворили.

– Ладно, ладно, – воин добродушно усмехнулся, – ты то у нас чистенький, получил ответ?

– На счет чистоты не уверен, – глаза Мирая невольно скользнули по песчаным барханам, пустыня милостиво спрятала каждую смерть, но праведник отчётливо помнил, как смешивалась черная и алая кровь в рейдах зачистки, как его тело трясло от гнева, страха и боли, как образы, восставшие во снах, не давали покоя… ему было далеко до спокойствия чистого сердца, но судьба даровала ему именно этот путь и сворачивать с него он не собирался, – а ответ да, появился – думаю сегодняшняя вылазка станет переломной.

Солнце наполовину скрылось за горизонтом, колючий ветер пустыни резанул по открытым участкам кожи. Мирай спрятал лысый затылок под большим тяжелым капюшоном, на лицо легла плотная повязка. Бросив последний взгляд в сторону Ховера, праведник развернулся и кивнул побратиму. Пора.

…

Пропускной пункт встретил ребят затхлым воздухом и небольшой очередью. Форма учеников монастыря могла бы приоткрыть им двери вне очереди, воинов часто нанимали, как служащие, так и частные лица, но побратимы решили не светиться. На них была довольно простая, но прочная и удобная одежда наемников, капюшоны и платки по-прежнему скрывали лица. Подойдя к концу очереди, ребята пристроились к редкой шеренге людей. Уставшие потемневшие лица и сутулые спины жителей пригорода прятались под безразмерной одеждой, на плечах помятым мешками висели сумки с добычей. Запах песка и зноя впитался не только в материал, но и в огрубевшую кожу. Бедность окраин толкала людей на выходы в пустыню. В надежде отыскать что-то ценное, они из дня в день ковыряли пески вокруг города.

– Эй, уроды, – визгливый возглас прорезал удушливую атмосферу пропускного пункта, – это моя добыча, вы не смеете ее забирать.

– Еще как смеем, – грубый хриплый голос раздался из-под платка, одного из охранников, – мы решаем, что опасно вносить в город, а что нет.

– А ну отдай, – тощие узловатые пальцы вцепились в кусок железа, это была на самом деле ценная находка, – это мое.

– Отвали, – мужчина наотмашь рубанул по рукам, – а то сама добычей станешь… нашей.

Грубый хохот двух напарников подтвердил, что те не прочь опробовать находку товарища. Жертвой охранника оказалась женщина, темная кожа и худоба не добавляли привлекательности изнеможённому лицу, но того это видать не смущало.

– Отдай, – визг стал еще пронзительнее, безумие заволокло бледные глаза женщины, – мне же жрать нечего.

– Не мои проблемы, – охранник стянул платок, под ним оказалось обрюзгшее, испещрённое черными прожилками лицо, и презрительно сплюнул на пол под ногами женщины, – вали отсюда.

Развернувшись, мужчина направился в каморку в задней части помещения. Женщина не выдержала, кинувшись за охранником, она повисла на крупной низкорослой фигуре и опять заверещала во весь голос. Жесткий удар заставил замолчать неудачливую искательницу сокровищ. Сгребя в кулак бесформенную одежду на шее женщины, охранник затащил ее внутрь. Оставшиеся в очереди ходоки поспешно отвели взгляд, каждый из них мог оказаться на месте неудачницы. Они лишь торопливо завязывали свои мешки после беглого осмотра и спешили покинуть пропускной пункт. За спинами ребят щелкнул замок – второй охранник, коротышка покрепче первого, запер дверь и присоединился к главному в каморке. Последняя скукоженная спина скрылась за ведущей в город дверью. Оставшийся охранник, парень не старше побратимов, скользнул взглядом по запыленным костюмам наемников и сипло спросил:

– Че несем в город? – мутные глазки блуждали, парень явно хотел побыстрей закончить осмотр и присоединиться к товарищам, из-за стены послышался вопль очнувшейся жертвы и еще один хлёсткий удар, – и лица откройте!

– Себя несем, – чуть хрипловатый голос Игнара звучал с насмешкой, – мы самое ценное, что у нас есть, попробовать хочешь?

– Ты че, – парень потянулся к оружию, – совсем оборзел… платок, сказал, сними.

– Если сниму, – голубые глаза побратима сузились до едва заметных щелок, – это будет последнее, что ты увидишь… замри.

Незадачливый охранник и вправду замер. Игнару хватило доли секунды, жесткий удар ребром ладони свалил парня. Мирай подхватил потерявшее сознание тело и оттащил его к стене. Побратимы бесшумно скользнули к двери каморки и плавно приоткрыли ее. Воздух, еще более затхлый, резанул по восприятию. Женщина лежала животом на грязном столе, объедки в пересмешку с окурками заставляли морщиться ее и без того искаженное страхом лицо. Квадратная ладонь крепыша прижала голову к столешнице. Главный пристроился сзади, послышался треск рвущейся ткани. Обнажив не первой свежести белье, широкие штаны упали на пол. Одно плавное движение и Игнар оказывается за спиной насильника, глаза второго охранника расширяются, но он не успевает проронить ни слова. Слегка изогнутый клинок подпирает шею главного. Тот дергается, но парнишка крепко держит его за волосы. Быстрое тело праведника в мгновение оказывается рядом с крепышом, одним выверенным движением он прикладывает голову охранника о столешницу. Женщина громко вскрикивает, ее вопли заглушают второй удар. Игнар успокоил и главаря. Женщина все еще кричит и пытается убежать, но запутавшись в штанах падает на пол.

– Штаны натяни, – хрипло говорит Игнар, – и дуй отсюда.

Окрик воина заставляет женщину замолчать, прижав к телу одежду она двинулась к выходу.

– Эй, – голос Мирая был заметно теплее, – не бойся… и добычу свою не забудь.

Кусок железа лежал на том же столе. Женщина подхватила находку и помчалась прочь. Дверь громко хлопнула за ее спиной. Ребята не стали задерживаться, выйдя на улицу они оглянулись, но спасенной ими женщины и след простыл.

– Ни слова благодарности, – платки ребята так и не сняли, но Мирай знал, что друг ухмыляется.

– Не суди их строго, брат, – праведник с обвел глазами убогие строения вокруг, – тут каждый сам за себя.

Переступая свалявшиеся кучи мусора, друзья двинулись вдоль обветшавших домов. Хотя строения, наспех сложенные из попавшегося под руку крупного хлама, и домами назвать было сложно. Угловатыми очертаниями они проявлялись в свете редких костров. Вдоль дорог тянулись сточные канавы, от вони сводило в носу, но к этому ребята были давно привычны, удивиться заставило другое. В придорожной пыли они разглядели знакомую фигуру. Убежать женщине далеко не дали, тело еще не остыло, а стеклянные глаза уже безжизненно смотрели в черное небо. Игнар озадаченно застыл рядом.

– Пески пустыни, – побратим перевел взгляд на праведника, – и стоило напрягаться.

– Это наш долг, – Мирай сложил ладони, губы прошептали короткую молитву, – пойдем, не стоит здесь надолго задерживаться.

Чужие взгляды прожгли спины, но вряд ли кто из местных голодранцев осмелился бы напасть на двух наемников. Ребята молча двинулись дальше. Сзади послышался шорох, тело в этих местах тоже было добычей, что с ним станет, об этом даже не хотелось думать. Хотя, тело есть тело, душа уже покинула его, теперь это лишь безжизненный мешок с костями и мясом. Ценным мясом.

Постепенно ветхие конструкции сменили ровные стены, мусора стало меньше – здесь его палили. Мирай глянул на тлеющую кучу возле нужного им заведения. В дымке помимо всего прочего легко угадывались очертания мертвого собачьего тела. Праведник огляделся. Клан «волков» – единственные у кого на службе состояли мутировавшие, но не одичавшие псы. Они все жёстче сжимали в тиски нижние кварталы города и переходить им дорогу становилось не безопасно. Сейчас вокруг было тихо. Внезапный порыв ветра унес запах горелой плоти и скрипнул вывеской над головой. «Безумная Пуля». Бар, который давно облюбовали наемники. Толкнув грубую дверь, ребята вошли внутрь, по ушам резанула громкая музыка, тяжелый дым пропитанный алкоголем наполнил легкие. По воинам вскользь прошлись обманчиво ленивые взгляды, их фигуры были знакомы. Посетителей хватало – крепкие ребята сбились тесными группами за столиками, молодняк жадно ловил каждое их слово. Были и девушки. Некоторые из них носили одежду наемниц, хотя в основном внешний вид прелестниц говорил о том, что они готовы скрасить мужское одиночество за достойную плату.

Мирай уверенно подошел к стойке и сделал заказ.

– Две воды, чистой.

Праведник поднес энерго карту к небольшому передатчику на барной стойке. Деньги в их мире давно перешли в безналичный мир, а вот энергия была нужна всем. Придерживая кнопку передачи, парень дождался, пока нужное количество энергии перейдёт в накопитель под стойкой, и отнял карту. Довольно мигнули желтым светом лампы над головой.

–Эй, Рэм, – Игнар взгромоздился на высокий стул рядом, – ты когда уже свой накопитель автономным сделаешь, на мозги это мелькание не давит?

– Это тебе мелькание, малец, – грузный мужчина по доброму усмехнулся и поставил перед наемниками две герметично закрытые бутылки, – а мне прибыль…

Мирай проследил взглядом, как владелец бара бережно протер лампы и дождался пока крупные ладони вновь уперлись в стойку.

– Для нас должны были оставить послание, – так ребята заводили разговор, если были готовы взять заказ, – не слышал о таком?

Хозяин бара вытер тем же платком мокрый лоб, в мелких глазах промелькнул пристальный интерес. У него как раз было скользкой дельце, с которым могли справиться молодые наемники. Мужчина кивнул и к бутылкам на стойке присоединился маяк. Свой процент он получит уже от заказчика. Ребята не стали уходить сразу. Открыв бутылки, они отпили немного воды. Чистая, она была дороже многого из того, что стояло на столах у местных. Поцеживая прохладную жидкость, Мирай будто из любопытства обвел глазами посетителей. Память услужливо записала в хранилище все лица. Кодекс, конечно, у наемников имелся, но не стоит думать, что каждый ему следует. Кивнув на прощание хозяину, ребята вышли в темноту.

Маяк привел под железнодорожный мост, там приютилась маленькая каморка смотрителя.

– Это не пыльная работенка, – гнусавил невысокий, под стать имени, парень, представился он Хилым, – всего то передать небольшой пакет, мне не нужны двое.

Парень хитрил, маленькие глазки на темном лице, так и бегали в стороны, грязная повязка, скрывающая язвы на лбу, взмокла от пота. Он явно хотел побыстрее избавиться от контрабандного груза.

– Мы работаем в паре, это не обсуждается, – Мирай сам вел переговоры, вспыльчивому Игнару отводилась другая роль, он был воином в паре. Юный праведник так и не пролил ни одной капли крови, хотя и видел убийства ближе многих, – или ты оплачиваешь совместную работу или ищи еще кого, кто полезет в эту смрадную дыру.

От проезжающего сверху поезда, стенки маленькой каморки затряслись. Воздух, собравший в себя запахи нечистот, оседал затхлой пленкой на языке. Игнар, стоящий за спиной, смачно сплюнул. Хилый вздрогнул, ему и самому не терпелось отсюда убраться.

– Ладно, будь по-вашему, держите, – худая рука мелко затряслась и бросила на столик пару энерго карт, обе светились насыщенным голубым светом, зарядки было достаточно, – вот маяк, отнесете пакет на место встречи, возьмете плату и положите в камеру хранения, держите ключ, – все перечисленные предметы перекочевали на стол, – и не вздумайте смотаться, – мелкие темные зубы Хилого сверкнули в мрачной улыбке, – откопаю даже в песках пустыни.

– Ты за словами то следи, – тихий голос праведника прозвучал неестественно мрачно. Хилого пробила дрожь, ноги подкосились и он рухнул на стул, – если бы хотели обмануть, ты бы вряд ли пережил эту встречу.

– Хорошо, хорошо, – парень торопливо встал на ноги, и закрепляя договор, произнес ритуальную фразу, – передаю, да будет чиста кровь.

– Принимаю, да будет чиста кровь.

Мирай кивнул побратиму. Взяв груз со стола, напарники слились с тенью, мягко скрипнула дверь. Вздох облегчения сорвался с губ Хилого.

Пакет нужно было доставить не только в определенное место, но и к назначенному времени. Мирай прикрепил маяк к левому запястью. Система внутри тела считала данные и указала путь. Игнар, прикрывая напарника остался сзади. Дорога привела к полуразрушенным зияющими пробоинами высоткам.

– Тихо, – шепот Игнара отозвался эхом голосов спереди, – там кто-то есть.

Мирай замер. В арке между домами черным дымом коптел яркий огонь. До усиленного слуха напарников донеслась грубая ругань. Знакомство с местными отморозками не входило в планы Мирая, и он, мотнув головой, указал наверх. Разбежавшись, праведник подпрыгнул и ухватился за карниз. Подтянувшись на руках, Мирай ловко пополз вверх по стене. Побратим серой тенью скользнул рядом. Но стоило ладоням ухватиться за край крыши, как уши прорезал чужеродный звук. Через карканье ругани пробился жалобный вскрик. Зависнув лишь на мгновение, Мирай развернулся и бросился вниз.

– Пустыня тебя раздери, – Игнар тряхнул головой и по крыше припустил вслед за напарником, – вот же праведник, не успеем ведь…

Мирай бесшумно скользнул к проходу между домами и застыл за огромным мусорным контейнером. Бак оказался полупустым. Из него жутко воняло, но сквозь дырявые ржавые бока картина открывалась как на ладони. Девчонка, их возраста, может чуть младше, сидела вжавшись в стенку и зажимала рот белыми ладонями. В больших глазах застыл страх, светлые волосы спутались и клоками торчали в разные стороны, слезы оставили свежий след на немытом лице. Но сквозь грязь проступало очевидное. Девчонка была чистой крови.

– Какая хорошенькая, что ты тут делаешь? – парень покрупнее остальных подошел к девушке и спросил обманчиво нежным голосом, – заблудилась, да? Иди сюда, мы тебя не обидим…

Тут бандит не сдержался и зашелся каркающим смехом. Видавшая виды одежда пошла волнами, в сумраке мигнули металлом клепки, что усеивали куртку без рукавов. Мирай поморщился. В очертаниях заклепок отчётливо выделялась волчья голова. А их нравы он знал. Девчонку не ждало ничего хорошего. Скорей всего ее сдадут поставщикам органов и крови.

– Ты ж глянь, чистокровка, – подтвердив догадки Мирая, прошептал стоящий сзади тощий отморозок, – да за нее столько отвалят, – дыхание хмыреныша участилось, – что мы у леди Фло на неделю зависнем. А если выбрать что попроще, так и на год хватит, – жадный язык облизал тонкие бескровные губы, парнишка, отодвигая здоровяка, направился к девчонке, – ну, иди сюда, не бойся…

Леди Фло – Мирай автоматом выделил знакомое имя из монолога мелкого бандита. Владелица элитного борделя. Как на самом деле звали хозяйку заведения не знал никто. Каждая девушка получала это имя беря в руки бразды правления домом терпимости. Ведь он так и назывался – «У леди Фло». То, что с дамой предстоит скорое знакомство, и вовсе не при тех обстоятельствах, что лелеял в мечтах Игнар, ребята даже не подозревали. А пока информация зависла на задворках сознания. Мирай со спины подошел к ближайшему противнику и перехватил его четким выверенным движением. Зажав одной рукой рот, Мирай второй надавил на нужную точку и начал отсчет. Медленно, как же медленно текут секунды. Наконец-то тело обмякло, и праведник перескочил к новой жертве. Всего шесть человек. Минута чтоб остановить всех. Следующее тело мягко осело под ноги, затем еще одно. И вот четвёртый в его руках медленно теряет сознание.

Но тут главарь не выдержал:

– Хватит трепаться, – смачная оплеуха откинула тощего парня от девчонки, тот стукнулся о бочку. Смрадный дым, до этого валивший из нее, расползся тонким туманом вдоль растрескавшегося пластика дорожного покрытия и спрятал упавшие тела. Прыщавый пацан огляделся и замер. Удивление застыло на худом, угловатом лице.

– Эй, а где ост…, – вопрос замер на треснувших зубах. Мирай, вскочив на ноги, просто ударил урода в челюсть. Хмыреныш рухнул. Но главарь не заметил ни его движения, ни попытки что-то сказать. Глаза застилало нетерпение, в один шаг он приблизился к жертве. Схватив ее за одежду, он рывком поднял девчонку на ноги, кулаки сжались плотнее и двинулись в стороны, чтоб разорвать простую светлую ткань.

Ужас немым криком застыл в огромных бирюзовых глазах. Девушка видела, как за отморозками возникала смутная тень и те падали один за другим. В сердце затрепетала надежда, но она забилась словно в захлопнутой клетке, стоило громиле поднять ее. Неожиданно холод коснулся кожи на заплаканном лице, легкий шелест рассек воздух. Бандит в безрукавке отлетел в сторону – на него, словно воин из ее любимых легенд, приземлился крепкий парень. Темная одежда подчеркивала натренированное тело, капюшон слетел с головы и светлые волосы рассыпались по плечам, взгляд из-под отросшей челки прожег ее насквозь. Постепенно огонь угас, и девушка зависла в голубизне глаз спасителя. Она не слышала и не видела ничего больше. Ни черной крови, что разлилась грязной лужей под головой бандита, ни крепких рук, что подхватили ее.

– Тише, тише, – прошептал Мирай, прижимая дрожащую фигуру к себе, – все позади, ты молодец, ты справилась.

Постепенно дрожь в теле унялась. Девушка успокоилась, но снова вздрогнула, осознав, что прижата к чужому горячему телу. Мирай сразу отпустил ее и укутал в тёплую ткань, что достал из рюкзака.

– Успокоилась? – дождавшись утвердительного кивка, юный праведник, продолжил, – подожди немного, надо тут быстро разобраться.