– Перед принцессой ты была разговорчивее. – В его голосе слышалась насмешка. Он гладил ее живот, постепенно спускаясь все ниже. – Ты знаешь, что происходит между мужчиной и женщиной?
Лера пыталась сосредоточиться на том, что происходило перед глазами. Буря набирала силу, красные и оранжевые вихри мерцали. Словно миллиарды искр от пламени.
Пальцы Командующего вжались в живот.
– Знаешь?
Лучше не злить его… Делать так, как он сказал… Он хочет побеседовать? Что ж, она побудет его собеседницей.
– Знаю. – Как же предательски слабо и прерывисто звучит голос.
– Как тебя звать, землянка? – Он собрал в кулак тонкую ткань платья и потянул вверх. Материя ласково скользнула по ступням, лодыжкам, коснулась икр.
– Лера…
– Ты уже была с мужчиной, Ле-ра-а? – Он произнес ее имя так, что оно показалось чужим и незнакомым.
Если она скажет «Нет», Командующий оставит ее в покое? Она перестанет быть ему интересной? Вряд ли. Скорее всего он даже обрадуется – возможности быть первым. А потом еще и накажет ее за то, что соврала.
Лера решила признаться, тихонько выдохнув:
– Да. – Вроде бы ничего такого в этом не было, но Лера почувствовала, как жар стыда затапливает сначала щеки и шею, а потом опускается на грудь.
Командующий и не думал останавливать допрос.
– Хорошо… – Неожиданно его горячий язык лизнул мочку ее уха. Лера не могла понять, что испытывает. Ее сводил с ума страх. И в то же время внизу живота разливалось странное тепло. – Сколько мужчин у тебя было?
Леру настолько поразил этот вопрос, что она не удержалась и повернула голову к стоящему за спиной Командующему. Кончик его языка прошелся по ее скуле, потом вычертил узор на щеке.
Он действовал как дикое животное, играющее с жертвой. И Лере очень не хотелось думать, что ожидает зверушку, попавшую в его лапы. Не хотелось думать, что ожидает ЕЕ.
Она попыталась отвернуться, но Командующий вдруг развернул ее лицом к себе, прижав к своему телу. Теперь его ладонь накрыла и сжала ее ягодицы. Он вдавил бедра в ее живот. Горячая плоть опалила нежную кожу.
– Так сколько их было?
Лера пыталась вспомнить, о чем он спрашивал. Сколько у нее было мужчин? Зачем ему знать об этом?
Дыша рваными глотками, она призналась:
– Один.
Он возвышался над ней громадной скалой. Пугал до ужаса и гипнотизировал. Лишал воли. Аура власти и силы окружала его невидимым, но ощутимым облаком. Лере даже казалось, что она видит вокруг него густой серый туман, в котором искрится мощь.
– Ты знаешь, как доставить мужчине удовольствие?
Лера помотала головой, не находя больше сил, чтобы ответить. Нет, она не знала. Семена все ее попытки только раздражали. Значит, этот тем более должен разочароваться. И тогда все решат, что она безнадежна, и лучше вернуть ее обратно на Землю.
Лера понимала, насколько это бредовая и наивная мысль. Никто никуда ее не вернет. В лучшем случае просто убьют. В худшем – изнасилуют и оставят умирать.
Командующий вдруг отстранился, оставив ощущение прохлады. Лера жадно глотнула воздух, почти насильно заставляя себя дышать.
Командующий кивнул ей за спину:
– Тебе известно, что происходит снаружи?
Такая резкая смена тем Леру запутала. Она снова покачала головой.
Пальцы мужчины сгребли в кулак ее волосы и резко дернули. Лера вскрикнула от острой боли. Он притянул ее к себе и оттянул волосы назад, заставляя задрать голову и смотреть ему прямо в глаза:
– Мы уже выяснили, что ты не немая. Если я спрашиваю, ты – отвечаешь. Если я приказываю встать, ты встаешь. Если приказываю лечь – ложишься. Если говорю ползать передо мной на коленях и облизывать мне ноги, то ты становишься на колени и лижешь. Все понятно, землянка?
У Леры начали стучать зубы. Его лицо выглядело свирепым. Кажется, она умудрилась раздразнить монстра. Самое настоящее чудовище.
Лера кивнула. Его глаза опасно сузились. Она быстро добавила:
– Да, мне все понятно.
– Чудесно. А теперь я снова повторю свой вопрос: тебе известно, что происходит снаружи?
– Нет.
Он снова развернул ее к себе спиной. Одна рука легла Лере на плечо, другая стальной хваткой впилась в бедро:
– Тогда слушай внимательно. Я объясню один раз и больше повторять не буду. Это – Вечерняя Буря. Она завершает каждый небесный Цикл. Завтра Цикл обновится и начнется заново. В конце снова наступит Вечерняя Буря. Если ты будешь мне врать, – ладонь соскользнула с плеча и накрыла горло, сжала шею, – не исполнять мои приказы, если попытаешься предать или недостаточно старательно служить – сначала я отдам тебя своим генералам, а после… выгоню прямо туда, в Бурю и буду наблюдать, как песок, крупица за крупицей, наполняет твои уши, рот, нос, пробирается в глаза. Как твоя прекрасная белая кожа сгорает от огненного ветра. И как твои кости превращаются в пылающие головешки.
Лера едва устояла на ногах. Он говорил это так спокойно, тихо, даже ласково. Но с каждым ужасным словом сил в ее теле становилось все меньше. Она знала совершенно точно, что его угрозы – не пустые слова, и что он исполнит каждую из них.
– Ну… – Сжав ладонь вокруг шеи, он удержал ее, когда ноги позорно подогнулись. – Не стоит меня бояться. Ты ведь постараешься меня не разочаровать?
Сдерживая слезы страха и отчаяния, Лера закусила губу, а потом тихонько выдохнула:
– Да.
– Хорошо. – Его тон тут же изменился, став резким и отрывистым, словно он собирался командовать бойцами на поле боя. – Здесь нам делать больше нечего. – Он наконец выпустил ее и отстранился. – Иди за мной. Я хочу посмотреть на тебя.
Лера неуклюже повернулась. Он ведь и так видит ее. Господи, какая она наивная. Наверняка он хочет видеть ее обнаженной перед тем как…
Командующий окинул ее тяжелым взглядом. По его лицу гуляла кривая жестокая ухмылка, от которой сердце совсем сошло с ума и забилось с такой силой, словно хотело сломать ребра, прорвать кожу и вырваться отсюда к чертовой матери.
Огромный монстр будто знал, что с ней происходит. Линия его губ треснула в нескольких местах, и улыбка стала еще более угрожающей.
Он отвернулся, и на какую-то секунду мелькнула шальная мысль, что она свободна. Но разум тут же выловил из болота ужаса, в которое она погружалась, приказ «Иди за мной». А ведь она должна подчиняться его приказам.
Лера шагнула следом, отстраненно наблюдая, как Командующий подходит к сплошной стене, как накрывает широченной ладонью черную сферу, выступающую наружу. На сфере тут же загорается золотой символ, и на стене появляется бледно-мерцающий прямоугольный контур. Часть стены, обведенная контуром, отъезжает в сторону, и Командующий входит в темное помещение. Тут же загорается приглушенный голубоватый свет.
Лере не оставалось ничего иного, как последовать за ним. Каждый шаг, как согласие на пытки и смерть. Почему ее не покидает ощущение, что она сама идет в логово зверя? Добровольно отправляется в лапы к чудовищу.
Разве не должна она сейчас кричать и сопротивляться? Драться, царапаться. Хватать первые попавшиеся под руку предметы и обороняться. Ведь так делают сильные и смелые героини книг и фильмов. Вот только Лера не такая, как они.
