Академия магии. Взгляд из-за стойки

Миссис Грайс же, напротив, ходила до невозможности радостная. Еще бы, за все время, что она тут работала, библиотека еще ни разу не видела такого пополнения. И это я забыла о поступлениях по текущим подпискам и тех, что приходили от короны и министерства. Впрочем, те три газеты и пять журналов можно было оформить и потом. Все равно Льерта не было, а кроме него их никто не читал. Точнее, читали, но предпочитали покупать, а не ходить в читальный зал, ради подборки последних сплетен.

Поймав себя на мысли, что в который раз называю магистра по имени, я лишь недовольно покачала головой.

– Ничего, Кристи, – по-своему истолковала этот жест моя подчиненная, – разберешься с этим добром, а потом пять лет можно не думать о комплектовании.

– Да, наверное, – не стала спорить я. – Но что так напугало архимага, что он вдруг расщедрился?

– То, что к нему в кабинет ворвалась одна из Харперов, некогда тихая и спокойная девушка, – улыбнулась женщина. А я хлопнула себя рукой по лбу. Ну почему, почему моя семейка пользуется такой славой. Ведь это они могли и ректора покусать, и половину академии перевернуть и поставить на крыши фундаментом кверху. А я при всем желании своих угроз бы не исполнила. А теперь расхлебываю и за них, и за себя заодно.

И все началось снова. Я сидела на работе с раннего утра до поздней ночи. Приходя в комнату, падала на кровать, не имея сил даже сходить в душ. Утром с трудом вставала, приводила себя в порядок и ползла на работу. Если бы не зачарованные сестрами кольца, то мой внешний вид уже давно напоминал бы зомби на радость адептов с факультета некромантии.

В один из дней миссис Грайс зашла попрощаться. До конца рабочего дня оставались считанные минуты, студенты сидели по комнатам, не желая высовывать нос на улицу, и я отпустила женщину домой раньше. Как раз наш завхоз собирался за дровами и обещал подвезти ее до дома. На улице второй день то валил снег, то начинался дождь, и женщине весьма повезло, что не придется идти пешком. Вроде и не далеко, но о возрасте забывать не стоит. Она показала мне колокольчик, помахала рукой и ушла.

Я прислушалась к завыванию ветра за окном. Выходить на улицу, пусть даже для того, чтобы добежать до жилого корпуса, не хотелось. Тем более что это последний рабочий день на неделе. Ну, для всех последний. Я, как весь предыдущий месяц, проведу выходные на работе. Так кто мне мешает посвятить работе и ночь. Сейчас так хорошо, спокойно, адептов нет, а то преподаватели им уже сообщили, что у нас пополнение фонда и стали указывать новые книги в списке обязательных к изучению. Я их еще в глаза не видела, а их спрашивают. И ладно бы один, ну два, ну три человека. Нет, курсами ходят. Что тут делать будешь?

С другой стороны, а что мне делать в комнате? Сидеть и вышивать или читать романы? Все равно больше нечего. Вечеринки, где мое присутствие необходимо, потому что иначе на меня кровно обидятся, давно закончились. Сейчас все принялись за любимое занятие – перемывают друг другу кости. Дамы за бокалом вина и коробкой конфет, мужчины за чем покрепче и можно без закуски. Это я про обслуживающий персонал. Шиана возится с каким-то новым зельем. Спасибо, нашла время забежать к Антуану и обеспечить меня чаем, забрав собранную им корзинку, а то запасы имеют привычку заканчиваться.

Стало совсем грустно. Мне двадцать четыре, молодая, симпатичная, а что в наличии? Никакой личной жизни. И дело даже не в той славе, которой пользовалась семья, излишней опеки никогда не было. Просто так получилось. Когда все бегали на свидания, я училась. Пусть я не обладаю магией, но магическое долголетие мне перепало. Вот и не торопилась. Сейчас подруги по учебе нянчатся с детьми. У кого-то уже двое, а то и трое. А у меня работа и любовные романы. Самое обидное, что в ближайшем будущем ничего не изменится. Для мужчин в академии я нечто сродни справочнику на ножках. А за ее пределы мне сейчас выбираться чревато.

Пока все это вертелось в голове, рука механически переносила на карточку данные с книги. Закончив оформлять последний учебник из стопки, перенесла сделанное на подоконник, после чего с наслаждением потянулась. Надо сделать небольшой перерыв, выпить чаю. А потом снова за работу. Надеюсь, Огонек не обидится. Все-таки одно дело заниматься книгами днем, когда приходится еще бегать в хранилище, выполняя заказы особо старательных адептов. И совсем другое – когда никто не дергает. Сиди себе, делай потихоньку. Зная себя, могу с уверенностью сказать, за одну ночь я сделаю больше, чем за рабочую неделю.

Заварив свежий чай, покинула подсобку. Часы показывали, что до конца рабочего дня оставалось минут десять. Отнесла чашку в кабинет, потом вышла в зал. Одна коробка стояла весьма неудобно, мешая людям входить. Взяв нож, осторожно вскрыла ее, перенесла книги на стол у каталогов, после чего вернулась к оставленной чашке. Чай успел достаточно завариться и остыть, чтобы доставить удовольствие. Вдохнув цветочный аромат, я сделала большой глоток. Лето, солнце, луг рядом с деревней. Бабушка возится с пирогами, а дед растапливает самовар. Я счастливо улыбнулась и допила чай. Потом открыла глаза и чуть не выронила чашку – в дверях стоял магистр Эвандер и с улыбкой смотрел на меня.

– Напугал, – поставила чашку на стол.

– Извини, – он оторвался от косяка и шагнул в кабинет, – просто ты думала о чем-то явно приятном. Не хотелось прерывать, – на стол рядом с чашкой лег маленький букетик поздних цветов.

– Спасибо, – я взяла цветы и вдохнула морозный запах. Ростхейнская пустошь. Только там, причем в труднодоступных местах они растут до самых сильных морозов, неизвестно как выживая ночами, а днем подставляя чашечки скупым солнечным лучам. Чтобы добраться до них, приходится приложить немало усилий даже магу.

– Они зачарованы, – предупредил маг, – обычные розы простояли бы месяц, эти – не знаю. Никогда не дарил девушкам таких цветов. А тут почему-то решил, что они подойдут тебе куда больше, чем все остальное.

Я лишь улыбнулась, потом все-таки выскочила из-за стола, подошла к магу и поцеловала в щеку в знак благодарности. Магистр на мгновение прижал меня к себе, потом отпустил.

– Ну что, мыть чашку и закрываться?

– Нет, – я покачала головой. – Распотрошить еще пару коробок и за работу. Ночь долгая, а ректор намекает, что у нас жуткий беспорядок и торопит с приведением фондов в надлежащий вид.

– Помочь? – неожиданно предложил магистр.

Я задумчиво посмотрела на него. С одной стороны, помощь мне бы не помешала, с другой, а ну как воткнется в какую-нибудь очередную статью по огненной магии. И толку от такого помощника.

– Обещаю, читать буду потом, – правильно понял он мои мысли.

– Ужинал? – решилась я.

– Нет, – признался мужчина.

– Тогда марш в столовую, и мне заодно что-нибудь прихвати. А то потом будешь говорить, что я бесчувственная тебя голодом морю.

– Хорошо, – он улыбнулся. – Я быстро. Ты не запирайся только.

Кивнув, я вернула чашку в подсобку, убедилась, что есть чистая кружка для гостей, запас воды, чая и сахара пополнять не требуется, после чего со спокойной совестью вышла в зал. Раз у меня появился помощник, можно будет поэксплуатировать его в плане насущного – грубой мужской физической силы. Это только кажется, что книги не тяжелые. Если две-три, да. А когда их много и амулет разрядился, и неизвестно, когда его смогут зарядить? Нам бы скелет для таких работ, но кто мне его теперь предоставит? Я уже новые поступления выбила, со скелетом рисковать не хочется. А то пошлют, в лучшем случае самостоятельно поднимать.

Пока магистра не было, я успела разобрать несколько коробок. Сборники сложила в одну стопку – на потом. Те учебники, которые уже примелькались, в другую. Поскольку они дублирующие, то основной шифр будет тот же, что и на предыдущих, и порядковый номер в тетради через дробь, чтобы не заводить новые карточки. А вот те, что не помню – буду проверять по каталогу. Точнее, проверять будет магистр, а я буду их оформлять.

Надо отдать должное Льерту. Отсутствовал он не долго, а вернулся с приличных размеров пакетом. Я так поняла, что он собрался сидеть до победного. То есть до того момента, как я скажу, что все, в его услугах больше не нуждаюсь. Это хорошо. Пусть, ему не так и много делать предстоит, у меня работы в разы больше, но занятие будет нудное до невозможности. Кому понравится часами рыться в каталожных ящиках, чтобы убедится, что такой книги нет?

Первым делом мы перенесли в хранилище сборники и сделанные книги. Точнее сначала Льерт перенес мне книги, после чего я показала, куда складывать сборники, чем он и занимался. Я в это время расставляла оформленные издания по полкам, удивляясь тому, сколько успела сделать за прошедшую неделю.

– А скелет библиотеке не полагается? – перетаскивая стопку пятнадцатую, поинтересовался мужчина.

Я посмотрела на него, потом на удерживаемые им заклинанием левитации книги, после чего покачала головой.

– Теоретически полагается, практически… – развела руками.

– Понятно, – кратко ответил он, после чего продолжил заниматься порученным делом.

Я мысленно хихикнула. Во-первых, потому, что в его отсутствие разобрала почти все коробки, что лежали в зале, во-вторых, было приятно, что попортивший мне массу нервов человек на собственной шкуре узнает, какая у нас работа. И это он еще магию использует, а мне каково без оной его заказы таскать было?

К тому моменту, как все, что нужно, оказалось в хранилище, я уже разбиралась с оставленными для описания книгами. Точнее в очередной раз сортировала их, уже по темам, чтобы быстрее искать. На столе уже лежали заранее заготовленные листочки, куда предстояло выписать необходимую информацию с карточки. Собственно, мне требовался только шифр и индекс.

– Крис, признавайся, что такого ты сделала, чтобы получить столько книг? – вернулся из святая святых библиотеки магистр.

– Влетела в кабинет ректора злая как сотня демонов, – потупилась я. – А архимаг Бартингс неожиданно вспомнил, что моя фамилия Харпер. Видимо, решил отомстить за пережитое со времен поступления в академию Дина, и заодно занять меня делом, чтобы не бегала к нему с жалобами.

Этот… нехороший человек весело рассмеялся. Я нахмурилась, после чего вернулась к прерванному занятию, вот только книги перемещались по стопкам с большим грохотом, чем обычно.

– Ладно, не сердись, – примиряюще произнес Льерт. – Лучше объясни, что от меня будет требоваться дальше.

– Ничего сложного, – я переместилась к первому столу. – Значит, тут книги по природной магии. Берешь книгу и ищешь ее по каталогу, – я достала первый ящик и бодренько зашуршала карточками. – Видишь, вот эта книга есть. Значит, выписываешь мне эти два шифра и вкладываешь закладку. Если не находишь – кладешь отдельно, – я записала два ряда нужных мне цифр, отделив один от другого чертой.

– Понял, – магистр устроился за столом и приступил к нудной работе.

Я бодро разложила оставшиеся книги по кучкам и столам. На попытки помочь мне только покачала головой. Пусть лучше пишет. Быстрее закончит, быстрее отправится в свою комнату.

Убедившись, что дело у магистра продвигается даже быстрее, чем у миссис Грайс, забрала проверенные книги и пошла в кабинет. Впрочем, дело было не в том, что женщина работала хуже. Был отвлекающий фактор – адепты. Это в первые недели осени у нас тишина. Потом преподаватели начинают давать задания, и к нам начинается паломничество. Первый курс еще пытается пользоваться учебниками, но старшие знают, спрашивать будут больше, чем говориться в параграфе. И чем меньше хочешь учить в последние дни перед экзаменом, тем больше сил придется приложить в процессе подготовки. Даже самые ленивые хоть пару раз за семестр к нам заходят.

Понятно, что и преподавателям не улыбается слушать из года в год одни и те же вопросы. Поэтому теоретическую часть они стремятся оценить по итогам работы адептов на семинарах и по выполненным заданиям. Это в практической части загоняют молодежь до глубокой ночи, требуя идеального выполнения заклинаний. А знание терминов, истории появления заклинания, схем плетения и прочего можно и так зачесть. Система у всех своя: у кого-то баллы, у кого-то зачет или не зачет, у кого-то карточки, но суть одна, без сданной теоретической части до практической не допустят, а вот как ты ее сдал – никого не интересует. Вот миссис Грайс и общается с адептами, пока я приношу заказы по требованиям, а в перерывах описываю новые книги.

Работа продвигалась быстро. Я забирала повторные книги, записывала их в тетрадь, потом чернилами наносила шифр на титульный лист и на торец страниц, а если таковых какое-то время не было, то записывала новые и заполняла карточки. После полуночи сделали перерыв, я заварила себе чай, магистр предпочел кофе. Все это сопровождалось пирожками одной из поварих. Что ни говори, но лучше орчанок никто не готовит. У каждой нации есть свои фирменные рецепты, но только жительницы степей могут с легкостью приготовить любое блюдо, каким бы сложным оно ни было. И пусть на этот раз выпечкой занималась не Яриса, оторваться было сложно. Но пришлось.