Мэйр откинулся на спинку стула, медленно постукивая длинными пальцами по столу.
– Когда ты жила у меня, я надеялся пробудить в тебе чувство мести. Твоя душа сопротивлялась. Я же понимал – надо просто достучаться. Я не верил, чтобы ты, имея такое обострённое чувство справедливости, могла смириться. Я изучал твоё дело – номер двадцать сорок пять. На Земле, когда шла война, много миргов мечтали о твоей смерти, прежде чем был проигран решающий бой. Вы с отцом и последней группой землян, которая отважилась на сопротивление, были отчаянными храбрецами. Вы заставили понервничать миргов и направить внушительные силы на Землю для подавления вашего бунта. Это был сумасшедший бой – последний, яркий, впечатляющий. Столько отваги и мужества. Вы были, словно одержимы – падали, вставали, сжимали оружие в окровавленных руках и снова шли в бой. Я был потрясён, когда смотрел отчёты миргов о том сражении. Они не верили, что земляне могут не бояться смерти, так защищая свою землю. Признаюсь, я испытываю к вам восхищение до сих пор. Это был великий поступок – сражаться с теми, кто превосходил вас в численности и технологиях. Сражаться, не имея ничего, кроме воли, терпения и веры в победу.
Мэйр замолчал. Его искреннее восхищение тем, что я считала абсолютно нормальным, было странным. Разве сверты поступили бы по-другому в случае нападения на их планету? Мне казалось, все жители Вселенной должны до последнего вздоха защищать свой дом. Это нормально. Это естественно.
Сверт порывисто встал и, скрестив на груди руки, продолжил.
– Но ты была слишком измучена годами, проведёнными в рабстве. Я понимал, что в таких условиях не сломаться очень сложно. Почти невозможно. Искра свободы тлела в тебе маленьким угольком, но я верил, что смогу разжечь пожар. Да, Дэйри, мне нужен именно пожар, чтобы Вселенная содрогнулась в нашем отчаянном, единственном желании, которое нас сближает – восстановить справедливость. Именно это дало мне силы надеяться, что мы сможем помочь друг другу. Понимаю, что помогая вам с побегом, становлюсь предателем, теперь уже настоящим. Ведь согласись, никакой здравомыслящий сверт не мог бы даже подумать отдать свой корабль в распоряжение бывших рабов. Но когда я докажу, что сделал так во имя чести и достоинства, которое отобрали – меня поймут. Я надеюсь на это.
Его голос вдруг затих. Верил ли он сам, что будет оправдан на Родине за этот поступок? Или просто слепо надеялся? Да, мне знакомо это чувство. Оно спасает, воскрешая к жизни там, где холодная тьма и отчаянье сжимают сердце. И имя ему – надежда.
– А при чём здесь мирги? – размышляя над всем этим, тихо спросила я. Кое-что всё равно оставалось непонятным.
Мэйр замер, устремив на меня пронзительный взгляд.
– Как? Именно они замешаны в той грязной клевете, которая уничтожила меня в глазах родных. Это с их помощью обвинения против меня стали выглядеть правдивыми. А ещё Мефт… Знаю, что без него не обошлось.
Я вздрогнула от звука ненавистного имени. И здесь отметился этот негодяй…
– Мефт? Мне казалось, что вы приятели.
Мэйр громко выругался. Многих слов я не поняла – они прозвучали на языке свертов, но смысл был понятен.
– Приятели! Как бы ни так! – гневно воскликнул он – Давно мечтает похоронить меня на задворках Вселенной! И у него почти получилось на Грензе! Когда он явился на Ярти и хотел поговорить, я думал, он сообщит о возможных изменениях на моей Родине. Но всё вышло по-другому. Думаю, ты сама это прекрасно помнишь. Прости, я не мог при Мефте не наказать тебя. Хотя подозреваю, что он спровоцировал тебя на агрессию. Он мастер уловок. Он очень могущественный враг. И это он настаивал, чтобы тебя вернули в шахту. У него к тебе личные претензии – теперь я не сомневаюсь в этом.
– Да уж… Моё дело он тоже тщательно изучил… Только вряд ли, чтобы помочь бежать.
– Возможно. Но мы найдём ответ, я уверен. Теперь меня не останавливает ни всеобщее презрение, ни то, что я уже вне закона. Раньше я тоже смирился, как и ты, когда улетел на Ярти. Но сейчас всё изменилось. Я должен попытаться восстановить своё доброе имя. Я обязан бороться и покарать предателей. Они почти уничтожили меня, почти сломали, но я возродился. И теперь – они заплатят за всё – и мирги, и сверты. Все, кто меня предал. Ты поможешь мне в этом?
Чёрные глаза светились неестественным, безудержным огнём. В них пылала обида, гнев и предвкушение мести. Как всё знакомо…
Не знаю, может, я поступала опрометчиво. Возможно, сверт просто сыграл на болезненных струнах моей души, но я поверила ему. Поверила, несмотря на то, что была частью его плана. Да, он использовал меня и мою команду в какой-то мере. Но ведь без него побег был бы невозможен. И как знать, что с нами стало в ближайшее время? Могла ли я презирать его за это? За то, что используя наше безвыходное положение, он хотел вершить своё правосудие? Ненавидеть, что он жаждет того же, что беспокоит и мою душу? Пусть немного по-другому, но в целом, у нас было одно стремление, одни чувства и одна цель. Поэтому ответ был только один – нет, я не чувствовала неприязни. Я доверяла его искренности. И очень надеялась, что поступаю правильно.
– Я верю тебе – вымолвила я, вставая и подходя ближе.
Мэйр напряжённо ждал моего ответа, прекрасно понимая, что сейчас слишком многое поставлено на карту – его честь, свобода и в какой-то степени жизнь.
– Я помогу тебе, насколько хватит сил. Не могу ответить за остальных членов команды, но я поговорю с ними. Надеюсь, они поддержат нас. Если же нет – будем действовать по обстоятельствам.
На тонких губах Мэйра появилась еле заметная улыбка, и тихий вздох облегчения вырвался из груди.
– Спасибо, Дэйри. Спасибо уже за то, что поверила. Для меня это очень важно.
– Порой поражения учат побеждённых побеждать – вспомнив слова известного землянина, произнесла я – Надеюсь, это научит и нас.
Глава 10
После разговора с Мэйром, многое стало понятным. Я посмотрела на ситуацию с иной стороны, под другим углом зрения. Цели – несмелые и туманные, вдруг стали чёткими и ясными. Стал очевиден выбранный путь и то место, которое я займу на нём. Очень хотелось верить, что и моя команда тоже. Обязательно переговорю с ними. Пусть скажут о своём решении, только чуть позже. Сейчас меня беспокоил Шон.
Я направилась к медицинской комнате, в надежде, что он очнулся, но это было не так. Шон по-прежнему был без сознания.
Присев рядом на кушетку, я осторожно убрала прядь спутанных волос с высокого лба. Припухлость над правым глазом немного спала, но, думаю, она ещё будет мешать смотреть какое-то время. Ничего. Это мелочи. Лишь бы Шон скорее очнулся, и с ним всё было в порядке.
Рассматривая бледное, заросшее густой бородой, осунувшееся лицо друга с болезненно заострёнными чертами, я вспомнила всё, через что мы прошли – группа сопротивления на Земле, война, рабство… Столько важных событий за такой короткий промежуток времени. Интересно, наша жизнь станет когда-нибудь спокойной и размеренной? Или мы никогда не узнаем – как это, смотреть на закат солнца, сидя на берегу моря, чувствуя безмятежность и покой? Смотреть на искры Земли… Увидим ли мы их вместе когда-нибудь?
Я тихо вздохнула, отвернувшись. Мечты… Коварные, призрачные, томительные. Иногда они ранят больнее любого оружия, особенно когда понимаешь их неосуществимость. Вряд ли им суждено сбыться. Скорее всего, мы погибнем в бою, пытаясь отстоять нашу планету и свободу. Или умрём в космосе, когда нас настигнут сверты или мирги. И никогда такое маленькое счастье, как умиротворенное созерцание заката на родной планете, не проникнет в наши измождённые души.
– Дэйри?.. Это ты?
Я резко повернулась на звук слабого голоса. Шон непонимающе осматривался вокруг, часто моргая.
– Да, я здесь – чувствуя невероятное облегчение, поспешно вымолвила я.
В мутных глазах Шона читался немой вопрос, который он не решался задать, и мне не терпелось его успокоить.
– Мы в безопасности – порывисто вымолвила я, взяв его за руку – На корабле. Нам помог Мэйр – сверт, о котором я тебе рассказывала. Он на нашей стороне. Так что не волнуйся, мы уже не в рабстве. Конечно, это не совсем та свобода, которую я хотела, но другой пока нет.
Шон облизнул пересохшие, потрескавшиеся губы.
– Это хорошо – тихо пробормотал он – Значит, всё было не зря.
– Да, верно. Как ты себя чувствуешь?
– Голова кружится. И перед глазами всё размыто… Но в целом… неплохо.
– Это скоро пройдёт. Мэйр заверил, что ты поправишься. Я ему верю. Нужно просто чуть больше времени для восстановления.
– Ну если ты веришь сверту… Наверное, он это заслужил.
Я улыбнулась, проведя кончиками пальцев по его заросшей щеке.
– Он хороший. И спас самого дорогого и близкого мне человека. Как же я могу не верить ему?
На губах Шона появилась слабая улыбка.
– Прекрати, Дэйри. Ты хочешь заставить меня покраснеть?
– Ну что ты. Ну, может совсем немного.
Шон тихо рассмеялся, но резкий приступ кашля оборвал его негромкий смех.
– Я сейчас не в самой лучшей форме, чтобы завоевать звание самого близкого тебе человека. Но я поправлюсь… и обязательно постараюсь это сделать.
Я смутилась, ведь не имела в виду того, что он мог подумать. Впрочем, это скорее всего затуманенность сознания после болезни.
– Сейчас позову Мэйра, пусть осмотрит тебя – поспешно сказала я, вставая – У нас впереди очень важные события. Надо быть готовыми ко всему в любой момент.
*******
