Падшая
– Куда вы собрались? – подозрительно спросила я, видя переодетого жениха.
– У меня сегодня много дел в порту, которые требуют моего присутствия, – поморщился он, чувствуя, что галстук не поддается и никак не хочет быть завязан, левая рука не справлялась.
– Вы с ума сошли? – воскликнула я от удивления. – Какие дела? Вы ранены, вам нужен покой!
– Я чувствую себя отлично и вполне справлюсь со своими обязанностями, – упрямо повторил дэрл, нервничая из-за галстука.
– Давайте помогу, – предложила я, видя, что узел галстука завязан не ровно. – У вас ключица болит, трудно, наверное, делать привычные движения.
– Да, немного, – улыбнулся он, – от вашей помощи не откажусь.
Я подошла к жениху и протянула руки к его шее. Аккуратно развязала неудавшийся узел и так же тщательно, неторопливо завязала новый, ровный и красивый.
– Теперь вы выглядите так, как подобает благородному дэрлу, – улыбнулась я, довольная своей работой. – Доктор Паркен обещал зайти утром к вам на перевязку, – напомнила я о процедуре.
Нэшел повернулся к висящему на стене зеркалу и оценил мои старания:
– Отлично. Иледа, у вас хорошо получается, узел очень красивый и необычный.
– В этом сезоне самый модный, – гордо произнесла я, радуясь, что угодила мужчине. – И не заговаривайте мне зубы, Бреннан, дождитесь дэрла Паркена.
– Я попрошу штаб-лекаря Нолла сделать мне перевязку, – хитро улыбнулся жених, – тем более он сделает это бесплатно. Экипаж «Триумфа» работает на меня.
– Как хотите, только обязательно сходите на обработку раны и перевязку, – строго произнесла я, искренне переживая за своего пострадавшего защитника.
– Позвольте мне сделать для вас кое-что приятное и нужное, – Нэшел в ожидании взглянул на меня.
– Смотря, что именно, – пожала я плечами в недоумении.
– Я дам вам аванс, – и со словами он достал из кармана небольшой портмоне. – Рядом с «Альбатросом» есть замечательный магазин одежды эрланы Лауры. Купите себе лёгкие платья для жаркого климата, белье, аксессуары, в общем, что пожелаете. Скажите хозяйке салона, что вы жена дэрла Нэшела из Горбурга, она непременно сделает вам хорошую скидку, – и мужчина протянул приличную пачку бумажных ассигнаций, которыми было принято расплачиваться в богатых магазинах и салонах по всей Империи.
– Это все мне?! – удивлённо посмотрела я на аванс.
– Да, – отчеканил работодатель. – Через три недели мы прибудем в Иттихадию, ваши платья совсем не годятся для местного климата. Иледа, ну же! Возьмите деньги!
– Я ещё толком даже не работала! – возмутилась я, отходя назад.
– Иледа, не упрямьтесь, это аванс в счёт ваших будущих стараний по заключению торговых сделок. Берите деньги, не переживайте, всё отработаете, – и мужчина сделал навстречу шаг, протягивая купюры.
Я раздумывала, закусив губу, брать или не брать деньги. Перспектива обновить свой гардероб была очень заманчива.
– Хорошо, спасибо Бреннан, – согласилась, наконец-то, я, взяв в руки предложенный аванс.
– Вот и отлично! А теперь давайте завтракать, и мне пора отправляться по делам, – он присел за столик, открывая поднос. – Вернусь только к ужину. Не скучайте, проведите время с пользой в салоне эрланы Лауры. Но после трёх часов, советую вам, уже быть в номере и не выходить даже в холл гостиницы. Я распоряжусь, чтобы ужин вам принесли в номер.
– Это ради вашей безопасности, Иледа, – мягко добавил он, видя моё недовольное лицо. – Надеюсь, вы меня послушаетесь и не будете искать приключений на свою хорошенькую головку. Думаю, вам и так досталось в этой жизни.
– Обещаю, вам не придётся за меня переживать, – я отпустила глаза, не смея смотреть на собеседника.
Когда же я перестану смущаться при упоминании о моем положении в обществе?
Неожиданно раздался стук в дверь.
– Интересно, кто это? – удивился даже Бреннан, вставая с дивана.
– Добрый день дэрл Нэшел, – услышала я голос незнакомого мужчины за порогом.
– Добрый, уважаемый, – кратко ответил мужчина.
– Я посыльный, вам официальное письмо от дэрла Мортона, – протянул конверт посыльный. – Распишитесь, пожалуйста.
Нэшел быстро поставил подпись в квитанции и посыльный удалился. Получатель руками разорвал конверт и достал письмо. Бегло прочёл глазами текст, ухмыляясь, явно чем-то довольный.
– Это от Мортона. Он признает своё недостойное поведение по отношению к вам, Иледа, и приносит извинения, – сообщил приятную новость «жених». – И так как он серьёзно ранен, то не сможет исполнять свои профессиональные обязанности четвёртого помощника капитана. Корабль завтра отходит без него, вам не придется его больше видеть, – улыбнулся Нэшел, видя моё сияющее лицо.
– Спасибо, Бреннан. Утро сегодня, благодаря этой новости, стало ещё добрее, – не сдерживала я своего облегчения.
Не представляю, как бы я себя чувствовала, встречая Мортона каждый день в кают-компании. Но вслух свою мысль не высказала.
– Надеюсь, день у вас пройдет самым наилучшим образом, – бирюзовые глаза с искренней теплотой улыбнулись мне. Нэшел прекрасно понял мои опасения и облегчение по этому поводу.
Глава 11. Салон Лауры
После завтрака Нэшел уехал по делам. Я же отправилась в салон эрланы Лауры. Магазин действительно располагался в соседнем двухэтажном доме, о чем говорила красивая вывеска на имперском языке.
Открыв дверь в салон, я оказалась в просторном по-домашнему уютном помещении. В центре располагались роскошные удобные диваны, кресла и журнальные столики, на которых лежали различные каталоги.
– Добрый день, – услышала я приятный женский голос и, повернув голову, увидела милую женщину средних лет.
– Добрый день, – я приветливо улыбнулась. – Я эрл…лана Иледа Нэшел, – чуть было не оговорилась, – жена дэрла Нэшела из Горбурга. Мой муж сказал, ваш салон самый лучший в городе, и я могу рассчитывать здесь на безупречный вкус и профессиональную помощь, – подкинула лести в адрес женщины.
– О-о-о… Я так рада познакомиться с вами! – горячо воскликнула она. – Я эрлана Лаура. Добро пожаловать в мой салон! Уверена, вы не пожалеете, что пришли сюда. Тэна, Агни! К нам пришла эрлана Нэшел, нужно её обслужить! – крикнула хозяйка своих помощниц.
– Откуда, говорите ваш муж? Из Горбурга? – удивленно посмотрела на меня хозяйка, когда смысл моих слов дошел до неё.
– Да, дэрл Бреннан Нэшел из Горбурга – мой муж, – гордо приподняла я подбородок.
– Неужели Бренни женился?! – женщина недоуменно разглядывала меня. – Поверить не могу!
– Почему же? – приподняла я недовольно брови, это «Бренни» резало по ушам.
– Ах, эрлана, простите, – спохватилась хозяйка. – Я не хотела вас обидеть, просто думала, что Бренни никогда не женится. У него, конечно, было много … поклонниц, которые мечтали выйти замуж за этого благороднейшего мужчину, но ни в одной из них он не видел своей будущей жены. Столько разбитых девичьих сердец осталось, – сложила ладони у груди женщина, театрально закатив глаза.
Я невольно вспомнила письмо от настоящей невесты Нэшела. Представляю, как она радовалась, что утерла нос всем воздыхательницам жениха. И почему-то появилось ощущение, что нос утерли именно мне.
– Простите, дорогая, что рассказываю вам это, – спохватилась хозяйка салона. – Вы ведь сюда по делу пришли. Присаживайтесь, эрлана. Будете чай? Кофе?
– Если можно, чай с сушёным персиком, – улыбнулась я, наконец, присаживаясь на мягкий диван.
– Тэна, обслужи нашу гостью, – скомандовала хозяйка.
Девушка покорно вышла из холла исполнять приказ.
– Что желает эрлана Нэшел приобрести в салоне? – любезно посмотрела на меня женщина.
– Пару лёгких платьев, – я улыбнулась в ответ. – Я и Бреннан плывём на фрегате в Иттихадию. Мне необходимы приличные платья, в которых будет нежарко.
– Замечательно, как раз недавно привезли из той же Иттихадии отличный шёлк, муслин, батист и кисею, – защебетала хозяйка салона. – Я могу предложить несколько готовых платьев. А хотите мои мастерицы сошьют для вас любые модели, какие пожелаете?
– К сожалению, у меня нет времени, завтра утром мы отплываем. Готовые платья меня устроят.
– Агни, принеси платья из последней коллекции для нашей гостьи, – обратилась женщина к помощнице. Та, кивнув, скрылась в соседнем помещении.
– Простите моё любопытство, эрлана Нэшел, а когда вы поженились с Бренни? – хозяйка салона присела рядом на диван, её вкрадчивый тон говорил о том, что ей не терпится узнать все подробности.
– Почти месяц назад, – кокетливо опустила я глазки в пол.
– О, так вы только поженились! – всплеснула руками женщина. – Как мило. Я вам сделаю хорошую скидку в честь женитьбы Бренни.
– Благодарю вас, эрлана Лаура, – я натянуто улыбнулась, просто раздражало, как она наигранно произносила имя Нэшела. «Бренни» – ещё раз услышу – и меня стошнит.
Тут подошла первая помощница Тэна и подала чай, как раз вовремя, чтобы эрлана Лаура помолчала пару секунд.
Молчание хозяйки действительно длилось пару секунд, пока не появилась вторая помощница, неся целый ворох платьев. И тогда рот у Лауры не закрывался полтора часа, рассказывая про коллекцию и каждую модель. Пока я примеряла платья, раз сто услышала фразу: «Бренни непременно понравится это платье. Уж я-то знаю его вкус!». Как только угораздило Нэшела завести знакомство с этой женщиной?
В итоге моих мучений от примерок и «Бренни», я выбрала три повседневных платья из кисеи и муслина, а четвертое, (меня уговорила хозяйка салона) из струящегося шёлка тёмно-бордового цвета. Платья требовали небольшой подгонки по фигуре, и Лаура обещала, что вечером готовые платья будут доставлены в номер отеля.
На этом я хотела остановиться, но Лаура профессионал своего дела и показала мне ещё несколько ночных полупрозрачных сорочек и пеньюары из гипюра и шёлка, а также корсеты, полукорсеты и бюстье. От такой красоты у меня загорелся глаз, что непременно заметила хозяйка салона и, намекая на моё только что состоявшееся «замужество», уговорила купить в придачу белую сорочку, пеньюар и бюстье. От моего аванса остались копейки, если бы не хорошая обещанная скидка, то и его бы не хватило на всё это великолепие. Признаться, я была рада обновить гардероб.
– Эрлана Нэшел, я благодарю вас за покупки, надеюсь, вашему мужу всё понравится! – подмигнула игриво хозяйка салона, когда я собиралась покинуть сие заведение. – Передавайте Бренни от меня поздравления.
– Обязательно передам, – улыбнулась я, подхватывая бумажные пакеты с покупками. – Бреннан будет рад услышать от вас весточку. Жаль, что дела не дают ему времени зайти к вам на чашку чая.
– Я надеюсь, на обратном пути в Империю он заглянет ко мне вместе с вами, – женщина театрально положила ладонь на грудь в области сердца.
– Спасибо большое за всё. До свидания, эрлана Лаура.
– До встречи, эрлана Нэшел!
Я с облегчением вышла из салона. Честно говоря, это утомительно провести почти два часа в салоне, примеряя наряды и белье. Но я получила удовлетворение своих потребностей, а это вдохновляет очень. Поэтому когда я вошла в номер гостиницы, настроение у меня было отличное.
Вскоре официант ресторана принес в номер обед. Оказывается, Бреннан распорядился, что как только я вернусь в отель, администратор дает команду отнести обед в номер для эрланы Нэшел.
Я вдруг на мгновение почувствовала себя счастливой. Рядом со мной надежный человек, который заботиться обо мне, защищает мою честь и даже пострадал за это. Всё, как в романах! Вот только спутник мой – чужой жених, а я – падшая женщина, не достойная благородного дэрла. От ощущения счастья тут же не осталось и следа.
Остаток дня я провела в номере – ослушаться Нэшела я не решилась. Чтение книг, которые нашла в комнате, было моим единственным занятием.
К вечеру доставили платья из салона Лауры, я их снова все перемерила, теперь они сидели по фигуре идеально. Довольная плодотворным днём, я решила принять ванну, напоследок понежиться в горячей воде, потом почти три недели проведу без привычных удобств. Пришлось спуститься вниз и попросить администратора, чтобы горничная подогрела воду в номере.
Через час я лежала в ванной, наслаждаясь цветочным ароматом воздушной пены. Горячая вода расслабляла, дарила покой и умиротворение. Я не заметила, как погрузилась в сновидение.
Я стояла на палубе, море вокруг спокойно колыхалось, корабль рассекал водную гладь. И на корабле ни души, только я. Легкий бриз ласкал кожу. Страшное одиночество, даже солнце за серыми тучами спряталось.
Неожиданно встречный ветер усилился, паруса на мачтах надулись, хлопая по реям. Далеко в небе загорелась яркая точка, увеличиваясь в размерах. И через пару секунд я поняла, что это точка – приближающийся дракон. Руки вцепились в борт, сердце ускорило свой бег. С напряжением я наблюдала, как огромный пламенный дракон, приближается к фрегату. Языки пламени его тела отрывались от быстрого полета и гасли на ветру. И только одна мысль закралась в сознании, что это чудище спалит паруса или весь корабль.
– Иледа! – услышала я тревожный голос Нэшела. – Иледа!
Я обернулась и увидела бегущего по палубе мужчину, с тревогой он смотрел то на меня, то на небо.
– Иледа! – он схватил меня за плечи и жестко тряхнул, потом подхватил на руки.
– Что вы себе позволяете? – закричала я, отбиваясь от него.
– Иледа, вы уснули в ванной? – теперь удивился Нэшел, когда понял, что его тревога была напрасной.
Открыв глаза, я обнаружила себя в мужских руках, несущих меня в спальню. Спросонья я не могла понять, каким образом очутилась на руках Бреннана, да ещё абсолютно голая и мокрая. Мой визг раздался, как сирена.
– Да не орите вы, оглохнуть можно! – сердито прикрикнул на меня жених, укладывая на постель. – Вы уснули в ванной?
Я ничего ответила, кутаясь в одеяло.
– Я чуть с ума не сошёл, когда увидел вас в воде: глаза закрыты, вода вам до рта доходила. Вы, видимо, сползли, уснув. На мой зов не реагировали! – горячо высказывался мужчина, строго смотря на меня. – Я подумал, что вы… – он запнулся.
– Утопилась? – возмутилась я, недоуменно смотря на «спасителя».
– Да кто вас знает, что у вас на уме?! – Нэшел был встревожен и зол не на шутку.
Возникла секундная пауза, и я представила, что увидел мужчина, когда вошёл в ванную. И поняла, на его месте я подумала бы о том же.
– Простите, я расслабилась и не заметила, как уснула, – робко выговорила, ёжась под одеялом, чувствуя себя в дурацком положении.
– Это вы меня простите, – устало проговорил Нэшел, садясь на край кровати. – Зашёл в номер, вас нигде не было. Испугался, думал, вы не послушались меня и куда-то ушли. Решил умыться, а тут вы лежите в ванной. Я позвал вас по имени, но вы не реагировали. Вот я и вытащил вас из воды, хотел уже вам искусственное дыхание делать, – мужчина с улыбкой произнёс последние слова.
– Мне приснился кошмар, – прошептала я, смущаясь, что дэрл прикасался ко мне обнажённой. – Хорошо, что вы разбудили меня.
– В следующий раз не расслабляйтесь так в ванной, – его бирюзовые глаза с теплотой посмотрели на мою закутанную в одеяло фигуру. – Я выйду, чтобы вы смогли одеться. Хотите со мной поужинать в ресторане?
– Не откажусь, устала сидеть здесь последние шесть часов, – обрадовалась я, что наконец-то появилась возможность выйти из номера.
– Хорошо, жду вас в гостиной. Простите за то, что видел вас обнаженной, но я действительно испугался за вас, – и он, встав с кровати, вышел в соседнюю комнату.
Да, ситуация нелепая. Я поежилась, ощущая до сих пор крепкие мужские руки на своём теле. И как угораздило меня заснуть?
Я быстро оделась и подсушила полотенцем волосы, заплела косу, чтобы не видно было, что они не совсем сухие.
Бреннан слегка улыбнулся, как всегда, когда я появлялась в его поле зрения. Он галантно предложил свой локоть, и мы спустились в ресторан отеля.
Время было позднее для ужина, и посетителей осталось в зале совсем немного. Метрдотель предложил уютный столик на двоих, огражденный с двух сторон невысокими ширмами.
– Кажется, это столик для молодоженов, – украдкой посмотрела я на Нэшела.
– И для них тоже, – бирюзовые глаза светились, настроение у дэрла пришло в норму.
К нам через секунду подошёл официант, и мы сделали заказ.
– Иледа, не забывайте, мы с вами официально помолвлены, – начал беседу мужчина, – а здесь мы для всех супружеская пара. Вы не надели кольцо.
– Простите, Бреннан, я забыла его на столике, торопилась, – виновато улыбнулась и пригубила вино, которое принёс официант. – А в Иттихадии мы кем будем, братом и сестрой? – хотела пошутить я.
– Не смешно, – понял мою попытку собеседник. – В Иттихадии мы будем женихом и невестой.
– Жить будем в отеле?
– Нет, в Иттихадии у меня много друзей, которые любезно предоставят нам свои гостеприимные дома, – ответил сухо мужчина.
– Отлично, значит, жить мы будем в разных комнатах.
– Да, – кратко ответил Нэшел, нахмурившись.
А я вздохнула с облегчением.
– Вы были в салоне эрланы Лауры? – вспомнил вдруг собеседник.
– Конечно. Эрлана Лаура передавала «Бренни» большой привет, – ухмыльнулась я, выговаривая ненавистное ласкательно-уменьшительное имя.
– Она так и сказала? – приподнял брови Нэшел.
– Да, так и сказала, – отстраненно произнесла я.
– Понятно, – тихо произнес жених, что ему было там понятно, мне было совершенно не понятно. – Ну а платья-то вы купили? Скидку она вам сделала?
– Конечно. Лаура, когда услышала, что дорогой «Бренни» наконец-то женился, сама оговорилась про скидки, – деланно улыбнулась я.
– Прекратите меня так называть, Иледа, – бирюзовые глаза сурово посмотрели на меня.
– Это не я, а эрлана Лаура вас так называла, – невозмутимо парировала я.
– Иледа, прошу вас, я терпеть не могу, когда меня называют «Бренни», – вздохнул Нэшел.
– Простите, я не знала, – пожала я плечами, сдерживаясь от смеха.
– Что вы купили? – продолжил собеседник, не обращая внимания на моё поведение. Мне почему-то очень хотелось его позлить, но он старался не поддаваться на мои провокации.
– Три повседневных платья, одно вечернее, одну ночную сорочку, пеньюар и ещё бюстье, – сухо перечислила я свои приобретения.
– Да, действительно, хорошие скидки, – задумчиво промямлил мужчина.
– Очень хорошие, – улыбнулась я в ответ. – Как ваша рана? Вы ходили на перевязку к Ноллу?
– Конечно, Иледа, не беспокойтесь. Рана несерьёзная, – потупил собеседник взор.
Официант принёс заказанные блюда, и остаток ужина мы провели почти в молчании. По Нэшелу было видно, что он устал, плюс ранение давало о себе знать. Поэтому после трапезы он сразу отправился в кровать,а я ещё некоторое время провела в гостиной в компании книг.
Когда глаза стали сами закрываться, я тихонько переоделась в гостиной и прокралась на цыпочках в спальню. Бреннан вовсю спал, слегка посапывая. Я осторожно легла на свой край кровати и закрыла глаза, прислушиваясь к дыханию мужчины. Почему-то его размеренные, неглубокие вдохи и выдохи действовали на меня усыпляюще. И в скорости я заснула.
Глава 12. Вещий сон
Утреннее щебетание пернатых стало уже привычным делом, поэтому глаза открываться совсем не хотели. Но тут я сообразила, что моя рука обнимает кого-то. И этот кто-то, мой сосед по кровати – Нэшэл. Я лежала на животе, правая рука обнимала мужской обнаженный торс. А голова лежала на тёплом чужом плече. Осторожно я открыла глаза и увидела насмешливые бирюзовые глаза.
– Доброе утро, Иледа, – произнес тихо мужчина, наблюдая за мной.
– Доброе утро, – прошептала я, с замиранием сердца. Как я очутилась на плече Нэшела? Да ещё обнимаю его?!
Я резко подскочила с места, но запутавшись в одеяле, снова упала на кровать. И, оглядевшись, поняла, что нахожусь не на своей половине, а вот Бреннан лежит на своём крае кровати.
– Простите, – еле выговорила я, замирая.
– За что? – удивился мужчина, приподняв брови.
– Я на вашу половину передвинулась, – с ужасом произнесла, волнуясь.
– Ничего страшного, – пожал плечами сосед. – Подумаешь, плечо мне только немного отлежали.
– Простите, я не нарочно, – расстроено произнесла я, закусив губу. – Надеюсь, не причинила вам неудобства. Как ваша рана? – я взглянула на перебинтованную ключицу.
– Не нужно извиняться, Иледа, – улыбнулся Нэшел, – признаться. Мне даже было приятно, что вы во сне неосознанно прижались ко мне. А рана с другой стороны, так что всё в порядке.
Щёки вспыхнули. Значит, это я сама к нему на половину передвинулась.
– Простите, – я резко подскочила с кровати, на этот раз выпутавшись из одеяла, и убежала в ванную комнату. Было безумно стыдно. Я долго не могла осмелиться выйти из ванной.
– Иледа, вы долго, – напомнил о себе Нэшел, постучав в двери.
Опомнившись, что мужчине тоже нужно провести утренние процедуры, я наконец-то вышла из ванной.
– Я уж думал, вы там опять уснули, – ухмыльнулся дэрл, когда увидел меня.
– Простите, – только могла я вымолвить и проскочила мимо него.
– Хватит извиняться по любому поводу и без, – услышала я вдогонку, направляясь в гостиную комнату.
В номере уже стоял поднос с завтраком. Бреннан не заставил долго себя ждать и появился через пару минут, одетый и причёсанный.
– Быстро завтракаем и отправляемся в порт, иначе «Триумф» уйдёт без нас, – бегло проговорил мужчина, застегивая манжеты на рукавах рубашки. – Надеюсь, ваши саквояжи собраны.
– Да, я готова, – ответила, открывая завтрак. – А когда корабль отплывает?
– Через полчаса, – сосед присел рядом, приступая к завтраку.
– Через сколько?! – воскликнула я. – Надо было пораньше встать! Мы не успеем!
– Я не смог потревожить вас, вы так сладко спали на моём плече, – уголок его рта невольно поднялся вверх в полуулыбке.
– Бреннан, если мы опоздаем, то в этом будете виноваты вы! – выпалила я в сердцах. – Терпеть не могу опаздывать.
– Мы не опоздаем. Пока вы сидели в ванной, я распорядился, чтобы подали экипаж через десять минут. И скоро придет носильщик, – проговорил Нэшэл с набитым ртом. – Завтракайте быстрее. Капитан нас подождёт.
Я промолчала и принялась за еду. Время идет быстро!
Когда мы закончили завтракать, в номер постучался носильщик и забрал наши саквояжи. Мы же спустились вдвоём к стойке администратора. Бреннан заплатил за номер, и администратор пожелал нам счастливого пути.
На улице ждала карета, запряжённая парой гнедых.
Кучер быстро довёз нас до порта, где красавец «Триумф» уже расправил белые паруса в ожидании команды отдать швартовые. Мы, конечно же, опоздали, баркентины «Надежда» и «Свобода» уже отплыли от берега, их мачты с парусами видно было издалека. Фрегат ждал нас. И как только мы взошли на борт, была отдана команда поднять якорь. Капитан Шолтон нас немного поругал за то, что пришлось кораблю отплыть позднее и догонять охраняемый караван. Самое главное, мы продолжили путешествие.
***
Вот уже три дня, как мы плыли в открытом море. Я занималась привычными делами: чтением и вечерней прогулкой с Нэшелом по палубе фрегата. Каждый раз, когда мы подходили к носу корабля, сердце невольно сжималось, и я вспоминала сон. Возникало ощущение, что я сейчас увижу приближающуюся огненную точку, превращающуюся в пламенного дракона. Так сильно было впечатление от сна, когда я заснула в ванной. Но проходило пару минут, и я успокаивалась, говоря себе, что всё в порядке и огненный дракон в открытом море просто не может появиться. Нэшел замечал моё временное напряжение, но лишних вопросов не задавал.
Находиться долгое время в тесной каюте было очень тяжело. Чаще всего, дневное и вечернее время я коротала в кают-компании, зная, что Мортона нет на корабле, и я смогу спокойно почитать книги или поиграть на клавикорде. По утрам я любила встречать рассвет на юте в одиночестве. Никто не тревожил моё тихое наблюдение за восходом солнца. Наверное, когда я буду старой и одинокой, воспоминания об этих необыкновенно красивых и всегда разных рассветах, где только морские волны, небо, облака и встающее солнце, будут согревать мою уставшую душу.
В четвертую ночь после отплытия из Сикара мой кошмар повторился. Та же одинокая палуба фрегата, где на носу корабля стояла я. Тёмное небо, говорящее о скором приближении шторма. И вдруг в небе зажглась огненная точка. Сердце учащенно забилось, руки вцепились в борт. С ужасом я наблюдала за приближением огненного дракона.
Отчаянно я обернулась, в поисках хоть кого-нибудь. Но на этот раз палуба была абсолютна пуста: Нэшел не спешил ко мне на помощь. А дракон быстро приближался, размахивая горящими крыльями. Он летел прямо на корабль. Я прикрыла глаза, чтобы не видеть, как это чудище спалит паруса и весь корабль. Горячий воздух коснулся моего лица, дракон был совсем близко.