Они вызывают тошноту, моя кожа стала неровной, ребристой. Теперь моё тело не только моё.
Живые ли они? Не как растения, а как семена? Что, если оболочка гораздо умнее содержимого? Что, если я тоже оболочка?
Надо их выковырять, пусть у меня пойдет кровь. Я хочу увидеть свою Красную жидкость. Я не земля? Я ведь не земля? А думает ли земля? Ведь я думаю! Или нет?.. Думают семена?
Мне страшно. Тут никого нет. Мне нужна помощь! Уберите их с меня!!!
Они блестят. Я знаю этот блеск. Это их маленькие глазки, которыми они наблюдают за мной… Я тоже вас вижу.
Есть ли семена на ступнях? Гладкие… Меня обуревает сумасшедшая эйфория – я смогу ходить.
Что, если цветы будут частью меня, как рука, нога… Я смогу управлять ими? Или они – мной?
Чем я буду питаться, когда вырастут цветы? Обычной едой или светом?
Я же буду совершенно голой, без одежды. Я никогда не видела одежду для цветов. Роза в кофте… Смешно. Или нарцисс в юбке. Хотя нет, нарцисс в брюках, и он любит зеркало…
Я не слышу свой разум; а был ли он у меня? Или во мне были семена, и только сейчас они показались на поверхности?
Сколько ещё ждать? Когда они начнут прорастать, мне будет больно или я ничего не пойму? Не почувствую? Мне будет всё равно.
Пожалуйста, кремируйте меня…
Зеленые ветви жадно тянулись ко мне, скрывая живительное солнце. Я проснулась.
Глава 4. Рождение легенды
«Только змеи сбрасывают кожу,
Чтоб душа старела и росла.
Мы, увы, со змеями не схожи,
Мы меняем души, не тела».
Николай Гумилев
Тело было каменным, неподвижным. Любое неосмотрительное движение отзывалось сотнями мелких иголок, впившимися в кожу. Зелёные пятна растений не отступали от меня, сколько бы я ни моргала. Оставалось только смириться. Понемногу, раз за разом пробуя согнуть пальцы, я обрела чувствительность, оставалось только встать на ноги. От идеи просто скатиться на пол и пробовать уже оттуда отказалась. Чутьё подсказывало, что я могу что-то утратить – стоит мне только коснуться головой пола.
Поднималась осторожно, шипя от боли. Из глаз брызнули слёзы, но я упрямо разминала затекшие мышцы. Шаг, правая ступня подвернулась. Снова растереть мышцы. Я была так сосредоточена на себе, что абсолютно перестала обращать внимание на раздражающую зелень. Автоматически оделась – кажется, это было платье в полоску, – и вышла в коридор.
Воздуха! Мне нужно выйти. Входная дверь. Я повернула ручку. Лестница или лифт? Лестница… Хочу почувствовать себя живой! Голые ступни касались холодных шершавых ступеней, спешила, используя перила для толчка. Схватиться, перепрыгнуть. Пятый этаж, четвёртый, третий… Свобода! Горький загазованный воздух города, ни капли аромата зелени. Как хорошо! Я шагала по тротуару, озираясь, словно была несмышлёным ребёнком. На меня обращали внимание, но мне было всё равно. Я вас не знаю – или не помню, – так важно ли мне ваше мнение?
Первые минуты просто шла, упиваясь свободой, а затем начала вслушиваться в окружающий мир. Людей было много, они гомонили, как птицы на базаре; не сразу, но я приноровилась слышать отдельные диалоги.
– Говорят, её удушила лиана.
– А я говорила тебе, мать. Нельзя плющ дома держать.
– Да не умерла она. Просто надышалась гадостью какой-то. Откачали же.
С интересом оглянулась на трёх старушек, неспешно идущих по тротуару. Ощутив мой взгляд, высокая дама в сиреневом берете презрительно фыркнула и потянула подруг дальше. Теперь они обсуждали меня.
Под ступнями похрустывала дорожная грязь: мусор, окурки, бумажки… Мне не было противно, я словно отстранилась от происходящего, вслушиваясь в голоса людей. Может, я что-нибудь вспомню?
Летнее кафе. Плетёные столики, огороженные низким забором. У меня нет с собой денег, но я же могу просто присесть?
Солнце ярко светило – полдень. Люди скрывались под зонтиками, прячась от живого тепла. Я выставила из тени зонта ноги; солнце – это прекрасно.
Здесь тоже велись разговоры: о семье и дружбе, любви и предательстве. Я впитывала в себя эмоции, примеряла на себя, словно маску. А было ли у меня так же?
– У меня статья горит. Нужно что-то сногсшибательное! Потрясное! Мистическое!
Я чуть наклонила голову, краем глаза наблюдая за двумя девушками с ноутбуком. Высокая в малиновом свитере и рыженькая пушистая девчушка, похожая на одуванчик…
– А давай про городскую сумасшедшую?
– Какую? – оживилась рыженькая и в предвкушении заерзала на стуле.
– Ну, про эту, как там её… Цветочная Леди.
«Что-то знакомое», – подумала я и впала в прострацию, вспоминая, пока брюнетка активно диктовала текст:
«В нашем городе много загадочных мест. Старинное здание, древнее кладбище или обычная квартира. И никто вам не скажет, что страшнее – оказаться в полночь на старом кладбище или в полдень в квартире, заполненной цветами.
Это рассказ о девушке, которая не мыслила себя без зелёных растений. История о том, как половина населения города выкинула свои растения из окон, и ни один дворник не осудил их. О том, что нужно быть осторожнее со своими питомцами, даже если это цветы.
Год назад в нашем городе случилось несчастье. Любящий муж не смог дозвониться до жены из командировки. Он срочно прервал поездку и вернулся домой. Дома пахло сыростью и плесенью, но весь запах перебивал стойкий аромат цветов. Мужчина нашёл свою любимую в кровати. Кожа была холодной и липкой, пульс не прощупывался, и всё же она была жива. Редкое явление – летаргический сон. Скорая увезла девушку в больницу. Причина сна неизвестна. Люди начали бояться, что причиной являются цветы».
– Скучно! – надула губки рыжая. – Ты мне дала какую-то сводку из новостей, ещё чуть-чуть – и будет заметка из некролога. Я слышала версии гораздо увлекательней!
– Ну, давай, жги! – брюнетка сердито скривила губы.
«…даже если это цветы.
В городской квартире номер 146 жила девушка, душа которой лежала ближе к растениям, чем к людям. В крошечной однушке она устроила целый сад. Каждое утро начиналось с особого ритуала: она обходила каждое растение, поглаживала его и шепталась с ним. Муж никак не мог повлиять на неё, поэтому дома он стал появляться всё реже и реже. Её душа всё ближе сплеталась с обожаемыми растениями, пока однажды муж не нашёл её дома в глубоком трансе. Девушку увезли в больницу, а её любимый начал сходить с ума. Ему казалось, он слышит её голос в каждом шелесте листьев. Слова, которые она когда-то шептала своим зелёным любимцам.
Люди, у кого дома были растения, стали замечать, что к ним приходит образ той, которую они прозвали Цветочная Леди. С собой она всегда приносила цветочный аромат. Сладкий – жди удачу. Горький – грядут беды и печали. А если аромат начинает разъедать твоё горло, значит, не по нраву ты Цветочной Леди. Единственное, что может спасти тебя от её гнева, – только если дома не останется ни одного растения… Тогда она не сможет прийти к тебе и отравить третьим ароматом – смертельным ароматом олеандра.
Я с интересом посмотрела в глаза врунье, стараясь уловить хоть крупицу стыда. Незнакомки тоже не оставили без внимания мой интерес.
– А ещё она ходила босиком… – шёпотом предложила брюнетка.
Я встала и легко перескочила через низкую преграду. Мне не интересны сказочные бредни. В конечном счёте, ни правды, ни пользы они не несли. Олеандр, ха! Если травить, то только ароматом дурмана.
Я вспомнила эту историю, мне её рассказывал кто-то близкий, почти родной. Образы всё ещё уплывали из памяти, но я помнила чувство сродства.
Девушка давно знала, что у её супруга любовница. Детей нет, животных муж ненавидел, поэтому оставались только растения. Много, много растений. Она их обожала, заботилась о них. А потом её нашли спящей. Не муж – соседка. Супругу давно было не до неё. Обыкновенная история, разрастающаяся на моих глазах нелепыми слухами и вымышленными подробностями. Быт – превратившийся в легенду.
