Я в ужасе расширила глаза. Квартира, из которой я выбралась, была под номером 146. Как я оказалась в спальне коматозной девушки?
Глава 5. Сказки тёмного леса
«Если ты ещё не знаешь этой сказки, значит, ты не ведаешь о том, что человеческая жадность гораздо сильнее магии, оружия и любви».
Библиотека! Это всё, что смогла придумать для восстановления своей памяти. Уже час я тенью бродила между полок в поисках газетных подшивок, пока не наткнулась на книгу в кожаном переплёте. Она выделялась среди прочих бумажных, малость потрёпанных корешков. Коснувшись шероховатой кожи, бездумно вынула книгу. На обложке золотым витиеватым шрифтом было выведено: «Сказки тёмного леса». Растения преследовали меня! Если бы не режим тишины, я бы точно не стерпела и истерически расхохоталась.
Отыскав между стеллажами уютный угол, с зелёным креслом и журнальным столиком, я раскрыла книгу.
С первой строчки меня зацепил эпиграф. Снова посетило ощущение сродства. Эту книжку мне читал вслух тот, чьё лицо я никак не вспомню. Но может, я вспомню книгу? Я положила ладонь на переплёт, прикрывая глаза. В этой книге много красивых сравнений и витиеватых фраз. Я помню, как мы смеялись над наиболее удачными. Как же мне вспомнить его лицо? Гораздо проще вспомнить героев сказки:
«Чёрноокий страж подземного королевства лжи и светлоликий жрец правды». Я чуть нахмурилась… У моего друга, тоже были чёрные глаза.
Крепко зажмурилась, пытаясь вспомнить, – ничего. Хорошо, размеренно задышать, успокоиться. О чём же сказка?
Страж тьмы, проклятый днём и миром, вынужден скрываться в глубоком подземелье. Жрец света живёт в небесном царстве, в мире богатства и магии. Один говорит правду, другой лжёт.
Я раскрыла книгу наугад.
«Я не верил ей. Не верил, что магия нашего мира в деревьях. Не мог верить. Я не хотел быть предателем, уничтожившим наш мир…»
Я вновь окунулась в раздумья. Древний лес, вырубленный людьми, жестоко отомстил им. В каждом магическом мире есть свой источник силы. «Светлые» быстро поняли, что в лесах магия просто льётся. В течение года был подготовлен указ, разрешающий населению строительство деревянных домов без уплаты налогов.
Жадность! Вот, что горело в глазах людей, которым дозволили рубить лес бесплатно. Всего десяток лет, и люди остались без магии.
Я снова наугад пролистала книгу…
«Безжизненные чёрные остовы деревьев окружали разросшиеся города. Голод – первое, что ощутили мы, простые люди, и только потом осознали: нас лишили гораздо большего. Но было поздно! За десять лет богачи создали парящий сад, который унёс их далеко от народного гнева. А мы ушли под землю. Планета взбунтовалась; лишившись родной энергии, нам было не выжить. Теперь я – страж. И я в ответе за брошенный народ. Один шанс… И я поквитаюсь с теми, кто предал нас».
И, конечно, этот шанс был ему предоставлен… Но выбор был тяжёл: любовь или месть.
Перелистнув до конца, прочла последнюю фразу: «Это навсегда останется со мной… Её кровь расплескалась, словно море на чёрной земле. Ни мне, ни жрецу не видать больше покоя».
Я вдруг вспомнила, что в этой книге есть иллюстрации. Осторожно шурша страницами, нашла красочные рисунки. Они стояли рядом: чёрноокий юноша в потрёпанном доспехе и светлоликий мужчина со строгим лицом. Не знаю зачем, я прикрыла ладонью сначала верхнюю половину лица жреца, а потом нижнюю – стража. Меня прошиб холодный пот. Я уже так делала! Именно так выглядит мой друг: длинный с горбинкой нос, почти каменная нижняя сторона лица, тёмные волосы и чёрные глаза. Виктор.
Глава 6. Разговор по душам
Я прикрыла глаза, погружаясь в воспоминания. Секунды шли, сменяясь минутами, пока я не увидела уже знакомую мглу с яркими блёстками рун. На этот раз я сама неосознанно потянулась к золотым значкам, выбирая одну, вот эту, в виде золотой рыбки. Руна охотно придвинулась ко мне, увеличилась в размерах. Заполнив пространство золотым светом, руна растаяла, оставив в белой пустоте.
Я вздрогнула, когда чёрное сменилось белым, мне показалось, что темнота гораздо добрее и ласковее, чем белое ничто.
Вначале меня оглушила тишина, тут было не просто тихо, я словно попала в вакуум. Потом я услышала голоса…
– Ты же знаешь, она не справится, – с силой бахнуло у меня в голове, разрывая ушные перепонки.
– Не справится! —взвизгнул другой почти на ультразвуке.
– Не справится…
– Не справится…
Голоса становились всё тоньше и тише, ввинчивая в мозг только одну мысль: «Я не справлюсь!»
Тряхнув головой, прогоняя назойливый трезвон в ушах, я выпрямилась и заявила всем голосам сразу: «Справлюсь!»
Голоса притихли, озадаченно прислушиваясь к моему голосу.
– С чем ты справишься? – вкрадчиво, почти мурлыча, спросил первый голос.
Чуть подумав, я уверенно ответила: «Со всем!»
Голоса расхохотались разными нотами, словно по всем клавишам пианино вдарили в один момент.
– Кто ты? —первый голос, самый тяжёлый и властный, не хотел отставать от меня.
– Кто я? – я пыталась вспомнить. – Действительно, кто?
– Я могу помочь, – предложил мелодичный женский голос. – Память – это плёнка, перемотай назад.
Я задумалась, вспоминая. Помню комнату, заполненную растениями. Странный аромат, не дающий сосредоточится, помню плюшевого медведя, на котором просыпалась раз за разом. Что было «до»? Нужно только подтолкнуть катушку, на которой записаны мои воспоминания.
– Ярость, – хороший стимул вспомнить, – подтолкнул меня первый голос.
– Мне не из-за чего злиться, – напомнила я.
– Есть, – удивил женский голос. – Виктор.
– Что он сделал? – нахмурилась я, пытаясь соотнести образ друга с каким-либо грехом: предательством, жадностью, трус…
– Трусость, – подтвердил женский голос. – Он струсил и оставил тебя разбираться самой.
– Чувствуешь это? – первый голос будто раздулся, стал массивнее и весомее. – Огонь в груди, кровь бежит быстрее, глаза застилает белая пелена…
– Нет. – пожала плечами. – Я всё ещё не помню.
В моей голове тоненько задрожали:
– Ты помнишь страх? – новый голос был неуверенным, ломающимся на полуслове.
– Только во сне, – честно сказала я. – Ещё меня пугают растения.
– Это не страшно! – энергичный голос почти выплюнул фразу. – Это жутко любопытно!
– Из-за тебя она и лишилась памяти, – женский голос стал строже.
– Зато я теперь главный, – не успокаивался тараторящий голос, – о вас она не помнит.
– Любопытной Варваре на базаре нос оторвали! – выкрикнул дрожащий голос и в испуге затих.
