Мрачность +3. Господство Тления

– После твоих слов, – проговорил я, глядя в глаза Бергу, – совершенно непонятно, почему Адепты Рюгуса решили вторгнуться в земли Лонгории вместо того, чтобы укреплять границы герцогства Оруэль и держать оборону.

Лучник закивал, точно болванчик, сохраняя самое серьезное выражение лица.

– Я тоже спрашивал об этом у Шелтона. «Все ради возвращения Зуртарна» ответил он.

– Берг, – запустив руку в волосы, вкрадчиво проговорил я. – Что такое Зуртарн?

Он покачал головой и тяжело вздохнул:

– Не знаю.

Какое-то время мы молчали. Думаю, размышляли об одном и том же, и когда я уже собрался вновь вернуться к разговору, лучник произнес:

– Собственно, поэтому мы и в Урхоне. У группы Шелтона две задачи. Первая – провести диверсию и дискредитировать Каэра де Блейта в глазах его вассалов и предполагаемых союзников. А вторая – получить информацию о местонахождении еще одной частицы Зуртарна.

Далее Берг рассказал, что сейчас в замке герцога гремит наскоро собранный праздник. Обычно такие мероприятия могут длиться несколько недель. Но этот будет всего несколько дней. Три дня уже идет и сегодня-завтра должен кончиться. На подобный «эксперимент» и нарушение сословных традиций Каэра де Блейта вынудила спешка. Ни война с герцогством Оруэль, ни Тление не терпят отлагательства. Поняв, что помощи от короля сейчас ждать не стоит, и видя, что треть его земель находится во власти истлевших, он устроил свой небольшой «корпоратив», стремясь сохранить остатки влияния и войско. Для воодушевляющего пира перед войной было бы достаточно собрать вассалов и хорошенько отпраздновать, посвятить несколько оруженосцев в рыцари, пожаловать парочку небольших наделов… Однако герцог решил поднять ставки и вдобавок ко всему выдать замуж свою дочь. Чем и привлек еще больше гостей – ведь жених до сих пор не выбран, любой аристократ может попытать счастье.

Оперативно сработали, организовать подобное мероприятие в кратчайшие сроки дорогого стоит. Но и Адепты Рюгуса достойны похвалы. По сути, сейчас здесь, в Урхоне, сжимается могучий кулак, готовый дать отпор герцогству Оруэль (ну или, по крайней мере, хорошенько замедлить его продвижение). Однако аристократы – люди норовистые, гордые и обидчивые. Если что-то пойдет не так, сильный кулак может превратиться в дряблую ладошку.

– На первый взгляд, план Шелтона кажется весьма простым. Когда объявят последний день праздника, то есть сегодня или завтра, вечером проникнуть в замок, устроить шумиху, схватить герцога и выпытать у него, где искать частицу Зуртарна. Затем сбежать через портал в Обитель Рюгуса. Звучит элементарно, – Берг хмыкнул. – Однако подготовка потребовала кропотливой работы: раздобыть планы этажей, обработать все смены стражи – с помощью своих способностей Последователи Бога Контроля, «случайно» встречаясь со стражниками на улице или в таверне, закладывали им в мозг свои приказы. Действовать приходилось аккуратно. Когда праздник войдет в завершающую стадию, многие гости будут в нужных кондициях, стражники впустят Шелтона и его ребят в замок.

– Звучит как-то самонадеянно, – с присущим мне скептицизмом произнес я, погладив бороду. – Наша с тобой задача в чем заключается?

– Подстраховка, – тут же ответил лучник. – Если что-то пойдет не так, помочь союзникам с отступлением.

– Да? – удивился я. – А как же «Сделать все ради возвращения Зуртарна»?

– Вряд ли они будут отступать прежде, чем захватят герцога, – ответил Берг, наблюдая за моей реакцией.

Возможно, только на словах моего товарища план звучит как-то странно и рискованно. Пока что все начинания Рюгуса заканчивались успехом. Другое дело – Бог Контроля не слишком переживает за жизни своих Последователей. Достижение цели для него действительно превыше всего. Создается впечатление, что люди в его игре просто пешки. Расходный материал. Хотя за Отблеска он переживал. Но Уна, видимо, ферзь (которым порой тоже можно пожертвовать).

Что же тогда получается? Если план провалится, группу Шелтона обнаружат и атакуют, то на сцену выйдем мы с Бергом и привлечем всеобщее внимание. А потом обязательно сбежим с помощью моей «Неуловимой Тьмы». И в этом случае, даже если всех Последователей Рюгуса перебьют, первой цели Бог Контроля добьется. Авторитет Каэра де Блейта будет подорван. Плох тот владыка, который, мало того что допустил врагов в собственный замок во время праздника, так еще и умудрился упустить часть из них.

«Кулак» не будет налит мощью и единством. Предполагаемые союзники не станут связываться с герцогом, а кто-то из вассалов может и вовсе предать сюзерена.

С другой стороны, можно достичь этого без потерь со стороны нашего союзника. Если я изучу схемы этажей, смогу проникнуть сразу в спальню герцога с помощью «Отвода Глаз», прокачанной «Акробатики» и «Сумеречного Странника». Затем, потревожив Старика, могу затащить Каэра де Блейта во Тьму (используя «Неуловимую Тьму»). Я помню, как мучился Берг, когда наш Покровитель боролся за его тело. Эта боль равносильна пыткам. Пожалуй, ее вполне может хватить герцогу, чтобы выложить, где искать частицу Зуртарна. А если владыка Урхона всего лишь рядовой Последователь, а не Адепт или тем более Отблеск – после подобного он и вовсе может стать Адептом Бога Тьмы!

Вот только есть два нюанса. Первый – придется использовать «Странника» при Адепте Рюгуса, а значит, рассказать Богу Контроля, что я могу переходить в Сумрак. Не очень хочется. С другой стороны, Аэрида об этом знает, а значит, могут знать и другие вражеские Боги. Чего ж тогда скрывать от союзного?

Ну и второе – Старик не в форме. Не очень хочется его мучить, не имея представления, какие будут последствия.

– Слушай, а кто Покровитель у де Блейта? – решил на всякий случай уточнить я у Берга.

– С огромной долей вероятности Гурь-Шуй. Бог Баланса, – лучник скривился и добавил: – Скорее всего, Лейд служил не Цунтеру, а как раз де Блейту. Похоже, герцог послал своего человека приглядывать за новым протеже. Лейд позже нас всех стал приближенным мэра Элиота, – лучник сжал кулаки и шевельнул желваками. – Хорошо, что вы его прикончили.