Унесённые катастрофой
– Да, имя мне! Имя! Девоньки добрые, дайте мне имя! – от нетерпения водяной подпрыгивал в своей ванночке. Мы с Тонькой рисковали утонуть в плещущейся воде.
– Мя-я-яу, прекратите баловаться. Мы не можем с Антониной работать в таких условиях.
Я представляла, как выгляжу: мокрая мордочка осунулась, хвостик повис. Не для того меня мама рожала! И мое тело, временно оккупированное Тонькой, выглядело совсем жалко.
– Ах, ерунда какая! – водяной махнул в нашу сторону рукой, вода зашипела и испарилась. – Ну, скорее, хочу имя.
Почему-то мое незамысловатое предложение дать мифическому существу имя вдруг возымело бурный успех. Почему никто раньше ему этого не предложил, раз есть такой больной вопрос? Народ с воодушевлением уставился на нас. А я не ЗАГС, процедур торжественных не знаю, поэтому просто предложила подавать идеи.
Дурдом, в общем, случился.
Хозяйственный Вениамин предложил имена степенные: Прохор, Аким, Богдан, Тихон.
Романтичный Гвидон изрек: Буран, Циклон, Океан, Горын.
Тонька ожидаемо изрекла: Мурзик, Барсик (Водяной подпрыгнул от негодования), Вася.
Трактор предложил: Автомобиль, Комбайн, Бульдозер (водяному понравилось), Антибиотик.
Вот откуда он такие слова берет? Оказывается, бабуля однажды взяла с собой на нашу Землю своих кошек Тришку и Тоньку. У Тоньки получилась любовь с Алевтининым котом Персиком, и бабушка решила оставить Тоньку на нашей стороне. А Тришка научился читать и притащил с собой на Ладу кучу журналов.
Трактор его покорил, потому что в то время по Дербышкам еще бегал последний старенький трактор «Беларусь». Тришка всегда в восхищении носился за ним, а по возвращении в избушку на курьих ножках отказался откликаться на старое имя, официально заявив бабуле, что он Трактор. Яга не возражала. У Тоньки семейная жизнь с Персиком не задалась, но на нашей стороне она осталась.
Мы с Водяным немного ошалели от предлагаемого разнообразия, но я чувствовала, что добрый дядька пока ни к какому имени не прикипел. Что же ему от себя предложить? Может, Зиновий? Или Климент? Или Корней? Мефодий? Олимпий? Или вот – Сократ, что означает «сохраняющий власть»!
– О-о-о!
Что случилось? А водяной, мечтательно вознес глаза долу, пропел-проговорил:
– Сокра-а-ат!
Ну, и славненько, выездное заседание ЗАГСа объявляется закрытым. Отныне местный водяной зовется Сократ!
Странно, но новонареченный Сократ быстро засобирался домой. Окатив всех напоследок водой, он нырнул в колодец, крикнув:
– Буду нужен – позовите в колодец по имени! – в воздухе мелькнул хвост, и гость исчез.
Видать, побежал хвастаться.
***
Без Водяного на полянке стало явно тише и спокойнее. Что неприятно – мы за два дня не приблизились ни на шаг к решению проблемы. Речь пока не шла о возвращении домой. Сейчас главное – вернуться в свое тело.
Я с расстройства сходила с Трактором на охоту. Не осуждайте меня – против естества никуда не денешься. Пойманная мышка сильно повысила самооценку, но есть я ее не стала – отдала Трактору. Еще не хватало к дурному привыкать и сырое мясо есть! Мяу!
Удачная охота и вызванные ею эмоции порадовали. Но, когда я вернулась на полянку, шерстка встала дыбом! Тонька явно не прекращала есть, пока нас не было. Рядом с ней стояли тарелки с пирожками и пряниками, а она меланхолично брала выпечку одну за другой и жевала, не переставая! Что же она делает? Я за каждый килограмм борюсь, чтобы сбросить, а она скоро поперек себя шире станет. У-у-у, зараза!
– Тонька, куда в тебя лезет? Кончай жрать! Мр-р-р. Вениамин, не давай ей больше есть. Овсянка на воде ей – мя-я-яуксимум!
Вениамин застыл, не зная, что сказать.
– Мариночка, деточка, как же не кормить-то ее тощую такую? Вишь, с каким аппетитом кушает! Я вот расстегайчиков затеял. Никак нельзя овсянку на воде. Как же так! Ить, заболеет худющая такая.
Тонька, поняв, что сейчас ее будут ограничивать в еде, страшно обиделась и зашипела. Но я оставалась непреклонна. Это что – она сейчас будет пузо набивать, а я потом в спортзале килограммы сбрасывать? Не выйдет, мр-р-р. Сейчас начнем!
– А ну, давай – десять кругов вокруг поляны! За мно-о-ой!
Ну, конечно! В веселуху ввязались все. Трактор бежал первым и гудел, как его земной тезка. Гвидон чередовал короткие перебежки на коротеньких лапках с подлетами, чтобы от приятеля не отставать. Тонька падала и причитала, что умирает. Веник схватил веник и прыгал на нем, как на скакуне! Я кусала Тоньке ноги, чтобы заставить ее двигаться.
Избушка хотела присоединиться к забегу, но Веник прикрикнул, что в печке щи прольются. Изба притормозила и решила делать то, что щам не помешает: приседала на четыре счета, затем на четыре счета поочередно выбрасывала лапы вперед. Вы такое видели? Если так дальше пойдет и избушка похудеет, что мне бабушка скажет?
Мы не заметили, как к компании сумасшедших спортсменов присоединился новый персонаж. За Веником с гиканьем и свистом бежал чурбачок. Что-о-о? Чурбачок бегает и свистит?
Я отбежала в сторонку и привалилась к дереву. Фу-у-у, не могу уже удивляться!
Тонька ожидаемо с десятью кругами не справилась. Постепенно участники забега отваливались от веселой карусели и присоединялись ко мне. Последний круг с гиканьем и посвистом новый гость бежал один. От Веника уже знаю: это лесовичок Вася из свиты духа-хозяина леса – соседнего к владениям бабушки. Пробежав мимо нас в последний раз, лесовичок подпрыгнул и исчез.
Надо ли описывать сегодняшний ужин? Для кого Вениамин старается? Два кота, ворон и домовой столько не съедят, хоть и вкусно все до безобразия. Зато Тонька не нарадуется! Ну, ничего, отрабатывать будет.
***
Утро принесло нехорошую весть. Приходил гордый своим новым статусом Сократ и передал от Морского Царя, что совещание правителей завершилось и все разъехались по своим столицам. А Ядвига Ивановна все так же вне зоны доступа. Связаться с ней не получается.
Возможно, она уже по дороге домой, но магическая связь была ограничена только на время совещания. Поэтому все это странно, но мы ждем, ждем с нетерпением.
Я с утра гоняла Тоньку, чтобы она растрясала жирок, но, судя по ароматам из избушки, Веник затеял что-то потрясающе вкусное. Как тут не потолстеть? Тонька уже не могла застегнуть пуговицу на джинсах, хотя это мои самые удобные свободные джинсы. А ведь я могла два пальца легко просунуть за пояс. У-у-у, обжора.
Снова прибегал лесовичок Вася – постоял на опушке, понаблюдал за нами. Когда я решила с ним поговорить, он опять исчез.
Ближе к вечеру мы стали свидетелями прекрасного шоу. Посреди поляны появилось свечение, похожее на лазерное. На его фоне возник фонтан воды, а из него вышел…человек? Ну, не знаю. Формы были явно человеческие, но все тело как бы струилось и переливалось ручейками воды. Они никуда не капали, сохраняя видимость человеческого тела.
Гвидон каркнул меня на ухо:
– Кар-р, большая честь для вас, пожаловал сам Цар-р-рь Мор-р-рской всея Лада Нептуний І Атлантический.
Царь Морской был невероятно прекрасен: стройное тело, подчеркнутое камзолом темно-синего цвета с серебряными украшениями; совершенное лицо, четко очерченные губы, мужественный подбородок, а глаза цвета морских глубин… мя-я-яу. Я такого никогда не видела и, возможно, не увижу. Нечеловеческая красота.
Наверно, мы с Тонькой выглядели смешно, потому что монарх вдруг весело рассмеялся, и… стал как-то ближе, что ли.
– Что, красны девицы, примолкли? Что смущаетесь? Может, лучше так?
Внезапно струйки, из которых, казалось, сформировано тело, остановились, и перед нами стоял совершенно обычный человек. Только возмутительно прекрасный.
Какой глубокий голос! Какой смех! Услышать его – и умереть!
– Ха-ха-ха, погоди умирать, девица прекрасная-пушистая!
Выходит, я вслух разговаривала? Позор. Ах, я же сейчас рыжая и пушистая. Мя-яу, какая досада! Сорвался лихорадочно сформировавшийся в голове план на флирт.
Нептуний І Атлантический шевельнул мизинцем – и посреди поляны материализовался диван с навесом от солнца.
Морской Владыка подхватил меня под пузико, приобнял счастливую Тоньку и отправился на диван. Даже не знаю, как вести себя с Его Величеством. Я сейчас в теле кошки, а кошкам полагается ластиться к людям, тем более что он меня положил на свои колени. Ну, а Тонька-то, Тонька! Котяра непристойная! Прижалась к монарху и млеет.
– Да, такого я не видел. Водяной – как вы его назвали? Сократ? Ха-ха-ха! – правду рассказал. Действительно поменялись личностями. Что же с вами делать? Боюсь, только Ягу ждать. Почему же так получилось?
Аккуратно переложив меня на диван и отодвинув прильнувшую Тоньку, он пошел в ту сторону поляны, где мы очнулись после портала. Ой, какая походка! Мр-р-р. Какой мужчина!
Нептуний (можно ли так называть Царя?) подошел к памятному кусту, повел рукой, и вдруг показались… ворота? Только что ничего не было, а вдруг ворота. Расписные, в стиле хохломы.
– Хм-м, Яга-затейница. А красиво, ничего не скажешь!
Царь засунул руку по локоть в одну из стоек ворот, что-то там пощупал.
– Нет, трогать не буду. Вдруг задумку Яги испорчу. Что-то не очень стандартное накручено. Она, когда мы еще учились вместе в Академии, всегда что-то придумывала. Опять что-то накрутила.
Они учились вместе? Интересно-о-о. Мр-р-р.
В это время в колодце забурлила вода, словно в испорченной канализации, и появился Сократушка. Он сначала посмотрел испуганно на своего властителя, а потом, поняв, что ничего страшного не происходит, выдохнул и вытер усы. Ну, бывает. Иногда приезжает начальство внезапно на вверенную территорию. На то оно и начальство.
В избушке послышался стон Веника:
– Явился, опять воду взбаламутил!
Величество снова засмеялось (О-о-ой, как ручеек журчит!) и рядом с колодцем возникла ванна. Ванна, достойная царей. Инкрустированная явно драгоценными камнями. Вода – как слеза. И пузырики, как в газировочке.
– Давай, перебирайся сюда, пока Веник от огорчения молоко не сквасил. Сокра-а-ат. Ха-ха-ха.
Ну, цирк, как водяной в ванночку плюхался, мы уже видели. Только в этот раз он сделал все аккуратно, чтобы никого не намочить. Явно казалось, что обычная детская ванночка ему была милее, чем роскошная ванна.
Когда водяной переселился, ванна взлетела в воздух и приземлилась рядом с диваном. Аккуратно, ни единой капли не обронив. Навес над диваном растянулся, чтобы водяного тоже прикрыть от солнца. Заботливый Владыка.
Нептуний продолжал пристально рассматривать своего подданного, а тот не понимал, что делать, и чем вызвано такое высочайшее внимание. Стеснялся дед. Бравых шуточек себе не позволял.
– Так, мне понравилась идея с именами. Может, всем водяным их выдать? Набросайте мне штук пятьдесят имен достойных, красавицы. Особо отличившихся своих подданных буду именами награждать!
Закончив с Сократом, Нептуний крикнул в сторону избушки:
– Хватит обижаться, Венька. Чем кормить будешь дорогих гостей?
На пороге появился домовой. Отведя глаза в сторону, он буркнул:
– Грибной суп, картошка по-купечески, пирог трехслойный и сладкие пирожки, да закусок с десяточек.
– Так, давай-ка я тебе подброшу деликатесов морских, ты уж расстарайся, уважь гостя морского. Да улыбнись ты. Я больше не сержусь и тебе не советую.
Около избушки забил фонтанчик, а когда иссяк – на земле осталось лежать большое блюдо, источающее характерный рыбный запах. Веник повеселел и потащил блюдо в избушку.
Величество вновь обратило внимание на нас с Тонькой. Веселые глаза остановились на ней.
– Что же ты, девонька, штанишки свои не застегиваешь? Непорядок.
Тонька подскочила, попробовала застегнуть пуговицы на джинсах. И не смогла. То ли просто пальцами управлять еще не научилась, то ли действительно джинсы уже не сходятся. Мя-я-яу, вот зараза – так зараза! Что я делать-то буду, такая толстая?
– Ха-ха-ха! Никак откормил Веник! Он может. Иди-ка ближе. В вашем мире не принято жирок-то завязывать.
Царь повел пальцем по животу моего тела и пуговица сама застегнулась! И я вижу со стороны, что Тонька похудела, точно похудела! Вот как так можно?
– Смешная ты, свет-Маринушка, я же с любыми жидкостями работаю! Повелеваю я ими!
Ну, да. Ну, да. Ах, какой мужчина! И с липосакцией может помочь!
– Предлагаю поужинать, а потом пойти ко мне. В гости приглашаю в свой замок.
Ох, чудеса продолжаются.
Глава 3
Дворец потрясал. Архитекторы местные на славу постарались. Драгоценных камней не пожалели. Стиль я бы назвала готическим: башенки, узкие вытянутые окошки, узорные двери, витражи, стены, украшенные драгоценной росписью. Драгоценной, потому что картины были инкрустированы самоцветными камнями.
Да, дворец был под водой. Когда я сообразила, что за окнами косяками плывут настоящие рыбки, вдруг вспомнила о том, кто наш хозяин. Он же Морской Царь. А как мы дышим?
Нептуний, вдруг поняв, почему я застыла и начала судорожно дышать, вновь рассмеялся и сказал:
– Расслабься, Маринка. Я же знал, куда в гости зову. Во дворце можете ходить, не беспокоясь ни о чем. А вот погулять за дверью – только со мной. Я вам воздушные пузыри сделаю. Покажу вам красоты подводные.
Слуги – ну-у-у, рыбообразные. Очень похожие на русалок из сказок, только и мужского, и женского рода.
Нептуний повел нас по дворцу, и я просто застыла в картинной галерее. Вот портрет нашего хозяина – видно, совсем недавно написан, судя по лицу на портрете. Его Величество рассмеялся:
– Нет, это когда академию заканчивал, до трагедии с Землей.
Что? Так это когда было? А лицо – один в один похож на сегодняшнего!
Получив еще одну порцию смеха, услышала:
– Магия. А ты как хотела? Спорим, ты на этих портретах бабку свою и не узнаешь. Она на вашей Земле без магии совсем по-другому выглядит. Вот, попробуй ее найти! Тоня, не подсказывай.
Я долго носилась по картинной галерее, а найти так и не смогла. Хозяин наш сказал, что не подскажет. Сюрприз будет при личной встрече. Сюрприз – это хорошо, но теперь умру от любопытства.
Были на картинах лица, про которых можно было догадаться, кто они. Например, Кощей совсем узнаваемый: худой, высокий. Соответствует тому, как его описывают в книгах и рисуют на нашей Земле.
Догадалась, что очень мощный мужчина в зеленом камзоле и зеленом интересном уборе, похожем на крону дуба в миниатюре, – это Ясень Дубравник, Повелитель лесов. Вот эта красотка в венке из сказочных цветов и колосьев – Флора, которая отвечает за растения и урожай. С остальными было хуже, а бабулю я точно не узнала. Все очень молодые и красивые. Значит, они все вместе учились, а теперь продолжают отвечать за свои сферы.
– И да, и нет, – Его Величество вздохнул, – я позже тебе расскажу историю нашего мира, и ты все поймешь. С кем-то, действительно, по сей день живем и общаемся, у кого-то не было такого резерва долголетия, и их уже нет с нами. Кто-то пропал во время той страшной беды. По-разному, детка, по-разному.
От печальных мыслей о давней катастрофе нас отвлек ну-у-у, наверно, мажордом, или кто-то очень важный. Но как он похож на сома! Точно сом – фигурой, усами, важной неторопливостью. В общем, нас позвали ужинать.
Хорошо, что нас вел хозяин – сами точно не добрались бы до столовой. Дворец просто гигантский. Надо ли говорить, что таких деликатесов я никогда не пробовала. Все было настолько вкусно, что я слишком увлеклась и не наблюдала за Тонькой, сколько она вкусностей съела. Ну и ладно. Хозяин, надеюсь, поможет потом с фигурой.
Заснула я прямо за столом. Сквозь сон почувствовала, как кто-то подхватил меня под пузико и понес. Мя-я-яу-у, я же ни разу не вылизалась сегодня! А шкурка у меня сейчас просто шикарная на натуральных продуктах и кулинарных способностях Веника. Мр-р-р, ну ладно. Все завтра.
***
После завтрака Нептуний пригласил нас на прогулку. На выбор – по дну океана или на Атлантиду. Оказалось, здесь и Атлантида есть.
Я в недоумении покрутила пушистой головкой и решительно отказалась от прогулок пока, наконец, не расскажут о земной катастрофе. Надо же хоть понимать, к чему быть готовой. А то и домочадцы бабули, и Сократ, и сам Нептуний – все недомолвками говорили. Чувствую, что неожиданностей в этой истории немеренно.
Нептуний помолчал, перешел в свою водную ипостась, поструился водой, посиял внутренней подсветкой, а потом решительно сказал:
– Хорошо. Видимо, действительно есть смысл рассказать. Имеете право.
Просто шок.
Оказалось, что первой и единственной была моя Земля. Земля Изначальная. Многие столетия на ней существовали и те диковинные существа, которые сейчас сохранились только в древних сказаниях и легендах, и магия человеческая и нечеловеческая. Были и столкновения, были войны, были года перемирий. В конце концов, зажили спокойно, лишь немного подглядывая друг за другом, без особых потрясений А некоторые нелюдские расы вообще стали жить ближе к людям. Например, домовые.
На острове Атлантида существовала Магическая Академия, где учились люди и нелюди с магическими способностями. Редко возникающие межрасовые стычки жестко гасил ректор – отец Кощея Бессмертного Константин. Руководителем он был мудрым, учил свою сложную компанию дружбе и тому, что сегодня называется противным словом «толерантность». Сейчас это слово вызывает не всегда приятные ассоциации, а в те времена считалось, что толерантность – залог мира на планете. Ну, это и правильно. При нахождении в академии все должны были находиться в человеческой ипостаси, потому что ее было удобнее всего поддерживать.
Один из курсов этой академии был уникальным. Так случилось, что на нем учились наследники большинства основных существующих правителей Земли. Константин Бессмертный проявил чудеса педагогического опыта и накрепко сдружил своих студентов. Возможно, тогда и родилось выражение «Один за всех, и все за одного».
Надо ли говорить, что правители нелюдских рас отличались условным бессмертием? И почему условным? Убить такого можно, но сложно. Что уж там – практически невозможно. Да и неправители жили тоже очень долго. Такая расовая магия. Людские правители бессмертием не отличались, но могли жить гораздо дольше нынешнего, поскольку магия, в том числе лечебная, в этом мире была на высоком уровне.
Детей у правящих нелюдских династий было мало. Это тоже результат расовой магии. Один-два, не больше. Конечно, наследников берегли. Тот памятный курс берегли особо.
В тот страшный год уникальный курс наследников династий закончил обучение. Сдружившиеся за годы обучения молодые люди, которым на то время было по шестьдесят-семьдесят лет, долго не хотели расставаться и разъезжаться по местам жительства. В один из дней Кощей Бессмертный, Нептуний Атлантический, Ив Болотный, Эол Суховей и Ясень Дубравник возвращались с прогулки на Черное озеро в замок Бессмертных.
Все произошло, когда молодые люди уже увидели замок вдали. Внезапно сильно потемнело, потом раздался длинный, страшный, оглушающий свист. Он длился и длился, сводя всех с ума. Потом внезапно свист прекратился, и земля вздрогнула. Было ощущение, что ее просто выдернули из-под ног. Попадали все, даже могучий Ясень Дубравник. Земля стонала и дергалась в агонии. Потом наступила черная мгла, а когда она развеялась, друзья увидели, как медленно, сверху вниз, как карточный домик, складывается замок Бессмертных.
Потрясенный Кощей оглянулся на своих друзей, но никого не увидел. Только шелестел листвой могучий дуб, в ветвях которого проглядывала листва ясеня, журчал ручеек, булькало мелкое болотце и закручивался маленький воздушный смерч.
Магия исчезла.
Вместе с магией исчезли правители рас, жизнь и здоровье которых поддерживались магически. По всей Земле обрушились созданные магией сооружения, пропали наложенные полезные заклинания. Тысячи людей лишились жилища и старших родственников, которых в том мире уже ничто не держало.
Первая красавица академии Ядвига была в загородном доме своей матери. Когда произошла катастрофа, рядом с ней открылось небольшое окно в незнакомый лес. Она даже не успела схватить за руку свою маму, которая со странным звуком влетела в это окно, и ей пришлось своими глазами увидеть, как любимая мама рассыпалась мелкой пылью.
Не веря своим глазам, Ядвига ринулась в окно, но не успела за мамой. Когда она поняла, что окно закрывается, попыталась вернуться назад. И практически успела, но зацепилась одной ногой и повредила ее. Помните, как называют Ягу в нашем мире? Яга – Костяная нога. Все не зря. Так и сохранился тот портал, через который мы попали в этот мир. Просто вовремя не схлопнулся. Бабушка его застопорила, и он остался действовать.
Много времени спустя поняли, что по ту сторону портала была Изначальная Земля, а по эту сторону – новая реальность, которую назвали Лада в честь богини – в славянском мире она символизирует плодородие, возрождение жизни, любовь и счастье. Все то, что так нужно было той реальности, которая возникла по воле рока.
Магия постепенно вернулась. Не сразу и не вся, но вернулась. Вчерашним студентам, наследникам правителей пришлось в одночасье встать во главе сородичей. Долгие годы ушли на восстановление разрушений. Наследники, которые враз повзрослели, став правителями, постепенно вернули потерянное: восстановили владения, отстроили фамильные замки. Они собирали выживших сородичей и разрабатывали свои стратегии выживания в новых реалиях.
Людей в этом мире оказалось очень мало. Выжившие должны были начинать свое развитие с начала, потому что вековой опыт во многом был утерян, как утеряны оказались источники знаний, литература и технологии.
Ядвига так и не смогла покинуть место, где погибла мама. Ясень Дубравник отгородил это место густым лесом, не допуская любопытных. Вместо особняка она использовала избушку, которая со стороны выглядела непривлекательной и крошечной. Но внутри при помощи пространственной магии устроила шикарные многокомнатные апартаменты. Жаль, Веник не пустил в избушку.
Чуть позже чародейка придумала своему дому новую функцию – транспортную. С изрядной скоростью теперь избушка могла бегать на забавных курьих ножках. Что поделаешь, в минуту вдохновения хулиганка Ядвига увидела тушку приготовленной на ужин курицы и сделала своему жилью такие же.
Очнувшись после катастрофы, Ядвига сначала залечила ногу. Благо, для травницы со стажем это оказалось возможным. Ходить – ходила, но увечье было налицо. Когда стала доступной магия, она вернула ножкам стройность и начала экспериментировать с открытым окном. Потихоньку обустроила полянку, ставшую могилой маме. Расширила окно до двери, сделала невидимым. Начала ходить в другой мир.
Поскольку в открывшемся мире магии было очень мало, она сделала несколько амулетов, для которых дала особо драгоценные камни Яшма Медная – новая Хозяйка Медной горы, тоже наследница. Такие амулеты очень долго держали заряд и обеспечивали отвод глаз. Доступ на полянку был только у Ядвиги и ее домочадцев. Оказалось, что из Дербышек никто не мог попасть на поляну, только я и Тонька.
Поскольку магические амулеты нужны были для научных целей, чародейка не пользовалась ими для поддержания молодого облика. Семьдесят лет – так семьдесят лет. Какой пришла в тот мир, такой и оставалась. Это ее устраивало.
Так и жил столетия подряда: на Ладе – сексапильная красотка, на Изначальной Земле – баба Яга в образе Ядвиги Ивановны.
***
Это был сложный рассказ. Нептуний несколько раз замолкал, стараясь скрыть эмоции. Но я все равно видела и понимала его горе. Его Величество не мог сдержать людскую ипостась, переливаясь тяжелыми, темными струями воды. Нам с Тонькой пришлось забраться в кресло с ногами, потому что временами пол превращался в бассейн. Потом хозяин немного приходил в себя, лишняя вода испарялась, и тяжелый разговор продолжался. Сколько лет прошло, а рана все еще кровоточила.
Пока новые правители восстанавливали свои владения, Ядвига сосредоточилась на изучении того, что произошло. Она уже легко ходила через ворота туда-обратно, выяснила странную особенность временной петли, которая возникла при прохождении ворот.
Примерно месяц в одном мире проводишь, потом переходишь в другой, а там за это время проходит всего час. Можно было бы понять это, если бы эта особенность работала в одном направлении, но она действовала в обе стороны!
Ядвига изучала этот феномен немало времени, привлекала к этому друзей по академии, особенно Кощея, который всегда имел склонность к науке. Но разгадка так и не нашлась. Подумала – и приняла как есть, без вопросов. Тем более, лично ей такая петля была выгодна и позволяла легко жить на два мира.
Было очень интересно узнать, что же творилось на родной Земле. Оказалось, там было еще более разрушительно. Когда Ядвига смогла связаться с оставшимися на ней соратниками, картина стала понятнее.