Purgatorium

Шаги давались ему всё труднее. Дыхание сбивалось ледяными порывами сквозняка, гул от которого нарастал все сильнее, переходя в ультразвук. Внезапный порыв сбил окоченевшего Альберта с ног, и он покатился по полу, ранняя фонарь из озябшей руки. Кубарем, цепляясь замерзшими пальцами за бетонный пол он влетел в пустую просторную комнату. Дверь, захлопнувшись с грохотом, отсекла ураган. И тут вдруг все стихло.

ВЕРА

– Эй! Альберт! Я здесь, – раздался игривый женский голос.

Он с трудом приподнялся от пола и разлепив, инеем скованные веки, осмотрелся. В комнату мягким лучом, сквозь запыленное окно, пробивался тёплый солнечный свет. Звуки города заполняли пространство.

– Э-эй! – снова позвал чей-то голос. – Шкляров!

Очнувшись от шока Альберт подошёл к окну, смахнув ладонью застаревшую пыль. Его взгляду открылся удивительный вид. За стеклом царило лето, шумная улица, мощеная мостовая и набережная речного канала. Над ней прокинут каменный мостик с кованной вязью перил. И красивая женщина с короткой стрижкой светлых волос, улыбаясь звала, махая рукой. Альберт узнал её. В лёгком летнем платье она была прекрасна и чиста.

По брусчатке моста к ней подошёл человек, одетый в чёрный короткий плащ. Женщина улыбаясь протянула ему руку.

– Привет. Я так рада. Сколько мы не виделись?

– Здравствуй, Вера. Много, – отвечает мужчина в плаще, – я тоже рад тебя видеть.

– Да. Нам много пришлось пережить за это время, – продолжила девушка, переминая в волнении пальцы, – но я рада что ты вернулся.

– Да, я тоже. Хотя и не знаю, что делать дальше.

– Об этом я и хотела поговорить, – радостным тоном сообщила она, – я хочу предложить тебе работу. Альберт, ты нам нужен.

Прильнувший к зашоренному пылью окну Альберт встрепенулся.

– Вам? Кому? – с усмешкой спросил неизвестный.

– Науке, государству…

– Ааа, – насмешливо протянул мужчина, – науке?

– Сергею и мне, – закончила тихим тоном девушка.

Наконец мужчина в плаще повернулся лицом и Альберт все понял. Опять он смотрел на себя. Человек в плаще подошёл к краю моста и облокотился на перила, хмуро взирая на тихую гладь воды. Женщина шагнула к нему и положив руку на плечо грустно улыбнулась.

– Послушай. Это важно. Я знаю, как тебе тяжело. После того, что было между нами, но сейчас важно другое, – её грустная улыбка сменилась озадаченным взглядом, – число заболевших растёт. Ты нужен нам. Когда речь зашла о поиске специалистов, я сразу рекомендовала тебя, как лучшего. Ты же лучше всех знаешь вирус, ты работал с ним. Ты людей лечил уже. А мы только в начале пути.

– И что? Теперь вам нужен мой опыт? А раньше что?

– Ну ты же понимаешь…

– Да я понимаю. Только от этого не легче, – говорил другой Альберт с нескрываемой обидой, – когда я предлагал решение, от меня отмахнулись. А мы могли предотвратить пандемию.

– С тех пор многое изменилось. Пока ты был в Африке, мы создали структуру, способную решать вопросы, с государством на равных. Теперь у нас финансирование, связи, влияние во власти. Теперь мы можем действовать и реально приносить пользу, – серьёзным, деловым тоном она продолжила дальше, – Альберт у нас госконтракт. Мы не имеем права на ошибку. Кое-какие наработки уже есть, но без тебя нам будет сложнее.

Он озадаченно молчал, продолжая смотреть вниз с моста.

– На карту жизни поставлены, и ты можешь их спасти. Альберт я прошу тебя! – закончила Вера свою речь и умоляюще заглянула через плечо ему в глаза.

– А Сергей – значит теперь у вас за главного? – хмуро вымолвил другой Альберт.

– Да. Он руководитель проекта. Это он выбил контракт и финансирование. И он хочет, чтобы ты был с нами.

– Ну и как вы живёте? – повернулся он к женщине.

– Живём… Мы поженились, – опустив взгляд проронила тихо она.

Альберт кивнул и доброжелательно улыбнулся.

– Я рад. Вы подходите друг другу.

Она подняла на него взгляд и грустная улыбка тускло мелькнула на лице.

– Ты согласен? Я понимаю – наверное это сложное решение…

– Вера, – остановил он её, нежно обняв за плечо, – все в порядке. Я согласен. Давай спасём мир.

Оба они улыбнулись и обнявшись тихо пошли по мосту, удаляясь от Альберта, того что, замерев наблюдал за всем из окна. Он вспомнил как это было, как слушал её, как было обидно в душе, как принял решение переступив через себя. Вспомнил, но как будто не о себе.

За спиной скрипнула дверь. До слуха доносились звуки голосов множества людей. Он обернулся и приблизившись с любопытством открыл её. Вперёд уходил коридор с окнами по обеим стенам. Через них Альберт видел, как идёт рабочий процесс в стенах офиса и лабораторий. Оживленно беседуют люди. Одни были в костюмах, другие в халатах, иные одеты в защитные комбинезоны. На экранах мелькали формулы, цифры, научные расчёты и диаграммы статистики. Не останавливаясь он шёл дальше по коридору. В следующих окнах шли совещания, кипели жаркие споры. Везде за стеклом, среди прочих, он видел себя и её. Вместе они проводили расчёты, ругались с начальством, спорили между собой.

Коридор закончился дверью. Альберт открыл её и вошёл в просторный светлый холл с блестящими чистотой полом и стенами, на которых красовался трёхмерный цветной логотип «Versa». Яркий белый свет заливал с потолка стерильное помещение. Чуть дальше, за стеклянной дверью, статный мужчина в дорогом костюме поздравлял его и её с успешным запуском испытаний.

– Обещаю, этот день войдёт в историю. Мы в шаге от победы над вирусом.

– Серёжа, ну не говори гоп, – улыбалась счастливая Вера, стоя в халате научного персонала.

– Да Серёга, не известно, как поведет себя вирус в изменённый среде, – добавил Альберт.

– Ребята, я в нас верю, – засмеялся Сергей.

Он прошёл дальше к следующей двери, за которой несколько человек замерев смотрели в экран телевизора. Мелькнуло изображение с заставкой новостей и диктор объявила новость дня: " Успешно стартовала компания по внедрению в производство новейших имплантов «Аркаим» от ведущей медицинской компании «Верса медикал», в ходе первой стадии испытаний показавших лучшую защиту от вируса «Вега n-ar». Эксперты отмечают, что в ближайшее время начнётся массовое их применение.»

Крики радости и ликования заставили Альберта обернуться. В просторном конференц- зале проходило торжество. Сквозь стекло он наблюдал за тем, как принимают поздравление счастливые люди, с шампанским в руках.

– Вот и настал тот день, когда мы смело можем сказать – мы победили! – торжественно заявил руководитель Сергей. – Хотя некоторые тут и сомневались…

Альберт понимал, что говорили о нем. Он тоже стоял там, рядом с прекрасной женщиной, одетой в вечернее платье. Она шутя пожурила его по затылку, а он благосклонно кивнул.

– Поздравляю всех нас! – громогласно объявил Сергей и все закричали радостное ура!

Они радовались и пили шампанское, поздравляя друг друга. Играла лёгкая музыка. Сергей обнял нежно Веру, и они слились в поцелуе. Альберт наблюдал и улыбался. Он вспомнил, что тогда эта улыбка далась ему не легко. Ревность и зависть душили, и тогда рядом с ними и сейчас, когда смотрел сквозь стекло. -Внимание! Угроза эпидемиологического заражения! – внезапно раздался металлический голос системы оповещения.

От неожиданности у Альберта перехватило дыхание и подкосились колени. Зажёгся красный свет тревоги. За стеклом, где только что ликовали люди, в лучах яркого света, вдруг все померкло и стихло. Вновь вспыхнул экран телевизора заставкой экстренного выпуска новостей и тот же диктор, тем же сухим тоном, все тем же замершим во внимании людям, начал читать свой монолог: «В связи с новой вспышкой вирусной инфекции мутировавшего штамма „Вега n-ar-1“, в городе вводятся экстренные меры эпидемиологической безопасности. Просьба гражданам соблюдать спокойствие и по возможности оставаться дома.» Отчётливо ощущалось, то отчаяние, что царило в тот момент, когда он впервые это услышал.

По коридору раздался топот людей, по стенам замелькали их бегущие тени. Тревожные возгласы донеслись из дальней двери, над которой яркими буквами горело табло «не входить». Альберт осторожно прокрался внутрь, оставив тревожный шум позади – в холле. Впереди был огромный зал, сплошь заставленный кроватями с подключёнными к аппаратуре людьми. Больные лежали в причудливых позах, кривлялись в конвульсиях и выли от боли. Пройдя между ними по узкому проходу, Альберт дошёл до изолятора, отгороженного ширмой. Здесь каждая койка с больным была отдельно закрыта клеёнкой, через мутную пелену которой различались лишь силуэты несчастных.

У крайней кушетки, он вдруг остановился. Рядом с ней стояла Вера и что-то вбивала в лаптоп. Внутри показалось движение. Женщина вдруг встрепенулась и обеспокоенно осмотрев мониторы, не мешкая бросилась в дверь. Альберт поспешил следом, мельком взглянув на больного. Искаженное тело несчастного содрогалось в конвульсиях, на обезображенном лице дикая маска страданий. Боль заставляла его подвывать, сдавленными в припадке губами. Будто заметив Альберта, больной вдруг свернулся пружиной и резко распрямившись с хищным рыком бросился, утыкаясь в изоляционную плёнку. Альберт отшатнулся, но быстро взяв себя в руки, последовал дальше. А заражённый, обессиленно замерев с животным оскалом, медленно сполз на кушетку, оставляя на плёнке длинную полоску липкой слюны.

А за дверью уже шёл жаркий спор. Вера доказывала своему мужу, Сергею что содержание больных в тяжёлой фазе с другими зараженными недопустимо, ввиду потенциальной опасности первых.

– У нас нет для этого помещений. Больниц не хватает, а ты хочешь, чтобы у каждого отдельный бокс был, – отказывался слушать Сергей.

– Они опасны. У нас уже были случаи нападения! – не сдавалась Вера и настаивал на своём. – Ты читал мой отчёт? Это что-то неизвестное нам, тяжёлая фаза теперь не всегда приводит сразу к смерти, иногда мы сталкиваемся с изменением сознания и трансформации тела. В этой инертной фазе больные отличаются невероятной силой и животной агрессией.

– Я читал, я знаю, но что делать, у нас нет пока возможности.

– Вирус мутирует, и мы не можем это контролировать, – вмешался в разговор вошедший в комнату Альберт, – это происходит под воздействием нашего «Аркаима».

– Чушь собачья, Альберт, ты несёшь чушь. Это невозможно. Ты сам это знаешь.

– Знаю, невозможно, но это факт, – спокойным тоном ответил он на выпад Сергея.

– Серёж, я не берусь утверждать, что он прав, но, – не решительным тоном сказала Вера, – это и вправду похоже на мутацию. Может имплант здесь и не причём, но…

Закончить ей помешал крик из соседней двери. Женщина обернувшись бросилась внутрь. Альберт, который смотрел и слушал, почувствовал вдруг грозящую опасность и бегом устремился за ней. В палате, куда они забежали, царил хаос. Разбросанная аппаратура искрила в углу, стойка и стол разломаны в клочья, а рядом в крови с разорванным горлом лежала медсестра. Над ней с окровавленными руками нависал обезумевший пациент.

Искривленное вирусом тело, отдалённо напоминало о том, что недавно оно было человеком. Длинные руки с кривыми жгутами сухих жил свисали плетьми до самого пола, ноги-пружины изогнуты против природы. Довершала ужасную картину жуткая гримаса зверя с безумными налитыми кровью глазами.

Увидев, как в палату зашла Вера, безумец оскалил искривленную судорогой пасть и невнятно провыл что-то отдалённо похожее на её имя.

– Тише, успокойся. Вера, да это я, – как с нашкодившим ребёнком говорила она с предостережением вытянув руку вперёд, – а ты Миша. Помнишь Миша, мы работали вместе, вместе лечили людей? Помнишь?

Заражённый изобразил что-то похожее на улыбку и жалобно простонал.

– Всё будет хорошо, – продолжала успокаивать Вера.

Альберт стоял чуть позади женщины и видел, как она в одиночку, самоотверженно пытается отвлечь от пострадавшей сестры безумного монстра, в то время как Сергей – её муж, цепенея от страха дожидался подкрепления за дверью.

– А где же Альберт, то есть я? А я же здесь, – подумал вдруг он, понимая всю нелепость своих мыслей.

В палату украдкой вошли двое сотрудников безопасности, держащих на изготовку дубинки-шокеры. Сергей крался за ними, громким шёпотом отдавая им указания. Охранники разделились и стали заходить на оцепеневшего зверя с двух сторон.

– Смотри на меня. Миша, все хорошо. Тебе нужно просто успокоится, – Вера медленно отходила в сторону увлекая за собой растерянного Мишу, подальше от хрипящей на полу медсестры.

Охранники медленно сближались с безумцем. Вера, заметив их намерения напасть на её подопечного, жестами пыталась показать им, что делать этого не стоит. Но в дело вступил её муж.

– Взять его! Что вы стоите. Убейте этого урода! – завопил он внезапно.

Замешкавшиеся охранники попытались было схватить зараженного, но тот успел среагировать и хлестким ударом руки отправил одного из них в угол, другого настиг в прыжке и придавил своим телом к полу. Прижатый и скованный страж силился вырваться. Но зверь не оставил бедняге шанса и не взирая на крики и мольбы Веры, мощными пальцами разодрал жертве, распахнутый в сдавленном крике рот.

– Миша нет. Остановись! – испуганно вопила Вера, но бедняга был уже мёртв.

Безумец, покончив со своей жертвой обратил свой кровожадный взгляд на парализованную страхом женщину. Открыв свою кривую пасть и растопырив багровые от крови пальцы, монстр готовился прыгнуть на беззащитную Веру.

Распрямились стянутые словно пружины ноги, выталкивая сухое жилистое тело в стремительный хищный бросок. И тщетны были старания отчаянной женщины, найти в этом ужасном обезумевшем монстре остатки того человека, которого звали когда-то Миша. Он таковым уже не являлся. В изуродованном вирусом теле не осталось души, человечности, только животный инстинкт самосохранения. Мгновение, в котором хищная тварь приближалась к испуганной Вере, растянулось на бесконечность. И словно в замедленной съёмке, Альберт бросается наперерез, широко раскинув руки, он закрывает собой сжавшуюся женщину и сходу врезается в жёсткое сухое тело безумного убийцы. Удар, в глазах помутнело, они валятся на пол и руки молотят наугад, попадая будто в бетонную стену. Схватка длится так долго и силы уже на исходе, но вот удачное попадание и тело противника обмякнув прекращает сопротивление. Безумец повержен, изможденный в драке Альберт протирает залитые кровью глаза – под ним на полу в луже багрового цвета лежала она.

Комом к пересохшему горлу подступало чувство вины и утраты. Нет, невозможно, он не мог этого сделать, думал Альберт наклонившись и взяв её голову нежно в ладони.

– Очнись же, ты не могла умереть!

Вера тихонько открыла глаза, глубокие чёрные, полные печали и боли.

– Ты не виноват, – еле шевеля бледными губами произнесла она.

С замиранием сердца он смотрел как её тело покидала душа, кожа становилась совсем ледяной, а глаза потускнев закрывались. Её больше нет и эта потеря навалилась тяжёлым камнем вины на грудь, уставшего от боли тела.

Он отпустил её и поднявшись с колен взглянул на окровавленные ладони. Это случилось нечаянно. Он в этом не виноват.

Обернувшись в бреду Альберт уставился в темноту. Силуэт неизвестного стоял в паре шагов. За ним виделись очертания странного кресла со множеством проводов. Колкий взгляд тени был не видим, но ощущался так остро, что дрожь пробежала по телу. Но он был здесь не один, кто-то ещё, не заметный смотрел в эту комнату со стороны. Его глаз огромный и хитрый шпионил через дырку в стене, к которой тянулись от кресла провода и шнуры. Тень не обращая внимание на него, развернулась спокойно и растворилась в тёмном углу помещения. Глаз за стеной притаился прищурясь, а через секунду и вовсе пропал. Альберт остался один, наедине с ней, с безумием разглядывая кровавые руки.

Луч фонаря резанул по наполненным слезами глазам. Он всё это время светил на него, но пелена наваждения спала только сейчас, прояснив обожженное горем сознание. Альберт смахнул рукавом холодные слезы и огляделся, словно очнувшись от долгого сна. Жанна стояла в пяти шагах от него замерев в ожидании. В глазах у неё читалось замешательство и непонимание. Он вновь взглянул на руки, они и вправду были в крови, а у ног лежал труп Веры.

– Ты в порядке? – украдкой спросила Жанна.

– Нет. Не в порядке, – угрюмо выдавил из себя Альберт.

– Ну ты здесь уже или ещё где-то там? – неуверенно вновь спросила она.

– Да я… Здесь.

Он и сам не был до конца уверен, где именно, здесь. Но окружающая обстановка говорила лишь об одном – в беспамятстве Альберт снова вернулся в ту, свою квартиру, где все началось. И хотя он боялся и не хотел, но нечто бессознательное привело его обратно к телу убитой. Разгадка убийства и всех прочих событий была где-то рядом, но невидима.

– Ты вспомнил что-то? – аккуратно, держась на дистанции поинтересовалась девушка.

– Что со мной было? Как я тут…? – запинаясь прошептал Альберт.

– Как тут оказался? Пришёл. Ногами. Как все обычные люди ходят, – саркастически выдала Жанна, – мы стояли там, у сушилки, я рассказывала тебе про пандемию, а ты вдруг завис как допотопный смартфон. А через минуту, я и не заметила сразу, бац! А тебя нет. И ты в темноте пришлёпал сюда. Ну, а я за тобой. Стою вот и не знаю, что с тобой делать.

Альберт угрюмо и отстраненно выслушал девушку, а затем вдруг начал рыскать по полу впотьмах.

– Эй ты чего? Потерял что-то? – растерялась она.

– Дай фонарь, – потребовал он, протянув руку.

Девушка продолжала стоять в замешательстве, но фонарь отдала. Подсвечивая себе, он осмотрел пол и маленькие капельки крови, тянущиеся от тела к столу. На его углу отчётливо виднелось бурое засохшее пятнышко. Обнаружив его Альберт замер, присев на колено. Картинка сложилась как пазл, но в ней недоставало ещё много частей. Одно стало вдруг очевидно – Вера упала, ударившись головой об этот стол. Он вновь огляделся. Изображение словно двоилось, накладываясь одно на другое. В памяти снова всплыл момент его схватки с монстром в больничной палате. Вот как ему удалось его одолеть – столкнувшись с ним в схватке, безумец повалился назад и наотмашь разбил свою голову об обломки стола. А дальше Альберт довершил это дело, добив пациента кулаками. Просто в горячке боя, тогда это не было так уж важно. Сейчас же служило подсказкой.

Взгляд Альберта синхронно с лучом фонаря снова рыскал по комнате в поиске и остановился на еле заметном, из-за упавшей стойки, проломе в стене дымохода. Всё как в галлюцинациях: в паре шагов от тела кресло, а рядом в стене дыра и куча идущих в неё проводов – оттуда смотрел глаз. Не распрямляясь, на согнутых ногах, он устремился к намеченной цели. Отодвинув в сторону привалившуюся на дымоход стойку с каким-то прибором и отложив в сторону фонарь, Альберт принялся руками разбирать старую кирпичную кладку, расширяя проём. Жанна с оцепенением наблюдала за всем происходящим, невольно содрогаясь от шума летящих на пол кирпичей. Разломав достаточный для его габаритов проем, он втиснулся внутрь, прихватив фонарь. Его луч осветил старые в пыли, паутине и копоти стены, по которым снизу вверх тянулись бронированные гофрированной сталью жгуты проводов. К ним подцеплены были те, что из дыры заводились в квартиру, а потом подключались к трансформатору и аппаратуре рядом с креслом. Но внимание Альберта привлёк тёмный цилиндр вверху дымохода, запутавшийся в клубке проводов, он матовым блеском отражал луч фонаря. Альберт сразу понял – это дрон шпионивший через дыру. Он и был тем самым глазом, притаившимся во мраке квартиры. Альберт кряхтя вытащил голову из дымохода и хотел было встать, но свободная рука уперлась в осколки разбившейся колбы. Вероятно, она была на стойке с прибором, но в ходе схватки её уронили. Следы содержимого тёмным пятном остались на краю пролома. Стряхнув кусочки стекла с ладони Альберт обернулся к Жанне и с лёгкой ухмылкой сказал: «Нашёл!»

– Что ты там нашёл? – Не сразу поняв сказанное подошла ближе девушка.

– Там, вверху, в проводах застрял дрон. Он шпионил, когда все произошло, – поднимаясь и отряхиваясь пояснил Альберт.

Взяв из рук Альберта фонарь, она сама решила проверить и ловко юркнула в пролом.

– Кхм, – закашлялся он, не то чтобы от пыли, а скорее от пикантного вида сзади, который так откровенно демонстрировала симпатичная девушка, – там стекло битое, осторожно руки не порежь.

Осмотревшись она, мигом вынырнула обратно и выпрямив спину поправила низ платья.

– Да. Дрон. Но как ты его…? – ошеломлена спрашивала Жанна стоя все ещё на коленях, – то есть, как узнал, что он там?

– Долго рассказывать. Просто догадался, – скромно отводя взгляд произнёс Альберт.

– Просто догадался? – поднимаясь на ноги вспылила девушка. – Это так называется? Ты как лунатик, сперва шаришься в темноте, потом в каком-то приступе безумия ползаешь по полу, лезешь в эту дыру и бац! На те вам дрон.

– Успокойся. Я не в безумии шарюсь…

– А как? Слушай, ты меня пугаешь. Что с тобой происходит? – злобно продолжала Жанна, уперев руки в бока. – Я тут застряла с тобой и хочу знать, что это всё значит.

– Тебе не нужно меня бояться. Я не причиню тебе вреда, – успокаивал он её, – то что со мной происходит, я не знаю, что это, но это если и опасно, то только для меня.

– Успокоил, – буркнула девушка, – ну и что это такое?

– Я вижу что-то, словно воспоминания, но как будто они не про меня. Хотя там я. Просто вижу себя со стороны, – с трудом подбирая слова пытался он объяснить, – так я понял, как погибла она.

Альберт хмуро кивнул на тело женщины и продолжил.

– Так я узнал, что здесь был дрон и шпионил, когда все случилось, а ещё здесь был кто-то ещё.

– Убийца?

– Да.

– И кто он? Ты видел его? – продолжала выпытывать Жанна.

– Нет. Только тень. Но он был здесь в тот момент, когда она умерла, – потупил взгляд Шкляров.

– И как она погибла? – немного успокоилась девушка.

– Она ударилась об угол стола головой, – тихим скорбных тоном ответил Альберт.

– Или её толкнули, и она ударилась? – Жанна подошла ближе к покойной

– Да. Похоже на то.

– А где был в это время ты? – вдруг ошарашила вопросом девушка.

Альберт замешкался, не зная, что ответить. Он был здесь? Если так, то в наваждении себя не видел. А если нет? То где он был? Вопросов меньше не становилось.

– Не знаю, – наконец выдавил Альберт, – возможно дрон поможет узнать. Он мог видеть убийцу, он мог видеть меня. Надо только его оттуда достать.

И Альберт снова подошёл к дымоходу, обдумывая как это сделать.

– До него метров шесть. Это выше квартиры над нами. Как его достать? Никак. Если только пролезть по трубе… и не отсюда, а с чердака. Но тебе, с твоими габаритами, это не вариант, – иронично ухмыльнулась Жанна.

Альберт задумчиво поглядел на неё оценивающим взглядом.

– Нет-нет-нет. Даже не думай. Я туда не полезу. Не хватало мне ещё там застрять или провалиться. Костей потом не соберёшь, – замахала сердито девушка, отступая назад.

– Ты не застрянешь. Я помогу, – добродушно улыбнулся он, – найдём верёвку…

– И думать забудь. Где ты найдёшь тут верёвку? – развела руками она, – И потом, даже если удастся достать его, чтобы взломать дрон, нужен «пэкарь», а он без электричества работать не станет.

– Значит нам надо включить электричество, – задумчиво произнёс Альберт.

– Это к Карлычу. Он тут всем хозяйством заведует, – махнула Жанна.

КОНСЬЕРЖ

– Этот карантин, из-за которого закрылись все двери, он из-за чего? – спросил на ходу Альберт у идущей следом Жанны.

– Я не знаю. Система нашла зараженного в доме. Возможно просто ошибка. Кто знает.

– Но у него есть ведь какой-то срок?

– Какой срок? Пока не будет опасности. Вот тогда и откроется всё, – недовольно буркнула девушка, – я думала, ты вспомнил всё.

– Нет. Не вспомнил. Так кое-что, – угрюмо ответил он, продолжая идти.

Они вышли на парадную лестницу, уже знакомым маршрутом и отправились по ступеням вниз. Теперь он шёл впереди, фонарём освещая дорогу, а Жанна плелась позади. Её стройным и быстрым ногам был не комфортен такой темп ходьбы. Альберт хромал не спеша, а девушка всё время наступала ему на пятки.

– Ой! Прости, – в очередной раз она налетела на притормозившего перевезти дух спутника, – тебе бы отдохнуть.

– Ладно. Я в норме, – отмахнулся он и продолжил идти.

Они вышли на площадку второго этажа с поломанными перилами, такую знакомую и такую родную. Все тот же тусклый фонарь освещал кавардак и приставленное к колонне ружьё.

– Надо бы отдать Карлычу, – предложил проходящий мимо ружья Альберт.

– Сам отдай. Он на меня орать будет, – остановилась идущая следом девчонка, обиженно надув щеки.

– Ты часто у него воруешь? – ухмыльнулся он обернувшись.

– Я не ворую. Просто взяла… Слушай если бы я не своровала, ты бы здесь, сейчас не ухмылялся! – рассердилась она.