Что такое не везёт, или Расступись, а то заденет!

Глава 8

После ужина мы снова сели в карету и отправились дальше, только места в экипаже теперь заметно поубавилось. В него загрузили несколько сумок, две из которых, как сообщила одна из работниц заведения, предназначались нам с Ильёй, там были вещи и средства гигиены, а о содержимом остальных можно было только догадываться. Но уж явно не спрашивать лорда советника, который продолжал делать вид, что путешествует один, и, заняв место в карете, откинулся на сиденье и прикрыл глаза. Ну а мы снова стали пялиться в окно.

 Деревня действительно оказалась последней, дальше мы могли видеть леса и степи, также, как и опустевшие дома вдоль дороги. А потом, где-то через час, заметили большой двухэтажный особняк за высоким кованым забором с резными воротами, в него и упиралась развилка дороги, по которой мы передвигались. По-видимому, это и есть поместье.

Около ворот нас ожидала группа всадников на конях. По мере приближения, несмотря на сумерки, я смогла разглядеть среди них трёх громадных орков и парочку дроу, остальные были людьми. Все эти и так грозные на вид мужчины оказались обвешаны мечами и кинжалами.

Наконец карета остановилась. Лорд распахнул совсем не сонные глаза и вышел, закрыв за собой дверь. Мы с Ильёй недоумённо переглянулись, но остались сидеть, ожидая дальнейшего развития событий. А дальше было слышно, как мужчины о чём-то разговаривают, лорд раздаёт указания, потом раздался звон и скрип давно не смазанных петель. Карета снова двинулась, только уже без советника. В окно мы увидели, что въехали на территорию особняка в окружении вооружённых всадников, то и дело мелькавших в окнах экипажа.

Нас довезли до самых дверей, после чего снова послышались голоса, приказы лорда… И вот дверь открылась, а в карету заглянул орк довольно пугающей наружности. Пожалуй, он был самым огромным из всех орков, что я видела. Помимо характерных для этой расы грубых черт лица, он обладал ещё и длинным шрамом, начинавшимся от угла правого глаза и пересекавшем всю щёку. Ну просто типичный головорез!

– Прошу, диры, – произнёс он низким голосом и протянул нам руку в приглашающем жесте.

Первым услугами орка воспользовался Илья, а следом и я с опаской опёрлась на огромную ладонь и выбралась из кареты, оказавшись под прицелом множества изучающих с недвусмысленным интересом взглядов. Стало очень неловко и даже жутко. Ведь получается, что по сути я одна женщина среди толпы мужиков. Ох, надеюсь, они умеют держать себя в руках, да и заинтересованность во мне лорда даёт какую-никакую защиту.

Только где же он сам? Заметив, что некромант отсутствует, я действительно занервничала и инстинктивно придвинулась к Илье. Парень будто почувствовал мою потребность в защите и покровительственно приобнял за плечи. Мужики заулюлюкали, посыпались шуточки про незнакомых с мужской лаской девиц.

– Тихо! – вдруг рыкнул орк, что помогал нам выйти из кареты, на остальных. – Чего расшумелись? Баб что ли не никогда не видели? Или вам не понятны указания? Повторяю для тупых: коней расседлать и накормить, карету распрячь и разгрузить. Линк, ты на кухню, временно побудешь поваром. Выполнять! Диры, вы за мной.

О, мы-то с радостью, тем более, что орк повёл нас прямиком в дом, подальше от своих не внушающих доверия товарищей.

Внешне особняк выглядел целым, изнутри я тоже не заметила каких-либо повреждений. Создавалось впечатление, что владельцы просто ненадолго вышли, но по неизвестной причине где-то задержались. Запустения не было и в помине. В прихожей стояли вешалки, на окнах висели шторы, в гостиной располагались диваны, кресла и стол. Единственное, всё вокруг было грязным и под немаленьким таким слоем пыли. Но зато на ней сразу обнаружились следы, ведущие к одной из дверей на первом этаже. Туда нас здоровяк и проводил.

Это оказался кабинет, посреди которого находился стол, заваленный пыльными бумагами, а рядом с ним стоял Кавендиф, брезгливо удерживая один из листков двумя пальцами и пытаясь разобрать, что там написано.

Заметив посетителей, лорд отложил бумажку и задумчиво, словно впервые нас увидел, посмотрел.

– Как вас зовут? – спросил он, поморщившись.

Н-да, человек несколько часов провёл с нами в карете, так и не поинтересовавшись именами. На мой взгляд, это вверх снобства.

– Кати, – ответила, опуская глаза.

– Илья, – представился земляк.

– Отлично, – произнёс он. – Слушайте внимательно. Повторятся я не люблю. Мы сейчас находимся в моём родовом поместье. Ваша задача навести здесь порядок. Всё перестирать и перемыть. Завтра я уеду, вернусь через неделю, дом должен сиять чистотой. Возможно, я приеду не один. Всё ясно?

Дождавшись нашего согласия, лорд кивком указал на орка и продолжил:

–Дорг здесь, чтобы присматривать за вами и обеспечивать безопасность. Также в случае, если для работы что-то понадобится, обращайтесь к нему. Кстати, он единственный, кому известно ваше происхождение, больше никто знать не должен. Для всех вы обычные горничные, пусть и немного экзотичные. – лорд кинул на нас ледяной взгляд, не предвещающий ничего хорошего, и добавил: – Если я останусь доволен результатом вашей работы, то через неделю выплачу премию. Если нет, то сочту вас неудачным экспериментом и напрасно потраченным временем. А от неудачных экспериментов я привык избавляться! С этим ясно?

Илья кивнул, а я замялась, нерешительно переступая с ноги на ногу. На мой взгляд какие-то нереальные задачи он ставит.

– Что вам непонятно, дира? – спросил недовольно некромант, а его глаза потемнели.

– Вы предлагаете нам одним убрать весь особняк за неделю? – уточнила с сомнением. – Но ведь это невозможно, нас слишком мало на такой большой дом!

– Вовсе нет, – невозмутимо возразил мужчина. – Согласно моим источникам, Хозяюшки были способны в одиночку наводить порядок в доме любой площади, а у вас даже помощник есть, так что должны справиться… И с духом тоже обязаны договориться. Через неделю как раз и обряд привязки проведём… Теперь свободны, можете осмотреться и занять любую комнату на первом этаже, а завтра начнёте работу.

Глава 9

Очень хотелось возмутиться и сказать, что пусть его источники, раз такие умные, сами и наводят порядок, но Илья предупреждающе сжал мою ладонь и вывел из кабинета лорда.

Внутри меня так и кипела злость, даже робость перед его высоким положением отступила. Вот гад, этот советник. Только и может – раздавать приказы. Это надо же быть таким высокомерным засранцем. Будто никто не достоин даже находиться с ним рядом. Ещё и кривится так презрительно… Нашёл, блин, рабынь. Так бы и тюкнула по темечку, чтобы не зазнавался! Да, если бы не его тьма, я бы высказала ему… О, я бы столько высказала! Да на Земле ни один руководитель так со мной не разговаривал…

– Ну что ты пыхтишь, как паровоз? – хохотнул Илья, затаскивая меня в первую же комнату в правом крыле. – Неужели действительно собираешься его дом убирать?

– В смысле? – опешила я.

Но парень не спешил объяснять своё заявление, вместо этого он зачем-то стал шарить по стенам.

– Не знаешь, где тут свет включается? – спросил земляк спустя несколько секунд.

– В кабинете освещение шло от шара, лежащего на столе. – вспомнила я.

– Давай искать шар!

В тусклом свете из коридора, мы начали осматривать комнату, в поисках нужного предмета. Наконец, нашли нечто похожее на тумбочке, рядом с кроватью.

– И как он работает? – спросил парень, задумчиво вертя прозрачный шар в руках. – Куда тут нажимать?

Я стала вспоминать, что читала о таком в книгах.

– Попробуй пожелать, чтобы появился свет, – посоветовала, не придумав ничего лучше.

Илья сосредоточился, стало светло. Теперь мы смогли осмотреть маленькую комнату, в которой оказались. Это много времени не заняло, поскольку одна кровать, тумбочка и шкаф – всё, что здесь было. Видимо, помещение раньше предназначалось для проживания слуг. Вряд ли чванливые аристократы согласились бы здесь жить. Я бы тоже не согласилась, по крайней мере сейчас, когда вся мебель и постель были под огромным слоем пыли.

– Надо бы навести порядок, – заметила задумчиво.

– Завтра наведёшь! – сказал Илья. – Сейчас только начнёшь, заставят прибрать и в других комнатах, поэтому сегодня поспишь и так.

Неохотно, но пришлось признать правоту парня. Сейчас уже ночь и я устала, всё-таки день был довольно насыщен: попадание, дорога, лорд этот гадский…

– Что ты имел ввиду, спрашивая собираюсь ли я убирать дом? – напомнила слова приятеля.

– То и имел, – хмыкнул Илья. – Не нравится мне этот лордик. Боюсь, он не самый надёжный работодатель. А его угрозы? "От неудачных экспериментов я привык избавляться". Сдаётся мне, такой финал ожидает нас в любом случае. Слышала Порка? То, что они с некромантом сделали, незаконно! Думаешь, нас, живых свидетелей преступления, кто-нибудь отпустит? А вдруг проболтаемся?

– Я не собираюсь болтать, – возразила.

– Ага, я тоже. Но лорд-то об этом не знает и, полагаю, не захочет рисковать. Зачем ему это? Хороший свидетель – мёртвый свидетель. Неужели ты фильмы про мафию не смотрела?

– И что делать? – ужаснулась я.

– Валить отсюда, конечно! – пожал плечами Илья. – Завтра гад свинтит и у нас будет время всё подготовить и сбежать.

– А как же головорезы?

– Побежим ночью, когда все будут спать!

– А куда?

– Куда-нибудь подальше, – беззаботно отмахнулся земляк.

– Стой, так дело не пойдёт! Нам же ничего не известно об этом мире! Надо сначала всё разузнать: кто живёт, какие обычаи, языки, быт. Географию изучить. Если и сбегать от Кавендифа, то явно в другую страну, подальше, чтобы найти не смог. Но прежде, нам необходимо попасть в библиотеку!

– Ну разумеется, – съязвил парень. – И как ты себе это представляешь? Нас оставили убираться, даже сроки обозначили, а мы забьём на всё и будем книжечки читать?! Вот вообще не подозрительно!

– И что ты предлагаешь? – насупилась недовольно.

– Разделение труда! Кто-то один будет искать информацию, а другая наводить порядки!

У меня даже челюсть отвисла от такой наглости:

– А почему не наоборот? Давай, кто-то одна будет книжечки читать, а другой – полы мыть!

– Нет, Катюха, не получится, – хитро улыбнулся приятель. – Во-первых, помнишь, что лорд сказал, когда узнал, что ты в библиотеку собралась? "Вы же не орчанка какая-то?!" Следовательно, что? Читают здесь исключительно орчанки! Дриады, как мы поняли, занимаются совсем другим! Ну а во-вторых, кто у нас Хозяюшка? Так что, тебе и шваброй махать!

Я поморщилась, признавая правоту парня. И что ж меня не в орчанку затянуло-то?!

– Но меня больше другое волнует! – задумчиво признался Илья.

– Как мы выживем без денег? – догадалась я.

– Нет, это решаемо. Главное, до крупного города добраться. А вот что делать с твоей удачливостью?

– О, ты тоже заметил, что мне везти начало?! – восторженно воскликнула я.

– Даааа??? – необычайно удивился земляк. – И когда же? Когда ты умерла? Или когда в проститутку после смерти вселилась и работодателем психом обзавелась? А может, когда ты с лестницы свалилась и меня снесла?

Стало обидно. Ничего он не понимает в технике привлечения удачи. Уж я-то знаю, что всё могло быть гораздо хуже…

– По крайней мере, я не в теле мужика! – буркнула и скрестила на груди руки.

– Тоже верно, – не стал спорить с моим аргументом Илья. – Ладно, с этим потом разберёмся. В крайнем случае, когда будем сбегать, мысленно сконцентрируешься на желании остаться. Авось прокатит. Всё, а теперь спать! Завтра дел много! Если что, я в соседней комнате буду, дальше по коридору, а ты эту занимай…

Илья ушёл, я захлопнула за ним дверь, ещё и на шпингалет закрыла, потом снова осмотрела комнату. Заглянула в тумбочку, проверила шкаф – пусто, но пыльно. Н-да, завтра, пожалуй, начну убирать со своей каморки, потом уже остальное.

Нестерпимо захотелось в туалет. Ой, а что делать? Выходить одной из своего маленького убежища туда, где ходят страшные мужики, очень не хотелось, но терпеть до утра тоже не получится.

– Неужели тут даже ванной нет?! – возмутилась вслух, стукнув кулаком по стене.

Раздался глухой звук. Так, если не ошибаюсь, это значит, что за стеной пустое пространство. Ага, соседняя комната… А вдруг нет?

Посмотрела внимательней. Эврика. Торчит какой-то рычажок.

Надавила – он провернулся, открылась дверь, и я оказалась в ванной комнате, где присутствовал и унитаз, и раковина, и даже душ. Эх, жаль мы свои сумки не захватили. Освежиться после дороги было бы неплохо, подумала с досадой. Но, видимо, как и уборку, придётся отложить на потом.

Сделав свои дела, вернулась в комнату и аккуратно свернула пыльное покрывало с кровати. Каково же было моё удивление, когда под ним оказалась совершенно чистая постель. Странно это всё, и сам дом тоже странный.

Но все загадки завтра. Сейчас спать.

Я разделась, сложила вещи на край кровати и легла. Уснула, едва голова коснулась подушки. Зато снилась мне какая-то ерунда. Плачущий Порк, злорадно хохочущий Кавендиф… Илья, яростно натирающий полы. А под утро и вовсе мёртвая дриада, требующая найти её убийцу…

Глава 10

Проснулась я от ощущения настойчивого взгляда и громкого мяуканья. Открыла глаза. У меня в ногах сидел маленький рыжий котёнок и пристально, даже как-то пытливо смотрел на меня. Сон? Зажмурилась. Взглянула – сидит. Значит не сон.

– Ах, ты ж моя прелесть! – воскликнула с умилением. – Лапатуличка пушистая. Рыжик малипусенький, иди сюда! Я тебя тискать буду…

Я засюсюкала и села, чтобы взять эту прелесть на ручки. Однако, быть затисканным, видимо, не входило в планы животного, он фыркнул и дал дёру в почему-то открытое окно.

Я разочарованно вздохнула и в то же время испытала облегчение. Хорошо, что этаж первый, но жалко, что котёнок убежал. Вообще, я обожала пушистиков, и часто пыталась взять питомца с улицы, чтобы принести к себе домой. Почему пыталась? Да потому что ослабленные, голодные на первый взгляд котики, едва я начинала подходить к ним, драпали со всех ног. И откуда только силы брались? Не знаю, в чём причина такого поведения животных. То ли я аурой не вышла, то ли они моего невезения боялись, то ли чувствовали, что роял канин я им приобрести не смогу, да и мяса на зарплату уборщицы много не купишь. В общем, моя любовь к животным была односторонней и на расстоянии. Поэтому появление этого рыжего чуда я восприняла добрым знаком. Если кот сам пришёл, значит удача и правда мне сопутствует. Раньше-то такого не было. Может, он даже вернётся…

Настроение взлетело до небес, позитив зашкаливал. Что бы там Илья не говорил, но я-то знаю, что моё невезение заканчивается. Так что всё просто обязано быть хорошо. Даже если для этого нужно немного постараться.

Решив, что раз открыла глаза, разлёживаться дальше смысла нет, я встала, оделась, сходила в ванную, умылась, прополоскала рот, снова с сожалением вспомнив про собранную работницей Фреда сумку, так и оставшуюся в карете, и отправилась искать Илью, чтобы вместе заняться осуществлением наших планов.

Покинув свою комнату, подошла к соседней двери и постучала. Тишина. Постучала сильнее – тот же результат. А на улице-то светло. И дел невпроворот. Стала долбиться с удвоенной силой и звать приятеля:

– Илья, проснись! Да проснись же!

– Что вы делаете? – спросил из-за моей спины низкий с хрипотцой голос.

Я вздрогнула от неожиданности и резко обернулась.

Орк Дорг, гигант со шрамом, лениво стоял, прислонившись к противоположной стене, и с любопытством наблюдал за моими действиями.

– Илью бужу, – ответила растерянно.

– Хм, интересно, –  задумчиво заметил он. – А вам не кажется, что будет логичнее с этой целью стучать в комнату вашей подруги, а не в мою?

– Ой. Простите, – смутилась я и кажется даже покраснела. – Неловко вышло.

Отвернувшись, я подошла к соседней двери и постучала в неё.

– Вам нужен дроу? – удивился орк.

– Нет.

– Тогда зачем теперь стучитесь к нему?

Да что ж это такое?! Илья сказал, что будет в соседней комнате! И где он?

– Дира Иля в комнате справа от вашей, – сообщил мужчина, видя мои затруднения. – Но вы вряд ли её дозовётесь.

– Почему это? – испугалась я. – Что вы с ней сделали?

– Ничего. Она сама всё сделала, – ответил орк, а увидев, что я ничего не понимаю, зато уже близка к панике, добавил: – Ваша подруга легла всего час назад, поскольку добросовестно занималась уборкой сперва комнаты лорда, а после и кухни.

– Илья?! – удивилась я. – Но зачем?

Помнится, вчера земляк не изъявлял желания поработать. Что изменилось?

– По приказу лорда советника, разумеется, – объяснил орк. – Хозяин пожелал, чтобы у него навели порядок, а поскольку дира Иля оказалась в коридоре, когда он проходил, то ей это ответственное дело и поручили.

"Вот оно что! Бедный парень", – невольно посочувствовала приятелю. Не повезло ему… Похоже, общение со мной не проходит для земляка бесследно. Жаль. Лучше бы моё невезение некроманта задело, а не Илью. Вот он, небось, злой на меня. Теперь-то, конечно, я его будить не буду. Вопрос, что тогда делать мне?

– Завтракать будете? – спросил орк, будто прочитав мои мысли.

– Да, – ответила с сомнением. Всё же находиться с ним наедине было боязно. Не внушал он своей внешностью доверия.

– Пойдёмте.

Мужчина пошёл вперёд, я с опаской и на расстоянии за ним.

“Нет, ну не съест же он меня”, – попробовала себя успокоить.

Или? Хм, надо бы почитать, являются ли орки людоедами. Жаль, что Порк так и не дал нам обещанную брошюру, появление Кавендифа всё спутало.

Кухня представляла собой большое помещение, заставленное множеством шкафов и столов. На одном из них что-то кипело, жарилось, варилось. А руководил этим всем мужчина-человек. Он, напевая какую-то песенку, порхал от стола к столу. Очень хотелось подойти и рассмотреть поближе местную плиту, но помня о том, что нельзя себя ничем выдать, а такой интерес может быть подозрительным, я сдержалась.

– Линк, накорми диру Кати, – приказал Дорг и привычно подпёр стену.

– О, наша дриада проснулась? – восторженно воскликнул повар и повернувшись ко мне весело подмигнул. – Доброе утро. Как спалось? Не скучно? Если нужно составить компанию, то я с удовольствием, только позовите!

Болтая, он поставил на стол тарелку с какой-то кашей, кружку и ложку.

– Доброе утро, – ответила я, решив быть вежливой. – Буду иметь в виду.

Каша на вкус оказалась вполне съедобной, чем-то напоминающей овсянку. Поев, я поблагодарила Линка и растерялась, не зная, как быть дальше. На помощь снова пришёл Дорг:

– Пойдёмте, я покажу, где находится всё необходимое для вашей работы.

Я кивнула и снова последовала за громадным орком.

Хозяйственная комната находилась тут же, на первом этаже недалеко от кухни и комнат для прислуги. Там были швабры, вёдра, тряпки, различной длины щётки и какие-то баночки с коробочками. Как оказалось, чистящие средства.

А ещё здесь же находился огромный бак, как объяснил орк, местная стиральная машина. Закидываешь туда вещи, заливаешь воду, прикладываешь руку, давая команду, и всё, через час остаётся только всё достать сухое и чистое.

– А куда девается вода, которую заливаешь? – уточнила с любопытством.

– Скапливается в специальный артефакт. Вон, видите голубой квадрат? Как только он станет красным, нужно будет его опустошить. Позовёте, я покажу как.

– Хорошо, спасибо.

– С чего планируете начать?

– Наверное, с наших комнат, – ответила неуверенно.

– Отлично. И можете не стучать. Все они, кроме той, что занимает ваша подруга открыты.

Сказав это, Дорг посчитал свою работу выполненной и ушёл, а я взяла ведро, швабру, щётку, тряпку, чистящее средства и с этой ношей потопала в сторону комнат для персонала.

Шла почти на ощупь, потому как щётка так и норовила выскользнуть из руки и своими ворсинами закрывала мне весь обзор. Но я дошла!

Вот только уже у своей комнаты внезапно поскользнулась и с грохотом хозяйственного инвентаря упала, больно ударившись спиной, вдобавок получив по голове шваброй.

Кряхтя, постанывая и потирая пострадавшие места, села, чтобы посмотреть на чём я собственно поскользнулась. Это оказалась маленькая лужа аккурат перед дверью в мою комнату! Откуда она?

– Мяу! – прозвучало неподалёку.

Обернувшись на звук, увидела утреннего рыжего котёнка, сидящего с самодовольным видом и невозмутимо смотрящего на меня.

– Ах ты, гадёныш! – простонала я, и попыталась дотянуться до производителя луж.

Он отпрыгнул и замер, виляя хвостом, я предприняла вторую попытку, история повторилась, потом опять. Кот, будто издеваясь, то приближался, то отпрыгивал с вызовом поглядывая на меня. А я что? Меня охватил азарт. Я старалась его поймать, ползая на четвереньках по полу. Не знаю, зачем, но мне очень этого хотелось и казалось крайне важным..

– Что здесь происходит? – раздался знакомый голос.

Повернув голову на звук, увидела Дорга, с недоумением наблюдающего за мной:

– Что вы делаете?

Смутившись, я поднялась и ответила:

– Котика ловлю.

– Какого котика? –  изумился орк.

– Того, что сделал лужу, – попыталась объяснить мужчине.

– Какую лужу? – мужчина удивился ещё больше.

– Ну как же? Эту лу… – сказала я и замолчала. Потому что возле моей комнаты никакой лужи не оказалось, как, впрочем, и котёнка…

Глава 11

Орк обеспокоенно на меня посмотрел и серьёзно поинтересовался:

– С вами всё в порядке?

– Само собой, – ответила уверенно, сама эту убеждённость не испытывая. В голове были мысли о котёнке и его исчезновении. Неужели у меня начались галлюцинации?! Блин, и справки ведь от психиатра с собой нет. Так бы посмотрела на неё и успокоилась. Хотя, может это не мои глюки, а дриады, в чьём теле я нахожусь? Так и знала, что она бракованная! Только мне от этого не легче. Тело теперь моё, следовательно, и шизофрения тоже. Эх. Наверное, это к большой и чистой любви. Вряд ли к деньгам…

– Хорошо, – с сомнением сказал Дорг и указал на две сумки у себя в ногах. – Я ваши вещи принёс, те что в карете оставались.

– Спасибо, – от всей души улыбнулась я.

Кажется, орк поплыл. Его взгляд затуманился, а сам он задышал чаще.

– Может вам помочь? – спросил он сиплым голосом и сделал шаг ко мне.