Город SE

Сэм дослушал историю Глашиной семьи.

– Правильно города уже нет. Остались лишь руины, а вместо людей бродят агрессивные люди-деревья, готовые растерзать любую живую душу на своем пути.

Сэм говорил откровенно, он не кривил душой, в его глазах читался пережитый ужас.

– Что люди деревья? Ребята, вы, наверное, устали, и вам нужно поспать?

– Нет.

Перебил девушку Джет.

– Там сущий ад.

Он включил мобильный телефон, и показал Глаше фотографию. На земле лежала странная человеческая фигура, разрубленная вдоль, и изрешеченная пулями, но крови не было. Хорошо просматривались внутренние органы, которые одеревенели. Красными линиями разветвлялись кровеносные сосуды, тоже одеревеневшие, они напоминали годичные кольца.

Девушка ни сказав ничего, наполнила бокал вишневым вином и осушила его. В воздухе повисло молчание.

Немую паузу разорвал веселый голос Джета, который тем временем доедал свиную ногу. Он понял, что девушка к которой он испытывает симпатию шокирована, и дабы как-то развеселить Глашу, пытался уверить ее в том что это всего лишь мистификация, а на фотографии обычный муляж. Но все попытки были тщетны. Девушка прочитала по выражениям их лиц, что это правда.

– Вы знаете, я была в командировках в Чернобыле, измеряла уровень радионуклидов в растениях и грибах. Но даже там я не видела ничего такого, что могло бы меня привести в состояние ужаса.

– Вот это семейка. Папа, мама, я и радиация!

Рассуждал мысленно Сэм.

– Я хочу с вами в город. Мне нужно взять анализ тканей этого существа.

Продолжила разговор Глаша.

– Но мы не идем в город, мы идем туда, откуда эта вся зараза возникла и попала в город.

Ответил Сэм.

– Замечательно, тогда я возьму внедорожник отца, и мы поедем туда. Надо сказать, мне уже надоело сидеть дома, нужно развеяться.

– Но в город мы все равно тебя не возьмём.

– Почему?

Спросила девушка.

– Я умею стрелять, мой дядя охотник.

Сэм посмотрел на Глашу, затем перевел взгляд на стену где висел чехол от ружья, и ответил хриплым приглушенным голосом.

– Я видел, как ты обращаешься с Remington 370, только там другой случай, это отродье очень свирепое и пули его не остановят.

– Но я могла бы вам помочь, у меня в столице есть знакомые, ученые, которые могут провести анализ и выяснить природу этого явления.

– Ладно.

В унисон ответили молодые люди, понимая, что по настойчивости этой ей нет равных во всем мире.

Джет улыбнулся.

– Собирайте свой гардероб, мадмуазель. В поездке будет полно неожиданностей, погонь и схваток. Только ради всего святого, не бери с собой ружьё. Глаша уже открыла сейф, чтобы достать оттуда ремингтон, но её остановил голос Сэма.

– Там полно оружия.

Девушка вернулась к столу, надула по-детски свои губки и ответила:

– У меня все готово! В этом рюкзаке все необходимые вещи для экспедиции.

– Тогда тебе не хватает только бронежилета. Но об этом можешь, не беспокоится, в городе есть заброшенная часть, там мы им и разживемся.

За окном ночь раскинула свой тёмный флёр. На небе мерцали звёзды, они оставляли в глазах яркие полосы, словно свет, отраженный от кристалла, разложенный в спектрографе. Сэм смотрел в это бездонное небо. Он давно не видел его полностью, там, в городе оно было всего лишь фоном, заполняющим промежутки между крышами домов. Лай степных лисиц показывал живость этого невидимого человеческому глазу мира. Но вскоре глаза привыкли к темноте, и в лунном свете он увидел хорька, крадущегося в поселок, его шерсть сияла серебристым отливом, а маленькие как бусины глаза отражали свет Селены. Зверёк не испытывал страха к человеку, наоборот он был крайне любопытен. Осмотрев окрестности, он юркнул в щель в заборе и исчез из поля зрения. Скотомогильник все сильнее врезался в память как двадцать пятый кадр, он все больше зомбировал Сэма пока, наконец, не превратился в навязчивую идею. Сэм думал, что сходит с ума, но армейская выдержка не позволяла ему запаниковать и броситься в отчаяние. Развязка игры, в которую он был кем-то или чем-то втянут, уже близка. И было бы очень глупо потерять самообладание, спятить на половине пройденного пути. Сэм взглянул на Селену, облака тонкой пленкой заволокли ее металлический лик. Ночь снова сгустила краски, погрузив поселок во тьму. Легкие наполнились чистым воздухом, голова очистилась от посторонних мыслей, и Сэм вернулся в дом. В комнате было весело, Джет крутил в руках калиматорный прицел, и что-то красочно рассказывал, Глаша смотрела на него своими большими глазами и заливалась чистым и искренним смехом, каким могут смеяться лишь дети.

Тёмный фон за окном сменился нежно розовым, это ночь уступила своё место солнечному утру, которое с материнской заботой пробуждало степных обитателей. В доме никто ни спал. Ожидание поездки переполняло молодых людей. Люди с рюкзаками и ручной кладью, как навьюченные животные, двинулись в сторону гаража, для того чтобы сесть в машину и умчаться в даль. Внедорожник ехал по ухабам полевой дороги, оставляя за собой пыльный шлейф, полевые мыши разбегались в стороны, видя черные колеса автомобиля, мелкие кузнечики врезались в бампер и лобовое стекло, отовсюду веяло жизнью, а настроение улучшалось с каждой минутой. Автомобиль выехал на асфальтированную дорогу, город Se и фермерский поселок остались позади. Сэм спит, ему снился бор и хутор на опушке леса. Вдруг картина резко меняется и бор пожирает пламя. Сэм напуган, он проснулся в холодном поту, а за окном все тот же знакомый подьём в гору, все те же приветливые сосны, встречающие путников своими ветвями по обе стороны дороги. Мы почти приехали, думал Сэм.

В дороге их застал дождь, чистый и теплый дождь, который смог бы смыть вину с любого человека, попавшего под его кристальные струи. Они так же светились, как и в воспоминаниях Сэма. Коромысло радуги стояло перед глазами пассажиров, охваченные красотой явления, они мчались в его сторону, но оно мыло недосягаемо, даже в такие минуты волшебства. Они объехали деревню с севера. Внедорожник прыгал как большая серая жаба по разбитой проселочной дороге. К скотомогильнику нелегко было добраться, огромные промоины глубиной, около полутора метров окаймляли опушку леса, за которой был карьер. Автомобиль пришлось оставить на дороге.

– Ну, ты и Сусанин. Завел нас в какую-то глушь.

Сказал Джет с иронией в голосе. Его фразу оборвал выстрел.

– Что это?

– Так ничего особенного, местные браконьеры охотятся, лучше нам покинуть эту поляну, иначе мы рискуем получить порцию дроби или пулю из охотничьего карабина.

– Мы поняли. Быстрее, шевелим своими конечностями.

Группа искателей свернула в лес. Она прошла мимо охотничьей засады, и двинулась в сторону скотомогильника. Колонны деревьев превратились в частокол, на минуту Джет почувствовал, что он в тайге, но через две сотни метров лес начал редеть. Впереди виднелись скальные обнажения, несколько гигантских камней, похожих на изваяния с острова Пасхи. Их подножье было черным от сажи, а сверху они были покрыты зеленым мхом, кукушкиным льном и сфагнумом, по которому так приятно гулять босиком, когда ноги по щиколотку утопают в этом зеленом ковре.

– Здесь, что совершают жертвоприношения?

Ухмыльнулся Джет.

– Нет, здесь местные жарят шашлык и пьют самогон.

Ответил Сэм.

– Вот что ты меня вечно обламываешь своими очевидными ответами, Сэм.

– Уговорил, расскажу тебе правду. Местные друиды воруют детей и приносят их в жертву духам леса. Кровь стекает вон по тому желобку на камне в жертвенный сосуд, часть её выливается на корни того причудливого дерева, а остатки выпивается ими самими, а обескровленных детишек жарят на костре и съедают. Ну как, впечатляет?

– Вот это уже интересно.

– Вы что меня напугать хотели своими россказнями?

Вмешалась в их диалог Глаша.

– Меня этим не напугаешь.

– Вот чёрт, а я так старался!

Ответил с юмором в голосе Сэм.

Он поднялся на одну их скал и увидел тропинку, ведущую вниз, она шла через весь бор и выводила на дорогу, по которой они не смогли проехать, из-за оврага преградившего путь автомобилю.

– Поднимайтесь наверх, я нашел тропу!

Крикнул Сэм.

– Лучше бы ты бутылку Вискаря нашёл.

Крикнул ему в ответ Джет, поднимаясь следом за ним. Глаша посмотрела по сторонам, ускорила шаг и догнала Джета. Трое скитальцев шли по тропе на юг. Сквозь частокол деревьев, покрытых шершавой корой, проникал солнечный свет, пахло душистой смолой и лесными травами. Через пару сотен метров лес стал настолько редким, что было видно поляну и не большой березовый колок, за которым был карьер.

– И где этот скотомогильник?

Спросил Джет.

– В карьере.

Ответил Сэм.

– А карьер где?

– За этим колком.

– Ясно. Мужик, ты как всегда. Игла в яйце – яйцо в ларце…

– Джет, перестань паясничать.

Сказала Глаша.

Сэм ускорил шаг, оставив позади своих соратников, и растворился в березовом лесу, среди высокой травы и кустарников. Своё детство и отрочество он провёл в лесу, и поэтому знал, как в нем спрятаться и добыть пищу, но в это раз его туда тянуло не спроста. За леском был песчаный карьер, а в нем скотомогильник, и то, что могло дать объяснение на случившееся несчастье в городе.