Глава дома задумчиво разглядывал мерцание рубиновой жидкости в хрустальном бокале. Сейчас вопрос стоял о доверии. А именно о том, может ли он доверять своему агенту, ведь Миири явно что-то от него скрывала. Старый и опытный интриган чувствовал это всеми фибрами своей души. Она явно знала, кто такой поющий. Знала! Но опасалась за свою жизнь. И правильно, кстати, делала, ведь только Главе Дома стоило узнать от нее эту информацию, то она сразу же была бы ликвидирована, за ненадобностью. А теперь он был вынужден ее отпустить в якобы свободное плавание! Хотя какое там оно свободное? За ней следят! И тщательно! Она сейчас находилась на той планете, куда псионы не могут попасть. Его агент сам ее туда доставил. К сожалению Главы дома, более точно узнать, чем именно она там занимается, возможности нет, так как нет там агентов. Но сам факт ее нахождения на той проклятой планете, не может не радовать. Так как никто из Великих Домов до нее тоже не доберется! Он тихо улыбнулся своим мыслям, вспомнив как переполошились Главы Домов, узнав о том, что нашелся поющий! Как заметались все их агенты, пытаясь найти подходы к его агенту, нашедшему это живое напоминание о позоре предков. Именно так он сумел вычислить всех, ну или практически всех, агентов чужих Домов в своем Доме. А теперь, главное не упустить из-под контроля Миири, а то у него при одном воспоминании об их последней встрече, возникает ощущение чего-то склизкого, словно его пытаются обвести вокруг пальца. Он медленно, наслаждаясь, отпил чудесного напитка. После нахождения на той планете она сильно изменилась. Если раньше она ради полноценного вхождения в Дом была готова пойти на все. То теперь она видимо решила вести какую-то свою игру. Да и внушение на нее больше не работает, изменения в ее мозге стали настолько необратимыми, что штатный мозгоправ Дома не смог ничего сделать. А ведь всего-то и нужно было, чтобы она сама и добровольно рассказала Главе Дома, что она знает про поющего и пси кристаллы. Но она словно не заметила давления мозгоправа. Так не бывает! Но он сам видел! И теперь у него только одно решение данного вопроса, обещать ей все, что она захочет и надеяться, что ее жадность победит разум. Главное, чтобы об этом не узнали остальные Великие Дома, иначе они тоже ее попытаются перекупить, а вот этого он допустить никак не может! А значит нужно этот вопрос решать и решать продуктивно. Глава Великого Дома Ноала медленно повернулся к застывшим за его спиной разумным…
Федерация Нивей… Храм Ордена…
Верховный магистр Ордена Сайуур медленно прогуливался по парку внутри главной резиденции храма. Его мысли витали далеко от места его нахождения. Сейчас он размышлял про необходимость возвращения рыцарей внутреннего стиля в Орден. Но как это можно было сделать, он не знал. Судя по имеющейся у него информации, единственный известный рыцарь этого стиля, сейчас не желает идти на контакт с Орденом, ввиду того, что рыцари Ордена их когда-то предали. Черные креаты очень постарались, чтобы ликвидировать любую возможную угрозу для себя! Чтобы им тысячу лет переворачиваться в своих могилах! Теперь же ему, учителю молодых рыцарей, нужно исправлять ошибки Ордена. Необходимость иметь в ордене бойцов внутреннего стиля, а тем более мастеров, уже доказана. Совет единодушно согласился на это. Но вот только никто не пожелал сам вызваться для решения этого вопроса. И сейчас магистр должен либо самостоятельно решать эту проблему, либо кого-то послать. А куда? Согласно предоставленной информации мастера Ордена Саамуна Рианана, этот разумный покинул планету, и отправился, как он выразился, поколесить по Содружеству! И где его теперь искать, он не знает. Магистр задумчиво приподнял нависшую над тропинкой ветвь, и уже привычно проскользнул под ней. Одно известно точно, он собирается набирать экипаж… и клан… может быть это и есть тот самый шанс? Подсунуть ему кого-нибудь из молодых учеников. Пусть обучит их, а они потом вернуться в Орден… Но как это провернуть, если неизвестно его место нахождения, и направление движения. А тут еще, как назло, архи активизировались! Да и аграфы снова принялись за свои подковерные игры. Что-то слишком много совпадений? Словно они замешаны во всем этом. И именно последним мастером внутреннего стиля интересовалась агент аграфов. Зачем? Кроме того, в последнем нападении на планету были замешаны именно они, ментоскопирование пленных это четко показало! И приказ был – полностью уничтожить планету. Именно для этого они где-то откопали корабль – монитор, и модернизировали этого системного монстра для прыжков через гиперпространство. Одно хорошо, гипердвигатель был настолько старый, что они почти год добирались, поэтому для планеты и его населения все сложилось удачно. Потом еще нападение кораблей Центра… А этим что было нужно? Неужели своего агента спасали? Но это же нелогично? Что такого на той планете мог узнать агент, что целая эскадра Центра поперлась его выручать? Магистр поморщился. Вопросы множились, а вот с ответами пока что туго, если быть более точным, их вообще нет! Вся его сила и опыт в буквальном смысле кричат, что все ответы можно получить от этого странного разумного Ара. Но вот как это сделать? Неужели действительно подставить ему парочку учеников поспособнее? Видимо это и придется сделать. Он тяжело вздохнул и направился к учебным корпусам, ведь нужно подобрать кандидатуры и выяснить возможности. Так как им, скорее всего, придется летать на ту планету, а там, как известно, псионам приходится тяжко!
Империя Арвар…
Бнанга Знути, одетый в парадные одеяния своего клана, спокойно и уверенно стоял в тронном зале. Наступил момент истины, и ему нужно было отчитаться перед Императором о проделанной работе. Его молочный брат, советник Драун, организовал этот прием, хотя сам еще не знал о результатах работы своего родственника, и с тревогой посматривал на стоявшего, с отрешенным взглядом, брата. Прошло несколько часов, прежде чем Мабунгу третий, Император Империи Арвар соизволил войти в тронный зал. Заиграли фанфары, и все присутствующие упали ниц, стараясь как можно подобострастнее выглядеть в своем унижении, ведь всем им было хорошо известно, что Император очень любит, когда его боятся и уважают.
– Ну… – Капризно начал это зазнавшийся малолетка, едва его седалище умостилось на трон. – Какие известия есть у нашего эмиссара? Чем вы меня порадуете, Бнанга Знути? У меня сегодня нет настроения, слушать новые обещания!
Советник Драун слегка вздрогнул и скосил глаза на брата, сейчас от его слов зависела не только судьба клана Знути, но и его жизнь. Ведь именно он, вопреки желанию Императора, посоветовал своего брата, как возможно лучшего исполнителя для этого задания, после гибели любимчика Мабунгу третьего, которого сожрали какие-то твари.
– Мой Император! – Гордо выпрямился Бнанга, в ответ на слова Императора. – Клан Знути никогда не подводил Вас! И если бы у меня не было результатов, я бы не посмел явиться сюда! Вот то, что Вы пожелали!!!
В его протянутых вперед руках находился открытый ларец, в котором сияли странным переливающимся цветом пси кристаллы. Император какое-то время, молча, открыв от удивления рот, рассматривал коленопреклоненного адмирала, и лишь потом, повинующийся его взмаху, советник Драун медленно приблизился к брату, и, подмигнув ему, забрал ларец. После чего торжественно преподнес Императору.
– Вот видите, мой Император, лучшего исполнителя нельзя было найти. – Прошептал он, подавая ларец сидящему в троне малолетке. Тот просто отмахнулся от его слов, но советник видел, тень недовольства на его лице. Еще бы, теперь ему придется выполнять все то, что он наобещал советнику и адмиралу. А обещаний было много! Советник медленно отполз на свое место. Он добился того, чего давно желал, места старшего советника Императора. И теперь он будет решать вопросы жизни Империи. Ведь Император, уже давно жаловался, что ему некогда отдыхать и развлекаться? Ну вот у него и будет на все это время! Уж он об этом позаботиться! А клан Знути его в этом поддержит. Император еще с десяток минут любовался переливами кристаллов, после чего вызвал к себе главу службы псионов.
– Это то, что ты хотел? – Бросил он вошедшему в зал псиону, подавая тому ларец с пси кристаллами. Тот увидев кристаллы, замер, словно статуя. Потом медленно приблизился к Императору и пальцем дотронулся до одного кристалла.
– Да, мой Император! – Прошептал он, закатив глаза, словно в экстазе. – Это именно они!
– Забирай! – Император бесцеремонно ткнул в руки псиону ларец, который тот нежно обнял, как любимую девушку. – Дальше по таким вопросам, обращайся к Адмиралу Знути!
Псион отвесил два церемонных поклона, отодвигаясь дальше от трона. Один Императору, а второй, с некоторым намеком, Бнанге Знути. Тот ответил также. Ведь он не хуже остальных понимал, что теперь у него есть связи в этой страшной службе. Почему страшной, спросите вы? Да потому, что именно они занимались тем, что промывали мозги всем, кто пытался выйти против Императора. И сейчас они будут зависеть от поставок кристаллов, которой, по именному приказу Императора, заведует клан Знути. А такие связи ему очень нужны… Бнанга коротко переглянулся с братом. Именно сейчас их клан становится как никогда сильным, и ничто не должно этому помешать. Взгляд адмирала Империи Арвар стал жестким, если такая помеха появится, он сделает все, чтобы ее уничтожить!
Пираты
Рейдер «Пенфо» …
Капитан корабля хмуро разглядывала своих подчиненных офицеров, которые с не менее хмурыми лицами смотрели на нее. Сейчас решалась судьба корабля и его экипажа. Так как все офицеры были пайщиками, то уход любого из них мог очень больно ударить как по экипажу таки по боеспособности корабля.
– Капитан… – Единственному их пилоту, Ден Исию, наконец-то надоел играть с ней в гляделки, и он решился начать разговор. – Ты чего глупости городишь? Нас всех подставили! Или ты думаешь, что взяв в оборот тебя, арварцы нас бы отпустили?
– Ну да… нашел идиотов! – Хмыкнула Нат Аха, криво усмехнувшись. – Да за нас они бы столько получили, как за специалистов, что и думать тут нечего, мы с тобой капитан!
Все присутствующие подтвердили ее слова одобрительным ворчанием. Еще бы, даже если кто-то из них когда-то и работал на этого урода из клана Харна, то теперь таковых не осталось. Да за то, что он проворачивал, его с десяток раз надо без скафа в шлюз выбрасывать, и медленно стравливать оттуда атмосферу, и то мало будет! Это же надо было такое удумать, своих товарищей сдавать в рабство! Единодушие экипажа грело ей сердце. И хоть сейчас очень многое зависело от странного разумного Ара (странного, потому что она никак не смогла определить, к какому виду разумных он относится), все равно она понимала, что эта подстава их сплотила. Она с трудом сдержала набежавшую слезу.
– Значит так… – Слегка прокашлявшись, начала она собрание старших офицеров. – Сейчас нам нужно решить, как будем действовать при возвращении на станцию…
… Первое – так как мы не можем сразу во всеуслышание объявить о махинациях клана Харна, то нам придется молчать о произошедшем, вплоть до совещания капитанов.
… Второе – никто не афиширует столкновения с Охотником! Мы молчим все… и обо всем! Сходили в поход, в пустую, и не более того!
… Третье – корабль «Витязь» и разумного Ара выдаем за наших союзников, но и с ним я поговорю о необходимости молчания.
… Все решится на совете капитанов, именно там, в присутствии всех капитанов и совета станции, мы озвучим обвинения в адрес Парака Торува и клана Харна…
Надеюсь всем все ясно? Или нужны отдельные пояснения?
Все присутствующие полостью с ней были согласны. Да и дураков среди ее людей не было, таких она не держала. Все отлично понимали, что им не тягаться в прямом столкновении с кланом Харна, хоть те и потеряли большую часть своего флота. Но пара линкоров и с десяток крейсеров у них все же наберется. И одинокому рейдеру останется только бесславно погибнуть, так как с такими известиями их просто к станции не подпустят, а просто устроят программный сбой в системе защиты и расстреляют на расстоянии. А вот с Советом капитанов за спиной, да и со свидетельскими показаниями капитана линкора – охотника, клану Харна ничего другого не останется, как заявить о самороспуске, или же на них объявят охоту все пираты Фронтира, и не только. Ведь достаточно просто объявить за их головы награду, и тогда их жизнь просто превратиться в кошмар. Но до этого необходимо еще дожить! Пока что им остается одно – ждать…
– Капитан! – Прозвучал по внутренней сети корабля голос дежурного пилота. – В систему вошел корабль! Идентификатор «Витязь»!
– Ну, вот и началось! – С некоторым вздохом облегчения поднялась со своего кресла Лен Аа. – Вы все знаете, что нужно делать! Собрание окончено!
Присутствующие быстро разошлись по своим местам. Работы предстояло много, и в первую очередь необходимо убедиться, что никакой утечки информации от экипажа не будет. Именно поэтому, вплоть до собрания капитанов, всему экипажу запрещено покидать рейдер. А капитан на челноке отправилась на встречу с союзником, для обсуждения следующих действий. Когда челнок вошел в огромный ангар, Лен Аа слегка обалдела, от увиденного. В этом ангаре буквально на каждом квадратном метре были установлены какие-нибудь орудия. И все они сопровождали ее челнок. Представив, какая встреча ожидает тех, кто попытается силой прорваться внутрь этого корабля, ей стало не по себе, и она слегка даже поежилась. Калибры орудий говорили сами за себя. Скорострельные «СВ-8» могли спокойно размазать ее челнок ровным слоем по ангару, а что уж говорить про бронеколпаки, под которыми наверняка скрыты пульсары? Но она еще не знала, что это только начало ее удивлений. После посадки за ней прибыла платформа, на которой сидела делуский модификтант. Но и это были еще не все сюрпризы. Дальше – больше. При проезде платформы через другие ангары, она видела наличие тяжелых истребителей «Эриш», штурмовиков «Сафур» и корветы «Арсил»! Все эти москиты, стоили очень недешево, и их наличие наталкивало на закономерный вопрос: «С кем в этот раз их свели Духи Пустоты?». Ведь по внешнему виду, парень не был хакданцем. Капитан рейдера задумалась и даже не заметила, как платформа, проскочив большую часть корабля, затормозила возле бронированных створок, находившихся под охраной двух хакданских тяжелых штурмовых дроидов «Чегер -6П». Проследовав в помещение под конвоем модификтанта, она наконец-то встретилась с тем, кто сейчас был их союзником.
Артем…
Вошедшая тролла, судя по ее потерянному взгляду, была слегка ошарашена увиденным по пути в кают-компанию. Сейчас у нее наверняка накопилось просто море вопросов, но она видимо отлично понимала, что ответы на них еще нужно заслужить.
– Прошу присаживаться. – Артем, как и полагается гостеприимному хозяину приглашающим жестом указал ей на диванчик напротив себя. – Нам многое нужно обсудить, прежде чем соваться на вашу станцию…
Обсуждение слегка затянулось. И хоть парень был согласен с капитаном рейдера по вопросам безопасности. Но ее идея расположить на борту «Витязя» абордажную группу с «Пенфо», якобы для повышения безопасности не воспринял вообще. Артем не собирался ставить ее в известность, что именно сейчас та девушка, что привела ее в кают-компанию, Асура, занимается размораживанием целого боевого отряда модификтантов с Делуса, которых он выкупил у арварцев. И у него теперь проблем с защитой корабля быть не должно. Обсудив порядок движения кораблей и согласовав все возможные ситуации, Лен Аа покинула «Витязь», и судя по всему ей теперь есть что рассказать своим офицерам. Корабли медленно принялись разворачиваться. Вперед выдвинулся рейдер, ведь при входе в систему станции «Орри» именно он должен предупредить диспетчера о входе дружественного борта, иначе «Витязь» могли атаковать, не особо расспрашивая, зачем он явился в систему? Так что движение было тоже согласовано. Хотя, по давно отработанной системе взаимодействия кораблей в составе эскадры, нужно было установить устройство связи и так далее, но Артем не хотел афишировать недостаток экипажа при посторонних. По информации от Асуры, делусцы, которых он выкупил из рабства, были не против отработать на него пять лет по минимальной ставке, тем более что на родине они уже считались разумными второго сорта! Сначала парень не понял, с чем такое могло быть связано, но потом девушка ему пояснила. Как оказалось, проигравшие свой бой и попавшие в плен Высшие, автоматически становились на одну ступень с теми, кто числился в Конфедерации неполноценным. Поэтому возвращаться туда они явно не собирались. Как понял парень, если ему удастся создать о себе хорошее мнение у этих потерпевших, то они могут потом и продлить контракт, но уже по нормальной ставке. Особенно ему понравился тот самый модификтант, из проекта «Возмездие», наземный боевой голем сверхтяжелой мобильной пехоты, который теперь всюду таскался за ним. Одетый в свою сверхтяжелую броню, которую где-то раздобыла Асура, он был способен разобрать целую группу боевых дроидов на запчасти. Как уже понял Артем, у этого голема, не смотря на его силу и габариты, был разум десятилетнего ребенка. И он запомнил того, кто его вытащил из рабства. Теперь, как утверждала Асура, а Килин ей вторила, у него в мозгу произошло что-то типа процесса привязки, и он никуда от Артема не уйдет. К моменту выхода в систему вольной станции «Орри», на «Витязе» уже была полностью сформирована десантная и москитная секции. И хоть у него пока что не было истребителей Конфедерации, но пилоты особо не роптали, выбора-то у них особого не было.
Пока суд да дело, парень поставил на изучение новые базы:
«Сверхтяжелые орудия» шестого ранга…
«Навигация» пятого ранга…
«Лидерство» шестого ранга, пора было становиться хорошим командиром для своих подчиненных…
Войдя в систему пиратской станции, Артем в первую очередь убедился, что рейдер уже в системе, и, судя по реакции на них диспетчерской станции, те уже были в курсе цели прибытия «Витязя». Поэтому спокойно проследовал на выделенную для него парковочную орбиту. И то, что она была достаточно далеко от станции, было понятно и без объяснений – корабль слишком велик, чтобы находиться рядом со станцией или даже к ней стыковаться. Рейдер же наоборот, двинулся к станции на стыковку. По переговорам с диспетчерами, которые проводила капитан рейдера, было заметно, как те старательно пытаются выведать у нее причины возвращения, да еще и живой. Но она стояла намертво, так что никто так и не понял ничего. А вот когда на станцию прибыл челнок с «Витязя» начались сюрпризы…
Конфедерация Делус…
Орни Дин мрачно разглядывала слегка помятое и не слишком свежее лицо сестры. И куда только делось ее хваленое бахвальство своей исключительностью? Сейчас она видела перед собой потерянную и никому ненужную девчонку. Да еще и пьяную! Это же сколько надо было выпить, чтобы хваленная нейросеть Высших просто не справлялась с количеством алкоголя в крови? И самое обидное было в том, что она обещала родителям вытащить эту, не побоюсь этого слова, пьянчужку из той задницы, в которую она попала. А как это сделать, если та сама не хочет? Вот уже битый час она и офицер Сорна Дорит пытаются достучаться до этой пьяной идиотки, чего они от нее хотят, и все без толку! Махнув рукой на это бесполезное вещание в пустоту, Сорна достала какой-то инъектор и сделала той укол.
– Что это? – Немного брезгливо поинтересовалась Орни у разведчицы. – Она хоть не сдохнет?
– Сдохнуть, не сдохнет. – Слегка хмыкнув, ответила та, пряча инъектор. – Зато мозги у нее прочистятся знатно!
И действительно, пьяная девушка сначала зависла на несколько секунд, а потом рванула в сторону уборной, сшибая все и всех на своем пути. Две девушки переглянулись с видом профессиональных заговорщиков и рассмеялись, ведь им было сразу понятно зачем и куда с такой скоростью помчалась Калия Дин. Дело все было в том, что сорбент, введенный ей Сорной, очень быстро связывал свободный алкоголь в организме и выводил его. Вывод шлаков, естественно, происходил через естественные отверстия организма. Вот только теперь возникал вопрос, в какой позиции сейчас находится Калия, лицом к унитазу или задом, так как у нее фонтан бил изо всех щелей. Пока она отсутствовала, девушки успели в полголоса обсудить свои дела, и выпили по паре стаканчиков дохара. И только потом к ним за стол вяло опустилось тело Калии. Орни посмотрела на нее, и не смогла скрыть следов брезгливости на лице.
– Чего вылупилась? – Зло отреагировала на ее выражение лица Калия. – Я все равно выше тебя по положению и…
– Заткнись… Пьянь… – Брезгливо вмешалась в ее монолог Сорна Дорит. – Если бы не Орни, мы бы сюда за тобой не прибыли… Ты для нас балласт… В отличии от тебя, твоя сестра имеет уровень доступа элит! А ты что имеешь, позор семьи?
Слова офицера разведки заткнули уже начавшую расходиться девушку. Та, внимательно присмотревшись, и увидев уровень элит в идентификаторе сестры, она сразу же сникнув осела в кресле. Еще бы! Это было пределом мечтаний Высшего. Выйти на пенсию, и получить этот уровень. Но его, почему-то достигла ее сестра, та самая, которую она, еще будучи студенткой академии, уже называла неполноценной, ведь Калия была псионом – следующей ступенью развития расы Высших! А теперь… а теперь она никто… преступница, осужденная трибуналом… Всего-то сделала, что отправила на смерть практически все штурмовое подразделение… А кто им виноват, что они не сумели сами просчитать возможные варианты боя? Она должна была только приказывать, и не более того! А как оказалось, она должна была еще и сопровождать их! Зачем рисковать псионами, Калия так и не поняла, но на трибунале еще пригрозила им пожаловаться в Департамент «Наследие», чем вообще развеселила судей. О чем они смеялись, она не знала, пока ей не сообщили, что провести трибунал над ней приказал лично Вождь! Вот тут –то девушку и накрыло! Поняв, что ее идол, которому она всегда поклонялась, ее предал, отдав на растерзание этим армейским штафиркам, девушка в буквальном смысле получила разрыв шаблона! А теперь еще и видеть перед собой сестру, которая в той ссылке, куда ее упек Департамент «Наследие», умудрилась каким-то образом заслужить почетную пенсию и статус элит… это было выше ее сил! Калия попыталась вызвать сервисного дроида, чтобы снова напиться, но Сорна недвусмысленно показала ей инъектор с новой капсулой сорбента, и девушку от нахлынувших воспоминаний едва не вырвало прямо на стол.
– Что вам от меня нужно? – Хмуро, но уже гораздо тише поинтересовалась она у Сорны, так как ни смотреть, ни разговаривать с сестрой не хотела. – Я же преступница…
– Не мне… – Вяло отмахнулась та. – У сестры спрашивай, зачем она на личное задание самого Вождя тащит приговоренную трибуналом… мне ты не нужна…
Калия молча все же посмотрела на сестру… Как бы она не хотела, но сейчас ей придется ту выслушать, ведь речь о задании самого Вождя…
