Мой друг – демон
– А мы даже не познакомились, – вспомнила я.
– Точно, и как это могло вылететь из головы? Я Чейз.
– Блэр, – запнулась. – Меня зовут Касса.
– Касса? Красивое имя, как у вампира.
– Ты это тоже знаешь? – мои глаза радостно округлились. «Неужели кто-то кроме меня интересуется сверхъестественным?»
– Да, увлекаюсь вампирами! Меня привлекает все необычное.
– Меня тоже.
– Правда? Здорово! – воскликнул Чейз. – Ну, хоть, кто-то теперь меня понимает. А то прошлое окружение считает меня странным, хотя я и сам это чувствую, я меняюсь.
– У меня все точь-в-точь. Такая же ситуация, – я смотрела на него, не отрывая воодушевлённого взгляда.
– Тебя же зовут не Касса? – улыбнулся.
– Меня зовут Блэр, но я уже привыкла, когда меня называют Кассой.
– Неправда, – он качнул головой. – Имя это не просто слово. Это дорога, по которой идет человек. Путая имя, ты путаешь свою судьбу.
– Возможно, ты прав, – я виновато опустила глаза.
– Я буду называть тебя, как Блэр, так и Кассой, хорошо? – улыбаясь, спросил Чейз.
Я кивнула.
Наконец-то мы вышли с кладбища. Солнце ослепило нас, от чего Чейз зажмурился, прикрывая глаза рукой.
– Как странно, утром было пасмурно, а сейчас… Солнце, словно в начале мая, – я подняла лицо вверх, наслаждаясь ласковыми лучами.
Когда наши глаза привыкли к свету, я смогла разглядеть Чейза лучше. Я не ошиблась, он был бледнее снега и невероятно красив, хоть мне и не нравились блондины, но он стал исключением из правил. Его загадочная улыбка казалась мне родной. Как будто мы с ним были тысячу лет знакомы. Столкнувшись взглядами, я заметила, что его глаза оказались мутно-серыми, что привело меня в оцепенение. По-моему, я вспомнила, где видела эти глаза – ворон, но это какой-то бред.
– Твои глаза… – не выдержала я.
– А, я понял. Я не видел несколько лет. Долгое время восстанавливался после… операции. Поэтому они мутные, а так они были голубыми, – смотря на него, я не смогла ничего сказать. – Прошу, только не надо так себя вести, все же хорошо. Я вижу, и это главное. Не стоит меня жалеть. Так, все, забыли. Лучше расскажи о себе, – перевел тему Чейз.
– Да рассказывать не о чем. Лучше ты. Как давно здесь живешь?
– Мы с отцом переехали сюда недавно. Около месяца назад.
– Месяц…Стоп, ты же говорил, что твоя мама утонула в этой реке.
– Да, мы здесь раньше жили, но после смерти матери мы уехали отсюда, а вот теперь решили вернуться.
Присутствие Чейза немного смущало меня и одновременно успокаивало. Хотя он и был открытым человеком и многое рассказывал о себе, но все равно что-то не договаривал. Исходящий холод говорил, что он еще проявит себя с интересной стороны.
Мы гуляли по набережной, разговаривая о наших судьбах, и нашли множество сходств. Мне хотелось как можно больше узнать о нем, так как в нем я нашла родственную душу, с которой не хотелось расставаться.
– Хоть, моя мама и утонула, я люблю воду. Эта лучшая стихия! Не правда ли? – спросил Чейз.
– Наверно, да, вода лучшая стихия, – мой голос поник, снова меня охватили воспоминания о пожаре. «Вода бы исправила положение. Спасла бы!»
– Что с тобой? – взволнованно спросил Чейз.
– Просто вспомнила прошлое. Все хорошо, – невольно я взглянула на часы. – Извини, но мне уже пора.
– Уже? Давай провожу!
– Если тебе не сложно, буду рада.
– Мне только приятно.
Продолжая разговор, мы дошли до моей улицы. Время так быстро пролетело, что я не заметила, как солнце приблизилось к закату, заливая горизонт алым пламенем. Мы с Чейзом отлично провели время вместе: смеялись над почтальоном, который испугался соседского пса и бежал прочь оттуда. Я, может быть, и не заметила бы этого почтальона, но Чейз заставил обратить на него внимание. Вновь я вспомнила, что такое смех, но он резко прервался, когда я увидела того, кого меньше всего ожидала.
Глава 7. В гостях у Нэйта
Нам навстречу шел Нэйт. Его резкие движения дали мне понять, что он зол или крайне недоволен.
Хоть я и хотела его увидеть и поговорить о книге, но не сейчас и не сегодня! Я была не готова. Наверно, потому что боялась правды. Он подходил все ближе, и с каждым его уверенным шагом мне становилось страшнее. Я же о нем ничего не знаю. Остановилась, ожидая Нэйта.
– Привет! – Нэйт бросил скептический взгляд на Чейза. – Блэр, ты где была?! – нервно спросил он меня.
– Нэйт, а разве это тебя касается? Это мое дело! – тем же ответила я и тут же умолкла, испугавшись собственного тона.
– А что здесь происходит? – вмешался Чейз, загорождая меня собой от одноклассника. – Касса, это кто? – он указал на Нэйта. – Это твой парень?
– А если и так, то что? – агрессивно ответил Нэйт, уверенно шагнув на Чейза. «Что?!»
– Нэйт! Прекрати! – я влезла между парнями. – Нет, Чейз, он мне не парень, просто одноклассник, – поправила я.
– Ладно, хорошо. Так где ты была? – продолжил допрос Нэйт, недовольно убрав руки в карманы джинс.
– Я же сказала: не твое дело, – упрямо молчала я.
– Слушай Нэйт, тебя же так зовут, иди отсюда! Что тебе надо от нее? Ну, со мной она была! И что дальше?! – разговор начал набирать обороты.
– Что за выскочка?! – Нэйт указал на Чейза, чуть ли не тыкая в него пальцем.
– Мой друг! Нэйт, я не хочу ссориться! Давай позже встретимся, – я попыталась коснуться его руки.
– Ты была опять на кладбище? – отступил Нэйт от меня. – Ты что хочешь, чтобы твоя тетя окончательно с ума сошла?! Она позвонила мне и сказала, что ты сбежала! – кричал на меня Нэйт.
– Не кричи на меня! Да, я была на кладбище, но я не убегала из дома.
– Нэйт, может…
– Ты то не лезь! – прервал Чейза Нэйт. – Ты не знаешь, что творится у них!
– А ты то как будто знаешь! – уже не сдерживая никаких эмоций, кричала я.
– Представь себе, знаю! – в той же манере ответил Нэйт.
– Так, может, мы все успокоимся! – предложил Чейз, стараясь сохранять самообладание.
– Это ты скажи Блэр!
– Это почему мне? Разве это я начала? – перебила я Нэйта.
– Нет, это я убежал из дома.
– И что, если это и так? Это мое дело! – Чейз уже не лез в разговор, а просто смотрел на нас.
– А мне пришлось успокаивать Мэлл! Ты хоть о ней бы подумала! Ты и так потеряла родителей, теперь и ее хочешь потерять?! – гневно кричал Нэйт.
– Ты потеряла родителей? – удивленно спросил меня Чейз. На моих глазах появились слезы. Зрачки нервно забегали.
– Нэйт! – не выдержав давления, я убежала прочь.
«Какое он имел право кричать на меня или осуждать? Ну зачем Нэйт сказал про родителей?! Я не хочу… я не могу потерять еще и Мэлл! Я люблю ее! Если он все знал, то он должен был понимать, как мне плохо! И все равно бил по больному месту».
Неожиданно солнце скрылось за тучами, и через пару минут начался дождь. Сначала он слабо моросил, еле прикасаясь к моему лицу, а потом уже нагло бил по нему. В голове всплывали картины нашего разговора. Этот гнев Нэйта, его ярость и крики, и последний взгляд Чейза, который я увидела, был полон сострадания. Мне стало не по себе. Слезы смешались с каплями дождя и срывались с лица.
Как мне хотелось провалиться под землю, исчезнуть из этого мира, чтобы никто меня не видел и не знал. Стать невидимкой.
Я брела по пустым улицам, изредка всхлипывая от прошедшей истерики. Перед собой я практически ничего не видела, «стена» дождя буквально изолировала меня от всего мира. Вытирая лицо, я размазала подводку по щеке. Переключив все свое внимание на окрашенные руки, я споткнулась и упала в лужу.
– Вот черт!
Я попыталась встать, но боль в ноге не позволила.
– Сегодня явно не мой день! – я разглядела вблизи остановку, и, медленно встав, направилась к ней. Сев, я начала разглядывать ногу на наличие повреждений. Не считая царапин, у меня, наверно, был вывих, от этого было больно полноценно наступать на стопу.
– Не могу поверить, что моя жизнь превратилась в руины… – облокотившись на стеклянную стенку, я устремила взгляд вверх.
Капли дождя звонко разбивались о крышу остановки, разлетаясь в разные стороны, тем самым помогая мне справиться с грустью. Я была не одинока, со мной был дождь. Он выслушал меня, погрустил вместе со мной и начал медленно успокаиваться, и я следом за ним. Вскоре я увидела силуэт, приближающийся ко мне. Я до последнего надеялась, что это обычный прохожий, но нет, это Нэйт. Я опустила голову, прикрыв мокрыми волосами лицо. Я бы с огромным удовольствием убежала, но нога не дала этого сделать.
– Блэр, что ты здесь делаешь? – спросил Нэйт, подойдя ближе.
– Уйди…– еле выдавила из себя я.
– Я не уйду, и ты не заставишь меня, – он сел рядом.
– Прошу, уйди… – моя голова закружилась. – Не хочу тебя видеть, – я слегка пошатнулась.
– Ты в порядке?! – взволнованно спросил парень, удерживая меня.
– Да… – еще тише ответила я.
– Да ты вся бледная! – он схватил меня за руку. – Что это?! – с моих тонких пальцев капала кровь. «Кровь? Когда я успела пораниться?» – Вот черт! Ты что сделала? – но, не дождавшись ответа, он схватил меня на руки, от чего я прошипела.
– Нога!
– Что? Ладно, дома разберемся.
– Отпусти…
– Даже не подумаю!
Больше я ничего не смогла сказать, так как потеряла сознание.
Очнулась я в незнакомой комнате. Кисть правой руки была аккуратно перевязана. Ощущалось слабое головокружение, сводило желудок, першило в горле. Прокашлявшись, я попыталась встать с кровати, но боль в ноге остановила меня. Приподнявшись на локти, я осмотрелась. Дорогая мебель бежевых оттенков, на столах стояли вазы со свежими цветами. На стенах висели старинные картины с изображениями войн богов, что-то похожее я видела в книгах. «Ну и вкус!» Окна были спрятаны за плотными шторами, поэтому в комнате было мрачно.
– Ты уже очнулась? – спросил Нэйт, войдя в комнату.
– Да, – тихо ответила я.
– Как себя чувствуешь?
– Нормально. Где я? – резко переведя взгляд с картин, спросила Нэйта.
– У меня дома, – Нэйт сел на рядом стоящее кресло.
– Зачем ты меня сюда принес?
– А что, я должен был тебя на остановке оставить истекать кровью, да и еще с больной ногой?
– Это мои проблемы!
– Ты мне объясни, что с тобой случилось?
– Я не хочу с тобой разговаривать. Дай, я уйду, – я начала вставать с постели.
– Лежи, – он протянул руку и надавил мне на плечо, вынуждая вернуться на место. – Куда ты сейчас в таком состоянии пойдешь? Мэлл я уже предупредил, что ты у меня.
Я уставилась на него.
– Что? Зачем? – не понимая ситуации, запротестовала я.
– Успокойся.
– Я не хочу здесь находиться! Пойми меня. Мне плохо.
– Я понимаю, поэтому и не отпускаю. – В его голосе чувствовались забота и волнение.
– Отстань от меня!
– Блэр, ну нельзя так… – он приблизился ко мне, пересев на край кровати.
– Ты ничего не знаешь! Так что молчи.
– Прости меня, – Нэйт виновато посмотрел на меня, отчего сердце пропустило удар. Его искренний взгляд заставил меня задуматься, а правильно ли я поступила?
– Ты думаешь это так просто – простить?
– Я не думаю, я знаю, что это тяжело и не просто. Но попытаться стоит, – он встал, поправляя одеяло. – Отдыхай.
– Нэйт! – Не обернувшись, он вышел из комнаты. – Нэйт! Да чтоб тебя!
Он ушел, а я осталась наедине со своими страхами, понимая, что мне пока отсюда не уйти, и я покорно послушалась Нэйта. Я обдумывала, как мне вести себя рядом с ним. Ведь я его совершенно не знала и не могла понять ход его мыслей. Однако меня не покидало чувство, что я его знаю давно. «Зачем он помогает мне? Что скрывает?» Беспочвенная агрессия и ангельская улыбка… Как эти качества в нем существовали?
Вскоре он вернулся и начал открывать окна, впуская одновременно свет и свежесть после дождя. Подойдя ко мне, он дотронулся до моей перевязанной руки, от чего я невольно вздрогнула. «Я боюсь?» Его поведение пугало меня, и мне приходилось сдерживать свой страх внутри.
– Ты чего? – удивленно спросил Нэйт.
– Не подходи ко мне! – я прижалась к краю кровати.
– Блэр… – он посмотрел мне в глаза, дотрагиваясь до волос.
– Убери руки! – крикнув, отмахнулась от его руки.
– Блэр, что случилось?
– Нэйт, не надо.
– Что не надо? Не пугай меня!
– Я пугаю?! Это ты меня пугаешь! Что за книгу ты мне дал? – боясь его реакции, спросила я.
– Как какую? Про значения иероглифов. Ты же эту книгу искала.
– Нет! Не ври. Где моя сумка? – Взяв с кресла сумку, Нэйт передал ее мне. Я ее резко открыла и, достав книгу, кинула ее парню. – Вот, смотри! Хотя ты должен знать. – Нэйт открыл книгу и немного непонятным взглядом посмотрел на меня. – Ну что?
– Как я и сказал – иероглифы.
Я вырвала из его рук книгу.
– Что?! – в ней действительно объяснялись значения иероглифов. Но что тогда видела я? – Не знаю… Я схожу с ума, – потерев пульсирующие виски, я закрыла ладонями глаза.
– Не говори так! – Нэйт прижал меня к себе, слегка поглаживая плечи.
Ежесекундный порыв, и я обхватила его талию руками, уткнувшись в сильную грудь. На меня обрушилось совершенно незнакомое чувство близости, единение родственных душ. Гладя меня по спине, Нэйт ласково проговорил на ушко:
– Все хорошо. Я рядом… – шепот мягко проникал в тело, отгоняя от моего сердца холод.
Парень приподнял мое расстроенное лицо и нежно коснулся щек большими пальцами, слегка улыбнувшись. Непроницаемый взгляд скользнул по моему лицу, задержавшись на приоткрытых губах. До его лица оставалось всего несколько сантиметров. Казалось, время замедлило свой ход, а притяжение увеличилось в разы.
В его глазах читался азарт, азарт игры, но какой? Ладонь парня аккуратно легла на мое колено, отчего по телу пробежала дорожка из мурашек. Наши взгляды скрестились, унося далеко от реальности.
– Как нога? Можешь встать? – неожиданно сменил тему Нэйт.
– Думаю, да, – смущенно опустив взгляд, ответила я.. – Мне нужна одежда. – ведь я была лишь в нижнем белье, которое явно не хотелось демонстрировать.
– Точно! – одноклассник открыл шкаф, задержавшись взглядом на чем-то дольше необходимого, и достал мне вязаный кардиган.
Нэйт помог мне встать, слегка придерживая за талию, но казалось, что я попала в самые крепкие тиски на свете. Ведомая. Безвольная. Очарованная. Я полностью доверилась малознакомому человеку. «Как глупо и опрометчиво!» Немного пошатнувшись, я начала клониться в сторону. Я чуть действительно не упала, но сильные руки Нэйта прижали к себе. Мы снова столкнулись взглядами, отчего мне стало не по себе от близости наших тел. Его руки крепко прижимали, как будто пытались удержать меня, как можно дольше.
– Осторожно, – нежно произнес Нэйт.
Я не смогла ничего ответить, просто смотрела на него, восхищаясь каждым движением, взглядом и просто им.
– Я сейчас принесу твою одежду, подожди.
– Спасибо! – на щеках тут же появился румянец.
«Он видел меня в нижнем белье, как неловко!»
Нэйт заулыбался, глядя на мое смятение.
– Почему ты смотришь? У меня что-то на лице?
– Ты такая милая, когда смущаешься… – все так же улыбаясь, он покинул комнату.
«Милая?» И почему же у меня было плохое предчувствие? Ведь все так хорошо. «Кого я обманываю?! Какое хорошо? Все только запутывалось. Нельзя верить собственным глазам, что уж говорить про другие личности. Нэйт! О, Нэйт, что же ты скрываешь?» Мое сердце билось намного чаще, когда я была с ним. Его лучезарная улыбка, таинственный взгляд, нежные прикосновения вызывали у меня бурю противоречивых эмоций! Я хотела его видеть каждый день, засыпать в его объятиях, просто быть рядом и при этом держаться на расстоянии. Бежать от него, не оглядываясь, словно в нем заключалась моя погибель. Наверное, еще одно его прикосновение, и я бы растаяла, согласившись продать душу дьяволу. Через пару минут Нэйт принес мою одежду.
– Я буду ждать тебя внизу, – уходя, сказал он.
Одежда была постирана, поглажена и аккуратно сложена. «Как заботливо». Быстро приведя себя в порядок, я вышла из комнаты. Легкие тут же наполнились сладким ароматом, напоминающим какао. Спустившись по лестнице, я вышла в огромную гостиную комнату, которая больше напоминала музей, чем жилое помещение. Высокие потолки завораживали и давили на мои хрупкие плечи своим величием, и картины, висящие на стенах, словно следили за мной, больше напрягая. Я остановилась у одной из них, наблюдая в ответ за неким существом: оно было похоже на ангела с кровавыми крыльями, по его рукам стекала алая кровь, сгорая под пламенем, исходящим из-под кожи. Вокруг «ангела» кружились тени с искореженными лицами, словно в ритуальном танце. Пока я рассматривала их, ко мне подошел Нэйт.
– Правда, они удивительные? – с некой усмешкой спросил меня парень.
– Удивительные? Как это можно назвать удивительным… Это ужасно! – я не понимала восхищения Нэйта. – От них мороз по коже, хоть они и изображают жар пламени.
– Разве? Это искусство просто великолепно! Смотри, как выделены контуры, а эти линии, – он взял мою руку в свою и начал моими кончиками пальцев водить по старинным полотнам. Внутри начал образовываться сгусток то ли страха, то ли неприятного возбуждения, и я оторвала руку.
– Нэйт, это не искусство, а … – не подобрав нужных слов, я закрыла лицо руками. – Я не хочу это видеть.
– Извини, – поник парень. – Я не хотел напоминать, у меня это как-то вылетело из головы.
– Все в порядке, – успокоила я его, хотя была в этом явно не уверена.
Нэйт выглядел растерянным. Он стоял напротив меня и что-то пытался сказать, но слова не складывались в предложения, и смысл был потерян. Остановившись на моем взгляде, Нэйт замолчал и, приблизившись ко мне, дотронулся до моей щеки, убирая выпавшую прядь волос за ухо. Казалось бы, невинное прикосновение, не имеющее никакого скрытого смысла, ударило меня зарядом тока, переворачивая все с ног на голову. «Такое странное чувство… Сердце в груди болит от тоски». Мне хотелось отстраниться от парня, убрать его нежную ладонь от своего лица, но что-то мешало.
– Ты удивительная. – Его горячее дыхание обожгло кожу. Не ответив ничего, я закрыла глаза, прижавшись к его теплой ладони. Мне было так спокойно, как будто со мной стоял ангел. Мой собственный ангел-хранитель.
– Врешь. Я совершенно обычная, – прошептала я.
– Если только чуть-чуть, – он улыбнулся и прижал меня к себе, зарываясь в моих густых волосах. – Ты не боишься?
– Чего я должна бояться? Или кого? – я посмотрела на него.
– Меня… – немного выдержав паузу, он продолжил. – Ты говорила, что я тебя пугаю. А сейчас?
– Нет. Не боюсь.
Его глаза в буквальном смысле пленили меня. Не оторваться и не сбежать.
– Расскажи, что с тобой случилось? – Нэйт усадил меня на диван.
– Я не знаю, как все объяснить. Это очень странно и запутано. Ты вроде бы жива, а в то же время мертва. Ты видишь человека, а его нет. Ты принимаешь реальность, но не веришь в нее. Твое сердце бьется, но не так как раньше. Все по-новому. Неизвестность нового дня является уже не жизнью, а…смертью. Я это ощущаю всем своим телом. Я меняюсь и изменяю мир вокруг себя. Или он меняет меня. Не знаю.
– Подожди, а в чем это проявляется?
– Я вижу то, что никто больше не видит. Я это раньше за собой замечала, но никогда не придавала этому большого значения.
– Что ты видишь?
– Это странно, но я вижу… – я хотела продолжить, но мой голос дрогнул, а обоняние уловило запах гари, и невольно желудок свело. – У тебя что-то горит…
– Точно! – он вскочил и убежал в сторону кухни, как я поняла.
Когда я осталась одна в гостиной, то решила еще раз пройтись и посмотреть картины. «Может, они не так уж и ужасны, как мне показалось на первый взгляд?» Смерть, кругом одна смерть и не какая-нибудь тихая от старости, а мучительная, в агонии и отчаянии, словно у этой семьи был пунктик на пытках. Мое внимание привлек портрет взрослого мужчины, который властно смотрел на меня. В нем чувствовалась сила, стать и мужество, однако из его глаз лились кровавые слезы, которые не вписывались в общую идею. Подойдя ближе, я коснулась тонкой линии на лице мужчины и резко отдернула руку, ощутив тепло. Это был вовсе не рисунок. «Кровь!» Размазав вязкую консистенцию по ладони, я ошарашено вглядывалась в медленно стекающую линию. Вдруг с самой верхней полки шкафа упала книга, отчего я вздрогнула. Осторожно подняв ее с пола, я прочитала название – «Страницы Ада». «Твою ж… Куда я попала?!» Бросив книгу, я выбежала из комнаты, но у входной двери я столкнулась с Нэйтом.
– Что случилось? – растерянно спросил он.
– Нэйт, я должна уйти!
– Давай провожу.
– Нет! – я судорожно открыла дверь и выбежала, не оборачиваясь. Главное было убежать подальше от этого места.
Глава 8. Знакомый незнакомец
Оставив особняк одноклассника позади, я вышла на проезжую часть, ловя попутку. Мне повезло встретить добродушного старика, который согласился бесплатно подбросить до ближайшего парка.
«Мне надо успокоиться! Все хорошо. Дыши, Касса, дыши». Мой мозг отказывался воспринимать случившееся, как реальность, но, черт побери! Это было реалистично. Взглянув на испачканную ладонь, я скривилась, словно от физической боли. «Почему именно я вижу эти странности? Неужели мои стремления узнать больше о сверхъестественном породили видения? Или пожар способствовал открытию дара? Что ж, не надо, заберите обратно!» Все эти галлюцинации и видения порядком меня достали, и продолжать подобную жизнь я не хочу.
Вдруг нога заломила. Дойдя до ближайшей скамейки, я присела, поглаживая рукой больное место. До дома было еще далеко, около восьми кварталов, если не больше, и мне требовалось отдохнуть.
Я пыталась прогнать мысли о том, что произошло дома у Нэйта, но все напрасно. «Думаю, должно быть логичное объяснение всему… Обязано быть!» От раздумий меня отвлекло потемнение в глазах. Яркий свет тускнел и вскоре совсем исчез. Открыв глаза, я увидела, что небо заволокло серыми тяжелыми тучами. Ветер обрушился на землю, поднимая пыль. Нервно оглядевшись по сторонам, я заметила на скамейке незнакомца, сидевшего ко мне спиной.
– Простите, а вы здесь давно? – нерешительно спросила я.
– А я думал, что мы уже не встретимся, – не оборачиваясь, произнес мужчина.
Его голос был до боли знакомым, но давно забытым. «Как будто вечность прошла».
– Кто вы?
Он повернулся, впивая свой острый взгляд в меня.
– Ты же знаешь, – его хитрые глаза смотрели на меня, пожирая целиком.
– Я не могу вас вспомнить.
– Это и не обязательно, самое главное, что ты знаешь меня, Блэр. – Да, он прав. Я знала его лицо, голос, но не знала, откуда.
– О чем вы говорите?
Незнакомец резко схватил меня за кисть и притянул к себе, шумно вдыхая. Я ощутила боль, словно лезвием кто-то провел по коже.
– Что вы делаете? – я начала вырываться, но никак не могла освободиться.
– Скоро все поймешь! Мы еще встретимся, а сейчас прости, мне нужно удалиться, – он встал со скамейки, галантно склонил голову и пошел прочь.
Обернувшись вслед уходящему мужчине, я его потеряла из вида. Он исчез, как будто его никогда и не было. На небе снова ярко засияло солнце, словно не покидало его ни на секунду. «Может, почудилось? Уснула?» Еще немного посидев, я двинулась дальше.
Темнело, на улицах города зажигались огни вывесок магазинов и тусклых фонарей… Я ускорила шаг.
Вскоре я добралась до дома, стараясь не зацикливаться на посторонних шорохах, мимолетных тенях и остальных атрибутах моей нездоровой психики. Свет в окнах горел, значит, тетя еще не спала. Я тихо открыла дверь, слегка прихрамывая, зашла на кухню, где за кипой бумаг уснула Мэлл. Я подошла к ней и осторожно коснулась плеча.
– Блэр? – сонно промямлила тетя, отрывая лицо от стола. – Где ты была?
– Завтра, все завтра, а сейчас – спать. Заканчивай работать.
Зевнув, Мэлл согласилась.
Когда свет в доме потух, погружая сознание во тьму, мои воспоминания не дали мне быстро заснуть. «Кто это был? Знакомый незнакомец. Я схожу с ума? Что страшнее: быть или казаться сумасшедшей?» Такое чувство, что я жила не своей судьбой. Плохой сценарий! Плохой пьесы.
***
Утром у входа в школу я встретила Нэйта, держащего в руках мою сумку. Подходя все ближе, я опустила глаза, натянув на них кепку, желая, чтобы он меня не заметил. «А если это всего лишь мое воображение, то тогда я выглядела чрезвычайно странно. Но если это реально, то мне стоит сторониться Нэйта». Мое тело не слушалось, ноги подкашивались, руки тряслись, но я все же дошла до двери. Когда я открыла ее, меня схватили за кисть свободной руки. «Нэйт». Обернувшись, я никого не увидела. «Показалось?» Но только я повернулась, как увидела перед собой серьезного Нэйта. Он был так близко, что я почувствовала его тепло, такое нежное и легкое. Некоторое время мы молча смотрели друг на друга, не зная, с чего начать. Я боялась спросить и узнать правду, а он? Почему он молчал? Но вдруг Нэйт дотронулся до моей шеи, ласково поглаживая большим пальцем по щеке. Не сдержавшись, я положила свою ладонь на его и закрыла глаза, впитывая тепло. Когда открыла, я увидела нежную улыбку, которая успокаивала и словно обволакивала невидимым щитом. Его руки спустились чуть ниже и прижали к себе. Нежно перебирая мои волосы, он тихо произнес: