Осторожно приблизившись к обнаруженному мной проходу, я принялся очень внимательно осматривать эту преграду. Надо сказать, что эти двери были весьма специфическими. Мало того, что они были закрыты мощным слоем металла. Так ещё и покрытие явно предотвращало любые попытки воды её разрушить. К тому же, неожиданно для себя, на этих дверях я обнаружил своеобразный вентиль. Что удивило меня сверх меры. Дело в том, что, судя по всему, это был так сказать технический проход. Вот только вентилем эти двери мог открыть любой разумный, который догадается его покрутить. И он мне почему-то напомнил те самые своеобразные шлюзы на подводных лодках Земли? Знаете… Когда заходишь в один шлюз, а перед тобой другая такая же дверь может быть? Вот только я понимаю сейчас главное. Мне нельзя ни в коей мере рисковать собственной головой. Если я банально возьму и открою эту дверь, то пройти внутрь у меня возможно даже и получится? Но самого шланга с воздухом, который тянулся за мной уже не один десяток метров, я протащить внутрь просто не смогу. Поэтому, если я даже вздумаю сделать что-то подобное, то меня могут ожидать определенные неприятности. Чего я позволить в принципе не мог. Мне нельзя было остаться где-то то в глубине озера без воздуха. Так как я знал главный нюанс. Любая попытка всплыть в данном случае и в данном месте может стать для меня смертельной. Так что, приходилось размышлять над этим вопросом. Да и открывать эту дверь под водой могло быть опасно. Представьте себе, что за ней может быть какой-нибудь вакуум? И что тогда? Тогда меня банально затянет туда. А что внутри мне неизвестно. Что же в этом случае остаётся делать именно мне? Не знаю…
Именно поэтому я постарался сначала найти какое-то место, вроде своеобразного упора, за которое смогу зацепиться в случае опасности. После чего, решил попробовать провернуть этот вентиль. Я уже слишком много рисковал, чтобы сейчас упустить такую возможность. И поэтому выбора, как такового, у меня просто не оставалось. Этот риск должен был оправдать себя. Иначе для меня банально не имело смысла делать что-либо подобное. Поэтому я и решился провернуть подобный фокус.
Рывок воды, которая начала смещаться как только я провернул несколько раз вентиль, что почему-то вынудило дверь начать самостоятельно открываться, сообщил мне о том, что некоторая автоматика в данной системе запоров всё-таки есть? Ведь достаточно было просто провернуть вентиль, чтобы ворота начали открываться. Благодаря чему, я смог удержаться за дверями. Внутри оказалась немного воды. Однако, внутренних дверей не было. Там стояла прозрачная завеса, которая удерживала в воду и таким образом не пропускала её внутрь этого странного строения. Неужели это то самое хваленое силовое поле? Интересно.
Немного подумав, я всё же решил, что мне не помешает попытаться пройти внутрь. Вот только что будет, если двери вдруг закроются вслед за мной? Этого я не знаю. Поэтому мне было моё предпочтительно как-то постараться удержать ситуацию под жестким контролем. Заметив внутри, на дверях, такой же вентиль я понял, что открыть их можно и изнутри. Но работающая автоматика меня всё же настораживала. Поэтому, ещё немного поразмыслив, я набрал полные лёгкие воздуха, заткнул шлангу имеющимся у меня своеобразной затычкой, и закрепил её за дверями. Оставив все тут. Так как мне хотелось оставить себе хоть какой-то, даже самый мизерный шанс на выживание. Если ситуация будет развиваться не в мою пользу. И только потом всё же нырнул внутрь. У меня было стойкое подозрение, что это силовое поле должно пропускать движущиеся объекты! Вроде меня. Но вот, например, что-нибудь вроде той же самой массы воды, пропускать оно не должно. Иначе какой смысл делать здесь какие-то двери, если нет прохода для того, кто мог бы вот так вот вручную их открыть? Это невероятно большая глупость. А я не считал, что те, кто создавал подобное устройство, и саму своеобразную зону заграждения, является глупцом. Нет. Тут были другие нюансы. Тоже достаточно важные. И сбрасывать их со счетов будет просто глупо. Так что подобный вопрос можно было бы даже не обсуждать.
Постаравшись как можно аккуратнее зайти внутрь, я попытался рукой толкнуть это самое поле, удерживающее воду. И понял, что оказался прав. С некоторым сопротивлением моя рука всё же прошла внутрь. Благодаря чему я смог спокойно, хотя и с некоторым усилием, всё же проскользнуть внутрь, и попытаться вдохнуть этот сухой и застоявшийся воздух. Риск с моей стороны был, и весьма значительный. Однако, когда я сделал несколько вдохов и выдохов, то понял, что воздух обычный. Однако, очень сильно застоявшийся. Более того… В нём присутствовали своеобразные запахи вроде пластика, метала, и даже чего-то вроде какой-то гари? Знаете … Когда плавится пластик от температуры, от него исходит нечто подобное?
Услышав какое-то весьма подозрительное жужжание сбоку, я замер от неожиданности. Всё только из-за того, что с левой стороны от меня внезапно ожил какой-то механизм. Вот только запах горелого пластика и проводов резко усилился. Раздалось несколько щелчков подряд, похожих на какие-то электрические замыкания, и механизм снова замер. В этот раз навсегда. Видимо его срок жизни уже был выработан в ноль? Такое тоже было возможно. Особенно тогда, когда прошли годы без какого-либо нормального технического обслуживания. Любая техника любит внимание со стороны кого бы то ни было. И это был факт, про которой забывать не стоит. Единственное, о чём я сейчас мог переживать, так это только о том, чтобы на пути мне не попался какой-нибудь всё ещё действующий механизм? Так как понимал то, что и такое развитие событий тоже было вполне возможным. Поэтому мне предстояло быть гораздо внимательнее в данной ситуации. Но тут ничего не поделаешь. Приходилось буквально красться, стараясь продвигаться дальше. Но сначала мне пришлось снять с себя те самые грузы с ног и пояса, которые позволяли мне двигаться по дну озера. Так как ходить в них по этим коридорам мне было не слишком удобно.
Осмотрев это помещение, я заметил проход, ведущий глубже в это странное здание. Так же я заметил ещё несколько таких же странных механизмов, похожих на боевых роботов, или как их здесь называли – дроидов, имеющих минимум по шесть ног. А также какие-то своеобразные выступающие устройства, в которых я инстинктивно распознавал оружие. Хотя это было и немудрено в виду того факта, что в данном случае по-другому тут и быть не могло. Скорее всего, эти друиды ранее защищали вход в данную зону? Так же, как и установка, которая со скрежетом вывалилась из-под потолка! Вот только особой пользы она принести не могла. Так как банально провисла, и фактически загорелась. Несколько разрядов, которые скорее всего были электрическими, свидетельствовали о том, что система уже неработоспособна. Хотя сама эта пушка выглядела весьма солидно, скажу я вам. Но она банально обвисла.
Однако рассчитывать на постоянное подобное везение с моей стороны было бы глупо. Поэтому я старался не зацикливаться на таких случайностям. Мне надо было либо полностью обезопасить эту территорию, в конце концов избавившись от того проклятого фонарика, который меня чаще всего нервировал своими вспышками и вниманием, либо в данном случае, мне придётся забыть про это место. Судя по всему, если здесь есть хоть какой-то намёк на систему безопасности и даже своеобразный искусственный интеллект, то можно понять, что больше такого шанса у меня просто не будет. Меня больше сюда не пропустят. И это факт. Именно поэтому я и старался предусмотреть любую возможную конфликтную ситуацию. Хотя где-то в глубине души изрядное опасение внутри меня всё же живёт. Опасение того, что в данном случае я могу совершить серьёзный просчёт. Я был готов в любое мгновение броситься назад, пытаясь сбежать отсюда. Так как в таком столкновении я заранее находился в уязвимом положении. А этого я себе позволить не мог. Поэтому старательно осматривал все закоулки и потенциальные норы, какие только обнаруживал. Именно для того, чтобы в случае опасности иметь возможность уходить через них. или же не получить именно оттуда своеобразного сюрприза, вроде этих самых дроидов, охраняющих эти территории. Так как это может быть очень опасно. Поэтому лучше подстраховаться.
Так что шёл я по этим своеобразным коридорам достаточно долго, всего лишь пытаясь найти то, что мне может быть интересно. Хотя, при всём этом, я сам прекрасно понимал, что существуют определённые сложности, от которых никуда не денешься. И эти сложности напрямую касались как раз того факта, что система защиты этой территории была настроена слишком агрессивно к любому гуманоиду. Я это понял по той причине, что все эти устройства пытались проявить агрессию. Или вы думаете, что просто так из-под потолка коридора высовывается установка, явно похожая на оружие, и пытается на меня навестись несмотря на то, что от возраста буквально разваливается? Нет. Я был уверен в том, что в данном случае без проблемы такие дела не решаются. Тем более, когда есть потенциальные враги на территории, которую они все охраняют.
Моя осторожность дала себя знать, и когда в соседнем коридоре, который был своеобразным стыком между двумя параллельными, неожиданно для себя, я заметил присутствие передвигающегося механизма. Явного оружия я у него не заметил. А вот различных приспособлений, больше похожих на какие-то инструменты или даже пыточные устройства, было вполне достаточно много. Как результат, у меня была своеобразная возможность понять, что это какой-то дроид-ремонтник? И что это всё может означать? Не очень приятные для меня новости. Я знал, что дроид-ремонтник тоже может быть достаточно опасен, если речь зайдёт о каком-то столкновение интересов. К тому же, он стоял здесь не просто так. Тем более, что этот дроид явно метался из стороны в сторону, словно потерял свою цель? А какая у него могла быть здесь цель? Только чужак, которого надо каким-то образом остановить. Или даже уничтожить. А таким чужаком на данной территории был только я. Так что мне следовало быть гораздо аккуратнее со всеми этими сюрпризами. Они случайными быть в принципе не могли. К тому же, я сейчас понимал один важный фактор. Это именно я нахожусь на чужой территории. И именно я должен сейчас быть настороже.
Дождавшись того самого момента, пока этот странный дроид – ремонтник, трясущийся в коридоре словно паралитик, начнёт двигаться в сторону противоположную моему местонахождению, я буквально рывком проскочил открытое пространство за его спиной, не давая возможности обнаружить себя. Сам же я, после этого рывка сразу же замер на некоторое время, ожидая того, что эта металлическая и явно искусственная тварь заметит моё перемещение. Но ничего этого не случилось. Всё так же трясущийся словно в приступах эпилепсии дроид доковылял до края коридора, некоторое время потряс там своими инструментами, среди которых я неожиданно для себя заметил довольно мощный резак. Ну, извините меня… Однако не заметить яркое пламя, похожее на работу автогена, не узнать невозможно. Уже потом я понял, что это была не газовая горелка, с которой сравнил это устройство. Это был плазменный резак. Штука более мощная, чем известные мне газовые горелки и резаки. Однако для меня столкновение с таким вот своеобразным сюрпризом не светит ничем хорошим. Так как такое устройство может банально перерезать меня на половинки. Зачем мне это надо? Нет, я этого не хочу. Поэтому и был вынужден сейчас держаться на дистанции от всего этого.
Убедившись в том, что этот дроид меня не заметил, я аккуратно двинулся дальше, всё ещё держать настороже. Если раньше все остальные устройства, вроде тех же потолочных турелей, реагировали на меня видимо именно из-за работы имеющихся поблизости сенсоров и датчиков, то теперь вот это метание по коридору ремонтного дроида открыто давало мне понять, что, по сути, мой своеобразный противник уже никак не контролирует мои передвижения. Так как банально не видит их. Скорее всего, тот, кто здесь управляет, а в мире Содружества это были в основном искусственные интеллекты, на данный момент банально не имеет возможности хоть как-то влиять на ситуацию внутри самого этого своеобразного бункера. И это было достаточно странно. Я понимаю, что все эти устройства, скорее всего, банально вышли из строя именно из-за своего возраста? Однако то, что я знал про те же самые пушки, которые старательно уничтожали все эти манекены и чучела, которые я им подставлял, чётко мне говорило о том, что ситуация в данном случае для меня самого развивается не в лучшем виде. Так что, здесь вполне могло хватить различных устройств, которые бы с большим удовольствием отправили бы меня на тот свет. Но мне туда уже не хотелось. Поэтому я и намеревался сделать всё возможное, лишь бы выбраться отсюда любой ценой. Если для этого мне придётся так рисковать, то что же я могу поделать? Я не хотел быть привязанным к этой планете. Так как понимал главное. Те же Аграфы, если у них будет хоть одна малейшая возможность, постараются вернуться и продолжить за мной охоту. Они не успокоятся. И продолжат всё это. Я же не хотел становиться для них жертвой. Как ни крути, но мне предпочтительнее держаться от всего этого как можно дальше. Я мог олько расчитывать на то, что от так называемых рук местного хозяина моя смерть будет быстрой. Может быть болезненной. Но не настолько, насколько болезненными были пытки у этих космических эльфов. Так что в данном случае у меня просто выбора нет. Поэтому я и рисковал подобным образом.
Через некоторое время, после того как я пробежался по этим коридорам, мне удалось найти лестницу, ведущую вниз. И я понял, что все эти странные технические помещения, которые я обошёл здесь, по сути, не были ничем важным. Скорее всего, здесь банально находились так называемые обслуживающие единицы? Я имею в виду тех самых дроидов-ремонтников, и своеобразную охрану, вроде боевых дроидов. Однако они все, практически в полном составе, уже вышли из строя, и теперь я мог действовать здесь более или менее свободно. Чего нельзя сказать про более низкие уровни этой базы. Там меня могли ожидать какие-то опасности, вроде вполне себе эффективно работающих боевых дроидов. Поэтому мне было бы желательно постараться как-то контролировать происходящее. Но как я мог это сделать? Только при помощи своей развившейся в последнее время интуиции, и зрения. Не более того. А это было сильное напряжение для моего разума. Приходилось очень сильно постараться.
Моё передвижение, как ни странно, проходило мимо множества помещений, в одном из которых я, неожиданно для себя, обнаружил целую свалку самых различных предметов, в которых с трудом узнал различные предметы обихода и мебели. Причём, достаточно многочисленные. И первой моей мыслью было именно то, что это как раз то самое хранилище, куда жители того самого заброшенного посёлка старательно спрятали все свои вещи? Но потом, когда пригляделся, то понял, что в этой свалке нет никакой системы. То есть… Хозяева так не стали бы поступать со своими вещами! Так что тут получается? А получается именно то, что это мог сделать только тот, кому эти самые предметы были не особо-то и нужны. То есть, получается, что это какие-то трофеи? Или, возможно, просто кто-то хотел произвести определённый процесс изучения, а потом банально захоронил в таких огромных залах всё то, что ему уже было не нужно! Откуда у меня такие догадки? Да всё на это указывает. Неужели эта подводная база была враждебной по отношению к колонии этих несчастных? Честно говоря, мне их было даже в чём-то жалко. Особенно того, который, судя по всему, умер последним, в глубоком одиночестве, и банально не знавший того, что ему делать! Я имею в виду именно того, чьи останки я обнаружил поблизости от своего первого жилища! В самом положении останков того несчастного было просто запредельное отчаяние. Что могло вызвать в ответ только чувства жалости и сочувствия.
Однако сейчас мне надо было подумать о себе. И только поэтому, я постепенно двигался дальше. Одна загадка уже была мной разгадана. Так как секрет крылся, как ни странно, именно в том факте, что жители этой деревни могли банально помешать этому хозяину подводного бункера! Думаю, что когда бы они обнаружили факт подобного существования по соседству, то постарались бы выяснить подробности этого? Видимо тому, кто руководил этой базой, подобное любопытство могло бы чем-то грозить? И, по сути, именно этот самый хозяин решил принять меры. Но почему он не предпринял такие меры в отношении меня? Особенно тогда, когда поблизости появились те же аграфы?
Взглянув на ещё одного застывшего в раскоряченной позе прямо посреди коридора дроида, я тихо вздохнул. Может быть в этом и весь ответ? Его дроиды – помощники просто износились, и вышли по очереди из строя. Так что в данном случае нападать ни на меня, ни на тех же аграфов банально было некому. Ну, не в состоянии был местный хозяин нанести нам хоть какой-то вред. Вот если бы мы сунулись к озеру, неосмотрительно и глупо, то тогда наверняка выяснили бы то, чьи технологии лучше? Но не сейчас.
Сейчас я двигался по этим коридорам, медленно уходя всё ниже, разыскивая возможные шансы для себя самого. Учитывая узость коридоров, и величину помещений, можно было понять, что искать здесь что-то вроде того же самого корабля, было просто бессмысленно. Хотя бы по той простой причине, что подобный корабль здесь просто бы не поместился. И не был я уверен в том, что здесь могло существовать что-то подобное?
Когда передо мной, перегородив достаточно небольшой коридор, появилась достаточно мощная дверь с тем же воротом для открытия, я вдруг почувствовал какую-то угрозу, постепенно нараставшую прямо передо мной. И это меня насторожило. С чем подобное ощущение может быть связано? Не знаю. Но я привык своим чувствам доверять. Именно поэтому я, сильно дернув за тот самый вентиль, открывающий двери, резко рванул назад. Даже не обращая внимания на то, что под моими ногами мелькают те самые полы коридоров, которые я так старательно пытался исследовать. Угроза нарастала с каждым мгновением. И мне надо было поторопиться.
Выскочив без единой остановки практически на самый верх, я тут же бросился к той двери, за которое оставил свой своеобразный шланг с воздухом. По пути подхватив какой-то непонятный чемоданчик, стоявший фактически с краю у выхода через то самое силовое поле, останавливающее воду. Выскочив наружу, и подхватив шланг, я быстро сунул трубку в рот. Подхватил также ту самую катушку шланга, и начал двигаться как можно дальше. Как можно дальше от этого места. Я понимал, что мне надо спешить. Чемоданчик же этот я подхватил по той причине, что грузы с ног и пояса, мне пришлось бросить. Чтобы их одевать, мне надо было потратить много времени. А его у меня просто не было. Я старался уйти как можно дальше от этого места.
К тому же, я заметил ещё и то, как в сторону от этой странной территории шарахнулись все находящиеся поблизости рыбы. Словно они тоже ощущали опасность? А это уже не шутки. Такие животные, привыкшие жить своими инстинктами, всегда понимают, когда нужно уходить, а когда можно остаться. И сейчас они все бежали прочь. Этот странный чемоданчик тянул меня ко дну, но бухта шланга, наполненного воздухом, всё же пыталась меня поднять. Поэтому я передвигался под водой чуть ли не какими-то странными скачками. Но трофей свой старался не бросать. Так как понимал, что в данном случае он мне нужен.
В этот раз я двигался я отнюдь не к тому месту, откуда сюда пришёл. А старался как можно быстрее выбраться на отмель. Надеясь на то, что защита в данном случае не сработает. Почему я так думал? Не знаю. Но я это ощущал. Сзади меня угроза словно сжималась одной огромной пружиной в единую точку. И, скорее всего, даже самой этой системе защиты было не до меня. Выскользнув на мелководье, я тут же бросился в лес, отбросив в сторону и шланг, и саму эту систему с катушкой, на которую он был намотан. Некогда мне было со всем этим возиться. Тем более, что надо было спешить. Я бежал в лес так, как будто за мной гналась целая стая разъяренных палачей Аграф? А защититься от них мне было нечем. И когда сзади меня раздался странный хлопок, а потом и нарастающий гул, то я постарался найти какой-нибудь овраг. По пути был один такой, где я постарался скрыться. Мощная ударная волна, пронесшаяся сквозь лес, повыворачивала деревья с корнями. И меня даже в овраге засыпало землёй. Что тут можно сказать про звук удара, который меня тут настиг? Я даже сознание потерял на некоторое время. И только потом, когда пришёл в себя, то понял какую глупость завершил. Судя по всему, я добрался до самого сокровенного места этой своеобразной подводной базы, и сработала система самоуничтожения? Ну, а как иначе можно понять то, что случилось? Тем более, что даже здесь, в лесу, можно было заметить следы водорослей и рыбы. Той самой рыбы, которая не успела сбежать из центра озера, и её просто выбросило из воды.
Когда я вернулся к озеру, то увидел, что оно достаточно сильно обмелело. Скорее всего, ударная волна выбросила из озера очень много воды? А часть возможно даже и испарилась? Если это произошло, то сработал своеобразный перепад давления, который ударил по ближайшему лесу! Ну, что же… В следующий раз буду умнее. Рассчитывать просто на удачу в таких вещах было опасно. Тем более, что это место было достаточно древним. Мало ли какие там могли бы сюрпризы? По легендам, которые я ещё помнил благодаря прошлому носителю тела, Древние одним щелчком пальцев могли уничтожать целые планеты, и даже Звёздные системы. Так что, риск того, что этот взрыв мог бы уничтожить целую планету. Поэтому можно было понять, что и этот мой план банально провалился. Оставалось только думать и искать другие варианты. Если сюда прибудут опять Аграфы, или те же самые жуки Архов, мне надо быть готовым к такому развитию событий. Как факт, я понимал то, что придется попытаться их перехватить. Каким образом, надо думать. Так что будем действовать более разумно. Не так наивно, как я поступил.
Немного поразмыслив над сложившейся ситуацией, и вспомнив про работу сенсорных комплексов, которые могли просвечивать направленным лучом даже глубоко под землю, я решил, что надо укрепить мой собственный дом – бункер своеобразным камнем изнутри. Сделав слой камня более мощным. Чтобы эти проклятые сенсоры видели только сплошной камень. И ничего более. Ведь если кто-то обратит внимание на пустоты в этом камне, то сможет понять, что они уж слишком напоминают какое-то подземное строение. Но никак не случайно появившиеся пещеры. Так что вариантов у меня не остаётся. Надо решать этот вопрос. И мне придётся очень сильно постараться.
Единственное что в данном случае меня немного успокаивало, так это то, что я возможно сумел отомстить за эту колонию, которая здесь была ранее и погибла по вине управляющего искусственного интеллекта странной подводной базы, которая самоуничтожилась. Теперь-то я в этом был уверен. Проведя несколько экспериментов, я выяснил, что в центре озера больше никакой угрозы нет. Даже сам сплавал туда. На месте этого подземного комплекса, а вернее можно сказать подводного, оказалась огромная яма. Причём было видно, что края ямы буквально выплавлены в камне. То есть, есть шанс того, что никаких неприятностей с той стороны я больше не получу! И это меня хоть немного, но всё же радовало. Но особой радости не было. Ведь я не получил ничего ценного кроме непонятного чемоданчика, похожего на какой-то странный кейс из чешуйчатого материала, который я и открыть-то не могу! Это меня сильно раздражало. Но, как ни крути, в данном случае вариантов у меня не было. Необходимо было решать вопросы, которые стали для меня насущными. А их было не так уж и много, как может показаться на первый взгляд.
В первую очередь я теперь старательно искал возможность защитить себя. И работал именно над укреплением собственных позиций. По соседству все поляны, которые были, и которые могли стать местом высадки для каких-либо разумных, превращались в ловушки. Знаете… Я вспомнил тот самый мультик из детства – "Тайна третьей планеты". Может кто-то помнит его? Там был такой момент, когда садившийся на поляну корабль попадал в ловушку, в виде своеобразного вращающегося диска. И банально проваливался под землю, не имея возможности взлететь. Вот и тут я пытался сделать что-то подобное. Так как понимал, что оставлять подобные места без присмотра мне нельзя. А учитывая возможности врагов, не стоит давать им ни единого шанса.
Попутно я развивал свои способности, с которыми мне становилось работать с каждым разом всё легче. Что всё же давало мне надежду. При этом я старался сделать эти самые вращающиеся диски довольно большой толщины и прочными. Чтобы вражеский корабль, который провалится под землю, потом просто не смог оттуда взлететь. Конечно, кто-нибудь тут же заявит мне о том, что корабль – кораблю рознь? И, например, какой-нибудь корабль класса крейсер может банально постараться пробить эту поверхность из своих орудий? Ну, да… Сможет. Но давайте подумаем вот о чём. Для начала стоит учитывать тот факт, что такие корабли на посадку не заходят. Слишком они большие для этого. Добавьте сюда ещё и тот факт, что и с орбиты по планете они стрелять не будут. Особенно тогда, когда знают, что там находится их десантный модуль или челнок. В этом случае они могут погубить и собственных товарищей. А это непростительная роскошь. Даже для пиратов. А в том, что они ко мне заявятся, тоже можно было бы не сомневаться.
Я старался работать, и при этом старательно наращивал свои знания и возможности. Мои ловушки имели целую систему подземных ходов, через которые можно было спокойно пробраться в любую часть своего лабиринта. Не говоря уже о том, сколько там было теперь ловушек, которые были рассчитаны именно на обычную механику. Ну, у меня не было никаких технологических мощностей, чтобы делать полностью автоматизированную систему. Так что всё было рассчитано именно на механику, которую я мог хоть как-то, но всё же воплотить в жизнь.
Так что спустя всего полтора года, когда я уже вполне уверенно чувствовал себя на этих землях, небо снова всколыхнулось свечением сгорающих в атмосфере искусственных метеоров. Которые мне чётко дали понять то, что возле планеты что-то происходит. Это было заметно по тому, что я чётко видел следы несколько метеоров, падающих в разных направлениях. И это было типичным признаком того, что рядом с планетой идёт какое-то сражение. Метеоры обычно подают в одном и том же направлении. Но никогда не падают в разных. Это и было признаком того, что что-то происходит. И именно поэтому мне стоило подготовиться.
Пираты
– Капитан! Среди группы москитов замечены оширские штурмовики! – Всполошилась молоденькая зунра, тыкая пальцев в тактический экран систем наблюдения старого тяжёлого крейсера арварской постройки, который был флагманом небольшой группы кораблей вольных охотников за удачей, известных в данном секторе космического пространства как клан Хавиз. – И четверо, и они идут под прикрытием десятка тяжёлых истребителей! Наверное, хотят выйти на дистанцию удара торпедами!
Капитан, и по совместительству адмирал этой маленькой эскадры, Фарк Мард недовольно оскалил свои отнюдь не маленькие клыки, которые выдавали в нём примесь крови троллов. Это был невысокий и коренастый разумный с коротко стриженными жёсткими волосами, доходящими практически до самых бровей на его лице. Кто-то мог бы сказать о том, что с первого взгляда он может показаться не сильно умным, так как выглядит как какой-то дикарь с отсталой планеты? Но сам Фарк Мард сумел добиться многого. Из простого штурмовика он сумел стать практически хозяином трёх кораблей в клане, что делало его позиции на совете клана самыми сильными. В Содружестве такие объединения разумных обычно называли – Корпорациями. Но на территории Фронтира к этому делу был совершенно другой подход.
Сейчас его небольшая эскадра, направившись в указанном информатором направлении, наткнулась на группу кораблей, среди которых можно было заметить пару довольно крупных грузовиков, которые могли быть интересны именно тем, что даже на их обшивке можно было заметить закреплённые то тут, то там, грузовые контейнера. А любой груз, который сопровождают такими силами, в виде трёх средних крейсеров и одного среднего носителя, уже вызывает интерес у любого, кто мог бы до него добраться, и не платить при этом лишних кредитов! Так что реакция главы клана Хавиз была вполне понятна. Как только он понял, что его отряд имеет больше сил, чем противник, который явно не ожидал подобной встречи, как тут же скомандовал атаку. Все его специалисты прекрасно знали свою работу. Так что ничего в этом необычного или удивительного не было.
Однако противник тоже оказался не прост, как могло бы показаться на первый взгляд. Так как боевые корабли, сопровождавшие торговцев, тут же разошлись в разные стороны, и открыли шквальный огонь из всех своих орудий, имеющихся у них в распоряжении. Да, его крейсер был более тяжёлым, а значит и более эффективным в таком столкновении. Вот только и враги это прекрасно понимали. Так что сближаться с ним они не хотели, и старались долбить по кораблю с максимальной дистанции. Конечно, он тоже не остался в долгу. И уже один из крейсеров противника старательно парил в космос атмосферой, к тому же потерял две боевые башни с орудиями. Не говоря уже про то, что один из снарядов главного калибра тяжёлого крейсера «Рогат» как раз попал ему в кормовую часть, повредив двигатели. Так что один противник уже был практически выбит из рядов действующих единиц. Но и самому флагману клана Хавиз досталось. Одна из башен уже не поворачивалась. И не могла вести огонь. А ведь это только начало столкновения? Стоит ли тут упоминать про тот же самый носитель противника, который выпустил сразу пять десятков единиц москитов, из которых четыре оказались торпедоносцами? Если кто-то думает, что торпедоносцы довольно безобидные кораблики, медлительные и легко поражаемые противомоскитными средствами обороны, то он немного ошибается. Кое-что из того, что было перечислено, действительно является фактором. Однако, при всём этом, следует также учитывать и тот факт, что такой кораблик вооружён минимум двумя тяжёлыми противокорабельными торпедами, которые довольно опасны в ближнем бою. Так как эти снаряды могут нанести серьёзный ущерб кораблю, если попадут ему в корпус. Атаки подобного количества торпед очень сложно будет избежать. Если вообще будет это возможно сделать.
Конечно, сам Фарк Мард понимал, что сильно рискует, когда начал эту атаку. Но в некотором роде он имел шанс постараться извлечь выгоду от такого столкновения. Даже один захваченный грузовик с подобным товаром может полностью окупить весь риск. Только надо всё делать правильно.
– Выпускайте наших москитов! Пора им вступить в дело! – Криво усмехнулся опытный капитан, уже прекрасно понимая, что противник, скорее всего, ещё не видел присутствия среди его кораблей того же носителя среднего класса, который мог выпустить шесть десятков москитов. Четыре полноценные эскадрильи. Да и у него были штурмовики. Аж пять штук. Вот только использовать их в этом сражении пока что не было никакого смысла. Сейчас дело за истребителями. Всё было отработано до мелочей. Первой пойдёт эскадрилья лёгких истребителей. Они завяжу бой, и воспользовавшись большей скоростью и маневренностью, тут же оторвутся от сопровождения торпедоносцев. Естественно, что те кинутся в погоню. Вот только на тяжёлым истребителе гоняться за лёгким истребителем того же класса и поколения, будет делом неблагодарным. Так как разница в скорости у них различается минимум процентов на пятьдесят. Выманив в сторону сопровождение, лёгкие истребители подведут их под удар таких же тяжелых истребителей, только уже с его носителя. Конечно, кто-то тут же спросит о том, для чего всё это нужно? Ведь главная угроза – это торпедоносцы? Не проще ли их атаковать лёгким истребителям? В том-то и дело, что не так просто, как может всё показаться. Дело в том, что торпедоносец – это, по сути, всего лишь небольшой корвет, который фактически тащит на себе две тяжёлые противокорабельные торпеды. Каждая из которых по размеру будет где-то в половину его корпуса. Если подумать, то можно понять, что пилот такого кораблика буквально сидит на довольно большом количестве взрывчатки. Если бой с москитным сопровождением завяжется вплотную к ним, то любая случайная очередь из автоматической пушки истребителя, которая попадёт в торпеду, может прекратить мучение как пилотов торпедоносцев, так и всех пилотов, которые окажутся рядом. Взрыв будет слишком мощным. А это было бы нежелательно. Так как каждый такой москит стоил своих денег. По ценовому прайсу тех же самых торговцев, поставляющих москиты на территорию Фронтира, один москит среднего класса третьего поколения стоит не меньше семьсот пятидесяти тысяч кредитов. Что тут можно сказать про тяжёлый истребитель? Такой вообще может стоить под миллион. Поэтому устраивать бойню возле таких вот фактически стопроцентно опасных мин в космосе просто большая глупость. Этого Фарк Мард не мог себе позволить. Тем более, если сюда добавить ещё и стоимость обучения любого из пилотов таких истребителей. Что тому же пилоту торпедоносца нужно знать? Просто выйти на прямую линию атаки вражеского корабля, сбросить торпеды и вернуться обратно. К тому же он должен быть туп как пробка, иначе он никогда не сядет в кабину такого кораблика, который многие просто называют медленной смертью. А вот пилот истребителя должен уметь думать, и очень быстро. Так что разница вполне понятна. Хотя бы простой причине, что ему надо сражаться с противником. А не просто выходить на прямую линию. Да, кто-то скажет, что в данном случае пилот торпедоносца рискует гораздо больше, так как банально отвернуть в сторону с линии атаки не может? И это правда. Именно поэтому пилоты торпедоносцев долго не живут. Они смертники. Но если они всё же добиваются результата, то их неплохо вознаграждают за подобный риск. Это тоже факт. Факт, с которым не поспоришь.
Конечно, кто-то мог бы попытаться оспорить подобное положение дел? Но даже пилоты истребителей, имеющие опыт многочисленных столкновений, сами понимали то, что десяток сбитых истребителей не станет ни в какое сравнение с тем же самым тяжёлым кораблем противника, который можно при удачном стечении обстоятельств уничтожить прямым попаданием торпед. И тут ничего не поделаешь. Именно поэтому в пилоты торпедоносцев никто просто так не шёл. Им всегда обещали достаточно большое денежное вознаграждение. Это был тоже факт, с которым приходилось считаться всем. Учитывая количество смертоносных подарков, которые несли торпедоносцы противника, можно было понять главное. Восемь торпед будет очень сложно сбить. Особенно, если на глиссаде атаки торпедоносцы разойдутся веером. Такой снаряд, вроде тяжёлой противокорабельной торпеды, можно сбить разве что веерным огнем навстречу. Засыпая пространство перед торпедами разрывными осколочным снарядами, которые превратят всю территорию в сплошное поле поражения. Только тогда есть шанс, что торпеды не дойдут до корабля. Но как это сделать, если им приходится вести сражение сразу с тремя крейсерами противника? Фарк Мард знал, как это можно сделать. Только для этого было необходимо перехватить торпедоносцы до выхода на дистанцию атаки. То есть, для начала те самые истребители оттянут на себя охрану торпедоносцев, которая на данный момент выступает как своеобразный щит, отвлекая на себя системы наведения противомоскитной обороны флагмана. Как только целей в том секторе станет меньше, будет гораздо проще разделаться с торпедоносцами, идущими плотной группой. Всё остальное можно решить. Сейчас главное избавиться от этого противника. Хотя капитан флагмана клана Хавиз сейчас старательно следил за движениями торпедоносцев врага, он всё-таки не забывал и про корабли противника, имевшие в своём распоряжении дальнобойные орудия. Артиллерия этих крейсеров работала без устали. Вот только тяжёлая броня его корабля пока что справлялась. К тому же, два имеющихся у его клана средних крейсера сейчас старательно обходили противника, отвлекая его на себя, и старательно обстреливая маневрирующие корабли, сбивая им прицел. Так что в данном случае противник банально не мог ничего противопоставить клану Хавиз.
Корабли торговцев же сейчас банально застыли на месте, не имея возможности ни вмешаться, ни противостоять этому столкновению. Всего лишь по той причине, что в данном случае они могли пострадать. Эти корабли не обладали ни какими видами подобной мощной защиты, брони, или силовыми полями. Любой шальной снаряд мог стать для такого корабля смертельным сюрпризом. И поэтому сталкиваться с такими неприятностями торговцы не спешили. Хотя они, скорее всего, банально рассчитывали на то, что их защита всё же справится? К тому же не стоит забывать о том, что напавшие на них корабли тоже надо будет чем-то ремонтировать? И если это столкновение рано или поздно перейдёт определённую границу, то оно станет невыгодным и его собственному клану. Вот тогда именно торговцы вступят в дело. Они могут попытаться выторговать себе проход, попутно всего лишь получив выгоду, и потеряв немного товара.
Но после того как противник начал сопротивляться, глава клана Хавиз понял, что в данном случае ни в коем случае нельзя уступать. Фарк Мард не мог теперь этого позволить. Хотя бы по той простой причине, ему хотелось теперь получить трофеи целиком. Он знал о том, что на его родной вольной станции «Сабра» никто не будет задавать лишних вопросов. Тем более, что в данном случае при первом же выстреле с его корабля торговцы сами могли остановить это сражение, банально предложив отступные за проход через территорию. Они же этого не сделали. Шли так нагло, слово находятся у себя дома. И даже заметив его корабли банально не стали менять построение. Словно он пустое место. За такое наказывают! Фронтир – это не то место, где можно так легко и глупо себя вести. Именно поэтому Фарк Мард понимал главный нюанс. Тут без вариантов. Врагу придётся ответить за свою глупость. Как бы они не пытались теперь объяснить свои ошибки, но вариантов у них нет.
– Сосредоточить огонь пяти орудийных башен главного калибра именно на этом гадёныше! – Усмехнулся капитан, указав на тактической карте на повреждённый корабль противника, который несмотря на всё старался огрызаться. – Надо ослабить их! Иначе они не поймут своих ошибок. Это точно наёмники. Только наёмники дерутся так, словно перед ними какие-то мишени. Не понимают видимо того, что их ждёт. Ну, что же… Мы им объясним всё. Пока они не поймут всего того, что мы хотим им показать.
Несмотря на всю уверенность и непреклонность, которые прозвучали в его голосе, старый капитан банально опасался демонстрировать свои истинные чувства. Всего лишь по той причине, что и сам прекрасно понимал всю опасность сложившейся ситуации. Но экипажу видеть это было ни к чему. Пусть думают, что он всё прекрасно контролирует. А ведь он начал нервничать, когда его корабль оказался повреждён буквально первым же залпом противника! Видимо у кого-то из врагов была весьма неплохая удача? Так как один из снарядов противника сразу же заклинил одну из башен главного калибра его флагмана. Проблема всех крейсеров, да и вообще кораблей постройки Империи Арвар, была в одном. Для того, чтобы вести огонь максимально эффективно, им было необходимо развернуть корабль бортом к противнику. У его корабля было восемь башен среднего калибра. У обычного среднего крейсера таких башен могло быть четыре или пять, в зависимости от модификации. А теперь одна из носовых башен его любимого корабля, которая имела три орудия и должна была вести огонь по противнику, банально не могла этого делать. Всего лишь из-за того, что не успела развернуться как надо. И теперь смотрела в нужную сторону под сильным углом. Если из неё пытаться стрелять, а для этого нужно развернуть корабль, то орудийные башни, расположенные в кормовой части корабля, банально не смогут вести огонь. А их там было четыре. Так что приходилось выбирать. Одна башня в носовой части корабля, или четыре в кормовой? Благо, что один из крейсеров противника, по какой-то глупости, сумел всё же оторваться от общего строя, и попал даже в зону действия тех орудий. Так что и они приняли немного участия в этом сражении. Хотя основные проблемы были как раз-таки в том, что противники видимо ещё не понимали главного. Чем больше они сопротивляются, тем хуже будет им самим. Фарк Мард не отказался бы захватить их корабли менее повреждёнными. Так как в этом случае можно было бы даже на них подзаработать. Если всё получится так, как надо. Хотя сейчас он в этом уже немного сомневался. Всё только из-за того, что враг решил видимо использовать максимально всё то, что в него имелось? Одни эти торпедоносцы чего стоят? А уж про остальное можно и не вспоминать.
Видимо противник уже и сам догадывался об опасности, так как истребители сопровождения, которые охраняли торпедоносцы, начали старательно мельтешить вокруг них, не позволяя системам прицеливания как следует нанести свой удар. Дело в том, что сенсорами корабля – флагмана эскадры клана Хавиз хоть и можно было отслеживать сотни объектов, передвигающиеся на данных территориях, но наводить свои орудия на них было куда сложнее. Ведь искусственному интеллекту корабля, который работал с этими системами наведения, было необходимо не только собрать эти данные. Но и постараться рассчитать траекторию полёта всех этих объектов, а так же и вычислить точку столкновения со снарядами. И только потом дать команду на ведение огня. А учитывая тот факт, что каждый пилот на таком моските мог запросто изменить точку движения своего кораблика, практически предугадать и перехватить корабль на максимальной дистанции было очень сложно. Так что сейчас всё это мельтешение мешало вести огонь эффективно. Капитан специально выделил одну орудийную башню главного калибра, чтобы та стреляла теми самыми разрывными снарядами, чтобы максимально возможно засеивать территорию перед москитами противника смертоносными осколками. Может как-то и повезёт уничтожить хотя бы пару-тройку торпедоносцев? И пока они идут плотной группой на максимальной дистанции, можно будет всего лишь одним попаданием уничтожить всех. Но будет ли так на самом деле? Это просто невозможно предугадать.
Москиты противника тоже не зря свою пищу из синтезаторов ели. Как позже оказалось, они двигались на достаточно приличном удалении от торпедоносцев. Ему об этом стало известно только тогда, когда лёгкие истребители из его эскадры приблизились к противнику, и передали телеметрию со своих сенсоров. Вот поэтому снаряды и не попадали по торпедоносцам. Так как искусственный интеллект наводил орудия именно на мельтешащие впереди москиты. Но никак не на опасные для его корабля торпедоносцы. А учитывая тот факт, что это мельтешение происходило достаточно далеко в стороне от главной цели орудий, можно было понять, что в этой ситуации пользы от такой стрельбы нет никакой. Так как снаряды разрываются слишком далеко от них. Поэтому стоило опасаться таких вот Сюрпризов.
К тому же, видимо заранее понимая то, что их ждет, торпедоносцы начали раньше расходиться в стороны. Яростно скрипнув зубами, Фарк Мард приказал попробовать атаковать их лёгким истребителям, имеющим ракеты. Их ракеты могли поразить торпедоносцы на достаточном расстоянии. Тем более, что рассчитать траекторию движения этого неповоротливого корыта, которое тащит довольно крупный груз, было не так уж сложно. Так что справиться с этим заданием его пилоты должны были вполне. Вот только придётся выпустить вперёд и другие москиты. А как уже говорилось ранее, подобная свалка в опасной близости от москитов, несущих такой Смертоносный груз, может привести к очень плачевным результатам. Так что придётся действовать очень осторожно. Насколько только возможно.
Но тут опять вмешивались москиты сопровождения. Они растянулись в разные стороны, создавая своеобразный зонтик перед торпедоносцами, не давая возможности лёгким москитам сего эскадры обстрелять тех своими ракетами с максимальной дистанции. Но, как тут не крути, капитан рассчитывал на свою удачу. И внезапно полыхнувший пламенем в темноте космического пространства достаточно мощный взрыв сообщил ему о том, что одному из лёгких москитов всё-таки удалось провести атаку и уничтожить торпедоносец. Но на этом пока что удача для его кораблей закончилась. Так как уже разошедшиеся в разные стороны торпедоносцы, всё-таки сумели выйти на дистанцию атаки.
– Торпедная атака! – Тут же тонким голосом вскрикнула молодая зунра Лапира Варна, являвшаяся офицером систем обнаружения и контроля пространства. – Фиксирую пуск шести торпед! Выстраиваю траектории столкновения. Необходим перехват.
Тихо скрипнув зубами, Фарк Мард медленно кивнул, отдавая приказ своим офицерам – артиллеристам. Выбора нет. Они должны будут перевести половину орудийных башен флагмана на заградительный огонь. А что тут можно поделать? Если эти торпеды прорвутся сквозь этот заслон, то его кораблю не поздоровится. Заметив то, что на тактическом экране практически сразу погасли все оставшиеся пять точек торпедоносцев, когда до них добрались его москиты, капитан задумчиво хмыкнул. Ну, что же… Так всегда делали. Эти москиты – переростки выполнили свою задачу. И нужды в них больше не было. Поэтому их тут же бросило сопровождение, оставив на растерзание вражеских москитов, которые с ними не церемонились. А банально расстреляли при отходе. Но сейчас не это было важно. Сейчас главное было в том, чтобы его собственные москиты не вмешались, даже случайно, в эту драку. Так как при попытке расстрелять торпеды, приближающиеся к кораблю довольно широким фронтом, можно попасть и по собственным москитам. А этого он бы не хотел. Сейчас его москиты с остервенением вцепились в противника, пытаясь выместить на них свою злобу. Ведь они сами прекрасно понимали, что потеря серьёзного большого корабля для них ничем хорошим не закончится. Всего лишь по той причине, что их клану надо будет как-то компенсировать все эти потери. А этого никому из них не хотелось. Ведь все деньги на ремонт корабля, даже если он не погибнет, придётся выплачивать и из их долей. Ведь это их упущение? Именно пилоты москитов должны были предотвратить подобную ситуацию. Они же этого не сделали. Как факт, можно сразу понять, что в данном случае для них основная проблема как раз и заключается в том, что они что-то не предусмотрели. И это факт. Хотя и сам Фарк Мард понимал, что противник оказался слишком опытным. Это было заметно по поведению пилотов москитов, а также и тому факту, насколько эффективно они действовали. Даже пилоты торпедоносцев произвели выстрел своими торпедами на максимальной дистанции. А это что-то да значит. К тому же, по расчётам траекторий полета торпед можно было понять, что они идут все на столкновение с кораблём – флагманом клана Хавиз. Видимо противник понял, кто на самом деле им несёт главную угрозу, и решил от него избавиться одним решительным ударом?
– Капитан! А ведь в этой системе есть планета А-класса? – Задумчиво проворчал стоявший по близости от капитанского кресла старый и опытный тролл Двар Харг, командир штурмовой группы флагмана, которому сейчас по сути было просто нечем заняться. – Вон… Слева по борту. И что там этот торговец вытворяет?
Задумчиво посмотрев на тактическую схему, капитан мрачно нахмурился. Действительно. Корабль торговца почему-то приблизился к этой планете, и как-то странно двигался. Словно прикрывая своим корпусом какие-то действия. Вот только как-то попытаться сейчас понять это Фарк Мард банально не мог. Хотя бы по той простой причине, что сенсоры его корабля – флагмана не могли заглянуть за корпус корабля противника. Ну, не позволяла им сейчас всё это мощность, брошенная на отслеживание боевой обстановки. Так что придётся немного позже пообщаться с самими торговцами. А уж в том, что эти разумные ему всё расскажут, он и не сомневался. Так как отступать от своих целей тоже не собирался. Главное, сделать заметку себе на нейросети о том, что обязательно следует проверить то, что там делал этот проклятый торговец!
Сражение развивалось сейчас фактически на равных. Противник постепенно отступал, дальнобойные орудия тяжёлого крейсера превосходили по своей дальности выстрела всё то, что было у них. И как только их корабли пытались приблизиться, чтобы нанести свой удар, они получали очень неприятное приветствие.
– Фиксирую подрыв двух торпед! – Радостно выкрикнула Лапира Варна, всё также сидя за пультом управления системами сенсорного комплекса корабля. – Пытаюсь отследить четыре оставшиеся торпеды. Судя по сигнатуре сигналов, они могут находиться в этой области.
