Обжигающая грань

Глава 4

Суббота. Вальяжно развалившись на мягком диване у стойки ресепшн в стоматологии, жду, когда меня пригласят на консультацию к Прищепкиной Юлии Львовне.

Вот у кого точно говорящая фамилия! Вцепилась в Беглеца как самая настоящая, лихая прищепка. Все соки из бедолаги выжала. Теперь Олег ходит по офису злой и зелёный на всех этих безвкусных водянистых овощах и смузи. Без слёз не взглянешь, как говорится… Но я смотрю и не понимаю его. Ради чего?

Юля, кстати, с радостью посетила с Беглецом оперу, билеты на которую я так щедро передарил. Олег, по его словам, бешеного восторга не разделил и тихонько проспал большую часть сего мероприятия. Но счастлива его девушка – доволен и он. Если у этих двоих всё так замечательно, то почему я сейчас здесь?

– Илья! – Прищепкина лично вышла встретить и проводить меня до кабинета. – Привет! Идём за мной!

Максимально дружелюбно здороваюсь и следую за девушкой по коридору.

– Присаживайся! – указывает рукой на кресло-трансформер. – А я пока тебе карточку сделаю. Моя ассистентка как раз сегодня отгул взяла.

Юля что-то долго печатает на рабочем компьютере, задавая типичные для данного места вопросы. Пока она ещё не добралась до моего рта, надо попытаться её разговорить.

– Слушай, а у тебя случайно нет свободной симпатичной подружки? Для меня? – деланно, но жизнерадостно улыбаясь, пытаюсь включить своё обаяние, чтобы усыпить её бдительность.

– Ха! Олег вскользь упоминал, что ты тот ещё Казанова: постоянно меняешь девушек. Хочу ли я такой участи для одной из своих подружек? Не думаю… – Прищепкина наигранно посмеивается.

Беглец болтает много лишнего, а потом хочет, чтобы я ему помог. Придётся слегка сменить тактику.

– Неужели все твои свободные подруги жаждут только серьёзных отношений?

– По словам – не все, а по факту… Думаю, гулять до победного готовы единицы. Но я с такими общаюсь не слишком близко…

– Помнится, Олег говорил, что ты в прошлые выходные уезжала куда-то загород с подружкой… Она симпатичная?

– Ты что-то путаешь, я ездила одна.

Не врёт. Уже хорошо.

– А куда? К подружке? Может, она подойдёт? – как-то ущербно у меня получается разговорить Прищепкину. Да и её прищуренный взгляд не сулит ничего хорошего.

– Я была у родителей.

И снова правда.

– Почему Олега с собой не взяла? Рано ещё знакомить этого охламона с предками?

– У меня специфичные родители… – Юля ответила не сразу и заметно напряглась. – Пока не вижу смысла знакомить с ними.

Врёт! Дело не в родителях. В чём же тогда?

Вдруг на столе у Прищепкиной начинает дребезжать мобильник. Девушка как-то подозрительно растерялась, глянув на дисплей и, попросив меня подождать минутку, буквально вылетела из помещения.

Чёрт! Всё ради тебя, Беглец! Вскакиваю с кресла, галопом несусь по кабинету и, осторожно приоткрыв дверь, пытаюсь подслушать разговор девушки. Она говорит очень тихо, но всё же, удаётся кое-что разобрать.

– Нет, в эти выходные точно не приеду… Придумай что-нибудь… Я же говорила когда… В следующую среду постараюсь, но не обещаю… Всё, пока. У меня клиент. Целую.

Тем же диким образом, возвращаюсь в кресло и цепляю на лицо беспристрастное выражение.

– Извини, у знакомой срочный вопрос ко мне был! – торопливо произносит Юля, надевая одноразовые перчатки и маску. – Ну что, приступим к осмотру?

Врёт! Неужели правда ещё с кем-то шашни крутит?

– Красивая знакомая? – завожу старую шарманку. Нужна хоть какая-то зацепка.

– У меня все подружки симпатичные. А сейчас, Илья, если ты не против, я бы хотела взглянуть на твои зубы!

Широко открываю рот и делаю вид, что слушаю комментарии Прищепкиной по поводу верхних «четвёрок». На самом деле, пытаюсь придумать, как мне добраться до правды.

– У самой-то какие планы на Олежку? – спрашиваю сразу же, как девушка отходит к компу что-то записать.

– Это он просил узнать?

– Нет! Просто ты обвиняешь меня в несерьёзности. Поэтому стало интересно: сама-то ты как настроена?

– А разве в этой жизни можно что-то спрогнозировать наверняка? – подружка Беглеца в очередной раз увиливает от ответа.

– Но на данном этапе: есть же какие-то мысли? Цели?

– Пока я могу думать только о предстоящем отпуске… Ты бывал на Мальдивах?

– Нет, потому что не люблю пляжный отдых… И тем не менее, ты хочешь детей от Олега? – вот загнул, блин.

Юля снова как-то подозрительно изменилась в лице, но быстро пришла в себя и начала неестественно смеяться.

– Чувствую себя, как на допросе. Завязывай! Иначе решу, что ты ко мне подкатываешь.

Про допрос верно подметила. Лучше бы уже что-то конкретное сказала…

Не знаю, что мне вдруг ударило в голову, но я бездумно ляпнул:

– У тебя же ещё нет детей?

– Нет, конечно! – слишком быстро ответила Юля, будто боялась именно этого вопроса. Я мгновенно осознал, что моя сверхчувствительная интуиция зажгла лампочку красным светом: «Стопроцентная ложь! Ложь… Ложь!» – Открой рот, Илья!

Вот это поворот! Чувствовал же, что не надо мне в это лезть.

Теребя Азика за ухом, я уже далеко не в первый раз прихожу к выводу, что животные, в большинстве своём, намного лучше людей. По крайней мере, они не лгут направо и налево.

Я пропустил входящий вызов от Олега, потому что понятия не имею, что ему сказать. «Дружище! У твоей девушки, оказывается, есть ребёнок. Может, не один. Но она почему-то скрывает его от тебя». Какие тут могут быть причины? Не удивлюсь, теперь, если и муж имеется, с которым она продолжает тесное общение… Вот, что бы вы сделали на моём месте? Ведь я не знаю всей правды, а строить догадки можно бесконечно.

Поборовшись ещё пару минут с собственной совестью и голосом разума, всё-таки перезваниваю другу и сообщаю, что разговорить его девушку не удалось. Могу только подтвердить то, что Юля была у родителей в прошлые выходные. Похоже, Беглец удовлетворён ответом и обещает как-нибудь сводить меня в ресторан за свой счёт. Хорошо, хоть не в кинотеатр на последний ряд для просмотра душещипательной мелодрамы. Олег, Олег… Повторюсь: Прищепкина на него, определённо, плохо влияет. Может, всё-таки, скоро разбегутся?

Пора вас познакомить с ещё одним моим приятелем. Ярослав Богданов – высокий, коренастый парень, который прожигает большую часть своей жизни на тусовках, и вообще не понятно, когда успевает зарабатывать. Этот человек – ходячий, наполненный до краёв позитив, и вы просто не можете услышать от него нытья на какую бы то ни было тему. Даже, когда парень пьяный в дупель. За это, собственно, я и люблю иногда с ним зависать.

– Здорова, Ярик! Ты где?

– Приветствую, Ильич! Я сейчас только зашёл в «Дерзкий каприз». Пробей в интернете и подваливай ко мне!

– Окей. Скоро выезжаю!

Когда бы я не позвонил Богданову, он постоянно в каком-нибудь увеселительном заведении. Всегда рад меня слышать и зовёт к нему присоединиться.

Итак, «Дерзкий каприз» – это бар, который ближе к полуночи становится в большей степени клубом, и развлекает посетителей эротическими шоу – программами. Сейчас только девять вечера, но из-за приличного количества народу, я уже с трудом нахожу столик, за которым расположился Ярик. Парень сидит один, но к моменту, когда подхожу, профессионально охмуряет сексапильную официантку.

– Что-то ты долго! – Богданов пожимает мне руку. – С чего начнёшь разгон?

– Давно ром не пил. Тут есть хороший тёмный?

Официантка начинает томно перечислять имеющиеся марки, и я останавливаю свой выбор на одной из них.

Казалось бы, не видел Ярика всего месяц, но парень уже успел обзавестись новыми улётными историями, и я с большим удовольствием разговариваю с ним, попутно наслаждаясь ромом и атмосферой полуразврата, который творится вокруг.

– Ну что, Ильич? Как тебе те рыженькие на диванчиках в углу? – Богданов головой указывает на двух девушек, которые, по его мнению, ищут себе компанию.

– Одна – ничего, а у второй какое-то суровое выражение лица, вопящее уже издалека: «Проваливай, ушлёпок! Я сюда ради подруги пришла!»

– Думал, что тебе нравятся строптивые! – Ярик смеётся. – Скучно же, когда легко. Ставлю «пятёру» на то, что ты её не растопишь! Принимаешь вызов?

– Принимаю! Вот только, нахрен мне твоя «пятёра»? Билеты на турнир достанешь, которых уже нет в продаже. Соответственно и оплатишь их.

– Замётано! Если проиграешь, то перекрасишь свою тачку в ядерно-розовый и будешь гонять на ней по городу неделю. Совместные фото и видео, само собой, выложишь в социальные сети с пометкой: «У каждого мужчины должен быть свой секретик!»

– Ха-ха! Что за больные фантазии?!

Но я уверен в своих силах. Невзирая на азартную ухмылку Богданова, смело пожимаю его руку.

Ярик встаёт из-за стола и учтиво пропускает меня вперёд. Когда мы подходим к девушкам, одна мило улыбается, а та, на которую спорили, смотрит с неприкрытым раздражением. Неужели моя графитовая тачка на неделю станет розовым посмешищем? Нужен нестандартный подкат. Возможно, даже агрессивный.

– Добрый вечер, девушки! Давно здесь сидите?

– Какая разница? – с вызовом спрашивает суровая.

– Ну что ты, Оксана! – улыбчивая толкает подругу в бок. – Добрый вечер! Мы здесь часа три уже. А что?

– У нас за вашим столиком на одиннадцать вечера назначена встреча с симпатичными девушками! – встревает в разговор Ярик, намекая на самих рыжих.

– Не видели их, случайно? – вставляю палку в колесо Богдановского подката.

– Подходили только пикаперы-неудачники… Ой, подождите! Они ещё до сих пор здесь! – съязвила неприветливая.

– Оксана! Прекрати! Молодые люди, вы хотите познакомиться?

Ярик довольно кивает, а я мысленно начинаю представлять свою малышку в розовом. Этому не бывать!

– Присаживайтесь! Я – Олеся, а это – Оксана!

Богданов плюхается рядом с Олесей, а мне приходится приземлиться рядом с суровой Оксаной.

– Ярик! – друг ладонью указывает на себя. – А это – Илья!

– Очень приятно! Улыбается во все свои отбеленные тридцать два Олеся.

– Кому как! – бухтит под боком её подружка.

– Ты чего такая засранка? Не верится, что пришла сюда просто выпить, а не парня подцепить! – обращаюсь к Оксане в то время, как Богданов уже успешно окучивает приветливую Олесю.

– Мне не нужен парень! Я – самодостаточная личность.

Смеюсь про себя. Враньё!

– Ты лесбиянка?

– Для тебя: да!

– Совсем не нравлюсь?

– Вообще, без вариантов.

Самодовольно улыбаюсь. Лжёт! Похоже, билеты на турнир у меня в кармане.

Через пару часов вчетвером уже зависаем у Ярика дома. Хозяин уединился с Олесей в своей спальне, а мы с хмурой Оксаной молча пялимся в плазму в гостиной.

– Я домой! – встав с дивана, нарушаю тишину и направляюсь в сторону коридора.

– Чего вдруг?

– А смысл оставаться? Телек и у себя могу посмотреть. Тем более, ты не в моем вкусе.

– Да что ты?! Зачем тогда поехал сюда?

– Ярика поддержать. Теперь он без меня справится. А ты оказалась скучной… Да и вблизи – не очень! – опасный ход, но я привык идти до конца.

– Вот как?! – Оксана встаёт с дивана и неторопливо направляется ко мне. – А если так?

Девушка медленно спускает с плеча бретельку платья. Я делаю выражение лица максимально незаинтересованным и отрицательно качаю головой. Тогда Оксана снимает вторую бретельку и стягивает платье до талии, демонстрируя своё красное кружевное белье. Это было слишком просто! Я равнодушно развожу руки в сторону и произношу: «Увы!»

– Ах ты, избалованный сукин сын! – девушка быстрым шагом подходит ко мне, толкает к стене и, оттянув, агрессивно кусает мою нижнюю губу.

На укрощение строптивой я потратил ровно четыре часа и пятнадцать минут. Определённо – хорош!

Наконец-то наше руководство утвердило найденную кандидатуру подрядчика для загородного проекта. Я, можно сказать, светился от счастья и надеялся, что после работы мы с Беглецом зайдём куда-нибудь отметить это событие. Но Олег со всех ног собрался бежать домой к своей Юле. Не смею задерживать!

Нацепив солнечные очки и закинув пиджак за спину, я медленно шёл по парковке к своему автомобилю, пока не заметил, что на капоте моей машины кто-то сидит. Поматерился и ускорил шаг.

– Слезла, быстро! – начал орать и насильно стягивать наглую девчонку с тачки. – Как ты меня нашла?

– Без проблем: номера запомнила. Да и ты тогда, на выезде с этой парковки, чуть меня не сбил!

– Я чуть не сбил?! Ты сама под колеса прыгнула! – высказал раздраженно. – Чего надо?

– Зарплату получила, пришла долг вернуть. Держи! – девчонка достаёт из кармана купюры и протягивает мне.

– Хорошо! – беру свои деньги. – Больше, чтоб я тебя не видел!

– Придётся потерпеть ещё минут тридцать, потому что хотела попросить: подбрось меня до вокзала, пожалуйста!

– Чего??? – я ещё никогда не встречал таких наглых малолеток. Может, у этой ненормальной такие приколы? Но она и правда надеется на мою помощь. – Девочка…

– Венера! – перебивает нахалка.

– Да по мне, хоть Плутониха! Исчезни уже! Я не собираюсь больше с тобой разговаривать. Тем более, подвозить.

Теперь понял, почему не сработала сигналка: утром забыл её включить. Рассеянность мне, обычно, не свойственна. Видимо, бессонная ночь дала о себе знать.

Открываю дверь и начинаю садиться в машину.

– Ну хочешь, заплачу тебе за то, что ты подкинешь меня до вокзала? Пожалуйста! Я могу опоздать на электричку… Сотки хватит?

Она ещё здесь?!

– Ты плохо понимаешь? Я тебе не такси!

– А разве ты куда-то спешишь?

– Да, очень тороплюсь! – пытаюсь избавить от этой прилипалы. – Отойди от машины!

– Не ври! Я видела, как медленно ты шагал от того здания. Тебе дохлая улитка могла фору дать!

Шутка на уровне моих четырёхлетних племянников. Но я почему-то задумался… В принципе, настроение у меня хорошее, и пока нет планов на вечер. А при очередном взгляде на эту несуразную особу, возникает лёгкое чувство жалости. Откуда? Не знаю. Надеюсь, подобная благотворительность положительно скажется на моей карме, и я больше никогда не увижу эту Венеру.

– На какой вокзал тебе нужно? – спрашиваю небрежно.

Ненормальная тут же начинает восторженно прыгать на месте, отвечает на мой вопрос и залезает в тачку на переднее сидение.

– Почему твоя машина такого некрасивого цвета? – ещё не успел завести авто, а уже пожалел о своём решении помочь.

– Одно условие: всю дорогу до вокзала ты молчишь! – начинаю злиться.

– Окей! – подозрительно быстро соглашается эта девчонка, и я врубаю радио.

Минут десять Венера действительно сидела тихо и смотрела вперёд. Я искоса поглядывал на неё и думал: от чего может быть этот странный шрам? Неосторожность? Глупость? Авария?

– Прекрати на меня таращиться!

– Чего?! Я на дорогу смотрю.

– Как тебя зовут?

– Не скажу.

– Так сложно ответить?

– Не сложно, но тебе не к чему знать моё имя.

– Противный какой… Тогда я попробую отгадать! – внимательно осматривает меня. – Тебе подходят имена: Афанасий, Савелий, Захар и … Прохор.

– Всех дедушек вспомнила?

– Но зовут тебя Илья.

Я чуть было не дал по тормозам.

– Откуда знаешь? Следишь за мной?! Так и думал…

– Больно надо… Случайно услышала. Работаешь в том высоком сером здании, рядом с парковкой?

– Я не собираюсь отвечать. Ты обещала молчать всю дорогу! Иначе, прямо здесь высажу.

Венера знаком показала, что она всё помнит и повинуется. Так-то лучше!

– Приехали! Выметайся! – торможу недалеко от нужного вокзала.

Порывшись в своём рюкзаке, девчонка с серьёзным видом протягивает мне замызганную сотку. Как же всё запущено!

– В одно место её себе засунь! – отмахиваюсь от ненужной бумажки.

– Какой ты грубый, Илья! Держи тогда овсяную печеньку в знак благодарности! – Венера, воспользовавшись моим ступором, суёт в ладонь что-то круглое и шершавое. Затем, очень быстро, что я не успеваю опомниться, приближается, чуть ощутимо чмокает меня в щеку и резко отодвигается. – Ещё и небритый!

– Никогда больше так не делай! – цежу сквозь зубы, охреневший от её действий.

– Ладно! – спокойно отвечает эта ненормальная и выходит из моей машины. – Спасибо тебе! Теперь, точно успею!

Не церемонясь, закрываю дверь прямо перед её носом, швыряю печенье в сторону и сразу же уезжаю. Без комментариев!

Чувствую, что уже определился, чем займусь вечером. Несколько месяцев не посещал это место. Думал: наконец, отпустило. И даже облегчённо радовался. Но сейчас понял: ни черта подобного. Мне срочно нужно снова взяться за старое. Быстро забегу домой и – снова в путь.

Полностью погруженный в свои бесперебойно скачущие мысли, уже подхожу к подъезду, как от неожиданного размашистого удара в плечо сзади, на миг теряю равновесие.

– Эй, сопляк! Не много ли ты на себя берёшь?

Глава 5

Резко разворачиваюсь и оказываюсь практически лицом к лицу с грузным мужиком среднего возраста, который кажется мне смутно знакомым.

– В чём дело? – пытаюсь оставаться сдержанным, хотя внутри всё кипит от недавнего крысиного толчка в спину.

– Какого *** ты советуешь моей жене развестись? – мужик подаётся вперёд, пытаясь запугать своими габаритами. Но тут явно случай: «Чем больше шкаф, тем громче падает!»

Почти неделю назад я поднимался в лифте с женщиной. Обычная, ничем не примечательная соседка, поздоровавшись, в какой-то момент начала судорожно глотать ртом воздух, а руками пытаться освободить свою шею от сдавливающего ворота куртки. На вопрос: «Что с вами?», она не смогла ответить и, качнувшись, рухнула прямо на меня. Разумеется, пришлось вытаскивать её из лифта и приводить в чувства.

Так и не понял, что с ней было, но оклемавшись, женщина без остановки начала вываливать на меня все грязные подробности своей несчастной жизни с мужем. Я пытался прервать этот нескончаемый поток неуместных излияний, уточнив нужно ли, вызвать скорую, но соседка продолжала драматично истерить, периодически хватаясь за сердце и протяжно охая. Когда всё же удалось узнать, в какой квартире она живет и, чуть ли, не подталкивая вперёд, проводить до двери, женщина вцепилась в меня дрожащими руками и начала надрывно кричать: «Скажите, что мне делать? Что делать… Больше не могу с ним жить… Ненавижу его! Что делать?» Её требовательный, отчаянный, полный боли взгляд, вынудил меня бездумно, но вполне логично, ответить: «Может, стоит уйти и развестись?» В этот самый момент дверь квартиры распахнулась и на порог высунулась сутулая девочка-подросток, которая, увидев женщину, моментально встревожилась.

– Мама! Что с тобой? Снова плохо стало?

– Она в лифте начала сознание терять… – быстро вмешался в разговор. – Думаю, лучше вызвать скорую.

Но девочка меня проигнорировала и, уже заведя мать в квартиру, отстранённо сказала: «Спасибо!» Странная семейка!

Вот, собственно, передо мной сейчас муж той самой женщины. Как он меня нашёл, я не знаю, ведь живу на три этажа выше и не говорил об этом соседке. Но, очевидно, мой совет не остался незамеченным и даже донесён до главного адресата.

– Может быть, потому, что стоит больше внимания уделять своей жене? В частности, её здоровью?

Мужик, выпучив на меня свои рыбьи глаза, начал безостановочно материться и угрожать. Я глубоко вдохнул и выдохнул. Сам он, похоже, в драку не полезет. А мне, вообще, эта ситуация кажется абсурдной.

– Если это всё, то я пойду! – кинул ему небрежно и, подождав пару секунд, действительно направился к подъезду. Мужик хоть и продолжал вслед пугать меня необратимыми последствиями, догонять не стал. Это было предсказуемо!

Заскочив домой, я переоделся, перекусил и поехал туда, куда всё ещё хотел попасть.

* * *

– Илья Анатольевич! – секретарша отвлекает от анализа отчетов моего отдела. – Вас Андрей Павлович к себе в кабинет вызывает. Пыталась позвонить, но с аппаратом что-то. Сейчас сообщу техникам.

– Хорошо, Анна, спасибо!

Девушка не уходит: уверенно делает несколько шагов в сторону стола и, остановившись, молча пожирает меня восхищенным взглядом. Это напрягает.

– Что-то ещё? – интересуюсь, сохраняя деловой тон.

– Я краем уха слышала, что вы увлекаетесь борьбой… – секретарша игриво убирает выпавшую прядь волос за ухо, и, якобы ненароком, облизывает губы. – У меня есть один свободный билет на пятничный турнир. Хотите составить компанию?

Похоже, она совсем не шарит. Но уже перешла к активным действиям, чтобы соблазнить меня. Соглашусь, что Анна – очень даже ничего, но репутация в этой компании, действительно, важнее служебной интрижки. Да и дефицита в общении с девушками я не испытываю. Нужно ответить жестко, чтобы больше не приставала с такими нескромными предложениями.

– Вы что-то путаете, Анна! Меня подобное не интересует! Вы свободны!

– Извините! – обескураженная отказом секретарша, запнувшись за собственную ногу, мигом выбегает из кабинета.

Проковырявшись в компе ещё несколько минут, вспоминаю про Палыча и направляюсь к нему.

– О, Илья! Доброе утро! Заходи, садись! – генеральный практически лежит в своём кресле и листает какую-то брошюру.

– Доброе утро, Андрей Павлович! – опускаюсь на стул напротив директора и вопросительно вскидываю голову.

– Хорошие новости: я поднял тебе оклад! – отбрасывая своё развлечение в сторону и приподнимаясь, сообщает Палыч.

– Спасибо! – благодарно улыбаюсь, но справедливо предчувствую, что это не всё.

– Поэтому теперь на тебя лягут дополнительные функции… Хочу, чтобы ты, когда будет необходимо, вместо меня ездил с Арсением на переговоры с заказчиками и оценку рентабельности потенциальных мест застройки в других городах. Я заметил, что у тебя неплохо развито бизнес-чутьё и, считаю, что ты будешь справляться с поставленными задачами не хуже меня.

Бизнес – чутьё? Он сам это придумал? Всего лишь – суперинтуиция на ложь и правду, не более. Но то, что повысил оклад, приятненько. Интересно, намного? Может, теперь стоит себе тачку в другой ценовой категории смотреть…

– Илья! Скажешь что-нибудь? – генеральный, как обычно, прервал мои размышления.

– Очень приятно, что вы меня так цените. Постараюсь не подвести! Когда ближайшая командировка?

– Через три недели. Но вот ещё что: Арсений Николаевич (его заместитель) боится летать самолетом. Поэтому, по возможности, будете кататься на поезде.

– Вопросов нет! В поездках по железной дороге есть своя прелесть.

– Согласен! А сейчас: иди работать!

Ещё ни разу не ездил в командировку. Должно быть – это круто: новые города, незнакомые люди… Давно уже хотел сменить обстановку. Пусть даже ненадолго.

На обеде Олег снова был какой-то раздражительный, поэтому я решил пока не делиться с ним новостью о своём относительном повышении.

– Как насчёттого, чтобы пойти в новый бар моего дяди этим вечером? У тебя же сегодня нет тренировки? – без особого энтузиазма, интересуется Беглец.

– Нет. А тебя Юля отпустит одного? – не смог удержаться.

– Я не буду спрашивать: поставлю перед фактом! – Олег слегка ударил кулаком по столу, чем вызвал у меня внутренний приступ смеха.

– Смотри, как бы она потом тебя не отшлепала… За непослушание! – уже в открытую заливаюсь. – А, может, ты – фанат подобных игр?