Айлин – дочь адмирала

– Мечтаешь изучать инопланетную жизнь?

Тэрин мысленно потёр руки: девушка сама завела этот разговор.

– Да, мечтаю! – он понизил голос, немного наклонившись к ней: – И нас, таких мечтателей много! Хочешь, я познакомлю тебя с ними?

Тэрин понимал, что очень рискует, – вздумай девчонка сейчас поднять панику, ему после пыток шпионов альянса один выход – в подземелья. Но Айлин посмотрела в его внимательные фиолетовые глаза и неожиданно кивнула. Тэрин медленно выдохнул:

– Тогда давай через дун встретимся и я познакомлю тебя с ними?! Они интересные и все мечтатели! Некоторые даже складывают стихи и песни о шёпоте космоса, о красоте далёких планет. Пойдём, тебе понравится!

Айлин задумчиво кивнула, отмечая про себя метаморфозы, произошедшие за эти минуты с парнем: он как-то выпрямился, перестал щуриться, в умных глазах сияли искры, улыбка обезоруживала. Айлин поняла, что Тэрин очень красив.

– И что это за собрание? Что вы там обсуждаете? Свои мечты? – она заканчивала свой ужин, Тэрин же только глянул на свой завтрак и подвис.

– Что? Что такое, Тэрин?

– Мне второй день кажется, что порция меньше.

– Кстати, вчера об этом же говорил мой друг Питкер, – Айлин удивленно посмотрела на Тэрина. – Как такое возможно?

Тэрин увидел много людей, входивших в пищеблок и поторопился с завтраком. Потом он проводил Айлин до её лифта и вернулся к теме собрания:

– Ну так что – я тебя жду? Я буду тут, у лифта, после работы, через дун.

– Ну хорошо, давай сходим, посмотрим на твоих мечтателей.

Тэрин радостно кивнул и, помахав, двинулся в обратную сторону, опаздывая на занятия.

Приняв душ, Айлин пыталась уснуть. Но все мысли крутились вокруг собрания: ей казалось невероятным, что такие люди, что пишут стихи и песни, такие мечтатели, живут рядом с ней. Может вот тут, через тонкую стену, в соседнем блоке сейчас не спит и сочиняет песнь о далёких планетах её соседка. Айлин никогда не могла подумать, что свои мечты о полётах к дальним звёздам, о желании покинуть Теонуриан, можно так смело обсуждать с другими людьми, чужими, еле знакомыми.

***

Тэрин с сестрой ждали её у лифта.

– Только не забудьте, что мне на занятия, – напомнила Айлин.

– Успеешь, – успокоила её соседка.

Они спустились лифтом до первого уровня, первого яруса. Так низко Айлин никогда не была. Это были технические уровни, нежилые.

– Эээ, ребят, нам точно сюда? – Айлин удивлённо выглядывала из лифта, не торопясь выходить. Вокруг гудели трубы, какие-то механизмы, что-то гремело, выпуская пар, что-то справа периодически стучало.

– Да, Айлин, нам сюда! Тут недалеко, идём!

Айлин и не предполагала, что обычным лифтом можно попасть на этажи первого яруса: даже кнопок этих этажей не было! Тэрин набирал какую-то комбинацию. И без этого она не сможет попасть обратно. Вздохнув, она вышла из лифта и поплелась за новыми друзьями. Они прошли совсем не много, когда из-за поворота им навстречу вышел парень и махнул приглашающе рукой в этом шуме. Все вместе они свернули в какой-то закуток и оказались в маленькой каморке. Парень закрыл дверь и шум стал тише. Тэрин открыл следующую дверь и вошёл в неё первым, за ним последовали все остальные. Парень, что шёл последним, закрыл за собой дверь и вошедшие оказались в тишине. Айлин удивленно оглядывала помещение: на полу, на каких-то старых одеялах и подушках сидело и лежало около двухсот незнакомцев. Тэрин всех громко приветствовал, Дейя лишь кивала всем с улыбкой. Здесь были и ровесники Айлин и старшее поколение.

– Друзья мои! Я рад представить вам Айлин! Она, как и мы все, имеет МЕЧТУ! Она мечтает полететь к дальним звёздам, управляя биофлагманом! И её мечта может осуществиться, ведь Айлин учится на курсе управления биофлотом!

Айлин чувствовала себя неуютно под взором множества глаз, ей казалось, сейчас полетят смешки. Но все, как один, поддержали Айлин. Вообще все были на удивление открыты и доброжелательны. Дейя усадила Айлин на пол рядом с собой, Тэрин начал рассказывать собравшимся свои стихи. Это было замечательно! Айлин никогда не думала, что простые слова можно так красиво сложить в рифму. После на его место встал высокий, крупный мужчина с огромными кулаками и прочитал нежные стихи для возлюбленной, что улетела к далеким звездам, выбрав их манящий свет вместо любви.

– Теол, расскажи нам новости, – попросил после этого Тэрин высокого темноволосого парня, что сидел справа от него.

Высокий, крепкий парень встал со своего места и начал рассказ:

– Если так дальше и пойдёт, придётся торопить строительство.

– Теол работает на верфи, – зашептала Дейя Айлин.

– К концу этого месяца планировалось закончить отделку жилых отсеков и приступить к проверке двигателей, – продолжал парень. – Мы рассчитывали, что у нас в запасе ещё полцикла, чтобы отточить всё до мелочей. Но случилось непредвиденное: бион проснулся!

Все ахнули. Всем было известно, что ожидается это событие не ранее как через четверть цикла, и еще четверть цикла на обучение биона. Дальше его нельзя держать в простое, – чистый разум маленького исследователя, он возьмёт под контроль жизнеобеспечение не только корабля, который не будет действовать на тот момент, а самосовершенствуясь, будет учиться и возьмёт под контроль все механизмы в городе. А так как жизнь города устроена не так, как на межзвёзднике, то последствия могут быть катастрофическими. Теперь Айлин поняла, почему отец так торопился, когда его вызвал Ник Толка из лаборатории. Теол продолжал рассказывать что-то ещё, но Айлин ушла в свои мысли, откуда её вывело услышанное ею имя её отца:

– … в связи с этим политика альянса может измениться. Если по плану запуск должен был быть почти через полцикла, значит теперь строительство поторопят и, возможно, будут перемены в обслуживании корабля. Нам всем стоит записаться на стажировку, кто из нас попадёт, тот и саботирует капитанство этого предателя!

– Ты сейчас про кого? – перебил парня звонкий голос Айлин.

– Ты впервые у нас и не знаешь, что Бикар Тогун – предатель! Ему нужен бион и космолёт, но ему плевать на Теонуриан. Бикар Тогун – не ищет новую планету для теонурианцев, он просто хочет свалить с этой пропащей планеты!

– Неправда! Это – ложь! Был бы он здесь – он бы вырвал голыми руками твой грязный язык! – Айлин вскочила, сжав руки в кулаки.

– А ты что знаешь о нём, что так защищаешь?

– Я всё о нём знаю! Он – мой отец! Я – Айлин Тогун Бикар! – Айлин вздёрнула подбородок.

Теол замер, как и все вокруг.

– Точно, – медленно произнёс он, – у тебя и глаза голубые, таких нет у теонурианцев. Папочка растит себе достойную смену – будешь вторым пилотом?!

– Теол, не трогай девчонку! – Тэрин встал между ним и Айлин. Остальные наблюдали за развитием событий, вполголоса обсуждая случившееся.

– Айлин, пойдём – позвала Дейя.

Айлин оторвала взгляд от оранжевых глаз Теола и двинулась за ребятами к лифту.

– Я иду с вами, – Теол двинулся в их сторону, – опаздываю на работу.

– Айлин, не бойся, он ничего тебе, не сделает, я не позволю, – сказал ей тихо Тэрин.

Айлин посмотрела на парня и не находила в его внешности ни намёка на того заучку-ботана, что всего дун назад пригласил ее на эту сходку. Она поняла, что актёрской игрой он заманивает таких дурочек как она. Она не была слишком наивной, – отец учил разбираться в людях. И уж тем более она не влюбилась в этого самопровозглашённого лидера. Ей просто захотелось знать новости о строительстве корабля, ведь отец не сильно-то распространялся об этом. И тем более о бионе. У Айлин была своя цель и у Айлин действительно, была мечта. Только жаль, что новости ей пришлось узнавать из такого источника, хотя она знала, что тайно собираться большими группами на Теонуриане было не принято.

Глава третья

– Что-то я опять не видела Айлин, – Нэйка расчёсывала свои длинные тёмные волосы, разглядывая себя в зеркало.

Питкер хмыкнул:

– Не видела, потому что ей не до тебя.

– Как это? – Нэйка аж приостановила своё занятие, развернувшись к Питкеру.

– Видел я Айлин, с ней был парень. Ботан какой-то. Они вместе были в пищеблоке, потом вместе направились в сторону лифта.

– Это на неё не похоже, – задумалась Нэйка, – и ты её не окликнул?

– Ты знаешь, любимая, она смотрела только на него, – Пит усмехнулся, привлекая к себе Нэйку.

– Мы должны всё узнать! Если б это было то, о чём ты говоришь, она бы уже взахлёб мне рассказывала, какой он самый лучший и распрекрасный! Пошли! У неё как раз сейчас занятия должны начаться!

Нэйка сложила вещи в шкафчик и подхватив Питкера под руку, потянула его в сторону аудитории, где находились имитаторы для выработки навыков пилотирования. Не найдя там подружку, Нэйка обеспокоилась уже не на шутку. Махнув рукой на свои занятия, Питкер и Нэйка решили идти к отцу Айлин, разузнать что происходит. Только пройдя пункт контроля и шагнув на верфь, почувствовали, как содрогнулось всё под ногами.

– Что это? – Нэйка схватилась за Питкера.

– Нападение?

Тут же мимо них пронёсся челнок адмирала, исчезая где-то вначале верфи, где находится шлюз для вылета из-под купола. Тут же пространство наполнилось звуком сирены. Всё пришло в движение: над прозрачным куполом смыкался верхний, аварийный, на случай нападения Сониума, между двух смыкающихся половин были видны десятки взмывающих штурмовиков.

Ребята молча переглянулись и поймав проезжающий мимо кар, запрыгнули на его площадку. В холле царило, на первый взгляд, хаотичное движение, но на такой случай каждый знал свою задачу. Нэйка и Питкер третьим лифтом добрались до студенческого холла и уже там, среди своих, получили свой боекомплект, прижав руки с чипом к аварийной панели. Удар по куполу, ещё один и ещё! Строгими рядами вооружённые студенты застыли в тревожном ожидании устремив взгляды на огромный голографический экран, развернувшийся у них над головами, транслирующий бой над их родной планетой…

***

Тэрин набрал странную комбинацию в интерфейсе лифта и тот послушно поехал наверх. Через несколько секунд лифт тряхнуло. И ещё раз. И ещё. Ужас захватил девушек, Тэрин пытался включить связь, но они были ещё слишком далеко от жилых уровней. После очередного вздрагивания лифт остановился, свет в нём замигал и погас, затем загорелся красным, тусклым, аварийным светом. Теол и Тэрин, переглянувшись, начали отжимать двери лифта. За ними оказалась глухая стена.

– Выход только один – наверх.

Тэрин подставил руки, поднял Теола, тот откинул верхнюю панель и взобрался на крышу лифта. Протянул руку и по очереди помог подняться девушкам и Тэрину. По стене, недалеко от лифта тянулась лестница, еле видная в тусклом свете аварийных ламп. Высота завораживала, но другого выхода не было: всё было обесточено. Все молча достали из карманов комбинезонов перчатки и маски. В таком же порядке совершали прыжок до лестницы: сначала Теол, Дейя, которой он протянул руку, потом Айлин, что была ростом гораздо ниже Дейи и потому еле допрыгнула, больно ударившись всем телом и на секунду разжав руки и проехав вниз пару ступенек, оцарапав скулу. Рефлекторно сжав руки, остановила падение, хотя звёздочки не перестали мелькать перед глазами.

– Айлин, ты в порядке? – обеспокоилась Дейя.

– Д-да! Я сейчас!

Ещё один далёкий взрыв сотряс стены, посыпалась сверху пыль. Тэрин прыгнул последним, помог Айлин вернуться в строй и они полезли наверх.

Лестница показалась Айлин бесконечной, болело ребро, руки уже не слушались, дышать было затруднительно, из-под перчатки показалась капля крови, ноги налились свинцовой тяжестью. Кабина лифта осталась внизу. Дейя впереди тоже замедлила ход. Через какое-то время Теол окликнул их, показывая на открытую дверь на очередном уровне.

– Нет, я не смогу! – уже еле шептала пересохшими губами Айлин.

– Ну и оставайся здесь! – зло рыкнул Теол, – он сгруппировался, оттолкнулся от лестницы и прыгнул, уцепившись за дверь. Взобрался внутрь, подтянувшись на руках. Вслед за ним так же ловко прыгнула Дейя, Теол подал ей руку.

– Айлин, прыгай, – подгонял её Тэрин.

– Я не смогу, у меня нет сил, – она прижалась щекой к лестнице, пытаясь отдышаться.

– Тогда пропусти меня, – парень взобрался по лестнице рядом с ней и, взобравшись выше, тоже оттолкнулся и прыгнул к двери, его друзья втянули его во внутрь уровня. Тэрин и Дейя выглядывали в шахту лифта и просили Айлин попытаться прыгнуть. Теол молча смотрел с усмешкой.

– Нет, нет, я не могу! – шептала она, прижавшись щекой к холодному металлу.

– Прости, Айлин, но я с ребятами пойду. Там, видимо, нападение, – донёсся виноватый голос Дейи и она исчезла из поля зрения Айлин.

"Никогда не встречала сомнительных личностей, не нарушала никаких правил, старалась учиться, хорошо работать, приносить пользу обществу, так почему я здесь?? Далеко ниже жилых уровней, одна, скорее всего со сломанным ребром и без вариантов выбраться! Как меня так угораздило? Меня, дочь героя, чьё имя знает каждый! И я, такая слабая и никчёмная, не могу спасти даже себя, не говоря уже о всём населении Теонуриана! А я ещё мечтала, чтобы моё имя было вписано рядом с папиным. Папа! Бедный папа! Пусть с тобой ничего не случится!"

Злые слёзы катились по лицу Айлин. Она отдышалась и продолжила свой путь наверх. Время потеряло значение, только механические действия: рука, вторая, нога, другая. Вдруг, на очередном ярусе, от лестницы шли почти до открытой двери две параллельных трубы. Айлин осторожно выпустила из саднивших пальцев лестницу и, медленно переступая по нижней трубе, держалась за верхнюю. Шаг, ещё шаг и ещё два. И вот она на расстоянии вытянутой руки от открытой двери. Она делает глубокий вдох и, оттолкнувшись, прыгает в проём. Нижняя труба не выдержала и, вырвавшись из креплений на стене, обдала девушку горячим паром. Айлин из последних сил закидывает ногу, вторую и перекатывается от края.

– Я сделала это! – шепчет радостно она, сдирая с рук перчатки. Руки стёрты до мозолей, по ребру ладони глубокая царапина, с которой упала пара капель крови на пол, в боку нещадно горит, но Айлин делает над собой усилие и встаёт, осматриваясь. Так же, как и в шахте лифта, горят редкие аварийные лампы. Уровень не жилой, но и не технический, – аккуратными рядами стоят огромные контейнеры. Справа есть обычная лестница наверх. С кряхтением Айлин поднимается на ноги, зажимая больной бок и идёт к ней, держась за стену. Завернув за поворот Айлин вскрикивает: на ступенях, в неестественной позе, лежит Тэрин. Его глаза открыты, изо рта стекает тонкая струйка крови. Айлин присела возле парня, потрогав на шее венку пульса. Его нет.

– О, Тэрин, что же тут произошло? – шепчет с ужасом в пустоту. Собирается с силами и, обойдя мёртвое тело парня, старается идти дальше. Через пару пролетов оказывается у двери с указанием первого уровня второго яруса. Только Айлин протянула руку к двери, как та распахнулась и в сторону Айлин направились дула нескольких термобластов.

– Выйти.

Айлин не сопротивляясь переступила черту.

– Айлин Тогун Бикар, вы обвиняетесь в связи с подпольным оппозиционным сообществом, занимающимся контрабандой туилизия и убийстве Тэрина Кандо, ведущего студента факультета космобиологии.

– Нет! – выдохнула Айлин

– Выскажете свои отрицания суду, следуйте за мной.

Айлин пребывала в глубоком шоке от обвинений и ещё от боли. Через несколько шагов она потеряла сознание.

***

– А я вам говорю, что бион уже готов к обучению! – Бикар Тогун уже в пятый раз повторил эту фразу, стоя в зале заседаний альянса, где собрались все главы городов под куполом, глава космофлота, глава шахты по добыче туилизия, профессор Атор, глава лаборатории Ник Толка, глава альянса Той Кринс и его заместитель.

– Тогун, ты прекрасно знаешь, что корабль ещё не готов, – так же, в пятый раз отвечал Той Кринс, – а перекладывать бион в другой корабль бессмысленно – он должен привыкнуть именно к межзвёзднику. Он должен понять сразу: от его решений будет зависеть жизнь двух планет. Профессор Атор, – он повернулся к учёному, – сколько у нас времени до полного созревания?

– Месяц, может и того меньше. Бион действительно развивается очень быстро, – профессор глубоко вздохнул, потирая пальцы.

– Тогда ускорить темпы в сборке корабля, доставлять пищевые контейнеры рабочим прямо на место работы, просчитать от чего можно отказаться, заняться в первую очередь установкой оборудования и оружия, проверить работу двигателей и систем жизнеобеспечения.

Его помощник вносил все указания прямо в интерфейсе в рабочем окне, открытым главой космофлота.

– Профессор Атор, доктор Толка, вам следует заниматься развитием биона, не позволяя ему и мысли допустить, что его касается что-то, кроме его миссии.

Профессор согласно кивал головой.

– Главам городов обеспечить коридоры для бесперебойной отгрузки туилизия для космофлота. Если вопросов нет, не задерживаю. Тогун, останься.

Когда все покинули зал совещаний, Той Кринс поднял тяжелый взгляд на адмирала:

– Я не знаю, что ты задумал Тогун, и мне не интересно. Я знаю одно: альянс будет защищать свой народ.

Тогун попытался возразить, Той поднял руку в предупреждающем жесте:

– Знаю, знаю, ты скажешь: теонурианцы и твой народ тоже.

– Да, так оно и есть! К чему ты клонишь?

– Я всегда считал тебя умнее всех на нашей планете, я тебе не раз это говорил. Тебе верил мой отец, но я боюсь твоего ума. И я представить не мог, что ты зашлёшь своего шпиона к отступникам. Скажи, Тогун, ты хочешь противников альянса сделать своими единомышленниками?

– Да о чём ты говоришь, Той? Я с верфи не вылажу, я понятия не имею, что существуют какие-то противники альянса! Какие могут быть шпионы, когда я всегда на виду?!

Той откинулся в кресле, сцепив руки на животе.

– Где твоя дочь, Тогун?

– Причем здесь моя дочь вообще? – Тогун пытался уловить мысль главы альянса.

– Если не ты решил провернуть заведомо провальную затею, то твоя дочь, сама того не зная, дала альянсу козырь против тебя.

– Той, скажи яснее: причем здесь моя дочь? – Тогун начал выходить из себя. – Айлин – умная и серьёзная девочка. Учится и работает на пользу Теонориана.

– Айлин находится в тюремном медблоке альянса. Она обвиняется в измене, подпольной торговле туилизием и убийстве.

Тогун опешил на секунду:

– Но это же – бред!!! – он вскочил и облокотился на стол, наклонившись к Тою Кринсу. – Бред, Той!

– К сожалению не бред. Камера технического этажа засняла ее в компании отступников, а когда просмотрели другие камеры, обнаружили склад с контрабандной партией туилизия, возле одного из контейнеров нашли перчатки с днк твоей дочери. Её кровь, – ты ведь знаешь, что кровь Айлин невозможно спутать с кровью любого из тионурианцев. И её арестовали в двух шагах от тела студента, с которым её за последний дун засняло около двадцати камер.

– Ты шутишь, Той? Вы решили держать меня в узде таким образом? Чего ты и твой альянс хотите от меня? Я работаю на благо ЭТОЙ планеты! Я вкладываю в биона все свои знания, я открыт и не имею других желаний, как найти МОЕМУ народу новый дом! Ты же качал её на руках, Той, ты же знаешь, какая Айлин, – она не пойдёт против тебя, против альянса.

– Я подумаю, что можно сделать, Тогун. Ты действительно ничего не знал, – задумчиво произнёс Той Кринс.

– Как она, Той? – уже тихо спросил Тогун, закрыв глаза, перед которыми всплыл образ Айлин с мягкой улыбкой на губах, как у её матери и голубыми, как у самого Тогуна глазами.

– Она у медиков. Перелом ребра, вывих кисти, – пока её лечат, суда не будет, только это я могу тебе обещать.

– Вы решили спрятать дочь от меня, чтобы я не наделал глупостей? – адмирал поднял глаза на главу альянса. – Я и так их не собирался делать. Отпусти девочку, Той, это ни к чему.

– Пока она побудет у нас. Это станет для тебя стимулом в обучении биона правильным вещам. Свободен.

– Я могу увидеть её?

– Когда будет возможно, я пришлю за тобой.

Тогун обернулся в дверях:

– Я не хочу тебе напоминать о своих заслугах перед Теонурианом, Той, и не хочу потерять дочь, поэтому давай не допустим, чтобы девочка пострадала, а город достался врагу.

Тогун вышел из зала заседаний испытывая злость: его дочь, его славная Айлин, оказалась разменной монетой для альянса, козырем против него. Он должен был это предвидеть! Но ведь он столько циклов доказывал свою лояльность! Первым взмывал в небо, ведя за собой штурмовики! Вот как и сегодня, – только сработала аварийная система, а он ринулся на своём проверенном временем боевом друге к шлюзу. В этот раз Сониум не поскупился: на орбите Теонуриана висел их единственный боевой крейсер, который защищало около сотни штурмовиков. Только разница была в том, что штурмовики вражеской материнской планеты вели не бионы, а живые лётчики. В этом и было превосходство в защите адмирала, что малейший импульс бионы просчитывали гораздо быстрее, чем человеческий мозг. Тогун всегда был уверен в победе, тем более, что Сониуму нужны были города с целым куполом, – перенаселение там было гораздо сильнее. Сониум проигрывал раз за разом и, взяв передышку, снова нападал. И если альянс не вернёт Тогуну Бикару дочь, адмирал может при поддержке Сониума поставить свои условия, только города больше не будет. Выбор не в пользу Теонуриана, выбор в пользу Айлин. Тогун Бикар всегда останется для Теонуриана чужаком, как и его дочь…

Той Кринс после ухода адмирала глубоко задумался: козырь в рукаве в виде Айлин Тогун Бикар поначалу показался ему лучшим, что могло случиться. Он знал девочку ещё малышкой, качал на руках, но политика не терпит сантиментов. Сейчас же, после разговора с теперь уже "бывшим другом", его самого такой козырь никак не устраивал, – адмирал был вожаком и кумиром всего флота, как бы не контролировали адмирала, его отвага и героизм получали отклик в юных сердцах. За ним готовы были идти, учиться у него, перенимать знания и получать опыт рядом с таким наставником. Той Кринс, выругавшись, ударил по столу кулаком и открыл канал связи с медицинским блоком.

***

– Руку давай, – Питкер протянул Нэйке руку, та ухватилась за неё и Питкер вытянул девушку из шахты вентиляции. Они отдышались, оглядываясь. Им нужно как-то незаметно преодолеть один уровень и они окажутся прямо под медицинским блоком, где находится Айлин. Они, правда, не уверены, что именно Айлин находится там, но странное исчезновение подруги и сквозная информация, что какую-то девчонку задержали за убийство Тэрина Кандо, и она находится в медблоке, натолкнуло Нэйку на логические рассуждения, что там всё же находится Айлин. И вот поэтому они сейчас с Питкером совершают своё безумное путешествие. Вчера ещё примерные студенты, сегодня правонарушители, стараясь не попасться никому на глаза, бесшумно преодолели нижний медицинский уровень и двинулись к лестнице. Услышав шаги, притаились за выступом стены почти напротив двери. С верхнего уровня спускались врач и медсестра, что старалась записывать за ним каждое слово, уткнувшись в открытую перед ней программу. Врач прислонил руку с чипом и они вошли в открывшуюся дверь. Пит метнул нож, тот попал точно между стеной и дверью и она не закрылась до конца. Ребята молча проскользнули в открытую дверь и быстро двинулись по коридору, читая имена на дверях блоков, выискивая Айлин. Имя на последней двери коридора привлекло внимание Нэйки и она дёрнула Питкера за рукав. Там было написано: Дейя Кандо. Они услышали приближающиеся голоса и им ничего не оставалось, как покинуть больничный уровень. Бегом они добрались обратно до места, где они выбрались из вентиляционной шахты и, подтянув стол, с его помощью влезли обратно, поставив на место решётку.

Глава четвёртая

– Говорит адмирал Тогун Бикар, – включилась аудиосистема города. – Приглашаю всех, кто записался на стажировку посетить новый межзвёздник. Счастливые, я жду вас!

– Почему ты сказал "счастливые", а не "счастливчики"? – спросил адмирала Ник Толка, когда тот отключил систему.

– Не знаю, – пожал плечами адмирал, – оговорился.

Ник хмыкнул и опять уставился в окно с расчётами.

Но адмирал не оговорился, он надеялся, что те, кому предназначалось послание услышат его и придут. Нэйка с Питкером знали, что отец Айлин называет их так. Более того, он и устроил всю эту экскурсию по межзвёзднику для будущих стажёров, чтоб встретиться с друзьями дочери. Ему и даром были не нужны толпы зевак, слоняющихся по кораблю и мешающих роботам и строителям его доводить до готовности, но он не видел другого варианта встретиться незаметно, у всех на виду.

"Что же ты задумал, Тогун? Да почему ты не можешь жить по правилам?" – с такими мыслями после прослушанного объявления адмирала Той Кринс стоял возле окна своего кабинета, вид из которого открывался на строящийся красавец флагман.

Самый первый межзвёздник появился в их системе почти две сотни циклов назад. Он вынырнул практически на орбите Сониума, чем перепугал всё население планеты. Не подавал сигналов, не отвечал на запросы, – просто висел в пространстве мертвой грудой. На тот момент Сониум уже задумывался о колонизации Теонуриана, на другой его стороне добывая туилизий, необходимый как топливо для быстрых перелётов и основу для жизнеобеспечения города под куполом. К межзвёзднику были отправлены все имеющиеся космические суда, хотя все понимали, что один залп из орудий чужих и на Сониуме не останется жизни. Корабль был словно мёртв: побит метеоритами, со свёрнутыми антеннами, потерянной частью солнечных батарей и покорёженными боками. При приближении к кораблю автоматически сработал датчик открытия шлюза и два челнока, с находящимися на их борту военными, медленно опустились внутри корабля. То, что они обнаружили там, Той Кринс знает лишь по роду своей работы, жителям планеты это узнать было не суждено. Им было лишь сказано, что внутри были обнаружены испорченные криокапсулы с погибшими космонавтами. О том, что три криокапсулы исправно функционировали, знали только высшие чины на планете. Их оставили на корабле, не рискнув отключить от жизнеобеспечения. Сам корабль использовали для перевозки строительных материалов на соседнюю небольшую, единственно пригодную для жизни планету в системе – Теонуриан, на котором было решено построить три огромных города-миллионника, каждый из которых накрыли отдельным куполом, построили сообщение между городами и шахтой по добыче туилизия. И, чтобы освободить место на своей планете, в одном из городов, Чионусе, построили огромную верфь для строительства космического флота. И только тогда, когда Теонуриан почувствовал себя слишком самостоятельным, решив не преклоняться перед материнской планетой, а решив поставлять ей туилизий по выгодному ему курсу, случился "скандал в семье". Сониум, "выжатый до нитки" колонизированием другой планеты, остался пустышкой "у разбитого корыта" и начал требовать у непокорного ребенка отдачи. Ведь на Теонуриан отправлялись молодые, сильные, избранные, тогда как на самом Сониуме оставались не принятые, "второсортные" и обиженные, что повлекло за собой падение нравов, перенаселение и нехватку специалистов. В итоге неквалифицированные, озлобленные жители материнской планеты повели в бой свои оставшиеся корабли и руководством Теонуриана было решено прервать криосон мужчины с чуждого корабля, чтобы он дал залп из всех орудий, тем самым показав Сониуму, что сюда ему соваться не стоит. Потому, как за почти двести циклов техники так и не разобрались в системе чужого межзвёздника. Они просто не знали, что кораблём управляют не они, а искусственный интеллект под названием – бион. Бион, уровня развития подростка не мог стоять на месте, вот и позволял "кататься" чужакам по системе, но только дело доходило до исследований корабля, то у техников с Теонуриана ничего не получалось: их то слегка било током, то они оказывались в безвоздушном кармане и с выпученными глазами ползли пару метров до двери шлюза, за которой был спасительный воздух, то отключалась гравитация и они зависали в воздухе, то резко взмывали вверх; и многие из них говорили потом, что слышали тихий смех.