– О чём ты?
– Ты встретишь меня в будущем. Но это будет в другом месте. И это будет другое время.
– О каком месте и времени ты говоришь?
– Когда мы будем плыть. Плыть на корабле с аскетами в поисках Гелиополя.
Я нахмурился.
– Сделай шаг ко мне, – приказал я.
Он послушался.
– Стой и не шевелись. Смотри мне в глаза.
… Наконец я выдохнул. Похоже, я ошибся, и его взгляд не говорил, что он вдыхал дым аккадской смолы, которая туманит разум.
– Ступай, Гай Феликс.
– Ты не ответил мне, – сказал он. – Согласен ли ты принять мою дружбу…
Смутная догадка мелькнула у меня в голове.
– Я муж и отец двух детей, – сказал я. – Если ты ищешь удовольствий, иди в Карнариум и предложи себя подобным тебе, чтобы разделить свою страсть.
Он засмеялся.
– Нет, ты меня не понял… впрочем, неважно. Но знай, я – твой друг.
Мимо нас прошла распевающая и пританцовывающая процессия.
– Не забудь, меня зовут Гай Албин Феликс! – крикнул он убегая, присоединившись к праздной толпе.
Я продолжил свой путь.
Минуя длинные ряды торговцев благовониями, я случайно заметил надпись. На обломке доски было написано:
Маг, Предсказание Судьбы и Истолкование снов.
Я бросил более пристальный взгляд.
Это был человек в маске, которая полностью закрывала его лицо. Его одежда была явно не местная, а голову закрывал фиолетовый капюшон. На плече его сидел ворон.
Повернув голову, я на ходу с любопытством смотрел на него. Впрочем, как и он на меня.
Мы разглядывали друг друга, пока я удалялся.
… уже минуя его, что-то заставило меня вернуться.
Человек в маске словно поджидал меня.
– Это он, это он! – радостно воскликнул он, завидев меня и тотчас повернулся к ворону: – Я же говорил тебе, что он придёт, а ты мне не верил!
Его слова, обращённые к птице, и непонятная радость, словно он раньше ожидал меня увидеть, показались мне странными.
Ворон громко каркнул ему в ответ и, затем, что-то гортанно пробурчал.
Я подошёл к нему.
– Ты понимаешь язык ворона?
– Да.
Я был удивлён.
– И ты говоришь «это он» всякому проходящему мимо, чтобы заманить народ?
– Нет-нет. Я действительно ждал тебя, – был ответ.
– Гм… ты отнимаешь работу у наших оракулов, прорицатель. Наши жрецы обвинили бы тебя в нечестной игре.
– Я просто странник, пришедший на ваше торжество. Уже сегодня меня здесь не будет. Но я действительно ждал тебя, – повторил он.
Я усмехнулся:
– Я мог подойти. Но я мог бы и пройти мимо. Как ты мог это знать?
– Скажи, как я мог это знать? – переадресовал он вопрос ворону.
Ворон разразился гортанным бормотанием.
– Он говорит, что мы с ним видели уже всё наперед, так как побывали и в прошлом, и в будущем, – сказал прорицатель.
– И ты действительно можешь предсказать судьбу, маг? Ты вправду видишь будущее?
– Нет, я вспоминаю прошлое, будучи в будущем.
Я поднял брови, едва понимая его ответ.
– Проверь это сам, – сказал он, показывая рукой на блюдо, где лежали маленькие свитки обернутые нитью. – Попроси его сделать это. Выбери какой-то один, скажи ему номер…
Я посмотрел на ворона.
– Найди мне свиток номер… скажем… тридцать пять.
Прорицатель взял блюдо и поднес его к ворону.
Птица, порывшись клювом, вытащила свиток.
