Опять ты!

– Ты как ёжик, – заметила я.

Пояснить не успела, лифт остановился, впуская пассажиров – молодую пару, а на следующем этаже зашли четверо студентов, оттесняя нас вглубь.

– Какой ёжик? – любопытство Кирилла победило.

– Тот, который научился дышать попой, сел на пенек и задохнулся, – выпалила с довольным лицом.

Меня наградили взглядом, полным сочувствия. Мол, что с тебя взять, хворая.

– Куда едем? – поинтересовался мужчина, пока я застегивала ремень безопасности.

– В «Спарту», – Кирилл тяжело вздохнул и невнятно забормотал под нос. – Что-то не так?

– Ты специально устроилась к моим конкурентам? Они стабильно открывают залы рядом с моими и снижают ценник.

– Да. Устроилась за год до знакомства с тобой. Моему дальновидному коварству нет предела.

Мой телефон призывно запиликал. Вот черт, как я могла забыть про такси?

– Извините, но машина не нужна. Да, я оплачу ожидание и вызов.

Черт, черт, черт! Голова дырявая.

– То есть я мог и не пилить к тебе ни свет ни заря?

– Нет, не мог! – я резко сменила тему. – Ну, ты силен! – воскликнула. Лесть всегда отвлекает. – В среднем лифт тратит на один этаж пять секунд, итак, пять на одиннадцать равняется пятьдесят пять. И двадцать секунд на остановку и посадку, итого пятьдесят пять плюс сорок… Ого, минута тридцать пять! Ты не дышал полторы минуты. А что ты челюсти сжал? – продемонстрировала экран смартфона. – Я не первая задалась этим вопросом, вот тут есть усредненные данные.

Медведь слишком нервно хмыкнул и, остановившись на светофоре, посмотрел в мои честные глаза.

– Давай помолчим, – произнес с тоской в голосе.

Я изобразила замочек, который запер мой рот, и, приоткрыв окно, выкинула воображаемый ключик.

Запомню, что не выспавшийся Медведь – злой Медведь.

Мысли поскакали галопом, и, ведя внутренний разговор с собой, я не сдержала любопытство:

– А сколько тебе лет?

– Двадцать девять, – ответил мужчина

– Угу-у-у, как я и предполагала. А фамилия? Мало ли…

– Тараканов.

Спокойно, Вася, спокойно. Та-ра-ка-нов, ничем не примечательная фамилия, практически Иванов.

– Что? Никаких комментариев? – с ухмылкой поинтересовался Кирилл.

– С чего бы?!– я вскинула удивленно брови и даже успела оскорбиться. – Хотя нет. А Кристина знает, что она хочет стать Таракановой? – похрюкивала в ладошки, изображая кашель.

– А ты точно взрослая женщина?!

– Точно, паспорт могу показать. Там и пол указан, и год рождения.

– Мы молчим! Ты забыла?

Я согласно покивала головой.

– Молчание – золото! – назидательно произнесла. А в уме прикинула – княжна Василиса Тараканова. Ух, матушка бы визжала от восторга.

Медведь выдавил из себя что-то среднее между стоном и рычанием.

А я же понятливая. Молчала до самой работы, пока вежливо не попросили освободить машину от моей симпатичной задницы.

– Эй, Принцесса, ты ничего не забыла? – Медведь открыл багажник и извлек мою сумку.

– Я думала, ты мне поможешь.

– Я не об этом. Держи, – он протянул мне трость и расплылся в самодовольной улыбке.

– Это что? – признаться, я была удивлена.

– Это, – ловко крутанул в пальцах, – трость, клюка, как тебе больше нравится, так и называй. И что мы хлопаем растерянно глазками, назначение врача не читаем, да?

– Читаем, – я нагло врала и в подтверждение этому отрицательно покачала головой.

Кирилл же закинул сумку на плечо. Разложил трость, прикинув к моему росту, отрегулировал и вручил в правую руку. Обошел и, галантно подставив локоть, произнес:

– Мадам, разрешите сопроводить. В дополнение ансамбля планирую подарить тебе побитое молью пальто с норковым воротником и фетровую шляпку.

М-да, Васька, закрой рот и признай, что сегодня тебя сделали!

А соперник-то оказался достойный, с завидной выдержкой и фантазией.

– Ты мне еще крысу не забудь купить на поводке, – поспешно выпалила я и, опершись на трость, уже более спокойным голосом добавила: – Благодарю за заботу.

– В первую очередь это в моих интересах. Быстрее поправишься, быстрее…

– …Избавишься?!

Мужчина нагло хмыкнул в подтверждение моих слов.

– Сама сказала.

А чего ты ожидала, Васька, восторгов? Все логично, обуза и заноза, которая ломает привычный график жизни. Еще неизвестно, насколько Медведя хватит. А ты тут любимыми духами уливаешься, снятыми с производства, рачительнее надо быть, Василисушка.

– Спасибо, дальше я сама. С такой-то помощницей, – я потрясла в воздухе тростью, как околоподъездная бабулька, грозящая паршивца огреть по спине. Стащила сумку с плеча мужчины и похромала на работу. – Жду через четыре часа, – добавила с ехидной улыбочкой.

Глава 10. Кирилл

К выходным мне хотелось выть. Не знаю, как жила Василиса в подобном ритме, но мое самообладание дало трещину. Практически каждый день приходилось вставать в шестом часу, доставлять ее на первую работу и успеть решить какие-то свои проблемы. Забирать из «Спарты», отвозить домой, через несколько часов везти в «Гречку» или на курсы чертовой векторной графики. Зачем они принцессе Заразе сдались, так и не понял, а объяснить она не удосужилась. При совмещении всего этого с походами по магазинам времени больше ни на что не оставалось. Но, положа руку на сердце, могу заверить, что Василиса нигде лишней минуты не задерживалась и ради упаковки йогурта ночами меня не гоняла.

И сегодня с утра, в очередной раз задобрив меня огромным бутербродом и кофе в термокружке, объявила о том, что вечером идем на «квартирник».

– Нет, если ты совсем не хочешь, можешь подождать в машине. Там не больше полутора часов. Но я заняла и на тебя местечко, – выпалила и смотрела выжидающе.

– Я правильно понимаю, это такое мероприятие, где собирается народ и слушает широко известных в узких кругах исполнителей?

– Да, представь, какая там атмосфера. Нереальная… уютная, простая, как в кругу друзей, только еще и слушаешь хорошую музыку в живом исполнении. И какая-то романтика в этом есть, запретная. Нет, понятно, что сейчас никаких облав, слушай что хочешь. Ай, ладно, – девушка махнула на меня рукой, – что я распинаюсь. Ты идешь или в машине ждать будешь? Ну?! – спросила уже более настойчиво.

– Иду, раз романтика.

Мне не хотелось показаться совсем чурбаном. Скорее всего, Василиса так меня и представляет: большой, тупой и неуклюжий. Конец! Вот и все мое описание. Да и за полтора часа можно задницу до онемения отсидеть в машине.

***

Буквально со второй песни я пожалел о своем решении. Патлатый худосочный парень голосом раненого козла исполнял что-то явно запрещённое Женевской конвенцией

Василиса слушала с упоением, сидя на краешке стула, и буквально смотрела в рот. А я силился понять, на каком языке парниша исполняет. Только уловишь пару предлогов русской речи, как он, снова растягивая слова до неузнаваемости, начинает блеять.

Минут через двадцать я сдался и, облокотившись на спинку стула, уперся затылком в стену. Не заметил, как закрыл глаза, провалился в сон и явно дал храпака. Я получил ощутимый удар по ноге, а потом еще один и еще. Принцессе надоело пинать, она положила ладонь на мое бедро и впивалась пальцами, стоило моим глазам закрыться. Что ж, сон ушел на второй план, и все ощущения сосредоточились на женской ладошке, лежащей на ноге. Прикосновение пальцев и ногти, впивающиеся в тело, производили безусловно отрезвляющий эффект. Как бы мне не пришлось объясняться, почему у меня такие большие… зубы. Я молча перехватил женскую кисть. Пальцами провел по аккуратным, но все же острым ноготкам, показав жестом, что не стоит так делать. Василиса активно затрясла головой в знак согласия, прошептала: «Извини», и вернулась взглядом к певцу.

Я отклеился от стены, выпрямил спину и рассматривал присутствующих. Это были девушки, жадно наблюдавшие за каждым движением патлатого и потягивавшие вино. А я что тут делаю?!

Вскоре козло-солист сжалился над нами и взял перерыв. Прекратил пение – играл на гитаре не менее заунывные мелодии.

«Осталось потерпеть минут тридцать, и все закончится», – уговаривал я себя.

Ошибся.

Тридцать минут растянулись на час. Исполнитель благодарил пришедших. Они, в свою очередь, его. Чуть позже начался невероятно длинный обряд прощания с объятиями и фото на память – и наконец-то мы стоим на улице.

– Думала, никогда не закончится, – Василиса с облегчением выдохнула. – Чтобы я еще раз послушала чьи-то советы, – качала сокрушенно головой, раздувая щеки и хватая свежий воздух ртом. – У меня кислородное голодание или мозг от завываний потёк.

Кисти рук сжались в кулаки.

– Я тебя… – зашипел я.

Меня перебили.

– Любишь, да? – спросила зараза со смехом.

– До одур-р-ри. Садись в машину, пока я не передумал.

– Потерпи, косолапенький, скоро я сниму с тебя проклятье. И станешь ты вновь вольным в желаниях. Будешь по лесам в шкуре своей пятнистой бегать, рыбу ловить, дев красных очаровывать и на коне железном катать, – Василиса очаровательно частила ресничками.

Как от такого количества иронии сама не захлебнулась?

– Одну бы я с удовольствием прокатил. Дурь выветрить. Да боюсь, только хуже станет.

– Точно станет, менингит подхвачу, а там опять со мной возиться. Плохой план. Плохой.

Спокойно. Дыши, Кир. Не вспоминай о том, что тебя сегодня мужики в баню звали. Не вспоминай.

– Какого… – я выдохнул, собрался. – Зачем мы там сидели, если тебе не нравилось? – максимально культурно сформулировал вопрос.

– Да неудобно было встать и уйти. Это же не огромный зал, где тебя не заметят. А крохотная комнатка. Все слушают, и представь, нам пришлось бы встать и выйти.

– Ты сама чуть ли не в рот патлатому залезла.

– Я надеялась по губам слова разобрать, – сказала Принцесса и смотрела на меня так, словно вину свою чувствует, а меня смех разбирает. – Не знаю, почему ты возмущаешься – поспал, культурно просветился. Ладно, признаю. Виновата, – от этих слов мои брови полезли на лоб. Невероятно, извиняется! Думал, как обычно вывернется, и я останусь крайним. – Завтра даю тебе выходной, так и быть.

– Благодарю покорно, государыня, не был бы за рулем, поклонился в пояс.

Этим же вечером Василиса потащила меня в тренажерку. Она работала, а я слонялся по залу, делая вид, что занимаюсь.

– Кир, – Костя выдернул меня из мыслей, – если ты так устал с ней нянчиться, – указал головой на Василису, – могу помочь. По-дружески. Никогда не думал, что девушка с тростью так сексуальна.

– Попридержи свои фантазии, – ответил я.

– А что, я согласен быть непослушным внуком, который не ест пирожки, – и друг заржал.

– Заткнись, а! Что ты несешь?!– я всегда удивлялся способности Вихрова любую ситуацию перевести в горизонтальную.

– Не понимаю я тебя. Самому не надо и с другом поделиться не хочешь…

– Заткнись, сказал. Хочешь, иди сам и общайся, – рыкнул я, на что Костян паскудно улыбнулся и ведь пошел.

Я собирал свои вещи, разбросанные по залу, и делал вид, что мне плевать на происходящее. Вихров развязной походкой подошел к Василисе и расплылся в фирменной улыбке. О чем шла речь, не расслышал, мешали музыка и посторонние разговоры, но я знаю друга, он начал со слов типа: «Мне ухаживать некогда. Вы привлекательны. Я чертовски привлекателен. Зачем зря время терять?»

После пары фраз друг растерял уверенность, а девушка, судя по всему, только что ему обозначила маршрут следования. Я едва сдерживался, чтобы не ржать от удовольствия, глядя, с каким лицом возвращается Вихров.

– Как ты терпишь эту стервь? – спросил он.

– Она меня кормит по утрам.

– Нет, я серьезно, Кир. У нее характер хуже, чем у твоей псины. А этого в принципе не может быть.

– Нехрен собаку доводить. Все, Костян, не ной. Имей смелость признать, что не все бабы падают к твоим ногам.

– А что у тебя рожа такая довольная? Ты знал, что она меня пошлет? – в ответ я пожал плечами, а оскорбленный Вихров не унимался: – Я понял, ты сам на нее запал. Что, серьезно? Вот на эту стервь? Нет, девка красивая, но…

– Заткнись и иди на хрен.

– О-о-о, как словарный запас иссяк. Сочувствую, друг, сочувствую, – Вихров гундел мне в затылок.

Я толкнул дверь в раздевалку и швырнул сумку на скамью.

– Чем тебя Кристина-то не устраивает? – продолжал учить меня жизни. – Простая в управлении. Купил шмотку – довольна, – рассмеялся над своей шуткой и продолжил: – Без заскоков. Внимания к себе много не требует.

– Так вот и займись ею, – ответил я грубо. – Не люби мне мозг. Без тебя желающих хватает. Соловьев все никак проект не сдаст, пообещал за неделю, а по факту третья пошла. Брат с отцом весь телефон оборвали. Как будто мир остановится, если неделю сайт будет иметь старый дизайн. «Спарта» за горло взяла, еще немного – и убытки начну нести. Мне бы хорошего управляющего найти. Разрываюсь. Устал курсировать из одного зала в другой. Как не зайдешь, тренеры сидят и в телефоны втыкают, а на то, что клиент уходит, срали они!