Манящий призрак

Глава

I

Из открытого окна на третьем этаже в общий дворовый шум вливались звуки гитарных струн. Невнятная мелодия неслась вместе с ветром и затихала где-то в кронах деревьев. Никто из находящихся во дворе н обращал на это внимания; все знали, что их соседи с третьего этажа – музыкальное семейство. Родители хоть не имели непосредственного отношения к музыке, были самоучками, освоившими популярные музыкальные инструменты – гитару и баян. А их взрослые дети Герман и Клара целенаправленно окончили музыкальную школу по классу гитары и фортепиано соответственно.

Сейчас брат и сестра были студентами не связанных с музыкой факультетов, однако любимого занятия не бросали. Герман был уже опытным гитаристом одной из довольно известных в их родном Калининграде рок-групп. Клара, двумя годами младше брата, только закончила первый курс психологического факультета и вдруг изъявила желание научиться играть на гитаре не хуже брата. Этим она и решила заняться в свои летние каникулы. Герман, разумеется, не отказал сестре и взялся сам обучать ее в свободное время на своем же инструменте. Но с его точки зрения гитара оказалась не для Клары. В том смысле, что этот инструмент по-настоящему ей не давался. Она быстро освоила несколько базовых аккордов, научилась петь простые дворовые песни, но никакой душевности и проникновенности Герман в ее исполнении не слышал.

– Ну что ты щиплешь эти бедные струны, как будто дичь ощипываешь! – это и другие замечания постоянно звучали из его уст. – Мягче, сестренка, нежнее. На клавиши своего фоно ты так не давишь и не бьешь по ним как молотком.

Может быть, в его словах и была правда, а, возможно, он просто был никудышным преподавателем, требуя от ученика всего и сразу. Сам он владел инструментом весьма неплохо и не понимал, почему другие не могут играть так же, как он.

– Так покажи мне, как надо! – злилась сестра, когда ее игра раз за разом не устраивала строгого учителя.

– Что толку тебе показывать, ты все равно не соображаешь! – огрызался Герман, и урок на этом обычно заканчивался.

Клара отталкивала от себя гитару и садилась за более привычное и понятное ей пианино. К ее игре на клавишах Герман претензий не имел. Возможно, пианино действительно давалось ей лучше, чем гитара. А, возможно, строгий судья понимал в фортепианной музыке меньше, чем в гитарной. Как бы там ни было, дворовый уровень на гитаре девушка освоила, но ей хотелось большего – уметь играть и сольные партии. А вот на это терпения ее брата не хватало.

Поняв, что учитель из Германа – так себе, Клара стала просматривать в интернете видеоуроки игры на гитаре. Что-то удавалось почерпнуть из них, что-то казалось скучным и ненужным. Брат периодически соглашался послушать новые навыки сестры, однако в его восприятии ничего не менялось.

– Ну и ладно! – однажды обиженно произнесла Клара и решила в дальнейшем рассчитывать только на саму себя.

– Далась тебе эта гитара! – удивлялся Герман. – Есть же у тебя пианино, на нем и бренчи.

– А я хочу и на гитаре! – упорствовала девушка, и снова и снова забирала инструмент брата для личного пользования.

Герман недовольно пожимал плечами, но не возражал, когда у него самого не было репетиций или желания поиграть на своем инструменте. И хотя бы за это Клара была ему благодарна.

В очередной свободный и знойный вечер, когда выходить гулять из-за жары совсем не хотелось, а дома было прохладнее, чем на улице, девушка снова взялась за инструмент. Брат только что вернулся с репетиции, и его гитара освободилась. Клара принялась перебирать струны, вспоминая недавно выученную мелодию, однако Герман на этот раз был совсем не в настроении слушать ее игру.

– Может, не сегодня, а? – попросил он. – У меня и так уже из-за музыки башка болит, три часа репетировали. Да еще и жара эта…

Клара недовольно отложила инструмент – сама она была очень даже настроена «побренчать», как отзывался о ее игре брат. Но инструмент принадлежал ему, он был старшим, и она привыкла его слушаться. Слегка расстроенная из-за несостоявшегося занятия, девушка взяла свой телефон и ушла в другую комнату. Там она намеривалась послушать как играют другие, раз уж ей не удалось порепетировать самой.

Она листала ленту рекомендаций, наугад включая то одну, то другую видеозапись. Комнату наполняли негромкие звуки то гавайской гитары, то домры, то цыганской семиструнки. Неожиданно одно видео особенно привлекло ее внимание. На нем неизвестный парень пел песню на латинском языке, аккомпанируя себе на гитаре. Мелодия напоминала песнопения средневековых католических монахов, какими, по крайней мере, их показывает современный кинематограф. Соответствовал исполнению и образ музыканта: он был в черном балахоне с надетым на голову капюшоном, полностью скрывавшим его лицо. Одежда исполнителя, его голос и музыка сразу же вызывала ассоциации с католическим монастырем. Кларе представились высокие витражные окна, глубокие темные подвалы и монашеские тайны, скрываемые извилистыми коридорами. Захотелось еще раз пересмотреть это видео.

Нет, никакого монастыря на записи не было. Музыкант сидел на обычной скамейке среди зелени. Одежда на нем тоже была не монашеская, но черный цвет и капюшон вызывали интерес к его личности. Или хотя бы – к внешности. Голос был достаточно высоким и мелодичным, было слышно, что исполнитель прекрасно владеет техникой вокала. Он был явно в хорошей физической форме и обладал, как показалось девушке, высоким ростом. На руке, перебирающей струны, Клара разглядела татуировку в виде креста. Воображение разыгралось само собой: она представляла его лицо, его самого – в другой одежде, его – на сцене за исполнением самых разных произведений. Она поискала еще его видео, но, к своему большому сожалению, больше ничего не нашла.

Канал, на котором было выложена эта запись, носил незамысловатое название «Вася Смоленск». Клара просмотрела имеющиеся там видео, но все остальное было посвящено видам города Смоленска, и никакой музыки там больше не было. Смоленск зимой, Смоленск летом, Смоленск с квадрокоптера, Смоленск ночью… Все это было по-своему интересно, но девушку сейчас занимало другое. «Наверно, это и есть тот самый Вася», – подумала она об исполнителе на записи. Немного поколебавшись, она написала под видео комментарий: «Шикарный звук. Выложи что-нибудь еще».

Желая с кем-нибудь поделиться своей находкой, она пошла к брату и с порога включила ему видеозапись.

– Как тебе? – с гордостью поинтересовалась она, как будто была причастна к этому исполнению.

– Ничего, оригинально. У чела есть свой стиль, – ответил Герман.

– А то! И тебе фору даст.

– Вот еще! – обиделся брат. – Мы с ним работаем в разных жанрах.

– Надо будет девчонкам разослать, пусть тоже заценят, – сообщила Клара, имея в виду своих подруг.

Герман некоторое время внимательно смотрел видео, а потом вдруг резко отвернулся.

– Лучше бы ты мои видео рассылала! – напомнил он.

– Твои я тоже рассылаю, ты знаешь, – спокойно сказала девушка и вышла из комнаты.

Она чувствовала внутри что-то необъяснимое, что нельзя было рассказать брату. Точнее, он, скорее всего, ее бы не понял. Да, парень на видео хорошо играет. Да, интересно поет. Но на этом интерес любого другого человека к этому исполнителю заканчивался. Но только не для нее. Чем больше она просматривала запись этой песни, тем больше ей хотелось узнать об этом таинственном музыканте. Как он выглядит? Почему скрывает свое лицо? Есть ли у него что-нибудь еще в репертуаре? Мысли о неизвестном певце латинской песни больше ни на мгновение не оставляли ее.

Глава

II

«Вася… По-моему, ему не слишком подходит это имя» – решила Клара, проснувшись на следующий день. Средневековые ассоциации вызывали в памяти совершенно другие имена. Например, скажем, Артур. Или Эдуард. Подошел бы даже Герман, как зовут ее брата. И ее собственное имя Клара отлично бы вписалось в образ средневековой монахини. Но вот замечательное русское имя Василий никак не вязалось с латинским языком и готическими аккордами. Впрочем, насколько со всем этим вязались съемки старинного русского города Смоленска, девушка не задумывалась. Ее интересовал этот исполнитель, и одним его видео она ограничиваться не собиралась.

Первое, что она сделала после побуждения – это потянулась к телефону и проверила реакцию на свое вчерашнее сообщение. В ответ ей было написано всего одно слово: «спасибо». Девушка почувствовала легкое разочарование: и это все? В тайне она рассчитывала на продолжение переписки, на интерес к собственной личности со стороны неизвестного Васи. Пусть бы он просто написал что-то вроде: «здорово, что тебе понравилось» – и то это уже был бы повод для знакомства. Но ничего этого не последовало. Она просмотрела другие комментарии к видео, которых было не очень много, как и просмотров. Все они были достаточно однотипны: классно, здорово, круто. Никто больше ничего не спрашивал и не просил. На фоне этого девушка справедливо могла рассчитывать на более развернутую ответную реакцию. Но – чего не было, того не было. «Однако этот Вася не слишком разговорчив», – решила Клара, в очередной раз нажимая на просмотр.

Мелодия звучащей песни закрадывалась ей в душу. Голос успокаивал и умиротворял. Загадочная внешность исполнителя вызывала интерес и любопытство. Рука с татуировкой креста с длинными гибкими пальцами приковывала к себе все внимание. Неожиданно ей представилось, как эта рука провидит по ее волосам и обнимает ее за талию. Клара зажмурилась и помотала головой, отгоняя наваждение, но бурную и раскованную фантазию уже было не остановить.

Она представила себя, хрупкую и стройную симпатичную шатенку рядом с этим неизвестным парнем. Конечно же, в ее воображении он был редким красавцем. Высокий, спортивно сложенный, с мужественными чертами лица и накаченными мускулами везде, где это требовалось. С цветом его волос она пока не определилась – он был хорош и светловолосым, и темным. Цвет глаз вообще как-то оставался на заднем фоне, в своих грезах она не могла его рассмотреть. И бороться с таким притягательным призраком было невозможно. Она должна была, она очень хотела увидеть его и обратить на себя его внимание!

«А почему бы мне не съездить в Смоленск?» – неожиданно и внезапно решила для себя Клара. В конце концов, она уже совершеннолетняя, и ничье разрешение ей не требуется. Учебы у нее сейчас нет, а сбережения как раз есть. Заодно и другой город посмотрит, сменит обстановку. Правда, как она будет искать там Васю и что ему скажет, если вдруг найдет, девушка пока не очень представляла. Но считала, что это как-нибудь решится само. В конце концов, Смоленск – большой город, там наверняка есть всякие сообщества по интересам, молодежные мероприятия, да и сарафанное радио однозначно работает. Уж кто-нибудь точно будет знать этого Васю и поможет ей с ним познакомиться. А в виду того, что она – приезжая, ей точно не будет отказано в общении. Человек из другого города прибыл специально, чтобы с местным Васей познакомиться! Ну кто перед таким устоит? Таким образом, знакомство с готическим Васей казалось делом совсем несложным. Вот сумеет ли она этого Васю заинтересовать настолько, чтобы их знакомство продолжилось, это был уже совсем другой вопрос. Но задумываться об этом сейчас девушка не видела никакого смысла: ситуация могла развернуться как угодно, вплоть до того, что ей самой Вася покажется не слишком симпатичным. Поэтому на повестке дня у нее стоял просто отъезд в Смоленск. А дальше – будь что будет. Полдня она обдумывала эту идею, а к наступлению вечера уже была абсолютно убеждена в правильности своего решения.

– Мама, папа, братик, – заявила она за ужином, – я хочу этим летом куда-нибудь съездить.

– Поезжай на море, на этой неделе как раз погода хорошая, – отозвался отец.

– Я не про море. Я хотела бы куда-то подальше. В большую Россию.

Так жители Калининградской области называли остальную часть страны.

– Клара, ты же знаешь, что у нас ипотека и кредит на автомобиль, – сразу же возразила мать. – Вот закончим выплачивать, тогда и соберемся куда-нибудь все вместе.

– Нет, мам, ты меня не поняла. Я прекрасно знаю про ипотеку и кредит, и очень благодарна вам, что вы не требуете от нас с братом посильных вложений. Поэтому у меня есть свои финансы. Стипендия, подработка, накопления. И именно их я готова потратить на свое путешествие. И, да, речь не о семейной поездке, а о моей собственной. Я хорошо проучилась год в университете, и считаю, что заслужила небольшой отдых.

– Да, разумеется, заслужила. Но куда ты поедешь? И как, совсем одна? Ты ведь никогда никуда сама не выезжала дальше морского побережья.

Это было абсолютной правдой – девушка действительно не рвалась к самостоятельности, предпочитая выходить во взрослый мир постепенно. Упомянутое морское побережье находилось всего в сорока с небольшим километрах от города, и туда регулярно ходили беспересадочные автобусы и электрички. Но надо же когда-то начинать! Именно об этом и подумал ее отец, когда решил поддержать дочь:

– А я считаю, пусть едет. Сама заработала эти деньги, сама накопила, пусть сама и решает, как их тратить.

– Но дело же не только в том, как потратить деньги! – сомневалась мать. – Конечно, это ее средства, и только ей решать, как ими распорядиться. Но почему именно дальняя поездка? Можно ведь и у нас хорошо отдохнуть. Снять на побережье хороший отель, походить на всевозможные процедуры для релаксации, поплавать в бассейне, погулять на природе…

– Мам, я не хочу на море! – повторила Клара. – Я была там тысячу раз.

– Хорошо, пусть не море. Пройдись по магазинам, купи все, что тебе захочется. Запишись в салон красоты или в тренажерный зал. Да мало ли куда еще можно спустить деньги ради собственного удовольствия!

– Я хочу поездку, – упорствовала девушка. – Не салон красоты, не фитнес и не новые шмотки. Вы, конечно, имеете право меня не пускать, но имейте в виду, что я имею право поступать по-своему.

– Ты так и будешь до пенсии держать ее возле своей юбки? – к матери обратился отец. – Пусть едет. И что-то новое посмотрит, и самостоятельности поучится. Ей это точно не помешает.

– Хорошо, – мать беспомощно развела руками, – куда ты собралась ехать?

– В Смоленск.

– Почему именно туда?

– Ну… город старинный, интересный. А еще он ближайший крупный город к нашим краям. Вы же боитесь отпускать меня далеко. Вот я и буду максимально близко к вам.

Местоположение Смоленска по отношению к Калининграду действительно было именно таким, как сказала девушка. В этом смысле ее рассуждения по поводу планируемой поездки звучали исключительно логично.

– Но, может, тогда уже лучше в столицу? – предположила мать. – Или в Питер? Наверное, это было бы поинтереснее.

– На тебя не угодишь, мама! – заметила дочь. – То давай, куда поближе, то езжай в столицу. Столица-то, как ты знаешь, еще дальше находится.

– Да какая уже разница, если ты все равно решила ехать! Что Москва, что Смоленск – почти одинаково за тридевять земель.

– И все-таки я остановилась на Смоленске. Хочу начать изучать свою страну с некогда самых западных ее рубежей. А там, глядишь, постепенно и дальше углублюсь.

– Ну, что, значит, решили, – подытожил отец. – Можешь собираться. Только уговор – все делаешь сама. Билеты покупаешь сама, гостиницу бронируешь сама, план путешествия тоже сама составляешь. Если нужна помощь – обращайся, подскажем, но за тебя ничего делать не будем. Самостоятельность начинается с малого, и трудны лишь первые шаги. А дальше все будет проще и легче.

– Спасибо, пап! – радостно выпалила Клара.

Мать только горестно вздохнула.

Глава

III

Герман не принимал участия в общем разговоре, но внимательно слушал все, что говорилось. У него возникли свои соображения, почему сестра так рвется в Смоленск. За столом он озвучивать их не стал, но после ужина пришел к Кларе в комнату и прямо поинтересовался:

– Ну и почему такая внезапность?

– То есть? – девушка сделала вид, что не поняла.

– С поездкой, – терпеливо пояснил брат. – Что ты забыла в Смоленске, где никогда не была? Ведь мать права, обычно все сначала рвутся в столицу.

– Смоленск – один из древнейший городов нашей страны… – заученно начала Клара, но Герман ее перебил.

– А не то ли вчерашнее видео сподвигло тебя начать изучать нашу географию, а заодно и историю?

– Ты это о чем?

– Ты прекрасно понимаешь, о чем я.

Клара замешкалась с ответом. Герман хорошо знал ее и понимал, что без веской причины его сестре подобные внезапные порывы были не свойственны. Очевидно, он уловил перемену в ее настроении после просмотра видео, а, возможно, и слышал, как она многократно его пересматривала. А, значит, оправдываться или, тем более, обманывать было бесполезно.

– Ну… видео мне понравилось, да. А о поездке я и без того задумывалась. Вот и решила, а почему не Смоленск? И относительно близко, и город интересный.

– И парни там привлекательные, так?

– Не знаю, – Клара покраснела, – ты же видел, что он скрывает свое лицо.

– Значит, он не заинтересован во всяких сваливающихся как снег на голову фанатках. Как там его, Ваня? Федя?

– Вася, – смущенно произнесла девушка.

– Надеюсь, ты понимаешь, что этому Васе ты абсолютно не сдалась.

– Да я не за этим…

– Дело твое, ты действительно уже взрослая, и в праве решать все сама. Я тебя не отговариваю, но не хочу, чтобы ты рассчитывала на многое. Как, например, ты собираешься его искать?

– Да особенно никак. Сориентируюсь на месте. Найду – хорошо. Не найду – так хоть город посмотрю.

Герман присел на диван рядом с сестрой.

– Я, конечно, не вполне тебя понимаю, но знай, что ты можешь на меня рассчитывать. Нет, с тобой я, разумеется, не поеду. Но если будет нужен мой совет, рекомендация или какая-либо еще помощь на расстоянии – я всегда на связи.

– Спасибо! – девушка с чувством пожала ему руку, хотя ей и было немного неловко из-за того, что брат так легко ее раскусил.

– Когда будешь брать билеты? – спросил Герман.

– Завтра же и возьму на ближайшее число. Чего тянуть?

Парень согласно кивнул, задумчиво глядя в сторону.

– И все-таки я прошу, – продолжил он, – не жди от этой поездки очень уж многого. Не разочаровывайся, если он не пожелает с тобой знакомиться или вообще пошлет тебя подальше. Я бы, конечно, за такое ему в челюсть двинул, но, увы, меня рядом не будет.

Девушка снова благодарно сжала руку брата.

– Не переживай, все будет в порядке. Он для меня – не любовь всей жизни, чтобы я из-за него в петлю полезла. Не более, чем авантюрный интерес, который мне хочется удовлетворить. Просто каприз, если хочешь.

Брат понимающе покивал.

– Но у меня тогда тоже будет к тебе просьба, – попросила Клара. – Не говори ничего родителям, ладно? Они не поймут. Будут кидаться в крайности. Либо решат, что я по уши влюбилась, либо вообще запретят ехать.

– Договорились, сестренка.

– Спасибо. И, может, тогда позанимаешься со мной на гитаре?

– Вот уж нет! – Герман встал и направился к выходу из комнаты. – Я и так сегодня выше крыши нарепетировался. Очень надеюсь, что вскоре у тебя появится тот, кто с успехом заменит тебе меня на этом поприще.

Девушка улыбнулась. Главное, что брат ее понял и поддержал. А что будет дальше – уже не так важно.

Глава

IV

Пройтись до железнодорожного вокзала за билетами Клара решила пешком. Жила она не то чтобы близко, скорее, даже далеко, однако первое расставание с родным городом приводило ее в волнение. Ей хотелось пройти через центр, снова посмотреть на любимые фонтаны, полюбоваться современной, но удачно вписанной в исторические декорации архитектурой и запомнить по возможности все до мельчайших подробностей.

Улица Горького, на которой она жила, вывела ее к площади Победы, главной площади Калининграда. Там пышным цветом цвели клумбы, шумели фонтаны с подсветкой и возвышалась триумфальная колонна с огромным орденом Победы наверху. Колокольный звон храма Христа Спасителя заставил ее остановиться и задуматься о своем ближайшем будущем. Нет, она не собиралась отказываться от своих планов, но перед самой собой ей пришлось признать всю их авантюрность.

Хоть Кларе и нужно было в другую сторону, она не отказала себе в удовольствии прогуляться к еще одному интереснейшему фонтану – историческому. Находился он неподалеку от главной городской площади и был украшен скульптурой «Борющиеся зубры» авторства немецкого скульптора Августа Гауля. Фонтан был сооружен еще в начале XX века, когда Калининградская область была частью Восточной Пруссии. Без потерь он пережил войну, в результате которой эта земля стала российской, и вот теперь украшал современный город Калининград. В народе скульптура, изображающая двух зубров со сцепленными рогами, обычно называлась просто «быки».

Клара обошла вокруг внушительного размера «быков» и мысленно пожелала им счастливо оставаться на время ее непродолжительного, как она надеялась, отъезда. Далее она снова прошла через площадь Победы и вернулась на центральную улицу города под названием Ленинский проспект. Это была очень шумная и оживленная широкая улица, на которой сосредоточилось немало магазинов и торговых центров. Вдоль проезжей части стояли отреставрированные жилые дома, которые можно было принять за исторические. Но на самом деле они представляли собой обычные «хрущевки», просто удачно «запакованные» в соответствующие прошедшим эпохам наличники, карнизы и крыши. При всем этом выглядели они очень хорошо и неизменно привлекали внимание приезжих гостей.

Дальнейший путь девушки проходил по широкому эстакадному мосту над рекой Преголей. Посреди реки как раз под мостом находился остров, который получил название в честь знаменитого немецкого философа Иммануила Канта, самого известного жителя города в его немецкий период истории. На острове возвышался Кафедральный собор – символ города, ставший концертным залом и музеем. Проходя мимо его величественного силуэта, Клара едва заметно помахала ему рукой. Она любила свой Калининград, никогда не собиралась уезжать из него, но наставала пора увидеть и что-то новое.

Вот и главный городской вокзал – с красивым теплым названием Южный. Здесь можно было купить билеты на пригородные электрички и поезда дальнего следования, также работала и авиакасса. Именно туда и направилась путешественница, справедливо рассудив, что билеты на самолет можно приобрести примерно по той же цене, что и на поезд, а вот добраться до места назначения по воздуху получится гораздо быстрее. Клара никогда раньше не летала на самолете, поэтому в ней боролись два чувства: страха и любопытства.

До Смоленска из Калининграда не летали самолеты, поэтому добраться до этого города можно было только через Москву. Маршрут получался следующим: сначала самолетом до столицы, а оттуда автобусом до бывшего западного форпоста страны. Это получалось немного дороже, чем поездом, но все равно гораздо быстрее. Билеты на ближайшие поезда были давно раскуплены, и, если Клара собралась бы ехать железной дорогой, дату ее отъезда пришлось бы сдвинуть как минимум на месяц. В летний период желающих попасть в курортный Калининград и уехать из него было очень много. А самолетом можно было бы вылетать хоть в этот же день.

– Нет, прямо сегодня я не готова, – поспешно ответила девушка на предложение кассира, – давайте лучше завтра.

– Как скажете. Вылет в 9 утра подойдет?

Клара с готовностью кивнула. У нее есть весь день на то, чтобы собрать вещи и морально настроиться на поездку. И, да, нужно еще не забыть забронировать гостиницу.

– А обратный билет нужен? – осведомился кассир.

Девушка помедлила с ответом. Как ни странно, но об обратной дороге она не задумывалась. Подробно представляла свой визит в Смоленск, прикидывала возможности познакомиться с Васей, думала о том, что станет делать, если ничего не получится, настраивала себя на самые разные исходы своей поездки, но совершенно не представляла, как и когда вернется домой.

– Нет, наверное, пока… – неуверенно произнесла она.

Кассир ни на чем не настаивал. Его дело было продавать билеты, а не интересоваться подробностями путешествий своих клиентов. Однако после его вопроса девушка долго находилась в ступоре. Как же она не подумала о возвращении! Хватит ли ей средств на все задуманное? Будут ли билеты на обратный путь в нужный ей день? Да и вообще, что считать завершением поездки? Встречу с музыкантом? Установление с ним каких-либо контактов? Или полное окончание всех имеющихся у нее денежных средств?

Она молча смотрела, как кассир подписывает проданную ей бронь на посадочный талон. Ничего страшного, успокаивала она себя, если можно без проблем купить билеты «туда», то, должно быть, получиться быстро приобрести их и «обратно». А вот когда наступит это самое «обратно», она решит уже на месте.