– Про чуткий слух ты пропустила мимо ушей?
– Нет, это я как раз отлично услышала, – фыркнув, открыла дверь и вышла в приёмную, услышав донёсшийся смешок Рейнарда.
Надеюсь, про уборку в кабинете он пошутил. Не желаю проводить ещё хоть сколько-нибудь времени в обществе этого… ящера.
Глава 3
/Малика/
Приёмная оказалась огромной, оформленной в том же стиле, что и кабинет. За письменным столом занимался просмотром бумаг эльф. Правда, он оказался шатеном с короткими волосами, и уши были короче. При моём появлении он спешно поднялся и направился ко мне. На тонких губах мужчины обозначилась вежливая улыбка.
– Добрый день, меня зовут Найджел Вистс, я личный секретарь господина Диаманта. Позвольте, я помогу вам.
Он подал мне руку, чтобы я могла на неё опереться.
– Спасибо. Меня зовут Малика. Можно просто Али.
Эльф производил приятное впечатление, и я ему приветливо улыбнулась.
– И вы обращайтесь ко мне по имени, – разрешил он, заметно расслабляясь лицом. – Лекарь сообщил, что закончит с пациентом и отправится к нам. Придётся немного подождать. Может, хотите чего-нибудь? Чай, отвар… вина? – на последнем слове он задорно усмехнулся.
– Просто стакан воды, – коротко рассмеялась я. – А где мы находимся, что здесь предлагают вино посетителям?
– Мы во дворце.
Найджел не выглядел удивлённым вопросом. Видимо, Рейнард успел рассказать ему историю моего появления в его кабинете.
– Во дворце? – голос резко осип. – А Рейн… гм… господин Диамант кто?
– Член Совета Астрии.
Рот совершенно некрасиво приоткрылся от удивления. Я читала о Совете. В него входят только драконы из определённых семейств. Они и принимают самые важные государственные решения.
– Надо же, не удивительно, что он такой… – я замолчала, не зная, какое подобрать слово. Называть члена Совета снобом при его секретаре как-то некрасиво. – Властный.
– Властности ему не занимать, – согласился со мной Найджел, помогая мне присесть на мягкий диван для посетителей.
Эльф на некоторое время отошёл в небольшую комнатку, но быстро вернулся со стаканом воды для меня. Только когда пригубила, осознала, насколько же меня оказывается сильно мучила жажда. Да и голод проснулся, ведь после ужина на корабле во рту не было ни крошки. Да и усталость давала о себе знать, ведь из-за разницы часовых поясов я вместо ночного отдыха занималась делами. Быстрее бы пришёл лекарь. Как только нога придёт в норму, можно будет быстро выполнить все условия нашего с Рейнардом соглашения и уйти. Хотя теплилась надежда на то, что дракон поспешит от меня отделаться, забыв обо всех условиях.
– Кто тут вызывал лекаря? – в приёмную после стука вошёл высокий худощавый мужчина в светлой мантии. – Даррэн Кирк к вашим услугам.
– Добрый день. Нужно осмотреть девушку.
Найджел вкратце пояснил суть проблемы, попросил скорее провести осмотр, лечение и подтвердил, что любые расходы берёт на себя господин Диамант. После этого лекарь направился ко мне, как-то странно улыбаясь. Почему-то он мне показался смутно знакомым, хотя я уверена, мы не встречались раньше. Он присел передо мной на колено и подмигнул. Тоже знакомо. Или мне так показалось?
– Ничего не бойся. Сейчас оценим повреждения, – улыбнулся Даррэн.
Ладонь мужчины приподняла длинный подол платья, сжала щиколотку и начала подниматься выше. Я резко выпрямилась, но на этот раз не пыталась сбежать. Кожу покалывало, словно от рук лекаря проходили электрические разряды.
– Ничего серьёзного, милая, ушиб колена и обычное растяжение. Сейчас направим немного целительной магии, – протянул мужчина, глядя в мои глаза.
Его ладонь уже достигла бедра, начав задирать и бельё. Я с трудом сидела на месте. Щёки пылали от смущения. И только когда от руки лекаря прошла тёплая волна, которая начала постепенно убавлять боль, я расслабилась. Он же лечит, а не лапает. Врачи вообще не имеют пола. Просто, он так смотрит. Заинтересованно. Или мне кажется…
– Откуда ты, юная красавица? – спросил он, продолжая лечение. – Явно не из этих мест.
– Я из Рокстауна. Это в Крондайте.
– Страна паровых машин, – кивнул он. – Необычно, наверное, покинуть её и встретить магических существ?
– Да, очень, – натянуто улыбнулась я.
– Не расскажешь, зачем приехала в Сильвер? Что здесь ищешь?
– Приехала… поступать.
– Тогда ты опоздала, – покачал он головой. – Вступительные экзамены в учебные заведения завершились месяц назад.
– Жаль, – нахмурилась я.
Значит, придётся срочно искать работу. В какой-нибудь таверне, например. Я вполне справлюсь с обязанностями подавальщицы.
– Хотя постой. Есть ещё академия драконов. Как раз в этом году они осуществляют приём позже обычного.
– Значит, я могу успеть.
– Это Академия для магов, – включился в разговор Найджел. – Насколько я знаю, Крондайт – человеческая страна.
– Да, я не маг, – расстроенно вздохнула.
– Ну, в Академию принимают не только магов. Есть факультет всадников.
– Это боевой факультет, – пояснил эльф в ответ на моё недоумение.
Смерив лекаря подозрительным взглядом, он прошёл к двери, ведущей в кабинет Рейнарда и скрылся за ней.
– Да, боевой, – подтвердил лекарь, продолжая разговор.
– Это меня не пугает. Мне нужно где-то обосноваться. Иначе останусь без крыши над головой.
– Красивой девушке достаточно найти мужчину, готового её обеспечивать, – вкрадчиво произнёс Даррэн. – Ты девушка яркая, интересная.
– Обычная, – качнула головой.
Без молчаливой поддержки Найджела я ощутила себя неуютно.
– У тебя интересная внешность. Смуглая кожа. Красивые глаза и тело, – его вторая ладонь коснулась моей щеки, заставляя меня вздрогнуть всем телом. – Пухлые губы. Мужчины такие любят, поверь. Хочешь, я помогу тебе устроиться в Сильвере?
Я же не ошибаюсь, он говорит о любовной связи? Как ему не стыдно такое предлагать?!
