Последний Оплот

Глава пятая

– Ну что? Как тебе?

– Ух ты, какая красивая! – глаза моей малышки округлились как маленькие голубенькие блюдца, а улыбка расползлась по всему личику.

– Ещё бы! Хочешь посидеть внутри?

– А можно?

– Нужно! Давай залезай!

Не успел я договорить, как Настя сорвалась с места и побежала к задней двери. Ей понадобилась пара секунд чтобы залезть на заднее сидение и сесть прямо посередине. Счастливые детские глазки носились в разные стороны салона и казалось, она осмотрела каждый миллиметр за несколько мгновений.

– Нравится? – Федя повернулся к ней и улыбаясь наслаждался своим триумфом, ведь после моей радости я явно по эмоциям проиграл своей дочурке.

– Да! Очень красивая. Прямо как новая!

– В смысле как?! Она и есть новая! – он сделал обиженный вид и надул губы как ребёнок недовольный своим подарком.

– Правда?! А откуда вы взяли её?! – её глазки загорелись ещё ярче чем были.

– Хех! А вот где была, там уже нету! Дядя Федя может найти что угодно для своей племяшки! – после сказанного он слегка приподнял голову в горделивой позе и краем глаза поглядывал на малую чтобы посмотреть на её реакцию.

– То есть она теперь наша?! – она прям не верила своим ушам и улыбка, казалось, уже доходила до самых мочек ушей.

– Конечно! Теперь папка будет тебя катать на самой лучшей машине в округе!

– Да хорош хвалиться! – я просто уже не выдержал, вот засранец, любит, когда его чествуют, но он всё равно делал это не из гордыни, больно уж он любит малую радовать, а её поток радости ни с чем не сравним и может поднять настроение даже самой серой туче.

– Ничего не знаю! Сегодня я герой дня, вот и буду хвалиться сколько захочу!

– Ладно, чёрт с тобой! Сегодня я потерплю!

– Пап, а можно мы покатаемся? – сказав это она почти вплотную подлезла к моему сидению и выглядывала из-за него с глазами полными надежды.

– Чуть позже моя дорогая, сначала папе нужно проверить машину, она хоть и новая, но долго стояла.

Стоило мне это сказать, как они переглянулись и с улыбкой, и в один голос закричали.

– Ну пожааааааалуйста!

– Нет я сказал! Мне сначала надо всё проверить, а потом уже кататься! – стоило мне закончить, как они, набрав воздуха в лёгкие снова в полное горло завопили.

– Ну пожааааааалуйста!

– Прекратите орать! Хорошо! Немного прокатимся! – засранцы, вечно они так делают.

– Ура! – они на пару подняли руку и начали смеяться.

– Вот шантажисты, ладно Настя, но ты-то куда! Взрослый мужик!

– А я чё?! А я ничё! – сказав это он повернулся назад и подмигнул малой которая в этот момент хихикала на радостях своей маленькой победы.

– Как дети малые, ей богу!

– Да не ворчи ты, всё будет хорошо! Прокатимся немного и проверишь каждый болтик.

– Ладно. Все пристегнулись?!

– Да! – снова почти в один голос сказала эта хитрая парочка.

– Ну погнали! – сказал я и нажал на педаль газа.

Прошло немного времени с того момента как мы сделали победный круг вокруг нашего района с озорными криками моей дочки на заднем сиденье. Сейчас же мой железный красавец стоял в рабочем гараже и ждал проверки. Наш гараж был чем-то обычным по показателям старых времён, самые обычные инструменты, небольшое количество комплектующих, тут скорее играли роль навыки и умение разбираться в машинах нежели что-то ещё. Мы с Федей уже давно заработали свою популярность среди местных путешественников и искателей, мы не требовали за свою работу слишком много, иногда с нами расплачивались едой, иногда вещами, иногда услугами разного рода или ценной информацией. Это нам помогало вести не голодное существование, плюс к нам было хорошее отношение со стороны живущих в округе людей, в наше тёмное время это играло важную роль, взаимовыручка скорее работала по принципу помогай своим, а не помогай тому, у кого больше денег как когда-то. Сейчас кроме моей новой ласточки в мастерской не было других машин, поэтому я чувствовал какое-то внутреннее спокойствие и даже скуку. Зато мне никто не помешает спокойно в ней покопаться. С этими мыслями я пошёл в свой кабинет и достал свою рабочую одежду, которая была измазана уже толстой коркой масла, мазута и бог знает ещё чем. Пока я переодевался в рабочий комбинезон я услышал, как кто-то зашёл в гараж и начал тихонько бродить по мастерской.

– Кто там? -я не громко крикнул чтобы понять кто пришёл.

– Да не ссы! Свои! – этот голос я узнаю из тысячи.

– Федь, ты чего там бродишь?

– Да ребята должны скоро тачку привезти, я обещал её проверить, вот и решил заранее прийти.

– Что за ребята?

– Да ты их знаешь, искатели, которые живут возле рынка.

– Понял, а что у них за проблема с машиной?

– Да ничего серьёзного. Мотор проверю, масло и всякие мелочи.

– Ну сам в общем разберёшься, ты мне лучше вот что скажи, что ты пообещал Тени? Меня этот вопрос мучает с самого автосалона!

– Нуууууу… – услышав это, Федя неловко начал тереть затылок и на его лице появилась лёгкая ухмылка.

– Ох не нравится мне твоя реакция! Какую хрень ты ему пообещал? – не очень бы хотелось быть должником человека, о котором ничего толком неизвестно.

– В общем взамен наводки на тачку, он попросил выполнить для него одно поручение.

– Ещё хуже! Я надеялся обойдётся какими-нибудь вещами или чем-то подобным, а тут походу будет какой-то дебильный квест от не менее дебильного заказчика.

– Да не совсем. Дело вроде бы плёвое, но весьма своеобразное.

– Выкладывай! – чаша моего терпения начинала потихоньку переполняться.

– Недавно, информаторы дали ему наводку на какое-то новое поселение в пяти часах езды на север от нашего городка.

– Сколько?! Куда ехать?! Ты что сдурел?! – услышав это, чаша моего терпения полилась через край.

– Да подожди ты! Всё не так… – не дав ему закончить я начал выпаливать свой гнев касательно этой ситуации.

– Ты хоть представляешь, что это за путешествие?! Ты что заделался в «Индианы Джонс»?!

– Да успокойся! Там абсолютно мирное место!

– Да будь там хоть рай на земле! Ты что не понимаешь, чем это путешествие может закончиться?! Да нас по дороге туда могут и в хвост и в гриву обитатели той местности натянуть! На дорогах сейчас страшнее чем в городах! Там везде пасут таких как мы путешественников! – у меня от злости прям закипала кровь и мне хотелось просто убить своего недальновидного друга.

– Да я понимаю! Серый! Остынь! Если бы я не понимал всех тонкостей, я бы никогда не согласился на такое! – Федя подошёл ко мне вплотную, взял за плечи пытаясь успокоить меня.

– Да ты что, бредишь?! – скинув его руки, я отошёл от него на пару шагов и взялся за голову пытаясь осознать всю тщетность ситуации. – Какой же ты баран! Да мне на хрен не сдалась эта машина такой ценой! Ты понимаешь?! Жизнь дороже?! А Настя?! Если со мной что-то случится, что она будет делать? Как ей одной выживать? Ей всего двенадцать лет, что она одна делать будет?!

Я не столько боялся за себя, сколько волновался за неё. У неё кроме меня никого нету, а у меня лишь она.

– Братка, если ты не согласишься, я пойму! Я могу и один, тебе ехать не обязательно! – сказав это, он немного выдохнул и опустил голову. – Я знаю, что могу поехать один, просто кроме тебя я никому не доверю прикрывать мне спину, да и вдвоём как-то сподручнее будет.

Услышав это, запал моего гнева начал стихать, я посмотрел на него и понял, тут дело не только в машине, тут было что-то ещё. Он что-то тщательно пытался от меня утаить! Мне прекрасно понятно, что, если эта цена за машину, он бы никогда не принял её, значит нужно будет копать дальше!

– Что ты реально задолжал ему? Я же вижу, что тут дело не только в машине. – он никогда не умел врать.

Услышав мои слова, Федя поднял голову и посмотрел мне в глаза, в них не было страха, в них была лишь грусть и печаль.

– Когда Алина заболела, ты помнишь какой ад кругом творился?! – это было три года назад, это время тяжело забыть, постоянные набеги рейдеров, группировок, разруха, смерть, голод, тяжко тогда нам было.

Это было не так давно чтобы забыть про такое. Про наш округ пошёл слух что мы живём в достатке и сытости, не знаю какой кретин тогда пустил его, но мы жили не лучше чем сейчас, еда была, но назвать достатком это было трудно, в честь этого к нам заявились бандиты с запада и как будто сговорившись буквально через пару дней появились рейдеры северных земель, никто не хотел решать вопросы по мирному, все хотели лишь урвать свой кусок силой, что естественно не понравилось ни нам, ни местным обитателям. Тогда у нас было гораздо больше серьёзных ребят, которые бороздили окружающие местности в поисках наживы, много тогда хороших парней полегло, но последствия ещё давали о себе долго знать, нехватка еды, медикаментов, кругом раненые, голодные и злые люди, каждый забывал о здравой логике и бился уже не ради хорошей жизни, а ради выживания.

– Помню!

– Она тогда очень сильно заболела, а медикаментов почти никаких не было.

– Да! Было дело. – даже сейчас, я как будто чувствовал его боль о утрате любимого человека.

– Тогда было сложно найти даже еду, о лекарствах и речи быть не могло.

Мне ничего даже говорить не хотелось, поэтому я просто одобрительно кивнул.

– Тогда мне ребята посоветовали обратиться к нему, мол он может достать что угодно.

– К нему? Я так понимаю речь о Тени?!

– Да! Именно о нём! Так вот, я нашёл его, он тогда занимался продажей оружия в районе старых общежитий, он сказал, что достанет то, о чём я прошу. Но взамен он взял с меня слово выполнить любое его поручение. И как ты сам уже понял – это и есть та сама просьба, а машина это, его небольшая помощь для выполнения поручения. Вот и вся история. Я бы никогда не согласился на такие условия, но я думал, что смогу спасти её, что лекарства помогут, но… – тут даже такой кремень как он не смог выдержать напор воспоминаний и тонкая скупая слеза выступила у него на глазах.

– М-да уж. – я понимал его боль, мы все кого-то потеряли в этом кошмаре, но его рана была всё ещё свежей.

Он молча вытер глаза и улыбнулся, глядя на меня. – Я, наверное, просто дурак, поверил, что смогу что-то изменить.

– Нет! Ты не дурак! Ты просто хороший человек и на твоём месте я бы поступил так же!

– Не знаю. Наверное.

– Да точно братка! Ладно, извини, я просто не знал, вот и вспылил. Но затея всё равно дебильная.

– Да знаю я, знаю! Но что поделать, тут даже дело не в данном слове, а в том, что он всё равно возьмёт своё. Тень имеет очень серьёзных людей позади себя и все, кто ему должны, платят либо делом, либо вещами, либо головой, тут другого не дано.

– Замечательно! А что за люди? Вывезем? – для нас было не впервой обламывать крутых.

– Да нет мой дорогой! Там кто-то очень серьёзный. Какая-то банда, которая очень кроваво решает вопросы. Конкретно кто, не знаю.

– Замечательно! Ситуация, к сожалению, не изменилась. Я тебя не брошу и помогу, это без вариантов, но Настя. – сказав это, у меня как будто опустились руки, ведь волнение за неё у меня никогда не утихнет.

– Я понимаю! Если честно я не знаю, что тебе сказать, ты знаешь, я её люблю как свою собственную дочь, но обещать тебе безопасную дорогу я не могу. Возможно будет даже хуже, чем мы предполагаем.

– Мда уж. Беда!

Закончив наш диалог, мы стояли и безмолвно смотрели, друг на друга пытаясь переварить всю информацию что поступила к нам. Что делать и как поступить в сложившейся ситуации оставалось не закрытым вопросом.

Глава шестая

Ещё только начинало светать на улице, а мы с Аней уже собирали сумки готовясь к нашему крестовому походу в неизвестный город. На мне были вещи и разные инструменты, а она, как всегда, собирала небольшой запас провизии. Не доверяла она мне собирать продукты, а я никогда не сопротивлялся по этому поводу, ведь меня ещё мама так приучила, что касается еды, лучше пусть делает женщина. Аня была на удивление молчалива и собрана, глядя на неё я понимал, что её одолевают сомнения и волнения, всё-таки это была не обычная экспедиция в заброшенные части города, да и она редко ходила со мной на такие вылазки, она больше сидела дома и занималась своими делами, шитье, готовка, кройка и ещё всякие женские штучки. Многие в нашем районе делали ей заказы на разного рода вещи, одеяла и починку разной одежды. Награда за такую работу была не очень большой, но продукты у нас всегда были.

– Заходит в аптеку слепой мужчина с собакой поводырём. – это был мой коронный анекдот, очень уж мне хотелось её развеселить.

– А? – она не спешно перевела на меня взгляд и удивлённо на меня посмотрела.

– Встаёт по середине аптеки и начинает со всей силы над головой раскручивать собаку на поводке. – на её лице начала появляться лёгкая ухмылка. – Видя это, к мужчине подбегает испуганная аптекарша и спрашивает: «Мужчина, вы что делаете?» Он, не прекращая раскручивать собаку над головой отвечает: «Как что? Осматриваюсь!»

Реакция не заставила себя долго ждать, и она начала мило хихикать, услышав это. Даже несмотря на то, что она уже слышала эту шутку не один раз, каждый раз начинала смеяться, может чтобы не обижать меня, а может и вправду ей он казался смешным.

– Дурацкий анекдот! – она как будто немного обиженно сказала это, но тем не менее продолжала улыбаться.

– Знаю, но главное, что ты улыбнулась – это, самое главное!

– Наверное. Просто я немного волнуюсь, поэтому и молчу.

– Так, стоп! Ты же обещала защитить меня! Чего тогда приуныла? Это я должен волноваться!

–Так поэтому и волнуюсь! Бегать защищать тебя, задача не из лёгких!

– Да не волнуйся! Я парень шустрый, не попаду впросак!

– Ну смотри у меня! Стой за моей широкой спиной, и всё будет хорошо! – сказав это она выпрямила спину и сделала вид, что она не худенькая девочка, а здоровый накаченный парень и поставила руки в бока.

– Договорились! – глядя друг на друга, мы обменялись улыбками и продолжили свои сборы.

Спустя пару часов мы уже были возле бара дяди Жени и ждали пока появится наши помощники в данном путешествии. Мы оделись с Аней потеплее и взяли каждый по рюкзаку, кто знает, насколько затянется этот поход, лучше взять побольше, чтобы потом не оказаться в неудобной ситуации. На улице было прохладно, лёгкий ветерок гонял листья по дороге, а они под его порывами кружились в быстром вальсе переплетаясь между собой то вверх, то вниз, а потом продолжали стремиться под его натиском неизвестно куда. На улице уже рассвело и люди, живущие в этом районе, потихоньку начали покидать свои убежища и отправлялись по своим делам. Их было не много, здесь жило не больше сотни людей, почти всех мы знали в лицо, ведь очень тяжело жить отшельниками в наше время, поэтому мы выстроили взаимовыгодные отношения, кто-то выращивает овощи, кто-то пытается разводить дома курей, кто-то занимается поисками консервов и долгохранящихся продуктов типа сухих супов и пюре и разного рода чипсов и сухариков, и в итоге на нашем местном рынке все обмениваются между собой чтобы как-то нажиться на своём добре. Вроде и жить то можно, но перспективы на будущее конечно печальные. В то время пока я наблюдал за танцем лепестков на ветру и думал о нашем не очень перспективном будущем, я посмотрел на Аню, она стояла боком ко мне и смотрела на дорогу, волосы развивали её золотистые локоны и они как будто впитывали свет и становились от этого ещё ярче, куртка хоть и была немного мешковатой и большой, всё равно не могла скрыть миниатюрность своей хозяйки, тёмно-грязно зелёный цвет куртки старался отвлечь взгляд от лица, но её ярко-голубые глаза поблёскивая на фоне золотых волос прямо кричали о своей красоте, маленький курносый носик, немного пухлые аккуратные губы, я не мог оторвать от неё глаз. Она стояла в профиль ко мне, а на заднем плане на нас смотрели здания, которые когда-то были наполнены всеми цветами радуги, а когда-то яркие завлекающие вывески стали серыми и потрёпанными, лишь деревья добавляли красок в эту безжизненную картину, наполняя нежно зелёным цветом окружающую безмолвную обитель серых мёртвых зданий. Если бы у меня сейчас был фотоаппарат, я бы, наверное, сделал бы пару фоток себе на память, я всегда любил наслаждаться красотами этого мира вживую, но такие моменты в исконной их красоте очень тяжело оставить где-то глубоко в своём разуме, ведь с годами картинка в голове размывается и теряет всю сочность красок.

– Андрей! – Аня посмотрела на меня в ожидании моей реакции.

– Что?!

– Смотри! – сказав это она указала пальцем куда-то в сторону дороги с западной стороны.

Я, прищурив глаза посмотрел вдаль и увидел, как в нашу сторону ехало две больших машины тёмного цвета, что-то вроде джипов. Оставался лишь один вопрос.

– Это к нам? – спросив это, Аня недоумевающе посмотрела на меня, она как будто сняла с языка то, о чём я думал.

– Не знаю, вполне вероятно. Дядя Женя не раскошелился на подробности!

– Что будем делать?

– Ничего! Ты же знаешь, что у этого района хорошая репутация и сюда редко заезжают залётные. Хотя давай лучше постоим в том переулке, чтобы не быть на виду!

– Согласна!

Уговаривать её не надо, она сама прекрасно понимала, в какое время мы живём, лучше перестраховаться. Поэтому, недолго думая мы шустро зашли в переулок, а я из-за угла посматривал куда направляются машины. С каждой минутой они приближались к нам всё ближе и ближе, страха не было, но чувство нарастающей тревоги меня не покидало. Ещё ближе, оставалось буквально сотня метров до бара, возле которого мы укрылись, уже было очевидно, что их целью был либо бар, либо что-то находящееся на этой улице. Видя, насколько они близко подъехали, я резко убрал голову и вжался что есть сил, а правой рукой вдавил Аню в стену чтобы она тоже была незаметна и тень, нависающая над зданием нас, прикрыла.

–Твою мать! – сквозь зубы полушёпотом вырвалось из моего рта, когда одна из машин остановилась прямо у переулка, где мы прятались.

Большой чёрный джип, с тёмными стёклами, с дырками от пуль на левой части в районе задней двери, немного помятый бок и передний бампер, я бы назвал это машиной бандитов из старых времён, моя тревога кричала мне во весь голос: «Беги»!

– Как крикну, побежишь на задний двор, пока я тебя не позову!

– Андрей! – я слышал дрожание её голоса, но понимал, что одному мне будет проще их задержать и нагнать её после.

– Не бойся! – я не герой, но, когда дело касается близких мне людей, я готов на любую авантюру, лишь бы моя любимая и близкие были в безопасности.

Я сделал шаг от стены и нащупал в кармане куртки нож, если у них нету пушек, будет проще, а вот если есть, придётся постараться приблизиться и прирезать как можно больше из них. Выдох, я готов! Передняя дверь начала медленно открываться и на землю ступила большая нога в чёрном сапоге.

– О, Андрюха, ты уже здесь! – тьфу блин, этот голос я узнаю из тысячи.

– Ты чего так пугаешь? Я уже готов был нападать! Фууух. – я выдохнул и вытащил руку из кармана, ведь пока я это говорил, Женя уже полностью вышел из машины, поставил руки в бока и улыбался во всю ширину своей улыбки.

– Правильно! Нужно всегда быть наготове! Кто знает, кто это мог быть! Правда я твою мордашку срисовал ещё в метрах ста отсюда, ведь ты очень откровенно выглядывал!

–Ты не мог хотя бы посигналить, или окна открыть, да что угодно!

– Зачем? – неспешно он направился ко мне и подняв указательный палец вверх стал с умным видом констатировать факты выживания. – Ты всегда должен быть готов к любой неординарной ситуации, всегда должен смотреть по сторонам и следить за тылом, всегда правильно взвешивать ситуацию, иногда лучше сбежать чем принимать бой на неравных условиях, всегда должен…

– Да понял я, понял! Завязывай! Не первый день живу!

– Всё вы молодёжь знаете! – с небольшой обидой произнёс Женя. – Я живу гораздо больше твоего и знаю намного больше твоего!

– Да, это верно, но в этом кошмаре мы находимся равное время, поэтому то, что было раньше уже неважно!

– Тут тоже ты прав, просто хочу удостовериться что ты готов к этому походу, и не просто готов отправиться туда, но и вернуться живым, что немаловажно для нас! – странно, я не привык к такой его заботе, видно он действительно привязался ко мне, а не просто работает со мной на взаимовыгодных условиях.

– Я понимаю! Не волнуйся! Прорвёмся, и не в таких ситуациях были.

– Эм нет братка, тут дело более своеобразное. Оно требует тонкого подхода.

– Жень! Ну что там?! – голос донёсся с переднего сидения машины, в которой он ехал, голос был мне незнаком.

– А точно! Вылезай, познакомишься с подопечными!

Как только эти слова были произнесены, из машины неспешно вылез мужчина в чёрной куртке, высокий, широкоплечий, с короткой стрижкой, волосы тёмно-серого оттенка, лица до боли знакомое, где-то я его видел, но не уверен.

– Знакомьтесь, это ваш провожатый, Даниил. Хороший парень и отличный боец! С ним вы точно не пропадёте! А в другой машине сидят двое других бойцов, Саша и Миша. Они вас будут сопровождать конвоем до самой точки прибытия, тоже надёжные парни, друзья Дани. – говоря про них он указал пальцем на вторую машину, а парни, сидящие в ней в ответ, вытащили руки из окон и помахали нам.

– Приятно познакомиться! – Даниил протянул мне руку и слегка как мне показалось улыбнулся.

– Взаимно! Андрей! А там сзади моя девушка, Аня. – как только я произнёс её имя, она сделала пару шагов на встречу, но всё равно соблюдая дистанцию в пару метров позади.

– Приятно познакомиться! – она слегка поклонилась чтобы не подходить слишком близко, она не доверяла новым людям, поэтому в первое время сперва к ним присматривалась.

– И мне! – наш новый спутник обменявшись любезностями перестал жать мне руку и повернулся в сторону машины и пошёл обратно к водительскому сидению, чёрт, у него крепкое рукопожатие, рука аж слегка онемела. – Нам пора отправляться!

– Да! Дай мне минуту, поговорить с ребятами. – дядька, сказав ему это подошёл ко мне почти вплотную и наклонился к моему лицу. – Андрюх, я не буду учить что тебе и как делать в этой экспедиции, постарайся всё сделать максимально чисто и без конфликтов, если поймёшь, что дело пахнет жареным, беги, бери Аню и беги. Не рискуй по чём зря, лучше собери информацию и возвращайся, тут уже вместе всё об кумекаем. Даниил парень простой, но жёсткий, такие компетентные дела нужно уметь выполнять с холодным нутром и чистым разумом, поэтому право последнего решения я оставил за тобой!

– Хорошо. Я понял! – тут уже не было места шуткам и глупостям, дело было серьёзное, по глазам Жени я видел, что он реально беспокоится и не хочет создавать опасные ситуации для нас.

– Будьте осторожны! Ань, присмотри за ними! – он глянул на неё и подмигнул, улыбаясь во весь рот.

– Хорошо! – она улыбнулась ему и кивнула очень быстро, как будто опешив от такой его просьбы.

– Пойдём! – я махнул ей призывом пойти со мной сесть в ближнюю машину.