Подари мне надежду

Глава 3

Семь месяцев спустя…

Музыка в баре на минуту смолкла. Я отодвинула в сторону очередной бокал с коктейлем и прислушалась к себе. Так, кажется, мне уже хватит. Повернувшись к Димке, произнесла:

– Прости, покину тебя ненадолго. Не скучай.

Подхватила сумочку и нетвёрдой походкой направилась к выходу. Голова слегка кружилась. Я отметила это спокойно и беспристрастно, словно у меня внутри сидел наблюдатель. И пусть повлиять на мои поступки он не мог, единственное, что оставалось – с этой самой беспристрастностью отмечать, как я методично разрушаю себя.

– Вот и заткнись, сиди тихо, – пробормотала я и зашла в туалет. Сделав свои дела, вымыла руки и вышла в холл. И сразу же у входной двери бара увидела Вадима. Он стоял в компании двоих мужчин, повернул голову, заметил меня и замер.

Я в панике соображала, что предпринять. Мужчина сказал что-то своим спутникам, а когда они направились к столикам, двинулся в мою сторону. Я быстро юркнула обратно в дамскую комнату, забилась в дальнюю кабинку и заперлась.

Да что ж такое?! Откуда он тут взялся? Что теперь делать? Мысли вяло проносились в голове, алкоголь мешал мне нормально думать. Так, сумка со мной, номерок в ней. В зале остался только Димка. Ничего, сейчас напишу ему и попрошу заплатить за меня. Посижу тут ещё минут десять и уйду. Не будет же Вадим всё это время караулить меня в холле.

Отсчитывая минуты, я вспоминала нашу единственную встречу. С того самого дня прошло уже семь месяцев и десять дней, это я помнила хорошо. Наконец я вышла из своего убежища и осторожно выглянула за дверь. Вадима там не обнаружила и метнулась к гардеробу. Мысленно подгоняя девицу, которая отправилась за моей одеждой, я нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Получив плащ, не стала его надевать и шагнула к выходу. И тут же кто-то крепко схватил меня за локоть. Обернувшись, я еле удержалась от стона. Ну конечно же Вадим!

Не отпуская мою руку, он потащил меня на улицу. Доконвоировал до стоянки, на которой красовался всё тот же тёмно-серый Volvo, и не очень вежливо запихнул на переднее сиденье. Сам обошёл машину, сел за руль и заблокировал двери. Повернулся и хмуро уставился на меня.

– Ну, здравствуй! А ведь я не был уверен до конца. Ты сама своим бегством подтвердила мои подозрения. Значит так: нам предстоит долгий разговор. Выбирай, куда поедем: ко мне в гостиницу или к тебе.

Услышав это, я почувствовала дурноту и, прижав ладонь ко рту, прошептала:

– Чёрт! Меня сейчас вырвет, открой дверь!

– Обойдёшься, – ответил мой похититель, нажал на кнопку и открыл окно с моей стороны. Высунув голову на улицу, я жадно вдыхала прохладный вечерний воздух. Через пару минут тошнота отступила, и я откинулась на спинку сиденья.

– Ты просто пьяна! Ничего, разговору это не помешает, – кивнул Вадим и повторил свой вопрос: – Так что выбираешь? Кстати, ты вообще здесь живёшь или тоже проездом?

Только я открыла рот, он махнул рукой и продолжил:

– Не напрягайся. Всё равно я не поверю тебе на слово, – вытащил у меня из рук сумочку, покопался в ней и достал паспорт. Тщательно изучил все страницы, посмотрел на меня и сказал с издёвкой:

– Значит, Лена. Что ж, приятно познакомиться. Прописана в этом городе. Не замужем. Хорошо, тогда едем к тебе. Я должен убедиться, что это настоящий паспорт, а не фальшивка. Что ты, и правда, живёшь там, где указано.

– С ума сошёл? – пробормотала я. – Какая ещё фальшивка? Ты за кого меня принимаешь?

– А что, имя фальшивое у тебя уже было. Почему не паспорт?

– Просто не захотела называть настоящее имя первому попавшемуся. Зачем сразу такие выводы?

– Интересно, мне почему-то не приходит в голову, знакомясь с людьми, называться вымышленным именем, – продолжал издеваться собеседник. – Ладно, хватит косить под дурочку, лучше пристегнись. Едем к тебе в гости!

Оставив внедорожник на стоянке у дома, мы пошли к подъезду. Вадим шёл рядом, не касаясь меня. Но когда я оступилась и слегка пошатнулась, тяжело вздохнул и снова крепко подхватил меня под локоть. У дверей забрал из моих дрожащих пальцев ключи и сам открыл замок.

Сбросив туфли, я прошла в спальню и, не раздеваясь, упала на кровать. Мне и так было плохо, а от мысли о предстоящем разговоре начинало подташнивать. Я слышала шаги в коридоре и на кухне, похоже, Вадим осматривал моё жилище. Через несколько минут он заглянул в спальню и остановился на пороге. Я свернулась клубком и зажмурилась, надеясь, что это наваждение исчезнет.

– Кажется сегодня толку от тебя не будет. Подождём с разговором до завтра. Проспись пока.

Только я обрадовалась, как он продолжил: – Ну нет, даже не надейся, отсюда я не уйду. Переночую в другой комнате. Думаю, ты не будешь против. Я же в похожей ситуации оказал тебе гостеприимство.

Едва не застонав, я сползла с кровати, обошла незваного гостя и закрылась в ванной. Через несколько минут вернулась в спальню – Вадима там уже не было. Переодевшись в пижаму, я забралась под одеяло и отключилась.

***

Когда я проснулась, за окном было светло. Чувствовала себя хуже некуда. Болела голова, во рту пересохло, очень хотелось пить. Я отправилась на кухню за водой и резко остановилась в дверях. Словно продолжение моих вчерашних кошмаров, за столом сидел Вадим, перед ним стояла чашка с кофе, моя любимая чашка.

Вадим молча разглядывал меня, и я с опозданием вспомнила, что кружевной топ на тонких бретельках и короткие шорты – не самая лучшая одежда для приёма гостей. Но стыдливо убегать не стала, просто сжала зубы и, проигнорировав оценивающий взгляд, налила себе воды. Потом отыскала таблетку от головной боли, проглотила и только тогда собралась вернуться в комнату. И тут вдруг меня посетила мысль: а ведь я даже не дала Вадиму постельное бельё. Он, принимая меня у себя, был куда более заботлив.

– Прости, забыла вчера про бельё, оно в шкафу в спальне, – пробормотала с раскаянием, не поднимая головы.

– Забудь, я прекрасно без него обошёлся. А вот полотенце выдай, надо принять душ.

Вадим пошёл за мной и ждал в коридоре, пока я доставала полотенце, потом отправился в ванную. Я снова забралась в кровать и задумалась. Надо было заставить себя собраться с мыслями перед неизбежным разговором, но почему-то это плохо получалась. Накатывал страх и начиналась тихая паника. Я даже подумала: а не сбежать ли мне, пока он в душе. Впрочем, это было бы очень глупо. Ясно, что теперь просто так Вадим не отстанет. А значит, мне необходимо предоставить ему убедительную версию.

Дождавшись, когда ванная освободится, я подхватила домашний спортивный костюм и отправилась приводить себя в порядок. Закончила и, услышав шум на кухне, пошла туда. Мой гость, закатав рукава рубашки, готовил завтрак.

– Садись, – кивнул на стол, на котором уже стояла миска с салатом и бутерброды. Поставил туда же две тарелки с яичницей, уселся напротив и сказал с усмешкой: – Ну вот, чем богаты! С продуктами у тебя не густо. Зато в холодильнике полупустая бутылка вина. Весело живёшь.

Оставив издёвку без ответа, я попыталась справиться с раздражением. Лучше всего сейчас сохранять хладнокровие.

– А на работу тебе сегодня не надо? – Вадим продолжал испытывать моё терпение.

– Нет, – буркнула я.

– Что, прожигаешь папины деньги? Я уже понял: все, что ты рассказала мне о своей жизни – полное вранье.

– Ну, не совсем все, – немного смутилась я. – Мой папа – действительно преподаватель в университете. Как ты догадываешься, там много богатств не накопишь. А мама – бухгалтер.

– Надо же, такая приличная семья!

– Вот именно. Так что на жизнь я зарабатываю сама.

– И чем же? – уточнил он с такой интонацией, что мне захотелось подойти и влепить ему пощечину. Тяжело вздохнув, я сдержалась и ответила:

– Я фотограф. Работаю по контрактам. Поэтому чёткого графика у меня нет.

– Интересный поворот, ну что ж, так даже лучше. Кстати, я вчера полюбопытствовал: живешь ты, похоже, одна. Откуда квартира?

– От бабушки, в наследство. Она умерла два года назад. А до этого я жила с родителями. Ещё вопросы будут? – я уже не скрывала раздражения. – Предупреждаю сразу: у меня и машина есть. Куплена в кредит. Ещё год возвращать.

– Я понял: ты невеста с приданым, – усмехнулся собеседник, чем выбесил меня окончательно. С шумом отодвинув тарелку, я возмутилась:

– Какого чёрта тебе от меня надо? Ну сбежала я, не простившись, и что? Чего ты вообще хочешь? Извинений за уязвленное самолюбие?

Вадим с интересом разглядывал меня и молчал. Потом откинулся на спинку стула и заявил:

– Ага, вот значит как? Ты и правда думаешь, что дело в той ночи? И из-за этого я тут вожусь с пьяной бабой? Знаешь, вообще-то я уже давно перерос детские комплексы, и на вещи, типа мужского эго, просто не обращаю внимание. Тем более, ночь у нас получилась прекрасная, и быть недовольным мне не с чего.

На этом месте я покраснела и отвела глаза. Но кое-что все-таки заметила. Несмотря на это заявление, в его голосе явно ощущалась злость. Значит, мое внезапное исчезновение семь месяцев назад все же его задело.

– Тогда чего тебе нужно? – уточнила я, глядя в стол. Не дождалась ответа и подняла голову. Вадим, прищурившись, изучал моё лицо, а потом ответил жёстким тоном:

– Дело в моём однокласснике, в Максиме Соколове.

Чёрт! Всё хуже, чем я рассчитывала. Гораздо хуже! Я почувствовала, что бледнею. Похоже, моё лицо выдаёт меня лучше всяких слов. Вадим удовлетворённо кивнул:

– Вот-вот! Отбросим в сторону любовные истории. Я жду чёткий и правдивый рассказ, какое отношение ты имеешь к его смерти?

– С чего ты взял, что я имею к этому отношение? – сдавленно пробормотала я, надеясь выиграть хоть немного времени.

– Помнишь, я упоминал об Олеге Кручевском? Это тоже мой одноклассник. А теперь он у нас начальник полиции. После школы они с Максимом сблизились, и когда произошло убийство, Олег взял расследование под свой контроль. Так вот, на следующий день, после того, как ты сбежала, следователям всё же удалось допросить гостей злополучной вечеринки. И выяснилось, что один гость, точнее, гостья покинула коттедж накануне. В компании она была впервые, парень, что её привёл, утверждал, что познакомился с девушкой в день вечеринки и ничего, кроме имени, о ней не знал. Якобы они поссорились, и подружка, хлопнув дверью, ушла за несколько часов до гибели Максима. Правда, жена Соколова утверждала, что видела девушку гораздо позже в саду, недалеко от того места, где утром обнаружили труп. Конечно, сразу в обвиняемые девицу не записали, но поисками озаботились и даже составили фоторобот. Олег мне его показал. И как ты думаешь, кого я с удивлением узнал на этой самой фотографии? – Я молчала, и он продолжил: – Правильно, девушку Машу, которую приютил накануне. Только на вечеринке её звали Марина. Ты там как, в именах не запуталась?

– Ты рассказал об этом своему другу? – глухо поинтересовалась я, проигнорировав очередную издёвку.

– Олег мне не друг, просто бывший одноклассник, – уже без сарказма ответил Вадим. – Это с Максимом они дружили. А меня их образ жизни и способы ведения дел никогда не вдохновляли. Но это не значит, – добавил он жёстче, – что я оставлю убийство человека безнаказанным. Нет, пока я ничего о тебе не рассказал.

Я удивленно подняла голову, и он снова усмехнулся:

– Не обольщайся, не в память о нашей незабываемой ночи. Просто я сам не был уверен, что ты в этом замешана. А зная, как в полиции обожают вешать дела на удачно подвернувшихся козлов отпущения, не спешил. К тому же, всё равно ничего о тебе не знал, и соответственно ничем не мог помочь. Так вот, от того, что ты мне сейчас чистосердечно расскажешь, будет зависеть, узнает Кручевский о тебе или нет. Так что постарайся.

Вадим замолчал и выжидательно уставился на меня. Поёрзав под его взглядом, я кашлянула и начала свой рассказ:

– Всё достаточно банально и совсем не так интересно, как ты думаешь. Я действительно в тот день познакомилась в баре с парнем. Кажется, его звали Руслан. Он сказал, что у друга намечается прикольная вечеринка, и предложил поехать, я согласилась. Приехали мы на машине Руслана. Тусовка оказалась не такой уж прикольной, как он обещал. Компания мне не особо понравилась. Попутно выяснилось, что мой новый знакомый тоже не подарок. Наши взгляды по многим вопросам не совпали. Я собрала вещи, хлопнула дверью и ушла. Но впопыхах забыла там косметичку. В ней были все деньги и телефон. Обнаружила это, когда уже почти дошла до ворот. Такси не вызвать, друзьям не позвонить. Даже на электричку билет купить не на что. А возвращаться обратно очень не хотелось. Я нашла в саду, в зарослях, лавочку, сидела и думала, что делать. Решила подождать немного, пока Руслан успокоится, вернуться и найти косметичку. Ну и пошла по какой-то дорожке. Она привела меня к уединенной беседке. Я заглянула внутрь, а там на полу лежит хозяин дома с дыркой в груди. Как я не заорала, не знаю. Стояла, тряслась и оглядывалась. И вдруг показалось, что за мной кто-то из кустов наблюдает. Чувство такое, нехорошее. Я испугалась, что сейчас рядом с хозяином лягу, и побежала. Когда выскочила из коттеджного посёлка, двинулась сразу к лесу. Боялась, что труп обнаружат и начнут облаву. В общем, решила через лес к дороге идти, попутку до дома ловить. Ну и заблудилась, конечно. Еле выбралась через час, может, два, я тогда счет времени совсем потеряла. Потом пошла по шоссе, пыталась ловить машину, а никто не останавливается. Ещё и дождь начался. Увидела твою заправку и решила отдохнуть. Наскребла в кармане мелочь, на кофе с бутербродом хватило. Ну а остальное ты знаешь.

Я закончила рассказ и с тревогой взглянула на Вадима. Он задумчиво смотрел в стол и хмурил брови. Потом поднял голову:

– Что ж, неплохо. Звучит правдоподобно. Вот только одно не сходится: ни о какой неизвестной косметичке Кручевский не упоминал. А если бы они нашли твой телефон, тебя бы сразу вычислили. Что скажешь?

– Только то, что косметичка осталась где-то в доме, – решительно заявила я. – А вот куда она делась и почему, даже не догадываюсь. Но могу предположить: если убийца – кто-то из гостей, он нашел её и решил спрятать.

– Зачем? – тут же спросил Вадим.

– Возможно, чтобы у следователей был тот самый козёл отпущения, о котором ты говорил. Неизвестная женщина, которая сбежала.

– Допустим. Для чего ты осталась у меня на вторую ночь?

– Ну это просто. Хотела с твоей помощью узнать, что думают об убийстве следователи. И что они знают обо мне. Раз уж получилось, что убитый твой знакомый – просто воспользовалась ситуацией.

– А что ж ты мне деньги за ночлег предлагала, если у тебя только мелочь в кармане?

– Я же подозревала, что ты их не возьмёшь. Это был чистый блеф.

Вадим побарабанил пальцами по столу и вдруг попросил:

– Покажи свой телефон.

Пожав плечами, я сходила в спальню и принесла мобильный. Он повертел его в руках и уточнил:

– Сколько он уже у тебя?

– А, понятно! Купила его как раз после тех событий. Я же осталась без телефона.

– И чек сохранился? – вкрадчиво уточнил доморощенный следователь.

– Ну да. Показать?

– Тащи.

Потратив некоторое время, я отыскала коробку от мобильного и принесла её на кухню.

– Вот, пожалуйста. Всё здесь.

Вадим вынул из коробки бумаги, нашел чек и тщательно его изучил. Отложил в сторону и снова задумался. И выдал:

– Я бы устроил вам очную ставку с Русланом.

– Зачем это? Он и так сообщил, что мы познакомились в тот день.

– В каком баре познакомились?

– В "Капри". Только чека у меня, извини, нет.

– Жаль, – сказал Вадим вполне серьёзно. – Но мы можем съездить туда и поспрашивать официантов.

– Ты сошёл с ума? Это же было больше полугода назад.

– Я должен как-то проверить твою историю.

– Понятно! – разозлилась я. – Хоть и сделала, что ты просил, но тебя это просто не устраивает. Съездим в этот чёртов бар, официанты всё подтвердят, и тебе снова захочется большего. Пожалуй, я в эти игры не играю. Выметайся отсюда!

– Ну уж нет, так просто ты от меня не избавишься, – жестко ответил он. – На похоронах была мать Соколова. Я обещал ее навещать, а значит, мне придется смотреть ей в глаза. Я должен быть уверен, что не скрываю убийцу ее сына.

– Чего ты от меня хочешь? Я все рассказала. Мне больше нечего добавить.

Он пристально взглянул на меня и покачал головой:

– Я должен подумать. Встретимся завтра вечером.

– Кстати, а что там со следствием? – вспомнила я. – Они пришли к каким-то выводам? Убийцу, догадываюсь, так и не нашли. Иначе бы ты ко мне не приставал.

– В последнее время я перестал им интересоваться. Но знаю, что дело далеко не продвинулось. Хорошо, что напомнила, позвоню сегодня, поспрашиваю. В общем, жди моего звонка. И без выкрутасов. Адрес мне твой известен, фамилия тоже. Сбежишь – сразу всё сообщу Кручевскому.

– Не бойся, не сбегу. Некуда. Не успела недвижимость за границей приобрести. Даже счёт не открыла. Да и родители мои здесь.

– Вот и хорошо! Теперь давай обменяемся номерами телефонов, и я пошёл.

Я выполнила требование, и незваный гость наконец-то покинул мою квартиру.

Глава 4

Оставшись одна, я подвела неутешительный итог нашему разговору. Убедить Вадима в своей невиновности мне не удалось. Что он там еще надумает, неизвестно. А значит, нельзя пускать это дело на самотек. Чтобы не оставаться в его глазах единственной подозреваемой, нужно всего лишь зародить сомнения в остальных посетителях злополучной вечеринки. Этого должно быть достаточно, чтобы он от меня отстал.

На следующий день после обеда я сама позвонила Вадиму и сказала, что хочу поговорить. Если он и удивился, то не показал виду и предложил приехать к нему в отель. Подумав пару секунд, я согласилась. Возможно, на чужой территории мне будет проще – не придется чувствовать себя такой уязвимой.

Ровно в шесть я была в отеле. Вадим ждал меня в холле на первом этаже, кивнул в знак приветствия и повел в номер. И даже проявил любезность, предложив кофе. Поставил передо мной чашку и уселся в кресло напротив со своей.

– Итак, слушаю тебя. Честно говоря, я заинтригован.

– На самом деле все просто. Я вполне понимаю твои сомнения. И хочу помочь разобраться с ними. Убийцу на блюдечке я тебе, конечно, не поднесу. Но кое-что можно выяснить. Ты ведь сам говорил, что Соколов окружал себя странными людьми. На вечеринке я наблюдала это в полной мере.

– Что ты имеешь ввиду? – нахмурился собеседник.

– А то, что любой из тех, кого я там видела, мог желать смерти Соколову. Если я тебе это наглядно докажу, твоя совесть будет чиста?

– Возможно. Не знаю, – пожал плечами Вадим и уточнил: – А ты сможешь такое устроить?

– Если я правильно понимаю, на кону стоит моя свобода. Ради нее я готова постараться. Что ты вообще знаешь о своем бывшем однокласснике?

– Не так уж много. Про родителей и жену я тебе уже говорил. Работал он генеральным директором торгово-строительной компании. Кстати, по слухам, она принадлежит его тестю. И поэтому бизнесразборки, на мой взгляд, практически исключены. Наживать себе врага в лице сенатора вряд ли кто захочет.

– Понятно, – кивнула я. – Возможно, ты прав. А о дне смерти Соколова тебе что-нибудь известно?

– Кое-что Кручевский рассказывал. В доме было семь человек. Максим с женой, подруга жены, вы с Русланом и еще одна пара. Помощницу по хозяйству на время самой вечеринки отпустили. Наверное, чтобы не увидела лишнего. Расслаблялись гости по-крупному, с алкоголем и травкой. Именно такой коктейль обнаружили в крови Максима. Насколько я помню, охраны в доме никогда не было – все в округе знали, чья дочь тут живёт. Пока всё правильно? – обратился он ко мне.

– Да. И по составу гостей, и по охране. Точнее, по её отсутствию. У ворот был видеодомофон. Руслан позвонил, и нас пропустили. А когда я убегала, просто нажала кнопку на калитке, и она открылась.

– Понятно. И что такого интересного ты можешь рассказать о гостях?

– Пока мало что, я же пробыла на вечеринке совсем недолго. Когда мы приехали, она была в разгаре. Помню, в гостиной был накрыт фуршет, народ сидел уже пьяный. Ещё там был бассейн, в нём купалось несколько человек. Руслан тоже меня сразу потащил. Потом к нам пришел хозяин дома, но в бассейн не полез. Сел в шезлонг с очередным коктейлем в руках и глазел на нас. Одна девица решила устроить стриптиз, так что мужики хорошо повеселились. Причем, по-моему, старалась она исключительно для Соколова.

– А её парень не возражал? Или его не было в бассейне?

– Был, только очень пьян. Я посмотрела на всё это и решила, что мне лучше быстрее свалить. Пожаловалась Руслану и сказала, что хочу домой. Что мне совсем не весело. Но он к тому времени уже хорошо набрался. Тогда я утащила его из бассейна, и мы вернулись в гостиную. Там сидели Алла – жена Максима, и её подруга. Кажется, они что-то обсуждали и были не очень рады нашему появлению. – Я немного поколебалась и добавила: – И ещё меня кое-что смутило.

– Что ты имеешь ввиду? – заинтересовался Вадим.

– Извини, не знаю насколько ты хорошо знаком с Аллой… Но мне показалось: между ними что-то было.

– Что именно? Ссора?

– Да нет, скорее, наоборот.