Легенды забытых времен. Истории из жизни первобытных людей

Изгои

– И все равно, – голос вождя Тлора звучал решительно, – нельзя оставлять изрисованный камень неподалеку от стойбища.

Старейшина устало сидел возле костра, запахнувшись в меховой комбинезон. Широкий капюшон закрывал голову старика. Конец посоха равномерно шевелил горящие сучья. Старик неторопливо поднял голову. Неожиданно Тлору показалось, что в глазах Старейшины появились молодые искорки.

– Рисунки на камне, – после короткого замешательства продолжил Тлор, – могут указать врагам племени тропу к стойбищу.

– Враги уже пытались пробраться к хижинам стойбища, – негромко возразил Старейшина, – но именно камень позволил отправить их прочь.

У Тлора сурово сомкнулись брови над переносицей.

– Не камень, – весомо проговорил он, – Мельх.

– О Мельхе я и хотел поговорить с тобой, Тлор.

– А что о нем говорить? – в голосе вождя явно сквозило подозрение…

– —

Тлор пристально смотрел на юношу, заставляя того в растерянности переминаться с ноги на ногу. Неожиданно, даже привычное копье показалось Мельху чем-то ненужным. Захотелось положить оружие на землю.

Тлор, хмыкнув, презрительно отвел взгляд.

– А это что такое? – рука вождя указывала на, слегка покачивающуюся на волнах реки, лодку.

Привязь из лыка то натягивалась, то вновь ослабевала. Неровными палками возвышались над выдолбленными бортами обмотанные берестой весла.

– Это мы с Дьеном придумали, – торопливо пояснял юноша, – чтобы можно было переправиться на ту сторону реки.

– А просто переплыть?

– Но в лодке же можно перевести оружие, не намочив его…

В глазах Тлора мелькнула незнакомая Мельху искорка удовлетворения.

С чего бы это?

Додумать Тлор ему не позволил. Голос вождя зазвучал неожиданно жестко.

– Тебе нужно, – слова вылетали отрывисто резко, словно удары камня о камень, – немедленно убрать все рисунки со спины камня…

– Не надо, – в нарушении племенных законов вскинулся стоявший неподалеку Дьен.

Невольно ойкнула Урья, тщетно стараясь оттащить его подальше от строгого вождя.

– Это не правильно, – раз за разом упрямо повторял мальчишка, – не правильно. Мельх же этими рисунками нам истории рассказывал.

Сомкнулись за Дьеном и Урьей тяжелые ветви темных елей. Взвизгнул тихохонько Волк, поспешая за ними. Мельх проводил их тоскливым взглядом.

– По этим рисункам… любой чужак обнаружит наше стойбище, – весомо прозвучали слова вождя, – от них нужно избавиться.

– А как же я смогу убрать их? – наконец юноша прервал несколько затянувшееся молчание.

– Думай! А иначе тебе придется покинуть жилища племени…

Тлор бесшумно, по-охотничьи, скрылся среди деревьев. Некоторое время Мельх провожал вождя недоуменным взглядом. Ладонь юноши опустилась на процарапанные канавки рисунков. Палец рассеянно обводил одну фигурку за другой. Мельх никак не мог ожидать, что настолько сживется с картинками на камне. Жаль уничтожать работу многих дней. В голову, словно сами собой, приходили образы, вспоминались зарисованные истории.

– Ну, не могу я, – растерянно произнес юноша, опускаясь на прогретую солнцем землю.

Рядом с ним глухо стукнуло упавшее копье. Сбрякали в опущенном колчане белоперые стрелы. В глубине кожаного чехла бренчали кремневые наконечники. Басовито прогудела случайно зацепившаяся за полу одежды тетива. Юноша обхватил голову руками. Глаза его неожиданно наполнились влагой. Мельх сердито тряхнул головой, разбрызгивая по сторонам недостойные охотника слезы. Юноша сильно прижался спиной к камню. Перед глазами размыто маячили резные деревья темного леса.

За камнем угадывалась лениво плещущаяся водная гладь, пуская яркие блики по сторонам от высоко стоящего солнца.

– А может просто замазать рисунки красной землей? – негромко проговорил высунувшийся из-за камня Дьен.

Успокоившись, Мельх прислушался к голосам ребятишек.

– Ага, – вставила Урья.

Ладошки девушки заскребли по земле под ногами. Вскоре в руках у нее уже разминался значительный комок.

«Из такого можно бы и что-нибудь нужное изготовить», – почему-то подумал Мельх. Он, отстранившись от камня, с интересом следил за действиями юных друзей. Комки один за другим влажно шлепались в изрисованную поверхность. Покатились по спине окаменевшего зверя мутно-рыжие слезы, оставляя за собой грязные потеки.

Вскоре бока с рисунками почти полностью покрыли уродливые неровные нашлепки.

Мельх, наклонившись, поднял с земли колчан. Широкий ремень колчана устроился на плече юноши. Полосатые совиные перья стрел уверенно высунулись из-за спины молодого охотника. Через тело наискосок протянулся могучий лук, перечеркнув крепкой тетивой загорелую грудь. Торопливо подбежал Дьен, протягивая брату тяжелое копье.

Молодой охотник уверенно направился к лодке. Стукнуло древко копья, укладываясь на дно долбленки. Проскрипела развязываемая лыковая веревка, привязывавшая лодку к росшей на берегу раскидистой ивы. Узкие листочки дерева протестующее зашелестели. Что-то проверещала спугнутая белочка.

– Шх-р-р! – между деревьев пролетела невидимая Мельху птица.

Негромко тявкнул Волк, прижавшись к ноге Дьена. Тихонько плеснула волна о борт суденышка. Качнулась лодка, принимая тело молодого охотника.

– Ты куда? – на удивление жалобно спросил Дьен.

– Разве ты не слышал, – угрюмо отозвался Мельх, – Тлор… изгнал меня из племени. А я… поищу новых рассказов…

– А я? – в голосе мальчишки явно звучала обида, – Как нам с Волком тут оставаться, если ты уйдешь?

Мельх от неожиданности поднялся на ноги, качнув долбленку.

– Ты что это? – ошарашено посмотрел он на брата, – не понимаешь что ли, что в одиночку…

– Так ты и не будешь теперь один, – запальчиво перебил Дьен, – а мы с Волком… поможем тебе охотиться…

Мальчишка решительно зашлепал к лодке, разбрызгивая сверкающие в свете солнца брызги. Рука его ухватила за грубый борт лодки.

– А вы обо мне не забыли? – еле слышно спросила Урья.

Закинув расшитую малюсенькими бусинками сумку за спину, она замедленно приблизилась к братьям.

Мельх с Дьеном растерянно переглянулись.

– Девчонок нам только не хватало, – недовольно пробурчал Дьен.

Урья подошла ближе. Ладонь ее легла на слегка обтесанную корму неуклюжего суденышка.

Девушка застенчиво подняла взгляд на лицо Мельха.

– А я вам… – торопливо заговорила она, – я вам… буду еду готовить…

– Ага, – согласился вдруг Дьен, чем несказанно удивил брата, – не охотничье это дело – самому… Ой! – вскрикнул он, получив весомую затрещину от Мельха.

Урья тоже подняла было ладонь для подзатыльника. Волк наморщил нос, обнажив чуть желтоватые острые клыки. Девушка осторожно убрала руку, явно не желая познакомиться с Волчьими клыками поближе.

– Забирайтесь, – решительно выговорил Мельх, усаживаясь на дно лодки, – поедем все вместе.

Дьен решительно перевалился через борт, свалившись прямо под ноги брату. Урья забралась на корму. Ловчее остальных спутников заскочил в лодку Волк, устроившись на носу судна.

Плеснули по водной глади обернутые берестой весла. Скользнула лодка прочь от берега.

Обернулся Мельх назад. Провожающе зашумел оставленный на берегу реки лес.

Украдкой выглянул вождь из-за кустов. Усмехнувшись, проводил Тлор невольных путешественников.

– Вы еще вернетесь, – удовлетворенно произнес Тлор и, не спеша, направился к стойбищу.

Река

Потянулись мимо заросшие лесом берега. На поверхности воды в редких омутах колыхались многолепестковые белые цветы. Прозрачные струи стремительно проносились за низким бортом лодки. И прекрасные цветы снова оставались позади. Урья задумчиво водила рукой по воде, провожая их взглядом. В глазах девушки плескалась невысказанная обида.

Дьен несколько раз пытался привлечь внимание брата к проплывающей в стороне красоте, но Мельх, упрямо сжав губы, продолжал упорно взмахивать веслом. Родное стойбище оставалось все дальше.

Время от времени вслед за негромким всплеском из водной глади выпрыгивали мелкие рыбешки, спасающиеся от более крупных рыб-хищников. После каждого такого выпрыга по воде расходились круги.

– Я докажу, – вдруг пробормотал Мельх, устало выпрямляясь.– Я докажу Тлору, что…

Но юноша так и не сказал, что же именно он докажет вождю племени.

– Давай я, – сунулся к нему со вторым веслом Дьен.

– А вы бы вместе, – застенчиво произнесла Урья, – тогда быстрей бы получилось.

– А мы куда-то торопимся? – с тяжелым вздохом выговорил Мельх, – нас выгнали, выгнали, выгнали…

Лодка между тем проплывала мимо полузатопленной огромной коряги, обвешанной свисающими плетями подсохших водорослей.

– И что? У тебя есть возможность показать себя охотником, а не…

Урья не закончила мысль, прислушиваясь к звукам леса. Не говоря больше ни слова, она осторожно вытащила из груды лежащих на дне лодки вещей лук. Палец осторожно погладил упругую тетиву. Ровный гудящий звук заставил губы девушки удовлетворенно раздвинуться.

Волк настороженно поднял голову. Из полуоткрытой пасти донеслось предупреждающее тихое ворчание.

Урья замедленно приподнялась на одно колено.

Спутники девушки затаили дыхание. Дьен осторожно положил весло на дно лодки. В руки у него появилось короткое копье. Мальчишка беспокойно огляделся по сторонам.

– Что она…

Мельх не дал ему договорить. Широкая ладонь юноши крепко прикрыла рот младшего брата.

– Соблюдай тишину, – жестом приказал Мельх.

К реке, пугливо озираясь, настороженно подходил молодой олень. Яркая буро-рыжая летняя шкура заметно выделялась на фоне мрачноватого хвойного леса. Темные ели нависающими лапами словно отгораживали прозрачные речные струи от тенистой чащобы. Неожиданно плеснула вода. Олень вздрогнул. По шкуре пробежала легкая дрожь. Животное пугливо обернулось к оставленной позади чаще. Небольшие рожки всколыхнули разлапистые ветви. Уши чутко прядали, прислушиваясь к лесному шуму. Не заметив ничего подозрительного со стороны леса, он приник к водопою.

С тихим шорохом вылезла из берестяного колчана стрела. Рука девушки замедленно расправило оперенье.

Мельх всеми силами старался удержать громоздкую лодку неподвижно, осторожно загребая широкими лопастями весла. Дьен затаился рядом, даже совсем дышать перестал.

Еле слышно щелкнула тетива.

Прожужжала в воздухе стрела.

Глубоко вонзился наконечник в тело животного.

Подпрыгнул олень от внезапной боли, рухнул в реку, расплескав веер сверкающих в лучах заходящего солнца брызг.

Мельх решительно направил лодку к берегу.

– Тут и остановимся на ночь, – проговорил он удовлетворенно.

Лодка ткнулась в песчаную отмель. Мельх торопливо выскочил на влажный песок. Дьен последовал за ним. Следом неторопливо выбралась и Урья. Братья старательно затащили средство передвижения на берег подальше от реки.

Кто его знает, как поведет себя лодка, оставшись на воде.

Урья скрылась в лесу. За ней побежал и Волк.

– А мы давай займемся добычей, – хмуро проговорил Мельх, обращаясь к Дьену.

Ему было досадно, что девчонка его опередила. Это не Урья, а он должен был заметить и подстрелить оленя.

В руке Мельха появился нож.

Острое каменное лезвие с трудом проткнуло шкуру животного. Братья принялись тщательно снимать шкуру.

Вскоре появилась и Урья с охапкой хвороста.

Волк ухватил кусок ноги животного и, прижав лапой, принялся старательно выгрызать красную мякоть, ворча от удовольствия

– Тебе бы тоже неплохо позаботиться о костре, – буркнул Мельх брату, продолжая отпиливать крупные куски мяса.

Дьен моментально исчез в лесу. Волк проводил его недоуменным взглядом, но следом не пошел

Урья аккуратно сложила сухие ветки ровной пирамидкой. Под самые тонкие прутики старательно запихала клочки мха с полупрозрачными лохмотьями бересты. Камень ударился о камень. Высекая колючие искры. На тонюсеньких травинках появились робкие язычки пламени. Девушка поспешила подкормить небольшой огонек. Пламя постепенно разгоралось. Жар охватил путешественников.

А девушка тем временем принялась за готовку.

Она разложила пласты мяса на широком камне и тщательно отбила обухом топора. Потом достала из сумки щепотку каких-то пахучих трав. Пальцы раскрошили сухие травы в невесомую пыль и равномерно присыпали разложенное мясо.

Урья нанизала подготовленное мясо на острые палочки или расположила над прогоревшими жаркими угольками.

Душистый аромат прокатился над поляной, забрался в нос, заставив Мельха непроизвольно сглотнуть слюну.

Оставшееся мясо Мельх принялся разрезать на длинные полосы. Он трудился на этим непрестанно оборачиваясь к огню. Как ни старался он держаться невозмутимо, негоже охотнику выказывать нетерпение, ничего не выходило. Живот настойчиво требовал пищи…

– Приступайте, – наконец разрешила Урья, подхватывая ближайшую палочку.

Братья не заставили дожидаться повторного приглашения.

Осоловевшие после сытной еды, путешественники расположились под походным шалашиком возле медленно остывающего костра.

– Расскажи что-нибудь, – попросил Дьен Мельха, укладываясь на груду лапника, предварительно разложенного на полу шалаша.

– Давай, лучше я, – проговорила тихохонько Урья, зарываясь пальцами в мягкую пушистую шерсть Волка.

Розовый язык зверя признательно лизнул руку девушки.

– Рассказывай, – милостиво согласился Мельх, – а я постараюсь запомнить, чтоб потом и твой рассказ нарисовать на камне.

– Ну, слушайте, – торжественно начала Урья.– Эту историю мне рассказала старая Кьяра…

– —

…Когда-то давным-давно, тогда еще не было людей, а в бесконечных и холодных Великих Водах плавал лишь маленький кусочек земли. На этом-то кусочке и жили все звери и птицы. Скучно им было на крохотной земле. Хотелось простора. Хотелось порезвиться в лесах, подняться в бескрайнее небо. Но не могли они этого сделать. Слишком маленький кусочек земли приютил их всех.

Собрались тогда все они на большой совет, стали решать, как им жить дальше.

– Вот что, – проговорил после долгих споров Белый Лебедь, – я достану вам еще земли со дна Великой Воды.

Нырнула отважная птица в холодные воды. Затаили оставшиеся дыхание. Долго ждали они Белого Лебедя.

Наконец, вынырнул из воды обессиленный Лебедь. Не достал он землю со дна. Слишком уж глубоко она находилась.

– Теперь моя очередь, – решительно сказала выдра и без раздумий бросилась в воду.

И опять вернулась ни с чем. Не смогла и выдра достать земли.

Пригорюнились звери и птицы.

И тут, самый сильный и мудрый зверь – Медведь произнес:

– Ни одна птица и ни один зверь никогда не смогут достать со дна большой воды землю.

– Что же нам делать? – загалдели звери и птицы, – посоветуй.

– Тихо! – рявкнул Медведь, стукнув огромной лапой по земле.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.