Любовь еще жива

Нахмурившись, Генри быстро набрал телефонный номер.

– Привет, пап!

– Генри. В чем дело? – Даже на пенсии Майкл Портер был резок и скуп на внимание.

– Ты в курсе того, что я продаю дом?

– Самое время, – ответил Майкл, и Генри покачал головой. Очевидно, его отец до сих пор ненавидит это место, даже находясь в паре штатов отсюда. После того, как мать Генри умерла – или «бросила их», как выразился Майкл Портер, – он бывал в этом доме как можно реже. Майкл не продал его сразу, считая дом хорошей инвестицией. И он не ошибся в этом.

Поместье 1920-х годов с домом в стиле Тюдоров на пяти акрах земли – неслыханное явление для Беверли-Хиллз, поскольку большинство крупных поместий было выгодно распродано несколько десятилетий назад. Поэтому Майкл, даже ненавидя каждый квадратный дюйм этого дома, в котором когда-то был таким счастливым, сохранял его до поры до времени.

После того как отец переехал в Техас, Генри остался в доме, потому что так было проще всего. В любом случае он там только ночевал, и дом располагался довольно близко от офиса Портеров. Теперь Генри решил перенести штаб-квартиру компании дальше на юг, и дом следовало продать.

– Верно. Отправить портрет к тебе в Техас?

Пару секунд стояла тишина, потом Майкл ответил:

– Нет. Он мне не нужен.

Генри знал ответ до того, как задал вопрос, и все же ему нужно было удостовериться. После смерти жены Майкл не вспоминал о ней, словно ее никогда не существовало. Майкл снял портрет со стены и спрятал его, и только когда он навсегда переехал в Техас, Генри снова повесил картину на прежнее место.

Ну, раз Майкл не хочет забирать портрет, Генри возьмет его с собой.

– Ладно. А остальные вещи?

– То, что мне было нужно, я забрал с собой в Техас, – сказал его отец. – С остальными делай что хочешь.

Генри оглядел комнату еще раз. Каждое помещение в этом доме оформляла Эвелин Портер, а ее мужу ничего не надо.

– Как дела в Сан-Антонио?

– Все хорошо. На самом деле, – сказал Майкл, – я хочу, чтобы ты присмотрелся к одной технологической компании, которая делает себе имя на играх.

Генри покачал головой и прошел по деревянному полу к окну. Глядя на аккуратную лужайку и живописные сады, он просто слушал.

– У них новый программист, которому нет равных. Говорят, они ищут инвесторов.

Генри снова покачал головой:

– У тебя работает шпион в компании и ты получаешь инсайдерскую информацию?

– Шпион – грубое слово.

– Зато точное.

Майкл усмехнулся:

– Скажем так: мы дадим фору в неделю или две. Если ты поторопишься, наши конкуренты будут скрежетать зубами.

У старика всегда был деловой нюх. И как бы Майкл ни получал информацию, Генри не стал бы ее игнорировать. Ну, он сам использовал информаторов, которые следили за его конкурентами, поэтому Аманда в этом не ошиблась. Он узнал о том, что здание рядом с Кэри-центром выставлено на продажу, и опередил Кэри. Так же он поступит и с этой игровой компанией.

Повернувшись спиной к окну, он прошел по коридору в кабинет, где сел за стол и взял бумагу и ручку:

– Итак, расскажи мне все, что знаешь.

Майкл хихикнул:

– Приятно знать, что ты пошел в своего отца, Генри.

Ну, об этом стоит задуматься. Пока его отец говорил, Генри делал тщательные записи и задавался вопросом, хочет ли он стать копией Майкла.

После длиннющего семейного совещания Аманда и Серена пообедали в престижном итальянском ресторане недалеко от работы. За превосходными баклажанами с пармезаном они говорили о семье, родительских ссорах и о том, как убедить Джастина вернуться в семью. Хотя они не придумали никаких решений, Аманда выговорилась и немного успокоилась.

– Великолепный обед. – Серена быстро посмотрела на Аманду.

– После совещания надо было выпить вина, – размышляла Аманда.

Сестра рассмеялась и покачала головой:

– Если бы мы делали это всякий раз, когда в семье Кэри возникают споры, мы бы спились.

Будучи средними детьми, Аманда и Серена были близки с детства, за исключением того года, когда Серена была замужем за Робертом О’Дэра. Тогда она отделилась от семьи, и Аманда обиделась на сестру. Позже она узнала, что Серена была настолько несчастна в браке, что не хотела, чтобы кто-нибудь знал, какую ошибку она совершила.

Долгое время Аманда винила себя за то, что не замечала, через что проходит ее сестра. Теперь она просто радовалась, что их близость вернулась.

Они сидели на ярко-красном диване в детском саду компании, куда Серена пришла навестить Алли. По правде говоря, Аманде тоже нравились эти визиты. Племянница была очаровательна, а наблюдение за тем, как трехлетняя девочка играет с друзьями, помогало ей отвлечься от проблем.

Сегодня Аманда была счастлива, что у нее появилось дополнительное время не только для наблюдения за Алли. В голове Аманды с утра крутилась одна идея. Чтобы ее план сработал, Серена должна ей помочь.

Глядя на дюжину детей в возрасте пяти лет и младше, которые визжали, плакали и смеялись, Аманда думала, что детсадовским воспитателям надо выдавать ордена. Она любила детей, но куча малышей ее пугала. Некоторым детям читали книги, некоторые играли с паровозиком. Алли и ее «парень» возились с куклами в углу.

– Милые, правда? – Серена улыбнулась дочери. – Алли все время говорит о Картере.

Аманда бросила взгляд на племянницу и почувствовала, как у нее сжалось сердце. Алли была настоящим солнышком в семье Кэри. Единственная внучка, которую все обожают. Но прямо сейчас Аманда размышляла о другом.

– Серена. – Она повернулась к сестре: – Ты сказала, что Генри переезжает. Откуда ты знаешь?

Серена весело посмотрела на нее:

– Он сказал мне. Это же очевидно.

Ошеломленная, Аманда вытаращилась на сестру:

– Как это – очевидно? Никто в нашей семье не разговаривает с Генри уже много лет.

– Ну да. – Ее старшая сестра пожала плечами.

– И ты никому ничего не сказала?

Серена усмехнулась:

– А зачем? У Беннета свои претензии к Генри. И еще неизвестно, как бы ты отреагировала.

– И как это понимать? – задала Аманда глупый вопрос.

Серена недоверчиво посмотрела на нее, потом уставилась на Алли:

– Ты не была фанаткой Генри, но я всегда считала, что нельзя полностью исключить этого человека из своей жизни.

– Но…

Серена вздохнула:

– Если бы я перестала общаться со всеми, с кем враждует Беннет, я бы разговаривала только с семьей. – Пауза. – Я бы и со своим младшим братом не могла поговорить.

Верно. Беннет ничуть не меньше враждовал с их братом Джастином, чем с Генри Портером.

И все же дело не в их брате.

– Тебя не волновало, что было между Генри и мной?

– Конечно, волновало, – сказала сестра и отпила кока-колы. – Это было ужасно. Но тебя поддержали мы. На стороне Генри никого не было.

– Ты на его стороне? – Аманда не верила своим ушам.

– Я бы так не сказала. – Серена подняла руку. – Я просто не хотела его травить. Однажды я позвонила ему и сказала об этом. И с тех пор мы регулярно общаемся.

– Регулярно, – повторила Аманда. – И давно?

– Наверное, пару лет.

После того что было между Амандой и Генри, прошло десять лет, и Серена не сразу бросилась его утешать. Тем не менее…

– А как это началось? Ты позвонила ему ни с того ни с сего?

Серена вздохнула, откинулась на спинку дивана и отпила кока-колы:

– Нет. Я встретилась с ним случайно. Сразу после развода я поехала в спа-курорт в Санта-Монике, помнишь?

– Конечно. – Аманде стало совестно оттого, что она заставляет Серену вспоминать тот болезненный период.

Серена никогда не занималась семейным бизнесом, как остальные. Она мечтала стать женой и матерью, как бы странно это ни звучало в наши дни. Но разве плохо иметь возможность сделать собственный выбор и жить так, как тебе хочется?

Серена вышла замуж за Роберта и поняла, какой он на самом деле, только через несколько месяцев после рождения Алли. Роберт оказался не прекрасным принцем, а слизняком-обманщиком. Серена получила развод и полную опеку над дочерью, на которую Роберту было наплевать, и занялась семейным бизнесом.

– Ты была на том курорте, пока мама с папой присматривали за Алли. Ты сказала, что отлично провела время.

– Да. – Серена глубоко вздохнула. – Волшебное место. Там можно провести уик-энд. Интересно, мама согласится присмотреть за Алли снова?

– Конечно, она согласится. Но ты уходишь от разговора. Как ты встретилась на курорте с Генри?

– Ты думала, в отеле никого, кроме меня, не было? – спросила Серена.

– Нет, но…

– Я пошутила. – Серена погладила Аманду по руке. – Генри останавливался в отеле.

Аманде не верилось, что Генри случайно оказался в том же отеле, где была Серена, в тот чертов уик-энд. «Совпадение» было таким подозрительным, что в него просто не верилось.

– Да. Ему нужно было перекрасить дом, поэтому он неделю жил в отеле.

– Ага. – Аманда судорожно соображала. Почему он должен был оказаться именно там, чтобы встретиться с Сереной? Он использовал ее? Стала ли Серена невольным шпионом Генри? Неужели это она проговорилась о здании, которое хотела купить Аманда?

– О, перестань. – Серена нахмурилась и отпила кока-колы. – Не придумывай теории заговора. Иногда знакомые просто встречаются. Ты становишься такой же мнительной, как Беннет, Аманда, а это плохо.

Удивленная, Аманда спросила:

– О чем ты?

– Ты становишься подозрительной и недоверчивой, и, если ты будешь и дальше много общаться с Беннетом, станет только хуже.

– Я не подозрительная, а осторожная, – возразила она.

– Конечно, но нельзя всех подозревать в предательстве.

– Но и ходить по минному полю с завязанными глазами тоже нельзя.

Серена улыбнулась, взглянула на дочь, потом на Аманду:

– Я готова доверять людям, пока они не дадут мне повод не доверять им.

Ни одна из них не упомянула Роберта О’Дэра, но обе знали, кого имела в виду Серена. На секунду Аманда почувствовала себя виноватой за то, что расстроила сестру. В конце концов, муж Серены предал ее, а она отказывалась подозревать в измене всех подряд.

– В любом случае, – продолжала Серена, – в первую ночь в отеле я спустилась в ресторан, чтобы поужинать, и увидела Генри в баре. Мы оба были одни, поэтому поужинали вместе.

Аманда почувствовала зависть, но не хотела в этом признаваться.

– Так просто?

Серена пожала плечами:

– А почему нет?

Аманда уставилась на нее. Неужели она в самом деле не понимает?

– «Портер энтерпрайзис» воюет с «Кэри корпорейшн» уже пять лет.

– Я не корпорация, Аманда, – напомнила ей Серена. – И ты тоже.

– Но мы – Кэри. А Генри – это Генри. Почему он был таким дружелюбным? Он выуживал у тебя информацию?

– Почему ему не быть дружелюбным со мной? – Серена теряла терпение. – Я не Беннет. И я не ты, если уж на то пошло. У него нет причин избегать меня. И нет, он не выуживал у меня информацию. Аманда, это не мыльная опера, хватит искать подтекст.

– Нет, не мыльная опера, – согласилась Аманда. – Больше похоже на корпоративный триллер. Слушай, Серена, ты не хуже меня знаешь, что за последние годы Генри перебивал наши ставки по объектам недвижимости. Не говоря уже о том, что он изо всех сил переманивал наших лучших сотрудников…

– Предлагая им более высокую зарплату и льготы? – Серена покачала головой. – Что в этом плохого? Он делал им более выгодное предложение, которое мог сделать и Беннет. Таков бизнес.

– Нет, это война.

И Серена намеренно не замечает этого. Поняла бы она, если бы Генри вытянул из нее информацию, задавая наводящие вопросы?

Серена рассмеялась:

– Я не подозревала, что ты обожаешь драмы.

– Мне не до смеха.

Неужели Серена не осознает, что Генри Портер сделает все возможное, чтобы уничтожить корпорацию Кэри? Как это вообще возможно?

– Он милый. Генри – не доктор Зло, которому нужно мировое господство…

– Нет, – отрезала Аманда. – Он просто хочет господствовать над Кэри.

– Кроме того, – прибавила Серена, словно ее сестра ничего не говорила, – Беннет тоже не святой.

– Да, но…

Серена подняла голову и посмотрела на Аманду так, будто увидела ее впервые:

– Я начинаю думать, что на самом деле причина вовсе не в том, как Генри перекупает имущество или переманивает сотрудников. Это связано с тем, что произошло между вами двумя.

– Ты ошибаешься, – отрезала Аманда. Ладно, может быть, отчасти Серена права, но ведь Генри старается отомстить семье Кэри.

Серена покачала головой, и ее локоны мягко качнулись.

– Слушай, Аманда, мы все знаем, что было между тобой и Генри десять лет назад…

Аманда беспокойно поерзала на диване и сделала большой глоток остывшего кофе. Да, все знали. Потому что Беннет застукал ее и Генри голышом в лодочном сарае у их дома в Италии.

– Но прошло десять лет. Когда ты уже успокоишься?

– Я? – Аманда слегка обиделась на сестру, которая не понимала, каково быть застуканной с первым любовником сразу после того, как ты испытала оргазм. Потом Генри и Беннет подрались и наговорили друг другу гадостей.

– А когда Генри успокоится? – тихо, но требовательно спросила Аманда. – Думаешь, он накинулся на семью Кэри ни с того ни с сего? Он пытается уничтожить нас из-за прихоти? – Она с трудом сглотнула. – Я не могу забыть Генри. Не то чтобы я не спала по ночам, думая о нем. Но он постоянно строит нам козни, а Беннет злится, поэтому мне непросто его забыть.

– Ты права. – Серена положила ладонь на руку Аманды. – Я тебя понимаю. Но чего ты хочешь от меня?

– Помоги мне. – Аманда думала об этом с тех пор, как закончилось семейное совещание. – Мне нужно выяснить, что Генри знает о нас.

Серена нахмурилась:

– Как я могу тебе помочь? Мы с ним не обсуждаем бизнес.

Аманда покачала головой, отвергая эту возможность.

– Мне нужно, чтобы ты помогла мне получить ответы на мои вопросы.

– Как?

– Ты сказала, что общаешься с Генри.

– Да, – настороженно произнесла Серена.

– Проведи меня в его дом.

Секунду или две никто не издавал ни звука, и Аманда поняла, о чем думает ее ошеломленная сестра. Аманда вдруг заговорила о Генри и захотела проникнуть в его дом. Разве это не странно?

– Ты шутишь? – Серена подняла голову и посмотрела на Аманду как на сумасшедшую. – Если хочешь поговорить с Генри, поезжай к нему домой.

– Я не хочу с ним разговаривать. Я хочу шпионить за ним.

Серена рассмеялась, потом заметила, что ее сестра не смеется.

– Тебе не кажется, что ты зашла слишком далеко?

– Я так не думаю, – понизив голос, возразила Аманда. – Я размышляю об этом с тех пор, как сегодня утром увиделась с ним в его офисе.

– О чем ты размышляешь?

Аманда быстро посмотрела через плечо, чтобы убедиться, что дети и воспитатели не услышат ее, и повернулась к Серене:

– Я считаю, есть только два способа узнать, что он задумал. Надо либо нанять шпиона, либо стать им.

Серена закатила глаза:

– Аманда, ты слышишь себя?

– Конечно, – сказала она, улыбаясь, потому что считала свой план великолепным. – Если ты проведешь меня в его дом, я узнаю, что он замышляет и знает о нас и как добывает информацию.

– Теперь тебя зовут Аманда Бонд?

– Надо попробовать. Но я, наверное, больше похожа на Мату Хари. – Она откинулась на спинку дивана и стала обдумывать подвернувшиеся возможности. Отчасти ей хотелось попасть в дом Генри, чтобы быть ближе к нему. Если она пробудет с ним какое-то время, возможно, ей удастся выкинуть его из головы.

Десять лет назад они переспали, и она не смогла полностью забыть об этом. Она пыталась. У нее было несколько любовников и даже свидания на одну ночь. Ей хотелось испытать желание, удовольствие и возбуждение, которые она почувствовала когда-то с Генри. Но с кем бы она его ни сравнивала, он был лучшим.

И это раздражало Аманду. Почему именно Генри Портер запал ей в душу? Может быть, тогда она просто влюбилась в него по уши и не заметила, что секс был не так уж хорош. Утешительное, но маловероятное предположение.

– Шпион. – Серена сдержала смех. – Ладно, а как ты собираешься это сделать?

Аманда внимательно посмотрела на сестру.

– На самом деле я еще не решила, – призналась она, прикусив нижнюю губу. – Но ты сказала, что он переезжает, верно? Ему понадобятся помощники. – Она пожала плечами. – Скажи ему, что у тебя есть временная помощница.

– Ты будешь работать у Генри служанкой?

– Горничная, упаковщик, садовник, мне все равно, – произнесла Аманда. – Мне просто нужно ненадолго сблизиться с ним.

Задумчиво нахмурившись, Серена тихонько вздохнула:

– На прошлой неделе он сказал, что его экономка Марта нанимает временных помощников.

– Отлично! – Аманда уже представляла себе, как гладко все пройдет. Ей понадобится хорошая маскировка, но это не проблема. Аманда умеет пользоваться косметикой. Она наденет парик и слегка сгорбится, чтобы казаться ниже ростом.

– Не совсем так, – напомнила ей Серена. – Даже если я назову Марте твое имя, и она тебя наймет, тебя узнает Генри.

– Нет, он не узнает. – Аманда отмахнулась от слов сестры.

– Это плохая идея, – размышляла Серена.

– Будет здорово. – Если у Аманды и были какие-то сомнения, она игнорировала их.

Возможно, маскировка – глупость, но это единственное, что могла придумать Аманда, чтобы попасть в дом Генри. План сработает, потому что она этого хочет. Она получит информацию о Генри. И это никак не связано с тем, что она почувствовала возбуждение, встретившись с ним лицом к лицу сегодня утром. Ничего общего со снами о нем, которые видела время от времени. Ей надо выяснить, как ему удалось лишить ее шанса доказать своей семье, что она более чем способная наследница.

– Ты поможешь мне? – спросила она сестру. – Ты проведешь меня в дом Генри?

Серена долго размышляла, потом кивнула. Аманда удовлетворенно вздохнула, но ее сестра снова заговорила:

– Я сделаю это при одном условии.

– Какое условие? – с подозрением спросила Аманда и задалась вопросом, уж не была ли Серена права, когда обвинила Аманду и Беннета в мнительности.

– Ты заявила, что не можешь забыть события десятилетней давности, – промолвила Серена.

Нахмурившись, Аманда поерзала на диване:

– И что?

– Это истинная причина, по которой ты не отпускаешь Генри? – спросила Серена мягким и низким голосом. – Или ты не хочешь его забывать?

Аманда прищурилась:

– Ты анализируешь мое поведение?

Сестра ухмыльнулась:

– А надо бы?

– Ты беспокоишься обо мне? – Ошеломленная, Аманда уставилась на нее. – И это притом, что Беннет цепляется к каждому слову, а Джастин не является на совещания, на которые мы все вынуждены ходить? А как насчет мамы и папы и их пенсионных войн? А о себе ты не беспокоишься?

Серена была потрясена.

– Ты в разводе уже два года, Серена. Ты хоть раз заинтересовалась мужчиной? Или ты будешь использовать Роберта как щит до конца своей жизни?

Серена нахмурилась:

– Удар ниже пояса.

– Возможно, но ты не ответила.

– Это твоя проекция, Аманда.

– Теперь ты даже говоришь как психотерапевт.

– Вместо того чтобы ответить на мой вопрос, ты уходишь от темы. И, кроме того, я не видела тебя с мужчиной в последнее время. Значит, ты не такая оптимистка, какой притворяешься, да?

– О да, – кивнула Аманда, заметив, что Серена не отвергла ее точку зрения. – Ты тоже бросаешься громкими словами. Зря ты не стала психологом. И ты отвечаешь вопросом на вопрос.

– Угу, – сказала Серена. – Но ты тоже не ответила.

Ну, она права. Аманда редко встречается с мужчинами, но у нее много работы. И она живет так, как ей хочется. И не надо, чтобы Серена указывала на недостатки ее существования, потому что в жизни Серены тоже полно недостатков.

Вздохнув, Аманда оглядела комнату. Нейтральные тона на стенах, мягкий ковер, создающий ощущение ходьбы по батуту. Полки с книгами и игрушками, несколько маленьких столиков и стульев, за которыми дети рисовали. Странное место для такого глубокомысленного разговора.

– Как мы перешли от обсуждения того, что я должна выяснить о Генри, к тому, что я чувствую к нему?

Серена рассмеялась, быстро посмотрела на свою дочку, а потом снова взглянула на Аманду, улыбаясь:

– Потому что я тоже Кэри. Я умею уходить от вопросов не хуже тебя.

– Отлично. – Аманда взяла у сестры бутылку кока-колы, сделала глоток и вернула ее. – Ты хочешь знать, что я чувствую к Генри, но не желаешь сказать мне, почему избегаешь мужчин. И отчего ты дружишь с человеком, который решил погубить нас.

– Он не пытается никого погубить, – сказала Серена, покачав головой. – Он просто занимается бизнесом. Как и Беннет. Так что ничего страшного, если мы сделаем то, чем пользуется Генри.

– И?..

Серена ткнула в нее указательным пальцем:

– Мы с ним не разговариваем каждый день и не обмениваемся сообщениями. – Она пожала плечами. – Время от времени мы с ним обедаем.

– Но почему? – недоумевала Аманда.

Серена пожала плечами:

– Он мне нравится. Кроме того, семья не имеет права указывать мне, с кем дружить.

Ну, это понятно. Аманда тоже не подчиняется приказам, как и ее сестра.

– Мне хочется сказать тебе, что все в порядке, но я не могу, потому что я злюсь на него, – произнесла Аманда.

Серена снова погладила ее по руке:

– Злость не поможет, дорогая. Поверь мне, я знаю.

Аманда сразу поняла, что Серена имеет в виду свой развод, и ей стало не по себе из-за того, что их разговор коснулся этой темы.

– Прости. Я не хотела…

Серена отмахнулась от ее извинений:

– Не беспокойся об этом. Я больше не злюсь из-за того, что мой брак распался. – Она вздохнула и посмотрела на дочь. – На самом деле я благодарна Роберту. Он разрешил мне оформить над Алли единоличную опеку.

Аманда тоже взглянула на маленькую девочку. Ее волосы, такого же цвета, как у матери, заплетенные в две косички, завязаны ярко-красными лентами. На ней были джинсы и белая рубашка с красными цветами, а также красные кроссовки. Серена – единственная из детей Кэри, у которой был ребенок, и отчасти Аманда волновалась, что у нее не будет собственных детей. Во всяком случае, в любовных отношениях ей не везет.

– Ты права. Она того стоит.

Серена улыбнулась Аманде:

– Грусть и злость приходят и уходят, а кое-что остается навсегда.

– Ты не только психолог, но и поэт. Какие еще секреты ты скрываешь?

Слегка повернув голову, Серена посмотрела в окно и тихо сказала:

– Их так много…

Аманде вдруг показалось, что сестра отдалилась от нее, и она не знала, что теперь делать. Прежде чем она успела спросить, что беспокоит Серену, та повернулась и улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз. Впрочем, Аманда все поняла. Серена не хотела обсуждать то, что спровоцировало такое задумчивое выражение ее лица, да и Аманда могла мало что сказать по этому поводу, потому что у нее самой была куча секретов.

Не последним из них было то, что спустя долгие годы она по-прежнему слишком много думает о Генри.