Царь Еремей и современники

И вернуть былой покой.

Стоп. Теперь – опять за стол:

Вон ползёт сюда посол -

Еле держится за пол.

За ним Царь и англичанин…

Эти – твёрдыми шагами

Из объятий лифта сами

Вышли, даже не шатаясь,

Я, ей Богу, поражаюсь

Их не дюжему здоровью.

Как-то в постную субботу

Я сурьёзно оробел,

Когда в лифт впервые сел.

А когда он ускорился

Я едва не обмочился,

А ведь был тверёз, как лист…

Царь-то – к нам идёт, кажись…

ЦАРЬ:

Эй, вы, бледные бояре!

Вам ли нынче быть в печали,

Что повесили, орлы,

Ваше сизые носы!?

Завтра все договора

Мы подпишем – и тогда:

Будет полниться казна.

Ну, и вам перепадет,

Кой– чего на личный счёт,

Если будете стараться

Моей линии держаться,

И не гнуться под послов.

Кстати, я чего один

Буду их всё веселить?

Вы давайте подключайтесь

Вон француз уже зевает.

1-й Боярин:

Мы, Кормилец, сему рады:

По трудам иметь награды.

Только мы чуть смущены,

Тем, что ничего не знали

О чудесной голограмме…

Неужели, Государь,

Ты, нам стал не доверять?

Видишь, как нас проняло -

Белые, что полотно,

До сих пор внутри колотит…

ЦАРЬ:

Эвана куда вы гнёте…

Всё за задницы трясётесь -

Вы бы лучше о работе

Так отчаянно пеклись!..

Ладно, я сегодня добрый

И открою вам секрет,

А иначе вы свихнётесь

В поисках подвоха здесь.

Был в тот год я на Урале

По промышленным делам.

И, как водится, заводы,

Институты посещал,

С мастерами выпивал.

И один умелец местный

Мне чертеж презентовал.

Я его в Москву забрал,

Академикам отдал.

Те, кумекали над ним,

И решили, как один:

Что де мастер приоткрыл

Тайну матушки природы.

Я – депешу на завод,

Что бы мастер воплотил

В материал всё что открыл,

И не медля, вёз сюда,

Тайно, что б никто не знал.

Вот вам, баре, в двух словах

О сюрпризе весь расклад.

Ну, спокойны вы теперь?

Вот и ладно, а сейчас:

Вновь беритесь за бокалы

И что бы гости – не скучали.

А то я уж через часик -

Может, буду закругляться:

Накопилось дел по горло -

Надо выспаться немного.

Они снова ели, пили.

О футболах говорили,

О погоде, женском поле,

Пока ровный разговор

Не приблизился в упор

К очень щекотливой теме:

Кто де ныне круче всех

Между ними на планете.

Слово за слово, в итоге:

Чуть повздорили в вопросе

О могуществе держав

Лорд с Маркизом и бояре

Пока Царь минут на пять

Отлучился кой-куда.

1-й Боярин:

….Хорошо, в футболе вы

Всё еще пока сильны,

Но, к примеру, в городки

Или в шахматах – нули.

Лорд:

В городки мы не играем,

Это, вроде, и не спорт -

Так забава для народа…

Шахматы ж – что преферанс:

Я могу вас обыграть,

Если вы, Борис, не против.

1-й Боярин:

В карты?! …Вдруг, они краплёны,

Мы, милорд, вполне учёны,

Что бы престиж на кон поставить

И на радость вам доставить

Наше в споре пораженье

Чрез обман, а не уменье…

Лорд:

Не хотите ль вы сказать,

Что я шулер и ловкач?!

Это, сударь, обвиненье!?

Если "Да", то попрошу

Вас представить объясненья,

Если "Нет", то – извиненья.

Не забудьте – я посол,

И держать умею ствол!

1-й Боярин:

Что вы, и не намекал,

Коль хотите, – извинюсь я:

Просто версию сказал.

Ведь у вас, у англичан,

Вечно кто-то виноват

В ваших частых не успехах:

То погода, то овраг,

То, my friend, – Иван-дурак.

Всё помехой вам в делах

Разве кроме самих вас.

Лорд:

Мы великая держава -

Покорили все моря.

Где ступает наше войско

Там кругом горит земля!

Да… Случались пораженья,

Но они есть исключенья

В веренице славных дел:

Наших доблестных побед!

2-й Боярин:

Это верно, про войска:

Кровь, насилие – всегда

Разбавляли вы огнём:

Всё вам было нипочём.

Сколько вы пожгли индусов

Ради жемчуга и бус,

А индейцев сколь спалили

Своей огненной водой?!..

А в итоге – островок

От империи остался,

И притом, – весьма туманный

В смысле дальних перспектив.

Лорд:

Я бы то же попросил

Как вас там…Иван Кузьмич -

Выбирайте выраженья

Ради добрых отношений:

Будущее неизвестно.

В мире ж есть немало средств

Как помочь скорей соседу

Не коптить собою свет.

А по сути возражений

Я отвечу твёрдо всем:

На войне, как на войне, -

Никогда мы, и нигде,

Не испытываем жалость

Ко врагам свой страны -

Потому и уважают

Англичан по всей земле.

3-й Боярин:

Вы б спросили население

Где повоевали вы:

Каково к вам уваженье?!..

И окажется, увы,

Такового вовсе нет…

Более того, – везде

Будут мстить вам

Их потомки за бесовские дела.

Да… такое "уваженье"

Надо бы назвать презреньем.

Лорд:

Да вы что, все сговорись,

На меня тут ополчились:

Я вам что, Наполеон

Или всё-таки посол?!..

Маркиз:

Э… потише, господа,

Право, долго ль до греха,

Все мы выпили слегка…

Сбросьте лучше обороты.

И потом хочу напомнить,

Что без Франции дела

Не решались никогда.

Наш великий политик

Во все страны так проник,

Что теперь мы без войны

Побеждаем со спины.

И слывём среди народов

Учредителями моды.

1-й Боярин:

Ежели на вас равняться -

Лучше сразу чертям сдаться:

Не пристало на Руси

Нападать из-за спины!

В лоб оно всего надёжней -

Окрестил разок-другой:

И проторенной дорожкой

Враг отходит в мир иной.

Маркиз:

Я над вами господа

Удивляюсь иногда:

На кой ляд идти лоб в лоб,

Если можно без хлопот

Обойти врага в обход

И ударить его с тыла?!..

2-й Боярин:

Вы маркиз бы не учили

Воевать нас, аль забыли,

Где ваш бывший император

С его армией разбитой!

Маркиз:

Ну, тогда и я напомню,

Как владели мы Москвою!

3-й Боярин:

Так и мы были в Париже!

Только – не сжигали крыши

Словно варваров орда!..

Лорд:

Тише, право, господа:

Снова Царь идёт сюда -

Не пристало на приёме

Нам устраивать разборы.

ЦАРЬ:

Что за шум, а драки нет,

Аль не мил вам белый свет?!..

Мне уж вкратце доложили,

Что вы мерились кто в мире

Самый значится крутой.

Предлагаю этот спор

Субъективный – прекратить

И по стопке накатить

Сторонам за примиренье,

Дабы не было бы трений

Больше по сему вопросу.

А коль выяснить охота

Кто из вас и впрямь – крутой:

Предлагаю вслед за мною

В тир пройти, и там стрельбою

Доказать сие на деле,

А не в бестолковом трёпе.

Кто тридцатку выбивает,

С трех попыток – побеждает:

И в награду получает

Золочёное ружьё,

Кто же в молоко сажает -

Залпом литр осушает,

Кто ж середку выбивает -

Лишь пол литра выпивает.

Ну, согласны, мужики,

Иль вы только языки

В пустоту чесать горазды,

Словно бабы на базаре!?..

Маркиз:

Я готов забиться в спор:

Пусть рассудит нас патрон,

А не шахматы и карты.

Хотя я и не стрелок,

Но нажав судьбы курок,

Полагаю провиденье

Не откажет мне в везении -

И поможет при стрельбе.

Лорд:

Хорошо. И я не прочь

Кой-кому подать урок.

Наконец, займёмся делом,

А не пьяною беседой.

1-й Боярин:

Ну, тогда и я впрягусь -

Авось тож не промахнусь.

Ну, а ежели – не фарт:

С горя – литром и зальюсь.

ЦАРЬ:

Вот и ладно, господа.

Эй, Егорка, подь сюда!

Возьми ящичек мадеры,

Закусь, и бегом в подвал.

В тире подготовь всё нам,

Как по высшему разряду,

Мы вот-вот ступаем следом.

(на ухо)

И скажи ты Ильичу,

Что бы яркую свечу

Он зажёг, а то в тот раз

Немец чуть не выбил глаз.

* * *

За полночь. Подвал Кремля.

Коптит мощная свеча.

За столом сидит Ильич

Чистит спиртом карабин.

И с Егоркой говорит

Назидательно за жизнь:

– Да уж, паря, сей подвал

Кого только не видал:

Королей, послов, министров

От Мадрида до Карибов.

Вот и давешний барон,

Что чуть глаз не проколол, -

Из германских был земель,

Со спины бомбил мишень.

А, к примеру, Датский принц

Выбил сто из десяти

И Царь-Батюшка ему

Аж пол тыщи отвалил!

А однажды князь Курляндский

Так, прости Господь, надрался:

Даже в стену не попал -

Там где цели все висят.

Всякое чего бывало,

Но меня – все уважали…

Мол: "Ну, как, прицел Ильич,

Пристрелял али скрутил!?"-

Как бы в шутку вопрошали

Потому как твердо знали:

У меня весь арсенал –

Эталон и идеал.

Даже в гости приглашали…

Я ж при тире уж с полвека,

Видел и отцов и дедов.

Ныне ж третье поколенье

Титулованных особ

Встретить чинно я готов.

Но, скажу тебе, сынок,

Завяжи, как узелок,

Что б совет запомнить впрок -

Никогда не доверяй

Ты улыбке иноземцу

Пока лично не проверишь

Её искренность в беде.

Знаю – парень ты надёжный:

Пять годков тебя смотрю,

И не трус и осторожный -

Верно, служишь ты Царю.

И особенно ценю,

Что ты не клюёшь на мзду.

Накося, – возьми себе

Мой старинный амулет:

Вот уж семь десятков лет

Он, как чудный оберег,

Почитай, как Божий крест,

Охранял меня от бесов

В час их дьявольских наездов

С той лишь разницей весомой,

Что указывал врага

За три с четвертью шага

Чёрной стрелкой, потаённой,

Как спасительный компас.

Егорка:

Я, Ильич, благодарю,

За доверие конечно,

Только как же я возьму,

То, что так тебе успешно

Послужило на веку?

Нет, спасибо, – обойдусь…

Ильич:

Ты за это не волнуйся -

Лучше старика послушай:

Одевай его на шею.

Дело в том, что неизбежно

Жизнь моя бредёт к концу.

И так оная сложилась,

Что не дал мне Бог детей

Видно за грехи мои.

Акромя родной земли -

Боле неча мне любить.

Ты же будешь ей служить,

Когда мне уж тут не быть.

От того Егор тебе

И дарю сей амулет,

Что бы мне на свете том

Поспокойнее жилось.

Всё! Аминь! Крепись, сынок.

Чую – ворог у ворот:

Хитрый, алчный – так и ждёт,

Как урвать жирней кусок.

А теперь, – вскрывай мадеру

Будем сих господ к барьеру

Очерёдно направлять

И винтовки заряжать.

Вон идут уже бухие -

Легки черти на помине.

ЦАРЬ:

Ну, свет – батькович, – Ильич,

Как здоровье старый хрыч,

Всё ль готово ко стрельбе

Аль чего ты позабыл?

Ильич:

Бог с тобою… Еремей

Ты же знаешь – все хоккей,

Даже вошь – и та в коробке -

Так что в полном всё порядке.

ЦАРЬ:

Я ни грамм не сомневался.

Для проформы лишь спросил.

Да! Чуть было не забыл -

Вот медаль тебе – носи.

За особые заслуги…

Ещё дед мне говорил:

Помни внук, что наш Ильич

Будет верою служить

Государству и тебе -

Почитай его вполне.

Ильич:

За медаль – благодарю

Нынче ж в лацкан прикручу,

Хоть ты знаешь – не за это,

Государь, тебе служу.

Вот здоровье уж не то:

В хворях – яко решето.

То – спина, то – поясница,

То вдруг печень – разболится.

ЦАРЬ:

Чтоб пресечь твои недуги

Я на днях пришлю индуса:

Он по жизни – маг и йог

И при помощи укусов

Ядовитых змей прижжёт

Все твои, мой друг, болезни.

А теперь, будь так, любезен -

Расскажи сим господам

Как им в яблочко попасть:

У нас спор пора решать.

Ильич:

Что ж, тады гляди сюда

В оба глаза, господа.

Я, надеюсь, иногда

Вы палили из ружья.

Но стрелять и попадать:

Всё одно что выпивая,

Хмель в себе не ощущать.

Вроде как с наружи просто:

С мушкой свёл мишень – и всё,

А в итоге – «молоко».

Потому что истый мастер -

Ласково берёт цевьё,

Словно грудь младой девицы,

А курок – как ягодицы;

Затаив на миг дыханье,

Предвкушая сласть лобзанья -

Бьёт на вылет точно в цель

Вожделенную мишень.

То есть в стрельбе

Как и в любви:

Нужно меньше суеты,

Что бы сердце поразить.

Да… прищурьте правый глаз,

Что бы резкости придать.

Вот вам вкратце вся наука.

А теперь по одному

Подходите на стрельбу.

ЦАРЬ:

Ну, кто первый господа

Или жребий, как всегда?

1-й Боярин:

Да чего уж там тянуть -

Первым я готов пальнуть.

Только надобно бокальчик

Опрокинуть, что бы пальцы

Лучше чувствовали ствол.

ЦАРЬ:

Вот и ладно, уж и стол

Нам Егорушка накрыл.

Все шустрее подходите

И стаканы поднимите.

Выпьем мы за то, чтоб споры

Завсегда решались в спорте!

Маркиз:

Браво! Лучше и не скажешь!

Вы сегодня прям в ударе:

Что не фраза – афоризм.

Кратка, ёмка ваша мысль.

ЦАРЬ:

Благодарствую, маркиз.

А теперь вставай Борис

Ты к барьеру, да смотри

Сгоряча не промахнись.

Спор ваш, как бы, вроде личный

И соваться не прилично,

Но ты всё же мне земляк:

Я болею – за тебя.

Ильич:

Значит, правила такие:

Победит кто выбьет в тире

С трех попыток больше всех.

Кто же выбьет три десятки -

Что почти невероятно -

Получает от Царя

Приз – ружьё из серебра

С золоченою насечкой, -

Бьет реально без осечек.

А теперь прошу к барьеру!

Карабин берёт Борис…

И стреляет… «тройку», вниз.

Затем вправо – бьёт «пятёрку».

А последним – вверх «семёрку».

Итого – набрав пятнадцать

Первым он и отстрелялся.

Ильич:

Что ж… не плохо. Коль учесть

Как тебя шатает здесь… -

То и вовсе хорошо.

А, теперь то – чей черёд?

ЦАРЬ:

Ну, решили Вы, послы,

Кому следом подойти?

Маркиз:

Я готов! Милорд позвольте…

Мне стрелять впереди Вас,

А то может развести ведь -

Организм весьма ослаб.

Лорд:

Разумеется, мой друг,

Проходите на стрельбу,

И желаю вам удачно

Все мишени расстрелять.

И неровною походкой

Наш маркиз проходит к борту,

Кое-как берет винтовку

На мишень её наводит…

И …стреляет – в «молоко»,

Но, второй – летит в «десятку»!

Третий – выбивает «пять».

И в итоге, как Борис,

Он не выбил главный приз:

Те же баллы – то есть пятнадцать.

Ильич:

Второй выстрел – просто блеск,

Правда, первый – в Божий свет.

Если б было покучней -

Результат был посильней.

Ну, а в целом, даже очень -

Коль учесть, как его пучит.

ЦАРЬ:

Ну, теперь и Ваш черёд,

Уважаемый милорд,

Показать свою сноровку

И поставить в споре точку.

Лорд кошачьими шагами

К стенду не спеша подходит,

И берёт, как дар, винтовку,

К плечу нежно прижимает

И уверенно стреляет:

Первый – в «яблочко» влетает!

Второй выстрел – повторяет!

Траекторию успеха.

И лишь третий дрогнул выстрел:

Выбивает – цифру «девять».

Но, весь тир, открывши рты,

Без ума был от стрельбы.

Первым из оцепененья

Сбросив путы восхищенья

Вышел, кое-как Ильич.

Горло водкою смочив,

Начал он хвалебный спич:

– Это, братцы … за полвека

Почитай второй лишь раз

Вижу лично человека,

Что б так дьявольски стрелял!

И хоть Лорд и не добрал

Всего-навсего очка -

Я бы приз ему отдал!

ЦАРЬ:

Ну, уж если ты Ильич

Так, по совести решил -

Значит: посему и быть!

Вынимай заветный приз

И милорду – поднеси.

Заодно сию победу

Надобно друзья обмыть.

Да и спорщикам налить

Проигравшим по пол-литра,

Что бы было не обидно

Победившей стороне.

Ну! Плескайте поскорей!

Лорд:

Государь, благодарю

За подарок и прошу:

Если стороны – не против, -

Отменить хмельную кару,

Ведь поставлено на карту

Их цветущее здоровье.

Ибо, столько алкоголя

Может вызвать, sorry, рвоту.

ЦАРЬ:

Да я в споре – сторона,

Как решите, господа,

Так и будет – не беда:

Медицинская проблема -

Нам за даром не нужна.

Маркиз:

Благородный Ваш порыв

Я всем сердцем оценил,

Но, возможно ль по долгам

Благородным господам

Не платить? Тогда – чума!

Ведь тогда договора

Потеряют всякий смысл,

Так что я готов испить

До конца ведро вина

Пусть хоть вывернет меня!

1-й Боярин:

Я Маркиза поддержу

Пусть в бесчувствие нажрусь,

Но основу всей торговли

Я собой – не подорву!

ЦАРЬ:

Ну, глядите, – ваш почин:

Дело истинных мужчин.

Может, всё же неотложку

Мне заранее позвать?

1-й Боярин:

Ерунда. С такой закуской

Её вовсе нам ненать!

ЦАРЬ:

Ну, тогда, богатыри,

Осушайте пузыри:

Может вправду пронесёт,

Если чудом повезёт

И волна дурного хмеля

Вас в пучину не снесёт.

Что произошло потом -

Трудно описать пером,

Но попытка ведь не пытка:

Развернём – карандашом:

Первым на пол сел француз.

Обхватив руками стул,

Он тихонечко икнул

И на пять минут соснул;

Чуть упрямей был Борис:

Но и тот, как творог, скис.

И присев на край стола

Облик потерял с лица.

Все немного оробели,

Но очнуться не успели,

Как пронырливый Ильич

Им под нос умело тыча,

Терпкий дух нашатыря, -

Воскресил их, говоря:

"Ничего …бывало хуже…

Помню …был тут как-то бывший

Из Америки посол

(Там у них сухой закон).

Так надрался, что под стол

Пал и требовал в угаре,

Что б его арестовали

И назад не выдавали -

Токмо б чаще наливали.

Ели Джорджа уломали -

Вроде так ханыгу звали,

Что б вернулся он назад.

А теперь вон говорят,

Он, в натуре завязал,

Когда «белочку» поймал,

И с испуга, аль с прозренья

Даже президентом стал.

Вот такой-то, был, расклад.

О! Кажись, порозовели:

Раскудрить их во все щели!

ЦАРЬ:

Ну, кудесник ты, Ильич,

Вывел мухою из клинча

Прохудившихся кутил,

Чем приятно угодил.

1-й Боярин

Э… как торкнуло меня

От заморского вина.

Видно водочку с модерой

Я чрезмерно намешал.

ЦАРЬ:

И изрядно напугал нас.

Говорил тебе, Борис:

"Отступись, не горячись"

Вон гляди, – наш друг Маркиз

Еле бедолага жив.

Это ты привык ковшами

Самогоночку вкушать,

А французу сё в новинку

Еле теплится душа…

Маркиз:

Вы простите Государь,

Что я сил не рассчитал.

Вам, признаюсь, – ожидал

От вина слабей удар:

Будто правый апперкот

Получил я мощный в бок

И реально зацепило,

Так, что съехал я под стул,

Где нечаянно заснул.

ЦАРЬ:

Ладно, всякое бывает,

Слава Богу – откачали

Вас проворно, господа,

А теперь – наверх пора.

Не забудьте Ильичу -

В церкви выставить свечу…

Еще добрых два часа

Их уставшие тела

Пили, ели за столом

Обсуждая не спеша,

Без разбору всё подряд.

Пока нить ночной беседы,

Как всегда неумолимо,

Рваться в нескольких местах

Не заметно началась…

Тогда, Царь в кулак собрав,

Волей мысли – им сказал:

" Всё! Good-buy, вам милый Лорд:

Хоть какой, а нужен сон.

Вам же, дорогой Маркиз, -

Персональное Merсi

За баталию с вином.

И отдельное Adieu.

Лично мне, друзья, пора,

В люльку, утром ждут дела.

В общем – всех благодарю,

Что пришли на огонёк,

И утешили Царя,

Чудно время проведя.

И покорнейше прошу:

Если там …. какие просьбы -

Заходите без стесненья,

Напрямки, всегда приму:

Чем смогу – тем помогу.

Только всё ж …на всякий случай

Доложитесь до визита

Моему секретарю.

А кто хочет продолжать

Еще далее гулять -

Ради Бога, господа –

Хоть до самого утра".

Царь откланявшись, ушёл

Хлопнув штоф на посошок,

А спустя еще часок

Шум застолья тоже смолк.

Правда, еще минут двадцать

Все с приёма разбредались;

На прощанье – обнимались,

Жали руки, целовались,

Клялись в дружбе, обещались,

Пока всё же не добрались

До дежуривших карет:

Кто пешком, а кто – клубком,

Кто – вприсядку, кто – ползком.

В общем, – полный винегрет.

Лишь прозорливый маркиз,

Не найдя к отходу сил,

Заснул прямо за столом

Обняв с коньяком графин,

И его на зорьке слуги

Отвезли под белы ручки

В плен отменнейших перин.

Тем и был закончен пир.

Глава 5

Царский двор – не фунт изюма:

Тут от кухни до гламура,

Как с Ордынки до Тверской

Запросто подать рукой,

Правда, если пробок нет

В будний день на мостовой.

Утро позднее, палаты.

У дверей стоят солдаты,

Охраняя от угроз,

Жизнь Царя, его покой.

Няньки бегают с горшками,

Модельеры – с утюгами,

Повара спешат с мослами,

А чиновники – с делами.

Уж из погреба рассол

Принесли Царю на стол,

Рюмку водки, кислых щей,

А он всё еще в постели

Спит и видит дивный сон,

В цвете – ну почти кино:

Вечер. Бункер. Полигон.

И вокруг полно погон:

Генералы, адмиралы -

Все военные чины

Для чего-то собрались

Вокруг странного макета.

Что-то спорят про ракету:

"Долетит, не долетит!"

Сам же Царь в бинокль глядит

На оригинал в степи.

Рядом с ним три инженера

То же рвут друг другу нервы.

Всё кругом накалено

Как перед Бородином.

Наконец, вбежал посыльный

И застыл в постойке смирно.

Дух в секунду перевёл

И пакет Царю даёт,

Говоря, что всё готово,

Внутри ж – кодовое слово.

Как изволит Государь

Его на ухо сказать:

Тут он разом: ноги в руки -

И втыкает ключ на старт.

Царь берёт конверт. Вскрывает.

Слово тайное читает.