Жизнь для смерти. Дампир

Утром вставать очень сложно. Помещение немного остыло, наполнилось холодным воздухом, отчего изо рта идет пар.

Вампиры уже бодрствуют. Они сами готовят для нас завтрак и довольно активно пытаются растормошить меня и Джину.

– Боже, так хочется спать, – ворчу я, забравшись поглубже в спальник.

– Эми, уже рассвело. Пора, скоро выспишься вдоволь.

– А так хочется сейчас…

Слышу, как он тихо смеется, гладит мои волосы. Шапка, в которой я спала, куда-то подевалась. Веки над моими глазами настолько тяжелые, что кажется, будто они весят по килограмму. Я с трудом соглашаюсь с просьбой супруга и так же тяжело выбираюсь из спальника. Почти сразу мчусь на улицу, ведь ночью выбраться на мороз сложно, приходится терпеть. Не скажу, что это трудно. По крайней мере, пока нет живота.

За время жизни вне квартир мы привыкли к условиям похода. Это значит, что туалет всегда на улице, умывание снегом или родниковой водой, а еще вечно одна и та же одежда, хотя хотелось бы другого. Особенно после месяца жизни в комфорте, где можно было мыться подогретой в чане водой.

После я и Джина завтракаем кашей, пьем растворимый кофе из термоса с твердыми, как камень, крекерами, а затем собираемся в путь. Погода прекрасная, пригревает яркое солнце, но мороз все еще крепкий. Вдыхать ледяной воздух неприятно, но свет все же придает сил.

Группа выдвигается в девять. Впереди ходовой день.

По плану Дика проходим около пятнадцати километров, пропуская заправки и мелкие постройки. До города еще примерно половина нашего пути от Предтечи. Это немало.

Повторно ночуем мы уже не на заправке, а в каком-то заброшенном гараже. Внутри нет свалки, но присутствует характерный запах мазута. От него меня знатно подташнивает, но я умело скрываю свое состояние, чтобы не тревожить остальных. Помогает соль.

Еще одна ночь проходит тихо. Впереди день финишной прямой. Крис очень воодушевлен. Он торопит нас, взваливает на себя еще и рюкзак Джины, тем самым освободив ее от необходимости нести вещи. Теперь мы с ней на пару идем позади мужчин, перебирая снег ногами. Конец января. Второй день как погода радует. Февраль наверняка будет совсем другим.

Взобравшись на высокий холм, где в округе нет ни единого деревца, мы видим раскинувшийся в низине огромный серый город. Где-то впереди, за его чертой, небо будто сливается с землей. Снежные долины выглядят как бескрайнее море. У города нет леса, только степь. Здесь уже ветрено, да и мы как на ладони.

– Нам туда? – тихо спрашиваю я. Кристофер берет меня за руку и притягивает к себе, не отрывая взгляда от высоток вдалеке.

– Не совсем. Остановимся на несколько дней неподалеку от въезда, а утром мы с Диком отправимся на разведку. Для вас так будет безопаснее.

– Что-то не нравится мне этот план, – ворчит Джина. – Нас и так мало. Может, не будем разделяться?

– Посмотрим. В городе полно падальщиков. Почувствуют кровь – не оставят нас в покое.

– Нам не привыкать! – поддерживаю уже я, но мужчины на нас не реагируют.

К пяти часам мы находим небольшой домик – вернее, их там было около десяти, и все выглядели пустыми. Мужчины первыми проверяют все комнаты, начиная с холла.

Дом в два этажа выглядит давно покинутым владельцами. Кто-то перебил несколько окон, но большая их часть осталась нетронутой. У входа стоит большая будка с именем «Чак» на табличке. Видимо, раньше тут жила собака и зеленел пушистый газон. На яблоневом дереве виднеются вырезанные инициалы и сердечко.

Высокий забор покосился, входная дверь выцвела, а краска на дереве вспузырилась и потрескалась. Мы с Джиной дожидаемся команды Криса, затем входим. Обстановка приятная, хоть отовсюду и веет чем-то могильным. Небольшая прихожая, а впереди довольно просторная комната. Мы проходим сразу туда, минуя крохотную кухню, смежную с большой столовой. Здесь будто кладбище счастливой жизни. На стенах висят фотографии. Обои почернели снизу в углах, но выше рисунок сохранился – розовые бутоны и переплетение листьев на голубом фоне. Со второго этажа спускается довольный Дик. Мужчина не снимает шапку, длинные светлые волосы спутались в хвосте с правой стороны. От шрамов на лице не осталось и следа.

– Все чисто. Следов присутствия людей или вампиров нет. Мы можем заколотить окна и обжиться. Думаю, в гараже есть отопительная система. Этот дом сойдет на ближайшее время, пока будем вести поиски.

– Кого вы хотите найти? – спрашиваю я, устало упав на мягкий полосатый диван. Он весь в пятнах и отсырел за годы без людей.

– Группу людей, – Кристофер входит в зал и скидывает у кресла рюкзаки. – Предтеча сказал, что в городе орудует несколько организаций, но Альфа огромная, и она контролирует остальные.

– Ого. Но… Крис? Даже если вы их найдете, думаете, они поверят вампирам? Плюс у них может быть огнестрельное оружие!

– Для начала нам нужно просто найти их. Мы не станем рисковать. Я ведь не одиночка, чтобы подставляться, у меня семья.

– Помни об этом, когда решаешь рискнуть и выиграть. Мы оба должны думать о ребенке.

Вот оно: я становлюсь женой и матерью, запугиваю мужчину, чтобы он прислушался. Сама от себя не ожидала такого.

Но порицания работают. Крис соглашается, присев рядом со мной на убогий диван. Издалека доносится вопль Джины. Похоже, она увидела нечто мерзкое на кухне и, судя по звукам, это насекомое. Дик смеется и отправляется к ней на помощь. Оттуда же возвещает о том, что в доме есть вода.

– Снаружи стоит колодец с насосом. Электричества нет, но мы сможем набрать воду ведрами.

– А еще есть газовый баллон! Мы с плитой! – радостно визжит Джина.

– Значит, сможем помыться! – устало говорю я. Кристофер смотрит на меня и заботливо проводит ладонью по щеке. Сейчас он другой, как прежде. Снят огромный груз с плеч, ведь все присутствующие способны позаботиться о себе сами. Вампир больше не лидер. Он часть маленькой группы. Парень свободен.

– Темнеет, – шепчет он. – Эми, я должен проверить соседние дома. Нужно убедиться, что угрозы нет.

– Я помогу!

– Что ты? Оставайся. Я пройдусь быстро и незаметно. Скоро буду, вот увидишь. А пока можешь выбрать комнату. Наверху три спальни. Одна будет нашей.

– Какая роскошь.

– Одна постель на двоих. Не затеряться бы на ней с непривычки.

– Я прижмусь к тебе и сломаю планы затеряться, – смеюсь я.

Давненько у нас не было своей комнаты. Со времен жизни в Серебряном особняке, до того, как Кайл решил уничтожить клан. Это непривычно – оставаться один на один. Я чувствую легкое смущение. Черт побери, это странно.

Одна из спален оказалась детской, и входить туда морально тяжело. Повсюду детские рисунки, красивая девчачья кровать с бабочками. Вероятно, малышке было около восьми лет, не больше. На столе в пыли лежат тетрадки и рисунки. На одном из них женщина с длинными волосами и маленькая девочка, на другом девочка и мужчина в очках. Похоже, пара в разводе. Жаль.

Сколько этой девочке сейчас? Тринадцать? Уже почти девушка… Взрослеет в мире, построенном на выживании.

Я выхожу, оставив дверь открытой, и выбираю следующую комнату. Внутри двухместная широкая кровать, напротив комод, в котором лежат простыни, и кресло-мешок. В шкафу висят платья, почти все летние. Из зимнего нахожу свитера и обувь. Вот что может пригодится. Но размер обуви не мой.

Удивительно, что дом не разграблен. Как будто с тех пор, как его покинули, никто и близко к нему не подходил. Правда, стекла разбиты. Может, выносили еду?

Готовясь к ночи, я растягиваю веревку вдоль комнаты и вешаю простыни. Они немного залежались, но ароматизаторы не дали ткани испортиться.

Затем я скидываю старое постельное белье и собираю все в корзину, а следом настойчиво протираю от пыли почти всю мебель. Окна не трогаю. Они мутные от дождей и пыли, пусть такими и остаются.

Снизу доносится голос Криса, а также запахи еды. Наконец-то удается выкроить время, переодеться, и вот я уже спешу вниз в вязаном платье до колена и в теплых носках, но сталкиваюсь нос к носу с вампиром. Кристофер подхватывает меня на руки.

– Я включил газовое отопление, но дом не прогрелся. Ты уже раздета, я не одобряю!

– Да? Предпочитаешь видеть меня только в одежде? Не замечала за тобой такого в лесном домике!

Забыла, как умеют смущаться вампиры. Он замирает, а затем дает мне встать на ноги.

– Замечаю признаки улучшения, если ты начала шутить.

– Я рада, что мы в доме. Ты обещал, что будет хорошо, так и есть.

– Вот видишь, все меняется, – Крис целует меня в лоб и бережно обнимает. – Может, все-таки не будешь вредничать и оденешься теплее?

– Крис, батареи уже горячие, дом нагревается. Не стоит переживать, мне тепло. Я лучше пойду помогу Джине с ужином.

– Упрямая.

– Ничего не поделать.

– Хорошо, – сдается вампир, но все еще осматривает меня с недоверием, – только постарайтесь не зажигать свет на кухне, пока Дик не повесит шторы. Нам надо оставаться незамеченными.

– Конечно, я понимаю. А ты не забудь о своем питании. Знаю, там достаточно запасов, так что не вздумай экономить.

На мое требование Крис реагирует удивлением. Он будто пойман с поличным. Вампир вскидывает брови и поднимается в комнату, бросив: «Непременно». Веры в то, что мужчина последует совету, нет, но и проверять, питается вампир или нет, я не посмею. Это вторжение в личное, ведь для Кристофера тема крови до сих пор остается болезненной, даже несмотря на то, что она донорская.

Джина еще не переоделась, но успела скинуть куртку. Она гремит посудой и возится в нижних шкафах кухни, собирая мусор в один пакет. В комнате темновато, очень хочется зажечь свечи. Скоро такая возможность представится, ведь Дик уже трудится над большим окном с темным полотном. Осталось потерпеть еще немного, и можно приниматься за работу при свете. Будет уютнее.

– Что ты там делаешь, Джина?

– Ох, тут все разграбили! Вынесли до нас, но кое-что осталось: макароны, банка с фасолью и даже сахар. Посмотрим, чем еще можно поживиться в дальних шкафах, – кряхтит девушка, нырнув в следующий шкаф по пояс.

– А что с подвалом? Он тут есть?

– Есть, – отвечает Дик и забивает первый гвоздь в ткань над окном, – но там пусто и очень грязно. Сама туда не спускайся.

– Я думала, там могли оставить продукты. Что-нибудь длительного хранения. Может, овощи?

– Нет, пусто. Ты не переживай, завтра мы с Крисом раздобудем для вас провизии в местных магазинах. А пока вон в рюкзаках полно еды.

–Да, знаю.

Это скучно – доставать готовое из рюкзака. За время, пока пришлось кочевать и выживать, я научилась радоваться добытому трофею. Заберешься в пустующий дом и вроде все там до тебя давно растащили – но нет. Находишь тайник, где запрятаны консервы, конфеты и различная еда. Бывает, удается раздобыть хорошую обувь и одежду. А лекарства – это вообще золото. Особенно ценились различные средства гигиены, упрощающие жизнь женщинам.

В этом доме много мест для исследования, но усталость и голод дают о себе знать. Мне совсем не хочется разбирать шкафы и искать что-то полезное. Когда в доме становится еще теплее, я и вовсе чувствую, как глаза закрываются сами по себе.

– Готово! В гостиной я тоже прошелся, остались спальни наверху, – довольно заявляет Дик, оглядываясь на рыжеволосую девушку с любопытством. Джина уже выбралась из шкафа, и она поднимается на ноги и дает вампиру пять ладонью, отметив его труды.

– Кстати, Джина, ты где ночевать будешь? Там три комнаты, но одна детская, а вторую заняли Эми с Крисом. Осталась последняя.

– Смотря где будешь спать ты, Дик, – отвечает рыжеволосая.

Парочка как-то странно переглядывается, и тишина становится напряженной. Я чувствую, что, по-хорошему, мне бы выйти из кухни по своим делам, но побыть тактичной не успеваю.

– Пожалуй, я посплю в гостиной. Там есть диван, мне хватит, – поджимает губы Дик, кивает Джине и направляется в зал.

– Хорошо, – кричит девушка в спину вампиру, – я буду спать звездой на огромной кровати. А ты свои вещи можешь оставить у меня в комнате. Там есть куда их поставить, чтобы здесь не спотыкаться.

Он оборачивается, подмигивает и соглашается. Джина еще какое-то время смотрит в сторону скрывшегося за стеной Дика, а затем замечает мой пытливый взгляд.

– Что?

– Да ничего, просто мне казалось, ты и Дрейк…

– Я и Дрейк. Ага, конечно.

Джина закатывает глаза и поднимает пакет на стол. Внутри все, что удалось добыть из продуктов при расчистке шкафа.

– Я думала, вы вместе?

– Нет. Теперь точно нет. Я, конечно, хотела ответить на чувства Дрейка, но он мне все-таки друг, а не любовник. Чего-то не хватает, понимаешь?

– Любви?

– Страсти. Меня тянет к другой породе людей.

– К вампирам? К таким, как Джон и Дик?

– Да, подруга. Что-то не так?

Я пожимаю плечами. Мы уже говорим громче, и при необходимости Дик может нас слышать. Возможно, Джина даже не против этого.

– Нет, просто Дик лет на двадцать тебя старше.

– И что? Ты видела его? Высокий, подтянутый, глаза как уголь, а волосы светлые, как будто он норвежец! Дик шикарный мужчина, и раз уж я здесь и не фертильная, как ты, то буду с тем, с кем захочу.

– Да… Действительно, главное, что ты не фертильна для вампиров, – шепчу я. – Ты права, можешь быть с кем захочешь. Это твое право. Но ты должна пообещать мне, что, если мы встретим группу, ты не станешь снова держать при себе Дрейка. Не трави ему душу ложными надеждами. Он ведь бегает за тобой, как преданная собака. А все потому, что любит.

Джина отличный боец, разведчик, часть команды. Но в делах любви она такая же суровая. У нее все просто. Увидела, захотела – предложила и получила. Кто-то любит ее – плевать, его проблемы. Хочет понравиться – пусть крутится рядом в угоду ей. Девушка не понимает, что мучает человека.

Да, Кристофер изначально был прав, когда сказал мне о том, что этим двоим не суждено быть парой. Девушка с веснушками и зелеными глазами, с курносым носом и губами бантиком принадлежит в первую очередь себе. А остальным только позволяется любить ее.

Дик ей интересен потому, что он вампир, да еще и весьма уверенный в себе, не лишенный привлекательности зараженных.

– Хорошо, добрая ты наша, я скажу ему, что у нас не получится. Довольна?

– Вполне.

На этом и заканчиваем полемику. Я набираю воды из ведра, который только что принес Кристофер. Мужчины предлагают нам помощь, но мы отказываемся и готовим одни, закрывшись.

Джина отвлекает меня смешными рассказами из прошлого о неудачных свиданиях и бывших коротких отношениях. Оказывается, у этой пацанки в прошлом все было бурно. Она будто прошла огромный путь, хотя на момент начала эпидемии ей было чуть больше двадцати лет.

Мы отвариваем макароны, затем тушим их на сковородке с соевым мясом и приправами. Для десерта удается раздобыть немного муки, из которой мы сооружаем блинчики. Раскладываем еду по тарелкам и направляемся в гостиную. Мужчины постелили на диван добытый где-то плед, и теперь все выглядит вполне цивильно.

– Мы решили поужинать при вас, – сообщает Джина. – Вы же не испытываете желания есть обычную пищу? Если что, наготовили мы только на двоих.

Девушка окидывает меня взглядом, остановившись на округлившемся животике.

– Вернее, на троих. У тебя же там не двойня?

– Боже упаси, – открещиваюсь я, присаживаясь с ногами на диван в объятия Кристофера. Он сразу укрывает меня своей курткой.

Джина садится на спинку кресла, на котором сидит Дик. Девушка закидывает ногу на ногу и не сводит глаз с вампира, который находит ее поведение занятным.

Похоже, у этой пары все ладится. Настолько, насколько это возможно в нынешних условиях, и я не стану задавать вопросов. Дрейк хороший парень, но они с Джиной слишком разные. Он обязательно встретит ту самую.

Даже в такое время я не перестаю верить в счастье семейной жизни. Ведь сейчас у нас все хорошо.

Кристофер рядом, он обнимает меня, заботливо целует в макушку и почти не говорит о том, что завтра вновь отправится в путь.

Я не хочу думать о том, что мне вновь придется ждать. Сидеть у окна и думать, вернется он или нет?

Это тяжело.

Вечер проходит за приятными разговорами и воспоминаниями о прошлой жизни. Дик, оказывается, был знатным тусовщиком и автолюбителем, а Кристофер обожал лошадей, всю юность провел на конюшнях.

Джина преподавала историю искусств в колледже, а на досуге рисовала боди-арт в ночном клубе.

Прошлое кажется беззаботным. А было ведь время, когда мы считали, что у нас есть проблемы и многие из них не решаемы.

Настоящее научило нас ценить то, что имеем.

Перед сном я подогрела воды и смогла помыться. Нет ничего лучше этого! Особенно после долгого пути.

А после лечь в постель, где тебя ждут.

Кристофер обнимает меня со спины, целует в шею и шепчет: – Я люблю тебя, Эми.

Я молчу, сплетая пальцы наших рук у меня на животе, стараясь изо всех сил сберечь это мгновение, прочувствовать его и запомнить. Я хочу это помнить…

– Эми, все в порядке?

Киваю, улыбаюсь и оборачиваюсь к супругу. Губы Кристофера накрывают мои мягким, трепетным поцелуем. В теле просыпается легкость и непередаваемое чувство нежности, побуждающей доверять любимому человеку. Между нами нисколько не утихает эта странная тяга, которую сложно облечь в слово «любовь». Это нечто большее, гораздо прочнее, чем самое бесценное чувство в мире.

Вампир осторожничает со мной, но все же проявляет живой интерес и непреодолимое желание, подавляемое долгое время постоянным присутствием других людей в комнате. Но теперь мы одни, и в эту ночь близки так же, как когда-то в лесном домике…

Наутро Крис просыпается так рано, что сложно поверить в то, что за окном, где-то у линии горизонта, занимается заря. Мужчина сидит на краю кровати недвижимо, а я поднимаюсь следом и нежно оплетаю его плечи руками.

– Уже уходишь?

– Поспи, еще очень рано, – хрипло шепчет вампир, целуя мои руки. Я прикасаюсь в ответ губами к его шее и отрицаю.

– Не смогу уже. Но я знаю, что ты уйдешь, даже если буду умолять остаться. Поэтому придется отпустить тебя и вновь покорно ждать возвращения.

Тихий смех, больше похожий на выдох. Брюнет поднимается, надевает свои штаны, футболку и наклоняется ко мне, чтобы поцеловать.

– Мы проверим пригород. Нужно убедиться, что у здесь нет соседей. А вы побудьте внутри. Не выходите, хорошо?

– Я не выйду.

– Славно.

Так темно, а я вижу его улыбку. И глаза блестят в ночи, будто обладают отражающим свет эффектом.

– Если кто нагрянет, прячьтесь, поняла?

– Никто не нагрянет. Но если вдруг, я буду готова.

– Ты умница, Эмили.

После скорых сборов Дик и Кристофер оставляют нас одних. Вампиры отсутствуют почти до самого вечера вместо предполагаемых трех-четырех часов. Но я и сама изначально не поверила в байку об исследовании ближайших домов. Конечно нет. Вампиры направились в сторону города, туда, где все кишит. Вот та обстановка интересует их больше. А я сиди спокойно, прекрасно понимая, что у людей теперь есть оружие против зараженных…

– Поешь? – Джина ставит прямо передо мной тарелку с мюсли, разбавленными водой. – Может, ты и не хочешь, но маленькому дампиру скоро нечем будет питаться. Живот уже подрос.

– Да, – меланхолично отвечаю я. Тарелка с мюсли вызывает чувство тошноты. Живот снова тянет, и сейчас я понимаю, что это странный голод. Мне будто бы хочется вновь попробовать крови вампира. – У меня срок другой. Три месяца все равно что четыре с половиной.

– Не повезло тебе забеременеть, так еще и вынашивать не девять, а семь месяцев. В нашем случае это критично.

– Где же они? Солнце давно село, – проигнорировав слова Джины, я пытаюсь высмотреть за окном знакомые фигуры. – И вернутся ли сегодня вообще?

– Каждый раз чертовски бесит, правда? После того раза, когда ты свалилась в трубу, а Кристофера обратили, я перестала верить в слова «все будет хорошо», – пожимает плечами девушка. – Это похоже на заученную чушь, которой можно успокаивать наивных девочек.

– Да, ты права. После того дня вся жизнь перевернулась, – шепчу я, соглашаясь, – и я чертовски боюсь второго такого же дня.

– Такой день будет, – смеется Джина, указав на мой живот. – Дети все меняют.

– К этому я также не готова.

– А пора бы уже.

– Знаю. Может, следующие четыре месяца что-то изменят? Меня пугает реальность, в которую попадет младенец.

– Н-да… Хотя есть свои плюсы. К нашим годам твоя дочь или сын будет закаленным.

– Он дампир. Если ничего не изменится, за ним будут охотиться…

Подруга цыкает и направляется к комоду со свечами. Ставит пару банок и подносит спичку, но я вовремя ее торможу, отставив в сторону импровизированные подсвечники.

– С ума сошла? Нам нельзя зажигать свет при открытых окнах. Неизвестно, кто может быть снаружи.

– Тогда зашторим? Чего сидеть и гадать.

Нехотя, но я соглашаюсь. Закрытые окна давят и лишают меня возможности наблюдать. Джина этого и добивается. Теперь я не котенок у окна, а человек, взявший в руки книгу. Но за пару часов чтения в голове у меня остается очень мало информации. Вроде буквы, предложения, а что читаю – непонятно. Мысли о другом. Благо тот, о ком я думала, стучит в дверь.

Я сразу же бросаюсь на шею Кристоферу, но вампир успевает меня опередить, выставив руки и громко шикнув:

– Тише, тише, Эми, мне нужно переодеться.

– Это что, бензином так несет? – спрашивает Джина, окинув мужчин взглядом. – Где вас носило? Купались в цистерне?

– Скажем так, – Дик снимает с себя куртку и бросает у порога, – в трубе.

– Мы пытались отбить запах, только и всего. Бензин лучшее средство для этого.

– Ага, ни один вампир не учует деревенщин из аристократических кланов.

Да, воняет знатно. Я помогаю Кристоферу снять куртку и скидываю все в одно место, рядом с одеждой Дика.

– Это придется хорошо и долго простирывать.

– Да ладно, пару курток мы найдем. А это скинем в подвал, – отмахивается супруг и только после того, как снимает с себя всю верхнюю одежду, оставаясь в футболке и джинсах, обхватывает мое лицо ладонями, нежно целуя в губы.

– Ну как ты тут? Все в порядке?

– Да, со мной все хорошо, – пожимаю плечами. – Только в следующий раз предупреждай, что вернешься к ночи. Я страшно переживаю. После озера мне повсюду мерещатся тени.

– Не тревожься об этом, Эми, тут все чисто. Поселок пуст, следов вампиров нет. Как и волков.

– Значит, об оборотнях в этих землях не слышали?

– О них вообще мало кто слышал. Молодые волки крутятся рядом с Отцом. Даже Кайл не знал об их существовании. Стая сама по себе необоротная, это просто звери. А пацаны всегда при Марке.

– Действительно.

Значит, наши пути могут больше не пересечься, если мы не доберемся в горы. Я даже немного расстраиваюсь, но в суете некогда унывать. С приходом вампиров работы добавляется. Мужчины ставят греть побольше воды, чтобы смыть с себя запах бензина, а Джина даже порывается помочь отмыть Дика. На удивление, тот соглашается, торжественно вручая ей полотенце и шампунь. Парочка понимается наверх и закрывается.

Кристофер и я справляемся сами. Уже в постели я решаюсь заговорить с супругом.

– У меня проблема.

Я лежу на груди вампира, и он приобнимает меня крепче, мягко поглаживая плечо.

– Что-то с малышом?

– Живот тянет. Уже не в первый раз…

Кристофер приподнимается, не выпуская меня из объятий. В полутьме я замечаю тревогу в его глазах.

– Почему ты не говорила мне? Болит? Как твоя тошнота? Хочешь, дам тебе крови?

Я перехватываю его руки, притормозив поток своих мыслей.

– Кровь, да… о крови… Я думала, это ничего страшного, хотя потом стала волноваться. Но сегодня поняла, в чем дело.

Супруг внимательно ждет моего ответа, а я испытываю странное чувство. Как будто вину?

– У меня жажда. Я хочу крови вампиров…

Говорю, а из глаз слезы. Я тут же их утираю, но Кристофер перехватывает мои руки и наклоняется ко мне так близко, что дыхание обжигает кожу. Целует губы, шею, плечи. Я слышу суховатый шорох и чувствую, как к губам прикасается кожа, ощущаю влагу с солоноватым вкусом, а в следующее мгновение сдаюсь невероятной жажде, вцепившись в руку вампира. Мне так долго не хватало целебной крови, что сейчас я едва себя останавливаю, чтобы не казаться зверем. Удивительным образом это вызывает во мне странное желание делиться, и я беру в руки кинжал, которым воспользовался вампир. Быстро надрезаю запястье и предлагаю протянутую руку супругу…

Глаза привыкают к темноте. Я вижу, как лицо Кристофера меняется, становится хищно-привлекательным. Пьяная кровь вампира делает свое дело. Я ничего не боюсь.

– Я просил тебя не искушать меня… Я не могу сделать это с тобой.

– Но я хочу, – двигаюсь к нему ближе. – Мы не живем в мире нравов и морали. Мы живем в мире вампиров. Если я пробую твою кровь, ты должен взять мою.