– В одну шеренгу, становись.
По-видимому, та секундная заминка, что возникла, пока мы дружно старались понять, чего от нас хотят, ему показалась нестерпимо долгой. Настолько долгой, что следующую команду он рявкнул так, что по площади метнулось испуганное эхо:
– Станови-ись!!!
Опомнившись, мы засуетились, затолкались, выстраиваясь в неровную цепочку, а затем уже с опаской уставились на высокого военного.
Тот же по-прежнему не смотрел ни на кого конкретно, а когда прошелся вдоль небольшого строя, губы его презрительно скривились.
– Отвратительно, – бросил мужчина и на одном дыхании отчеканил: – По команде «становись» вы должны стоять прямо, без напряжения, каблуки поставить вместе, носки выровнять по линии фронта, поставив их на ширину ступни. Ноги в коленях выпрямить, но не напрягать, грудь приподнять, живот подобрать, плечи развернуть. Руки опустить так, чтобы кисти, обращенные ладонями внутрь, были сбоку и посредине бедер, а пальцы полусогнуты и касались бедра. Голову держать высоко и прямо, не выставляя подбородка. Смотреть прямо перед собой и быть готовым к немедленному действию. Всем все ясно?
Какое там «все»! Я зависла где-то на развороте плеч!
– Можно спросить? – раздался голос Танаана. – А как это – грудь приподнять?
– Можно козу на возу, а в армии обращаться необходимо «разрешите», – резко поправил военный, но все-таки ответил: – Грудь, курсант, ты научишься не только приподнимать, но и выпячивать. В этом благом деле тебе поможет Устав строевой службы, который ты выучишь за три… Отставить! За два дня. Не волнуйся, там всего сорок страниц. Очень мелким шрифтом.
Я услышала, как Танаан тихо застонал.
– Еще вопросы есть? – уточнил мужчина. – Нет? Вот и прекрасно. Мое имя – Гвин Валентир. Звание – Магистр-командор Третьего легиона. Обращаться ко мне следует господин магистр-командор. Лично для вас на ближайшее время я – мать, отец и двоюродная бабушка.
В строю кто-то хихикнул. Командор мгновенно развернулся в ту сторону:
– Кто смеялся? Шаг вперед!
Естественно, никто не вышел.
– Прекрасно… – процедил он. – Вы не только зеленые салаги, вы еще и трусы. Упор лежа! Принять!
Чего? Я непонимающе завертела головой. Какой упор лежа? Он что, серьезно?
Лица остальных сокурсников выражали точно такое же недоумение вперемежку с легким возмущением. Это как это себе этот мужик представляет? Что мы, в цивильной одежде, сейчас возьмем и прямо на землю…
Внезапно воздух вокруг задрожал, а в следующий миг мир вокруг крутнулся, и неведомая сила подхватила мое тело, буквальным образом бухнув на обледеневшую брусчатку!
С перепугу я взвизгнула и уперлась ладонями в камень, чтобы не приложиться к оному лицом. И не я одна! Сокурсники вокруг с воплями, кто испуганными, а кто ругательными, тоже приняли такую же позу.
– А теперь слушай мою команду! По команде «раз» сгибаем руки. По команде «два» выпрямляем. По команде «полтора» стоим на полусогнутых, – потребовал командор Валентир и тут-же скомандовал: – Раз!
Весь строй дружно упал грудью на землю. Даже те, кто возмущался. Потому что осознали: сам не сделаешь – маньяк-магистр заставит! И помощи ждать неоткуда!
– Два!
Мы выпрямили руки, отжавшись.
– Раз! Два! Раз! Полтора! Два!
Я вообще никогда не была особо расположена к физическим упражнениям, поэтому уже спустя пару минут едва шевелилась. Руки тряслись, как у сломанной куклы. Дыхание стало прерывистым и тяжелым. Рядом постанывала Иланна, которая, судя по всему, тоже спортом не увлекалась.
К счастью, долго экзекуция не продлилась.
– Отставить! Встать в строй! – рявкнул командор, и мы поспешно с облегчением поднялись. – Еще желающие посмеяться есть?
Он внимательно вгляделся в наши лица, однако таковых не обнаружил. Не знаю, как остальные, а я вообще мысленно поклялась в присутствии магистра Валентира даже не улыбаться. Никогда в жизни.
Командор удовлетворенно кивнул и продолжил:
– Итак, курсанты. Сейчас я покажу вам расположение, потом объявлю распорядок дня. По правилам, в день прибытия вам полагается отдых, хотя в вашем случае лично я считаю это излишеством. Судя по вашей отвратительной физической подготовке, вы за свою жизнь и так наотдыхались на несколько лет вперед. Расписание в ваши кейлоры будет загружено в течение часа. Обратите внимание: кроме стандартных предметов первого курса у вашей группы будут дополнительные практикумы, чтобы подтянуть ваш уровень до общей программы гимназии. Физической подготовкой займусь лично я. Те же занятия, что касаются боевой магии, вести будет отдельный куратор из вашей академии, поскольку он лучше знает особенности вашего обучения и ваши слабые места.
Мы с Иланной быстро переглянулись. Неужели магистра Кроста опять к нам приставят?
– А вот, кстати, и он прибыл, – командор Валентир кивком указал куда-то за наши спины.
Мы дружно обернулись к воротам. И когда я увидела приближающуюся к нам высокую, одетую в темно-зеленое пальто фигуру, сердце на миг замерло, а затем застучало как сумасшедшее.
– Вот ведь дашш его побери! – тихо выругался Алан.
– А он тут откуда?!
– Не может быть! Это же…
– Магистр Айландир Грейв Тленник, – под изумленные возгласы сокурсников сообщил командор и уже громче поприветствовал: – Хорошего дня, магистр.
А тот одарил всех нас ответным приветственным кивком и фирменной грейвовской улыбкой, которую я бы не спутала ни с какой другой.
Айландир здесь! Это действительно он! Но как??
– Охренеть, Темнейший тоже сюда перебрался! – присвистнул Танаан.
– Неужели тоже экстерном закончил как брат? – пробормотала Иланна. – Но ему-то это зачем?
– Затем же, зачем и Дириону. За своими приглядывать пришел, видимо, – нервно фыркнул Алан.
Со стороны тленников послышался одобрительный гул.
– И вам дня доброго, – тем временем подойдя, произнес Айландир. А затем, оценив общие вытянутые лица, со смешком уточнил: – Ну что, выжившие, как настроеньице?
– Вот теперь – окончательно офигевшее, – за всех сразу откликнулся Танаан.
– Окончательно? Ну-ну. Это вы еще не видели, где вам жить предстоит, – доверительно сообщил ему тленник.
Командор Валентир странно ухмыльнулся и заверил:
– Сейчас как раз и увидят. – После чего посмотрел на нас и зычно гаркнул: – На пра-аво! Шаго-ом-АРШ!
Команду мы все выполнили буквально на инстинктах! И только когда ноги уже отбивали бодрые шаги в сторону обещанного общежития, запоздало сообразили, что делаем.
– Вот и военная муштра началась, – кисло констатировал Алан.
