После Победы

На дорогах были тротуары, люди сновали туда-сюда с непонятными гаджетами в руках. Лоточники принимали оплату прикладыванием круглых жетонов, которые большинство горожан носили на браслетах.

За каменными стенами крепости обстановка была совершенно другая. Вдоль дороги росли цветы и были посажены деревья, вывески лавок стали сдержанными, а люди неторопливыми. Мы ехали дальше, до самого дворца. В замок мы прошли через вход для прислуги. Об этом я догадалась, глядя на снующих в разных направлениях людей в одинаковой униформе. Вопреки моим представлениям о прискорбной жизни слуг – они были весёлыми, смешливыми и опрятными. Это вселило в меня надежду на благоприятный исход моей судьбы.

Забавно, живя серой, спокойной жизнью я не верила в судьбу и всё с ней связанное. Мне всегда казалось, что провиденье – это большая глупость, придуманная людьми, которым не хватает чего-то необъяснимого в их скучных и одинаковых жизнях.

Вспоминая тот день, я всё время ловила себя на удивлении от яркости утра в лесу, прохлады каменистого склона холма, сидя на котором я слушала спор о въезде в город, и какой-то затуманенности, и лёгкой нереальности города и замка. Будто мозг сопротивлялся этим странным событиям и упорно пытался превратить их в сон. Как же интересно мы устроены.

Бригг и Велер подошли к мужчине, которого я могла бы назвать стражником, и, после короткого разговора, пошли в след за ним в отведённую для меня комнату-темницу. Не знаю, как назвать её по-другому. С одной стороны – это небольшая и уютная комнатка с кроватью под балдахином, большим письменным столом и шкафом, забитым книгами. В углу комнаты расположились две маленькие двери, ведущие в крохотную уборную и такую же крошечную ванную комнату. Кстати, ванна там была – деревянная, гладкая и даже с каким-то подобием крана. Это, и смывной бачок, удивило меня больше всего. Почему-то глядя на замок, я представляла себе эдакое средневековье с их антисанитарией, жуткими туалетами и ванными в виде бочек, которые слугам приходилось наполнять принесённой подогретой водой. Правда, вспомнив про то, что видела, когда мы ехали по городу, я как-то успокоилась.

Смешно, правда? Ведь когда я ехала сюда – меня больше пугало отсутствие туалета и нормальной ванны, чем встреча с тем, кто убил, предположительно моих родителей, и искал меня, чтобы… Чтобы что? Ответ на этот вопрос пока оставался открытым.

Меня привели в комнату, заперли за мной тяжёлую железную дверь и удалились.

Солнце скрылось за тёмными тучами и комната, освещаемая двумя низкими окнами, находящимися под потолком, погрузилась в полумрак. Мягкая постель встретила меня сыростью и настроение, поднявшееся было от наличия нормальных условий, снова испортилось. Ну серьёзно, так обрадоваться постели, после нескольких дней сна в лесу, и на тебе! – постель эта оказалась холодной и сырой. Впрочем, интуиция всё равно не дала мне её расправить. Ну ладно, не только интуиция. Я понадеялась, что ко мне кто-то придёт и объяснит, как пользоваться этими странными кранами. После недели путешествия по лесу мне чудовищно хотелось помыться. Я подумала, что если у них ещё и есть горячая вода, то я стану самым счастливым человеком в этом замке.

Прохладное дерево столбика, держащего балдахин, удобно подпирало мой лоб, и я уже почти провалилась в сон, когда дверь отворилась. Застигнутая врасплох, я вздрогнула. Помимо высокого, уже немолодого мужчины с перечно-солёными волосами, в комнату вошёл приятный молодой человек, неуловимо похожий на первого, а за ним Велер и Влад. В этот момент, по ощущениям, у меня вышибли из организма весь воздух, а мозг погрузился в вакуум. Я и ждала этой встречи и не ожидала её. Парадокс, конечно.