Мне было интересно, знают ли остальные радники про мою миссию и как скоро доложат маме. Успеет ли она получить известник и артефакт до их доклада?
– Давно! Ещё когда дух-хранитель искал возможность наладить межмировую связь, я подслушал его разговор с верховным демоном, так и узнал. Но я никому! Не бойся! Я же не дурак лишаться возможности выделиться и возвыситься.
А, значит не драконы помогли, а демоны. Ну эти тоже ого-го. Хотя это уже мелочи. Настораживало другое. То, что помощник мне достался корыстный до мозга костей. Но, вообще-то, я любому рада.
– Ясно, – я закончила распутывать пряди, которые под моими руками заблестели, заструились, и принялась за косу, – а что же ты умеешь? Чем сможешь мне помочь?
– Плохо тут, деточка, скудно с магией совсем, кое в чём я стал ограничен, но главная моя способность при мне. Ты, главное, плети мне косы, и я смогу узнавать тайные желания, помыслы и угадывать настроение интересующих тебя местных жителей, – подбоченился Вредник и добавил: – Ну и ещё подслушивать и вынюхивать – как без этого?
Хм-м, а это, пожалуй, даже очень хорошо. Мне пригодится такой соратник.
– Прекрасно. Только знаешь что? Зови меня Дали, а я тебя буду Вре, договорились?
Как только я закончила заплетать первую косу и принялась за вторую, на раднике начала появляться одежда. Красные с вышитыми золотыми монетками шаровары и белоснежная в серебряную денежку рубаха. Нарядный – сил нет!
– Как прикажешь, конечно, но мне было бы приятнее, если бы ты меня звала ваше величество.
– Обойдешься, – я доплела вторую косу и сунула гребень раднику. Он его куда-то быстренько спрятал и тут же водрузил на голову снятую с куста корону.
– Ну, нет, так нет. Давай свою копалку. Чую запах денежек!
Я передала помощнику орудие труда, и через пять минут у нас в руках уже был сундук с моими финансами.
– Давай пока припрячу? – предложил Вре, когда мы с ним, открыв крышку, убедились, что бумажные деньги и монеты на месте.
– Куда? – удивилась я. – Они же мне понадобятся. Мне же агентство открывать!
Это мы такой с наставником разработали план. Трудяжки в столице открывали всевозможные агентства, и мне тоже предстояло это сделать. Правда, моё будет очень необычное.
– Экая ты, Далия, неосторожная у меня. Кто же носит такие деньжищи в сумке? А ну как обыск или воришки? Отложи на первое время, а остальное я в пространстве припрячу. Надо будет – достану, не надо – уберу.
– Оу! А так можно? Тогда прячь. Прекрасная идея!
Вредник с сундуком скрылись на минуту, а потом радник вернулся уже с пустыми руками.
– Так, ну всё. Можем идти. Кстати, я там глянул мельком на дорогу, к месту нашего выхода из леса приближается местное уродливое средство передвижения. Если поспешим, есть шанс, что тебя подвезут до города.
– Было бы отлично.
Гелиотера вполне успешно развивалась в сторону технического прогресса, и местные жители передвигались на механических машинах, которые называли доставщиками. Они бывают личными, общественными и взятыми в аренду – кому что по карману. А маги, которые обладали уникальной энергией, вообще могли перемещаться по воздуху. Здесь умели поднимать в небо машины силой левитации.
Так что я сложила копалку, закинула сумку за спину и поспешила на выход, прислушавшись к мудрому совету радника. Пешком идти десять километров вообще не хотелось.
Как только выбрались из чащи, услышали сверху нарастающей гул и, задрав головы, проследили за тем самым летающим магическим доставщиком.
– Ихний главный колдун полетел. Чую его силу. Ею от него аж сюда пахнуло, – прокомментировал полет длинной пузатой сардельки Вредник. – А вон и твоя колымага. Поднимай скорее руку, а если не остановится, я ему под колеса вон то бревно кину.
Он кивнул в сторону валявшейся на обочине коряги.
– Ты что?! Не вздумай! Вдруг кто-то пострадает? Скорость-то приличная, – шикнула я на помощничка.
Я ещё тогда поняла, что просто мне с ним не будет. За ним надо глаз да глаз! А то он мне напомогает тут!
К счастью, на мою поднятую руку высокий и длинный металлический ящик затормозил и распахнул дверь. Это оказался общественный доставщик, который подбирал всех желающих, и, оплатив проезд нужной монеткой, я уселась на свободное место рядом с худой и прямой, как палка, старушкой.
– Из дома, что ль, сбежала? – внезапно спросила она скрипучим голосом и вперилась в меня острым взглядом.
И я чуть не выпалила «А вы откуда знаете?», но примостившийся рядом со мной на сиденье Вредник заткнул мне ладошкой рот. Остальные пассажиры, как, впрочем, и вообще все остальные люди, его не видели и не ощущали, а вот я – в полной мере. Представляю, какой у меня в тот момент был вид.
– Вовсе нет, —дал мне ответить радник, когда убедился, что я пришла в себя, – с чего вы это взяли, любезная?
– Такие молодые и красивые девочки появляются на дорогах к столице не просто так, уж я то знаю! Они бегут в Лионделу в поисках весёлой и лёгкой жизни, – осуждающе проворчала дама, – а нормальные трудяжки путешествуют в сопровождении родителей, – она даже палец на меня наставила, обвиняя неизвестно в чём, а я не знала, что ей ответить.
Мне не приходилось раньше общаться с такими людьми. Да, у нас и в столичном особняке, и в курортном поместье работали иды – люди среднего класса Эотеры, но все они были воспитанными и почтительными. Они никогда не посмели бы говорить со мной в таком тоне.
– Хочешь, я ей палец откушу? – на полном серьёзе предложил Вре.
– Не надо! – выпалила я, а потом спохватилась. – Не надо делать поспешных выводов на мой счёт, уважаемая! Я честная трудяжка и планирую открыть свое агентство, так что вы заблуждаетесь по поводу моих намерений.
К счастью, десять километров – путь не длинный, и вскоре доставщик въехал в город. Старушка вышла на первой же остановке, а мы доехали до центра. Мой путь лежал в городскую управу, где всем прибывшим надлежало зарегистрироваться как новым жителям Лионделы, получить разрешающие документы и лицензию на открытие агентства.
Это здание с круглой крышей и шпилем, стоящее на центральной площади рядом с дворцом Повелителя, я видела в Грани неоднократно, но внутри не была и из-за этого немного волновалась. К сожалению, с Эотеры я могла видеть лишь то, что находится на поверхности мира, поэтому приходилось довольствоваться пояснениями хранителя – он то мог проникать всюду.
– Не бойся, входи, – подбодрил меня Вре, – я же рядом. Не пропадем!
Я решилась. Поднялась по высоким ступеням и толкнула тяжёлую дверь.
Внутри посетителей встречали големы, которые выстроились цепочкой, преграждая проход. Я видела их раньше и только по этой причине не бросилась с визгом убегать: прислужники гелиотерцев были не то чтобы страшные, просто они всегда наводили на меня жуть. Я с детства боялась зомби и мир, где они существуют, обходила по кривой дуге. Поэтому эти бездушные куклы тоже мне были очень неприятны. Чем-то неуловимым они напоминали ходячих мертвецов.
– Кто такая? Цель визита? – задал вопрос прислужник, к которому я подошла на негнущихся ногах.
– Трудяжка Далия Кьярваль, – повезло что, имена в наших мирах похожи, и мне не пришлось выдумывать новое, – приехала из провинции Гел, чтобы открыть агентство.
– Пройди к третьему коридору.
Выдохнув, я миновала первую преграду и устремилась ко второй. Вроде не так страшно. Вредник не отставал. К счастью, никакие артефакты его присутствия не отслеживали.
– Взнос шесть коралловых билетов, – затребовал новый голем у входа в третий коридор.
Билеты – это деньги Гелиотеры. Лазурные, бирюзовые, коралловые и салатовые – бумажные, а металлические – просто монеты с цифрами, обозначающими их номинал. Лазурные билеты – самая крупная местная купюра, а коралловый – пятая часть от одного лазурного. Я отсчитала нужную сумму и вложила в открывшуюся на груди куклы ячейку. После того как деньги исчезли за захлопнувшейся дверцей, прислужник продолжил меня опрашивать.
– Род деятельности агентства?
– Услуги.
– Кабинет номер три. Достопочтимый маг Тобиус Крохт ожидает, – произнося это, голем отошёл в сторону, открывая мне доступ в свой коридор.
Второй кордон тоже был пройден без помех. Ещё бы Вредник не гундел беспрерывно, ругая мрачную, неуютную обстановку департамента и особенно ему не понравившихся големов, вообще всё было бы отлично.
